21. Yüzyılın Baş Büyücüsü - Bölüm 148

“Uzun zaman oldu.”

“Aslında hepinizi tekrar gördüğüme sevindim.”

“Seni tekrar gördüğüme sevindim.”

Kıtanın ortasındaki Orta Sıradağlar yalnızca Büyük Tanrı’nın Tapınağına ev sahipliği yapmıyordu. Kıtanın Yedi Büyük Büyü Kulesi arasında en güçlü üçünden biri olan Ildor Büyü Kulesi de Orta Sıradağların tam ortasında, Pakinch Krallığı yönüne yakın bir yerde bulunuyordu. Ve bugün Ildorian Büyü Kulesi, altı büyücüden oluşan gerçekten nadir bir toplantının yeriydi. Kara büyücülerin yaşadığı Parlayan Büyü Kulesi dışında yedi kule ustasının tamamı 100 yıl sonra ilk kez bir araya gelmişti.

“100 yıl sonra ilk kez bugün burada tek bir kişi yüzünden bir araya geldiğimizi düşünün.”

“Söylentilerin yayılmasından korkuyorum. Kule ustalarının, Altın Gözlü Azrail Yardımcısı bile olmayan sıradan bir çaylak yüzünden bir araya gelmek zorunda kalması ne kadar saçma…”

Gauss Büyü Kulesi’nin Kule Ustası Orbiton, Ildor Kule Ustası Avaion’un ağıtları karşısında kaşlarını çattı.

“O küstah çaylak sihirli kule varlıklarını soymaya cesaret ettiğinde geri durmak daha büyük bir aşağılanmaya davetiye çıkarır, öyle değil mi?”

“Gerçekten de öyle. Arkanıza yaslanıp sadece bir veya iki sihirli kuleye değil hepsine savaş ilan eden bir zavallıyı affetmek prestijimize hakaret olur.”

Kıtada bunlara Yedi Büyük Büyülü Kule deniyordu ve bir sıralamaları vardı ama burada herkes eşitti. Kule Ustası Kandaulin henüz 7. Çember’e ulaşmamıştı ama becerilerinin çoğu onunla kıyaslanabilir seviyedeydi; onu küçümsemeye gerek yoktu.

“Ayrıca tapınakların Engizisyoncuları gönderdiğini de duydum. Ayrıca tapınaklarla çalışmak ve Nerman’ı vurmak için bu kervana katılmalıyız.”

Burada Nerman’a en büyük kin besleyen Gauss Kulesi Ustası Orbiton, güçlü bir görüş öne sürdü. Şu ana kadar sihirli kulelerin bir bölgeye saldırdığı bir durum hiç yaşanmamıştı. Hiçbir lord sihirli kulelere karşı küstah olmaya cesaret edememişti, dolayısıyla bu bir ilkti. Büyülü bir kule kaşlarını çattığında krallıklar bile eğilmek için mücadele ederdi, peki ne tür bir çılgın lord onlara karşı çıkabilirdi ki?

Ancak gerçekte böyle çılgın bir insan ortaya çıktı. Nerman’ın Lordu Kyre, sihirli kulelerin gururunu origamiye dönüştürdü ve şimdi onlara savaş ilan edecek kadar ileri gitmişti.

“Bu mümkün değil. Laviter İmparatorluğu’nun iki ordusu bile mağlup edildi, bu nedenle elit birliklere sahip olmayan paladinlerle işbirliği yapmak tehlikeli olurdu. Ayrıca, henüz bir Engizisyon ilan edilmedi,” dedi Ildorian Kule Ustası Avaion beyaz sakalını okşayarak.

Sorun yalnızca büyü kulelerinin daha önce bir bölgeye hiç saldırmamış olması değildi, aynı zamanda büyücülerin zaferin garanti edilemeyeceği riskli bir girişime yatırılmamasıydı. Aralarında savaş büyücüleri vardı ama üyelerinin çoğu fiziksel çaba gerektiren konuları küçümserdi. Savaş yürütmek için bu tür büyücüleri kullanmak sağduyuya meydan okuyan bir şeydi.

“O halde böyle boş durmamız gerektiğini mi söylüyorsun?” diye karşılık verdi Kule Ustası Orbiton, sesi hüsrana uğramış gibi geliyordu.

“Eminim buradaki herkes Laviter ve Bajran İmparatorluklarından resmi işbirliği talepleri almıştır zaten. Bugün herkesin burada buluşmasını istememin nedeni, bizzat Nerman’a saldırmamızı önermek değil, Nerman’ın Lordu olan Kyre hakkında açıkça konuşmaktı. Ayrıca Nerman’ın çökmesi durumunda sahip oldukları sihirli eşyalarla ilgili bilgileri paylaşmamızı da önermek istedim.”

“……”

Tower Master Avaion’un sözleri karşısında herkes sustu. Her bir sihirli kule aslında iki imparatorluktan resmi işbirliği talepleri almıştı. Büyücüler aptal değildi. Dahası, Nerman’da birbiri ardına ortaya çıkan en ileri büyü teknolojisi, kıtanın durgunlaşan büyü akademisine yeni bilgiler enjekte edebilir. Ancak hiç kimse, herkesin izlediği böylesine cezbedici bir ödülü tekeline alacak kadar utanmaz olamaz.

“Tower Master Avaion’un görüşüne katılıyorum. 100 yıl önce Aidal’in acısını çeken hocalarımız gibi davranmayalım ve bu sefer doğru düzgün bir ittifak örgütleyelim.”

Kartal burunlu Orsek Kulesi Ustası Berkayan, sanki fırsat kolluyormuşçasına razı olduğunu ifade etti. Buraya gelmeden önce zaten Ildor Kule Ustası ile tartışmıştı.

“Bunu yapalım. Sonuçta herkes neyin tehlikede olduğunu bilirken her şeyi tekeline almak ihtiyatlı bir davranış olmaz,” diye onayladı Forseus’un Kule Ustası.

“O halde karşı çıkmamız için bir neden yok.”

“Elbette biz de karşı değiliz.”

Laviter İmparatorluğu’nun güçlü desteğini alan Gauss Kule Ustası dışındaki her Kule Ustası, Kule Ustası Avaion’un sözlerine katıldığını gösterdi. Gauss, Nerman’ı devirme olasılığı en yüksek olan güç olan Laviter İmparatorluğu ile yakından bağlantılıydı, ancak sihirli kulelerin geri kalanının Gauss Kule Ustası’nın Nerman’ı tekeline almasına izin vermesine imkan yoktu.

“Dün Bajran İmparatorluğu İmparatoru’ndan gizli bir mektup aldım. Her şeyi açıklayamam ama Bajran İmparatorluğu da Nerman’ı işgal etmeye kararlı. Ayrıca sihirli kulemizi resmi olarak bu çabanın merkezine yerleştirmemiz yönünde bir öneri de vardı.”

Ildorian’lı Kule Ustası Avaion mektubu okuyamadı ama herkesin satır aralarını okuyabileceği kadar çok şey söyledi. Buradaki en yaşlı kişi oydu ve insanlarla ilişkilerdeki becerisi ve ustalığı yaşlandıkça artıyordu.

“Anlıyorum. Benim de bu konuyla ilgili herhangi bir şikayetim yok.”

Kule Ustası Orbiton’un razı olmaktan başka seçeneği yoktu. Nerman’da esir olarak yakalanan ve hâlâ geri gönderilmeyen büyücülerin yaklaşık yarısı Gauss’tan gelen büyücülerdi. Diğer büyücülerin kızgınlığından, hapsedilmiş büyücüleri kurtarmadan ellerini arkasında birleştiremeyecek kadar korkuyordu. Büyülü bir kulenin altındaki büyücüler, kule için bilgi topluyor ve ürünler üretiyordu ve onları korumak, büyülü bir kulenin önemli işlerinden biriydi.

“Teşekkür ederim Kule Ustası Orbiton.”

Kule Ustaları Kyre’den bahsedilince burada toplanmıştı ama bugünün asıl amacı Nerman’ın büyü bilgisinin paylaşımını güvence altına almaktı. Konu büyü olduğunda büyücüler herkesten daha açgözlüydü, bu yüzden eğer bu şekilde zorlanmazlarsa paylaşmayı asla kabul etmezlerdi.

“Hepinizin bildiği gibi Tower Masters bir şeye karar verdiğinde bu değiştirilemez. Eğer başka bir büyü kulesi sihirli bilgiyi gizlice tekeline almaya çalışırsa diğerleri buna seyirci kalmayacaktır.”

Avaion anlaşmalarını yineledi; bu, konunun ne kadar önemli olduğuydu. Çıkardıkları sonuca göre Nerman Lordu’nun yaptığı bazı sihirli silahlarda Antik Büyü Çağı’nın büyü bilgisi kullanılıyordu. Buradaki büyücülerin 7. Çemberin duvarını kırıp Altın Gözlü Aidal dışında kimsenin başaramadığı 8. Çembere yükselmesi için Kadim Büyü Çağı bilgisi bir zorunluluktu.

“O halde toplantıya daha ayrıntılı olarak devam edelim. İlk yardım isteyen imparatorluğa büyücüler mi göndermemiz gerektiği, yoksa büyücüleri ikisi arasında eşit olarak mı bölüştürmemiz gerektiği konusunda fikirlerinizi toplamak istiyorum.”

En önemli meseleyi hallettikten sonra büyücüler kafa kafaya verdi.

Hiçbiri nihai zaferinden en ufak bir şüphe duymuyordu. Nerman’ın boğazından sonra neredeyse kıtanın gücünün tamamı denebilecek güçlerle, Nerman’ın Efendisi bir ejderha olmadığı sürece, şüphesiz ezilecekti.

* * *

“Kahretsin, acele edip 9. Çembere yükselmeli ve bir ejderha falan olmalıyım.”

Oradan nasıl uçmayı başardığımızı hatırlamıyordum. O kahrolası fırtına o kadar güçlüydü ki, ne kadar yükseğe uçarsak uçalım, kaçmak imkansızdı. Yapabildiğim tek şey Bebeto’ya güvenmek ve hayatım boyunca dizginlere tutunmaktı. Doğanın manasını özgürce kontrol edebildiği söylenen bir varlık olan 9. Çember büyücüsü oluncaya kadar, doğanın güçlerine bağlı güçsüz bir insandan başka bir şey değildim.

“Ama bu Haildrian bile mi?”

Rüzgârın arasından zorlukla geçtikten sonra Bebeto’yu kuzey olduğunu düşündüğüm yere yönlendirmek için elimden geleni yaptım. Bebeto ve son teknoloji navigasyon sistemi bile bilmediği bir yere gidemiyordu. Okyanusa doğru gitmediğimizi ümit ederek bir süre uçtuk. Bebeto bitkin düşmüştü, ben de bitkin düşmek üzereydim ki kutlu toprakları görüp indik. Ve kumsala inmemizden kısa bir süre sonra deli gibi esmekte olan rüzgar nihayet dindi. Ani sessizlik bana her şeyin Tanrı’nın bana bulaşmak için oynadığı bir şaka olduğunu düşündürdü. Kısa bir dinlenmenin ardından Bebeto ve ben gözümüzün önündeki arazinin kimliğini çözmeye çalıştık.

“Bahar tomurcukları henüz tam olarak ortaya çıkmadığına göre Haildrian gibi görünüyor…”

Haildrian’ın yılda altı ay kış yaşadığı söyleniyordu. Kallian zaten Kaderin Gözetmeni Romero’nun mevsimindeydi ama burası hâlâ kışın süsü içindeydi.

“Chrisia muhtemelen iyidir, değil mi?”

Artık nefes alacak zamanım olduğundan Chrisia’nın güvenliği konusunda endişelenmeye başladım. Benim yüzümden hayatını tehlikeye atarak bu uçuşa çıkmıştı. Endişelenmeyen herkes gerçek bir piç olur.

“Önce yiyecek bir şeyler bulalım.”

Kallian kıtasının aksine burada mevsim kış ile ilkbahar başı arasında sürüyordu. Biraz nefes almak için dinlenen Bebeto’nun üzerine atladım. Her halükarda, gerçekten de Haildrian’a ulaşmışız gibi görünüyordu. Önce karnımı doyurmak, sonra gidip bu kıtayı yöneten çariçe ile tanışmak ve ona neden bana bu kadar zorluk yaşattığını sormak istedim.

“Hadi gidelim!”

Guoooo!

Güçlü Bebeto benim emrim üzerine kanatlarını çırptı ve yere tekme attı.

Ne Bebeto ne de ben Haildrian hakkında tek bir şey bilmiyorduk. Sadece bunu deneyimlememiz ve hareket halindeyken öğrenmemiz gerekiyordu.

Gençlik.

Çünkü ikimiz de hayatımızın insanı ömür boyu ayakta tutabilecek önemli bilgileri kazanabildiğimiz, gençliğin şiddetli enerjisinin en parlak şekilde yandığı dönemdeydik…

* * *

‘Vay!’

Önümde efsanevi Buz İmparatorluğu Haildrian uzanıyordu. Kıtaya imparatorluğun adından dolayı Haildrian da deniyordu. Bu bambaşka kıtanın manzarası adeta gözler şöleniydi. Bahar gelmiş olmasına rağmen, oldukça yüksek zirveler hala karla kaplıydı ve arazi yalnızca güçlü canlılığa sahip, yeni yeni çıkmaya başlayan otlarla süslenmişti.

güm güm güm güm güm güm.

Bu otlakların üzerinde beyaz postlu hayvan sürüleri koşuyordu. Geyik, Noel Baba’nın alkollü araç kullanma ekibinin başkanı Rudolph’a benziyordu. Bebeto’nun yanlarından geçtiğini görünce irkildiler ve pervasızca ileri atıldılar.

‘Hıh. Yiyecek sorunu çözüldü.’

Bunların şeytani canavarlar değil, normal, kırmızı kanlı hayvanlar olduğu açıktı. Hayatta kalmamız için en önemli olan yiyecek meselesini halledince rahatladım.

‘Ama kahretsin, bu mahallede tek bir kişi bile yok.’

Nereye indiğimizi bilmiyordum ama hâlâ okyanusun kıyısındaydı. Ancak tek bir kişiyi göremedim. Zaten iki saattir uçuyorduk. Bu kadar mesafe kat ettikten sonra insan hayatı görmeyi bekliyordum ama ıssız topraklar beni kızdırdı. Yapacak bir sürü işim vardı ve burada zamanımı boşa harcayacak zamanım yoktu.

Guoooooooo!

‘Hım?’

Kim bilir ne kadar süre böyle uçtuktan sonra Bebeto aniden bağırdı. İnsanların kıyaslayamayacağı keskin bir koku ve görme duyusuna sahipti.

ÇIĞLIK! Boooom!

‘Bu ses—!’ Manayı kulaklarıma odakladığımda savaş seslerini yakaladım. ‘Eyy!’

Savaşın gürültüsünü duyduğuma hiç bu kadar sevinmemiştim.

“Başın dönsün Bebeto!” Bebeto bir atmış gibi sipariş verdim.

Guoooo!

Sevgili Bebeto gerçekten benim emrim üzerine heyecanla gökyüzünde bir at gibi yarıştı.

Vay be!

Haildrian’ın hâlâ soğuk olan rüzgarı oldukça güçlü bir şekilde kaskıma çarptı.

* * *

* * *

“Savunma formasyonunu sürdürün!”

“Arabayı koruyun!”

Bir dağın eteğinde, hâlâ karla kaplı yolda çatışma sürüyordu. Plaka zırh giyen yirmi civarında atlı şövalye, dört beyaz atın çektiği altın bir arabayı koruyordu.

Schwiip. BOM!

“Agghhh!”

Devasa kayalar şövalyelere doğru uçuyordu. Mana kullanma yeteneğine sahiplerdi, ancak kayaların ezici fiziksel gücü onlara çarptığında şövalyeler, kalkanlarıyla birlikte atlarından fırlatıldı.

“Yolu temizle!” diye bağırdı öndeki şövalye manasıyla.

SQUEAAAAL! Krrrrrrrrrr!

Ancak bunu söylemek yapmaktan daha kolaydı. Beyaz kar renginde kürklü düzinelerce buz trolü, güvenli bir mesafeden taş fırlatarak şövalyelere şiddetli bir saldırı düzenledi.

‘Ne tam bir felaket!’ Shulvate adında bir şövalye düşündü. Hane halkının şövalye tarikatının liderliğini yaptığı arabaya binen lordunun kızının korunmasıyla görevlendirildi. İfadesi kaskının altında buruştu.

Lordunun kızı ejderlere binemediği için başkente gitmek için at arabasını kullanıyorlardı. Kont ailesi maiyetine üç Gökyüzü Şövalyesi atamıştı, ancak aniden ortaya çıkan vahşi ejder sürüsü ile kavga etmek zorunda kaldılar ve şövalye tarikatı atları sert bir şekilde sürerek olay yerinden kaçmıştı. Ancak bu onların talihsizliğinin sonu değildi. Normal trollerden iki kat daha dayanıklı ve iki kat daha güçlü derilere sahip buz trolleri, sanki gelişlerini önceden tahmin ediyormuş gibi aniden dağın kıvrımından ortaya çıktı ve onları pusuya düşürdü.

‘Skyknights neden gelmiyor?!’

Yaklaşık on vahşi ejder ortaya çıkmıştı, ancak evin Gök Şövalyeleri uygun bir dövüş eğitimi almıştı ve bu tür vahşi hayvanlara galip gelme konusunda fazlasıyla yetenekliydi.

Ruuuumble. Craaaash!

‘Lanet olsun!’

Kaçacak yer yoktu. Olağanüstü zeki buz trolleri, arabanın geçebileceği yola bir kaya fırlatarak kaçışlarını engellediler.

“1. Takım arabayı savunacak ve 2. Takım atlarından inip trollere saldıracak!”

Shulvate büyük bir gürültüyle atından aşağı atladı.

Schwiip. BOM. Neeeeeehhh!

Atından indiği anda insan kafası büyüklüğünde bir taş uçarak geldi ve en sevdiği atın kaburgalarını ezdi.

‘Bu piçler!’

Öfke onu tepeden tırnağa doldurmuştu. Eğimli tepeye tırmanırken ayaklarında mana dolaşıyordu.

“Vay be!”

On şövalye, kendilerini dik tepeye atarken çığlık atarak onu takip etti.

Schwip. Bum.

Buz trolleri sanki bunu baştan beri hesaplamışlar gibi ilerlemelerini kayalarla karşıladılar.

“Kuaagh!”

Arazi onlar için dezavantajlıydı. Buz trolleri yaklaşık 30 metre yükseklikte dik bir sırtın üzerinde bulunuyordu. Şövalyeler tepeye tırmanmak için mana kullanıyorlardı ama başlarına yağan taşların üzerine birbiri ardına düştüler.

‘Sinsi piçler!’

Shulvate uzun zamandır öfkeliydi. Normalde bu tür canavarlar şövalye emriyle katledilirdi ama onlar araziyi ustaca kendi avantajlarına kullanıyorlardı.

“Ah!”

Trollerden sadece birkaç adım uzakta, tepenin yaklaşık 20 metre yukarısına geldiğinde, kendisine doğru bir kaya fırlatmak üzere olan troll ile göz göze geldi. Shulvate kaçmak zorunda kaldı ama tam o anda ayağının kaydığını hissetti. Bir Kılıç Ustası olmasa da hâlâ Haildrian’da tanınan bir şövalyeydi. Bir buz trolünün kayasıyla vurulursa bu tam bir rezalet olurdu. Tehlike anına rağmen kendini korumak için içgüdüsel olarak mana dolu kalkanını kaldırdı. Rezil olsa bile ölemezdi.

Bam! Çok güzel.

‘…?’

Kalkanına bir kayanın çarpmasını bekliyordu ama hissettiği şey et parçalarının sıçramasıydı. Shulvat başını kaldırdı.

“Ah!”

İçinden şok edici bir ünlem çıktı. Ona saldırmak üzere olan buz trolünün kafası patlayarak parçalara ayrılmıştı ve böyle bir başarıya ulaşan Kutsal Mızrak da yakınlardaki yerde titriyordu.

Kugaaaa! Kiguuuuu! Bam! Ba-bam.

Beklenmedik saldırı karşısında alarma geçen buz trolleri, gökten düşen mızraklarla çarpıştı.

‘Demek nihayet geldiler.’

Shulvate, Blessed Spears’ı gördüğünde içini bir rahatlamanın kapladığını hissetti.

“…..!!”

Ancak evinin Skyknight’larını görmeyi umarak başını kaldırdığında şoktan kaskatı kesildi.

GUOOOOOOOO!

Sanki dünyayı sarsacak kadar yüksek sesle böğüren ejder… Kont ailesinin bir ejderi değildi.

Bu, siyah üzerine altın çizgili melez bir ejderdi; daha önce Haildrian’da hiç görmediği bir ejder. Kaçan buz trollerini keskin pençeleriyle meşgul ediyordu.

Ve sonra Shulvate onu gördü.

Melez ejderin tepesinde, elinde bir mızrak olan kırmızı pelerinli bir adam duruyordu. Başının üzerinden geçen güneş bir hale kadar parlaktı.

* * *

Flap, flap, flap.

Kallian Kıtasında nadir görülen buz trolleri bir grup şövalyeye saldırıyordu, bu yüzden onları biraz cezalandırmak için yoğun programımdan biraz zaman ayırdım. Buz trolleri canavarlar arasında rakipsiz olabilirdi ama benim gözümde yeni doğmuş yavrulardan hiçbir farkı yoktu.

‘Seni tehlikeden kurtardığıma göre, koşarak gelip teşekkür etmelisin, Tanrım. Neden bana öyle bakıyorsun?’

Yirmi şövalye kesinlikle Haildrian İmparatorluğu’nun şövalyeleriydi. Buz trollerine fırlattığım mızrakları topladıktan sonra Bebeto yanlarına inince bana boş boş baktılar.

“Nasılsınız? Hahaha.”

Daha önce hiç tanışmadığım şövalyelerin önünde korkulacak biri değildim. Kaskımı çıkardım ve onları parlak bir gülümsemeyle selamladım.

“Nefesim!”

“Ah!”

‘Ne?’

Şövalyeler beni selamlamak yerine şaşkınlıkla bağırdılar, sanki bir hayalet falan görmüşler gibi görünüyorlardı.

“Ben Nerman’ın Lorduyum Kont Kyre. Başkenti bulmam lazım; Birisi bana ona nasıl ulaşabileceğimi söyleyebilir mi?” Bebeto’nun tepesinden sordum. Bu adamlarla oynayacak zamanım yoktu, bu yüzden doğrudan konuya girdim.

“……”

Ancak şövalyeler dilleri bağlı bir şekilde sessizce bakıyorlardı.

‘Burada birilerinin sabrını mı sınamaya çalışıyorlar?’

Eğer burası Kallian Kıtası olsaydı, Nerman herkesin bildiği bir isim olmayabilirdi ama bunu bilmeyen hiçbir soylu ya da şövalye olmamalıydı. Ancak görünüşe göre benim hakkımdaki söylentiler Haildrian’a yayılmamıştı çünkü şövalyeler adıma çok az tepki gösterdiler. Siyah saçlarıma boş boş baktılar.

“Sana anlatacağım.”

‘Vay canına!’

Bir bayanın berrak, tatlı sesiydi bu, burada ummaya cesaret edemediğim bir şeydi. Arabanın kapısı açıldı ve boynunda beyaz tilki atkısına benzeyen bir şey olan bir kadın aşağıya indi.

‘Yani Haildrian Kıtasındaki tüm kadınların güzel olduğu doğruydu.’

Ryker, Haildrian kadınlarını o kadar coşkuyla övmüştü ki heyecandan tükürüğü uçmuştu. Ryker, Haildrian kadınlarının derisinin her şeyden önce sanat olduğunu söylemişti. Ve gözlerimin önündeki kadın artık Ryker’ın iddialarını doğruluyordu.

Cildi o kadar beyaz ve berraktı ki sanki güneş hiç dokunmamış gibiydi. Zarif mavi bir elbise giyiyordu ve mavi saçları altın renkli bir saç tokasıyla düzgün bir şekilde sağ tarafa toplanmıştı. Yaklaşık 170 cm boyundaydı ve canlandırıcı bir yüzü vardı. Kadın ilgi dolu gözleriyle bana gülümsüyordu.

“Teşekkür ederim.”

“Lütfen teşekkür etmenize gerek yok. Bizi tehlikeden kurtardıktan sonra bu seviyedeki bir talebin hiçbir anlamı yok.”

‘O sadece zeki değil, aynı zamanda iddialı da.’

Bir insanın gözlerinin ruhunun penceresi olduğu söylenirdi. Duygularını, bilgeliğini, bilgilerini ve hatta mevcut durumlarını bile anlatabilirsiniz. Karşımdaki kadının meraklı gözleri zeka doluydu. Şövalyeler şoktan donmuş olsa da o hala sakinliğin simgesiydi.

“Önce resmi olarak kendimi tanıtmak istiyorum. Ben Asmahil Hanesi’nden Elmion’um.”

“Ben Nerman’ın Lorduyum, Kont Kyre de Nerman.”

Eli elbisesinin eteklerinde beni zarif bir reveransla karşılayan Elmion’a saygımı göstermek için eğildim.

“Nerman’ın Efendisi adına… Bajran İmparatorluğu’ndan Nerman’dan bahsediyor olabilir misin?”

“Evet, bu doğru.”

“Ah… anlıyorum.”

‘Ara, Nerman’ı biliyor mu?’

Kallian Kıtasındaki Haildrian hakkında çok az şey biliniyordu ama Elmion, Bajran İmparatorluğu’ndaki Nerman’ı bile biliyordu.

“Uzun bir yol kat ettin,” dedi ve yorgunluğumu alıp götüren canlandırıcı bir gülümsemeyle bana baktı.

“Haha, yolculuk beklenenden daha zordu. Majesteleri Çariçe’nin çağrısı olmasaydı burası bir daha asla ziyaret etmek istemediğim bir yer.”

“T-Majesteleri Çariçe’nin çağrısı mı?”

“Evet. Majesteleri aniden beni çağırdı, ben de Kesmire Krallığı’nın yardımıyla aceleyle okyanusun üzerinden uçtum. Ama buraya gelirken bir fırtınayla karşılaştık, bu yüzden yapayalnız kaldım.”

“Gerçekten acı çektin.”

İki sıra güzel, beyaz, parlak dişleri olan Elmion, samimi bir endişeyi ifade ediyor gibi görünüyordu.

“Ne acılar, hayatta böyle şeyler olabiliyor. Hahaha.”

‘Kang Hyuk, şu anda ne yaptığını sanıyorsun?’

İçimden başka bir ses, çok meşgulken, güzel bir bayanın önünde iyi niyetle güldüğüm için kendimden utanıp utanmadığımı soruyordu.

“İyi bir kalple yaşayan biri olmalısınız Lord Kyre.”

Şövalyeler izliyorlardı ama onların meraklı gözlerine aldırış etmeden ortam bir randevuya benziyordu.

Guoooooooo!

Bebeto gökyüzüne doğru uyarı dolu bir çığlık attı.

“Görünüşe göre Skyknight’lar sonunda burada.”

Uzaktan üç ejder yaklaşıyordu. Bu insanlarla birlikte seyahat eden ejderler gibi görünüyorlardı.

“Tehlike geçmiş gibi görünüyor, o yüzden artık yola çıkmalıyım.”

“Evet…”

“Lütfen bana başkente nasıl gidileceğini söylerseniz…”

“Truman Dağı’nın soluna doğru uçarsanız orada bir kale görünecektir. Eğer oraya sorarsanız size daha fazla talimat vermeliler,” dedi şövalyelerin liderine benzeyen bir kişi.

‘Ama onların nesi var? Neden bana uzaylıymışım gibi bakıyorlar?’

Şövalyeler hâlâ gardlarını gevşetememişlerdi. Saçlarıma ve gözlerime kaçamak bakışlar atıyorlardı ve gözlerimiz buluştuğunda hemen geri döndüler.

“Teşekkür ederim. O zaman bir dahaki sefere görüşürüz Bayan Elmion.”

“Sizinle tanışmak bir zevkti Kont Kyre.”

Toplantımız kısa sürdü ama Elmion bende iyi bir his uyandırdı. Nazik bir gülümsemeyle yanından ayrıldım ve Bebeto’ya bindim.

Guoooo! Flap flap, flap flap flap.

Ben biner binmez Bebeto kanatlarını çırpıp havaya sıçradı. Sanki şövalye liderinin sözlerini anlamış gibi kendi başına doğru yöne uçtu.

* * *

Shulvate, Elmion’a dikkatle, “Ona güvenilip güvenilemeyeceği bilinmiyor,” dedi.

Adamın hayatlarını kurtardığı için minnettardı ama o, Haildrian’ın pek temasının olmadığı Kallian Kıtası’ndan gelen bir soyluydu. En önemlisi, adamın Haildrian’da tabu olan siyah saçı vardı.

Kallian Kıtası’nda pek bilinmiyordu ama yaklaşık 200 yıl önce Haildrian İmparatorluğu büyük bir krizle karşı karşıya kalmıştı. Topraklarında 8. Çemberden bir kara büyücü belirmişti. Sadece büyü kullanmakla kalmıyordu, aynı zamanda kılıç ustalığında da Büyük Kılıç Ustasıydı. Tek başına barışçıl Haildrian İmparatorluğunu yok olmanın eşiğine getirdi. Kıta, yardıma gizlice davet edilen büyücülerin ve ölümden korkmadan karşılık veren imparatorluk şövalyelerinin fedakâr zihniyetleri sayesinde onu geri püskürtmeyi başarmıştı, ancak Haildrian çok büyük miktarda hasar almıştı. Adam tek başına savaşmamıştı; ölü şövalyeleri veya askerleri kara büyüyle diriltmiş ve onları kendi adamlarına dönüştürmüştü.

Ve o kara büyücünün siyah saçları vardı. Bu nedenle Haildrian’da siyah saç yıkımın sembolü ve tabu haline geldi.

“Gözlerindeki bakış farklıydı. Yıkımın Kara Büyü Kılıç Ustası Altakas’ın aksine, bu kişinin şu anda saf siyah gözleri var. Kara büyücü gerçekten de Kallian Kıtası’na kaçmış olabilir ama bu zaten 200 yıl önceydi.”

“Olsa bile…”

Shulvate, Elmion’un sözlerini kabul etmesine rağmen soğukkanlılığını yeniden kazanamadı. Üç milyonun üzerinde şaşırtıcı sayıda insan hayatını tek bir kara büyü kılıç ustası yüzünden kaybetmişti ve bunların hepsi bir yıldan kısa bir süre içinde olmuştu.

Böylelikle asla unutulamayacak bir korku Haildrian’ın kemiklerine kazınmıştı. Shulvate, Elmion’un söylediği gibi, Yıkımın Kara Büyü Kılıç Ustası ile hiçbir ilişkisi olmayan biri olması için dua ederek gökyüzünde bir nokta haline gelen Kyre’ye baktı.

“Biz de yola çıkmalıyız.”

“Emir ettiğin gibi!”

Şövalyeler, Elmion’un sözleri üzerine tekrar dikkatlerini üzerine çekti.

“Formasyonu varsayalım!”

Elmion arabaya bindiğinde Asmahil Hanesi’nin şövalyeleri arabayı buz trollerinin fırlattığı kayaların etrafında yavaşça hareket ettirdiler.

Herkesin düşünceleri yeni tanıştıkları kişi üzerinde yoğunlaşmıştı.

O, Haildrian’ın bir süredir gördüğü ilk Kallian Kıtası soylusuydu. Hepsi Çariçe’nin onu neden çağırdığını merak ediyordu…