21. Yüzyılın Baş Büyücüsü - Bölüm 116 – Her Damla Ter Paradır

Bölüm 116: Her Damla Ter Paradır!

Çevirmen: Lei

Düzeltici: Hayal edin

“Henüz burada değiller mi?”

“Evet. Birazdan geleceklerini söylediler ama henüz gelmediler.”

‘İç işleri hâlâ karmaşık mı?’

Ejderler, mahkumlar ve silahlar, yani bir krallığın onsuz çalışamayacağı her şey benim bölgemdeydi ama Havis Krallığı onları geri almayı düşünemezdi bile. Görünüşe göre krallık henüz çözülmemiş. Aksi takdirde ejderlerini bu şekilde ihmal etmeleri mümkün değildi.

‘Umarım ciddi bir şey yoktur…’

Derval, ofisime döndükten sonra çeşitli şeyler anlattı. Koltuğumdan uzun süre ayrılmamıştım ama zaten halletmem gereken bir sürü şey vardı.

“Onlarla tekrar iletişime geçeyim mi efendim?”

“Hayır, bırak.”

Rosiathe aptal değildi. Aksine, soyluları hızlı bir şekilde temizlediğine dair kulak misafiri olduğum söylentilerden ne kadar zeki olduğunu anlayabiliyordum.

“Kömür madenciliği nasıl gidiyor?”

“İlk hasat tamamlandı. Önce yakın bölgelere dağıtılıyor.”

“Herhangi bir sorun var mıydı?”

“Çalışkan köleler ve askerler sayesinde her şey planlandığı gibi ilerliyor. Ayrıca Kyre yolunu kullandıkları için dağıtım da hızlı bir şekilde devam ediyor.”

‘Ama yakında köleleri geri getirmem gerekecek…’

Temir halkının 2. komutanı olan Büyük Koruyucu Savaşçı unvanını taşırken Temir’i köleleştiremezdim.

“Köle edinmeye ne dersiniz?”

“Köle tüccarları kış aylarında pek aktif değiller. Ürün muamelesi gören köleler yaralanabiliyor ya da ölebiliyor, dolayısıyla belirli mevsimlerde savaşlara ya da toprak işlerine karışmıyorlar.”

‘Bu çok üzücü.’

Vatandaşları da harekete geçirebilirdim ama yapmaları gereken daha birçok şey vardı. Bu büyük, geniş bölgede çiftçilik, bölgeye sunabilecekleri en büyük destekti.

“Biraz düşündükten sonra şu sonuca vardım: Havis Krallığı ile iletişime geçmeye ne dersiniz?”

“Havis?”

“Son zamanlarda soylulara yönelik kapsamlı tasfiyelerin muazzam sayıda köle yarattığı söyleniyor. Soylu ailelerle bağlantısı olan veya daha önceki soylu sömürü eylemlerine katılan şövalye ve asker aileleri bile köleye dönüştürüldü ve bu da onbinlerce köleye yol açtı. Buna rağmen köle tüccarlarının sanki hep birlikte bu işe karışmamaya karar vermişler gibi hareket etmediklerini duydum.”

“Büyük tüccar grupları da kölelerle ilgilenmiyor mu?”

“Evet. Rubis Tüccarları dışında diğer tüm tüccar grupları kölelerle uğraşıyor, ancak sanki hepsi bunu yapmamayı kabul etmiş gibi köleleri satın almıyorlar. Sezonu bahane ediyorlar ama fiyatları aşağı çekmek için beklediklerini düşünüyorum.”

“Hıh, öyle mi?”

Kölelerin kökenleri pek hoşuma gitmedi ama gerekirse satıp yenilerini alabilirdik. Ayrıca, bazılarının yetenekli erkek ve kadınlar olması da kaçınılmazdı.

‘Sanırım bir kez ziyaret etmeliyim.’

Rosiathe hakkında bazı endişelerim vardı. Ayrıca 100’den fazla ejderi Havis Krallığı’na sürükleyecek bir yöntemim vardı, bu yüzden o açgözlü yiyecek çukurlarını boşaltmanın zamanı gelmişti.

“Başka sorun var mı?”

“Diğer her şeyi zaten rapor ettim. Kızak tepesinin açılması, kış savaş eğitimi gibi önemsiz konuların dışında raporlanacak önemli bir konu yok.”

“İyi iş çıkardınız Derval Efendi.”

“Ben bu kadar övgüyü hak etmiyorum, efendimiz. Senin emeğinle karşılaştırıldığında bu hiçbir şey.”

‘Doğru Derval Efendi. Çabalarımı takdir eden tek kişi sensin.’

Sadece Temir’e yaptığım son ziyarette birkaç kez ölüm tehlikesiyle yüzleşmek zorunda kaldım. Ölüme meydan okuyan çabalarımı tek bir kişinin bile fark etmemesi ne kadar üzücü olurdu? Nerman’dan sorumlu lord olabilirim ama yine de.

“Ama… Görünüşe göre yeni bir hava plakanız var. Eskisine ne oldu? Bir hava plakası birkaç sentten daha değerlidir…”

‘…..??’

Mutlu düşüncelerim Derval’in cimri sözleriyle kesintiye uğradı.

“B-Çünkü bir şey oldu… Haha. Bu en azından daha yeni model, değil mi?”

“Ben de bu kadarını biliyorum. Peki eski uçak plakanızı nerede bıraktınız? Elbette sırf yeni bir model aldınız diye onu geride bırakmadınız değil mi? Kırık bir hava plakası bile rahatlıkla binlerce Altın değerindedir…”

Yavaş yavaş Derval bana sorgulayıcı gözlerle baktı ve sanki bölgenin zorlu mali koşullarına rağmen bana anlamsız harcama yapan biriymişim gibi baktı.

“A-Sanki…sanki ben böyle anlamsız bir şey yapardım. Ha, hahaha…”

‘Bir insan nasıl bu kadar değişebilir? Benim tanıdığım Derval o kadar da cimri bir şövalye değil.’

“Lordum lütfen beni sakince dinleyin. Kıtanın buna benzer bir atasözü vardır: Orkları yiyen bir canavar gibi yaşamayın. Atasözü, açlıktan ölmek üzere olan bir devin bir ork mağarasını keşfetmesi ve açlığını giderdikten sonra bile her gün tıka basa yemek yemesi, mağaranın boşalması ve bir kez daha açlık yoluna düşmesiyle ilgilidir. Şu anda bölge kasası dolup taşıyor, ancak böyle zamanlarda her şövalye ve lord da dahil olmak üzere sakinlerin geleceğe hazırlanmak için tasarruf yapması gerekiyor. Sadece bu samimi tavsiyemi anlamanızı diliyorum lordum.”

‘Argh, para kazanmak için kendimi öldüren benim. Hıçkıra hıçkıra ağlıyorum.’

Ağlamak istedim ama o hatalı değildi, o yüzden sadece başımı salladım.

“Sizin aydınlatıcı tavsiyenizi…ve niyetinizi unutmayacağım Sör Derval.”

“Çok teşekkür ederim, efendimiz.”

‘Doğru, Sör Derval olmasaydı, bölgenin maliyesine kim bu kadar dikkat ederdi?’

Biraz çarpık olan duygularımı hızla düzelttim. Nerman ve ben henüz kıtada tanınmıyorduk ve iki imparatorluk arasında sıkışıp kaldığımızda hayatta kalmak gibi tarihi bir görevimiz vardı. Elbette biriktirmemiz, biriktirmemiz ve biraz daha biriktirmemiz gerekiyordu. Eğer işler yolunda giderse, daha sonra bol bol yemek yiyebilecek çok zamanımız olacak.

‘Ama kahretsin, neden annemi düşünmeye devam ediyorum?’

Şükran Günü ve diğer ulusal bayramlarda benim gibi çocuklar yetişkinlerden harçlık alırdı ama annem, annelik yetkisini kullanarak “tasarruf” adına buna el koyardı. Ancak paramın hiçbir zaman tasarruf olarak bir kenara bırakılmadığını, bunun yerine annemin yüzünü süsleyen pahalı makyajlara veya babamı mutlu etmek için hazırlanan seksi iç çamaşırlarına dönüştüğünü biliyordum. Derval Efendi’de birden utanmaz annemin aurasını hissettim.

‘Olmaz, değil mi…’

Derval’e inanmak istedim. Böyle kabus gibi bir trajedinin hayatımda ikinci kez yaşanmayacağına kesin olarak inanarak, önsezi düşüncelerimden kurtulmaya çalıştım.

Daha ziyade… ben aranan buna inanmak.

Ama bu düşünceyi tamamen aklımdan çıkaramadım çünkü Derval Efendi bu bölgenin anası gibiydi.

* * *

“Güvenebileceğimiz soylu ve şövalyelerin bu kadar az olduğunu düşünmek…”

Geçen ay Havis Krallığı kıtanın en yoğun ülkesiydi. Kraliyet ailesinin yanı sıra tacı da rahatsız eden tüm soylular ve şövalyeler başarıyla temizlendi. Ancak mevcut krallığın sorumlusu olan Prenses Rosiathe’nin yüzü hala endişeyle doluydu. Soyluların ve şövalyelerin yaydığı yozlaşmanın boyutlarını ancak şimdi keşfedebiliyordu. Hainleri ve vurguncuları temizledikleri sürece krallığın yeniden kurulabileceğini düşünüyordu ama bu o kadar kolay değildi.

Bugün de bir isyan haberi geldi. Roen Prensliği ve Laviter İmparatorluğu’na komşu olan küçük lordlar, tacın fermanına karşı gelerek oraya gönderilen memurları ve şövalyeleri öldürdüler. İsyanı bastırmak için hemen şövalyeleri ve askerleri göndermek isterdi ama gönderebileceği kimse yoktu. Hainlerin ne zaman geri dönecekleri bilinmiyordu, bu yüzden kraliyet ailesini korumak için adamlara ihtiyaç vardı ve boş pozisyonları doldurmak için şövalyeler arasından yeni soylular atamak zorunda olduğundan emrindeki yeteneklerin sayısı keskin bir şekilde azalmıştı. Üstelik, resmi olarak askere alınmış askerler de dahil olmak üzere pek çok bölge askeri hâlâ Nerman’da tutuklu olarak tutuluyordu. Şu anda eğitilmekte olan tüm Skyknight öğrencilerini seferber etseler bile, tüm ejderleri Havis’e geri getiremezlerdi ve buna ayıracak enerjileri de yoktu. Şu anda bile sahip olduğu tüm yetenekli Skyknight’lar diğer isyanları bastırmak ve önemli askeri mevkileri korumakla meşguldü.

“Krallığın bu kadar kritik bir durumda olduğunu düşünmemiştim…”

Rosiathe’nin ölüm listesinde olmamasına rağmen korku içinde krallıktan kaçan sayısız soylu ve şövalye vardı. Geceleyin milli servetin bir parçası sayılabilecek hazineleri yanlarına alarak kaçtılar ve krallığı tamamen boş bıraktılar.

Roen Prensliği bir imparatorluk bile değildi ancak sınır sorunları nedeniyle onlarla ilişkiler gergindi. Eğer saldırırlarsa Havis’in onlara karşı çıkmasının kesinlikle hiçbir yolu olmayacaktı.

‘Şimdilik, esir alınan bölge askerlerinin yanı sıra ejderleri de geri almamız gerekiyor, ama…’

En acil konu askeri güçlerinin güçlendirilmesiydi. Wyvern’li bir Skyknight stajyeri ile wyvern’siz bir Skyknight stajyeri arasındaki fark cennet ve dünya gibiydi. Ejderleri olduğu sürece krallıktaki isyancı ordular bile direnmek konusunda çaresiz kalacaktı.

Ancak ejderleri buraya getirmek imkansızdı. Çalkantılı durum, kraliyet ailesinin sahip olduğu enerjinin son zerresine kadar çekilerek zar zor sürdürülüyordu.

“Haa…”

Acı ve derin bir yalnızlık hisseden Rosiathe uzun bir iç çekti. Etrafında hâlâ sarayı koruyan Kraliyet Şövalyeleri vardı ama onun içini dökebileceği tek bir kişi bile yoktu. Anne tarafından büyükbabası Dük Safidian bile isyancı güçleri bastırmak için eski kemiklerini sürüklüyordu.

Rosiathe’nin iç çekişi uzun kraliyet konsey salonunda yankılandı. Ancak gözyaşlarını tutamadı. Yalnızlık ve zayıflık iki ayrı şeydi. Rosiathe gözlerini kapattı ve kısa bir sessizlik anına gömüldü.

“Kyre…”

Dudaklarından belli bir adamın adı çıktı. Onu düşünmek, onun adını anmak bile ona güç ve rahatlık veriyordu.

Yorgun prenses o adamı özleyerek büyük tahtına yaslandı.

Bu uzun, upuzun kış gecesinde, rüyalarında da olsa, onun yanına gelmesini çaresizce diledi…

‘Tanrım, sizler şövalye olabilirsiniz ama umurumda değil, ama neden başka birinin ilişkisine karışmaya devam ediyorsunuz?’

Aramis’le tek bir uçuşa çıkmanın bu kadar zor olacağını bilmiyordum. Aramis’le bir gece uçuşu için hayatımı riske atarak James Bond’muşum gibi paladinlerden kaçmak zorunda kaldım. Paladinler için Aramis son derece kutsal bir azizdi ama benim için o bir kadındı.

Vay be!

‘Harika hissettiriyor!’

Kar yağışı bulutları kaybolmadan önce bile gökyüzü bulutlarla dolmuştu. Buz gibi rüzgarda hem Aramis hem de ben hava plakalarına sarılıydık ama Aramis’in başının sırtımda ve ellerinin belimde olması beni çok mutlu etti.

Aramızda söze gerek yoktu. Ay ışığının aydınlattığı karlı alanların üzerinde uçmak bile kalbimi tazelemeye ve yükümü hafifletmeye yetti. Soğuk rüzgardan dolayı ağzımı açamıyordum ama yine de kalplerimiz iletişim kuruyordu.

Kim ne derse desin, o an sadece kalbimizle konuşuyor, sessizce şunu söylüyorduk:

Mutluyum çünkü sen ve ben birlikteyiz.

* * *

“Bölgenin kalkınması için yolların yanı sıra köprülerin de acilen yapılmasına ihtiyaç var. Nerman’ın şu anda tamamı Bajran İmparatorluğu tarafından inşa edilmiş ve kötü durumda olan toplam üç köprüsü var.”

‘Burası hala sorunlarla dolu bir mayın tarlası.’

Derval ve arkadaşları, Nerman’ın önemli yetkilileri Andriave ve Thevedian ile bir toplantı yapılıyordu. Üzerime bir sürü rapor geldi.

“Hepsi bu değil. Şu anda inşa ettiğimiz yollar aynı zamanda işgalci düşmanlara karşı da avantaja dönüştürülebilir lordum. Hal böyle olunca köprüleri inşa ederken aynı zamanda yanlarına da orta büyüklükte müthiş kaleler inşa etmek gerekiyor.”

Bölge geliştirme toplantısı ilerledikçe herkesin gözü Nerman’ın haritasına takıldı. Bölgeyi kapsamlı bir şekilde anlayan iki yeni yönetici, bölgeyi korumak için bir köprü ve bir kale inşa edilmesini önerdi.

“Ama köprü bir iki günde yapılacak bir şey değil, en az bir yıl sürecek büyük bir çalışma, dolayısıyla bu kadar kolay başlanacak bir şey değil, değil mi?” diye sordu Derval saygıyla, iki arkadaşına bakarak. Arkadaştılar ama çalışma tutumu kusursuzdu.

“Rab’bin planladığı yenilikçi bölge kalkınması adına yolların ve köprülerin inşası hayati önem taşıyor. Tanrı’nın planladığı türden bir gelişmenin, tek bir günde Nerman boyunca ata binmenin günlük yaşamın bir parçası olacağı bir gelişme olduğuna inanıyorum.”

Heterokrom gözlerinin bir tarafı mavi, diğer tarafı kahverengi olan Andriave fikrimi sorarken bana baktı.

‘Tüylü kuşlar bir arada akın ediyor, ha. Derval’in arkadaşlarından beklendiği gibi.’

“Haklısın. Planım Nerman’ın tamamını birbirine bağlayarak her köşeye bir günde ulaşılabilmesini sağlamak. Nerman büyük olabilir ama nüfusu yalnızca bir imparatorluğun baronluklarının nüfusu kadardır. Bölgeyi bir günlük seyahate bağlamak, askerlerin hareketlerini ve lojistiği yenilikçi bir şekilde yeniden düzenlemek benim öncelikli hedefim.”

Nerman’ın toprakları neredeyse Güney Kore kadar büyüktü, ancak bu büyük toprak parçası yalnızca 500.000 sakin tarafından kullanılıyordu ve tüm bölgenin topraklarının ancak üçte biri kullanılıyordu. Bir tür devrimci yöntem olmadan bölgeyi geliştirme girişiminde bile bulunamayız.

Nerman, eksik olan ulusal gücünü ancak askerleri, insanları ve malzemeleri hızla ihtiyaç duyulan yerlere taşıyarak biriktirebilir ve diğer imparatorluklar ve krallıklarla aynı sahnede yer alabilirdi.

‘Burası hâlâ lojistiğin önemini tam olarak kavrayamadı.’

Tüccarlar lojistiğin ne kadar önemli olduğu konusunda temel bir fikre sahip olabilirdi ama soyluların hiçbir fikri yoktu. Ejderlerin kullanıldığı hava muharebeleri savaşın en önemli yönü olarak görüldü ve sonuç olarak piyadelerin desteklenmesi veya hükümet yollarının inşası ikinci plana atıldı. Kıtanın en gelişmiş imparatorluklarından biri olarak kabul edilen Bajran İmparatorluğu’nda bile başkentten ayrılır ayrılmaz yalnızca köy yolları vardı. Ama benim gibi paketleri ülkenin neresine gönderilirse gönderilsin 2 gün 1 gecede teslim almaya alışkın biri için Kallian havasız bir yerdi. Bu yüzden en azından kendi bölgemdeki malzeme hareketini maksimuma çıkarmaya karar verdim.

“Öyleyse Sir Thevedian’ın dediği gibi köprüyle birlikte kale de inşa edilmeli. Eğer düşmanlarımız köprünün kontrolünü ele geçirip yolumuzu kullanarak daha hızlı hareket etme yeteneğine sahip olsaydı, bu büyük bir başarısızlık anlamına gelirdi.”

“Elbette. Hepinizin bildiği gibi Nerman’da üç kol ortada birleşerek Lovent Nehri’ni oluşturuyor. O nehirlerin üzerine sadece üç tane köprü yaptık ve bunların çoğu da şu anda planlanan yola hiç dikkat edilmeden yerleştirilmiş. Bu nedenle en az beş yeni köprü yapmaya karar verdim. Burada, burada ve burada, burada, burada da…”

Büyük Nerman haritasında beş yeni inşaat alanını gösteren beş yeri işaret ettim.

“Anlayışınız olağanüstü, efendim. Bunlar Kyre Yolu’na bağlanıyor ve buralarda acil durumlarda mevcut köprüler kullanılabilecek.”

“Efendimizden beklendiği gibi. Zaten hazırlanmış bir çözümünüz olduğunu düşünmek…”

Andriave ve Thevedian bana şaşkınlıkla baktılar.

“Bu kadarı bizim efendimiz için hiçbir şey değil. Nerman’a eli boş geldi, bir yıldan kısa sürede lord konumuna yükseldi ve bölgeye barış getirdi. Eminim gelecekte ikinizi daha da şaşırtacaktır.”

Derval, sanki arkadaşlarına kişisel bilgelik dolu sözler anlatır gibi, benimle övünmek için çabalarken kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi. Söz konusu kişinin önünde söylenen utanç verici övgüleri duymak berbat bir duygu değildi.

“O halde köprü inşaatını bir yıl içinde bitirilecek önemli bir iş olarak mı belirleyelim? Yoksa bunun uzun vadeli bir proje olmasını mı düşündünüz?”

“Derval, tuğla üretimi sipariş ettiğim gibi iyi gidiyor mu?”

“Tabii ki efendimiz. Zaten Denfors şehir surlarının bir bölümünü yeniden inşa etmeye yetecek kadar tuğla ürettik.”

“Harika. O halde bu kış ilk önceliğimiz Denfors yakınlarında Kyre Yolu’na bağlanan bir köprü ve onu koruyacak bir kale inşa etmek.”

“P-Affedersiniz?”

“L-Lordum, gerçekten bunu mu kastediyorsunuz? Bu kış?”

“Efendim…”

Üç kişi görünüşte saçma olan iddiam karşısında ağızları açık bana baktılar. Onlara neyden yapıldığımı gösterecek olsaydım, bunu beyinlerinin derinliklerine kazıyabilirdim.

“Erkekler, iddiaya girelim mi? Eğer bu kış bitmeden bir köprü ve kale inşa edebilirsem yıllık maaşınızdan bir aylık maaşınız kesilecek. Peki ya? Bahse girmek ister misin?”

Bahislerin olmadığı bir hayat sıkıcıydı. Kore’de ben ve arkadaşlarım içki ve ekmeği bahis olarak kullanarak küçük bahisler oynardık. Her seferinde zaferin tatlı tadını yaşadım. Kallian ve adamları da farklı değildi; onlar da bahislerin coşkusuna benim kadar aşıktılar. Bir aylık maaş büyük bir bahis değildi ama zafer koşulu olsaydı daha da heyecan verici olurdu.

“Peki! Eğer bu kış bir köprü ve kale inşa edebilirseniz lordum, o zaman bir aylık maaşımdan vazgeçeceğim, hayır, yarım yıllık maaşım olacak!”

“Andriave… Bu…” Yeteneklerimin derinliğini yakından deneyimleyen Derval, Andriave’yi durdurmaya çalıştı.

“Haha. Sen gerçek bir adamsın. O halde, kendi bahisimi koymama izin verin. Eğer sözümü tutamazsam sana bir yıllık maaşımı ikramiye olarak vereceğim.”

“Efendim, ben de katılmak isterim!”

Sadece yandan bakan Thevedian, böylesine büyük bir ikramiyeden bahsedildiğinde hemen atladı.

“Tsk tsk…”

Derval, arkadaşlarının acınası davranışları karşısında dilini şaklattı. Aşağılayıcı bir ses çıkarıyordu ama dudakları bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. Muhtemelen bölgenin mali durumunu ve arkadaşlarının altı ay boyunca ücretsiz çalışmasını sağlamanın ne kadar harika olacağını düşünüyordu.

* * *

“Bunu böyle yapıyorsun.”

“Ah! Anlıyorum.”

‘Ne güzel bir iş ilişkisi.’

Yeniden düzenlenmiş bir hangar olan geçici bölge sihirli kulesine vardım. Canavar adamlar ve büyücüler sihirli eşyalar üretmekle meşguldü ve benim girişimi fark etmediler bile.

‘Gerçekten bir fabrika gibi hissettiriyor.’

Canavar adamlar ve büyücüler, cüceler tarafından yapılan Kutsanmış Mızrakların üzerine büyü dizileri kazıyorlardı. Ellerinde mithril kaynakçıları ile işlerine odaklandılar. Onlara büyü yeteneğinin geliştirilmesi için büyülü eşya üretiminin gerekli olduğunu söylediğim için canavar adamlar ve büyücüler ellerinden geleni yapıyorlar, uzun geceler ayakta kalıyorlardı.

Geçmişte tek başıma yaptığım işi kendi aralarında bölüşerek yaptıkları için inanılmaz minnettardım. Doldurulmuş hayvanlara göz dikme düzeyinde basit bir el emeğiydi, bunu daha önce duymuştum. Çok fazla büyü bilgisine sahip olmayan bu adamlar için bu emek onların büyümesine yardımcı olurdu ama kafasında 8. Çember büyü bilgisine sahip biri için bu sadece anlamsız bir emekti.

‘Diğer krallıklar bu mızrakları alsa bile hiçbir faydası yok. Hah.’

Yeni Kutsanmış Mızrakların büyülü planlarını başka uluslar ele geçirse bile bunun hiçbir faydası yoktu. Canavar adamlar ve büyücüler dizilişleri kazıdıktan sonra Kutsal Mızrakları yapmanın son adımı benim görevimdi. Mızraklar ancak üç aşamalı sihirli formüller dizisi ve özel bir mana stabilizasyon sürecinden sonra tamamlandı. Sonuna sadece bir satır Runik yazıyordu, ancak sıralama bozulursa mızrak tamamen işe yaramaz hale gelirdi.

‘Hepiniz elinizden gelenin en iyisini yapın.’

Keskin duyularına rağmen canavar adamlar o kadar yoğun bir şekilde konsantre olmuşlardı ki beni fark etmediler. Güzel çalışan bir fabrikayı gereksiz yere bozmak istemedim.

Sonuçta terlerinin her damlası paraydı!