Rün Ustası - Bölüm 57 Dağlara.

Roland ilk yeni gelenlerden biriydi ama sonuncusu değildi. Bu büyük kervan toplantısında seyahat etmek isteyenler de vardı. Şans eseri kullandığı araba ağzına kadar doluydu ve çoğu insan daha büyük gruplar halinde geliyordu. Bu onu seçtiği arabada yol arkadaşlarının olmasından kurtardı.

Kendisi arabanın arka tarafında oturuyordu, bu yüzden konuşmasına veya arabacıya bakmasına da gerek yoktu. Bu, onun gibi bu insanlarla etkileşime girmenin anlamını gerçekten göremeyen biri için mükemmel bir yerdi.

Oturup beklerken dışarıya baktığında bazı insanların toplandığını fark etti. Bazı maceracıların çeşitli zırhlar giyerek geldiğini görebiliyordu.

Roland zaten demircilik mesleğine adım atmış biriydi. Dağınık olan bazı alanları zaten görebiliyordu. Zırhlardaki çatlaklar, kopmak üzere olan eski deri kemerler ve hatta kötü yapılmış runik silahlar.

Son kategoriye bakarken kulağının arkasında küçük bir kaşıntı vardı. Gidip o silahlardan bazılarını alıp runik yapıyı düzeltmek istiyordu. Böyle bir hareket mesleğini tehlikeye atacaktı ve o bundan kaçınmak istiyordu.

Trende hiçbir metal üzerinde çalışmadan günler geçirdikten sonra sıkıldığını hissediyordu. Rün işçiliğini ve demirciliğini bu kadar özleyeceğini düşünmemişti. Onu bu kadar ilgilendiren hiçbir şeyin olmadığı ve hiçbir hobisinin olmadığı bir dünyada, runik eşyalar yaratmak onun tek eğlencesiydi.

Maceracıların dışında başka gezginlerin de geldiğini görebiliyordu. Hepsi görünüşlerine, yaşlarına ve hatta ırklarına göre farklılık gösteriyordu. Kervan yavaş yavaş insanlarla dolmaya başlıyordu ve yakında yola çıkacaklardı.

Roland kaç kişi olduğuna dikkat etti. Bu kervan konvoyu şimdiye kadar parçası olduğu en büyük kervan konvoyuydu. Burada madenlere yaptığı geziye gittiği zamankinden daha fazla insan vardı.

Gelen insanlardan bazıları kendi muhafızlarını da beraberlerinde getirdiler, bu yüzden maceracılar için sadece ondan biraz fazla kişiden oluşan bir miktar destek vardı. Kullandıkları donanıma bakılırsa hangi sınıfa sahip olduklarını tahmin etmek kolaydı. Çoğu her zaman olduğu gibi savaşçı sınıfının sahipleriydi.

Çoğu daha yaşlı görünüyordu, bu yüzden Roland onların en azından 2. Kademe olması gerektiğine inanıyordu. 20 yaşın altındaysanız 1. Kademe sınıf olmak normaldi ama tıpkı onun gibi bazı insanlar daha hızlı seviye atlıyordu. Eğer eski hızına devam ederse yıl içinde L25 sınırına ulaşacağını düşünüyordu. Şimdi bir zindana girip biraz XP toplarsa daha da hızlı olabilir.

Çevresi hakkında yeterince bilgi topladıktan sonra Roland arabasına yaslandı. Seyahat ederken mana güçlendirme becerisini geliştirmek istiyordu. Bu sefer daha fazla mana almak için kıyafetlerini çıkaramadı. Etrafta canavarlar ve yabancılar varken zırhını çıkarmak akıllıca olmazdı. Mana kalkanı büyüleri henüz kendi başlarına etkinleşemedi. Silahları ve darbeli saldırıları püskürtecek bir rune geliştirmek istiyordu. Etkinleşmesi için gereken minimum gereksinimi bulması gerekiyordu. Eğer çok düşük ayarlarsa koşarken etkinleşebilir, çok yükseğe ayarlarsa ise işe yaramaz.

Denemek istediği bir teknik vardı ama ustalığını geliştirmek için daha fazla zamana ihtiyacı vardı. Darbe tespit bileşenlerini metalin daha derinlerine yerleştirmeyi denemek istedi. Bununla birlikte, bir kılıç onu bir milimetreden fazla deldiğinde savunma tedbirini harekete geçirecekti.

Aynı zamanda topuz vuruşları gibi keskin olmayan bir kuvvetle de çalışması gerekir. Metalin gereğinden fazla bükülmesi de onu tetikleyecektir. Sorun, yerçekimi gibi diğer dış kuvvetlere tepki vermemesi olacaktır.

Yüksek bir noktadan atladığında etkinleşmesine izin veremezdi ve yere indiğinde açılırdı. Artan istatistikleriyle bu noktada insanüstü beceriler sergileyebilirdi. Gücü zaten eski dünyasındaki tüm yetişkin adamların üstündeydi.

Böyle bir şeyi geliştirmek oldukça zor ama arkadan saldırıya uğrarsa cankurtaran olur. Şimdilik yalnızca çarpma anında veya zamanlayıcıyla etkinleştirilen basit rünlerin nasıl üretileceğini biliyordu. Ayarlarıyla biraz oynayabilirdi ama üzerinde tam kontrole sahip değildi. Hala donanımla sınırlıydı ve henüz yazılımı etkileyemiyordu.

‘2. seviyeye ulaştığımda bunun mümkün olup olmayacağını merak ediyorum…”

Düşünürken çenesini ovuşturdu. Hata ayıklama becerisinin en büyük dezavantajı bileşenlerin içini görememesiydi. Bu tıpkı bir anakarta bakmak gibiydi, istediği parçaları yerleştirebiliyordu ancak önceden hazırlanmış parçalarla sınırlıydı. Bildiği işlemci ve sabit diskleri değiştirmeye devam edebilirdi ancak içlerindeki yazılımı etkileyemezdi. Ancak bu adımı başardığında kendini gerçek bir rün ustası gibi hissedecekti.

Bazı yeni tasarımlar üzerinde düşünürken oturduğu arabanın öne doğru sarsıldığını hissetti. Sonunda yola çıkıyorlardı, bazı insanların ata bindiğini ve hatta dev tavuklara benzeyen büyük kuşları görebiliyordu. Sıradan kümes hayvanlarına göre daha uzun boyluydular ve bacaklarında keskin pençeler vardı.

Yol boyunca çok fazla mola verecekleri için bu yolculuk en az bir hafta sürecekti. Bu krallık büyük şehirlerin dışında güvenli bir yer değildi. Her yerde sinsi sinsi sinsi sinsi dolaşan, ancak büyük insan toplantılarından çekinen canavarlar vardı.

Bu canavarların kendi göç çevreleri vardı ve hatta bazıları kendi bölgelerini bile kurmuştu. Eğer yeni bir goblin kabilesine varırlarsa bir tür savaş kurmaları kaçınılmazdı. Yanlarında çok sayıda maceracı ve bazı muhafızlar vardı. Roland, gruplarının bir kavga sırasında kendilerini savunabilmesi gerektiğini düşünüyordu.

O sadece bir gezgindi ve şimdilik loncaya bağlı değildi, dolayısıyla çatışmalara katılmasına bile gerek kalmayacaktı. Göze çarpmamak daha iyiydi, dipsiz tarikat onu şimdi ya da sonra takip ediyor olabilirdi. Eğer çok fazla takılırsa haber yayılırdı. Etrafta çok fazla büyücü yoktu ve o zamanlar onun ateş oku büyüsü kullandığını açıkça görmüşlerdi.

Roland yarattığı silahın olduğu tarafa baktı. Onunla bir mana savaşçısı gibi davranabilirdi. Demirci sınıfının da eklenmesiyle diğerleriyle yarışabilecek güce sahip olmalıdır. Onun yüksek zekası bu kılıçtan gelen büyü saldırılarını daha da güçlendirecekti.

İnsanların konuştuğunu duydu ve sonunda ilerlediler. Bindiği araba basit bir arabaydı, bu da inişli çıkışlı bir yolculuk olacağı anlamına geliyordu. Lotus pozisyonuna girmeden gözlerini kapattı, mana havuzunu artırmaya ihtiyaç duyduğu için mana egzersizlerine devam etti.

Bu engebeli bir yolculuktu, bu yüzden yeni becerisine odaklanmak zorlayıcı olacaktı. Öte yandan, bu onun iradesini ve konsantrasyonunu geliştirmesine yardımcı olacaktır.

Yolculuk toprak yollardan devam ediyordu, birkaç saat sonra bulunduğu şehrin uzakta kaybolduğunu görebiliyordu. Gece üzerlerine çökerken mola vermeden önce yolda bazı köylerden geçtiler.

Diğerlerinin arasına karışmak istemese de oldukça acıktı. Bu seferden sorumlu tüccarlar kamp kurdu. Vagonlar kamp ateşinin etrafında bir daire şeklinde konumlandırılmıştı; birisi onlara menzilli saldırılarla saldırmaya karar verirse siper görevi göreceklerdi.

Roland kapüşonunu başının üzerine çıkarırken hafifçe homurdandı. Yalnızlıkla dolu bir hayatın ardından dil becerileri zarar görmeye başladı. Yıllarca insanlardan kaçıp ailesinden saklandıktan sonra sosyal açıdan daha garip hale gelmişti. Yabancılarla sebepsiz olarak konuşmak zorlaştı.

Yavaşça kamp ateşine doğru yürüdü. Yaşlı bir kadın bir şeyler pişiriyordu ve oldukça güzel kokuyordu. Yaklaştığında ağzı sulanmaya başladı. İnsanlar sıraya giriyordu, o da aynısını yaptı ve sıranın sonuna yerleşti.

Kendini gizlediği büyük vagonun sınırlarını terk ettikten sonra Roland, sonunda burada başka kimin olduğunu görebildi. Çoğunlukla daha önce gördüğü ırkların bir karışımı vardı ama çoğu onun gibi insanlardı.

Buradaki insanların neredeyse tamamı tüccar ve seyyar satıcılardı. Bunların yanında maceracılar ve bazı zırhlı muhafızlar da vardı. Bakmasına neden olan bebekli bir aile de vardı. Onlar gibi birinin bu şekilde seyahat etmesi alışılmadık bir şeydi, belki onlar da onun gibi kalacak daha iyi bir yer bulmaya çalışıyorlardı.

Dikkat ettiği tuhaf bir şey daha vardı. Muhafızların çoğu tuhaf bir vagonun yakınında duruyorlardı. Diğerlerinden daha uzundu ve ucunda demir çubuklar olduğunu görebiliyordu. Orada kaçmasını engelledikleri bir tür hayvan mı vardı?

Ayrıca bu vagonda tuhaf bir sembol olduğunu fark etti. Onu daha önce bir yerde gördüğünü hatırladı, başını uzattı ve sonunda onu nerede gördüğünü hatırladı.

‘Köle tüccarları mı?’

Bu sembolün derilerine kazındığı insanları gördüğünü fark etti. Bu, üç kat dönme simetrisine sahip bir şekil olan bir triskelion sembolüydü. Bu, triskelion spirallerinin iç kısmında üç nokta bulunan dairesel bir şekle sahipti. Bu evrensel bir köle sembolüydü ve köle tüccarlarının arama kartıydı.

Bu dünya savaş ve çekişmelerle dolu bir dünyaydı. Köleler gibi şeyler de diğer şeyler gibi vardı. Bunların çeşitli türleri vardı; bunlardan bazıları savaş köleleri, suçlu köleler ve borç köleleriydi.

Suçlu köleler, adından da anlaşılacağı gibi suçlu olan insanlardı. Çoğunlukla soyguncular, katiller ve hırsızlar vardı. İşledikleri suçun ağırlığına göre ömür boyu köle cezasına çarptırılacaklar.

Savaş köleleri çoğunlukla sadece savaş esirleriydi. Yakalanan askerler, bir çatışmayı veya savaşı kaybettikten sonra köle olarak alınırdı. Başka bir ülkenin yüksek rütbeli soyluları bile başka bir imparatorluğa yenildikleri takdirde bu duruma düşebilirler.

Borç köleleri büyük borcu olan insanlardı. Ne kadar biriktirdiklerine ve ödeyemedikleri takdirde kiminle köleliğe düşebileceklerine bağlı. Bazen insanlar aile üyelerini teminat olarak satarlar ve onlar da bu kategoriye girerler.

Bu dünyada bir insan köle olarak damgalandıktan sonra kolay kolay kaçamaz. İnsanlar bu unvanı hakim tarafından yargılanarak kazanacaklardı. Bu unvan, beceriler veya büyülü cihazlar aracılığıyla yapılan tanımlamalar sırasında ortaya çıkacaktı.

Çoğu zaman ömür boyu hapis cezası olurdu. Bu unvan daha sonra kişinin yaşamının sonuna kadar ona bağlı kalacaktı. Bunu ortadan kaldırmanın belirli yolları vardı, bu çoğunlukla bir usta edinildikten sonra oluyordu. Bu kişi daha sonra küçük bir ritüelin ardından köleyi serbest bırakabilirdi.

Unvan, köleyi efendisinin emirlerine uymaya zorlamadı. Kişinin hâlâ kontrol altında tutulması gerekiyordu. Bunu yapmanın yolları vardı, en kolayı köle tasmaları kullanmaktı. Bu cihazlar çeşitli şekil ve boyutlarda geldi. Köleler çoğunlukla bunları boyunlarına takarlardı. Yüzük ve bilezik gibi daha küçük versiyonları da vardı.

Köle tasmaları, onları takan kişiye elektrik deşarjı veriyordu. Bunlar, etkilenen kişide dayanılmaz bir acıya neden oldu ve bir köle sahibinin uzaktan kumanda cihazı tarafından etkinleştirildi. Hatta bazı tasmalara anında ölüme neden olabilecek patlayıcılar da eklendi ancak bunlar çoğunlukla daha tehlikeli suçlulara ayrılmıştı.

“Buyurun, yemeğinizi yiyin!”

İri görünüşlü bayan Roland’a bir miktar güveç uzattı. Teşekkür ederken sadece başını salladı ve biraz yana doğru yürüdü. Şans eseri kimse onunla konuşmaya karar vermemişti ve yemeğinin tadını sessizce çıkarabildi. En iyisi değildi ama yanında bulunan kurutulmuş etten daha iyiydi.

Bir kenarda yemek yerken, çoğunlukla can sıkıntısından, insanların yaptığı bazı konuşmalara kulak misafiri oldu.

“Bu sefer malların biraz özel olduğunu duydum.”

“Evet, bunlar çok yüksek bir fiyata satılacak.”

Konuşanlar köle tacir arabasındaki muhafızlardı. Roland, bahsettikleri bu ‘malların’ muhtemelen içindeki köleler olduğuna inanıyordu. Bu aynı zamanda demir çubukları da açıklıyordu ama onlar olmasa bile köleler üzerlerinde köle tasmaları olsa fazla uzağa gidemezlerdi.

Köle tacirlerinin yanlarında dört vagon vardı. Üçü satılacak köleler için, diğeri ise işçiler ve askerler için. Bu özel ‘mallara’ ilgi duyuyordu ama etrafı gözetleyecek kadar değildi. Bu dünyanın gerçeği buydu; başkalarını değil, önce kendisini düşünmesi gerekiyordu.

Yemeğini yedikten sonra arabanın arkasına dönmeye karar verdi. Bazı vatandaşlar çadır kuruyor, bazıları ise açık havada uyku tulumlarında uyuyor. Roland’ın çadırı yoktu ve dışarıda geçirmek yerine, üzerine bir battaniye örterek bir sandığa yaslanmayı tercih ediyordu.

Maceracılar sırayla nöbet tuttu ve gece sorunsuz geçti. Roland her zamanki gibi pek uyuyamadı, hâlâ biraz stresliydi. Uykusuzluk nöbetleri sırasında, mana güçlendirme becerisini yeni geliştirmişti.

Yolculuk devam etti, özellikle hiçbir şey olmuyordu. İkinci gün kervan küçük bir canavar saldırısına uğradı ve bazı tanıdık görünümlü domuz canavarları ortaya çıktı. Roland’ın harekete geçmesine gerek yoktu, maceracılar bu küçük canavar saldırısının üstesinden gelmek için fazlasıyla yeterliydi. Bu, insanların bu bölgelerde oldukça lezzetli olan canavar domuz etiyle ziyafet çekmesine bile olanak tanıdı.

Güç gösterisinin ardından Roland, önümüzdeki yolculuk hakkında daha az endişelenmeye başladı. Onları koruyan insanlar en azından savaşlarında düzgün görünüyordu. Büyük bir grup 2. aşama canavar ortaya çıkmadıkça yolculuklarında güvende olmaları gerekir. Pek çok güçlü canavarın bulunduğu topraklarda seyahat etmiyorlardı, bu yüzden yeni kasabasına yapılacak keşif gezisi olaysız geçecek gibi görünüyordu.

Gün geceye döndü ve sıra dışı hiçbir şey olmadı. Roland yeni becerisini geliştirirken diğer insanların konuşmalarını dinlemeye devam etti. Manasının her geçen gün daha da güçlendiğini hissedebiliyordu, üçüncü seviyenin kilidini açmak ufukta görünüyordu.

Yolculuğun yaklaşık yarısına gelindiğinde, vagonlardan oluşan kervan bir dağ silsilesine ulaştı. Bu, kayalıklara yakın kalan ve fazla hareket alanı olmayan dolambaçlı bir yoldu. Yürüyüşün Roland’ı endişelendiren kısmı da buydu. Yanlış bir adım ya da korkmuş bir hayvan ve birisi uçurumdan aşağı düşebilir.

Mana güçlendirme eğitimini bıraktı ve tetikte kalmaya karar verdi. Hâlâ herhangi bir tespit becerisinden yoksun olduğundan runik cihazlarından birini çıkardı. Bu sadece elma büyüklüğünde yuvarlak bir metal parçasıydı.

Bu onun hazırladığı yaygın bir seviye tespit büyüsüydü. Daha fazla fayda sağlamak için onu yuvarlak bir metal parçasının üzerine yerleştirdi. Tamir edildikten sonra yavaş yavaş küçülüyordu ama kalınlığı nedeniyle ona bir süre dayanıyordu.

Bu öğe bir sonar gibi davranıyordu, etkinleştirdiğinde belirli bir yarıçaptaki canlıları görebiliyordu. Ne kadar çok mana koyarsa menzil o kadar genişleyecekti. Bunu denedi ve tespit cihazını etkinleştirdi ama bunu yaptığı anda kaşlarını çattı.

‘Burada çok fazla insan var…’

Cihaz ona birçok noktadan oluşan bir tür holografik görüntü gösterdi. Bu noktalar yakınlardaki insanları temsil ederken, kullandığı cihaz orta kısımdı. Etkinleştirdiğinde, tüm alanı dolduran büyük bir mavi nokta kütlesi gördü.

Bu ürünün yalnızca iki rengi vardı; mavi ve kırmızı. Mavi ırkların insanları, kırmızı ise canavarlar olacaktır. Ayrıca, yalnızca düz bir yüzeyde parlayan küreler gösterildiğinden, birinin bu öğeyi kullanan kişinin üstünde mi yoksa altında mı olduğunu söylemek de zordu.

‘Sahada test etmediğim için elde ettiğim şey bu. Muhtemelen bir zindan koridorunda işe yarardı ama…’

Arabada arkasına yaslanırken omuz silkti, eşyayı periyodik olarak etkinleştirmeye başladı ama mavi noktalar sadece 50 metre menzile sahip olan büyülü radarı dolduruyordu.

Giderek daha yükseğe seyahat ettiler ve şimdi bu dağın tepesine ulaşıyorlardı. Oraya ulaştıktan sonra diğer tarafa ulaşmak için aşağı inmeleri gerekecekti. Bundan sonra liman şehrine doğru yol almak sorunsuz olacaktı. Yani, eğer başardılarsa…

Roland tespit eşyasını bir kez daha kullandığında bir şeyin farkına vardı. Can sıkıntısından mavi noktaları sayıyordu ve bu radarın kenarlarında biraz daha olduğunu fark etti. Hızla tekrar baktı ve mavi noktaların yaklaştığını gördü.

İlk başta belki başka tüccarların da bu yolu kullandığını düşündü. Bu teori, yaslandığı tahta kutuya saplanan bir okla hızla ortadan kaldırıldı.

“Haydutlar!”

Roland tespit topuna baktı ve onu içinde bulunduğu vagondan dışarı atmak istedi. Hızla arabasının dışına baktı ve maceracıların ve muhafızların kavgaya hazırlandıklarını gördü. En büyük sorun haydutların yüksek mevkide olmasıydı.

“Elbette bu tam da zirveye ulaşmak üzereyken gerçekleşecekti…”

Sihirli asasını alırken yüzünü buruşturdu, maceracıların bu haydutları alt etmeye yetip yetmeyeceğinden emin değildi. Ellerini kirletmesi gerekebilir.