Rün Ustası - Bölüm 104: Yeni bir iş girişimi mi?

Armand’ın eğitmenlik görevinden alınması için iki el ve iki el de Armand’ın görevden alınmasına karşı kaldırıldı. Buna karşı çıkanlar yüzündeki yara izlerini taşıyan adamdı ve bu Roland’ı hiç de şaşırtmadı. Adam, Armand’a benzer tipte bir insandı ve bunun yerine yumruk yumruğa kavga ederek bu sorunu çözmek istiyordu.

Karşı çıkan diğer kişi, resepsiyon görevlisi olan gözlüklü kadının onu kaldırmasıyla şaşırdı. Bir nedenden dolayı elini tereddütle kaldırdığını bir şekilde anlayabiliyordu. Bu Armand denen adam ona şantaj mı yapıyordu yoksa aralarında bir geçmiş mi vardı?

Ancak beyinleriyle daha çok çalışan insanlar olan yaşlı kadın ve cüce de buna destek veriyordu. Artık her şey lonca ustasına kalmıştı; Armand’ı kovmayı mı seçecekti yoksa onu burada mı tutacaktı. Roland’ın buradaki etkileşimlerden edindiği izlenim, ikisinin yakın olduğuydu.

Lonca lideri sanki küçük kardeşleriyle dalga geçmekten hoşlanan bir ağabey gibiydi. Parmağını işaret ederken çıkan öfke patlamalarına sürekli gülüyordu ama Roland’ın bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu. Gerçek failler loncadan men edildi, dolayısıyla bu onun için zaten bir kazançtı.

“İkiye karşı ikiye mi? Belki de küçük Elodia’nın bu duruşmaya atanmaması gerekirdi…”

Adam çenesini ovuşturarak yorum yaptı, kel kafası odanın ışığında parlıyordu. Bu yorum, Roland’ın kadının öyle ya da böyle Armand’la ilişkisi olduğuna dair inancını güçlendirdi. Söz konusu kadın odadaki diğer insanların bakışlarından kaçınırken yüzünü yana çevirdi.

“Bu yaşlı adamı zor durumda bıraktın.”

Ayağa kalkarken biraz omuz silkti, birkaç adım sonra hâlâ morali bozuk olan Armand’ın önündeydi. Goliath ırkından iri kel adam parlak bir şekilde gülümserken, alıcı daha da üzgün görünüyordu.

“Merak etme Armand, maceracı kartın sende kalabilir.”

‘İşte geliyor…’

Roland, bu kabadayı maceracının bu durumdan konumunu kaybetmeden kurtulacağını düşünerek iç çekmek istedi.

“Sana güvenebileceğimi biliyordum yaşlı adam!”

Armand sevindi ve Roland’a doğru sırıtarak ayağa kalkmak istedi. Bunu yapamadan büyük bir el omzuna kondu ve onu olduğu yerde tuttu.

“Henüz bitirmedim, velet.”

Adamın sesi soğudu ve etrafındaki aura da değişti.

“Bu sizde kalabilir ama eğitmenlik pozisyonunuz boşalacağı için güncellenmesi gerekecek.”

“Yaşlı adam, sen nesin…”

“Sana karşı fazla gevşek davranmışım gibi görünüyor. Buraya geldiğinden beri buna hazır olan herkesle kavga ediyorsun. Sonra seninle tartışabilecek biri geldiğinde küçük bir velet gibi şikayet etmekten başka bir şey yapmıyorsun!

Roland çok geçmeden lonca ustasının Armand’ın diğer omzunu yakaladığını ve onu yavaşça havaya kaldırdığını gördü. Her ikisiyle birlikte, eldiven büyüklüğündeki avuçları birbirine kenetlenmişti, hatta Armand, geniş yapısıyla kıyaslandığında küçük bir çocuk gibi görünüyordu.

“Sana çok fazla özgürlük verdim! Peki bununla ne yaparsınız? Şehrimdeki bir Rün Ustasına saldırmak mı? Loncamızın iflas etmesini falan mı istiyorsun?”

Konuşmalar çok geçmeden Roland’ın beklemediği bir şeye dönüştü. Lonca ustası, Armand’ın gerçekte ne yaptığından çok bir Rün Ustasını kızdırmakla ilgileniyormuş gibi görünmeye başladı.

“O her bakımdan bir insan Rumesmith’tir! Bunların ne kadar nadir olduğunu biliyor musun? Cüce birliğine girmeye zorlanmamış bir Rün Ustası bulmanın ne kadar zor olduğunun farkında mısın? Ha? Yapıyor musun?”

‘Cüce Birliği mi?’

Roland bu ismi biliyordu; birleşmiş cüce şirketlerinden oluşan devasa bir devdi. Bir noktada tüm cüce zanaatkarlar, büyülü eşyaların fiyatlarını artırmak için büyük bir pankart altında toplandılar.

Onlar tüm büyülü silahların, zırhların ve eşyaların %80’inin bekçileriydi. Irklarının demircilik ve yaratma konusunda doğal bir yeteneği vardı, bu da onların herkesten daha fazla Rün Ustasına sahip olmalarına neden oldu.

Runesmth ve Cüce Rün Ustası olmak da farklı görülüyordu. Zanaatkar ırkının uzun bir geçmişi vardı ve sırları birbirleriyle paylaşıyorlardı. Üstün eşya yapıcılar olarak görülüyorlardı. İnsanlar bir insan ya da bir cüce arasında seçim yapmak zorunda kaldıklarında, demircilik için daima ikincisini seçerlerdi.

“Beni sallamayı kes, yaşlı adam!”

Lonca lideri Armand’ı azarlamaya devam etti ve sonunda onu yere indirdi. Daha sonra tehditkar bakışını sürdürerek Elodia’ya döndü.

“Git evrakları dosyala ve burada ne yapmaya çalıştığını bilmediğimi sanma. Bir dahaki sefere böyle bir şey olduğunda sen de işsiz kalacaksın.”

Gözlüklü kadının lonca ustasının önünde eğilirken yüzü bembeyaz oldu.

“Özür dilerim, hemen gidip halledeceğim.”

Burada bulunan diğer lonca üyeleri sessiz kaldılar ve hemen ayağa kalkmaya başladılar. Armand karar karşısında biraz şaşkına döndü ve sanki bir şeyler söylemek istiyormuş gibi görünüyordu. Buranın sahibi olan iri adamın bir bakışı bunu yapmaması için yeterliydi.

“Tamam, herkes işine dönsün, bu duruşma artık bitti!”

Armand yerden kalkmayı başardı ve bu karara itiraz etmek istiyormuş gibi görünüyordu. O bunu yapamadan Elodia ona yaklaştı ve onu odadan çıkarmaya başladı. Zamanla Armand yenilgiyle omuzlarını düşürdü ve onu takip etti; yüzünde yenilginin ifadesi belirdi.

İkisi bu karardan pek memnun görünmüyordu ama lonca ustasının sözü kuraldı. Muhtemelen emirleri yerine getirmek için kısa süre sonra ayrıldılar. Armand maceracı kartını elinde tutacaktı ama pozisyonunu kaybedecekti. Hala gelecek vaat eden bir gümüş rütbeli maceracıydı, bu yüzden bu onun için dünyanın sonu değildi.

Eğitmen olarak aldığı ikramiyeler olmasa bile para kazanmanın birçok yolu vardı. Roland için bu yeterli bir cezaydı; artık kendisine ilgi gösteren bu lonca ustasıyla şansını zorlamak istemiyordu.

Onun sözü üzerine halk ayağa kalkmaya başladı. Roland’ın yanındaki Bernir tüm bu zor durumda oldukça sessiz kaldı. Yarı cüce biraz solgun görünüyordu, muhtemelen lonca ustasının öldürme aurasından biraz etkilenmişti.

“Sen hariç herkes öyle evlat.”

“Ha?”

Roland bunu bir gün bitirmek üzereydi ama oldukça büyük bir el tarafından durduruldu. Kendini uzun boylu görüyordu ama bu lonca ustası onu on yaşında bir çocuk gibi gösteriyordu.

“Ben? Başka bir şey mi var?”

Adama baktı, önündeki kel yeniden gülümsüyordu. Bu kişi ruh halini değiştirmekte oldukça hızlıydı. Yine de onun kötü tarafına düşmemek daha iyiydi, yoksa Armand gibi sen de şiddetle sarsılabilirsin.

“Evet insan Rün Ustası, para hakkında konuşmamız lazım.”

Roland ilk başta reddetmek istedi ama iyice düşündükten sonra başını salladı. Bu konuştuğu lonca ustasıydı. Burada göstermesi gereken belli bir saygı vardı.

Aksi takdirde loncadan da kolaylıkla çıkarılabilir. Üstelik bu adamın sunduğu şeyle de ilgileniyordu. Görünüşe göre müzayede evini terk ederken muhtemelen lonca için silah yapmak amacıyla onunla bir anlaşma yapmak istiyordu.

“Para konusunda mı? Pek çok lonca runik silahlar veya zırhlar sunmuyor.”

“Kesinlikle.”

Diğerleri yavaş yavaş odadan çıkarken kel adam başını salladı. Bernir ne yapacağını bilemeden Roland’ın yanında kaldı. O aslında bir maceracı değildi bu yüzden buradaki lonca ustasının ona emir verebileceğini düşünmüyordu. Aslında dinleyeceği tek kişi kendi patronuydu.

“Sorun değil Bernir, sadece beni bekle bu uzun sürmez.”

Roland, Bernir’e kendisini beklemesini söyledi çünkü asistanının eve korumasız olarak tek başına dönüp dönmeyeceğinden emin değildi. Bugün biraz uysal görünüyordu ve muhtemelen Dread End’in inançlarından kaçmaya çalıştığını gördükten sonra strese girmişti.

“Tamam patron.”

“Çok fazla içmeyin…”

Bernir yüz ifadesini belli etmemeye çalışarak arkasını döndü.

“Beni bir tür sarhoş patron gibi gösteriyorsun…”

Roland, asistanının sırtına bakarken buna cevap vermedi. Görünüşe göre alkolden bahsetmek en azından Bernir’in mizah anlayışını toparlamasına yardımcı olmuştu.

“Bitirdin mi?”

“Evet.”

“Beni takip et evlat.”

Lonca lideri nihayet duruşmanın yapıldığı odadan çıkarken sırıttı. Dışarıda duvarlarda biraz kan ve çatlaklar görebiliyordu. Görünüşe göre Dread End bir ölümle karşılaşmış. Yarı ork hiçbir yerde görünmüyordu, muhtemelen onları dövdükten sonra beş kabadayı korumaya sıkışmıştı.

Diğer insanlar da artık orada değildi. Elodia muhtemelen küçük kardeşinin lonca listesinden çıkarılması için bazı evraklar hazırlıyordu.

Lonca liderinin emrettiği gibi onu takip etti. Buraya ilk kez bu kadar geri geliyordu, bu yüzden loncaya bakmak için zaman ayırdı. Yanlarında çeşitli kapıların olduğu uzun bir koridordan geçtiler. Bazıları etiketlendi, bazıları ise bir sır olarak kaldı.

Bir oda canavar parçalarının toplanması için kullanıldı. Normalde burada, bıraktıkları şeyi kanıtlayan bir belge verilirken parçaları yan odaya teslim etmelerine izin verilirdi. Bir kişi bütün bir canavar leşini bırakabilir ve bunun için normal piyasa ücretini alabilir.

Ayrıca beklemeye de karar verebilirler, lonca parçaları satar ve kaliteye bağlı olarak daha fazla altın alabilirler. Bu yöntem çoğunlukla daha fazla para kazandırıyordu ama çok daha uzun sürüyordu; çoğu maceracı ortalama bir kesinti yapıp o altını anında kullanmakta sorun görmüyordu.

Bu dünyada bankalara karşı büyük bir nefret vardı; bankalar çoğunlukla tüccarlar ve soylularla çalışıyorlardı, maceracılar ise kazançlarını yanlarında taşımayı seviyorlardı.

Bu kat lonca eğitmenlerinin görev yaptığı yerdi. Armand bu odalardan birini işgal etmiş olabilir. Eğitmen olarak adlandırılıyorlardı ancak insanları eğitmekten canavar öldürmeye kadar birçok başka görevi de yapmaları gerekiyordu.

Çoğu zaman tüccarlar veya soylular tarafından zindana ilk kez inen çocuklarını korumak için tutulurlardı. Genç efendiler ve hanımlar canavarları avlarken, onları öngörülemeyen felaketlere karşı koruyacaklardı.

Bu tür çalışmalar riskliydi. Böyle bir görev sırasında soylu bir çocuk ölürse eğitmen sorumlu tutulacaktı. Daha sonra soylu ebeveynlerinin ne kadar etkili olduğuna bağlı olarak köle olabilirler, hatta ölebilirler.

Bunun yanı sıra bazı iksir yapım odalarını da fark etti, görünüşe göre lonca ucuz iksir üretmek için bazı simyacıları işe almıştı. Bunları mağazalardan sipariş etmek onlara her zaman daha düşük marjlar getiriyordu.

Lonca liderinin artık Roland’la ilgilenmesinin nedeni de muhtemelen buydu. Lonca bazı silahlar teklif ediyordu, ancak bunlar çoğunlukla aşırı pahalıydı ve yalnızca bir maceracının başka seçeneği olmadığında veya saygın bir mağazadan uygun bir silah almak için zamanı olmadığında oradaydı.

Bu koridoru geçtikten sonra lonca başkanının ofisinin bulunduğu üst kata çıktılar. Yolda farklı üst düzey yetkililere ait başka ofisler de gördü. Lonca başkan yardımcısı ya da lonca saymanı gibi pozisyonlar vardı ve onlar da buradaydı. Ama gittiği yer en uçtaki ve en büyük kapısı olan ofisti.

“Otur evlat.”

Lonca ustası kapıyı tek eliyle itti ve ikisi içeri girdi. Roland bir saniyeliğine buraya baktı ve fark ettiği ilk şey odanın sonundaki dev siyah masaydı. Arkasında lonca ustasının oturduğu aynı büyüklükte bir koltuk vardı. Bu eşyaların bu kel adam için özel olarak yapıldığı açıktı, çünkü sıradan bir insan için çok büyüktüler.

Oturacak yer ararken duvarlara asılı birçok canavar kafasını da fark etti. Hepsi evrimleşmiş canavarlara veya canavarlara benziyordu, muhtemelen hepsi bu adam tarafından avlanmıştı.

Yan tarafta birkaç sandalye gördü. Boyutlarına göre bu kadar farklı olmaları biraz tuhaftı ama her şey göz önüne alındığında anlamlıydı. Buradaki yarışların hepsinin yükseklikleri farklı olduğundan hepsine sığacak sandalyelere sahip olmak aslında iyi bir fikirdi. İnsan büyüklüğünde olanı alıp kel adamın oturduğu masanın önüne koydu.

“Peki neyi tartışmak istersiniz lonca ustası?”

“O zaman asıl konuya geçelim, seni istiyorum evlat?”

“Beni mi istiyorsun?”

Roland bu açıklama karşısında biraz irkildi. Ayrıca kel lonca ustasının ona tutkulu gözlerle baktığını fark etti ve bu da onu tek bir sonuca götürdü.

“Üzgünüm ama o şekilde sallanmıyorum…”

Bu kas canavarının Armand’ı loncadan daha hızlı çıkarmakta tereddüt etmesinin nedeni bu olabilir mi? Adam yakışıklı bir gençti, ya bu adam bu tipleri etrafta tutmayı seviyorsa!

“Hey, bana öyle bakmayı bırak ve geri adım atmayı bırak seni aptal velet!”

Adam elini sallanan ama bir şekilde sağlam kalan dev masaya vurdu. Bu 3. seviye darbelere dayanabilecek üstün bir ahşap malzemeden yapıldığı açıkça görülüyor.

“Lonca için ve sadece lonca için çalışmanı istiyorum!

Roland bu adamla bire bir dövüşü kazanabileceğini düşünmediğinden rahat bir nefes aldı. En fazla yüzüne buz sarkıtları püskürtüp kaçabilirdi.

“Neden bilinmeyen bir Rün Ustasını işe almak isteyesiniz ki? İnsan olan biri bile.”

Cüce olmayan zanaatkarlar genel anlamda biraz daha kötü görülüyordu. Irksal özellikleri erimiş metal ve çekiçlerle çalışacak şekilde biçimlendirilmişti. Ayrıca geniş bir geçmişleri ve diğer ırklarla paylaşılmayan pek çok gizli teknikleri vardı.

“İşte bu yüzden seni işe almak istiyorum, sen onlara bağlı değilsin, boş bir sayfasın!”

Onlar konuşurken Roland, lonca liderinin masasının etrafındaki manada tuhaf bir değişiklik fark etti. Bu garip duygunun hemen ardından, elinde bir şeyle kapıdan içeri bir kişi girdi.

“Ben getirdim, lonca ustası!”

Kapıdan içeri giren kişi, genellikle ziyaret ettiği elf resepsiyon görevlisiydi. Tuttuğu eşya beze sarılmıştı ve lonca ustasının masasına yerleştirildi.

Roland genel şeklinden bu kumaşın içinde ne olduğunu anlayabiliyordu. Lonca ustası bu kumaşı kenara çekip içindeki silahı açığa çıkarmak için fazla beklemedi.

“Bu…”

“Evet, seninkilerden biri.”

Baktıkları şey, Roland’ın yaklaşık bir ay önce yaptığı uzun kılıçtı. Derin çelikten yapılmıştı ve kabzasında iki runik büyüyle birlikte bir mana taşı vardı.

“Kılıcın işçiliği ancak yeterlidir…”

Roland anında gururuna kritik bir darbe aldı. En iyi demirci olmadığını ve silahlarının çoğunun orta seviyede çıktığını biliyordu.

“Ama bu önemli değil, öte yandan bu rünler mükemmel! Rün demirciliği konusunda yeteneğin var!”

Rünleri diğerlerinin bir adım üstündeydi. Yeni başlayan rün ustalarının çoğu, orta seviyede temel bir rün yazmakta zorlanırdı. O ise yalnızca en yüksek ve en yüksek olanları üretti.

Bunun bir kısmı da yeteneği sayesinde her şemayı geliştirebilmesiydi. Diğeri ise onu bu noktaya getiren iş ahlakıydı. İkincisi, bu rünlerin yaratılmasına yardımcı olan mana yeteneğiydi.

Cüce rün ustalarının çoğunun ölümcül bir zayıflığı vardı. Çoğunlukla savaşçı ve zanaatkarlık meslekleri verildiği için ırkları mana bakımından en iyisi değildi. Büyücüleri bazı açılardan insanlardan ve elflerden daha aşağı seviyedeydi, bu yüzden çoğu rün yapımını veya büyülemeyi tercih ediyordu.

“Teşekkür ederim ama burada bana ne teklif ediyorsun?”

Roland bu noktada kendisinden başka kimse için çalışmaya istekli değildi. Bu onun bir çeşit ortaklığa sürüklenemeyeceği anlamına gelmiyordu. Bunların hepsi bu değişimden ne elde edeceğine bağlıydı. Kendini loncayla sınırlı satışlarla sınırlayacak küçük bir sözleşme olsaydı muhtemelen reddederdi.

Açık artırmadaki oranlar o kadar iyi değildi ama bazen orada ortaya çıkan ihale savaşları bunu telafi ediyordu. Fiyatlar bazen ürünün değerinin iki katına veya daha fazlasına kadar artırıldı.

“İkna olmadığınızı görüyorum, o halde hadi iş konuşalım!”

Roland yaşlı cücenin daha önce de benzer bir konuşma yaptığını hatırladı. Bu teklifle pek ilgilenmiyordu ama bu lonca ustasının konuşmasını duymakta hiçbir sorun yoktu. Belki anlaşma beklenenden daha iyi olurdu ve lonca liderinin yanınızda olması her zaman iyi bir şeydi.