21. Yüzyılın Baş Büyücüsü - Bölüm 149

“Ahhh…”

“Aahhh…”

Bzzzzzzzzt.

Kan renginde kırmızı buhar ve insanların acı dolu çığlıkları bir yer altı binasının içine yayılıyordu.

Vızıltı, vızıltı.

Zarif ve sağlam bir şekilde inşa edilmiş yeraltı binasının ortasında, büyük miktarda yin özellikli mana yayan büyük bir büyü dizisi vardı.

“S-Kurtar beni! Sana yalvarıyorum, kurtar beni!!!!”

Büyü dizisinin ortasında sayısız kurbanın kanıyla boyanmış tek bir taş yatak vardı. O yatağın tepesinde otuzlu yaşlarının ortasında görünen bir adam, bileklerinde mana bilezikleriyle umutsuzca mücadele ediyordu.

Aydınlatılmamış odada kasvetli bir ışık yayan sihirli düzene yaklaşan ayak sesleri duyulabiliyordu. Mücadele eden adam çılgınca başını kaldırdı ve yaklaşan kişiye baktı.

“Kurtar beni! Ben İmparatorluğun kuzeydeki 5. Ordusu Karmanx’ın baş şövalyesiyim! Lütfen gitmeme izin ver!!!

Bilinmeyen bir nedenden dolayı Karmanx buraya sürüklendiğinde yatak odasında uyuyordu. O, Laviter İmparatorluğu’nda oldukça umut verici bir geleceğe sahip başarılı bir şövalyeydi ama şu anda korku içinde donmuştu. Karmanx yukarıya bakmak için boynunu uzattı ama adamın yüzü siyah bir cüppe tarafından gizlenmişti.

“Hıhı…”

Cüppeli adam, Karmanx’ın bağırışını soğuk bir kahkahayla susturdu.

“B-kim o! İmparatorluğun bir şövalyesine bu şekilde zulmedecek kadar kim olduğunu sanıyorsun?! Eğer imparatorluk bunu öğrenirse sen ve ailen paramparça olursunuz!”

Cüppeli adamın karanlık gülüşünden kendisini kurtarmak için burada olmadığını anlayan şövalye Karmanx, adamı imparatorluğun adıyla tehdit etti.

“Gürültülü birisin.”

Cüppeli adamın sesi sessizdi ve duygudan yoksundu.

“Neden… neden beni esir tutuyorsun?! Bana karşı kin falan mı var?!”

Adamın görünmez kana susamışlığını hisseden Karmanx, ölüme karar verdi ve neden orada olduğunu sordu. Ölse bile, birinin imparatorluğun bir şövalyesini neden kaçırdığını ve öldürmek istediğini bilmek istiyordu.

“Mananana ihtiyacım var.”

“Ne?!” diye bağırdı Karmanx şok içinde.

“Sıcak manana ihtiyacım var… Sadık şövalyem.”

“N-ne saçmalıyorsun sen?! Neden senin şövalyen olayım ki!”

Karmanx çaresizce rakibini taradı.

Adam bunu yaparken kapüşonunu yavaşça indirerek yüzünü gizledi.

“!!!”

Ortaya çıkan yüzü görünce Karmanx’ın gözleri hayatında hiç olmadığı kadar genişledi.

“Yeniden doğacaksın. Mananız sonsuza kadar kalbimde sevgiyi kabul edecek ve bedeniniz ölmeyen bir ölüm şövalyesi olarak yeniden doğacak. Karveshavedian… lohindaimahu…”

“N-neden sen… neden… öhö!”

Kendisini öldürmek üzere olan kişiye küfür edemeyen şövalye Karmanx sonuna kadar kibar davrandı, gözleri umutsuzlukla doldu. Büyü dizisi, adamın gizemli ilahisiyle etkinleştirildi ve Karmanx’ın vücuduna saldırmak için muazzam miktarda baskıya neden oldu.

Tık, tık. Bam bam bam.

Yüzlerce kazık aniden taş yataktan fırladı ve kendilerini acımasızca Karmanx’ın yüzükoyun vücuduna daldırdı.

Driip, driiiiip.

Basınç nedeniyle düzleşen vücut kazıklarla delinirken, kan hızla kazıklardan aşağıya, büyü dizisinin üzerine aktı.

Siiiizzzzzlllllee.

Karmanx’ın kanı büyü dizisine dokunduğunda kırmızı sise dönüştü.

“Hıhı. Gelmek. Acele et ve yanıma gel.”

Adam kandan oluşan sise coşkulu bir bakışla baktı. Şaşırtıcı bir şekilde, büyü dizisinin üzerinde asılı olan kan sisi adamın burnuna çekildi.

“Kukukuku…”

Adam sisi içine çekerken keyifle gülerken gözleri yavaş yavaş kırmızıya dönmeye başladı.

* * *

‘Demek bu Haildrian!’

Haildrian’ı düşündüğümde aklıma uzak bir kırsal bölge geldi. Ana kıtam Kallian’ın aksine, kuzey kıtasında yer alan bu uzak imparatorluk yılın yarısında kışın pençesindeydi, bu yüzden Alaska ya da Norveç düzeyinde bir şey beklemek sağduyum açısından oldukça doğaldı.

Ancak hayal ettiğimden farklıydı.

‘Nerman’la kıyaslanamaz.’

Şövalyenin talimatı gibi uçtuktan sonra bir kale ortaya çıktı. Eski olmasına rağmen bakımlı, muazzam bir kaleydi. Bebeto ve ben yaklaştığımızda yaklaşık on beyaz ejder ortaya çıktı. Etrafımı sardıktan sonra kalenin sahibiyle tanıştım; ona Çariçe’nin çağrısı üzerine geldiğimi söylediğimde çok şaşırdı. Beni ejderlerle birlikte nöbet tutmam için yola gönderdi. Elbette kimliğimi önceden doğrulamak için sihirli bir iletişim hattı kullandığından emindim.

‘Görünüşe göre beni uygun bir şekilde karşılayacaklar.’

Henüz İmparatorluk Sarayı’na ulaşmamıştık, ancak başkentin civarına ulaştığımızda gökyüzünde yaklaşık 20 ejder belirdi ve büyük ihtimalle Haildrian İmparatorluk Sarayı’nı simgeleyen, uçuşan beyaz pelerinler giyen İmparatorluk Gökyüzü Şövalyeleri’ni taşıyorlardı. Benim ve Bebeto’nun etrafında konumlanıp savunma düzeni oluşturdular. Buraya beni karşılamak için mi yoksa göz kulak olmak için mi geldiklerini bilmiyordum ama her halükarda rahatsız edici bir durum değildi. Haildrian’da bu kadar ihtişamlı bir şekilde eşlik edilmeyi beklemiyordum.

‘Binalar pek farklı görünmüyor.’

Burası soğuk bir bölge olduğu için tuğlalar kalındı ​​ve evler alçaktı ama bunun dışında mimari tasarımlar Kallian’dan pek farklı değildi.

‘Burası İmparatorluk Sarayı olmalı.’

Haildrian İmparatorluk Gök Şövalyeleri’nin eskortu altında bir süre tek kelime etmeden uçtuktan sonra, ovalarda açıkça göze çarpan devasa surlarla çevrili bir şehir ortaya çıktı.

‘Vay!’

Yaklaştıkça bağırmadan edemedim. Kalenin ölçeği Bajran İmparatorluk Sarayı’nınkinden aşağı değildi. Sonsuz kale duvarlarının koruması altında binlerce bina bulunuyordu. Yüksek ve alçak binaların ortasında, dış surlardan kolayca 10 metre yüksekliğe sahip duvarlara sahip, iç kaleye benzeyen bir şey ortaya çıktı.

Burası Haildrian’lı Çariçe’nin ikametgahıydı. Yan taraftan yol gösteren Gök Şövalyeleri beni iç kale yönüne yönlendirdi.

‘İnsanlar, atlar ve binalar da var. Evet, burası insanların da yaşadığı bir yer.’

Bizim kıtamızdan ayrıldığı için Haildrian bir efsane gibi ele alınmaya başlandı. Ancak kendi gözlerimle görünce Nerman’dan pek de farklı olmadığını anladım. Her ne kadar Haildrian yüzlerce yıldır Kallian’la doğru dürüst temastan yoksun olsa da medeniyet benzerdi. Kapılarını resmi olarak yabancılara açmamış olabilirler ama Kallian Kıtası kültürünün onları etkilediği açıktı.

‘Hım?’

Belki de Çariçe hükümdarı Haildrian’ın davetini aldığım için, bana doğrudan iç kaleye girme izni verilmişti. Uçarken gözüme bir sahne çarptı.

‘N-Vay be! Bu da ne?!’

Kesinlikle yılın hala soğuk bir zamanıydı, kış ile ilkbahar arasında bir yerdeydi. Ama burada değil. İç kale çok geniş bir alanı kaplıyordu ve üzerinde çiçekler açıyordu, ağaçlara meyveler sarkıyordu ve gelen giden herkes hafif giyiniyordu.

‘Büyü!’

Bu bir sihirdi. Daha yakından baktığımda, Elf Köyü’ne her gittiğimde hissettiğim gibi hafif bir mana bariyeri görebiliyordum. Görünüşe göre sıcaklık kontrol büyüsüyle havayı kontrol ediyorlardı.

‘Görüyorum ki sihirli kristalleri çürüyor.’

Konuşamıyordum. Bu mutlak zenginlik gösterisi, sihirli kristaller için yalvarma ihtiyacından bu kadar yolu sürünerek gelen birinin, tamamen kaşlarını çatmasına neden oldu. Bu kadar büyük bir alanın tamamına sıcaklık kontrol büyüsü uygulamak, büyü yeteneğini aşıyordu; bu, muazzam miktarda büyü kristalinin tüketildiği anlamına geliyordu. Bajran İmparatorluğu’nun da yıl boyu çiçek bahçesi vardı ama bu tamamen farklı bir seviyedeydi; mahalle büfesi ile mega alışveriş merkezi arasındaki fark gibi. İmparatorluk Örtüsü’ne benzeyen bir yere taşınırken Haildrian’ın iç kalesine kıskançlıkla baktım.

‘Buraya güç sağlamak için bana gerekenin sadece yarısını verseler bile Nerman’ın hayatım boyunca sihirli kristaller hakkında endişelenmesine gerek kalmayacak.’

İnsan gücüyle doğaya karışmanın bedeli bir ton sihirli kristalin tüketilmesiydi ve bu da tamamen paraydı.

Flap flap, flap flap flap flap.

Öndeki İmparatorluk Gök Şövalyeleri ilk indi ve Bebeto da onların arkasına indi.

‘Demek bu imparatorluk kraliyetinin özel kullanımına yönelik bir örtü.’

Şaşkına dönmüştüm. Bajran’ın İmparatorluk Örtüsü de bir servete mal olan mermer benzeri taşlardan yapılmıştı ama bu onu başka bir seviyeye taşıdı. Ejder hangarlarının her kapısı altın yaldızlıydı ve hangarların içinden manayı hissedebiliyordum. Bir soylunun bile şikayet bulmakta zorlanacağı en uygun ortamı yaratmak için sihirli kristalleri ve büyüyü kullandıkları açıktı.

‘Ah kahretsin, bu adam şımaracak.’

Eğer akıllı Bebeto bu kral muamelesine bir ilgi gösterseydi, bu tam bir baş belası olurdu.

Tık tık tık tık tık.

Bebeto karaya çıkar çıkmaz, Haildrian imparatorluk ailesinin beyaz pelerinlerini giyen yüz şövalyeden oluşan bir alay aniden ortaya çıktı. Onar kişilik sıralar halinde dizilmiş beni bekliyorlardı.

‘Bu bir karşılama töreni mi, yoksa tutuklama mı?’

İmparatorluk Şövalyelerinin yüzleri hiçbir duyguyu ele vermiyordu. Yaklaşık on ejder sanki bana güvenemiyormuşçasına kafamın etrafında dönmeye devam ediyordu ve ben de tetikteki şövalyelerin keskin manasını tüm gizli alanda hissettim. Gerçek bir gangsterin karargahını ziyaret eden küçük bir okul zorbası gibi hissettim. Dışarıdan bir sakinlik havası yayıyordum ama içeride gergin olmaktan kendimi alamıyordum. Çariçe’nin beni neden çağırdığının kesin nedenini hâlâ bilmiyordum.

“Hoş geldiniz Kont Kyre.”

Bebeto’nun sırtından atladığımda, 30’lu yaşlarının başında görünen bir İmparatorluk Şövalyesi beni selamladı ve tam olarak adımı seslendi.

Söyleyecek başka bir şey bulamayarak, “İmparatorluk Sarayı gözler için bir zevktir” dedim.

“Lütfen bizi takip edin” dedi İmparatorluk Şövalyesi sertçe.

“Hadi yapalım o zaman.”

Kaskımı çıkarıp Bebeto’ya asarak ona güvenle cevap verdim.

Zing.

O anda etrafımda karışık duygularla dolu bakışlar hissettim.

‘Bir şeyler oluyor.’

Bu benim görünüşümle alakalıydı, benimle değil. Kesinlikle uygun bir eğitim almış olan İmparatorluk Şövalyelerinin bana bakarken korku ya da endişeyle dolu olduklarını hissedebiliyordum.

‘Burada da büyücüler var.’

İki tonlu girdaplı manam sayesinde manaya olan hassasiyetim artmıştı. Etrafımda topladığım manadan büyücülerin varlığını da hissedebiliyordum.

‘Bu biraz fazla abartmıyor mu?’

Bu seviyedeki ilgi samimi değildi ama fazlasıyla cömertti. Nerman’da ismimi duyurmuştum ama Haildrian’da kötü şöhretimi asla yaymamıştım. Üstelik buraya bir şeyler başlatmak istediğim için değil, Çariçe beni görmek istediği için geldim. Ancak havada hissedebildiğim enerji, bana çok tehlikeli biri muamelesi yapıldığını açıkça söylüyordu.

‘Eh, her neyse. İster beni haşlamak ister buharda pişirmek iste, istediğini yap.’

Ben All Might falan değildim; Haildrian İmparatorluk Ailesi’ne karşı mücadeleyi Bebeto olmadan kazanabileceğime dair hiçbir inancım yoktu. Sadece rahatladım ve şövalyeleri yavaşça takip ettim.

‘Hıhı.’

Gizliden iç kaleye girdiğimizde gözlerim güzel saray hizmetçilerinin görüntüsüyle süslendi.

Bir insanın sahip olabileceği en iyi çiçek bahçesi türü buydu.

* * *

* * *

“Doğum günü kutlamamıza geldiğiniz için çok teşekkür ederim.”

Bajran İmparatorluk Sarayı’nın Büyük Balo Salonu.

Burada yeni taç giyen İmparator Poltviran’ın muhteşem doğum günü partisi yapılıyordu. Poltviran’ın çevresinde biriken hediyelerin çoğu nadir, değerli hazinelerdi; bunlar arasında yüksek düzeyde büyüyle kazınmış bir eşya, ördek yumurtası büyüklüğünde bir mücevherle kaplanmış bir kılıç, değerli iblis canavarı postları ve çeşitli mücevherler ve süs eşyaları vardı. İmparator’un huysuz ve dar görüşlü doğasını bilen her krallık, soyluların rüşvetleriyle daha da büyüyen hediyelerin seçimine özel önem vermişti.

Kutlama töreninin bitiminden sonra Poltviran, kibirli bir gülümsemeyle sahnedeki koltuğundan kalktı. Normalde böyle bir durumda, doğum günleri için gelen çeşitli ülkelerden elçilerin ve kraliyet ailesinin yüzleri göz önüne alındığında, bir imparator bile konuşmasında aşırı iddialı olmazdı. Tarih boyunca her imparator belli bir düzeyde saygıyla konuşmuştur ama Poltviran farklıydı. Sanki önündeki herkes köle ya da halkmış gibi mutlak bir üstünlük havasıyla konuşuyordu.

Poltviran, giriş yapmadan söze başladı: “Bugün gibi mutlu bir günde, sizi tek bir emirle şereflendireceğiz.”

Tüm elçiler ve soylular başlarını eğdiğinde salonu hışırtılar doldurdu.

“Eminim zaten duymuşsunuzdur ama Nerman Lordu Kyre bize ve İmparatorluğa ihanet bayrağını kaldırdı. Sadece küçük kardeşlerimiz Prens ve Prenses’i kargaşayı kışkırtmaya ikna etmeye cesaret etmekle kalmadı, aynı zamanda imparatorluk emirlerine defalarca karşı çıktı. Merhametli yüreğimize rağmen onun kötülükleri hoşgörü sınırlarını aştı, bu yüzden bir karar vermek zorunda kaldık.”

İmparator’un sözleri bir doğum günü partisine hiç yakışmıyordu; Nerman’ı kutlama ve keyifli yiyecek ve içeceklerin olduğu bir yerde büyütüyordu. Salonda toplananların hepsi İmparator Poltviran’ın standart sağduyuya göre yaşamadığını bir kez daha teyit etti.

“Kuvilan, Kerpe ve Andain Krallıkları ile Gaetz Prensliği’nin büyükelçileri Bizim emrimizi alıyorlar.”

Adı geçen krallıkların büyükelçileri sertleşti. Bajran’a bağlı olan Gaetz Prensliği’nin aksine krallıklar imparatorluğun müttefikiydi. Ancak İmparator şu anda sanki imparatorluk soylularıymış gibi onlara bir emir almalarını söylüyordu. Büyükelçiler bir an tereddüt etti.

“İmparatorluk görevini alçakgönüllülükle bekliyorum.”

“Emrini bekliyorum.”

Oybirliğiyle razı olarak başlarını eğdiler. Bunu yaptılar çünkü eğer o gaddar imparatoru anlamsızca kızdırırlarsa krallıklarının ertesi gün çökmesi mümkündü.

“Son birkaç on yıldır krallıklarınız, İmparatorluğumuzun nezaketi sayesinde kraliyet otoriteniz bozulmadan güvenli bir şekilde yaşadı. Bu iyiliğin karşılığını verme zamanı geldi. Bunun gibi kalitesiz eşyalar sunarak değil, Bajran’ın ileri gücü olarak İmparatorluğun askerleri haline gelerek! Biz sizin krallıklarınızdan bunu istiyoruz. Nerman’ı boyun eğdirme savaşında öncü olmanı istiyoruz.”

Thuuud.

Sessiz balo salonunda büyükelçilerin kalp atışlarının sesi neredeyse duyulabiliyordu. İmparatorun az önce söylediği şey, krallıkların bağımsız askeri haklarının imparatorluğa devredilmesi gerektiği anlamına geliyordu. Eğer onu reddederlerse bu, Bajran İmparatorunun emrine karşı gelmekle eşdeğer olacaktır.

Büyükelçilerin yüzleri soldu. Tek bir yanlış kelimeyle ülkeleri imparatorluğa düşman olur ve onlarla savaşmak zorunda kalırlardı, ancak razı olurlarsa imparatorluğa bağlı bir beylikten farkları kalmazdı.

“İki hafta sonra. O zamana kadar bize kesin bir cevap vereceğinizi umuyorum. Eminim hepiniz çok merhametli olmadığımızın farkındasınızdır. Kukuku.”

Poltviran, “şiddet” ifadesinin tarif edemeyeceği bir kibir havası yayıyordu. Balo salonu bir anda soğuk bir sessizliğe büründü. Toprak savaşlarının sona ermesinin ardından krallıklar ve Bajran yüzlerce yıldır barış içindeydi ancak bu çılgın imparatorun birkaç sözü onları ince buzun üzerine itti. Dünya ne kadar acımasız olursa olsun bu yine de saçmaydı.

Bajran İmparatoru haklı bir gerekçe olmaksızın bir emir vermişti. Artık sadece krallıkların kararı kalmıştı.

İster boyun eğsinler ister mücadele etsinler, bu hayatta kalmak için acı bir karar olacaktı.

* * *

Çıtır çıtır.

‘Aah! Tadı inanılmaz muhteşem.’

Şövalyelerle birlikte iç kaleye vardıktan sonra hizmetçilerin delici bakışları altında bir binaya götürüldüm. Üç katlı hoş görünümlü taş bir saraydı, belli ki misafirleri ağırlamak için kullanılan bir binaydı. Bana evimdeki ofisimin yaklaşık üç katı büyüklüğünde bir oda tahsis edildi ve yan odada 10 kişilik bir masada bana ziyafet sunuldu.

‘Bu sığır eti bile değil, nasıl bu kadar yumuşak olabiliyor?’

Önümdeki büyük mithril tabağındaki kalın biftek sığır eti değildi, ağızda yumuşak bir his vardı ve beni hevesle yemeye davet eden bal kokulu lezzetli bir sos vardı.

Yut, yut.

“Kyaa!”

Et parçalarını bir kadeh hoş kokulu şarapla karıştırdım. Kuru bir kırmızı değildi, tatlı mevsimlik buzlu şarap gibiydi. Ferahlatıcı lezzet ağzımdaki yağlılığı giderdi ve iştahımı yeniden canlandırdı.

‘Doğru, bu kadar yolu geldiğime göre en azından bu kadarını yapmalısın.’

Henüz Çariçe ile tanışamamıştım ama tedavilerinden memnun kaldım. Yan taraftaki yatak beş adamın sığabileceği kadar büyüktü ve yumuşak, beyaz çarşafları beni hemen üzerinde uyumaya teşvik ediyordu. Yatak odasında ve yemek odasında asılı olan birinci sınıf manzara resimleri lüks bir atmosfer yaratarak bana zihinsel bir tatmin duygusu veriyordu.

‘Bajran İmparatorluk Sarayı’ndan bile daha iyi.’

Eski Bajran Prensesi İgis sayesinde Bajran İmparatorluk Sarayı’nın olanaklarından da yararlanma şansım oldu. Bajran’ın İmparatorluk Sarayı beş yıldızlı bir otel olsaydı, burası rahatlıkla yedi yıldız verilebilecek oteller arasında yer alırdı.

‘Chrisia’ya ne oldu? Henüz gelmedi mi?’

Yemek yerken Chrisia’nın sağlığı konusunda endişelendim. Eğer İmparatorluk Sarayı’na benden daha erken gelseydi kesinlikle beni aramaya gelirdi. Ancak güneş batıyordu ve hala haber yoktu ve İmparatorluk Şövalyeleri yüzünden özgürce dışarı çıkamıyordum, kapımın önünde nöbet tuttuğunu hissedebiliyordum.

‘Ölmüş olmasına imkan yok, değil mi?’

Bir bakıma arkadaştık, bu yüzden onun için oldukça endişeleniyordum.

Tak tak.

“Kim o?”

Yemeği servis ettikten sonra hizmetçiler yemek odasının yan kapısından kaybolmuşlardı. Dışarıdan kapı sesleri geldiğini duydum ama içeriye kimse girmediğinden kapı tokmağı yandaki mutfaktan gelmiş gibi görünmüyordu.

‘Kim o?’

Burası benim evim değildi ama işgal ettiğim bir yerdi. Beyaz kumaş peçeteyle ağzımı sildim ve beni ziyaret eden kişiyle buluşmak için yatak odasına geçtim.

“Kim olduğunu sorabilir miyim?” Bir kez daha sordum.

‘Bu sefer neler oluyor?’ İkinci soruma cevap gelmeyince düşündüm.

Clunk.

Sinirlenmiştim, kabaca kulpunu tuttum ve kapıyı açtım. “Kim olduğunu söylemelisin… ah!”

Şikayette bulunmak üzereydim ama sonra aniden kim olduğunu gördüm.

‘T-Tiavel!’

Kapıyı çaldıktan sonra odamın önünde duran kar beyazı saçlı, hafif çekik gözlü güzel kadın Tiavel’di. Haildria İmparatorluğu’na liderlik edecek bir sonraki çariçe, beyaz saçlarıyla çarpıcı bir tezat oluşturan gösterişli kırmızı bir elbise giyiyordu.

Küstahlık! Prensese gereken saygıyı gösterin!”

Bir asil olmama ve buraya gelmek için bir davet almış olmama rağmen, İmparatorluk Şövalyeleri beni azarlarken öfkeden kızardılar, görünüşe göre sıradaki prensesin önünde mesafe koymamdan memnun değillerdi. taht.

“Haha. Tekrar buluştuk.”

“Nefesim!”

“E-Sen!!”

Ben eğilip tırmalayan biri değildim. Tiavel bana resmi olarak adını ve pozisyonunu açıklamamıştı. Fido gibi eğilip kuyruğumu sallamak için çabalamama gerek yoktu. Ancak bu, şövalyeleri lav kadar kızgın hale getirdi; o kadar öfkeliydi ki, her an bir düello talep edebilirlerdi.

“Uzun zaman oldu.”

‘Hım? Sana ne oldu, Lil’ Miss Haughty?’

Nerman’da Tiavel ulaşılmaz bir kibir yayıyordu. Tamamen buzdan yapılmış, iğneyle delinse tek damla bile kanamayan bir kadına benziyordu ama burada, Haildrian İmparatorluğu’nda benim selamlamam karşısında yüzü kızarıyordu.

‘Uuu…’

Oldukça tatlıydı. Beyaz saçları, beyaz kirpikleri ve buzlu göl rengindeki soğuk mavi gözleri tam bir göz ziyafetiydi.

“…..”

Şövalyelerin ifadeleri de değişti. Şövalyeler sanki daha önce Tiavel’den böyle sözler duymamışlar gibi Tiavel’e ve bana büyük bir şokla baktılar.

‘Sizi zavallı herifler, iki hayat yaşasanız bile bu sizin için imkansızdır.’

Dürüst olmak gerekirse, Tiavel’le ilk tanıştığımda o kadar duygusuz görünüyordu ki, hayatında hiç gülümseyip gülümsemediğini bile merak ettim. Kibir ve haysiyet, aşılmaz bir aura gibi etrafını sımsıkı sarmıştı. Avcıyla ilgili aptalca şakam olmasaydı, Tiavel’in o zamanki gülüşü ve şimdiki görünümü mümkün olmazdı. Şövalyelerin tepkilerine bakılırsa Tiavel’in daha önce benden başka kimseye karşı bu kadar utangaçlık göstermediğini söyleyebilirim.

Her nasılsa kalbime bir gurur duygusu geldi. Bu sadece bir erkeğin anlayabileceği türden bir mutluluktu.

“Lütfen içeri gelin.”

“Evet…”

Davetim üzerine Tiavel başını sallayarak odaya girdi. Arkasında neredeyse Usta seviyesindeki İmparatorluk Şövalyeleri onu takip etmek için harekete geçti.

“Efendim şövalyeler, lütfen dışarıda bekleyin” dedim. Ben onlara yol gösterecek biri değildim.

“Ne?!”

İfadeleri şaşkınlıktan donakalmıştı. Ben sadece bir misafir olarak yerimi bilmeden onları engelliyordum. Ne kadar şaşkın olduklarını ancak tahmin edebiliyordum.

“Dışarda bekle.”

“Emir ettiğin gibi!”

Tiavel sessiz bir cümle söyledi ve şövalyeler geri çekilirken başlarını eğdiler.

‘Onların sadakati şaka değil.’

Onları gözlemleyerek net bir sonuca varabilirim. Tiavel’e ve imparatorluk ailesine karşı olan samimiyetlerini, Tiavel’e karşı davranışlarından hissedebiliyordum.

Gıcırda, güm.

Kapı kapandı.

Kapı kapandığı anda Tiavel neredeyse fark edilmeyecek kadar irkildi. Sanırım ilk kez böyle yetişkin bir adamla kapalı bir odada kalıyordu.

‘Peki o zaman hanımefendi. Biraz konuşalım, olur mu?’

Tiavel’in önümde duran ince bedenine baktığımda zihnim hızla değişti. Nerman’ın gelişimi için sihirli kristaller kesinlikle gerekliydi. Bunları elde etmek için karşımdaki kadının, Haildrian’ın bir sonraki çariçesinin kalbini çalmam gerekiyordu.

Zaten herkes tarafından alçak olarak etiketlenmiştim, bu yüzden pastamı alıp onu da yemek istedim. O ‘vicdan’ denen adam şikayet etse bile artık çaresi olmuyordu.

Ben, Kang Hyuk, bir playboy’um.

Kendimi olduğum gibi seviyordum.

* * *

“Seni görmek istedim.”

“G-hah!”

Onun benzersiz bir kişiliğe sahip bir kadın olduğunu zaten biliyordum ama bu mağrur dış görünüşün arkasında böyle bir tutkunun saklandığını bilmiyordum.

Odaya hoş kokulu bir çay hazırlanmıştı bizim için. Prenses göründüğünde hizmetçiler sessizce içeri girip çayı koydular. Ve sonra, ince eliyle çay fincanını kurcalayan karşımdaki sessiz kız, birden beni görmek istediğini söyledi.

‘Ahh, bu beni gerçekten delirtiyor.’

Tiavel’in gözüne girmem gerekiyordu ama bunun olacağını beklemiyordum. Bugün de dahil olmak üzere beni tam olarak iki kez görmüştü. Sözlerini yanlış yorumlamak istemiyordum ama gözleri parlarken kızarmasını nasıl yanlış okuyabilirdim?

Ancak bir türlü rahat edemiyordum. Söylediği şey üçüncü sınıf bir romantik komedide bulunabilecek bayat bir cümleydi. İlk izlenimlerin önemli olduğu söylendi, ancak onu duymak bana Tiavel ve benim birbirimizle bu şekilde konuşmaya pek aşina olmadığımızı düşündürdü.

‘Bu tür bir duygu onun için bir ilk olsa gerek.’

Öte yandan onu anlayabiliyordum. Görünüşe bakılırsa Haildrian’da hiç kimse ona doğrudan bakmaya cesaret edemiyordu ve kraliyetin görkemi ve otoritesi onun her hücresine işlemişti. Bu nedenle, Nerman’ı ziyaret ettiğinde çevresinde meydana gelen bir değişiklik nedeniyle zihninin biraz dengesizleştiği bir zamanda, benim onunla kaygısızca şakalaşma şeklimin onun üzerinde derin bir etki bırakması şaşırtıcı değildi. Yerin’i okulda gördüğümde ben de böyleydim.

“Bu bir onurdur.”

Tabii ki beğenmedim. Artık ben bile kadınlarla ilgili karmaşık kaderimle baş edemiyordum. ‘Bakalım bu nasıl olacak’ tarzı bir zihniyete sahip oldum.

“Özür dilerim. Meşgul olmalısın ama buraya kadar gelmeni ben sağladım.”

Doğal olarak, yıllar içinde gelişen kişiliği öylece uçup gidecek gibi değildi. Sanki elinden geldiğince düzgün konuşmaya çalışıyormuş gibi görünüyordu ama sözleri hâlâ biraz katıydı.

Ama bu onu daha da sevimli kılıyordu. Tiavel benimle eşleşmek için elinden geleni yapıyordu. Onun bu niyeti bu yolculuk için fazlasıyla yeterli bir ödüldü.

“Haha. Mühim değil. Her halükarda Nerman’a yardım eden Majesteleri Çariçe ile tanışmak istedim. Ve Tiavel-nim’i tekrar görme dileğim de kabul ediliyor, öyle değil mi?”

Daha önce kendisine böyle sözlerin söylendiğini ne zaman duymuştu? Tiavel benim biraz tatlı sözlerim karşısında erimiş gibiydi, bir ağa yakalandığını bilmeden sevinmişti.

‘Bu gidişle gerçekten gökten gelen bir okla vurulmayacak mıyım?’

Burada saf ruhları yozlaştırmak için çok çalışıyordum ama sanki tanrılardan hiç korkmuyordum.

“İmparatorluk Annesi tuhaf bir şey mi söyledi acaba?”

“Majesteleri, Majesteleri Kont Kyre ile birlikte saraya girmenizi emretti.”

Tiavel’in sözleri dışarıdaki şövalyenin gürültülü bağırmasıyla kesildi. Bu çariçe, ruh halini nasıl okuyacağını gerçekten bilmiyordu.

‘Gerçek kaplanla tanışmanın zamanı geldi mi?’

Çariçe beni buraya Tiavel’i bahane ederek çağırmıştı ama tek nedenin Tiavel olmadığı yönünde hafif bir his vardı içimde. Bir milletin çariçesinin sırf kızı beni görmek istiyor diye beni buraya çağırmasının imkânı yoktu.

‘Sanırım öğreneceğiz.’

Tiavel’e gülümserken bile zihnim kristal berraklığında bir sakinlikle sakinleşti.

Çariçe’nin isteğini kabul etmiş ve bu kadar yolu amacım için gelmiştim; hem Nerman’ın hem de kendi iyiliğim için ne olursa olsun ulaşmam gereken bir hedef.