21. Yüzyılın Baş Büyücüsü - Bölüm 123 – Geriye Kalan Tek Şey Bir Mücadele

“…Ey merhametli Anne, sonsuz sevgin bize bahşedilsin ve yetersiz hizmetkarlarının gelecek günlerini kutsa. Yetersiz hizmetkarın olarak senin adına içtenlikle dua ediyorum.”

Aramis sessizce dua etti. Dua ederken Neran’ın kutsal eserini tutarak diz çöktü ve gökyüzüne baktı.

Sanki bir cevap veriyormuşçasına, Allah’ın saf bir kulu görünümünden asla vazgeçmeyen kadının etrafında kutsal ışıklar parladı. Sabahın erken saatlerinde Aramis, Denfors şehir meydanında kurulan kürsünün tepesinde diz çökerek Tanrı’ya içtenlikle dua etti.

‘Yeni yıl çoktan doğdu.’

Meydanın etrafında diz çökmüş binlerce sakinin önünde ben de diz çöküp insanlardan tamamen farklı bir seviyede olan Tanrı’ya saygı gösteriyordum. Sadece bugün ben de Tanrı’nın çocuğu gibi davranılmak istedim.

“Senin göksel isminle dua ediyoruz…”

Haç çizen Nerman halkı, Allah’a olan saygılarını bir kez daha göstererek başlarını eğdiler.

Ben de aynısını takip ettim. Aramis sayesinde Merhamet Tanrıçası Neran’ın sonsuz sevgisini tanıdım ve başımı eğmekten hiç utanmadım.

“Namaz tamamlandı. Şimdi hepinizin saygı duyduğu Rab birkaç söz söyleyecek.”

Aramis parlak bir şekilde gülümseyerek bana baktı. Ayağa kalktım ve sessizce durduğu kürsüye yaklaştım. Bölgedeki her vatandaş bu ana katılamadı ama her köyün lideri buradaydı. Yeni yıl adresini fırsat bilerek onlara söylemek istediğim bir şey vardı.

‘Bu biraz utanç verici.’

Binlerce insan soğuğa göğüs gererek deri parçalarının üstüne diz çökmüş, parlayan gözlerle beni izliyordu. Ruh halim, savaşta savaştığım zamanki ruh halimden farklıydı. Düşman olsalardı onlara cesaretle bağırırdım ama bunlar bana güvenen vatandaşlardı. Yavaşça gülümsedim.

“Geçen yıl hepiniz benim gibi aptal bir lord yüzünden acı çektiniz.” Burada yaşlı ihtiyarlar vardı ama ben resmi olarak onların üzerinde mutlak yaşam ve ölüm yetkisine sahip olan efendiydim. Bölgedeki verimlilik akışını sürdürmek için otoritemi savunmam gerekiyordu, bu yüzden konumuma uygun bir ciddiyetle konuştum. “Neran-nim’in olağanüstü sevgisi sayesinde birçok büyük tehlikeyi atlattıktan sonra bize bahşedilen bu yeni yıl gününde, bu efendimiz bir kez daha tanrılara şükran duası etmek istiyor.”

Konuşurken başımı eğerek Aramis’e doğru bir çarpı işareti çizdim. Sevdiğim kadın olmasına rağmen şu anda bir tanrının sözcüsüydü. Aramis adresimi dindar, parlak bir gülümsemeyle karşıladı.

“Bu yıl boyunca size aynı huzuru verebileceğimi söylemeye cesaret edemiyorum, şu anda etrafımızda Nerman’ı arzulayan açgözlü kurtlar varken, sizi yalanlarla nasıl kandırabilirim?”

Ben söylemesem bile muhtemelen herkes biliyordu.

“Ancak umarım hepiniz Nerman’ın sadece bana ait olmadığının farkındasınızdır. Bu efendinizin yapabileceği tek şey var, o da benim terimi ve vücudumda akan azıcık kanı dökmek… Bunun Nerman’ı korumaya yetmediğini sizin gibi ben de biliyorum.

Bu yıl karşılaşacağımız zorlukları düşünerek kalbimi ve manamı sözlerime döktüm. Eğer işler ters giderse bu, bu insanların karşılaşacağı en büyük tehlike haline gelebilir.

“Nerman Halkı… Ben, efendimiz, bu güzel toprakları, haleflerinize devredeceğiniz toprakları işlemek için benimle birlikte kanınızı ve terinizi dökmenizi alçakgönüllülükle rica ediyorum. Bugün her birimizin döktüğü bir damla ter ve kan, gelecek nesillere aydınlık bir yarın sağlayabilirse, sizlerin de korkmadan bu kadar ter ve kan dökmenizi diliyorum.”

Konuşmam devam ettikçe meydandaki hava ciddiydi ama giderek daha da hararetleniyordu.

“Hepiniz bana güvenin ve beni takip edin! Bu toprakları tanrıların süt ve balının aktığı bir yere çevireceğime dair size söz vermeye cüret ediyorum! Sevgili Nerman halkım…”

Yeni yıl konuşmamı bitirerek ara verdim. Hiçbir şeyi eksik ve gereksiz hiçbir şey yapmadan dürüst düşüncelerimi söyledim.

“…”

Meydan bir anda sessizliğe büründü. Hiçbir lordun insanlardan kendileriyle bu şekilde birlikte çalışmalarını talep etmediğinden veya onları teşvik etmediğinden emindim. Lordların hepsi insanları sömüren ya da baskı altına alan varlıklardı.

Ama ben farklıydım. Özgür demokrasi önermiyordum, ciddi bir şekilde bana güvenmelerini ve beni takip etmelerini istiyordum. Ancak o zaman bu bölge yaklaşan krizin üstesinden gelebildi, bu yüzden kalbimi onlara tamamen açtım.

“Senin isteğinle… kanımı ve teri mi dökeceğim? Ey efendimiz…”

Sanki tutkulu bir yürekle şarkı söylüyormuş gibi konuşan Aramis yanıma diz çöktü.

“Sizin için, efendimiz, memnuniyetle kanımızı ve terimizi dökeriz, hayır, hayatlarımızı tehlikeye atarız!”

Tek dizinin üstüne çöken şövalyeler alev saçan gözlerle bana bakarken yoğun bir uyum yarattılar.

“Rab için biz de canlarımızı tehlikeye atacağız!”

“Aah! Ey Allah’ın lütfuyla bize bahşedilen efendimiz, nereye giderseniz gidin, yol bizi ateş denizine bile sürüklese, biz takip edeceğiz!

“E-Lordum…!”

Halkın yürekten haykırışları meydanın her yerinde çınladı.

“Hepiniz ne yapıyorsunuz? Hepimiz Tanrı’yı ​​ve Nerman’ı alkışlayalım! Yaşasın Allah’ın bize verdiği bu topraklara gelen Allah’ın elçisi! Yaşasın! Yaşasın!”

“WAAAAAAAAA! Çok yaşa Rabbim! YAŞA NERMAN!”

“YAŞASIN! YAŞASIN! YAŞASIN!”

Birinin tutkulu sözleri halk arasında bir tezahürat dalgasına neden oldu.

‘Teşekkür ederim.’

Nerman’ın halkı, yeni yılın başlamasıyla birlikte artık on sekiz yaşında olan bir lorda güveniyor ve onu takip ediyordu. Onların tezahüratları arasında bir kez daha kendimi çözdüm. Kesinlikle burayı, Nerman’ı cennete çevireceğimi!

* * *

“Önümüzdeki yıl zor bir yıl olacak”

Yeni yıl duasını tamamladıktan sonra tüm önemli şövalyelerimi lordun ofisi haline gelen gizli ofise çağırdım. Artık kıtanın durumuyla birlikte Nerman’ın durumunu da açıklamanın zamanı gelmişti. Kimse aptal değildi, bu yüzden hepsi ilk sözlerimde ciddileşerek kendilerini hazırladılar.

“Hepinizin bildiği gibi Nerman kıtanın en tehlikeli yeri. Nerman’ı çevreleyen dağlarda sadece canavarlar değil, aynı zamanda Kesmire Takımadaları’nın korsanları, vahşi olduğu söylenen Temir ve kıtanın hükümdarları Bajran ve Laviter İmparatorlukları da yakındadır.”

Zaten bildikleri şeylerle başladım. Yeni yılın neşeli bir günüydü ama dünya umursamadan gülümsememize izin vermiyordu.

“Bunu ancak şimdi açıklıyorum ama Kesmire Takımadaları’nın korsanları, daha doğrusu Kesmire Krallığı benimle ittifak kurdu.”

“Ah…”

“…”

Derval ve işin aslını bilen ya da gerçeği tahmin eden birkaç şövalye dışında herkes inliyordu. Bunun başka bir imparatorluğa veya krallığa asla açıklanamayacak bir şey olduğunu biliyorlardı.

“Sadece bu da değil, ayrıca yakın zamanda Temir halkıyla kalıcı bir barış anlaşması da imzaladım.”

“!!”

“E-efendim…”

Bu sefer sadece Derval sakindi, herkes şok içinde bana bakıyordu. Kıtanın tarihinde Temir ırkı herkesle düşmanca ilişkiler sürdürmüştü. Nerman’ın bu kadar saldırgan bir ırkla bir barış anlaşması – üstelik kalıcı bir anlaşma – imzalaması muhtemelen büyük bir şoktu.

“Efendim, ikisi de güvenilmez taraflar. Korsanlara ve vahşilere nasıl güvenebiliriz?” dedi uzun süredir Nerman’da olmayan Andriave ciddi bir ifadeyle.

“O halde bana şunu söyle, Nerman’ımızın şu anda güvenebileceği kimse var mı?”

“Yani…”

“Hepinizin bildiği gibi, içinde bulunduğumuz durumda bugünün düşmanı yarının dostudur, bugünün dostu da yarının düşmanı olabilir. Ve şu anda Nerman’ın dostu olan yalnızca korsanlar ve Temir halkıdır,” dedim. Kulağa acımasızca gelebilir ama gerçeklik gerçekti.

“Rubis Tüccarları Yöneticisi Jamir’den gelen bilgiye göre, Bajran İmparatorluğu İmparatoru muhtemelen bu kışı atlatamayacak.”

“Ah…”

“Majesteleri…”

Buradaki insanların çoğu ya Bajran İmparatorluğu’nda eğitim görmüş ya da orada şövalyelik unvanı almıştı. İmparatorun yaklaşmakta olan ölüm haberiyle bir kez daha şok oldular.

“Eğer bu gerçekleşirse, çılgın Veliaht Prens Poltviran tahta çıkacak ve sonrasında o kadar korkunç bir şey gerçekleşecek ki, bunu düşünmek bile istemiyorum.”

Bugün her şeyi açıkça söylemek zorunda kaldım.

“Kıta çok sessizdi. Krallıklar onlarca yıldır ulusal güç biriktirdi ve bununla birlikte soyluların açgözlülüğü de uç noktaya ulaştı. Eğer böyle bir anda Bajran İmparatorluğu’nun imparatoru çılgın bir zorba olsaydı ne olurdu sence?”

“…”

Kimse cevap vermedi. Bunu açıkça belirtmeme gerek yoktu. Herkes kıtada kanlı bir rüzgarın eseceğini biliyordu.

“Hepsi bu değil. Bana Nerman hakkında bir sapkınlık kararı olan Engizisyonun açıklandığı söylendi.

“H-nasıl olur bu…”

“Ah, yukarıdaki Tanrılar…”

Şövalye olabilirlerdi ama bu kıtanın insanları tanrılara ayrılmaz bir şekilde bağlıydı. Engizisyondan bahsettiğimde tanrıları çağırdılar.

“Hepsi bu kadar mı sandın? Bahar geldiğinde Laviter İmparatorluğu, Nerman’ı ele geçirmek için iki ordu gönderecek.”

“E-Laviter İmparatorluğu bile…”

İnsanların çok şok olduklarında uyuştukları söylendi.

‘Üzgünüm. Herhangi bir şeyden dolayı suçluysanız, yanlış lordla tanıştığınız için suçlusunuz demektir.’

Şaşırmış şövalyelerin aksine kalbim sakindi. Bütün bunların sebebi boynumun, gerçekten hoşlanmadığım insanlara boyun eğemeyecek kadar sert olmasıydı.

“Hepsi bu kadar olsaydı iyi olurdu ama tüccar gruplarıyla, sihirli kulelerle ve hatta gölge tüccarlarla ilişkimiz iyi değil.”

“İyilik…”

“Haha, en azından kıtanın tamamının düşmanımız olmaması yine de rahatlatıcı.”

Şövalyeler arasında çok benzersiz bir zihniyete sahip biri vardı ve o da başından beri pek şaşırmayan Ryker’dı. Listelediğim düşmanlarla birlikte kıtanın tüm gücüyle karşı karşıya olduğumuz söylenebilirdi ama Ryker yine de bunun bir rahatlama olduğunu söyledi.

“Şu anda şaka yapmayı mı düşünüyorsun?”

“Peki o zaman ağlamalı mıyım? Onlar zaten düşmanımız haline gelmişken ne yapmamız gerekiyor? En azından bölgeyi terk edip farklı bir kıtaya kaçmayacaksak.”

“Hmph!”

Her gününü Janice’in yanında geçirdikten sonra, bugünlerde ikisinin arasındaki hava oldukça şüpheliydi. Janice sanki aşk kavgası yaşıyormuş gibi homurdandı.

‘Sir Janice bir şövalyedir ama kadın da kadındır.’

Janice’de hiçbir kadınlık hissetmemiştim ama onu yeni bir ışıkta gördüm.

“Lütfen sessiz olun. Efendi konuşuyor, diye uyardı Derval alçak sesle. İçinde hiç mana yoktu ama şövalyeler onu kesinlikle korkutmuyordu.

“Bahar geldiğinde savaşa gitmek zorunda kalacağımıza inanıyorum. Laviter piçleri kesinlikle sınırı geçecekler, Bajran’da ne olacağını bilemeyeceğiz ve tapınakların bizimle ne tür bir kusur bulacağını da bilmiyoruz. Ancak en büyük sorun hayatta kalmamızdır.”

Savaş çıksa bile sonbaharda halk açlıktan ölmesin diye tohumları ekmek zorunda kalıyorduk ve erkeklerle savaş sırasında bile canavar saldırılarından endişe etmek zorunda kalıyorduk. Dünyada Nerman’dan daha acınası bir yer yoktu.

“Şövalyeler, sizce ne yapılması gerekiyor…”

Şu ana kadar omuzlarımda taşıdığım tüm sorunları ortaya çıkardıktan sonra şövalyelerimden karşı önlem teklif etmelerini istedim.

“…”

Bugün şövalyeler oldukça sık sessizliğe gömüldü. Hepsi tepkisiz tefekkür pozisyonlarını aldılar.

Ryker’ın dediği gibi kaçmayacaksak cevap zaten belliydi.

“Bir şövalye olarak görevimi yerine getirmek için her şeyi yapacağım.”

Bir şeyler söyleyen ilk kişi, Orakk Kalesi’nden sorumlu olan ve şövalyelerin yolunu gerektiği gibi incelemiş biri olan Sör Shailt oldu. Cevabı şövalye şövalyeliğine dayanıyordu.

Bir şövalyenin en önemli yemini efendisine sadık olmak ve zayıfları korumaktı. Cesur bir cevaptı.

“Uzun zamandır hayalimi sana emanet ettim, efendimiz.”

Bana cevap veren ikinci kişi Herz Paralı Askerlerinin eski lideri Sör Cedrian’dı.

Bu adam benden yana olmak için intikamından bile vazgeçmişti. Ona başımı salladım ve duygularını aldım.

“Haha, eğer maaşımı arttırırsan, hizmet etmek için canımı seve seve veririm.” Ryker şakacı ama canlandırıcı bir yanıt verdi.

“Sana verdiğim avans ücretinin tamamını geri ödersen zam yapmayı düşüneceğim.”

“Vay be…”

“Buraya geldiğim an hayatımı bir kenara bıraktım. Peki neden korkmam gerekiyor?”

“Ben de aynıyım, efendimiz.”

Andriave ve Thevedian da içsel tutumlarını ortaya çıkardılar.

“Nerman… benim evim. Eğer bana bu topraklarda ölme fırsatı verilirse benim için bundan daha büyük bir mutluluk olamaz.”

Janice’in cevabı yalnızca evin anlamını bilen birinin verebileceği bir cevaptı.

“Sizin isteğiniz üzerine, efendimiz. Buradaki herkes zaten senin.”

Sonunda Derval gülümseyerek başını eğdi.

“Teşekkür ederim şövalyelerim. Sen burada olduğun için düşmanlarla korkmadan yüzleşebiliyorum. Senden bana göz kulak olmanı istiyorum. Hayallerinize ve güveninize asla ihanet etmeyecek bir lord olacağıma bir kez daha söz vermeme izin verin!”

‘Kyaa, insanların vekillik ve hizmetçilik oynamasının nedeni bu duygu olmalı, değil mi?’

Şövalyelerin efendilerine olan dillere destan sadakati… Bu sevinci ancak bir insanın hayatı tehlikedeyken sadakati elde edenler yaşayabilirdi.

‘Kahretsin, cesaretiniz varsa gelin, hepiniz öldünüz.’

Şövalyelerimin sadakatini teyit ettikçe, geleceğimizdeki düşmanlara karşı mücadele ruhum parladı.

“Ayrıca bugün yeni bir askeri teşkilatın duyurusunu yapacağım.”

Son birkaç günde bana özel bir askeri organizasyon sistemi hakkında çok düşündüm; bu, kıtada önde gelen ejderler ve Skyknight’lar merkezli askeri organizasyondan biraz farklı bir şeydi.

“Üç uçuş formasyonu kuracağız. 1. Uçuşun merkezinde Denfors yer alacak, en kilit pozisyonu işgal edecek ve Sir Cedrian tarafından yönetilecek.”

“Evet efendim!”

“2. Uçuşun merkezinde Orakk Kalesi olacak ve Sör Shailt tarafından yönetilecek.”

“İsteğiniz benim için emirdir, efendimiz!”

“3. Uçuşun merkezinde Ciaris Kalesi olacak ve Sör Ryker tarafından yönetilecek.”

“Akıllıca bir seçim efendim!”

Janice’e bakarken beni her zaman gülümseten Ryker’ı seçtim. Aslında 3. Uçuş için liderin atanması verilmesi en zor karardı. Barones Janice’in konumu göz ardı edilemezdi. Ancak pozisyondan çok becerilere değer vermem gerekiyordu.

“Aynı zamanda liderler piyade birliklerinin komutasını da alacak. Askerlerin genel atamasını belirleyen bir talimat önümüzdeki günlerde gelecek, ancak Havis soylularıyla olan savaşta zaten deneyimlediğiniz gibi, sıradan şövalyeler ejderleri püskürtmek için fazlasıyla yeteneğe sahip. Gelecekte düşmanlara karşı hazırlanmak için bu avantajdan daha fazla yararlanacağız.”

“Evet efendim!”

Wyvern’ler ve Skyknight’lar tüm düşmanlarımızı durdurmaya yetmedi. Ejderleri ve yer birimlerini kontrol altında tutabilecek balistalardan faydalanmayı ve aynı zamanda ejderleri yerden indirebilecek Kutsal Mızrakları mana kullanabilen şövalyelere dağıtmayı planladım. Bu yüzden Roen Prensliği güçlerinden aldığımız tüm mızrakları utanmadan ve inatla topladım.

“İlerlemek için elinizden gelenin en iyisini yapın beyler. Umarım hepiniz benim kılıçlarım ve kalkanlarım olduğunuzu aklınızda tutarsınız!”

“Hükümdarımızın şerefine!”

Şövalyelerimle bakışlarımı kilitledim. Gözlerim ateşle doluydu ama şövalyelerim de oldukça önemliydi.

‘Buna bir şans vereceğiz!’

Laviter İmparatorluğu’nun ordularının cesaretini hiç deneyimlememiştim. Ancak biz hazırdık ve aramızda kalan tek şey kavgaydı.