Rün Ustası - Bölüm 144 Çalışmak.

“Sen bir cankurtaransın Elodia!”

Altın saçlı bir elfin, elinde bir yığın kağıt bulunan gözlüklü bir kadına sarılırken görülebiliyordu.

“Sen etrafta olmasaydın ne yapardım bilmiyorum.”

Elodia, elindeki dosya yığını neredeyse devrilmek üzereyken aşırı hevesli elften bir adım geri çekildi. Kısa süre sonra iş arkadaşı, yeni bir hayranıyla çok önemli bir ‘randevu’su olduğu için bölgeyi terk etti.

“Evet, ne yaparsan yap…”

Elodia yapması gereken ekstra işe bakarken kendi kendine homurdandı. Bu, arkadaşının ona yapması gereken ekstra işler bıraktığı ilk sefer değildi.

Eğer bir kısmı ertesi güne kadar tamamlanmasaydı, lonca lideri muhtemelen ikisine de kulak verirdi. Armand’la olan olaydan bu yana zaten sallantılı bir zeminde olduğundan, bunu riske atmamayı tercih ediyordu.

Bütün bunların tamamlanması fazladan bir saat alacaktı ki bu da o kadar kötüydü. Lonca ustası silah ticareti işine burnunu sokmaya başladığından beri iş yükü artmıştı.

Orada burada birkaç yeni işe alınan vardı ama onlara işin püf noktalarını göstermek ona düşüyordu. En iyi çalışan olmanın iyi yanları olduğu gibi kötü yanları da vardı. Etraftaki en bilgili kişi olması herkesin tavsiye almak için ona bakmasına neden oldu. Bu aslında sadece günün sonuna kadar biriken kendi iş yükünü ortadan kaldırdı.

Böyle bir şeyin olabileceğini bilen Elodia, küçük kardeşi Lobelia ile çoktan konuşmuştu. Eve dönene kadar çocuklara bakması gerekecekti. Şans eseri, yakın zamanda bir zindan koşusundan döndükleri için bu gün maceraya atılmıyordu.

Bir gün önce, o sabah kardeşi ile diğer maceracılar arasında daha fazla bağrışma yaşandığını hatırlayabiliyordu. Armand’ın hâlâ oldukça sinirli olması onun diğer maceracılarla ters düşmesine neden oldu.

O ve Lobelia bir ekip olarak geldiler ama daha büyük bir maceracı gruba ait değillerdi. Ya bir araya geldiler ya da yardım eli arayan daha küçük gruplara katıldılar.

Armand’ın sicili o kadar da iyi değildi. Ne zaman daha iyi partilerden birine girse, bir tür aptalca olaydan sonra onu kovuyorlardı. Bir şekilde iş yapabilmesinin tek nedeni becerileriydi.

Kendi seviye aralığındaki diğer savaşçı türleriyle karşılaştırıldığında göze çarpıyordu. Bu onun büyüme şekline ve buradaki ablasının nedenini bilmesine bağlanabilir.

“En azından o kişi onu bir çiviyle yere serebilir…”

Küçük erkek kardeşiyle boğuşan zırhlı bir adamı düşündü. Armand’dan daha genç olmasına rağmen her çatışmadan sonra zirveye çıkmayı başardı. Artık kardeşi, kendisini alt eden kişinin yanındayken biraz sakinleşmiş gibi görünüyordu.

Elodia, yeni arkadaşını sunumda en son ne zaman gördüğünü hatırladıktan sonra kıkırdadı. Beklendiği gibi sudan çıkmış balık gibi görünüyordu, seyirciyle konuşma şekli oldukça hızlıydı. Bu işi bir an önce bitirmek istediği belliydi ama bu onun daha da öne çıkmasına neden oldu.

Onu tanıştığı diğer insanlarla karşılaştırdığında kendini biraz tuhaf ve benzersiz hissetti. İlk başta saklanmaya ve bir şeyden kaçmaya çalışan birine benziyordu. Kendisi ve ‘ailesi’ de yeniden başlamak için buraya taşınmış olduğundan, bu onun bağ kurabileceği bir şeydi.

Varlığı bir çelişkiler yumağı gibiydi. İnsanlardan uzak durmak istiyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden şehrin dışında tenha bir yerde yaşamayı seçmesi mantıklıydı. Öte yandan üzerinde çeşitli rünler bulunan oldukça gösterişli kırmızı bir zırh giyiyordu. Kendisi bile işçiliğe bakarken bulmuştu, sanki adam insanların ona bakmasını sağlamaya çalışıyormuş gibiydi.

Maceracı loncasına yapılan ziyaretler her zaman hızlı ve doğrudan olurdu. İlk başta ondan kaçıyormuş gibi görünüyordu ama bazen loncanın onun kısmını ziyaret ediyordu. Ne yapmaya geldiğini ve kazancını nasıl en üst düzeye çıkaracağını her zaman biliyor gibiydi. Daha az yıldız olan maceracılarınki gibi can sıkıcı sorular ya da tacizler olmadı.

Sonra şaşırtıcı bir şey yaptığı o kader günü geldi. Asistanını savunmak için barlardan birine koştu ve kötü şöhretli maceracı gruplarından birini dövdü. Gerisi tarih oldu ve Armand’ın olaya karışmasını halının altına süpürme girişimi pek iyi sonuçlanmadı.

“Ah, ne düşünüyordum ki…”

Elodia bazı kağıtları yan tarafa koyarken içini çekti. Aldığı azarları ve tüm olay boyunca ev halkının ne kadar para kaybettiğini hatırlarken yalnızca başını sallayabildi.

Neyse ki Wayland, Armand’ın maceracı olarak çalışmalarına devam edebilmesi için daha fazla ceza verilmesi konusunda baskı yapmadı. Lonca ustası üzerinde iyi bir izlenim bırakmak için verdiği sıkı çalışma boşa gitti. Zam almayı umuyordu ama lonca ustasını kızdırdığı için artık bunu istemek zor olacaktı.

Saat hızla geçti ve kağıt yığını düzgün bir şekilde yan tarafa yerleştirildi. Bunlar loncanın yeni girişiminin muhasebe kayıtlarıydı.

Normalde lonca ustaları bu iş koluna pek önem vermezlerdi. Diğer loncaların çoğu, yalnızca düşük seviyeli maceracıların kullandığı en temel ekipmanlara sahip dükkanlara sahipti. Rütbelerde yükseldiklerinde hepsi kendi dövüş tarzlarına uygun kendi demircilerini buldular.

Lonca efendileri Aurdhan bir nevi girişimciye benziyordu. Bir rün ustasının aynı zamanda bir maceracı olduğu gerçeğini kullandı ve bir şekilde onu kendine çekmeyi başardı. Sunumun ardından raflara konulan runik silahlar yavaş yavaş satın alındı.

İlk başta maceracılar test edilmemiş ürünleri kullanma konusunda temkinliydi ama Wayland’ın adı bilinmeye başlandı. Bu çoğunlukla zindan koşuları sırasında kendisine yardım ettiği söylenen yeni maceracılar tarafından yayıldı.

Adının iyi niyetle yayılmasıyla birlikte bazı maceracılar yeni silahları denediler. Ön incelemeler iyiydi ve büyülü silahların runik versiyonlarının daha düşük emsallerinden daha iyi olduğu kanıtlandı. Daha az manaya ihtiyaç duyuyorlardı ve daha iyi etkiler üretebiliyorlardı; tek gereken de buydu.

“Ama bu yeterli olacak mı?”

Hesaplar runik silahlarda artış olduğunu gösterse de diğer tüm mallar için aynı şey söylenemez. Cücelerin işlettiği dükkanlar fiyatları düşürdüğü için mağazalar normal ekipmanların çoğunu satamadı. Yeni gelenler için zorlu bir yıpratma savaşına dönüştüğü açıktı.

Cüceler birliklerinin desteğini alabilseler de bu sonsuz bir kaynak değildi. Büyüklerin Albrook’a yatırım yapmanın faydalı olduğu konusunda gerçekten hemfikir olmaları gerekiyor. Eğer bu gerçekleşmeseydi, iki tarafın bir şekilde bir arada yaşaması gerekecekti.

‘Eve dönmeliyim.’

Sonunda bittiğinde Elodia uzandı. Loncadan ayrılırken diğer resepsiyonist hanımlardan bazılarının çalıştığını görebiliyordu. Hepsinin loncada epey zaman geçirmesi gerekiyordu, maaşları iyiydi ama çalışma saatleri uzundu.

Çok fazla boş gün yoktu ve resepsiyonist kızların hepsi bu konuyu kendi aralarında tartışmak zorunda kalıyordu. Fazladan çalışma saatleri için onlara para verilecekti, bu yüzden Elodia çoğunlukla kendini bu boşluğu doldururken buluyordu.

“Büyük kardeş geri döndü!”

“Hey, sana evde koşma konusunda ne demiştim?”

“O o o.”

Elodia nihayet evine döndüğünde, Lobelia’nın elinde kepçeyle küçüklerden birini kovaladığı bir sahneyle karşılaştı. Daha fazla çocuk onu selamlamak için dışarı çıktığında, olay yerine sadece gülümseyebildi.

Bir değişiklik olsun diye tüm yetişkinler aynı anda buradaydı, Armand bile gece maceraları için dışarı kaçmış gibi görünmüyordu.

Bütün aile burada toplanmıştı, çocukların en büyüğü henüz on yaşındaydı. Üç yetişkin arasında kaynak eksikliği olduğundan, bunu bir yükseliş kristaline harcamak onlar için zordu.

O ve diğerleri her anın önemli olduğunu biliyordu. Çocuklar ancak uygun bir ders aldıklarında hayatları boyunca ilerleyebiliyorlardı. En basit sınıf bile hayatta kalmanın bir yolunu bulmalarına yardımcı olabilir. Aksi takdirde başkalarının insafına kalacaklardı.

Kendisi, Armand ve Lobelia ile birlikte bu yetimhanede beslenmesi gereken yirmi üç kafa vardı. Zamanla ailesi olmayan çocukların sayısı arttıkça bu sayı buraya geldiklerinde daha azdı.

Zindan hızla zengin olmanın bir yolu gibi görünse de bu o kadar da kolay bir iş değildi. Pek çok insan sınırlamalarının farkına varmadan bu işin içine girdi. Loş koridorlarda yolunuzu kaybetmek kolaydı ve sıcaklık da kafa karışıklığını daha da artırıyordu. Birçok genç erkek ve kadın içeri girdi ve bir daha geri dönmedi.

Bu sadece sevdiklerinin konaklama ve yiyecek masraflarını karşılayamamasına yol açtı. Gençlerden bazıları kendilerini burada buldu, bazıları ise daha hızlı ödeme umuduyla sokaklarda kaldı.

Belediye başkanları ve soylular yalnızca başlarını kaldırıp baktılar. Şehrin daha iyi kısımlarını genişletmek ve inşa etmek bir öncelikti ancak bu, diğerlerini geride bıraktı. Herkes hayatın zorluklarına karşı kendilerine yardımcı olacak yararlı bir beceri kazanacak kadar şanslı değildi.

Oturdukları binanın durumu iyi değildi. Tavanda delikler vardı ve bazen sabahları onları büyük fareler karşılıyordu. Zaman ve fon eksikliği nedeniyle burayı düzene koymak zordu.

Evin erkeği Armand hâlâ olgunlaşmamıştı ve zamanını dışarıda canavar avlayarak geçirmeyi tercih ediyordu. Paranın çoğunu o getirdi, böylece artık biri şikayet edebilirdi ama rahatsız edici kısımlarla ilgilenme işini diğerlerine bıraktı.

Elodia savaşla ilgili bir ders alamamasından dolayı üzülüyordu. Çocuklara bakacak kadar para kazanamadığı için kendini çok daha az işe yarar hissediyordu. Geriye kalan tek şey ailesinin masraflarını karşılamaktı. Aldığı ders bununla şekillendirildiği için sanki tanrılar onunla oyun oynuyordu.

Muhasebe ve ev işlerindeki becerisiyle muhtemelen bir lordun evinde mükemmel bir baş hizmetçi olurdu. Temizlikte, yemek pişirmede ve ekonomide iyiydi. Becerileri, hesaplamalardaki hataları tek bir bakışla analiz etmesine olanak tanıyordu. Böylece diğer işçiler onun işini daha hızlı bitirmesine yardımcı olacak becerilere sahip olduğunu çok iyi bildiklerinden, kendini loncadaki işin büyük kısmını yaparken buldu.

“Hey Elodia, al şunu.”

Çocukların hepsi karnını doyurduktan sonra, bulaşıkları temizlerken Armand ona yaklaştı. Elinde bir kristal gördü; bir zamanlar kendi polimat dersini alırken kullandığı kristalin aynısı. Bu ders onun muhasebe ve istatistik gibi pek çok beceriyi öğrenmesine olanak sağladı ancak çok fazla uzmanlaşmadı.

“Bunu Rayne’e ver, yakında on bir yaşına girecek…”

“Demek bu yüzden bu kadar uzun süredir eve gelmiyorsun.”

Elodia, Armand’a gülümsedi ve omzunu okşadı, bunun üzerine iri adam yüzünde tuhaf bir ifadeyle geriye doğru hareket etti.

“Teşekkür ederim.”

“Hah, bu harika benim için kolay bir işti!”

Gülümseyen yüzü hızla ekşidi ve iltifatının ardından küçük erkek kardeşi gülmeye başladı.

“Belki geçen sefer sorun yaratmasaydın kristali daha erken alabilirdik.”

Elodia, Armand’la göz göze gelince kahkahalar aniden kesildi. Odadan hızla çıkarken bu bakışlardan kaçındı.

“Sanırım dersini çoktan aldı, ben bile onun için üzülmeye başlıyorum…”

“O halde yapma, eğer bu tavrıyla ilgili bir şey yapmazsa, ona bunu hatırlatacağım!”

Elodia gözlüğünü düzeltip bulaşıkları yıkamaya geri döndü ve çok geçmeden ertesi gün yaklaştı. Onun gitmesiyle küçük çocuklara bakmak en yaşlı Rayne’e düştü. Burada daha uzun süre kalabilmeyi diliyordu ama loncadaki iş kendi kendine bitmeyecekti.

Gün her zamanki gibi loncanın onun tarafını ziyaret eden büyük terli maceracılarla başladı. O aceleyle işi hallederken, arkadaşı Solana gereksiz şakalaşmalarla değerli zamanını kaybediyordu. O zaman bile o taraftaki müşteriler biraz daha mutlu görünüyordu.

Bu onun hala tam olarak anlayamadığı zanaatın en büyük gizemlerinden biriydi. En iyisiydi ama bu müşteri memnuniyetine yansımıyordu. Solana’ya bunu ne zaman sorsa sadece gülüyordu ve aldığı tek tavsiye daha çok gülümsemesiydi ama ne zaman denese müşterilerini daha da fazla geri çeviriyormuş gibi görünüyordu.

Her zamanki ayaktakımı ve yıldız bakışlarından daha azıyla uğraştıktan birkaç saat sonra meraklı bir ziyaretçi geldi. Kısa bir süre öncesine kadar genellikle gösterişli kırmızı zırh giyerek etrafta dolaştığı için onu fark etmemek zor olurdu.

Öte yandan kıyafetleri daha az çekingendi ama çevresinde hâlâ o tuhaf atmosfer vardı. Elodia buna parmağını bile koyamıyordu ama sanki kendisi asil bir aileden geliyormuş gibi kendini bir şekilde lord gibi hissediyordu. Ancak ne zaman konuşsalar o aura azalmaya başlıyordu çünkü kendisi konuşmaya pek fazla meraklı değildi.

Ne mağazanın kazancından payına düşen payı alması, ne de teslim etmesi zamanı gelmişti. Bu yüzden ona doğru yürüyormuş gibi göründüğü için biraz meraklıydı.

“Bay. Wayland, bugün sana nasıl yardımcı olabilirim?”

Dik durdu ve üniformasının kusursuz olduğundan emin oldu. Öyle ya da böyle, genç adamın gözleri sanki ne diyeceğini bilmiyormuş gibi etrafta dolaşmaya başladı. Böylece biraz iterek tekrarladı.

“Bay. Wayland, her şey yolunda mı?”

“Ah evet, her şey yolunda Bayan Elodia… Bir sorum var.”

“Bir soru mu? Sorunuz nedir?”

Cevap vermeden önce her iki tarafa da baktı ve sonunda kararlı bir sesle konuşmaya başladı.

“Bunu burada yapmasak daha iyi, ne zaman bitireceksin?”

“Ne zaman bitiririm?”

“Evet, işten ne zaman çıkıyorsun?”

“Hımm… hâlâ sabah, yaklaşık yedi saat daha burada olacağım.”

“Harika, o zaman seni almaya geleceğim, konuşmam gereken bir şey var.”

Genç adam bunu söyledikten sonra başını salladı ve kadının çalıştığı lonca tezgahından izin istedi. Elodia bu sözlerin ne anlama geldiğinden emin değildi ama çok geçmeden iş arkadaşı Solana’nın yüzü hemen yanında belirdi.

“Bu nedir? Sen ve Wayland? Bana genç erkeklerden hoşlandığını hiç söylememiştin! Bunu nasıl yapabildin?

“Ha? Neden bahsediyorsun?”

Elodia’nın elf iş arkadaşının ne demek istediğini anlaması biraz zaman aldı. Çalışma ve aile güvenliğine odaklanmış olması onu romantizme karşı biraz kör yaptı ve bu da onun bir süreliğine uzaklaşmasına neden oldu. Bunu, herhangi bir talip sahibi olma fikrine karşı belirli bir tepki izledi.

“Olgun bir domatese benziyorsun, gerçek bu olmalı!”

“Neden bahsediyorsun! Benim ve Bay Wayland’in böyle bir ilişkisi yok!”

“Ama daha yeni bir randevu ayarladı!”

“Hayır, yapmadı!”

Sıradaki maceracılar iki kadın arasında ileri geri nöbet tutuyorlardı. Sakinleşmeleri birkaç dakika sürdü ama bu, Elodia’nın şu anda sahip olduğu soruları hafifletmedi.

Armand yine bir şey mi yaptı ve Wayland ona bu konuda şikayette bulunmak mı istedi? İşle ilgili şeylerle mi ilgiliydi? Peki neden onunla konuşmadan önce işinin bitmesini beklemesi gerekiyordu? Solana’nın bahsettiği şey doğru olabilir miydi? Gerçekten onu takip etmek istiyor olabilir mi?

Bu sorular gün boyu aklını meşgul etmeye devam etti. Ne yapacağını bilemediği için odaklanmakta zorlanıyordu. Birlikte çalışan insanlar arasındaki ilişkilerin tabu olduğunu düşünüyordu. Genç rün ustası lonca tarafından bir şekilde istihdam ediliyordu ama sıradan bir çalışandan çok müteahhit gibiydi.

“İyi şanslar, buna ihtiyacın olacak!”

“Öyle değil…”

Solana, Elodia’ya gözlerini devirirken göz kırptı. Aklı ona bunun işle ilgili olduğunu söylüyordu ama bir nedenden dolayı göğsünde tuhaf bir his vardı. Bir yanı onun gelmemesini umuyordu ama bir yanı tam tersini yaptı.

“Bayan. Elodia.”

Loncanın kapısını ittiği anda onun sesini duydu. Orada yeni kıyafetleriyle ve yüzü açıktaydı. Yavaşça ona doğru yürüdü ve bu da Elodia’nın bir adım geri gitmesine neden oldu.

“Ah… iyi akşamlar Bay Wayland.”

“Evet, eve gitmeni engellediğim için özür dilerim, eğer istersen yol boyunca konuşabiliriz. Gerçekten uzun sürmeyecek.”

Şu ya da bu nedenle, kendini Runesmith kasabasıyla birlikte eve dönerken buldu. Uzun sürmeyeceğini söylese de, sonunda kendisi bozana kadar daha uzun bir süre sessiz kaldı.

“Bay. W-wayland mı?”

“Ah, evet üzgünüm, bu konularda pek tecrübem yok…”

“Bunlarla mı?”

“Evet, kabul edersen ilkim sen olacaksın.”

‘Durun ne olacak, onun ilki ben mi olacağım? O benden daha genç… o aptal elf gerçekten haklı mıydı?’

“Bayan. Elodia, sanırım yeterince uzun süre dans ettik o yüzden sana soracağım.”

“B-bekleyin Bay Wayland, hazır değilim!”

“Benim için çalışmak ister misin? Elbette sana loncanın teklif ettiğinden daha fazlasını ödemeye hazırım ama şartlar üzerinde daha sonra anlaşabiliriz…”

“Ha? Senin için çalışmamı ister misin?”

Elodia, Wayland’in gerçek niyetinin açığa çıkması üzerine neredeyse öne doğru yuvarlanacaktı. Aynı derecede rahatlamış hissediyordu ama bir yandan da emin olmadığı bilinmeyen bir nedenden dolayı biraz öfkeliydi…