21. Yüzyılın Baş Büyücüsü - Bölüm 105 – Kantahar

Bölüm 105: Kantahar

“Yaaaa…”

Yavaşça ayağa kalkarken altımdaki temiz beyaz çarşaflar hışırdadı, gözlerimi ovuşturdum ve tembel bir lord gibi gerindim. O kadar uzun süre uyumuştum ki kış güneşi çoktan pencereden içeri giriyordu. Halledilmesi gereken acil bir mesele olmadığı için bölge şövalyeleri efendilerini uyandırmamıştı.

‘Birinin isteyebileceği tek şey bu; sırtınız sıcak ve karnınız tok olduğu sürece bu yeterli.’

Nerman’ın kışının başlangıcından bu yana on beş gün geçmişti.

Bölgeyi işgal eden Havis Krallığı ordusu ve Neran paladinleri, gücümüz karşısında tamamen diz çöktürüldü. 250’den fazla ejderden yalnızca birkaç düzinesi hayatları bozulmadan kaçmayı başardı. Yaklaşık 100 ejder telef oldu ve on binlerce esiri yakaladık; karadan kaçan Havis ordusunun çoğu esir düştü. Kaçmaya çalıştılar ama ovada geceleri yakmak zorunda kaldıkları odun ateşleri onları fener gibi aydınlattı. Boş yere mücadele ettikten sonra Gökyüzü Şövalyelerimizin ve bölge süvarilerimizin önünde birbiri ardına diz çöktüler.

Elbette sınırı geçmeyi başaran bazı azimli piçler de vardı. Ancak ülkelerine dönseler bile onları karşılayan Havis Kraliyet Ordusu’ydu. Duyduğuma göre, Kraliyet Ailesine sürekli hakaret eden soyluların çoğunun hain olarak etiketlendiği ve ya başları kesildiği ya da köleye dönüştürüldüğü. Herkes Rosiathe’nin sadece zayıf bir kadın olduğunu düşünüyordu ama o, idari kontrolü benzeri görülmemiş bir şekilde ele geçirdi. Nerman’ın işe yaramaz istilası krallığın genel gücünü zayıflatmıştı, ancak felaketten fırsatlar doğdu; krallık, kralın bir kez daha güç ve otoriteye sahip olduğu gerçek bir ulusa dönüştü.

“Sonrası oldukça lezzetliydi.”

Hayatta kalan ejderlerin hepsini vicdanımla yutamazdım. Zaten Havis Krallığı’nda pek fazla kişi kalmamıştı, yani eğer böyle bir şey yaparsam, yardım etmeyi kabul eden birinden çok bir hırsız olurdum. Bu nedenle, gözyaşlarımı yutuyor ve hayatta kalan 100 kadar ejderi, tabii ki ejder zırhları ve hava plakalarıyla birlikte krallığa geri götürüyordum.

“Huhu… Ama ejder bedenleri ve çeşitli askeri malların hepsi benim almam gereken şeylerdi.”

Doğal olarak her şeyi bedava yapmadım. Ölümden sonra bile ejderlerin bedeli oldukça ağır oldu ve ölü ejderler, kırık zırhları ve uçak plakalarıyla birlikte Nerman’ın malı oldu. Üstüne üstlük, 10 yıl boyunca yetecek kadar askeri malzemeye sahip olmamıza yetecek kadar savaş atı ve silahı da edindik.

“Haah… Ama o çılgın şövalyelerin geride kalması beni rahatsız ediyor.”

Her şey iyi değildi. Paladinler, Aramis’in Büyük Kutsal Ruh’un inişini gördükten sonra tamamen akıllarını kaybetmişlerdi. Onları iyi şartlarda uğurlamayı teklif ettim ama onlar, Aziz’in yaşadığı Nerman’da kalacaklarını söylerken ağladılar.

Bu kadarı iyiydi. Aramis’i korumak için yapacak bir sürü işi olan şövalyelerimi kullanmaktansa paladinleri kullanmak daha iyiydi. Ancak sorun sayılarıydı. Hayatta kalan 900 paladinden 300’ü Nerman’da kalmaya karar verdi. Bu nedenle, gece boyunca örtü ağzına kadar paladinler ve onların beyaz pelerinleriyle doldu.

Hala bu kadar dayanabilirdim. Gerekirse bölgenin yedek gücü haline gelebilirler, ben de onları kabul edebilirim. Ama sorun başka yerdeydi.

“NEDEN! Neden Aramis’le her karşılaştığımda o paladinler tarafından zapt edilmek zorunda kalıyorum?!?!?”

Buraların kralı bendim ama ne zaman KENDİ bölgemdeki bir tapınağa girsem, lanet paladinler tarafından zaptediliyordum ve Aramis’le eski güzel günlerdeki gibi rahatça konuşamıyordum bile. Eğer birkaç sıradan kelime söylemeye cesaret edersem, muhtemelen bunu kaybedip benimle düello talep ederlerdi. Kucağıma düşen turtalar değil, baş belasıydılar. Ben etrafta olmadığımda bile Aramis’in son derece güvende olacağını bilmek güzeldi ama hayatımdaki birkaç zevkten biri kaybolmuştu.

“Hnngg!!”

Genişçe uzanarak yataktan kaydım. Düne kadar deli gibi ortalıkta dolaşıp savaşın sonrasıyla ilgileniyordum ama bugünden itibaren yapacak pek bir şeyim yoktu. Derval ve yönetim arkadaşları alt kademedeki memurları tek başlarına seçip idari sistemi düzenli bir şekilde oluşturuyorlardı, şövalyelerim ise sürekli eğitimde askerlerle birlikte ter döküyorlardı. Her şeyi ben dikte etmeme rağmen bölge güzel bir şekilde ilerliyordu. Bunu düşünmek bile kalbimi ısıtıyordu.

Homurdanma.

Uyuduğum için henüz kahvaltı yapmamıştım. Doyurucu bir iştahı olan genç bir adam olarak karnım homurdanıyordu.

Şikayet eden küçük karnımı okşayarak, “Biraz bekle, seni hemen doyuracağım,” diye ikna ettim. Beklediğimizden çok daha fazla ürün hasat ettik ve bu da kendi kendimize yeterli olmamızı sağladı. Daha doğrusu, sadece başa baş olmuyorduk; hatta kesinlikle bazı mahsulleri ihraç bile edebiliyorduk.

“Temizlemek!”

Saçlarımı ellerimle biraz topladıktan sonra Clear’ı vücudumun üzerine sürdüm.

Vızıldamak.

2. Çember durum büyülerinden biri olan Clear, vücuduma yayıldı ve ferahlatıcı bir his bıraktı.

Tıklayın.

Daha sonra odamın köşesine asılan klimayı taktım. Klima plakası, kışın sıcak paket, yazın ise kişisel klima görevi gören bir sıcaklık kontrol fonksiyonuna sahipti. Hayatımın o kadar kökleşmiş bir parçası haline gelmişti ki, onsuz bir yanım boş hissediyordu.

“Bugün de güne başlayalım, olur mu?”

Zırhımı giydikten sonra kapıya doğru ilerledim, Derval’i çağırmadan ve bazı önemli işleri halletmeden önce kafeteryaya gidip benim için hazırlanmış bir ziyafet yemeyi planlıyordum. Daha sonra Bebeto’ya biner ve öğleden sonraya kadar bölgenin etrafında bir kez uçardım. Eğer vaktim olsaydı, canavaradamları ziyaret eder ve onlara büyü eğitimi kisvesi altında sevgi yumruklarını nazikçe “bahşederdim”, bununla uğraştıktan sonra sıra akşam yemeğine gelirdi. Daha sonra, bir bardak bira eşliğinde güzel atıştırmalıkların tadını çıkaracağım ve sindirime yardımcı olması için şövalyelerle biraz uğraşacağım.

Kerçunk.

Ofisin hemen yanındaki yatak odamın kapısını açtım.

“Günaydın lordum.”

‘Vay canına!’

O gün için yaptığım planları gerçekleştirmek için dışarı çıktığımda Derval’in enerjik sesiyle karşılaştım.

“N-senin burada ne işin var? S-Yani sabah erken mi?”

“Kusura bakmayın ama neredeyse öğle yemeği vakti geldi. Ve halletmen gereken pek çok şey var, o yüzden burada bekliyordum.”

“O-Tamam…”

Derval’in elinde kalın bir belge tomarı vardı. Benim uyanmamı beklediğini görünce özür dilediğimi hissettim. Sadık Derval muhtemelen savaştan sonra bütün geceyi ortalığı dağıtarak geçirmişti, ama tam tersine, lord çok güzel uyudu… Bunun kötü bir söylenti başlatmayacağını umuyordum.

“Yemeğiniz ofise getirilecek. Lütfen orada yiyin.”

‘Kahretsin… Yemek masasında yemeklerin tadı en güzeli.’

“Tamam… Yapacağım. Haha. Zaten tek bir öğün ne kadar önemli olabilir ki.”

Yüzümde duygularıma uymayan garip bir gülümseme vardı.

Bugünkü planlar daha ilk adımdan itibaren ters gidiyordu. Görünüşe göre bugün dikkatli yürümem gerekecekti.

* * *

“Yakıtımız yok mu?”

“Evet. Bildiğiniz gibi lordum, Nerman Ovası’nda yakacak odun elde edilebilecek dağlar yok.”

“Peki o zaman insanlar bu kadar zaman nasıl yaşadılar? Kış oldukça sert değil mi?”

Ofise adım attığım anda Derval ciddi bir ifadeyle akaryakıt konusunu gündeme getirdi. Beni çok şaşırtan bir şekilde, zorlu havaya rağmen Denfors ve Nerman halkının soğuğa sadece vücutlarıyla dayandıklarını söylemesi oldu.

“Duyduğuma göre kurutulmuş ork gübresi kullanıyorlarmış. Orkların hareketleri kışın yavaşlıyordu ve bölge sakinleri bu zamanı orkların yaşadığı yerlerden kurutulmuş ork dışkısı toplamak için kullanıyorlardı. Daha sonra bu gübreyi geçici yakıt olarak kullanacaklardı. Ancak bu yıl köylerin yakınındaki tüm orklar zaptedildiği için insanlar zorluklara katlanıyor.”

“Donarak ölecek kadar kötü mü?”

“Ork derilerinin bolluğu sayesinde ölmeyecekler. Ancak günlük yaşamlarında büyük acılar çekiyorlar. Sorun sadece çorba ve diğer sıcak yiyecekleri yapamamaları değil, aynı zamanda kalacakları yerin buz gibi olması.”

İnsanların acı dolu hayatlarını sadece onun sözlerinden hayal edebiliyordum. Sorunun en büyük önceliğimiz olmadığı için bu kadar önemli olduğunu düşünmemiştim ama yine de kalbimi acıttı.

‘O zaman gerçekten 10’uncu aydan beri yakıtsız mı kaldılar?’

Dünyadaki insanlar en ufak bir soğukluk hissedince kazanlarını çalıştırırlardı, ama buradaki insanlar, efendileri olarak benim kalbimi yaralayan, yakıt eksikliği nedeniyle soğuk kış gecelerinde titremek zorunda kalıyorlardı.

‘Yakıt, ha… Yakıt…’

Yakıt elde etmek söylenenden daha kolaydı. Hanede en fazla beş kişi olsa bile en az 100.000 hane vardı. Uzun kış boyunca evlerini ısıtmak için çok büyük miktarda yakıt gerekecekti. Şimdiden itibaren askerleri ve köleleri zorlasak bile gerekli tüm yakıtı toplayıp toplayamayacağımız şüpheliydi. Büyü dikkate alınması gereken bir seçenekti ama sihirli bir fırın yaratmak için düşük dereceli bir büyü kristali gerekli olacaktı. Maliyeti küçümsenecek bir şey değildi, aynı zamanda 100.000 sihirli fırın yapmak yüz yıl sürse bile imkansızdı.

‘Lanet olsun, ne acı.’

Birçok farklı seçenek düşündüm ama hiçbir şey öne çıkmadı.

‘Eğer petrol bir yerden dışarı aksaydı, o zaman belki… Ah, bekle bir dakika!’

Petrolü düşünürken birden aklıma bir mineral geldi. Çocuklara yönelik eğitici bir TV programında (ilkokul yıllarımda yayından kaldırılmıştı), fırınları ve onları çalıştıran kömürü öğrendim.

“İşte bu!”

“Bağışlamak?” Aniden bağırmam Derval’ı şaşırttı.

Nerman dağlarla çevriliydi. Ve o dağlarda en azından birkaç tane kömür bulunması gerekiyordu. Doğal kaynaklara sahip olmayan Güney Kore’de bile oldukça fazla kömür vardı.

‘Eğer şanslıysak, kaliteli bir açık hava kömür madeni bile bulabiliriz.’

Dağlar, gelişmemiş kaynakların hazinesiydi.

“Ben halledeceğim.”

“Efendimden beklendiği gibi. Eğer sana haber verirsem her şeyin çözüleceğine inandım!”

“Haha, bu bir şey değil.”

Derval bana parlak bir hayranlıkla baktı, gözleri parlıyordu. Ben de hep böyle hissettim ama bu tür anlar bana iyi bir hükümdar olmanın o kadar da zor olmadığını düşündürdü.

“Her evin bir sobası, bir bacası vardır değil mi?”

“Evet elbette. Sağlam mutfak fırınları toprak ve taşlardan yapılmıştır.”

‘Bir düşününce evleri de iyileştirmemiz gerekiyor.’

Daha önce buradaki insanların evlerini görmüştüm. Odun çok az olduğu için toprak, taş yığınlarından yapılmış, üzeri samanla örtülü evler Dünya’daki domuzlara bile sığmazdı.

“Tuğla hâlâ üretiliyor mu?”

“Bunları üretmek için her gün köleleri kullanıyoruz. Sihirli kurutma odası sayesinde günde yaklaşık 1.000 tuğla üretiyoruz.”

“Bunu on kat artır.”

“Affedersin?”

“Daha fazla sihirli kurutma odası yapacağım, bu yüzden üretim miktarını on kat artıracağım.”

“Anlaşıldı.”

Bahar gelip donmuş toprağı erittiğinde, daha fazla yol yapmak için elfleri yeniden harekete geçirirdim. Yollar tamamlandıktan sonra bu yolları kale olarak kullanacak, sonrasında vatandaşlara ev yaptırmaya odaklanacaktık.

‘Yapılacak çok şey var.’

Taslak zaten çok fazla görünüyordu, bu yüzden onu gerçekten en ince ayrıntılara bölerseniz ne kadar iş çıkacağını hayal etmek kolaydı.

“Bir sonraki iş planı ne?”

“Gizli alanda yer kalmadı. Paladinler için geçici barakalar inşa ettikten sonra ejderlerin kullanabileceği hangarlarımız kalmadı. Bildiğiniz gibi lordum, durum o kadar ciddi ki, Havis Krallığı’na geri döneceğimiz ejderler kalenin dışındaki tarlalarda. Bu sorunun da hızla çözülmesi gerekiyor” dedi.

‘İç çekiş. Zaten tamamen dolu mu?’

Weyn Covert’a ilk geldiğimde orası tamamen terk edilmişti. Bir yıldan kısa bir süre içinde bu geniş gizli bölgede yeni binalar için yer kalmamıştı.

“Havis Krallığı’yla temasa geçtin mi?”

“Ejderhaları geri getirmek için yakında Skyknight’ları göndereceklerine dair haberi yalnızca birkaç gün önce aldık. Ancak Skyknight’lar bir sabahta yapılamaz, dolayısıyla daha fazla zamana ihtiyaç duyacaklarına inanıyorum.”

“Yeni şarabı yeni tulumlara koyun” atasözü gibi Rosiathe, krallığı cesurca aşağıdan yukarıya yeniden yaratıyordu. Gökyüzü Şövalyelerinin çoğu soyluydu, dolayısıyla itlaf edildikten veya köleye dönüştürüldükten sonra muhtemelen yetenekleri düşüktü. Bu yüzden krallık, ordusunun en önemli parçası olan ejderleri toplamayı akıl edemiyordu bile.

“Onlarla tekrar iletişime geçin. Bu domuzlar ejderlerimiz için hayatı cehenneme çeviriyor.”

Yaralı tüm ejderleri kutsal suyla iyileştirdik ve direnenler Bebeto ve onun uşakları Altın Ejderler tarafından yeniden eğitildi. Ancak sorun, tükettikleri yiyeceğin miktarıydı. Domuzlar ve inekler bölgede hala değerliydi, bu yüzden Gökyüzü Şövalyeleri her gün ork avlamak için dışarı çıkmak zorunda kalıyordu. Güney bölgesinin yanı sıra hala çok sayıda canavar vardı, bu nedenle avlanma kolaylıkla yapılabiliyordu. Ancak bir ejder günde yalnızca bir ork yese bile, yüz ejder vardı, bu yüzden onlarla ilgilenmek gerçek bir acıydı.

“Hemen bir Lumikar göndereceğim.”

“Gündemde başka bir şey var mı?”

“Aslında bugün bildirdiğim en önemli konunun bu olduğunu düşünüyorum.”

“Hım? Nedir?”

Derval’in sert ifadesine bakıldığında oldukça önemli görünüyordu.

“Temir kölelerinden birinin size söyleyecek bir şeyi var lordum.”

“Köle mi? Ben? Neden?”

Köle olabilirler ama biz onlara hayvan muamelesi yapmadık. Soğukla ​​mücadele etmeleri için onlara ork derisinden yapılmış paltolar bile verdik. Ayrıca tam üç öğün yemek yiyorlardı, günde en fazla 10 saat çalışıyorlardı ve haftada bir gün dinlenmeleri için kendilerine izin veriliyordu.

“Temir kabilelerinden bir şefin oğlu olduğunu ve Temir ejderleri hakkında sana söylemesi gereken bir şey olduğunu söyledi.”

“Ejderhalar mı?”

İlgisizliğim ilgiye dönüştü. Havis Krallığı’na geri göndermemiz gereken tüm ejderleri yutarsak, artık kimse bölgemize küçümseyerek bakamayacaktı ama bu benim vicdanıma aykırıydı, o yüzden bunu asla yapamazdık. Ancak wyvern sayımızı kesinlikle artırmamız gerekiyordu. Düşman Laviter piçleri muhtemelen bu kış bize saldırmayacaklardı ama bahar geldiğinde ne zaman saldıracaklarını bilmek mümkün değildi. Değerli Altınlarının kaçırıldığını ve prenslerinin durumunu öğrendikten sonra bu gururlu milletin boş durmasına imkân yoktu.

“Onunla buluşmaya gidecek misin? Onu buraya getirttim; dışarıda bekliyor.”

“Elbette ne söyleyeceğini hemen duyacağım.”

“Anladım efendimiz.”

Açlığımı bile unuttum. Ejder sayımızı artırma isteğim o kadar yoğundu ki, Laviter bölgesine gidip onları doğrudan çalma fikri bile aklıma geldi. Eğer 200’den fazla ejderim olsaydı, Havis Krallığı’nın çöpleri korkusuzca Nerman’a adım atmaya cesaret edemezdi.

‘Temir ejderleri de oldukça iyiler.’

Temir ejderleri kutsal su yerine şamanlıkla evcilleştirildi. Şu anda bile Orakk Kalesi güçlerinin önemli bir parçasıydılar.

Derval’in sesi düşüncelerimi böldü.

“Efendim, onu buraya getirdim.”

“Girin.”

Kapı gıcırdadı ve içeriye iki kişi girdi.

‘Özellikle farklı görünmüyorlar, öyleyse neden farklı bir ırk olarak kabul ediliyorlar?’

Farklılıklara gelince, en azından benim gözümde Temirliler Türklere, Kallianlar ise Avrupalılara benziyordu ama buradaki insanlar kesinlikle farklılaşıyordu. Batılıların Korelileri diğer Asyalılardan ayırmakta zorlandığı ama benim bir Japon’u bir Koreli’den kolaylıkla ayırt edebildiğim gibi bir şey olduğunu tahmin ettim.

“Büyük Nerman’ın Efendisi Kont Kyre de Nerman’ın huzurundasınız. Saygınızı gösterin!”

Derval, boyu yaklaşık 180 cm olan ve burnu çıkık olan Temirli genci azarladı.

“Rab’bi alçakgönüllülükle selamlıyorum.”

‘Hım? İyi konuşabiliyor mu?’

Genç Temirli, Kallian ortak dilini beklediğimden daha ustaca bir telaffuzla konuşuyordu. Yüzü o kadar dolgundu ki, omuzlarındaki kabaca dikilmiş ork paltosu olmasaydı bir köleye benzeyemezdi.

“Adın ne?:

“Ben Aishwen Kabilesinden Kantahar’ım.”

Belki de bir şefin oğlu olduğu için Kantahar diğer Temir halkından daha bakımlı görünüyordu.

“Pekala, tanıştığıma memnun oldum Kantahar. Bana söyleyecek bir şeyin mi vardı?”

Çevrelerde konuşmak istemedim.

“Lordum, lütfen Temir kabilelerine yardım edin!”

“….?”

Kantahar, ejderlerden bahsetmek yerine aniden yardım için bana yalvardı.

‘Yüzüm böyle mi görünüyor? Neden herkes benden onlara yardım etmemi istiyor?!’

Bu kadar cömert yaşadığımı düşünmüyordum ama sanki lanet bir azizmişim gibi herkes benden yardım istedi.

“Sana neden yardım edeyim? Halkınız, vatandaşlarımın canını ve malını soyan hırsızlardır.”

Aptal gibi görünmeye gerek yoktu.

“Farkındayım. Ancak bu hayatta kalmak için yapabileceğimiz tek seçimdi. Eğer bolluk içinde yaşayabilseydik, Bajran İmparatorluğu ile savaşmak için hayatlarımızı asla riske atmazdık. Ama… açız! Canavarlar ve şeytani hayvanlar yüzünden avlanmak zordur ve çiftçilik yapmaya çalışsak bile verim düşüktür. Bu nedenle hayatta kalabilmek için mücevher ve altın çıkardık ama kalpsiz tüccarlar defalarca sözlerinden dönmekle kalmadı, aynı zamanda korkunç fiyatlara bizi soymaya çalıştılar. Lordum, bu topraklarda köle olmak hayatımın en mutlu dönemiydi. Avlanmak için hayatımı riske atmadan bile, günde üç öğün yemek için tek yapmam gereken biraz terlemek ve canavar saldırılarından endişe etmeden geceleri rahat uyuyabiliyorum. Üstelik her hafta bize verilen ballı dinlenme günü hayatımda tattığım ilk huzur tadı.”

‘Lanet olsun, suskun kaldım.

Özgürlüğü elinden alınıyordu ve zorla çalıştırılıyordu ama o, köleliği hayatının en mutlu dönemi olarak adlandırdı ve bana söyleyecek hiçbir şey bırakmadı. Dürüst olmak gerekirse Temir kölelerinin neredeyse Nerman halkı kadar iyi yaşadıklarını söyleyebiliriz. Kalbimde bir miktar sempatinin yükseldiğini hissettim.

“Peki bunun benimle ne ilgisi var? Sizlere bu kadar iyi davranılmasının nedeni sadece vicdanımla ilgili bir sorun. Üstelik Temir zavallı askerlerime ve halkıma zarar verdi! Ne kadar aç olursanız olun, komşunuzdan bir şeyler çalmak hiçbir insanın yapmaması gereken bir şeydir.”

“Bu, binlerce yıldır birbirine düşman olan iki milletin sorunudur. Bildiğiniz gibi efendim bir zamanlar Nerman atalarımızın ülkesiydi. Değerli topraklarımız yabancılar tarafından yağmalandı ve Temir kabileleri, tehlikenin her yerde gizlendiği çorak bir yer olan kuzeydeki Ana Dağlar’da saklanmak zorunda kaldı. Bu yüzden sizden bu isteği yapıyorum lordum. Çok fazla şey istemiyoruz. İhtiyacınız olmayan yiyecek artıklarını bize verirseniz, sizinle ölümde bile sarsılmayacak bir ittifak kurarız. Lordum! Çocuklarının ve ebeveynlerinin açlıktan öldüğü bir durumda kişinin komşusuna asla saldırmaması gerektiğini söylemek bir ahlak meselesi değil, hayatta kalma meselesidir.”

‘Bunu gerçekten inkar edemem.’

Kendimden emin değildim. Ailem açlıktan ölmek üzereyse aynısını yapmayacağımdan emin değildim.

‘Ama bu adam neden konuşmakta bu kadar iyi?’

Diğer Temir’den farklı olarak Kantahar, yüce felsefi konuları etkili bir şekilde tartışabiliyordu. Ona bakış açımı değiştirdim.

“Bu adama kesin bir cevap veremeyiz, efendimiz. Tespit ettiğim kadarıyla Temir’ler 50’den fazla kabileden oluşuyor ve karar alma yetkisi en büyük kabilenin elinde bulunuyor. En büyük kabilenin değil, küçük bir kabilenin reisinin oğlunu dinlemeye gerek olduğuna inanmıyorum.”

Kenardan dinleyen Derval ise akılcı değerlendirmesini yaptı.

“Haklısın. Ancak bir konuda yanılıyorsunuz. Biz en büyük kabile tarafından yönetilmiyoruz, Büyük Şaman Lokorïa-nim’in emirlerine uyuyoruz.”

“Büyük Şaman mı?”

Temir toplumu hakkında fazla bir şey bilinmiyordu. Kallain’de en büyük topraklara sahip olan Bajran İmparatorluğu’nda Temir’ler vahşi ve çılgın katiller olarak görülüyordu. Kıtanın lanetleri arasında ‘Seni Temir piçi’, ‘orospu çocuğu’ndan daha kötüydü. Kantahar bize bilinmeyen bir Temir hiyerarşisinden bahsediyordu.

“En büyük klandan biri bile mutlaka Büyük Şaman Lokorïa-nim’in emrine boyun eğmelidir. Lokorïa-nim, ırkımızı kuran Herkesin Annesinin reenkarnasyonudur.”

‘O efsanevi kötü cadılardan biri olabilir mi?’

Bu benim ilk düşüncemdi. İnsan kanıyla yıkanan, atalardan kalma bir ayini gerçekleştiren, boynunda her türlü iğrenç süsle tuhaf bir dans yapan bir şaman hayal ettim. Kantahar’ın açıklamasıyla Temir’in durumuyla ilgili anlayışım biraz daha arttı.

‘Bir toplum ne kadar az gelişmişse, tanrının aracısı olan şamana tapınma şansı da o kadar yüksek olur.’

Şimdi bile Kantahar’ın Büyük Şaman hakkında konuşurken gözlerinde saygıyı, ihtiyatı ve korkuyu görebiliyordum.

“Lütfen onunla bir toplantı yapın. Eğer ciddi bir şekilde ittifak talebinde bulunursanız lordum, Nerman halkı artık kabilelerimiz yüzünden hiçbir acıyla karşılaşmayacaktır. Lordum!!”

“HAYIR! Seni böyle tehlikeli bir yere gönderemeyiz, efendimiz! Lütfen bu adamın sözlerini unutun. O, sizi tehlikeye adım atmaya ikna etmeye çalışan hain bir işbirlikçidir. Bana ejderleri elde etmenin bir yöntemini açık bir şekilde anlatacağını söyledi ama şimdi sana Temir’in son derece tehlikeli inine gitmeni ve orada Büyük Şaman’la tanışmanı söylüyor. Bunu düşünmeye gerek yok!”

Derval benim güvenliğimi her şeyden daha önemli görüyordu. Ayağa fırladı ve Kantahar’a ölümcül bir bakış attı.

“Bu yüzden senden Büyük Şamanla tanışmanı istiyorum! Büyük Şaman izin verirse, kabile üyelerinin topladığı yabani ejder yumurtalarından bir yıl içinde düzinelerce ejder kazanabileceksiniz! Bunu hayatım pahasına garanti ederim!”

Kantahar’ın acı dolu çığlıklarından yalanı algılayamadım. Ancak Derval’in dediği gibi son derece tehlikeli bir teklifti. Tamamen bilinmeyen bir düşmanın ağzına girmek gibi olurdu. Başkası olsa bu adamı paketler halinde gönderirdi.

Ama bunu ben değil başkası yapardı. Sadece Temir üssünde değil, bir ejderhanın ininde de hayatta kalabileceğimden emindim. Ve eğer işe yaramadıysa, o da buydu.

“Tamam, sözlerine güveneceğim.”

“!! B-efendim!”

“Teşekkür ederim! Teşekkür ederim! Lordum!”

Güm, güm.

Kantahar alnını yere vuracak kadar eğilerek bana teşekkür etti.

“Gideceğim. Efendim! Sizler Nerman’ın umudu ve geleceğisiniz. Seni böyle bir tehlikeye gönderemeyiz!”

Derval bir kez daha beni durdurmaya çalıştı. Ona gülümsedim.

“Merak etme. Bu fırsatı temiz bir şekilde değerlendirip geri döneceğim, o yüzden bana inanın. Sizi hiç hayal kırıklığına uğrattım mı Derval Efendi?”

“Efendim…”

İnadımı yenemeyeceğini bilen Derval, üzülerek gözlerimin içine baktı. Ona hafifçe başımı salladım.

“Ne zaman ayrılabileceğim?”

“İstediğiniz zaman gidebilirsiniz lordum.”

“Gerçekten mi? Sonra hemen döneceğim.”

“S-bu kadar hızlı mı…?”

Ateşli kişiliğim Derval’in suskun kalmasına neden oldu. Görünüşe göre henüz kendini tam olarak hazırlamamıştı.

‘Merak etme. Söyleyecekleri hoşuma gitmezse geri dönmeden önce her yeri ateşe veririm.’

Zaten bir kez ziyaret etmem gereken bir yerdi. Aksi takdirde askerlere liderlik etmek ve onlara boyun eğdirmek zorunda kalırdım. Sürekli onların saldırılarından korkarak yaşamak zorunda olmak tarzımı gerçekten bozdu.

‘Hıh. Dur biraz, seni şeytani şaman! Nerman’ın Efendisi Kyre-nim geliyor!!’

Temir’in hükümdarı Büyük Şaman Lokorïa.

Ondan korkmuyordum, sadece dün gece iyi uyuduğunu umuyordum.

Çünkü işler ters giderse bugün onun ölüm günü olabilir.

* * *

“Ortadan mı kayboldu?”

“Özür dilerim Prenses. Onun nerede olduğunu her yerde aradık ama bütün izlerini sakladı.”

“Haah… Ne kadar yazık. Hanskane’i yakalayabilseydik her şey mükemmel bir şekilde sona erebilirdi.”

Havis Krallığı Kraliyet Sarayı’nda Prenses Rosiathe, hain Hanskane’nin kaçtığını duyduktan sonra uzun bir iç çekti.

Soyluların ve şövalyelerin Nerman’a gittiği andan itibaren Rosiathe inanılmaz derecede meşguldü. Kraliyet Muhafızlarının şövalyelerini ve askerlerinin yanı sıra krala sadık birkaç soylunun askerlerini de topladı ve ardından bir tasfiye başlattı.

Dük Hanskane de dahil olmak üzere birkaç önemli soylu bile krallıkta kalsaydı başarılı olması onun için zor olurdu. Ama tanrıların lütfuyla Dük Hanskane’in ortadan kaybolması dışında her şey halledilmişti.

“Bu sadece bir tahmin ama onun Laviter İmparatorluğu’na sığındığına inanıyorum. En son Kovilan Dağları yakınlarında görüldü.”

“En büyük endişemiz gerçeğe dönüştü. Kesinlikle Hanskane’i yakalamamız gerekiyordu.”

Rosiathe pişmanlığından kurtulamadı. Ancak süt döküldü. Nerman’dan kaçan soyluların tüm ejderleri Calvaron İlçesinde canlı olarak ele geçirildi. Sınırı geçtikten sonra Nerman Skyknight’lar onları takip etmeyi bıraktı, bu yüzden soylular birbiri ardına Calvaron İlçesine çıktı ve onları bekleyen Kraliyet Şövalyeleri tarafından yakalandı.

Ancak ne yazık ki Dük Hanskane’i yakalayamadılar. Sebep ne olursa olsun, ilçeye en son gelen oydu ve soyluların Kraliyet Şövalyeleri tarafından tutuklandığını gördükten sonra kaçtı. Krallıkta kısa bir süre kalıp durumu inceledikten sonra, on kadar Skyknight’ı sancağı altına alarak Kovilan Dağları’nda kayboldu.

“Pişmanlığınızı artık arkanızda bırakmanız gerektiğine inanıyorum, Majesteleri. Çözülmesi gereken birçok sorun var. Krallığın topraklarının çoğu sahipsiz hale geldi. Geçici bir önlem olarak yöneticileri gönderdik ama onlar sadece lordların sahip olduğu hakları kullanamıyorlar. Yetenekli şövalyeler ve mahvolmuş soylular arasından kalifiye insanları hızla bulmalı ve onları bölgelere göndermeliyiz,” dedi eski, sadık hizmetli ve Rosiathe’nin anne tarafından büyükbabası Dük Safidian. Kraliyet torununa yönelik hiçbir tavsiyeyi esirgemedi. “Ayrıca, şu anda Nerman’da bulunan krallık ejderlerini getirmeye öncelik vermeliyiz. Nerman Lordu Kyre’nin fikrini değiştirip değiştirmeyeceği bilinmiyor.”

“Ejderhalar hakkında endişelenmene gerek yok. Kyre… Babamdan sonra en çok saygı duyduğum kişi.”

Rosiathe, Kyre’ye olan güçlü inancını dile getirdi.

“Prenses, bu büyük, bu dünyada senden başka güvenilir kimsenin olmadığını sana hatırlatmak istiyor. Bir milletin meseleleri duygularla çözülemez. Bugün düşmanın yarın müttefik olabileceği ve bunun tersinin de geçerli olabileceği dünyanın kanunudur. Üstelik Nerman, sınırlarımızdaki en yakın düşman millet olarak adlandırılabilir. Bize yardım ettikleri için minnettarım ama lütfen onlara fazla güvenmeyin.”

Siyaset ve dünya gerçekleri konusunda bilgili bir kişi olan Dük Safidian, romatizmalı gözleri parıldayarak, kayıtsız şartsız öğütler vermeye devam etti.

“Anladım. Tavsiyeni kalbimin derinliklerine kazıyacağım, büyükbaba.”

“Çok minnettarım, Majesteleri.”

Alman Havis Kralı son zamanlarda daha da hastalanmıştı ve neredeyse tamamen yatalak durumdaydı. Bu nedenle krallığın önemli işlevleri yalnızca Rosiathe tarafından yerine getiriliyordu.

“Asil rütbeye yükselmeye değer birini tanıyorsan lütfen bana söyle, büyükbaba. Ayrıca krallığın önemli tarım arazisi Hanskane Dükalığı ve birçok üst düzey soyluya ait topraklar egemen topraklara dönüştürülecek. Bir daha soylular tarafından sarsılmayacak bir Kraliyet Ailesi olacağız. Nefes aldığım sürece bana ya da Havis Kraliyet Ailesi’ne direnmeye cesaret eden hiç kimseye tolerans göstermeyeceğim…”

Bir zamanlar zayıf bir kalbe sahip olan Kuzeyin Çiçeği, böylesine sert bir söz verebilecek bir hükümdara dönüşmüştü.

Dük Safidian saygısını göstermek için başını eğdi. O aynı zamanda bir soyluydu ama düzgün işleyen bir kraliyet ailesi olmayan bir krallığın kısa sürede mahvolacağının farkındaydı.

Ve Havis Krallığı’nın artık her zamankinden daha güçlü bir hükümdara ihtiyacı vardı.

Sadece bir kişinin değil herkesin başarılı olduğu bir yol.

Bu onun çizeceği türden bir yoldu.