Rün Ustası - Bölüm 54 Adı Alma.

Uzun boylu bir genç belli bir hedefe doğru yürüyordu. Uzun bir palto giyiyordu ve kemerine asılan birçok uzaysal çantayı saklıyordu. Yıllarca yaşadığı ve biraz nostaljiye kapıldığı şehre şöyle bir göz attı.

Demircilik kariyerinin başladığı şehir burasıydı. Burada tüm temel bilgileri öğrenmişti ve bunu kendi başına yapmıştı. Aynı zamanda rünleri kullanmayı ve yaratmayı da nihayet öğrendiği yer burasıydı. Bunca yıldan sonra Roland nihayet bu yöntemlerin gerçekte nasıl çalıştığını anladığını hissediyordu. Hatta yeni büyüler yaratmak için çeşitli şemaları bile birleştirebiliyordu.

Artık gelecekteki araştırmalarını ertelemesi ve bu şehirden çıkması gerekecekti. Durum çok tehlikeli olmaya başlamıştı ve şirketin onu koruyacağına güvenmiyordu. Eğer hata ayıklama becerisine sahip olmasaydı onlarla birlikte ölürdü.

Onun bakış açısına göre Zilyana, doğru şekilde tepki vermeyerek mucizevi bir şekilde başarısız olmuştu. Yönetici de bu çaptaki illüzyon büyüsünü engelleyebilecek büyülü cihazlar almadığı için hatalıydı.

Yıllar süren istikrarın ardından tembelleştiler, işler hızla büyüyor ve herkes para kazanıyordu. Sonra birisi konsey üyelerinin neredeyse tamamını öldürerek değişim zamanının geldiğine karar verdi.

Artık tüm şehir kargaşa içindeydi. İşletmelerin neredeyse tamamı bir günde sahiplerini kaybetti. Buna sebep olan kişi muhtemelen şimdi kendini gösterecekti. Bunu kimin yaptığı bir sırdı ama muhtemelen şehirdeki en büyük pazar payını almak için yapıyorlardı. Konsey başkanlarının gitmesiyle şehrin maliyesinde büyük bir boşluk oluşacaktı.

Fail, toplantı sırasında saldırıya uğramayan tek hayatta kalan kişi olabilir. Cüce neredeyse kovayı tekmeleyeceği için masum olduğu kanıtlandı.

Bir sonraki seçenek, üçüncü bir tarafın ya işi devralması ya da bunu başka bir nedenden dolayı yapmasıydı. Bu suikasta karışan tarikat üyeleri vardı ve onların iblis olduğu yer çok uzakta değildi.

Adam bir Abyssal Warlock’tu, daha yüksek bir varlıkla sözleşme yapan bir kişiydi. Çoğu zaman bu, ruhlarını satarak veya bir tür ritüel gerçekleştirerek sağlanırdı. Bu ritüelde ödeme olarak diğer insanların hayatları kullanılacaktı.

Yanındaki kadın da aynı durumdaydı. O dipsiz bir sınıf sahibiydi ama allık yoluna daha yakındı. Onu omzundan bıçakladığı sırada fark ettiği bir vida gevşemiş gibiydi.

Roland gerçek faili bulmaya çalışırken yürümeye devam etti. Bu saldırının nedeni ortada çok fazla para olduğu için açık görünüyordu. Neredeyse öldürülme sebebini bilmek istiyordu, belki müdür bu cevabı verebilirdi.

Bütün bu çıkmaz ona ayrılmak zorunda kaldığı ilk şehri hatırlattı. Ayrıca tek planının üretim kaynaklarına sahip bir şehir olmasıyla oradan hemen ayrıldı. Daha sonra yarım yıl boyunca elinde kalan bir miktar nakitle tökezledi ve sonunda runik parşömenlerini müzayede evinde satma konusunda biraz şans yakaladı.

‘Müzayede evi olan bir şehir şart…’

Parşömenlerinin normal bir mağazada ya da müzayede evinde satılacağını zaten biliyordu. Böyle bir kuruluş olmasaydı muhtemelen başka bir sözleşme imzalaması gerekecekti. Bu sefer kaçınmak istediği bir şeydi bu.

Özel sınıfını açıklamadan iyi bir anlaşma elde edeceğini de düşünmüyordu. Birinin bunu sır olarak saklayacağına bir kez daha güvenmek, yapmak istemediği bir şeydi.

Roland’ın elinde bazı notların olduğu bir harita vardı. Araştırdığı, bazıları diğerlerinden daha büyük olan birkaç şehir vardı.

Bazı kriterleri karşılayan bir tane istiyordu. Birinin eşya alıp satabileceği bir müzayede evi vardı. Orada olması gereken diğer şey ise zindandı, en önemli gereksinim de buydu.

Roland, bu dünyada kişisel güce sahip olmanın en önemli şey olduğunu fark etti. Sadece iki suikastçıya bakması gerekiyordu. Şehre girip insanları öldürebilirler ve kimse onları durduramadan kaçabilirlerdi. Bu, 3. kademe elitlerin gücüydü ve içinde bulunduğu bu dünyada pek sık görülmeyen bir şeydi.

Savaş sınıflarına sahip çoğu insan yolculuklarını 2. seviyede tamamladı. Sürekli olarak eşya üretmek canavarlarla sürekli savaşmaktan daha kolay olduğundan, zanaatkârlık meslekleri daha da yükselebilirdi. Bir zanaat mesleğinin sahip olduğu ham istatistikler de daha düşüktü. Savaş becerilerinin olmayışı, söz konusu zanaatkarlık sınıfları için başka bir eksiydi.

Alınan daha düşük istatistikler ve daha az beceriyle, 2. seviye bir ustayı bile yenemezlerdi. Bunu çoğunlukla Roland’ın zeka ve el becerisi dışında pek bir şey vermeyen yazar sınıfına bakarak görebilirsiniz. Diğer fiziksel istatistikler neredeyse yok denecek kadar azdı ve canlılığını neredeyse hiç arttırmıyordu.

Bu, demirciliğin yanı sıra zanaatkârlık mesleklerinin çoğunda da geçerliydi. Bu, eşya üretmek için aslında yüksek güç ve dayanıklılık gerektiren bir sınıftı. Ancak bir deri işçisi ya da kuyumcu gibi biri, el becerisi ve diğer konulardaki yetersiz sayıdan başka pek bir şey elde edemez.

Roland, 2. seviyeye ilerlemeden önce savaşla ilgili tüm becerilerini artırması gerektiğini hissetti. Şans eseri, rün demirci sınıfı, savaşla ilgili istatistiklerini artırdı. Gerçi bunlar yüksek büyü kullanımına sahip sabit bir tank için istatistik gibi görünüyordu.

Yüksek güç, dayanıklılık ve irade gücü, ancak düşük çeviklik. Roland, ya büyülü bir teçhizatla zayıflığını hafifletmesi ya da iyi olduğu şeyleri güçlendirmesi gerektiğini hissetti. Yani ya birkaç mana taşıyla çevikliğini artırın ya da savunmasına ve büyü gücüne odaklanın.

Buna 2. kademe sınıf seçeneklerini gördükten sonra karar verecekti. Dışarıda bazı melez sınıfların olduğunu biliyordu ama birini yakalayıp yakalayamayacağı bilinmiyordu.

‘Zindan, Müzayede evi, nispeten yeni bir şehir… Orada ucuz bir emlak bulabilirsem güzel olurdu…’

İhtiyacı olan bir diğer şey ise kalacak yerdi. Yeni ekipmanların onarılması ve üretilmesi ihtiyacı olacağı için tekrar bir handa yaşayamazdı. Sınıfı buna bağlıydı ve daha savaş odaklı bir sınıfa geçmenin ona bu kadar esneklik sağlayacağını düşünmüyordu. Demircilik dersini tamamladıktan sonra hâlâ bu kararı vermesi gerekecekti.

Roland burada satın alabileceği arazi hakkında bilgi araştırabileceğini düşünmüyordu. Bilgi içeren bir internet sayfası açabileceği gibi, yapabileceği tek şey bu tür şeyler satan bir bilgi loncasına para ödemekti. Ancak bilgi taze olmayacaktı ve o geldiğinde ev çoktan satılmış olabilirdi. Muhtemelen yolculuğu riske atıp en iyisini ummak zorunda kalacaktı.

‘Belki de bu sefer kralcılar yerine Aristokediler’in sahibi olduğu bir yere gitmeyi denemeliyim…’

Roland, müdürün yaşadığı Hightown’a varmaya yaklaştığını düşündü.

Bu krallıkta iki ana grup vardı; aristokratlar ve kralcılar. İlki ülkenin en nüfuzlu soylularından oluşuyordu. İkincisi, çoğunlukla kralla ve onlara yemin eden soylularla akraba olan kraliyet ailesinin bir parçasıydı.

Ayrıca oraya buraya dağılmış birçok küçük grup da vardı ama onlar kadar fazla güce sahip değillerdi. Bu iki grup iktidara az çok yakındı ve kraliyet ailesi az da olsa galip geldi.

Roland’ın kendisi de soylu bir aileden biriydi. Bu ülkenin işleyişinin temellerini incelemişti. Arden’deki kendi evi kralcıların bir parçasıydı. Babası yakın zamanda, krallığının çok iyi ilişkilere sahip olmadığı ülkelerden birine karşı yürüttüğü başarılı bir kampanyanın ardından baron unvanını kazanmıştı.

Edelgard şehri ülkenin daha içlerindeydi ve kralcılara daha yakındı. Sahibinin doğrudan babasıyla bağlantısı yoktu ama belki de diğer grup şehirlerini daha iyi yönetiyordu. Burada sorumlu olan soylu kesinlikle vatandaşlarının umurunda değildi.

İlk suikast girişimi gerçekleştiğinde gardiyanlar gerçekten geç kalmıştı. Kendisi de açıklama yapma şansına sahip olmadan gözaltına alındı.

‘Tüm bunları dikkate alırsam gidebileceğim tek bir yer var…’

Elindeki haritaya baktı ve krallığın güney kısmına baktı. Orada büyük bir ada vardı ve aristokrat kesime mensup bir Marki tarafından yönetiliyordu.

Oraya gitmenin asıl nedeni bu değildi, yakın zamanda yükselen yeni bir zindan vardı.

Zaman zaman yeni zindanlar gibi şeyler ortaya çıktı. Kimse tam olarak nasıl ortaya çıktıklarını bilmiyordu ama bu inlerin her birinin bir zindan çekirdeği vardı. İnsanlar, mana yoğunluğunun tam olarak doğru olması durumunda bir zindan çekirdeğinin oluşacağını teorileştirdi.

Bu zindanın çekirdeği herhangi bir yerde ortaya çıkabilir; bir gölün aşağısında, yerin derinliklerine gömülü, hatta gökyüzünde bile. Zindanın çekirdeğinin nerede ortaya çıktığı çoğunlukla zindanın nasıl görüneceğini ve içinde ne tür canavarların ortaya çıkacağını belirler.

Ulaşmaya cesaret ettiği bu tuhaf şey volkanik bir bölgede ortaya çıktı. Gideceği yer mineral bakımından zengindi, canavarlar ateş türleri ya da kayalıklardı.

Bu olaydan önce bu zindana en yakın yerleşim yeri küçük bir köydü. Görünüşe göre insanlar hızla altyapıyı oluşturarak buraya akın ediyorlardı. Eğer acele ederse bunda kendisinin de payı olabilir.

Bunun olabilmesi için buradan çıkması gerekiyordu. Bunun için de çok fazla paraya ihtiyacı vardı ve yanında getirdiği bozulmuş sözleşme de bunun içindi.

Sonunda cücenin sözde evinin önünde durdu. Numara ve cadde adı doğru olduğundan gidip kapıyı birkaç kez çaldı.

“Kim o?”

Kapı açılmadı ama arkasında bir kadın sesi duyabiliyordu. Birisi küçük bir mandalı açarak ona baktı.

“Adım Roland, müdürle konuşmam lazım…”

Roland bunca yıldan sonra cücenin adını bilmediği için kendini tuhaf hissetti. Küçük adam da eski hayatından falan kaçmaya mı çalışıyordu?

“Ah…evet, bekle bir dakika.”

Küçük mandal kapandı ve kilitlerin açıldığını duyabiliyordu. Karşı taraftaki kişi ona kendini gösterdi. Kadın kırk yaşlarında ve bir insan gibi görünüyordu; aynı zamanda Arden malikanesindeki hizmetçilerin giydiklerine benzer bir hizmetçi üniforması giyiyordu.

“Lütfen beni takip edin, usta sizi bekliyor.”

Roland başını salladı, en azından çalışanlar cüceyi yönetici unvanıyla çağırmıyordu.

Ev oldukça büyüktü ve ona eski Viktorya dönemi tuğla evlerini hatırlatıyordu. İçerisi oldukça genişti ve çalışan diğer insanları görebiliyordu. Gümüş eşyaları toplayan hizmetçilere bakan bir uşak vardı.

Belli ki cüce burada daha fazla kalmayacaktı ve toparlanıyorlardı. Roland üst kata ulaştığında Zilyana’nınkine benzer siyah deri giysiler giyen başka bir ay elfini gördü. Kısmen açık bir kapının yanında duruyordu ve kapıyı koruyormuş gibi görünüyordu.

“Bu Bay Roland, ustayı görmek istiyor.”

“Peki, eğer o efsanevi usta zanaatkar değilse!”

Roland yaklaştığında bu adamda bir sorun olduğunu gördü. Oldukça rahat görünüyordu ve alkol kokusu oldukça güçlüydü.

“Meşhur zanaatkar mı?”

Gözlerini hafifçe kıstı, cüce sırrını başkalarına mı verdi? Sözleşmede belirtildiği gibi durum böyle olmamalı. Bilgiyi dışarı çıkarmanın başka yolları da vardı; bu da onun burayı terk etmesinin bir nedeni dahadı. Bu ona sözleşmelerin sınırlarını bir kez daha kanıtladı.

“Bay. Ziron, konuğu rahatsız etmemelisin.”

Ay elfi kapıyı açmadan önce kıkırdadı. Daha sonra odaya baktı ve Roland’ın geldiğini duyurdu.

“Hey, misafirin var!”

Roland hiçbir şey söylemeden orada kaldı. Ay elfinin yüzünün her yerine tuhaf bir sırıtış yayıldı.

“Misafir mi? Kim o?”

O odadan tanıdık bir ses duydu, cücenin sesi oldukça canlı geliyordu ama bir terslik vardı.

“Usta, Bay Roland sizi görmeye geldi.”

“Ah, çocuğu içeri al.”

Odanın içine baktığında sorunun ne olduğunu fark etti. Gnom bir sandalyede oturuyordu ve yan tarafta birkaç koltuk değneği vardı. Sol ayağı yoktu, dizinin biraz altına gitmişti.

“Müdür?…”

“Ah, bu mu? O herif beni iyileştirdi, merak etme, sonradan iyileşebilir. Büyücülerden kaynaklanan bu tür yaralar o kadar kolay iyileşmiyor, özel bir iksir yapmam gerekiyor.”

Ayak, üzerinde tuhaf semboller bulunan bir çeşit tuhaf bandajla sarılmış gibiydi. Rün gibi görünmüyorlardı ama bir çeşit mistik güç yayıyorlardı.

“Öyle mi… Eşyalarını topladığını, şehri terk ettiğini görüyorum?”

Roland kapıyı arkasından kapattıktan sonra sordu. Bu odadaki rafların çoğunun boşaltıldığını ve orada burada sadece birkaç parşömenin kaldığını görebiliyordu.

“O piçi hafife aldım…”

Roland hızla kaşını kaldırdı ve devam edemeden cücenin sözünü kesti.

“O piç mi?”

“Artık bunu senden saklamanın bir anlamı yok…”

Gnom eski piposunu çıkardı ve biraz duman üfledi.

“Öncelikle hayatımı kurtardığın için sana teşekkür etmeliyim, eğer orada olmasaydın muhtemelen şu anda o Büyücü’nün kıçından çıkıyor olurdum.”

Roland aklına gelen görüntü karşısında büzülürken cüce hafifçe kıkırdadı.

“Sorumlu adam hakkında… Bu, kontun ikinci oğlu, piç, kahrolası Abyssal Tarikatıyla temasa geçti! Aptal deli!

Bu toprakların ait olduğu soylu hanenin Dreux Hanesi olduğunu ve burada ikamet eden soyluya Louis Dreux denildiğini biliyordu.

“Louis Dreux’ü mü? Neden senin hayatını hedef alsın ki?”

“Emin değilim, ya sadece açgözlülüktü ya da başka bir veraset mücadelesiydi. Louis’in Armand adında bir ağabeyi olduğunu biliyorsun. Armand gerçek varis ve bu topraklar onun denetimi altında ama sınıra doğru ayrılmak zorunda kaldı…”

Gnom ona en iyi teorisini verdi. İlk oğul Armand, savaş çabalarına yardım etmek için sınıra gitmişti. Krallık ve Hatford İmparatorluğu’nun dahil olduğu bazı çatışmalar vardı ancak bunlar henüz tam ölçekli bir savaşa dönüşmedi.

“Bu salak birkaç yıl önce bizi korkunç bir bedel karşılığında satın almaya çalıştı. Şehirdeki tüm işlerin sahibi olsaydı, muhtemelen bir şekilde kardeşiyle çekişebilirdi. Belki de babasının kalbine girmenin yolunu satın almak istemiştir?”

Gnom yüzünü buruştururken dumanın bir kısmını ağzından tekrar üfledi.

“Maalesef bunu onun üzerine yıkamayacağız, o dipsiz tarikat piçleri kaçtı. Yakalasak bile konuşmazlar, intihar ederler.”

Roland’ın bunu sindirmesi için biraz zaman ayırması gerekti. Görünüşe göre kendini iki soylu oğul arasındaki küçük bir kavganın ortasında bulmuştu. Biri uzaktayken diğeri şehri onun elinden satın almaya çalışıyordu.

Diğeri geri döndüğünde aslında tüm para kazandıran işlerin sahibi olacaktı. Roland buradaki yasalardan pek emin değildi ama soylular bile mevcut sahiplerinden doğru belgeleri almadan mağazaları ele geçiremezdi.

Onlar bile arazi kanunlarına karşı çıkamadılar ve sahiplerine mülklerini sattırma ihtiyacı duydular. Bunu aşmanın tek yolu, sahibinin varis bırakmadan ölmesiydi. O zaman soylu, o kişinin sahip olduğu her şeyin mülkiyetini alırdı.

Soylu, mevcut sahiplerini öldürerek mağazaları bedavaya almak istedi. Bunu ya da muhtemelen ölümlerini gördükten hemen sonra satacak en yakın akrabalarından alın. Abisal tarikatın katılımını kanıtlamak zor olurdu. Herkes failin kim olduğunu kesin bir kanıt olmadan bilse de, bir soyluya bir şey yüklemek imkansız olurdu.

“Merak etme evlat, benimle gelebilirsin, ben başkente doğru yola çıkacağım. Orada sana güzel bir atölye ayarlayacağım, hayatımı kurtardın.”

Her şey netleştikten sonra cüce konuyu değiştirdi. Suikast başarısız olsa bile o ve adamları ayrılıyordu, hâlâ tehlike vardı. Konseyin çoğu ölmüştü ve iş ortakları muhtemelen nedenini biliyordu.

Herkes ya elindekini satacak ya da gidecek, söz konusu soylular muhtemelen işletmelerin çoğunu alacaktı. Kardeşi dönmeden önce bu şehri ele geçirmesi için bunun yeterli olup olmadığı bilinmiyordu.

“Evet bu konuda…”

Roland daha uzun süre ortalıkta dolaşmadı. Sorusunun cevabını aldı ve artık soyluların işin içinde olduğunu biliyordu. Hızlıca kontratını çıkardı ve konuşmadan önce masaya koydu.

“Gideceğim ama seninle değil, şimdi bana paramı ver, sözleşmeyi bozdun.”

Gnom burun deliklerinden biraz duman üfledi ve parşömen parçasına baktı, o kadar da şaşırmış görünmüyordu.

“Ben de öyle düşünmüştüm… tekrar düşünmeyeceğine emin misin? Gelecekte daha iyi bir atölyeye ihtiyacınız olacak, bu size sağlayabileceğim bir şey. Başkent, gitmeyi planladığınız yerden çok daha güvenli, bunu bir kez daha düşünmelisiniz.”

Roland, cücenin teklifini reddederken sadece başını salladı. Bir atölyeye sahip olmak güzeldi falan ama sağda ve solda 3. seviye canavarları kendine çeken insanlarla takılmak çok stresliydi.

“Bunu düşündüm ama işleri kendi yöntemimle denemeyi tercih ederim…”

Gnom piposuyla yan tarafı işaret etti; raflardan birinde tek bir çanta ve onun yanında da bir kitap vardı.

“Bunu söyleyeceğini düşündüm. Para, dertlerin için küçük bir ikramiyeyle birlikte orada. İyileşme ücretlerini karşılamalı.”

Roland yaklaştı ve çantanın içine baktı, bir sürü altın parayla karşılandı. Tam olarak 150 küçük altın para ve çantanın yanında bir kitap vardı. Bu bir beceri kitabıydı ve içinde ‘Mana Güçlendirme’ beceri bilgisi vardı. Tüm bu fiyasko yaşanmadan önce şirketten bunu temin etmesini istemişti.

“150… bu sözleşme bedelinin 50 fazlası ve bu kitap…”

“Al şunu, çoğu Zilyana’nınkinden çıkıyor ve bunu aptallar ödüyor.”

Roland altın keseyi beceri kitabıyla birlikte uzaysal çantalarından birine koyarken cüce homurdandı.

“Peki bana nereye gittiğini söylemeyeceğini mi sanıyorsun?”

Roland sanki bu sorulması aptalca bir soruymuş gibi boş boş cüceye baktı. Bu adamla pek derin bir bağı yoktu ama en azından ona iyi para veriyordu.

“Yapmamayı tercih ederim…”

“Neden kaçtığını bilmiyorum evlat… ama kendine iyi bak, eğer başkentte olursan beni bulacağından emin ol, sana iyi bir anlaşma yapacağım. Sadece seni Marlo Grimboodle’ın gönderdiğini söyle.”

“Marlo?”

Roland gülümseyen cüceye baktı; koltuk değneklerinden birini tutarken piposunu bir kenara bırakmıştı.

“Tek ve tek, adımı herkese yayma!”

Roland sonunda parasına kavuştu ve hatta beklediğinden fazlasını elde etti. Artık geriye kalan tek şey tren istasyonuna ulaşmaktı. Geçen sefere göre çok daha uzaklara seyahat edeceği için bu yolculuk öncekinden daha uzun sürecekti. Belki güçlenirse Marlo’nun teklifini kabul edebilirdi.