Rün Ustası - Bölüm 98 2. Tur

Oradaydılar, fazla bir şey söylemeden birbirlerine bakıyorlardı. Armand oldukça eğleniyor gibi görünüyordu. İki kadın yumuşak varlıklarını ona doğru iterken kollarına yapışıyordu.

Ağır makyajlıydılar ve bir yerden bulduğu çalışan hanımlara benziyorlardı. Her birinde bir çift hayvan kulağı vardı ve peluş arka uçlarının üzerinden gür bir kuyruk sallanıyordu. İki kadın da Roland’ın gösterişli kırmızı zırhını fark etti ve ona gülümsemeye başladı.

“Lütfen bana yardım edin, bu adam deli, şimdilik bize saldırmaya başladı!”

Garlen, Roland’ın durduğu yerden pek uzakta değildi. Hala zayıflamış ve biraz felçliydi. Tamamen sürünerek uzaklaşamadan Roland’ın hızlı tekmesine düştü. Bu tekme Garlen’ın yana yuvarlanmasına yetecek kadar güçlüydü. Darbe midesiyle bağlantılıydı ve bu da adamın önceki kalori alımının aniden serbest kalmasına neden oldu.

“Armand korkuyorum, gitmeliyiz.”

Kızlardan biri iri adamın arkasına geçerken konuştu. Diğer bayan da Roland’ın Bernir’e saldıranlardan birini acımasızca yana doğru tekmelediğini görünce irkildi.

“Ne yaptığını sanıyorsun?”

Öte yandan Armand henüz ayrılmak istiyormuş gibi görünmüyordu. İleriye doğru yürürken göğsünü şişirdi.

‘Gerçekten bu aptalla dövüşmem gerekiyor mu? Bu durumu etkisiz hale getirmenin bir yolu var mı?’

Roland ileri doğru ilerleyen iri adama baktı. Lonca testi sırasındaki dövüşünün aksine, bu sefer Armand’ın etrafında daha yüksek seviyede bir donanım vardı. Derin çelikten yapılmış büyük siyah eldivenleri vardı.

Yanlardan çıkan bıçaklar nedeniyle bir şövalyenin giyeceğinden farklı bir tasarıma sahiptiler. Hafif bir açıdaydılar ve muhtemelen keskin uçlu silahlardan darbe almak için kullanılıyorlardı. Keskinlik aynı zamanda Roland’ı eti oldukça kolay kesebileceklerine inandırdı.

Bacaklarında da çizmeler vardı ve geri kalanı göğüs korumalı hafif zırhtı. Adam zindandan dönmüş ve hemen ardından burada takılıyormuş gibi görünüyordu. Emin değildi ama yanındaki iki bayan bu teoriyi olası kılıyordu. Armand öne çıkarken iki kız da kenara çekilmeye karar verdi, sanki ona tezahürat yapacaklarmış gibi görünüyordu.

“Bu seni ilgilendirmiyor.”

Kavgadan sonra Roland kendini açıklayacak ruh halinde değildi. Testte zırhından şikayetçi olduktan sonra Armand’ı zaten pek olumlu görmüyordu.

“Bu beni ilgilendirmiyor mu? Lonca üyelerine istediğin zaman saldırabileceğini mi sanıyorsun?”

“Benden bir şey çaldılar, gerekçelerim haklıydı.”

Armand, Roland’ın tek eliyle tuttuğu büyük sırt çantasına baktı. Sormadan önce onay almak için Garlen’a baktı. Tekme ve serbest bırakılmanın ardından adam artık konuşabiliyordu.

“Yalan söylüyor, durup dururken bize saldırdı.”

“Yani sen bir hırsız ve yalancısın.”

Armand tehditkar bir şekilde Roland’a yaklaşırken yumruğunu avucuna vurdu. Garlen denen adam konusunda sözüne güvenecek gibi görünmüyordu. Roland’ın bakış açısına göre muhtemelen sadece bu kavga için bir bahane arıyordu.

“Bir varsayımda bulunmadan önce araştırmanız gerekmez mi? Hepimiz loncaya gidebiliriz.”

Roland hâlâ kızgındı ama sağduyusu galip geldi. Loncaya giderlerse tüm durum kan dökülmeden çözülebilirdi. Bu sırt çantasının bu adamlara değil kendisine ait olduğuna dair bazı kanıtları vardı. Bernir muhtemelen resmi bir duruşmaya kadar iyileşecekti ve bunun gibi bazı şeyler büyülerle doğrulanabilirdi.

“Araştırmak? Gerek yok! Artık saçma sapan konuşmayı bırak, sadece oyalamaya çalışıyorsun.”

“Ne için oyalanmak? Senin gibi bir aptal nasıl loncada eğitmen oldu?”

Roland bu adamdan bıktığı için küçümseyerek cevap verdi. Onunla herhangi bir şekilde mantık yürütmenin bir yolu varmış gibi görünmüyordu.

“Sen kime aptal diyorsun, seni aptal!”

Roland bu yanıt karşısında başını kaşımak istedi. Önündeki adam ona doğru ilerlemeye devam ederken açıkça pek zeki değildi. Roland’ın Armand’la gerçek bir kavgası yoktu ama eğer bir kavga istiyorsa geri adım atmazdı.

Teslim olmak da bir seçenek değildi, bu adamın ne yapacağını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Onu gerçekten loncaya götürüp gerekli prosedürleri uygulayacak mıydı? Görünüşe göre bu kişi evrak işlerinden pek hoşlanmıyordu, dolayısıyla bu seçenek olası değildi.

“Geri çekilin, sizi bir daha uyarmayacağım.”

Roland elini düşmanına doğru hareket ettirdi; avuçları tıpkı rüzgârı savururken yaptığı gibi ileri doğru uzanmıştı. Loncayla akraba olduğu için bu salağa zarar vermek istemiyordu. Diğer lonca üyelerinin onu kötü bir açıdan mı göreceğini yoksa aktif bir eğitmene saldırdığı için loncanın dışında mı tutulacağını bilmiyordu.

Bu şehirde düzgün bir desteği yoktu ve lonca lideri muhtemelen tek başına güçle alt edemeyeceği biriydi.

“Çizmelerin şimdiden titriyor mu? Seni o zırhın içinden çıkaracağım.

“Tatlım, acele et, bütün günümüz yok~”

Armand dövüş duruşuna geçerken, Armand’ın birlikte olduğu iki bayan da kenardan tezahürat yapmaya başladı. Sol ayağını öne, sağ ayağını ise geriye doksan derecelik bir açıyla işaret etti. Bir yumruğunu kalçasının sağ tarafında tutarken sol yumruğunu uzatıyordu.

Roland uzman değildi ama bu duruşu ona karateyi düşündürdü. Görünüşe göre diplomatik görüşmeler kesilmişti ve artık savaş sürüyordu. Bir an etrafına baktı ve göz ucuyla Agni’nin başka bir ara sokaktan dışarı baktığını gördü. Kurdu şu an için bir emir bekliyordu ve kendisi hala beklemedeydi.

Bu seferki düşman oldukça tehlikeliydi. Efendisi bu dövüş sırasında onun yardımını kullanmak niyetinde olmadığı için Agni’nin bu seferlik dışarıda kalması gerekecekti. Eli de uzanmıştı ve bunu kendi avantajına kullanacaktı.

Armand onun yalnızca lonca testi sırasında dövüştüğüne tanık olmuştu ve bu zırhın tüm yeteneklerinin farkında değildi. Roland’ın, haydut benzeri maceracılara karşı zaten çok sayıda runik büyü kullanmış olduğundan, artık bunu saklaması için hiçbir neden yoktu.

İşgal ettikleri alan genişledi. Her tarafı binalarla çevrili bir arsanın üzerinde duruyorlardı. O binalardaki insanlar kavga edecek olan iki adama bakıyorlardı. Bazıları ıslık çalarken bazıları tezahürat yapıyordu, burada herkes güzel bir gösteri görmek istiyordu.

Sarhoşlar arasındaki kavgalar yeni bir şey değildi ama bu iki üst seviye maceracı arasındaki kavgaya benziyordu. Zaten bu şehirde popüler hale gelen Armand’ın lehine bahis oynayan insanlar bile vardı. Roland’ın moda seçimini de göz ardı edemezlerdi; zırh onların tanınmış bir maceracı ya da şövalye olduğunu düşünmelerini sağlıyordu.

“O süslü kılıcını kullanmayacak mısın?”

Armand sordu, ancak Roland cevap vermedi, elini rakibine uzatarak orada öylece durdu. Cevap vermeyen Roland’a homurdandı ve artan bir hızla ona doğru hücum etti.

Roland bu saldırı karşısında biraz şaşırmıştı çünkü bu saldırı, adamın lonca testi sırasında çıkış yapabildiğini hatırladığından çok daha hızlıydı. Artık o da büyülü kıyafetler giyiyordu, bu yüzden buradaki sorun da bu olabilirdi.

Armand bir anda mesafeyi kapatmaya çalışırken hücumuna devam etti. O elinde bir sorun olduğunu biliyordu, bu yüzden buna karşı dikkatliydi. Bu Roland’ın güvendiği bir şeydi; el, daha önce kullandığı toprak sütunu büyüsü olan gerçek amacını gizlemek için bir yanıltıcı olarak kullanıldı.

Daha ileri adım atmadan metalik çizmesi parlamaya başladı. Armand yaklaştığı anda sert kayalardan oluşan büyük bir kule yerden ona doğru fırladı. Bu, bronzlaşmış adamı açıkça şaşırttı ama çok fazla hasara yol açmadan saldırısını durdurmak iyi oldu.

Roland karnına temiz bir darbe gelmesini ya da en azından rakibinin biraz sendeleyerek başka bir büyü yapabilmesini bekliyordu. Bunun yerine kaya sütunu Armand’ın büyük yumruğuyla ezilerek moloz haline getirildi. Oldukça hızlı bir şekilde toparlandı ve devam etti; bu sefer Roland, soğuk büyü konisini etkinleştirirken geri adım atmak zorunda kaldı.

Açılan avucundan geniş bir buz enerjisi patlaması çıktı. Roland’ın sergilediği hızlı atış becerisini gören kalabalığın nefesi kesildi. Normalde bir kişinin büyüler arasında çok daha fazla zamana, hatta büyü zırhı için daha uzun süreye ihtiyacı vardı. Roland bunu büyü dilini kendisi programlayarak yapabildi. Ona özel olarak tasarlanmıştı ve aynı zamanda rünleri kullanmada iyi olan özel bir sınıfa da sahipti.

“Elinde daha çok numara olduğunu biliyordum!”

Armand yana kaçarken bağırdı. Roland büyü yapma konusunda hızlı olmasına rağmen yakın mesafe uzmanıyla dövüşüyordu. Rakibinin tepki süresi, runik büyü yapısını etkinleştirmek için ihtiyaç duyduğu süre kadardı.

Soğuk havayı geniş bir alana püskürtürken elini hareket ettirerek rakibini takip etti. Aşağıdaki zemin buzla kaplandı ve kalabalıktaki insanlar sıcaklıktaki değişimi bile hissetti. Bazıları, Roland gibi bir büyü uygulayıcısına bu kadar yakın durmanın muhtemelen kötü bir fikir olduğunu fark etti. Başıboş bir büyü, olaya karışan herkesi öldürebilir veya sakatlayabilir.

Roland deli bir adam değildi; hedefini vurmaya çalışırken insanların soğuk konisinden etkilendiğini görebiliyordu. Burası onun gibi birinin dövüşmesine uygun değildi. Alev patlaması gibi daha güçlü büyülerinden bazılarını kullanamadı. Eğer ıskalarsa muhtemelen toplanmaya devam eden kalabalıktan birine vuracaktı.

“Bu şunu gerektirir…”

Büyüsünü durdurduktan sonra geri sıçradı, yaklaşmaya devam ederken Armand çok geride değildi. Roland ise küçük bir kağıt topu çıkarmak için elini beline götürdü. Onu hızla yoldan çekilip kafasını koruyan Armand’a doğru fırlattı. Ancak beklediği patlama yerine bu kağıt topundan yoğun bir duman çıktı.

“Taktiksel bir geri çekilme…”

Koşmaya başladığında zırhının yeşil mana taşları parladı. Küçük köpeğinin bulunduğu ara sokağa gideceğinden emindi. Agni hızla onun kollarına atladı ve ikisi de havalandı. Kaçarken sırt çantası da yandan yakalandı.

“N-bu ne… buraya geri dön seni korkak!”

Armand sis perdesi karşısında bir anlığına şaşkına döndü ama yeteneklerinden birini etkinleştirdikten sonra yeşil bir ışık gördü. Kaslı adam, iki refakatçisini de bırakarak Roland’ın peşinden koşmaya başladı. Buraya neden geldiğini çoktan unutmuştu, aklındaki tek şey henüz Roland’dan intikam almamaktı.

Roland’ın daha hızlı olan formunu yakalamak zor olduğundan küçük bir kovalamaca başladı. Armand da yavaş değildi ve bir şekilde onun hızına ayak uydurmayı başardı. İnsanlar Tanrı bilir nereye kaçtıkları için hiçbir savaşçının bulunmadığı boş bir alanda kaldılar. Çalışan iki kız, randevuları bir kez bile devrilmeden kaçtıktan sonra öfkeyle ayaklarını yere vurmaya başladı.

“Korkak dur, benden kaçamazsın!”

“Kim koşuyor?”

İki savaşçı şehrin ıssız bir yerinde çıktılar. Buradaki tek şey eski binalar ve farelerdi. Roland’ın asıl amacı nüfusun yoğun olduğu bölgeden uzaklaşmaktı. Eğer böyle bir yer bulamazsa kaçışına devam edecekti ama artık buna gerek yoktu. Hazırlanırken sırt çantasını bir kenara attı.

“Git şu kayaların arkasına saklan Agni.”

“Vay be!”

Köpek yavrusu bir molozun arkasında koşarken cevap verdi. Öte yandan efendisi dönüp çok sinirli Armand’a baktı. Onu çok kaslı bir domatese benzeten büyümüş formundaydı. Bu daha önce kullandığı becerinin aynısıydı ve Roland rakibinin daha zorlu olduğunu biliyordu.

Kırmızı bir parıltı her iki taraftan da kollarını kaplıyordu ama dışarı çıkan metalik kısımlara odaklanmıştı. Bu daha önce üzerinde çalıştığı silahtı ve şimdi onu test etme zamanıydı.

Roland’ın bileğinden kırmızı parıltı yayıldı ve ateş elementi enerjisi yavaş yavaş dışarı fırladı. Bu enerji erimiş bir yılan gibi ileri doğru kayarak toprağı yaktı. Roland’ın ellerine erimiş lavdan yapılmış iki kırbaç takılmış gibi görünüyordu. Hatta onları sallarken bile yakalayabildi.

Armand ileri atıldı ama ateş kamçılarından birinin tam ayağının önünde yere çarpmasıyla olduğu yerde durduruldu. Yılan benzeri ateş enerjisi selinin uzunluğu genişledi ve dans etmeye başladı. Lonca eğitmeni kendini savunmada buldu; mümkün olmadığında büyüyü derin çelik eldivenleriyle engellerken elinden geleni yapıyordu.

Bu, Roland’ın yakın zamanda bulduğu küçük bir büyüydü. Aslında ateş unsurlarını yerinde tutabilecek bir şey üzerinde çalışıyordu. Daha çok plazmadan yapılmış bir kılıca benziyordu ama büyük bir mana kaybı yaşamadan onu yerinde yoğunlaştıramadı. Bu runik alev kırbaç büyüsü bu araştırmanın bir yan ürünüydü; eklenen rastgele hareketten kaçınmak oldukça zordu ve bu da bu silahı oldukça ölümcül kılıyordu.

‘Mana kullanımı nedeniyle güçlü, arzulanan çok şey bırakıyor…’

Kırbaçlar rakibinin etrafına dolanmaya çalışırken kendi kendine düşündü. Armand mesafeyi kapatamadı ancak bazı küçük yanıkların yanı sıra kesin bir darbe de indiremedi. Armand, hafifçe erimiş gibi görünen ama hâlâ savunma özelliklerini koruyan büyülü teçhizatıyla kendini başarıyla savunmayı başarmıştı.

Ateşli enerjinin kırbaçları iki uzun dokunaç gibi kıpırdarken uzunlukları da uzuyordu. Bildiği başka bir büyüden eklediği, kendi kendini yönlendiren bir büyü yapısı vardı. Onun yardımıyla, bu ‘kırbaçları’ düşmanının genel yönüne doğrultması yeterliydi ve onlar da onu parçalamaya çalışacaklardı.

Yaklaşımı biraz aşırıydı ama rakibi o kadar kolay mağlup edilmedi. Bu silahın peşinden gitmesine rağmen saldırıların çoğunu savuşturmayı başardı ve bu süreçte bir miktar kalan hasar aldı. Kısa süre sonra her iki savaşçı da birbirlerinden uzaklaştı. Roland manasının büyük bir kısmını kullanmıştı ve Armand’ın becerisi de ona zarar veriyordu. Bu savaş devam ederse daha fazla yedeğe sahip olan kişi muhtemelen galip gelecektir.

“Alçak hileler kullanan kahrolası korkak, benimle bir erkek gibi dövüş!”

“Bunu kavga ettiğin her büyü kullanıcısına mı söylüyorsun?”

Roland, Armand’ın konuştuğunu duyunca alayla karşılık verdi. Çok fazla eğitim almış olmasına rağmen, yakın mesafeli bir savaşçıdan ziyade bir büyü uygulayıcısıydı. Bu konuda uzmanlaşmış biriyle yakın mesafeden dövüşmesi için hiçbir neden yoktu. Onu uzakta tutmak tam olarak amacıydı ve yakında karşılığını alacak gibi görünüyordu.

“Isın bitiyor mu?”

“Kapa çeneni!”

Vücudundaki kırmızı renk solmaya başladığında Armand cevap verdi. Vücudu normale döndü ve acı çekiyormuş gibi görünüyordu. Bunun, kullanıcının dayanıklılığını tüketen bir tür doping yeteneği olduğu açıktı. Adam bu noktaya kadar kovalamaca sırasında onu etkinleştirdiği için onu kullanmakta pek akıllı değildi.

“Bu yeterli değil mi?”

Roland muhtemelen rakibinin işini bitirebilirdi ama aslında hedeflediği şey bu değildi. Bu kişinin ne tür bir desteğe sahip olduğunu bilmiyordu, bu yüzden onu merhametsizce ezmek geri tepebilirdi. Böylece konuşurken sırt çantasını düşürdüğü noktaya doğru ilerledi.

“Sen nesin…”

“Bakın, loncaya bir rapor sunacağım, eğer benimle herhangi bir şikayetiniz varsa bunu resmi olarak orada çözebiliriz. Gerçi sorgulanırsan eğitmenlik işini kaybedersin diye korkuyorum.” Agni havlarken yan taraftan dışarı koştu, yavru köpeğin görüntüsü Armand’ın bir adım geri çekilmesine neden oldu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Hırsızlara ve haydutlara yardım etmek muhtemelen hoş karşılanmıyor, sence de öyle değil mi?”

“Hırsızlar ve haydutlar mı?”

“Yardım ettiğin adamı benden çaldılar ve arkadaşıma zarar verdiler, ben de sadece iyiliğin karşılığını veriyordum.”

İkili bir süre sohbet etti, Armand kendini gazla zehirledikten sonra diyaloğa daha açık görünüyordu. Bu olay bitmeden arkadan bazı sorunlar ortaya çıktı.

“İşte buradasın, her yerde seni arıyordum.”

Her ikisinin de geldiği ara sokaktan bir elf kadını belirdi. Şık bir yeşil zırh giyiyordu ve sırtına uzun bir yay asılmıştı. Armand bu kadını gördüğü anda sırıtmaya başladı.

“Harika zamanlama Lobelia! Beni destekle.

Konuşmaları sırasında dayanıklılığının bir kısmını geri kazanmış görünüyordu. Şimdi benzer seviyedeki olası bir parti üyesiyle durum Roland için pek de iyi görünmüyordu. Agni tekrar yere yatırılırken tehditkar bir şekilde havlamaya başladı. Mücadele bu noktadan sonra da devam edecek gibi görünüyordu ve artık ikiye bir vardı.

Kadın öne doğru yürüdü ve sırıtan Armand’ın yanında durdu. Görünüşe göre onun eklenmesiyle kazanacağından emindi. Tekrar ileri atılmadan önce Lobelia adındaki elf kadın beklenmedik bir şey yaptı. Armand’ın kulağını yakaladı ve sertçe çekti.

“Herkese sorun çıkarmayı bırak, seni aptal!”

Kulak çekmenin yanı sıra Armand’ın kaval kemiğine de hızlı bir tekme geldi.

“Parti üyemin sana karşı tutumundan dolayı özür dilerim.”

Roland’a baktı ve isteksiz Armand’ı geldiği ara sokağa doğru çekmeden önce hafifçe selam verdi. Roland başını kaşımaya devam etti ama sonunda bitmiş gibi görünüyordu.

“… Hadi eve gidelim Agni …”

“Vay be!”