Rün Ustası - Bölüm 136 İşe hazırlanmak.

‘İşte gidiyorlar…’

Saat sabahın onuydu ve bir grup şövalye Albrook şehrinden ayrılıyordu. Yeni asil ‘arkadaşının’ içinde oturduğu hoş görünümlü bir arabayı görebiliyordu. Üvey kardeşinin arabaya ne kadar yakın durduğundan bu açıkça anlaşılıyordu.

‘Şimdi ne yapacağım…’

Roland’ın vermesi gereken bir karar vardı ve Robert ona ihanet edecek gibi görünmüyordu. Yemin edilmişti, Robert’ın bu şövalye işini ne kadar ciddiye aldığına bakılırsa, bundan geri dönecek gibi görünmüyordu.

Elbette bu tür yeminleri bozmanın yolları vardı; bunlar, yemin eden kişinin herhangi bir olumsuzluk veya lanet almasıyla sonuçlanmıyordu. Rağmen, nadir eşyaların veya nadir sınıflara sahip kişilerin yardımına ihtiyaç duydukları için son derece maliyetliydiler. Dolayısıyla kardeşi tarafından ihanete uğramak henüz gündemden düşmemişti.

Sonra küçük kız kardeşi Lucienne ile büyüdüğünde onu bulan bir sorun vardı. Onun kahin ya da sapkın olduğu henüz kesin değildi. Bir kişinin hayatında, kız kardeşini tamamen farklı bir yöne sürükleyebilecek birçok olay meydana gelebilir.

‘Bu noktada bunun bir önemi var mı?’

Roland maceracılar loncasına doğru giderken arkasını döndü. Aklından her şeyi sonlandıracak yeni bir düşünce geçiyordu. Sadece babasına her şeyi anlatıp bu işi bitirmekti.

Bu noktada sınıf yolu zaten sağlamlaşmıştı. Babasının bu durumdan kurtulması ve onu şövalyeye dönüşmeye zorlaması bu noktada zor olacaktır. Sınıfı da özeldi, dolayısıyla bu muhtemelen tüm Arden mülkü için bir nimet olarak görülebilirdi.

Buradaki sorun para kazanma yeteneklerinin çok yüksek olmasıydı. Kendini, sırf ailesine para kazandırmak için mülkün demirhanesinde kilitli olarak bütün gün çalıştığını görebiliyordu.

Sonra bütün suikast girişimi yaşandı. Tek tanığın bir grup zindan canavarı tarafından yenilmesi nedeniyle babasının bu konuda pek bir şey yapmasını beklemiyordu.

Suikast girişimleri ve soylular el ele gitti. Varis kesin olarak belirlenmedikçe kardeşler arasında gerilim yaşanacaktı. Hatta bazıları bunu gençler arasında bir imtihan olarak gördü; kalan kişi bu pozisyon için en iyi kişi olduğunu kanıtlayacaktı.

O bir şövalye ya da büyücü değildi, eğer mirası miras almak istemediğini beyan ederse kardeşlerinin onu rahat bırakma ihtimali vardı. Robert’la konuştuktan sonra aile üyeleriyle bir arada yaşama ihtimalinin olduğunu gördü.

Her ne kadar o suikast girişimini bir şekilde atlatabilecek olsa da. Bu onun asil işlere karışmak istediği anlamına gelmiyordu. Zorba babasının onun üzerinde belirmesi hâlâ büyük bir acı kaynağı olurdu.

‘Sadece bekleyeceğim, şimdilik karışmanın faydası yok.’

Tüm kartlarını açıklamamaya karar verdi. Operasyonunu geliştirmek için hâlâ çok zamanı vardı. Kız kardeşi onu aramaya gelse bile bu muhtemelen en az beş, hatta on yıl sonra olurdu. Seyahat etmesine izin verilip verilmediği de tartışmaya açıktı.

O hala bir kadındı ve bu dünyada soylu kadınların tek bir amacı vardı; evin erkeğine mirasçı yetiştirmek. Bu özel sınıfın onu bu kaderden kurtarmaya yetip yetmeyeceği ise henüz bilinmiyor.

Buna rağmen soylu kızların hâlâ otuz yaşına geldiklerinde evlenmeleri bekleniyordu. Bir kadının o yaşta en az bir çocuk doğuramaması garip karşılanıyordu. Her zaman olduğu gibi birkaç istisna vardı ama bu çok fazla kişisel güç gerektiriyordu.

Halk için de buna benzer bir şey vardı ama çoğunlukla çiftçi ve işçi kesimi için. Bayan maceracılar bu normlara uymadılar ve az çok istediklerini yapabiliyorlardı.

Maceraperest kadınların zorla evlendirilmekten kaçan kızlar olması aslında oldukça yaygın bir olaydı. Maceracılar loncası onlara bir kaçış teklif etti ama büyük bir risk almaları gerekiyordu. Yıllar sonra hepsi iyi bir duruma gelmedi, hatta bazıları daha kolay bir hayat yaşamak için eve döndü.

‘Bu dünyaya geldiğimde bir kızın bedeninde sıkışıp kalmadığıma sevindim.’

Maceracılar loncasının kapıları açıldı ve zırhlı bir Roland içeri girdi. Artık şehirde soylu kalmadığından görülmeyi umursamıyordu. Saklandığı kardeşi de kılık değiştirdiğini görmüştü.

Kaçınmaya çalıştığı tek şey bir asil olarak tanınmaktı. Robert’a benzerliği ortadaydı ama çoğu insanın fark edemeyeceği kadar farklılıklar vardı. Lobelia bile parçaları bir araya getiremedi, bu yüzden muhtemelen iyi olurdu.

“Hoş geldiniz Bay Wayland.”

“Günaydın.”

Elodia tezgahın arkasından çıkarken Roland’a seslendi.

“Lonca ustası bana her şey hakkında bilgi verdi, bugün sana etrafı gezdireceğim.”

Bugün biraz özel bir gündü. Sözleşmesi imzalandı ve işe başlaması gerekiyordu. Elodia’nın buradaki amacı ona tüm bağlı maceracı mağazalarına giden yolu göstermekti. Bazıları doğrudan buradaydı, bazıları ise şehrin her yerine dağılmıştı.

“Lonca içindeki dükkanlarla başlayalım.”

“Evet, senin gözetiminde olacağım.”

Elodia bir çeşit dosya çıkarırken Roland başını salladı. İçinde muhtemelen her mağazayla ilgili tüm bilgiler vardı.

İlki maceracılar loncasının yan tarafında inşa edilmişti ve arka koridordaki kapılardan birinden girilebiliyordu. Burası aynı zamanda Roland ve Elodia’nın da girdiği taraftı.

İçeride çeşitli keskin silahlar ve zırhlar görebiliyordu. Burası dükkanın arka tarafıydı, dolayısıyla o kadar düzgün yerleştirilmemiş veya organize edilmemişlerdi. Birkaç kişinin bu eşyaları buradan, muhtemelen alıcılara sunulacakları dükkanın önüne taşıdığını görebiliyordu.

“Burası ana lonca dükkanı, buraya gelip büyüleme için her türlü eşyayı alabilirsin.”

“İyi günler.”

Sert görünüşlü bir adam onlara baktı. Kafasında bir bandana vardı ve ona uygun dağınık bir sakalı vardı.

“Günaydın Bay Russel, sizi Bay Wayland’le tanıştırayım.”

Roland kendisini açıkça kontrol eden yaşlı adama baktı.

“Bu Rün Ustası mı? Biraz… genç değil mi?”

Yaşının sorun olacağı açıktı. Zanaatkarların çoğu ilk kademe olan 2. sınıfı aldıktan sonra işe başladı. Bu çoğunlukla yirmili yaşlarının başında oluyordu ve yaklaşık otuz yaşlarında zanaatta gerçek ustalar olmaya başlıyorlardı.

“Endişelenmeyin Bay Russel, iş rün sanatına gelince Bay Wayland çok seçkindir.”

“Seçkin?”

Yaşlı adam, Roland’ın giydiği runik eldivenlere baktı ve sadece başını salladı.

“Rünik görünüyor…”

Buradaki adamın rünleri gerçek anlamda değerlendiremeyeceği açıktı. Daha çok dükkânda dolaşan normal bir işçiydi.

“Bay. Wayland eşyaları buradan almakta özgürdür, bu yüzden ona yer ayırdığınızdan emin olun.

“Eğer bu tepeden gelen bir emirse, o zaman bu konuda pek bir şey yapamam.”

Russel sadece omuz silkti ve sonunda dükkâna bakmaya gitti.

“Bay Rusell’in davranışından dolayı özür dilemeliyim.”

“Sorun değil.”

Roland’ın pek umrunda değildi, saygının bedava verilmesi değil, kazanılması gerekiyordu. Rün yapımı eşyaları ortaya çıkmaya başladıktan sonra muhtemelen fikrini değiştirecekti.

Onlar buradayken Roland bıçaklardan birini aldı ve ona baktı. Değerlendirme becerisiyle buradaki eşyaların derecesini ve yapıldığı malzemeleri görebiliyordu.

“Gereksinimlerin bir listesini yapmam ve daha sonra birisinin bunları benim için alması yeterli olur mu?”

Burada oldukça fazla silah ve zırh parçası vardı. Her birinin üzerinden tek başına geçmesi gerekiyorsa bu oldukça zahmetli olurdu. Daha düşük kaliteli veya büyüye dayanıklı olmayan metallerden yapılmış kılıçları büyülemeye istekli değildi. Birinin tüm bunları gözden geçirmesi ve zaman ayırmaya değer olanları seçmesi gerekir.

“Bu sorun olmaz.”

“Harika, asistanım sana listeyi getirecek ve sen de ona malları verebilirsin… Veya belki de onları doğrudan evime teslim etmesi için birini gönderebilirsin?”

Bernir, tüm potansiyeliyle ayakçı olarak kullanılacaktı. Gerçi kendisi de 2. kademe zırh ustası olduktan sonra Roland ona bu tür görevleri yaptırdığı için kendini kötü hissediyordu. Bernir’in zanaatını uygulaması ve sürekli şehre getirme görevlerine giderek zaman kaybetmemesi çok daha iyi olurdu.

“Ev teslimi mi? Bunun bir sorun olmayacağını düşünüyorum.”

Elodia da bir şeyler yazarken başını salladı. Kısa süre sonra maceracı loncasından ayrılıp şehre doğru yola çıktılar. Orada birkaç dükkânı ve demirciyi ziyaret etti. Birkaçını inceledikten sonra bir şeyi fark etti.

‘Görünürde bir cüce yok…’

Zanaatkarlar ve zanaatkar kadınların hepsi başka ırklardandı. Bunun bir tesadüf mü olduğundan, yoksa lonca liderinin sendikanın bu şehir üzerindeki hakimiyetini gasp etmeye mi çalıştığından emin değildi. Albrook hâlâ gençti; Herkesin kendini sağlamlaştırması muhtemelen birkaç yıl daha alacaktır.

Bu ancak maceracılar loncası gibi büyük bir şirketin yapabileceği bir şeydi. Cüce birliği bile loncaya dahil olan herhangi birini doğrudan yasaklayamaz, iflas ederlerdi. Cüceler silahları hızla kullanan maceracılara bağımlıydı. Zırhların da sürekli onarıma ihtiyacı vardı.

Bu, loncaların işlettiği dükkanların işini zorlaştıracak yolların olmadığı anlamına gelmiyordu. Fiyatları düşürmek ve her şeyde indirim sunmak, loncaya ait dükkanlar için hızla felaket anlamına gelirdi.

Diğer gelir akışı soylular ve onların askeri örgütleri olacaktır. Oldukça büyüklerdi ama her yerde çok sayıda zindan olduğundan maceracılar operasyonlarının büyük bir kısmını üstlendiler. Arka planda bir tür savaş çabası olmadığı sürece sendika, mallarını satma konusunda maceracılara bağımlıydı.

Sonunda son mağazaya vardılar, bundan sonra Roland nihayet evine dönüp işine devam edebilecekti.

“Burası son nokta olacak. İçerideki kişi de hem zırh ustası hem de silah ustası.”

“Bu…”

“Ah, Bay Wayland bu dükkânı biliyor mu?”

Roland birkaç gün önce ziyaret ettiği mağazanın önünde duruyordu. Robert için aldığı kalkanın aynısıydı.

“Buraya bir kez gelmiştim.”

Kısa süre sonra ikili mağazaya girdiler ve müşteri eksikliğiyle karşılaştılar. Bu diğer tüm mağazalarda da aynı olan bir şeydi. Cüce birliğinin diğer tüm zanaatkarların geçimini zorlaştırdığı açıktı.

Roland’a göre bu, rekabetten kurtulmak için kullanılan temel bir taktikti. Sendikanın geniş kaynakları vardı ve bu sayede hayatta kalmak için geçimini sağlamak zorunda olan diğer zanaatkarların altını oymak kolaydı.

Bu sayede, lonca ustasının bu kadar çok mağazanın kendisiyle sözleşme imzalamasını nasıl sağladığını da anlamıştı. Başka seçenekleri yoktu ve muhtemelen sendikanın taktiklerini sevmiyorlardı.

“Yanında olmak…”

Mağazaya girdikten sonra bir çınlama sesi duydu. Bu metalin metale çarpma sesiydi. Bu dükkanın diğer tarafta kendi demirhanesi vardı ve birinin çalıştığı belliydi. Birkaç dakika bekledikten sonra nihayet birkaç gün önce gördüğü mağaza sahibi ortaya çıktı.

“Ah? Peki, Bay Runesmith değil mi…hm?”

İri kadın biraz terli görünüyordu. Roland’ı karşısında görünce bir an durdu, bu sefer Roland kask takmıyordu.

“Fena değil, sana sekiz buçuk vereceğim. Belki birkaç yıl içinde dokuz yaşında olacaksın ama onluk bir puan almak için daha uzun boylu olman gerekecek.”

Yüzü görüldükten sonra önceki puanı olan altı yükseltildi. Zaten oldukça uzundu ama kadın hâlâ ondan birkaç santimetre uzundu. Roland bundan daha fazla büyüyebileceğini düşünmüyordu, bu da onu dokuzuncu olarak bırakacaktı.

“Bu Bayan Dyana, loncada çalışan demircilerden biri, mallarından bazıları loncanın ana mağazasında sergileniyordu.”

“Görüyorum ki Bay Wayland’i zaten tanıyorsunuz, o bizimle çalışacak.”

“Ah, yapacak mı?”

Dyana, Roland ve Elodia’nın olduğu yere yaklaştı ve hızla Roland’ın sırtına bir şaplak attı. Şans eseri Roland bu darbeyi yüzüstü düşmeden karşılayabilecek güce sahipti.

“Harika, belki bazı büyüler bana bir şeyler satmamı sağlayabilir, sana güveniyorum yakışıklı.”

“Ah… elbette.”

İri kadın daha kullanışlı hale gelirken o sadece başını salladı. Hatta kadın yaklaşırken Roland yan tarafına yumuşak bir şeyin baskı yaptığını hissedebiliyordu.

“Peki neye ihtiyacın var? Kılıçlar mı? Eksenler mi? Belki mızrak veya zırh? Hepsini yapabilirim.”

Kadın hem zırh ustası hem de silah ustası sınıflarına sahipti ve yüz seviyeye yakındı. Buradaki malların görünüşüne bakılırsa onun kendisinden daha iyi bir demirci olduğunu kabul etmesi gerekirdi.

“Rünlerdeki mana bozulmasına direnebilecek derin çelik veya benzeri metallerden yapılmış eşyalara ihtiyacım var.”

“Mana kaybı ha?”

Kadın düşünmeye başlarken sonunda Roland’ın gitmesine izin verdi. Sıradan demircilerin çoğu bu tür şeyleri pek umursamazdı çünkü sadece mevcut en iyi metali kullanırlardı. Silah canavarları öldürebildiği sürece büyü yapmak için özellikle iyi olmasına gerek yoktu.

“Bunlara ne dersin?”

Dyana, Roland’a bir uzun kılıç verdi ve Roland, analiz becerisiyle bunu hızla kontrol etti.

YüksekYetenekli bir zanaatkar tarafından yapılan bir kılıç…

Boyutlarını bile görebiliyordu, kılıcın tamamı 120 santimetre uzunluğundayken keskin kısmı 105 santimetreydi.

“Şimdilik idare eder…”

Roland bu kılıca bakarken mırıldandı ama sözleri düşündüğünden biraz daha ciddiye alındı.

“Hey evlat, şimdilik ne işe yarayacak?”

Daha önce gülen kadına baktığında onun delirmiş yüzünü görebiliyordu. Sanki onun zanaatıyla dalga geçiyormuş gibi yorumunu kötü karşılamış gibi görünüyordu. Yaptıkları işten gurur duyan zanaatkarların eleştiri kabul etme konusunda pek iyi olmadıkları kesin.

“Özür dilerim, bu iyi bir kılıç. Öyle demek istemedim.”

“Peki bunu nasıl demek istedin?”

“Benim zanaatımı sınırlayan malzemelerden yapılmış, hiç rün ocağı diye bir şey duydun mu?”

“Rün dövmek mi? Bu cücelerin alaşımlarını elde etmek için kullanmaktan hoşlandıkları bir şey değil mi?”

“Evet, onun gibi bir şey…”

Roland hızla açıklamaya başladı. Burası lonca tarafından işletilen bir mağazaydı ve lonca lideriyle zaten birkaç konuyu tartışmıştı. Burada demek istediği, kendisiyle birlikte çalışan demirciler için özel külçeler üretmek istediğiydi.

Daha sonra bu fantastik metallerden, Dyana’nın ona burada verdiği kılıç gibi harici mana taşları gerektirmeyen eşyalar üreteceklerdi.

“Ha ha, şimdi anlıyorum, bunu daha önce söylemeliydim! Bunun için üzgünüm.”

Dyana biraz daha güldü ve Roland’ın sırtını şiddetle okşamaya başladı. O ağır darbeleri savuşturmak zorunda kaldı ama çok şükür ki Elodia burada onunlaydı.

“Bayan. Dyana lütfen durun, Bay Wayland rahatsız görünüyor.”

“Ah, şimdi öyle mi? Bir dakika önce mutlu görünüyordu.”

O ortada kalırken iki kadın nedense birbirlerine dik dik bakmaya başladılar. Dikkatlerini çekmek için eline öksürdü.

“… İlk rün yapımı için bazı ekipmanların toplanması için loncaya bir liste göndereceğim.”

İlk runik silah partisi, onları dışarıda bırakan geleneksel mana taşı tekniğiyle yapılacaktı. Daha sonra bunları satmayı başarırlarsa, daha pahalıya mal olacak gelişmiş versiyonu piyasaya sürebilirler.

Mağaza ziyareti sona ermiş, kendisini ve asistanını pek çok iş bekliyordu. Yapılacak o kadar çok şey var ki, yakında işini bir sonraki aşamaya taşımanın zamanı gelebilir.

…………………

Kum fırtınasının derinliklerinde iki belirsiz figür seçilebiliyordu. Çevredeki alan hiçbir yerde bitki örtüsü veya su olmayan kumdan başka bir şey değildi.

Aniden yerin altından devasa bir kum solucanı fırlayarak pelerinli iki figüre saldırdı. Canavar, yetişkin bir adamı kolaylıkla yutabilecek dişlek ağzını açtı.

Yaratık bu figürlerden birinin üzerine atladı ama birden iri olanın kolu seğirmeye başladı. Bıçağa benzeyen bir şeye dönüşürken boyutu genişledi. Canavar aşağı inerken bu kişinin ürettiği devasa kılıç kolu tarafından anında iki parçaya bölündü.

Bu iki tuhaf figür durmadan önce kum kurdu yaratığı yere düştü.

“Bu yerden nefret ediyorum, iç çamaşırımda kum var. Daha ne kadar burada kalacağız?”

Küçük figürden bir kadın sesi duyulurken kolunu kılıca dönüştüren diğeri sessiz kaldı.

“Başrahip bize bir şans daha verecek kadar zarifti, kendimizi kanıtlamalıyız.”

“Evet, evet. Başrahip, filan filan. Bunların hepsi aptal bir çocuk yüzünden, umarım acı verici bir şekilde ölmüştür.”

“Kabul ediyorum, o çocuk kutsal eserin kutsallığını bozmaya cesaret etti, acı çekmeyi hak ediyor, ölümü… kesin değildi…”

“Emin değil misin? Ne diyorsun? Benim kılıcımdan gelen bir bıçak darbesinden sağ kurtulmuş olmasının imkânı yok!”

Kadın, çoğunlukla sürekli kum fırtınası nedeniyle susturulan çılgın bir öfkeyle çığlık attı.

“Kendinizi sakinleştirin ve elinizdeki göreve odaklanın.”

Kadın bu kum fırtınalarının arasında yürürken içini çekti. Rüzgar bir ağacı devirecek kadar güçlü olmasına rağmen bu ikisi gayet iyi görünüyordu. Çok geçmeden canavar birlikleri kumlar tarafından süpürüldü ve ikisi çöl fırtınasında ortadan kayboldu.