Rün Ustası - Bölüm 41 Daha iyi bir anlaşma elde etmek.

Roland gecenin geri kalanını soğuk bir hücrede geçirdi. Görünüşe göre bu dünyadaki insanlar mahkumlarını pek umursamıyorlardı. Bulunması gereken yer farelerin istilasına uğramış, soğuk ve rahatsızdı. Oturmak için bir yatak ya da sandalye bile yoktu, duvara yaslanmak zorundaydı. Şans eseri bu soğuk geceyi atlatmasına yetecek kadar kalın kıyafetlerini saklamasına izin verdiler.

Kendisinin gerçek bir soylunun oğlu olduğu ortaya çıkarsa bu muhafızların cezalandırılıp cezalandırılmayacağını merak ediyordu. Soyluların bu gibi yerlerde duruşma öncesinde hapsedilmesini yasaklayan yasalar vardı. O zaman bile, çoğu ceza en fazla soyluların statüsünün bir kısmını ortadan kaldıracaktı ya da sadece para cezası ödemek ve itibarlarına darbe indirmek zorunda kalacaklardı.

Burada aristokratlar bu gibi şeyleri çok ciddiye alıyorlardı. Hatta bazıları unvanlarının ve topraklarının elinden alınmasındansa ölmeyi tercih ediyor. Böyle bir şeyin gerçekleşmesine karşı kanlı da olsa var gücüyle mücadele ederlerdi.

Gerçekten uyuyamadığı için düşünecek zamanı vardı. Birisinin atölyesini yağmalamasından, hatta parasını çalmasından korkuyordu. Eşyalarının çoğu, buraya gelirken el konulan uzaysal çantasındaydı. Başka seçeneği olmadığı için vermek zorunda kaldı.

Kimsenin bu sihirli kürek tasarımını isteyeceğini düşünmüyordu. Sahip olduğu sihirli parşömenler başka bir şeydi, hatta dükkâna yönelik olanlardan bazıları bile vardı. Roland güçsüzlüğü karşısında kaşlarını çattı; kendi kendine yetmek istiyorsa kendini daha hızlı geliştirmesi gerekiyordu.

Suikastçı onu ciddiye almadığı için şanslıydı. Aksi takdirde muhtemelen ölmüş olacaktı. Karşısında olduğu kişi 2. kademeden biriydi ve muhtemelen suikast konusunda uzmandı. Görünüşe göre gerçek yeteneklerini saklamak akıllıca bir seçimdi. Belli bir eşiğe ulaşana kadar becerilerinin daha fazlasını sergilemek muhtemelen akıllıca olmayacaktır.

Gece devam etti ve sabahleyin birisi nihayet alışveriş yapmaya karar verdi. Onu almaya gelen başka bir gardiyandı ve hücresini açarken biraz endişeli görünüyordu.

“Gidebilirsin.”

Bunu Roland’ı dışarı çıkmaya teşvik ederken söyledi. Bu sürpriz oldu, diğer gardiyanlar ona sabah sorgulanacağını söylediler. Bir nedenden dolayı gitmekte özgürdü, acaba onun gerçek kimliğini gerçekten anlayabilirler miydi? Bu düşünceyle Roland’ın kalp atışları hızlandı çünkü rahat ailesinin yanına geri dönmek istemiyordu.

“Gitmek için özgür müyüm? Neden?”

En iyisini umarak sordu.

“Evet, birisi sana kefil oldu.”

İkisi dışarı çıkarken gardiyan cevap verdi. Pek fazla şey bilen birine benzemiyordu, bu yüzden Roland bu konuyu burada bırakmaya karar verdi. Başka bir odaya götürüldü ve kendisine saklama çantası verildi. Hiçbir şeyin alınıp alınmadığını ve tüm madeni paraların, eşyaların ve parşömenlerin orada olup olmadığını anında kontrol etti.

Ancak bunu yaptıktan sonra ayrılmaya karar verdi. Dışarıda pek uğraşmadan neden ayrılmasına izin verildiğinin cevabını aldı. Exeor şirketinden bir iş arkadaşı onu karşılamak için oradaydı.

Çalıştığı mağazanın adı Exeor’s Magic Emporium’du ancak tüm şirkete sadece sahibi tarafından isim verilmişti. Çeşitli zincir mağazalar vardı, hatta başka şehirlerde restoranlar da bulabilirdiniz. Bu şirket, diğer ticaret konseyi üyelerinden bile bir adım öndeydi.

Baktığı kişi pek tanıdığı biri değildi. Onu mağazada görmüştü ve çoğunlukla bazı ufak işlerle ilgileniyordu. Kendisi buçukluk ırkındandı ve aynı zamanda dükkânda çalışan hevesli bir simyacıydı. Yaşları benzerdi ama buradaki buçukluk daha ilk kademe 1 sınıfındaydı. Bu aynı zamanda hantal işler yapmasının nedeniydi. O, daha az yıldız sözleşmelerinden birini imzalayan insanlardan biriydi.

“Fosco muydu? Neden buradasın?”

Roland hapsedildiği karakoldan çıkarken sordu. Bunun gibi binalar şehrin her yerine yayılmıştı ve suçlular için geçici barınma yeri olarak kullanılıyordu. Kişi daha büyük bir hapishaneye nakledilmeden veya serbest bırakılmadan önce bir memurun kararını bekleyecekti. Duruşma gibi şeyler parası olmayan sıradan insanlara göre değildi. Bir memurun bu tür işlerle bir yargıç yerine ilgilenecek kadar yetkisi vardı. Şehir lordları yalnızca suçlanan kişinin parası olan biri veya yüksek mevkilerde arkadaşları olmasıyla ilgilenirdi.

Fasco, yüzünde hafif bir kaş çatmayla Roland’a baktı. İkisi hemen hemen aynı anda çalışmaya başladılar ama insan çok daha fazla ilgi görüyordu. Bu buçukluk genci biraz kıskandırdı.

“Buraya gelmeyi pek istemedim ama patron bana sabah muhafız yüzbaşısına bir mektup vermemi söyledi.”

“Öyle mi… başka bir şey?”

Roland sorarken cevap verdi.

“HAYIR.”

Fasco’ya ayrıca Roland’ı beklemesi ve onun tüm ihtiyaçlarıyla ilgilenmesi emredildi. Ancak bu kısmı açıklamak istemedi. Roland, görevinin bitmesi gerektiği halde genç adamın yerinde kalmasıyla bunu anladı.

“Gidebilirsin, senden başka bir şeye ihtiyacım yok, gidip müdürle kendim konuşacağım.”

Buçukluk, Roland’ın bir şekilde onun hilesini öğrenmesinden sonra irkildi. Artık insanın bunu patronuna anlatacağından ve kendisinin cezalandırılacağından biraz endişeliydi. Öte yandan Roland bunu umursamadı ve buçukluğun onu artık rahatsız etmesini istemiyordu.

Biraz ileri geri gittikten sonra Fasco ve Roland nihayet kendi yollarına gittiler. İnsan gençliğinin amiriyle konuşması gerekiyordu. Hırsızların onu soymak için değil, sadece suikast düzenlemek için orada olduklarından şüpheleniyordu. Şehirde kimseyi gücendirdiğini hatırlamıyordu, burada geçirdiği süreyi çoğunlukla kendine saklıyordu.

Canının peşinde olabilecek tek kişi, geride bıraktığı kendi ailesinden biri olacaktır. Gerçi onun burada bulunması ya da bir kontun topraklarında hamle yapma riskini göze almaları biraz abartılı bir ihtimaldi. Olasılık hâlâ vardı ama olasılık oldukça düşüktü.

Daha makul teori bunun Exeor ile ilgili olmasıydı. Şüpheli bir şekilde, istemesine bile gerek kalmadan onu hapishaneden kurtardılar. Ayrıca arka planda bazı karanlık olayların gerçekleştiğini de biliyordu. Sevkiyatların soyulduğuna ve hırsız faaliyetlerinin arttığına dair söylentiler duydu.

Daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı, cüce yöneticisi muhtemelen burada olup bitenler hakkında bilgilendirilmişti. Ondan önce mütevazı atölyesine döndü. Oraya vardığında bir gardiyan gördü; o da Exeor’s Emporium’dan bir işçiydi. Bu biraz şaşırtıcıydı, ya şirket ona bir işçi olarak değer veriyordu ya da sadece varlıklarını savunuyorlardı. Patlamış pencereyi ve çöpe atılmış odayı kontrol eden bazı adamlar bile vardı.

İçeri girmeden önce onlarla pek konuşmadı. Yaptığı runik ekipmanı uzaysal çantasında saklayacağından emindi ama dün gece her küçük şeyi saklayacak kadar zamanı yoktu. Bazı bilgi sızıntıları olmuş olabilir ve patronu onun rünler yapabileceğini zaten biliyor olabilir. Tabii geçen seferki gibi sınıf değiştirdiği anı bilmiyorsa.

Roland’ın başka bir karar vermesi gerekiyordu. Hayatı bir kez daha tehlikedeydi; ya kaçabilirdi ya da bir şekilde bu sorunu çözebilirdi. Burada gerçekçi olarak güvenebileceği tek kişi, onu işe alan şirketteki kişilerdi. En azından onu hapisten çıkararak ona yardım etmeye istekli görünüyorlardı. Hatta atölyesini bile tamir ediyorlardı, o da bedava olmasını umuyordu. Olanlardan sonra artık orada yaşamak isteyip istemediğinden emin değildi.

Nihai bir karar vermeden önce cüce yöneticisiyle konuşması gerekiyordu. Aslında şehri terk etmek istemiyordu; demircilik sınıfını eğitmek için ihtiyacı olan her şey zaten buradaydı. Yeni bir yerde en alttan başlamak yorucu olurdu ama ayrılmak gerekirse tereddüt etmezdi. Bunu daha önce başarıyla yapmıştı ve bir kez daha yapabilirdi.

Artık yapmayı düşündüğü bir şey vardı; bisiklet. Pek çok kez ileri geri gittikten sonra bir tane yapmayı düşünüyordu. Şu anki becerileriyle bu zor olurdu. En zor şey muhtemelen zincir halkasıyla birlikte zincir olacaktır. Ayrıca muhtemelen konforu oldukça düşürecek lastiksiz bir tane yapmak zorunda kalacaktı. Havasız lastik gibi şeyler vardı, doğru malzemeyi bulursa muhtemelen o yöne gidebilirdi.

Rünlerle ve hız tutkunlarıyla çalışan bir bisikletin geçerliliğini düşünürken mağazaya geldi. Her zamanki gibi içeri girdi ve ikinci kata çıktı. Kimse onu durdurmadı ve orada herkes onu zaten tanıdığı için güneş elf kadınının ona rehberlik etmesine de ihtiyacı yoktu.

Hatta onu cücenin ofisinden çıkarken bile gördü. Yüzünde hiç de yıldız gibi olmayan bir ifade vardı ama Roland ona bu konuyu sormadı. Biraz tuhaftı, ne zaman onu görse ablası saçmalıklarıyla onu rahatsız ediyordu. Bu sefer kendi düşünceleriyle meşgul görünüyordu.

Roland başkalarını rahatsız eden biri değildi bu yüzden kapıyı çaldı ve bekledi. Birkaç saniye sonra cevap geldi.

“Kim o, meşgulüm!”

Adını hâlâ bilmediği cücenin huysuz sesini duydu.

“Benim, Roland. Dün gece olanları konuşmak için buradayım.”

Hala dışarıda beklerken cevap verdi.

“Çoktan? Tamam, içeri girin ve kapıyı arkanızdan kapatın.”

Öyle yaptı, müdür ağzında piposuyla orada oturuyordu. O kadar meşgul görünmüyordu ama yüzünde ciddi bir ifade vardı. Bir süre sessizliğin ardından ilk konuşan yaşlı adam oldu.

“İyi misin evlat? Senden bir seviye üstteki birini öldürmek kolay değil.”

“Yani bunu zaten duydun mu? Başka ne biliyorsun ki…”

Genç yöneticiye yaklaşırken hızla sordu. Yaşlı cüce burnundan biraz duman üfledi. Bir sonraki cümlesini düşünürken Roland’a baktı.

“Sanırım bunu sana anlatmam gerekiyor, muhtemelen bunun basit bir hırsızlık olmadığını anladın…”

Roland kaşını hafifçe kaldırdı, sanki cüce konuşmaya istekliymiş gibi görünüyordu. Sorunun etrafında dans etmesini ve belki ona orada burada bazı bilgiler vermesini bekliyordu. Gerçekten her şey şüpheliydi.

Neden 2. seviye bir hırsız, içinde 1. seviye bir demirci bulunan eski bir depoyu soymaya çalışsın ki? Kâr için hareket ediyorlardı ve oraya gidecek kimse yoktu, yaptığı runik ekipman bile uğraşmaya değmezdi.

“Evet… o adamlar beni soymak için orada değildiler. Doğrudan odama gittiler…”

“Ah? Odana gittiklerini gördün mü?”

Yönetici, devam edemeden Roland’ın sözünü kesti. Gençin bir şekilde hırsızların evine girdiğini görmesi açıkça ilgimi çekti. Daha sonra, onların odasına girmelerine tanık olmak için bir şekilde tespit edilmekten kurtulmayı bile başardı.

“Ben… evet onları gördüm, runik parşömenlerimden biriyle varlığımı sakladım.”

Roland bu durumda yeteneklerini inkar etmenin pek önemli olduğunu düşünmüyordu. Buradaki kişi runik parşömenler yapabildiğini biliyordu ve bunlardan yalnızca birini gölgelerde saklanmak için kullandı.

“İlginç… ama orada olduklarını nasıl bildin?”

Konuşma bir şekilde yöneticinin, genç cevap verirken Roland’a önceki gece hakkında sorular sormasına kaydı. Ona gölgelerde saklanmasına izin veren diğer büyünün yanı sıra tespit büyüsü kullanımını da içeren kısaltılmış bir versiyon verdi. Ancak yaşam tespit büyüsünün metal üzerine yazıldığından bahsetmedi.

“Ha? Fena değil evlat, hiç de fena değil.”

Yönetici açıklamayı başıyla onayladı ancak açıklamadaki tutarsızlıklara dikkat çekmekte hızlı davrandı.

“Hayatı tespit etmek mi? Bu büyünün sınırlı bir menzili var, parşömenleri kullanmak biraz maliyetli olur…”

Roland sessiz kaldı ve yeni sınıf seçimini tam olarak onaylamadı. Patronunun ona her konuda güvenip güvenemeyeceğini bilmediği için aslında her şeyi bilmesine gerek yoktu.

“Sanırım orada konunun dışına çıktık. Peki benim gibi ismi bilinmeyen bir demirci veya katip için neden o depoya geldiklerini biliyor musunuz? Orada çalınacak değerli hiçbir şey de yok.”

Sonunda sorulardan bıktı ve doğrudan sordu.

“Yok mu?”

Gnom hafifçe sırıttı ve bu da Roland’ın bir şeyler bildiğini düşünmesine neden oldu. Yönetici gencin yüzünün buruştuğunu gördükten sonra nihayet soruyu yanıtlamaya karar verdi.

“Son zamanlarda sorunlar yaşıyoruz, bir şeyler kayboluyor, sevkiyatlar yanlış yerlere gidiyor, müşteriler şikayet ediyor…”

Cüce yanlış giden bazı şeyleri listelemeye başladı. Bunun münferit bir olay olmadığını, kendisine ait olmayan diğer mağaza ve işletmelerin bilinmeyen bir güç tarafından saldırıya uğradığını da belirtti.

“Kim olduğunu biliyor musun? Tekrar mı yapacaklar? Şehir lordunun böyle bir şeye bulaşması gerekmez mi?”

Roland, hâlâ hayatından korktuğu için doğal olarak sordu. Gece bir daha birisinin onun için gelmeyeceğinin garantisi yoktu.

“Şehir lordu… Soyluların herhangi bir şey yapacağına güvenme evlat. Endişelenmeyi bırakabilirsin, birisine bakmasını sağladım. Bir daha böyle bir şey olmayacak, bunun garantisini verebilirim.”

Müdür ağzından dumanı üflerken konuştu.

“Bunu garanti edebilir misin?”

Roland başını yana eğerek ve hafifçe kaşlarını çatarak cevap verdi. Yaşlı adama güvenip güvenemeyeceğinden hâlâ emin değildi. Bir yılı aşkın süredir onun yanında çalışmasına rağmen onunla pek fazla etkileşime girmiyordu.

“Ayrıca şu depo… atölyenizin çevresine de bir güvenlik bariyeri çekeceğiz… O yüzden endişelenmeyi bırakın ve işinize dönün. Ayrıca şunları da alabilirsiniz…”

Gnom yana döndü ve iki kitabı Roland’a fırlattı. Genç, yüksek el becerisi özelliği sayesinde onları güzelce yakaladı. Bunun neyle ilgili olduğunu merak ederek iki kitaba baktı. Bu kitapların isimlerini okuduğu anda kaşları hafifçe kalktı.

İlki zaten bildiği rün ustası becerilerinin bilgisini içeriyordu. Bu, mana katibi sınıfına sahip demircilerin ellerine almak isteyeceği bir ‘Runecraft’ Beceri kitabıydı. Bunu öğrendikten sonra sınıflarını rün ustası olarak değiştirmelerine izin verilecekti. Normalde bundan mutlu olurdu ama bu beceriyi zaten öğrenmişti.

Diğeri ise daha ilginçti, başlık ‘Runik eterik yollar ve bunların rün demirciliğinde nasıl kullanılacağı’ydı. Bu daha çok kaş kaldırıcıydı, bu beceri kitabının uzun isminden onun ne hakkında olduğu hakkında bir fikri vardı. Bu, yalnızca rün ustalarının elde edebilmesi gereken daha karmaşık bir beceri gibi geldi.

Roland cüceye baktı, gözleri ağzıyla birlikte biraz daha genişledi. Bir anlığına suskun kaldı ama cücenin bunu ona bir çeşit özür ve aynı zamanda rüşvet olarak verdiğini biliyordu. Bir soruyu dile getiremeden önce yönetici ilk olarak konuştu.

“İlkini sen sonraki seviyelere gelene kadar saklıyordum ama artık ona ihtiyacın olacak gibi görünmüyor. Yine de beceri ilerlemenizi artıracak, bu yüzden okumalısınız.”

“…Yani biliyordun?”

Roland, durumunu gizli tutması gereken aksesuarı tutarken sordu. Gardiyanlar onu hapishane hücresindeyken götürmüştü. Buraya gelirken geri koymuştu, oraya varmadan önce biri onun durumunu kontrol etti mi, yoksa müdür deposunu mu aradı?

“Benim kendi yöntemlerim var, becerilerini benden saklamanın faydası yok evlat, ben senin düşmanın değilim. Yaptığın her şey için sana iyi bir fiyat vereceğim, bunu iyi hatırla!”

Roland iki beceri kitabına baktı. Onları geri atabilir ve cücenin onu koruyamadığı için ona borçlu olmasını sağlayabilirdi. Patronunun bir şeyler bildiğini ancak muhtemelen ona ayrıntılı bilgi vermeyeceğini fark etti. Aldığı yeni beceri baştan çıkarıcıydı, ancak böyle bir beceri kitabını kendisi satın almayı denese birçok altın paraya mal olacaktı.

Çalıştığı şirket, atölyesindeki savunma önlemlerini artırıyor gibi görünüyordu. Muhtemelen orada kalmak hala bir kumar olurdu, daha güvenli bir bölgeye taşınmak daha uygun olurdu. Gnom ayrıca asil statüsünden hiç bahsetmedi, dolayısıyla Arden malikanesi muhtemelen olaya dahil değildi. Bu geriye sadece birkaç seçenek bıraktı; bunlardan biri, bu şirket ile başka bir güç arasında bir husumet olmasıydı.

Sadece bu olsa muhtemelen onun için daha iyi olurdu. Aksi halde bu, birisinin ondan, peşine suikastçılar gönderecek kadar nefret ettiği anlamına geliyordu. Asil statüsünü denklemden çıkarırsa bu olasılık düşüktü.

“Sözleşmede garanti alabilir miyim?”

Gnom çenesini sıkı sıkı tutarken ve gençliğe bazı küfürler bağırmak isterken sordu.

“Seni pis kokulu velet, sırf prestijli bir sınıfın var diye bu kadar kendini beğenmiş olma!”

“Ama bu yüzden öyleyim. Hayatımı koruyan güzel bir sözleşmem olduğunu bilerek daha iyi uyurum. Bir zamanlar birisi bana sınıfımın benzersiz ve çok değerli olduğunu söylemişti. Böyle nadir bir sınıfa sahip birinin çekip gitmesi üzücü olurdu, değil mi?”

Müdürün ifadesi oldukça çirkinleşirken Roland hemen cevap verdi. Burnu gerçekten kırışmıştı ve pipoyu tutan eli öfkeyle titriyordu.

Roland aslında o küçük bedenden gelen tuhaf bir baskıyı hissetti. Bu cücenin ne kadar güçlü olduğundan emin değildi ama muhtemelen 3. Seviyeydi. Ona bakmaya devam ettikçe küçük vücut gerçekten devasa görünmeye başladı.

“Şu arsız velediye bakın…”

Gnom başka bir cevap vermeden önce rahatsız bir şekilde gülmeye başladı.

“Bir sözleşme istiyorsun, çok iyi! Ama bu istediğin kadar tek taraflı olmayacak!

Müdürün gözlerinde bir miktar kağıt ve kalem çıkarırken tuhaf bir parıltı vardı. Eski sözleşmesinin zorlu bir yeniden değerlendirmesi onu bekliyordu. Farklı türde bir mücadeleyle karşı karşıya olduğunu biliyordu; yeni sözleşme maddelerinin uzun vadede onu mahvedip batırmayacağını görmesi gerekiyordu. Şans eseri çok sayıda kitap okumuştu ve bu tür durumlarla nasıl başa çıkacağını biliyordu. En azından atölyesi için gecekondu mahallelerine çok yakın olmayan yeni bir yer bulması gerekiyordu.