Rün Ustası - Bölüm 112 Onları bekletmek.

“Öff…”

“Hey, senin sorunun ne?”

“Manayı hissedebildiğin için bunun seni benden daha iyi yaptığını mı düşünüyorsun?”

“Sen neden bahsediyorsun? Ben asla öyle bir şey söylemedim, senin kafan lapadan mı yapılmış?”

“Kapa çeneni!’

“Hey, kes şunu!”

Küçük yaştaki iki çocuğun kavga ettiği görüldü. Biri diğerinden açıkça daha yaşlıydı ve boy farkı açıkça görülüyordu. Küçük çocuk başını örtüyor, büyük olan ise ona vuruyordu. Kısa süre sonra bazı hizmetçiler geldi ve büyük çocuğu küçük olandan çekmeyi başardılar.

“Bırak beni!”

“Genç efendi Robert, bunu yapmamalısın. Rabbim böyle bir davranışı yasakladı!”

“Genç efendi Roland, iyi misiniz? Bir yerin acıyor mu?”

Robert isimli genç, yaşlı bir hizmetçinin etrafında sallanırken, küçük çocuğa sarıldığı görüldü.

“Neden bu kadar uzun sürdü?”

Çocuk kanlı burnunu ovuşturarak cevap verdi. Küçük çocuğun daha sakin olması ve ağlamaması bile biraz tuhaftı. Büyük oğlan ise yetişkinlerin gelip onu azarlamaya başladığı anda gözyaşlarına boğuldu.

“Ne oldu?”

“Leydi Francine, genç efendi Robert, efendi Roland’a yine saldırdı…”

Gelen kadın, Roland’a yandan bir bakış atarak büyük oğlanla ilgilenmeye başladı. Hiçbir şey söylemeden uzaklaşmaya başladı, ne Robert isimli çocuğu cezalandıracakmış, ne de Roland isimli çocuğa yardım edecekmiş gibi görünüyordu.

“Heh…”

“Efendi Roland mı?”

Altı yaşına yaklaşan çocuk, kıyafetlerinin tozunu alırken derin bir iç çekti.

“Sorun değil Martha, buna alıştım.”

“Ah, Efendi Roland…”

Yaşlı hizmetçi gözyaşları içinde genç çocuğa hızla sarıldı. Öte yandan çocuk, uğradığı küçük kesikler ve morluklar karşısında üzgün olmaktan çok sinirlenmiş görünüyordu.

Bu, şu anda Roland’ın aklına gelen pek çok anıdan biriydi. Loncanın koridorundan yeni çıkmıştı ve beklemediği birini gördü. Bu, ağabeylerinden biriydi; en küçüğünün adı Robert Arden’dı.

Tıpkı onun gibi metresinden gelen biriydi. Arden’in ana mülkü üzerinde hiçbir iddiası yoktu ve daha çok bir kaynak olarak görülüyordu. İkili birbirini en son altı yıldan uzun bir süre önce bir aile toplantısında görmüştü.

Robert daha sonra şövalye akademisinde yaver olarak çalışıyordu. Bir zamanlar tanıdığı genç oğlanın yerini iri, heybetli bir genç adam aldı. Onu bu kadar uzun süredir görmemesine rağmen ağabeyini anında tanıdı.

‘Onun burada ne işi var… neden evinden bu kadar uzakta burada olsun ki? Beni tanıdı mı? Hayır, bilmesine imkan yok, hâlâ zırhımı giyiyorum. ‘

Roland şimdi biraz panikleyerek koridordan uzaklaşıyordu. Ağabeyinin burada olmasının bir nedeni yoktu, anakaranın daha içlerinde bulunan bir şövalye akademisinde olmalıydı.

Onun neden burada olduğuna dair birkaç olasılık olabilir. Bunlardan biri de en çok korktuğu Roland’ı bulmaktı. Diğeri ise bunu sadece bir tesadüf haline getirecek daha katlanılabilir bir açıklamaydı.

Genç lordlar akademiden akademiye geçiş yapabilir ve aynı zamanda liyakat kazanmak için görevler gerçekleştirebilirler. Akademiler kredi kazandığınız okullara benzer şekilde çalışıyordu. Bu zindan keşif gezisi, çok fazla itibar kazandıracak görevlerden biri olabilirdi. Şövalye akademisini bitirmek onun için en iyi seçenek olabilirdi.

Robert, Roland’dan üç yaş büyüktü. Stajyer şövalyelerin bu yaşlarda okulla işleri biterdi. Bu onun için gerçekten son görev olabilir. Hatta yolculuğunda denizi geçip bu adaya varırsa daha fazla liyakat puanı alacaktı. Bu da onun akademideki işinin diğer genç lordların çoğundan daha çabuk olmasını sağlayacaktı.

‘Sakin ol… bunun bir anlamı olması gerekmiyor…’

*sızlanır*

Hâlâ biraz şoktayken Agni’nin burnuyla bacağını dürttüğünü hissetti. Sonunda bu durumdan kurtulmayı başardı. O durduktan sonra Lobelia artık onun yanında duruyordu. Kırmızı zırhına çarptıktan sonra kafasının karıştığı açıktı.

“Hey, ne yapıyorsun?”

Kısa süre sonra Armand arkadan belirdi ve lonca binasının bulunduğu kapıdan içeri girdi. Roland geri çekilirken biraz irkildi, hâlâ kendini göstermekten biraz korkuyordu.

“Yani bu soylulardan biri mi? Bana o kadar da özel gelmiyor…”

“Sessiz ol, seni duyabilir.”

Lobelia, Armand’ın karnına dirsek attı ve bu onun biraz irkilmesine neden oldu. İkisi şimdi loncaya gelen şövalyeye bakıyorlardı. Şans eseri herkes için Silvio da oradaydı, o ekibin lideriydi ve bu toplantıya zaten dahil olmuştu.

“İyi günler, ben bu keşif gezisi için tutulan grubun lideriyim.”

Parıldayan zırhlı bu genç adama elini uzattı ama el sıkışmak yerine boş bir bakışla karşılaştı. Genç adam cevap vermeden önce buradaki insanlara bakmaya devam etti.

“Güzel, bugünlük dinlenmeye karar verdik, yarın zindanın girişinde bizimle buluşacaksın.”

Konuşma devam ederken Silvio soğukkanlılığını koruyarak elini geri çekti.

“Saat kaçta buluşalım?”

“Bizi bekleyin, geleceğiz.”

Görünüşe göre doğru bir cevap alamayacaklardı ve bu şövalye ne zaman orada olacaklarını bile bilmiyor olabilirdi. Şikayet edecek durumda değillerdi, zaten yüklü miktarda para karşılığında işe alınmışlardı. Zindanın girişinin dışında birkaç saat beklemek yapabilecekleri en az şeydi.

“Pekala, yarın seni girişte bekleyeceğiz.”

“İyi.”

Genç adam başını salladı ve ardından hızla loncadan ayrıldı. Yüzünde küçümseme ifadesi varken aynı zamanda acelesi varmış gibi görünüyordu. Roland loncadan ayrıldığı anda nihayet dışarı bakmaya karar verdi.

“Bu pislik kim olduğunu sanıyor?”

“Evet, Bay Silvio’ya çok kaba davranıyordu!”

Armand ve Lobelia sahnenin oynandığını gördükten sonra yorum yaptılar. Genç şövalyenin 3. seviye sınıf konumundaki birine saygısızca davranması tuhaftı.

“Sorun değil, o soyluların nasıl olduğunu bilirsin, kendilerinden başka kimseye saygıları yok.”

Ancak Silvio pek endişeli görünmüyordu, hatta genç şövalyenin çıktığı kapıya bakmaya devam ederken yüzünde hafif bir gülümseme bile vardı.

“Herkesi dinleyin, öyle görünüyor ki küçük asil misafirlerimiz bugün burada kalmaya karar verdikleri için ayrılışı ertelemek zorunda kalacağız. Bunlardan tamamen uzak dursan daha iyi olur, herhangi bir olayın yaşanmasını istemeyiz, değil mi?”

Silvio, kaslı bir kişiye bakarken şunları söyledi.

“Hey, neden bana öyle bakıyorsun?”

“Merak etme takım lideri, onu her türlü beladan uzak tutacağım!”

Lobelia göğsünü şişirerek ilan etti.

“Hey bana küçük bir çocukmuşum gibi davranmayı bırak, neden başım belaya girsin ki?”

“Kendisinin pek farkında değil, değil mi?”

Silvio tek kaşını kaldırarak Lobelia’ya döndü. Bu ekip lideri, lonca ustası tarafından Armand’ın eğilimleri hakkında zaten ipucu aldı. Armand’ın yüzü şaşkınlığa dönerken yarı elf kızı sadece güldü. Bütün bunlar olurken Roland yavaş yavaş lonca salonuna giriyordu, artık şövalye burada olmadığı için sahil açıktı.

“Hey, bu şövalye tanıdık gelmedi mi?”

Lobelia sorarken Armand’a döndü, ağabeyi erkeklerin yüzlerine pek önem veren biri olmadığı için omuz silkmekle yetindi.

“Ah pekala… yarın Dungeon Wayland’de görüşürüz.”

Lobelia biraz uzaktaki Roland’a el salladı ve aynı zamanda Armand’ı lonca binasının dışına itti. Kısa süre sonra burada sadece Silvio’nun kalmasıyla herkes yoluna devam etti.

“Eve gitmelisin, biraz uyumalısın, etraftaki soylular varken ne kadar dinlenebileceğimizi bilmiyoruz.”

“Ah tabi ki yarın görüşürüz o zaman.”

Roland yavaşça çıkışa doğru ilerlerken başını salladı. Zırhını giymişti ve yüzü tamamen kapalıydı. Keşfedilmesi için hiçbir neden yoktu. Sesi de değişmişti, bu yüzden teorik olarak ağabeyi konuşsalar bile onun kökenini çözemeyecekti.

Dikkat etmesi gereken tek şey kaskını çıkarmaktı. Şans eseri o, asil şövalyelerin değil, maceraperestlerin bir parçasıydı. Yüzünü göstermesini emretseler bile aslında itaat etmesine gerek kalmayacaktı.

Loncanın kapısından içeri adım attığında gördüğü ilk şey, ona doğru ilerleyen iri, yeşil bir adamdı. Zaten geç kalan son parti üyesi Korgak’tı. İkisi oldukları yerde durup birbirlerine baktılar.

Daha önce hiç etkileşime girmedikleri için Roland bu adama ne söyleyeceğinden pek emin değildi. Öte yandan Korgak’ta belli bir alkol kokusu vardı ve konuşmuyordu.

Yarı ork başını salladı ve Roland bu hareketin ne anlama geldiğinden emin olamayarak başını salladı. İkili daha sonra Korgak’ın arkasından lonca binasına girmesiyle yollarına devam etti. Bunu, kokuya biraz daha duyarlı olan Agni’nin hapşırması izledi.

“Şimdilik eve gidelim Agni.”

“Hav.”

Sahilin çoğunlukla açık olduğu görülüyordu. Uzakta bir araba görebiliyordu, soylulara ait olduğu belliydi ve bembeyazdı. Roland ayrıca orada bulunan büyü akademilerinden birinin sembolünü de tanıdı.

Şaşırtıcı bir şekilde, aynı zamanda ana karanın daha derinlerinde yer alan bir yerdi. Bu sayede genç soyluların bu görevdeki uzun yolculuklarda daha fazla puan alacağına dair teorisi bir anlam kazanmaya başladı.

Haritası tam olarak çizilmemiş zindan, görevin zorluk derecesini de artıracaktır. Çılgın gençler muhtemelen daha iyi notlar almanın doğurabileceği tehlikeleri görmezden geliyorlardı.

Roland öngörülemeyen tehlikelerin olasılığının düşük olduğunu biliyordu, dolayısıyla bu aslında iyi bir kumar olabilirdi. Bunu nasıl değerlendirdiklerinden emin değildi ama eklenen not, katılımcıların erken mezun olmasına olanak sağlayabilirdi.

Büyü ve şövalye akademileri uzun sürdü ve katılımcılarının gelişim düzeyini biraz engelledi. Çoğunlukla deneyim puanlarının onlara sağladığı saf seviyelendirme yerine becerilerin seviyesini yükseltmeye odaklandılar. Buna rağmen maceracı emsallerinden daha güçlü çıktılar. Çoğunlukla daha iyi bilgiye erişim ve daha prestijli sınıfların kilidini açmaktan.

‘Sözleşmeyi zaten imzaladım, artık geri dönemem…’

İlk içgüdüsü bu görevi iptal etmekti. Ne yazık ki o büyülü sözleşmelerden birini zaten imzaladı. Görevi tamamladıktan sonra kendisine üretim bilgisi sözü verilmişti. Ancak bundan sonra loncayla olan anlaşması kesinleşecekti. Eğer şimdi istifa ederse bunun bedelini sadece parayla değil, aynı zamanda zamanıyla da ağır bir şekilde ödemek zorunda kalacaktı.

Loncanın soylular nezdindeki itibarı tehlikede olduğundan bu anlaşılabilir bir durumdu. Lonca liderinin herkesin kolayca bozulamayacak bir sözleşme imzalaması gerekiyordu. Aksi halde görevin başladığı gün bile tüm ekip dağılabilirdi. O zaman loncanın büyük bir para cezası ödemesi gerekecekti.

Görev sırasında ne kadar çok altın kazanırsanız loncadan o kadar çok altın isteniyordu. Soyluların sigorta almak için daha fazla para ödeyeceği kesindi. Lonca anlaşmanın kendi payına düşen kısmını yerine getiremezse buna göre cezalandırılacaktı.

Üstlenecekleri görev o kadar da zor görünmüyordu bu yüzden lonca liderinin bu talepleri kabul etmesi garip değildi. Ona göre soylular, bir grup maceracıya zaten çok fazla para ödüyorlardı.

Hatta dövüşlerin çoğunu kendileri yapıyorlardı. Neredeyse bedava para gibiydi. Roland’ın ekibinin yalnızca gözcü olarak yanlarında kalıp durumu değerlendirmesi gerekiyordu. Her şey planlandığı gibi gitseydi kamp gezisine benzerdi.

Araba uzaktaydı ama bazı zırhlı şövalyelerin onu takip ettiğini görebiliyordu. Hangisinin kardeşi olduğundan emin değildi ama konumu o kadar da yüksek görünmüyordu.

‘Onu haberci olarak kullandılar, o kesinlikle buradaki homurdananlardan sadece biri…’

Roland’ın bunun neden böyle olduğuna dair bir fikri vardı. Her şey asil statüye bağlıydı. Bir Baron’un evinden biri çoğunlukla hiyerarşinin alt ucundaydı. Robert’ın annesi de bir tüccarın kızıydı, soylu değildi.

Bu krallıkta soy bağları çok ciddiye alınıyordu. Babası Wentworth de sadece birinci nesil bir soyluydu. Askeri cesareti sayesinde bu statüyü kazandı. Soyu bazı eski soylulara bağlı olmadığı veya en az üç kuşak sürmediği sürece, bir kişi henüz soylu kadrosunun uygun bir üyesi olarak görülmüyordu.

Robert muhtemelen çetin bir mücadele veriyordu; Roland’ın eski evini geride bırakmasıyla bu mücadeleden kaçınmıştı. Bir baronun dördüncü çocuğu olarak kendisine halktan biri gibi davranılacağını biliyordu. Yıllarca kendini beğenmiş soylu çocuklar tarafından zorbalığa maruz kalmak onun yapmak istediği bir şey değildi.

Bazı nedenlerden dolayı kardeşi Robert tam tersiydi. Babasına kendi değerini göstermek konusunda kararlıydı. Roland mana konusunda yetenekli olduğunu gösterdiği anda ikili pek çok kavgaya tutuştu. Roland’ın bunun neden olduğuna dair birkaç fikri vardı ve Robert’ın annesinin bu olayla bir ilgisi vardı.

‘Çocuğun kendi sorunları var… umarım geçen seferden bu yana biraz olgunlaşmıştır…’

Roland kardeşlerine böyle davrandıkları için pek kızmıyordu. Onlar çevrelerinin ürünüydü. Eşler, çocuklarına toplumda yüksek mevkilere gelmelerini umarak en iyi olmaları konusunda baskı yapıyorlardı.

Her şeyin imajınız ve statünüz olduğu asil hayat çok acımasız ve sahteydi. Arkadaşlarınızdan veya müttefiklerinizden birinin, başka bir yerde daha iyi bir anlaşma bulduğu anda sizi kurtların önüne attığını görmek nadir değildi. Herkesin bir şey başarmadan önce değerini kanıtlaması gerekiyordu. Robert açıkça babasının izlediği yolu izliyordu.

Topuğunun bir dönüşüyle ​​bu asil insanlardan oluşan konvoyun gittiği yönün tersine yöneldi. Bernir, Roland’ın döndüğünü görünce oldukça şaşırdı. Bir şey unutup unutmadığını kontrol etmekten başka yapacak pek bir şey yoktu. Miğferini zırhına mümkün olduğunca sıkacağından emindi, uzun bir süre orada kalması gerekecekti.

Ertesi gün bir kez daha vedalaşıp buluşma yerine gitti. Şehre gitmekten daha az zaman aldı ve kalabalığın arasından yolunu bulmaya çalışmasına gerek yoktu.

“Güneşi övün.”

Oraya vardığında duyduğu şey buydu. Rahibe Kassia, önceki gün olduğu gibi oradaydı ve oradaki ikinci kişiydi. Roland, güneş kilisesi din adamlarının kendisi gibi bir tür uykuya dayanıklılık becerisine sahip olup olmadığını merak etmeye başladı. Kadın battaniyenin üzerinde oturup çay içtiğine göre bir süredir burada olmalıydı.

“Çay içerken hanımların müjdesinden bahsetmek ister misin dostum?”

“Ah, şimdi iyiyim…”

Burası zindanın hemen dışındaydı ve ormandan pek uzakta değildi. Ana yolun yakınındaydılar, böylece sonunda vardıklarında diğer parti üyelerini görebilirlerdi. Roland beklerken o ağaçlardan birine yaslandı.

Silvio gelen üçüncü kişi olurken, erkek ve kız kardeş ikilisi Armand ve Lobelia üçüncü oldu. Korgak daha önce olduğu gibi tam bir saat gecikmişti ama bunun pek önemi yoktu. Soylular acele etmediler ve güneş gökyüzüne ulaşmaya yaklaştığında bile burada değillerdi.

“Lanet olası soylular bizi bekletiyor…”

Armand bir ağaca yumruk atarken Roland ahşabın çatladığını duydu. Saatlerce hiçbir şey yapmadan beklemek zorunda kalmışlardı. Yanlarında büyücü oldukları anlaşılan bazı asil hanımlar da vardı. Buraya acele etmeyeceklerine ve ancak doyurucu bir yemekten sonra geleceklerine inanmak mantıklıydı.

“Umarım bize yarın geri gelmemizi söylemezler…”

Lobelia esnerken yorum yaptı.

“Endişelenmeyin, lonca bu görevin ne kadar süreceğine bağlı olarak bize daha fazla para ödeyecek. Sözleşme dün başladı, dolayısıyla tazminat alacağız.”

Silvio çılgın maceracılar grubuna güven vermeye başladı.

“Hav.”

“Burada olduklarını düşünüyorum…”

Agni havladıktan sonra Roland ilan etti. Çok geçmeden atların ve arabaların sesleri herkes tarafından duyulmaya başlandı. Zindana dalma zamanı nihayet geldi. Roland kaskını bir kez daha tamir edeceğinden emindi; asıl görevi göze çarpmamaktı.

“Geçimimizi kazanmanın zamanı geldi!”

Silvio, ilk önce yola çıkarken herkesin hazırlanmasını istedi. Asil tarafın lideriyle bazı şeyleri tartışması gerekiyordu, bundan sonra sıra biraz zindana gelmeye gelmişti.