21. Yüzyılın Baş Büyücüsü - Bölüm 142: Efendisinin Acısından Habersiz Lanet Kuş

“Bent kapağını aç.”

“Emir ettiğin gibi!”

‘Gelgit yükseliyor, mükemmel zamanlama.’

Nerman tuz çiftliği, Güney Kore’deki mevcut tuz çiftliklerinden daha büyüktü. Yüksek gelgit geldiğinde, temiz deniz suyunun bir kanal aracılığıyla içeriye akmasını sağlamak için bent kapakları açılabilirdi. Deniz suyu, daha fazla bent kapağıyla bölünmüş bölümlerde tahıl üstüne tahılı tuza dönüştürecek.

Tuz çiftliğinin en önemli kapısı olan merkezi bent kapağının kontrol odasından bir uğultu sesi geldi. Bent kapağı büyü kullanılarak açılıp kapatılıyordu ve mana kullanabilen bir şövalye sürekli olarak odada bulunuyordu.

Ziiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii.

Şövalye, emredildiği gibi merkezi kontrol küresine mana döktü ve büyü dizisi etkinleştirildiğinde 3. Derece büyü kristali parlamaya başladı.

Lanet olsun.

Gelgit yükseliyordu, dolayısıyla su deniz seviyesinin üzerindeydi. Bent kapağı açıldığında, muazzam miktarda deniz suyu gök gürültülü bir kükreme ile betondan yapılmış bir kanaldan deniz seviyesinin altında bulunan tuz çiftliğine aktı.

“Tuz çiftliğinin tüm kapaklarını açın!”

Tuz çiftliğinin önünde bekleyen askerlere emir vermek için mana kullandım. Merkezi bent kapağının aksine, daha küçük olanlar fiziksel olarak açılıp kapatılabilen sağlam ahşap kapılardı.

Yüzden fazla asker kanala bağlanan ahşap bent kapaklarını açtı.

‘İnanılmaz!’

Bunu planlayan kişi olmama rağmen, tek bir hata olmadan tamamlanan devasa tuz çiftliğinden etkilenmeden edemedim. Kanal boyunca yükselen deniz suyu, öndekilerden başlayarak bölümleri birer birer doldurmaya başladı. Tuz çiftliğinin tamamen deniz suyuyla doldurulması en fazla bir saat sürecektir. Nerman’ın bahar mevsiminin kuraklık denebilecek kadar kurak olması nedeniyle çiftlik birkaç gün içinde tuzla dolacaktı.

‘Şimdi geriye kalan tek şey kıtanın tüm parasını toplamak. Huhuhu.’

Tuz çiftliği tek proje değildi; şu anda bile buğday ekimi hâlâ sürüyordu. Savaşa önemli katkılarda bulunan dravitler, Nerman’ın topraklarını sürmeye geri döndüler ve dravitlerin olmadığı yerlerde inekler ve atlar, tarım arazilerini hazırlamak için sabanları sürüklüyorlardı. 180.000 kişilik bir işçi gücünün ve bölge sakinlerinin ortak çabaları, geçen yıla göre üç kat daha büyük miktarda tarım arazisi yaratacak ve bu devasa miktardaki arazi, kutsal suyla dezenfekte edilmiş mahsul tohumlarıyla ekilecek, böylece daha hızlı büyümeleri sağlanacak ve bulabileceğiniz tüm otlardan daha sağlıklı.

‘Bu yıldan itibaren biri ilkbaharda diğeri sonbaharda olmak üzere iki kez buğday ekeceğiz. Eğer bu başarılı olursa, bölgenin tahıl verimi hayal bile edilemeyecek düzeyde olacaktır.’

Hatta her köye sihirli diziler kullanarak düşük sıcaklıkları koruyan tahıl ambarları inşa etmeyi bile düşünüyordum. Çiftçilik yapamasak bile sakinlerin yaklaşık iki yıl boyunca doyabilecekleri kadar yiyecek depolamak istedim.

“Burası bölgede önemli bir yer. Onu iyi koruduğunuzdan emin olun.

“Emir ettiğin gibi!”

Düzinelerce şövalye ve yüzlerce asker tuz çiftliğinin çevresinde nöbet tutuyordu. Bölgemizin tuzu kıtasal pazara çıktığı anda, etrafı gözetlemek için bir veya ikiden fazla kişi gelecektir. Bu tür insanları engellemek için tuz çiftliğinin güvenlik ekibinin kapsamlı olması gerekiyordu. Elbette tuz çiftliğini öğrenseler bile çimento üretemedikleri için bu bilgi işe yaramazdı.

‘Tuz çiftliği artık tamamlandı, sıradaki…’

Devriye gezmem gereken bir sonraki yer, uzun süredir devam eden doğu yolu inşaatıydı.

‘Narmias…’

Baş Yaşlı’nın emriyle Nerman şantiyelerinde çalışmak üzere getirilen yüksek kaliteli işçi elfler arasında en sıkı ve en ciddiyetle çalışan kişi Narmias’tı. Birkaç günde bir devriyeye çıktığımda onu kısa süreliğine görebildim.

‘Onu düşünmek bile ona karşı üzülmeme neden oluyor.’

Narmias bana her zaman saf ve asil bir sevgi yağdırdı ve ben de her zaman alıcı tarafta olduğumu hissettim. Bugün de benim için ter döken güzel elfi görmek için Bebeto’nun sırtına çıktığımda düşüncelerim onun asil aşkındaydı.

* * *

Crrggggggkkkkkk. Neiiiiiiiiii.

Ben izlerken boş bir arazi bir anda düz ve sert bir zemine dönüştü. Çimento ve kumla dolu arabaları çeken atlar, at gözlüğü takmalarına rağmen dalgalanan enerji fırtınasına duyarlı bir şekilde tepki veriyorlardı.

‘Bunun tamamlanmasına pek bir şey kalmadı.’ Nerman’ın gelişiminde en büyük öncelik yol inşaatına verildi. Yakın zamana kadar askerler için bile tehlikeli olan doğu bölgesinde yol yapılıyordu. ‘Her şey söylendiğinde ve yapıldığında, cücelerin becerilerine gerçekten hayran olmalısınız.’

İlk başta, yalnızca ilk kaydolan birkaç yüz cüceyi çıkardım, ancak mahkumların bir ay içinde geri getirilmesi gerektiğinden, daha fazla cücenin mücadeleye katılmasını sağladım ve onları sağlam arabalar yapmak için çalıştırdım. Onlar için geçici bir büyülü fırın kurduktan ve demiri erittikten sonra, arabaların bozulmaması için hızla çerçeveler, metal tekerlekler ve hatta plaka yaylar yapmaya başladılar. Rubis Tüccarlarından alınan arabalar ve her iki savaştan topladığımız sağlam erzak arabalarının yanı sıra bölgede yapılanların her biri yol yapımında kullanıldı. Toplam sayı şaşırtıcıydı; binlerce arabamız vardı. Şimdi bile, hazırda bekleyen uzun bir araba kuyruğu vardı.

Çimento ve kumla dolu arabalar havada uçuyordu. Rüzgâr ruhları, arabaları tüy kadar hafifmiş gibi kaldırıp içindekileri yol olacak yerlere döktüler.

‘Eğer sadece bu adamlarla dönseydim, hayatımın geri kalanını bu şekilde geçirirdim.’

Birkaç kilometrelik yüksek hızlı demiryolu inşa etmenin genellikle birkaç yıl sürdüğünü duydum. Ancak, alkollü içkilerin kullanılmasıyla bu inşaat süresi büyük ölçüde kısaltılabilir ve inşaat ücretleri, azalan zamanla orantılı olarak elime uçup gider.

“Ciquelle, lütfen içine su koy.”

Elfler artık tam bir yol inşaatı uzmanıydı. Kapsamlı bir işbölümü ve ruhların çevik kullanımı yoluyla işi ilerlettiler.

“Demek geldin…”

‘Narmias’

Bebeto’ya indiğimde Narmias bir anda belirdi. Daha önce beyaz olan cildi, her gün güneşe maruz kalmaktan dolayı güzel bir şekilde bronzlaşmıştı.

“Umarım bu senin için çok zor olmamıştır?”

Narmias yanıt vermek yerine bana canlılık dolu bir sırıtış gönderdi. Değişmişti. Narmias ve diğer tüm elfler hasta tavuklar gibi görünmekten sağlıklı, dinamik bir enerji yaymaya başladılar.

‘Bana öyle bakarsan ne yaparım…’

Narmias, mavi bir mercan kayalığını andıran berrak gözleriyle sessizce gözlerimin içine baktı. Etrafta bir sürü insan olmasaydı, sıkı çalışmasının ödülü olarak ona kocaman bir öpücük verirdim ama çok fazla izleyen vardı.

‘Aslında Narmias aynı yatağı paylaştığım ilk kişiydi…’

Her ne kadar Lokoroïa ve Kontes Irene yakın zamanda benimle odamda “uyumuş olsalar da”, benim daha önce Narmias’la birlikte onun odasında geceyi geçirmiş olduğumu hatırladım. Ancak doğal olarak içki içtikten sonra bayıldığım ve hiçbir şey hatırlamadığım için bunun ilk gecem olduğunu asla anlayamadım.

“Bu yıl bahar erken gelmiş gibi görünüyor.”

Ondan uzaklaşarak, uçsuz bucaksız uzanan ovalarda açan çimenlere ve isimsiz çiçeklere baktım. Kallian Kıtası yapay şeylerle tamamen kirlenmemişti. Baharın canlılığıyla yeşeren toprağın enerjisinin uzun nefesini ciğerlerime doldurdum.

“Bence… dünya çok güzel.”

Bakışlarımı takip eden Narmias heyecanlı bir sesle dünyanın güzelliğinden bahsetti. Küçük Elf Köyü’nde 60 uzun yıl yaşamıştı. Elbette güzel buldu. Nasıl ki göklerde özgürce uçabilen bir kuş, kafesteki bir kuştan daha canlı ve güzelse, sonsuz büyüklükteki Doğa Ana’nın sunduğu huzur duygusu da Narmias’ı şaşırtmaya fazlasıyla yetiyordu.

“Benim için sen o çiçeklerden daha değerli ve daha güzelsin Narmias.”

‘Tanrım…’ Bu sözün ne kadar sevimsiz olduğunu görünce ben bile midemin bulandığını fark ettim.

“Teşekkür ederim… birçok yönden eksik olmama rağmen bana baktığın için…”

Narmias başkalarının bakışlarına aldırış etmeden başını dikkatlice koluma eğdi.

Vay be!

Uzaktaki düzlüklerden gelen bir esinti, Narmias’ın maviye çalan gümüş saçlarını alaycı bir tavırla nazikçe süpürüyordu.

‘Ah…’

Saçları uçuşurken, zengin bahar kokusu burnumdan yukarı çıkıp ruhuma doldu. Narmias’ın doğayı anımsatan kokusu öyle büyüleyiciydi ki insana kim, ne, nerede olduğunu unuttururdu.

Yüzüme bir gülümseme yayıldı.

Mutluluk.

Mutluluğun uzak bir varoluş olmadığını ve hiçbir zaman da öyle olmadığını bir kez daha anladım.

“Bugün de iyi iş çıkardın.”

“Neyden bahsediyorsunuz, Nerman’ı bu kadar geliştirebilmeniz sizin sayenizde…”

İnsanlar gerçekten derin ve anlaşılmaz yaratıklardı. Mahkumlara karşı koruma sağlandığında düşmanlıklarını gösterdiler ve isyankar davrandılar, ancak bu muamele tamamen tersine dönüp Nerman askerleriyle aynı muameleye maruz kalınca, Laviter mahkum askerleri kendi toprakları ile yabancı topraklar arasında ayrım yapamaz hale geldi. Söz verdiğim yemeklerin ve dinlenme sürelerinin aynısını aldıktan sonra Laviter askerleri sanki kendi işleriymiş gibi katkıda bulunmak için çok çalıştılar. Şimdi bile Laviter mahkum askerleri ve Nerman askerleri büyük bir yoldaşlıkla birbirlerinin sırtını sıvazlıyorlardı.

“Seni sonra ararız, o zaman bir içki içelim.”

“Kulağa iyi geliyor. Atıştırmalıkları hazırlayacağız.”

Nerman askerleri ve sakinleri de farklı değildi. Tutsaklar, kısa bir süre önce topraklarını işgal eden düşman bir ülkenin askerleri olmalarına rağmen, artık onlara sadece komşularmış gibi dostça davranıyorlardı.

‘Bu çok utanç verici. Keşke kalabilselerdi Nerman’ın gelişimi bir anda ilerleyebilirdi.’

Herkesin gözleri, kulakları ve düşünebilen bir kafası vardı. Onlara sınırsız silahlar verildiğinde ve canavarları zapt etme görevi verildiğinde ve yaralıları birinci sınıf iksirlerle tedavi edildiğinde, aralarındaki en güvensiz olanlar bile birbiri ardına fikirlerini değiştirdi. Ve Nerman sakinleri ve askerleri arasına karışırken Nerman’ın yaşam tarzını duyduklarında mahkumlar kıskançlık duymaya bile başladılar.

Duyduğuma göre, yakalanan Laviter İmparatorluğu askerlerinin maaşı ayda 1 ila 3 Gümüş arasında değişiyordu ve en az beş yıl hizmet etmek üzere askere alınıyorlardı. Buna karşılık, Nerman’ın askerleri Gümüş değil Altın seviyesinde maaş alıyordu ve şövalyelerin bile elde etmekte zorlandığı cüce yapımı silahlar kullanıyorlardı, ayrıca onlara bedava yemek ve kalacak yer veriliyordu ve vergilerden muaf tutuluyordu. Tüm bu yönleri öğrendikten sonra tereddüt ettiklerini duydum.

‘Nüfusun artması için çok sayıda genç adama ihtiyacımız var. Nerman’ın cinsiyet oranı şu anda ciddi şekilde dengesiz. On binlerce yetişkin erkeğe ihtiyacımız var.’

Canavarlarla ve Temir halkıyla savaşmaktan pek çok adam ölmüştü. Şu anda yaklaşık 500.000 kişilik nüfusun 300.000’den fazlası kadındı. Erkekler arasında bile çoğunluğu yaşlı ya da genç çocuklar oluşturuyordu. Savaş zamanlarında cinsiyet oranlarının kadınlara doğru kaymasının kaçınılmaz bir olgu olduğunu biliyordum ama beklediğimden daha kötüydü.

‘Şimdilik yem atıldı, bu yüzden beklememiz gerekecek.’

Paralı askerler arasında bile bir aile kurup yerleşmeyi hayal eden çok sayıda insan vardı. Ve 180.000’den fazla Laviter İmparatorluğu askeri arasında Nerman’da kalmayı düşünen bazı kişilerin olduğunu biliyordum.

Nerman, bir insanın, bir insan gibi yaşayabileceği bir yerdi. Böyle bir fırsatı kaçıran herkes gerçek bir aptal olurdu.

“Gerçekten muhteşem.”

‘Irene’

Bebeto’yu gizli yere indirdikten sonra Denfors şehir surlarına doğru yola çıkmıştım. Manamı kulaklarımda yoğunlaştırarak duvarların dışındaki konuşmaları dinliyordum ki aniden rüzgârda belli bir kadının kokusunu duydum, kokunun kaynağı Irene’di.

‘Beni mi görmek istedin? Hah.’

Irene beni gizliden beri takip etmişti. Cahil numarası yapıp buraya kadar geldi ama bana söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu.

“Böyle bir şeyi nasıl düşündün? Düşmanın icabına bakmak için düşman askerlerini kullanma planı… Ve hatta o düşman askerlerinin güvenini kazanmak için… Kyre, sen gerçekten dehşet verici bir insansın.”

Kontes Irene’in samimi sözleri hayranlıkla doluydu.

“Bu sadece her gün elimden gelenin en iyisini yapmam için göklerin bana verdiği bir fırsat.” Bana hiç yakışmayan alçakgönüllülükler söyledim.

“Bu aynı zamanda bir beceridir. Böyle bir şeyi herkes başaramaz… Buna kim inanır? Dışarıda çadırlarda keyifle yiyip içen insanlar Nerman’ın adamları değil, mahkumlar?”

Ağır işler yapanlar için stresten kurtulmak için yemek içmekten daha iyi bir yöntem yoktu. Güneş battığında tüm inşaat projeleri askıya alındı ​​ve mahkumlar kendi çadırlarına geri döndü. Daha sonra kendilerine bol miktarda verilen malzemelerden diledikleri kadar yemelerine izin verildi. Ancak alkol belli bir dereceye kadar sınırlandırıldı ve tanıdıkları Nerman askerleri aracılığıyla yalnızca küçük miktarlarda dağıtıldı. Denfors’un duvarlarının dışındaki binlerce büyük çadırın arasından, her yerden kavrulmuş et ve haşlanmış çorba kokusu yayılıyordu; öyle ki, bakan biri bunun bir İzci gezisi olduğunu düşünebilirdi.

Duyduğuma göre, balık tutmak için nehre giden bazı mahkumlar varmış. Hava hâlâ soğuktu ama yıkanabilmeleri için nehre götürülmelerini garanti ettim. Dahası, arındırmak için Lovent Nehri boyunca nehrin yukarısına kutsal su dökülüyordu, bu nedenle neredeyse hiç su altı canavarı veya şeytan canavarı yoktu. Nehirden dökülen balıklara bakmanın balık tutma isteği uyandıracağından emindim. Güneş battıktan sonra özgürlüklerine kavuştukları ve gecenin çok geç olmadığı için, onlar da bu tür boş zamanların tadını çıkarabildiler.

Ancak onlara mutlak özgürlük vermedim. Mahkumların kaçmaya kalkışması ihtimaline karşı Denfors duvarlarında her zaman birkaç bin asker hazır bulunuyordu ve şehre giriş tamamen yasaktı. Ayrıca mahkumların kendi seçtikleri yüzbaşı ve teğmenlerin yanı sıra, gönderdiğim şövalyelerin de mahkumların durumunu gizlice izlemesini sağladım. Yüzbaşı ve teğmen olanlar, zaten imparatorluğa geri dönemeyeceklerinin gayet iyi farkındaydılar çünkü imparatorluğun, yüksek rütbeli subay olup Nerman’la işbirliği yapanları affetmesi mümkün değildi.

“Bu kalenin adı ne? Bajran İmparatorluğu’nun İmparatorluk Sarayı’na rakip olacak bir ölçekte. Sadece bir ayda şekillendiğine inanamıyorum…’

Henüz resmi bir adı yoktu. Lordun inşaat halindeki konağına şimdilik Nerman Kalesi deniyordu. Çok geçmeden Neran Tapınağı, yüksek kale duvarlarının ötesinde, ay ışığının altında parlak altın rengi bir ışıkla parlayarak görünür hale geldi.

‘Paramı RUT…’

Bu gösterişli kaplamanın tamamı Rubis Tüccarlarından ve orta ölçekli tüccar gruplarından aldığımız altından yapılmıştı. Edinilen mallar, belirli bir miktara atfedilen değerli taşlar veya altın jetonlarla takas ediliyordu ve satılan malların parasının bir kısmını altın olarak alıyorduk. Saf altın değildi, %20-30 civarında altın içeren saf olmayan altındı ama onu böyle bir gün için saklamıştım. Özenle topladığım altınlar tuğlaları kaplamak için eritildi. Beklediğim kadar çok altın gerekmedi ama tapınak çok büyük olduğundan şimdiye kadar binlerce altın götürmüştü.

“Henüz bir adı yok. Lütfen biraz düşünün Leydi Irene.”

“Tamamen?”

Sözlerim üzerine Irene’in gözleri parladı.

‘Hım…’

Ben farkına bile varmadan sadece 1 metre kadar uzaktaydı. Gümüş saçlı peri bana için için yanan bir bakışla bakıyordu.

‘Bu böyle devam edemez ama…’

Geçtiğimiz günlerde alnından öptüğüm, hatta kol yastığı verdiğim bir kadındı bu. İlişkimiz beklediğimizden daha yakınlaşmıştı.

‘Onun figürü gerçekten olağanüstü.’

Bir Skyşövalyesinin her zaman giymesi gereken hava plakasını çıkarmıştı ve şövalyeler için hafif bir eğitim kıyafeti giyiyordu. Onun ince ve ince olgun vücudunun görüntüsü gözlerimi doldurdu.

Yudum.

Bilinçsizce bir miktar salya yuttum.

‘Aaaahhh!’

Kadınsı kokusu ve provokasyonu bir erkek olarak içgüdülerimi tamamen harekete geçirdi.

Elim bilinçsizce Irene’in omzuna gitti.

Elim yaklaştığında Irene irkildi ve elimi omzuna koyduğumda titrediğini hissedebiliyordum.

‘Eh, her neyse.’

Bu bizim ilk rodeomuz değildi; daha önce ona bir kol yastığı bile vermiştim. Sadece duygularımın yönlendirdiği gibi yaptım.

‘Yaşlı bir kadın olması kimin umrunda, o çok güzel.’

Elimi omzuna koyup onu kendine çekmeye hazırlanırken Irene hafifçe gözlerini kapattı. En az Bebeto kadar hayvani olan içgüdülerim beni perinin kırmızı dudaklarını çalmaya yöneltti.

‘Hım?’

Irene’le önemli bir sözleşme imzalamak üzereyken, köşeyi dönmüş ve hareketsiz duran bir kadını gördüm.

‘Ben-İgis…’

Prenses Igis, şok dolu gözlerle Irene’e yaklaşmanın eşiğinde beni izliyordu.

‘Lanet etmek…’

İçimden pişmanlık dolu bir nefes aldım. Irene’le öpücüğümüzün zamanı henüz gelmemişti.

“Ha-hahaha. Omzunda bir şey var.”

Benim gibi sinirleri çelik gibi olan biri için bile Irene’i başka bir kadının önünde öpemezdim. Tuhaf bir kahkaha atarak Irene’in omzundaki tozu büyük bir dikkatle sildim.

“……”

Umduğu durum gerçekleşmediği için Irene kapalı gözlerini açtı ve bana boş boş baktı.

“Görüyorum ki siz de aya bakmaya geldiniz Prenses İgis. Hoş geldiniz, hoş geldiniz. Burası evdeki en iyi koltuk.”

Katı bir belirsizlik içinde duran Igis’i aradım. Bu fırsat rüzgarla uçup gitti ama ben gençliğinin baharında bir gençtim. Kıta yok edilmediği ve Irene’in duyguları değişmediği sürece önümüze çıkacak pek çok fırsat olacaktı.

Guoooo! Guoooooooo!

Tam o sırada Bebeto’nun gizliden sevinç çığlığını duydum. Gece daha yeni başlamıştı ama o kıskanılacak, lanet olası kuş, kendisini ırkının devamına adamakla meşguldü.

Bir an için ciddi olarak kara büyü öğrenmeyi düşündüm.

Bebeto insanlardan farklı olarak canı nasıl isterse öyle yaşıyordu. O lanet ejder canavarı, efendisinin acısını bilmeden elinden geleni yapıyordu. Birdenbire, eğer böyle bir şey varsa, erektil disfonksiyona neden olacak sihir öğrenme dürtüsüne kapıldım…

…böylece o yarım akıllı kuş beyinli bile efendisinin acısını tam anlamıyla hissedebilsin.