Rün Ustası - Bölüm 120 Ufukta daha fazla sorun var.

*yapışmak*

*çıngırdama*

“Vay be… bitti!”

Bir yarı cüce, yarattığı bir zırh parçasına baktı. Küçük bir tek gözlük alırken onu bir kenara koydu. Yaptığı eşyanın önüne tuttuğunda, üzerinde uçuşan kelimeleri görebiliyordu.

“Güzel, şimdi baldır zırhını yapacağım, sonra poleyn zamanı gelecek… Ama ilk önce işler! O o…”

Bernir gizli atölyeden çıktı ve kendi yaptığı ahşap sallanan sandalyeye oturdu. Elinde daha önce getirdiği birayla dolu koyu renkli bir şişe vardı. Roland’ın runik buzdolabı sayesinde onu gün boyunca serin tutmayı bile başardı.

“Bir Rün Ustası için çalışmak kesinlikle harika!”

Bir yudum alırken kendi kendine neşelendi. Patronunun keşif gezisine çıkmasının üzerinden yaklaşık bir hafta geçmişti. Bildiği kadarıyla geri dönmeleri en az iki hafta daha sürecekti, bu yüzden tüm yer kendisine kalmıştı.

‘O kızı buraya getireyim mi…’

Bernir, yerel meyhanede tanıştığı bir garsonu hatırlayınca hafifçe gülümsedi. Kendi ırkına benzer bir karışımdı ve iyi hisler alıyordu. Sonra genç patronunu ve burada başka insanlar olup olmadığını öğreneceğini ona nasıl söylediğini hatırladı. Onaylamadığı misafirlerin getirilmesi kesinlikle yasaktı.

‘Bir fahişe bu işi kaybetmeye değmez…’

Önceki ayları hatırladıktan sonra bu fikir hızla rafa kaldırıldı. Nihayet 2. aşamaya ulaşmayı başardı ve geleceği parlak görünüyordu. Ya patronu kanepenin arkasında saklanan külotu bulduktan sonra onu kaldırıma tekmelemeye karar verirse?

“Bu zırhı o geri dönmeden bitirmem gerekiyor, üzerinde rünler varken yüksek fiyata satılacak!”

Roland gittiğinden beri Bernir işle meşguldü. Fazla uyumuyordu ve alkol tüketimi de biraz azalmıştı. Niyeti, patronunu kendi yapımı orta dereceli, derin çelik bir zırhla şaşırtmaktı.

Hesaplamalarına ve mevcut hızına bakılırsa yaklaşık on gün içinde hazır olacaktı. Hızlı temposu artık kullanabildiği birkaç runik alet sayesindeydi. Kısa süre sonra tekrar işine döndü ama kendisinin haberi olmadan, bilinmeyen bir misafir tarafından izleniyordu.

“…”

Uzaktaki bir ağacın üzerinde gölgeli bir figür gizlenmişti. Elinde portatif bir teleskop vardı ve duvarlarla çevrili evde bulunan tek kişiye bakıyordu. Ağacın üzerindeki kişi, yarı cüce ayrılmadan önce eve girene kadar izlemeye devam etti.

Sabit bir hızla şehre döndü ve şehrin Roland’ın Armand’la ikinci kez karşılaştığı kısmına doğru yola çıktı. Benzer görünüşlü bir tesiste, bir masada oturan üç kişilik bir grup buldu.

“Tamam, ne buldun?”

Adamlardan biri sordu.

“Orada tek başına yaşadığından şüphelendiğim gibi Wayland karakterinden eser yok. Peki ya sen?”

Buradaki tüm insanlar sırıtırken adam cevap verdi.

“Evet, loncadan bazı bilgiler edindim. Şunu dinle… Bir hafta önce zindana büyük bir sefer başlatıldı, resmi olarak duyurulmadı ama o piç kurusunun bir iki hafta daha gitmesi lazım…”

“Peki taşınacak mıyız? Wayland hakkında bazı şeyler duydum… Dehşet Sonu’ndaki çocukları hatırlıyor musun? O adamla boğuştuklarından beri kimse onlardan haber alamıyor, hatta bacaklarını bile kırmış…”

Gruptan bir başka kişi alkollü içki içerken yorum yaptı.

“Evet… eğer bunu yaparsak şehri terk etmek zorunda kalacağız, lonca da onunla bulaşıyor.”

“Kabul ediyorum, bir daha böyle bir şans olmayabilir. Altınla birlikte saklanmış pek çok sihirli aleti olmalı! Adayı terk edip onları anakaradaki loncalara satabiliriz.”

“En iyisi bu olacak, loncanın henüz burada güçlü bir varlığı yok, işler sakinleştiğinde daha sonra tekrar gelebiliriz. Önce kaçış yolunu hazırlayacağız, gemilerin ne zaman kalkacağını kontrol edeceğiz, sonra kervana katılıp liman kentine doğru yola çıkacağız…”

Dört kişilik grup ayrılmadan önce biraz daha sohbet etti. Yüzleri cüppelerle kapatılmıştı, böylece kimse onlara iyice bakamıyordu. O olmasa bile çoğu insan, bir gümüş para için boğazınızı kesebilecek bu hırsız türlerinden kaçması gerektiğini biliyordu.

…

“Bir süre yetecek kadar suyumuz olmalı.”

Roland geziye gelirken yanında getirdiği deri su kabını gösterdi. Sadece suyla dolu sıradan bir uzaysal çantaydı. Uzaysal büyü sayesinde içerebileceği su miktarı gerçekten muazzamdı.

“Yemek konusuna gelince… Çoğunlukla ekmek ve kurutulmuş et…”

Öte yandan yiyecek tayınları da sınırlı olacaktı. Kendisi için yalnızca acil durum kısmı vardı, geri kalanın çoğu hamallara kalmıştı.

“Aman Tanrım, ne yapacağız?”

Lucille biraz panikledi, üç kişilik grup ve bir kurt artık birbirlerinin etrafındaydı. Bir süre bu mağarada kalmaları gerekebileceğinden Roland onlara eşyalarını sormuştu.

“Merak etmeyin Leydim, benim payımı alabilirsiniz!”

Roland gözlerini devirirken Robert hemen cevap verdi. Yiyeceği ve suyu olan tek kişi oydu ama ağabeyi bunu istemek aklına bile gelmedi. Sanki bunu üç kişilik grupla paylaşması gerektiği kesinleşmişti.

“Bu efendim. Wayland’in yemeğine… o karar vermeli…”

Öte yandan bu kızın daha aklı başındaydı, hatta onun asil yollarını sorguluyordu. Katılmak zorunda olduğu bazı soylu toplantılarda gördüğü kendini beğenmiş kızlardan biri gibi davranmıyordu. Çoğu, Percival’e yakın durmayı seven genç kadına daha çok benziyordu.

“Herhangi bir şeyi bölmeden önce, hareket edip etmeyeceğimize veya kalacağımıza karar vermemiz gerekiyor… İçeride canavarlar var… onlar aynı zamanda bir besin kaynağı da olabilirler.”

Çoğu insan canavar eti yememiş olsa da bu, bunun mümkün olmadığı anlamına gelmiyordu. Canavarların çoğu çok sırımlıydı, bazıları zehirliydi, bazıları ise etten bile yapılmamıştı. Yenilebilecek herhangi bir canavar bulup bulmadıklarını zaman gösterecekti.

“İçerideki canavarlar mı? Kurtarma ekibini beklememiz gerekmez mi? Sör Robert mı?”

Biraz sıkıntılı görünen Robert’a baktı. Hiçbirinin zindanlarla ilgili fazla tecrübesi yoktu.

“Leydi Lucille… Bu kadar hızlı bir kurtarma ekibi oluşturabileceklerinden emin değilim… Burada günlerce kalmamız gerekebilir…”

Roland, Robert’ın bunu şekerle kaplamamasına biraz şaşırmıştı ama bu, süreci hızlandırırdı.

“Haklı, ana kamp alanı o kadar da uzakta değildi. Muhtemelen oraya geri dönecekler ve parti üyelerimden bazılarını lav gölünden geçirecekler…”

Roland sınavın bu şekilde iptal edilip edilmeyeceğinden emin değildi. Önemli asil hanım burada sıkışıp kaldığı için muhtemelen yardım çağıracaklardı ama burada kalıp bekleyebilirler. Dışarıdaki maceracılardan uygun bir kurtarma ekibi oluşana kadar bekleyebilecekleri her türlü erzak vardı.

“H-bu Sör Wayland ne kadar sürer?”

“Ne kadar?… Eğer hızlılarsa, üç ila dört gün… yoksa haftalar sürebilir… Uçurumdan aşağı inebilecek maceracılar bulmak o kadar kolay olmayacak… kurtarma operasyonunu daha da geriye itebilecek, şehir dışından gelen bir uzman…”

Konuşmaya devam etti ve her teoride kurtarma daha da uzaklaşıyordu. En kötü senaryoda bir ay bile burada mahsur kalabilirler. Birkaç gün boyunca sadece yiyecekle açlıktan ölmemek zor olurdu.

Roland ve Robert’ın canlılık istatistikleri Lucille’den daha yüksekti, bu da ikisinin de büyücüden daha uzun süre dayanmasına olanak sağlıyordu. Öte yandan en kötüsünü o hissedecekti, bir de onları terletmekten başka işe yaramayan sıcak, boğucu hava vardı. Bu onların değerli sularını ve bununla birlikte tuz ve minerallerini kaybetmelerine neden olacaktır.

“Sir Robert… Bence Sör Wayland bir karar vermeli…”

“Leydi Lucille mi?”

“Hepimiz arasında en fazla tecrübeye sahip olan o ve eğer o bizi kurtarmasaydı ölebilirdik… Donup kaldım…”

Lucille, uçurumun dışındayken Robert’a tutunduğunu hatırladığında utanç içinde başını eğdi.

“Eğer Leydi’nin istediği buysa…”

Robert, Roland’a tuhaf bir şekilde baktı; bunlar, karşılaştıkları anda ona yumruk atmayı seven genç çocuğun gözleri değildi. Sonra ileri doğru yürüyüp eğilerek daha da beklenmedik bir şey yaptı.

“Bir Arden Şövalyesi olarak Leydiyi ve Beni kurtardığınız için size teşekkür etmeliyim. Biz Arden malikanesinden her zaman aidatlarımızı ödüyoruz!”

“Ah… ben…”

Lucille bir nedenden dolayı Roland’ın yanına gitti ve o da selam vermeye başladı. Bu ikisi gerçekten tuhaftı, onun asil yollarını bilmiyorlardı ama yine de başlarını eğmişlerdi. Bu anlaşılmaz bir şeydi, hatta bu hanım gibi bir vikont ailesinden gelen ve aynı zamanda bir sihirbaz olan biri için daha da azdı.

“Eğilmenize gerek yok… Ben sadece sözleşmeme uyuyorum…”

Rolan beceriksizce avucuna öksürdü ve hızla arkasını döndü. Daha önce kullandığı tespit cihazı hâlâ elindeydi. Utanç verici durumu harekete geçirerek unutmaya çalıştı.

Lucille hızla omzunun üzerinden baktığında bu eşya gözden kaçmadı. Gördüğü şey, farklı renklerde çeşitli noktalara sahip, ışıklandırılmış bir haritaydı.

“Ah, nedir bu Sör Wayland?”

“Ah… bu sadece bu bölgenin haritası… kırmızı noktaları görüyor musun, bunlar canavar…”

Ona bu harita hakkında kısa bir açıklama yaptı ve aynı zamanda buradan çok da uzak olmayan bir yerde gizlenen bir tür canavar olduğuna işaret etti. Orada çok fazla kırmızı nokta yoktu, sadece iki tane vardı. Bu aynı zamanda volkanik solucan sürüsünün burada olmadığı anlamına da geliyordu.

“Canavarlar mı? Neredeler?”

Öte yandan Robert haritaya baktı ama sonra hızla ikisinin önüne geçti. Agni’nin alın taşının yanındaki loş bir şekilde aydınlatılmış mağaraya baktı.

“Canavarlar bizi henüz fark etmediler, onları şaşırtabilmeliyiz ama önce bana silahlarınızdan bahsedin…”

Roland, Robert’ın kalkanının eksik olduğunu görebiliyordu; yanında yalnızca tek elli bir kılıç ve yedek silah olarak gizli bir hançer vardı.

Buz büyücüleri sonbaharda ana büyülü asasını kaybetmişti ama çantası hâlâ oradaydı. İçinde iksirlerin ve tek elli yedek çubuğun yanı sıra bazı sihirli eşyalar da vardı. Roland ona büyük boy buz büyüsü çubuğunu vermeyi bile düşündü ama üzerinde çalıştığı tuhaf işletim sistemi nedeniyle bunu kendisinden başkası için kontrol etmek zor olacaktı.

“Haydi yola çıkalım.”

Şimdilik Robert ve Roland önde kalırken Agni’ye Lucille ile birlikte koruma görevi verildi. Yakut kurdun görevi, arkadan yaklaşan bir şey fark ederse ses çıkarmaktı. Burası hâlâ tek yönlü bir mağara olsa da bu, canavarların duvarları delemeyeceği veya bir tür gizlilik becerisi kullanamayacağı anlamına gelmiyordu. Dikkat etmesi gerektiği için Lucille’e Roland’ın haritalama küresi verildi.

“Skolopendra’nın volkanik bir çeşidi gibi görünüyor…”

Roland köşeden dışarı baktı ve kırkayağa benzeyen böceğe benzer bir yaratık gördü. Derisi koyu kırmızı bir kabukla kaplıydı ve birçok bacağı vardı.

“Bu tür canavarlar iyi göremezler… tükürüklerine dikkat edin, sıcak magmadır.”

Bu 2. seviye canavarın yaygın çeşidi çoğunlukla rakiplerine zehir püskürtürdü. Bu zehir solunduğunda yavaş yavaş kurbanın vücuduna sızarak onu hareketsiz hale getiriyordu. Yani oldukça baş belası bir yaratıktı, şans eseri bu volkanik kuzen bu özelliğe sahip değildi.

“İki tane var… bir anlığına geride durun. İşaret verdiğimde birlikte saldıracağız, öyle mi Sör Robert?”

Gerçek kimliği henüz açıklanmamıştı ve hâlâ bu şekilde kalması konusunda kararlıydı. Robert kılıcını yavaşça yerine getirirken soruyu yalnızca başını salladı.

Roland sihirli asasını kavrayıp yaratıklara doğrulttu. Henüz fark edilemedikleri için sessiz kalmışlardı. Bu canavar neredeyse kördü ve avının yerini tespit etmek için çoğunlukla antenlerini kullanıyordu.

Çok geçmeden bir şey hissetti ama basketbol topu büyüklüğünde bir buz topu kafasına çarpınca artık çok geçti. Canavar, buz topundan çok fazla hasar görmedi ancak sıcaklıktaki ani düşüş nedeniyle felç oldu. Yanındaki arkadaşı da aynı kaderi yaşadı.

“Şimdi!”

Robert ve Roland öldürmek için daldılar. Roland sihirli asasını bırakıp kalçasına bağlı kılıcı kullanmaya başladı. Her ikisi de hızlı bir şekilde böceklerin kafalarını tek bir güçlü kesmeyle keserek onları anında öldürdü.

İki adam çevreyi gözlemlerken henüz gardlarını düşürmediler. Şans eseri, Roland’ın tespit cihazı amaçlandığı gibi çalışıyordu ve artık iki kırmızı nokta kaybolmuştu ve geriye canavar kalmamıştı.

“İyi iş çıkardınız Sör Robert, Sör Wayland.”

Robert başını köşeden uzatan Lucille’e gülümsedi, Roland ise sadece başını sallamakla yetindi. Yaratığı asasıyla itti ve kafasını kestiği noktaya baktı.

“Bunun yenilebilir olduğunu düşünmeyin…”

İki soylu böyle bir şeyi düşündüğü için bile deli gibi görünüyordu ama düşüncelerini dile getirmediler. Partiden bunu bir ziyafet fırsatı olarak gören bir üye vardı.

“Vay be!”

“Bunu yemek istediğinden eminsin…devam et o zaman…”

Agni dilimlemeden sonra ortaya çıkan canavar etini kemirmeye başladı. Dev böcek kalıntılarıyla ziyafet çektiğini gören herkes yakut kurda hafif bir tiksinti ile baktı. En azından bu, beslemeleri gereken bir boğazın daha az olduğu anlamına geliyordu; kurt, hayatta kalabilmek için çiğ canavar bedenlerini bile tüketebilecekti.

“O nokta…”

“Yani söyleyebilir misin?”

Lucille bir büyücü olduğundan mana duyusu becerisine de sahipti. Canavarın kalıntılarının içinde mana taşlarının nerede saklandığını açıkça anlayabiliyordu. Agni de bunu yapabilirdi ve onlar konuşurken mana taşlarından birini yutma sürecindeydi.

“Bu onun geliştirdiği özel bir yetenek; yine de o taşlardan çok fazla yiyemiyor.”

“Büyüleyici…”

Robert ne hakkında konuştuklarını bilmeden ikisinin arasına baktı. Konuşmanın dışında kaldığı için üzülmesine fırsat kalmadan mağaranın derinliklerine doğru devam ettiler. Plan, tetikte kalarak çıkışla herhangi bir yere varıp varmadığını görmekti.

Mağaranın derinliklerine doğru ilerlediler ve yaklaşık iki yüz metre sonra daha fazla canavarla karşılaştılar. Bu sefer tavanda sürünen sümüklüböceğe benzer tuhaf bir yaratık vardı. Kırmızı bir tonu vardı ve içine batırıldığı mukus oldukça sıcak görünüyordu. Buradaki diğer canavarlar gibi o da buz büyüsünü kaldıramıyordu, buz topunun tek vuruşundan sonra düşüp ölüyordu.

Roland’ın tespit cihazı sayesinde gizli canavarlardan kaçmayı başardılar ve şans eseri yol boyunca hiçbir tuzak da yoktu. On beş dakika yürüdükten sonra hepsi durdu, uzakta tuhaf bir ışık gördüler. İlk başta yeşil görünüyordu ama sonra maviye dönüştü.

Uzaktaydı ve haritalama cihazı birkaç kırmızı noktayla birlikte orada daha büyük bir açık alan gösteriyordu. Görünüşe göre bu sefer daha fazla düşmanla daha açık bir savaş onlara yaklaşıyordu. Roland olduğu yerde durup Robert’a baktı ve kısa bir sessizlikten sonra sırtına taktığı runik kalkanını ona verdi.

“Burada, eğer etkinleştirirseniz bir buz kalkanına ayarlıdır.”

“Ah…teşekkür ederim.”

Robert düşüş sırasında kalkanını kaybetmişti ve tek elli bir kılıçla elinden gelenin en iyisini yapamazdı. Öte yandan Roland’ın kılıcının yanı sıra büyülü asası ve ayrıca bazı koruyucu büyüler yapabilen zırhı da vardı.

İçeri girmeden önce hızla savaş stratejisini tartıştılar, ardından ışığa doğru yöneldiler. Belki o aydınlık odaya vardıklarında nereye ineceklerini bulabilirlerdi…