Zamanın Ötesinde - Bölüm 100: Patrik’in Kaygısı

Bölüm 100: Patrik’in Kaygısı

Rüzgârın çığlık atmasına neden olan kavisli bir bıçak gibi, karanlık gökyüzünde küçülen bir ay asılı kaldı. Rüzgâr, yere dağılmış kar parçalarını havaya kaldırdı ve Kızıl Yabanler’in kırmızı çimlerini büktü.

Xu Qing bir hayalet gibi ileri doğru yürürken oraya buraya taze kan sıçradı. Hançeri, suçluları birbiri ardına keserken karanlıkta parlıyordu. O kandaki kötülük ne soğuğu eritmeye, ne de karlı rüzgârı ısıtmaya yetiyordu. Kırmızı çimenler bile bundan nefret ediyormuş gibi görünüyordu, eğilip kanın yere düşmesini sağladı.

Birbiri ardına cesetler soğuk rüzgara maruz kaldı.

Xu Qing’in hançeri, görebilecekleri son ışık oldu. Her adımda öldürdü. Hançeri son çöpçünün boynunu sapladığında adamın gözlerindeki korku karanlığa dönüştü. Sonra Xu Qing, düşmüş cesetlerle çevrili olarak orada durdu.

Herkes tek bir kesikten öldü.

Bütün yaralar boğazdaydı.

Birini öldürmenin en kolay ve en hızlı yolu boğazını kesmekti. Bununla birlikte, çok fazla kan vardı ve Xu Qing, kıyafetlerine ne kadar kan sıçradığını görünce kaşlarını çattı. Ancak gözlerindeki öldürme niyeti, giysisindeki kan yüzünden azalmamıştı. Saldırdığında yabani otları kesip kökleri yok etti. Bu suçluların yaşamalarına izin vermesi durumunda intikam alma konusunda muhtemelen güçsüz olmaları önemli değildi.

Xu Qing dikkatsizlikten hoşlanmazdı ve olası felaketlerden de hoşlanmazdı.

Üstelik yanında bulunan bir dikenle baş etmek üzere yola çıkmıştı. Sonuç olarak kimsenin onun hakkında konuşmaya başlamasını göze alamazdı.

Yukarıya bakan Xu Qing hançerini kavradı ve kargaşa sesine doğru yürümeye başladı.

İleride yemek pişirmenin yapıldığı yer vardı. Kazanın çevresinde daha önce çorbaya katılan sekiz suçlu vardı. Ancak az önce gerçekleştirilen katliamdan sonra artık dehşet içinde Xu Qing’e bakıyorlardı.

Onlara dönüp baktı.

İki taraf arasındaki yerde, yerde sürüklenen cesetlerin bıraktığı izler vardı. Ama… hiçbir ceset görünmüyordu. Sadece yırtık kıyafetler.

Cesetler… Xu Qing onların tam olarak nerede olduklarını biliyordu.

Havadaki et kokusu ona yabancı değildi. Gecekondu mahallesinde yaşarken de aynı kokuyu almıştı. Sonuçta öldürdüğü ilk kişi onu yemeye çalışan biriydi. (1)

Xu Qing ileri doğru yürürken gözlerini tencerenin etrafındaki sekiz kişiden ayırmadı. Kaçmak için geriye doğru sendelerken yüzleri düştü. Ancak aralarında en hızlı olanı bile yalnızca birkaç adım uzaklaşınca siyah demir bir şiş yıldırım gibi havada uçtu, kafasına saplandı ve diğer yanını deldi.

Xu Qing daha hızlı yürümeye başladı. İkinci çöpçünün boğazını keserken hançeri ay ışığında çevredeki kardan bile daha soğuk bir şekilde parladı.

“Dostum, öyle olma—”

Bir kafa uçtu!

“Üzgünüz! Kim olduğunu anlayamadık!! Hediyeler verebiliriz…”

Kesilen boyundan kan döküldü.

“Sen öldün, aptal!!”

Bir kafa patladı.

Katliam beş nefes kadar sürdü. Bundan sonra her şey sessizleşti. Yalnız ay parlıyordu ve kar rüzgarda sürükleniyordu. Cesetler kan akıtarak toprağı kırmızıya boyadı. Gerçekten Crimson Wilds’dı.

Xu Qing etrafa cesetlere bakarken kılıcını temizledi ve Ceset Yıkan Tozunu çıkardı. Çok geçmeden cesetler eriyip kana dönüştü. Büyük tencereye baktı, sonra altındaki ateşi söndürdü.

Aniden, günlük olarak ödenmesi gereken fahiş yaşam ücretine rağmen, neden sonsuz sayıda insanın Yedi Kanlı Göz’ün başkentinde yaşamak için mücadele ettiğini daha iyi anladığını fark etti.

Bu kaotik dünyada insan hayatının pek değeri yoktu.

Dönerek yoluna devam etti.

Gece ilerledikçe rüzgar şiddetlendi ve kar yağışı arttı. Kar taneleri etrafına süzülürken rüzgar uzun saçlarını arkasından kaldırdı ve giysisinin içine girmeye çalıştı. Kaşlarını çatarak elbiselerini sıkılaştırdı, ağzından biraz kar tükürdü ve yürümeye devam etti.

Gece geçti.

Ertesi sabah şafak sökerken uzakta bir dağ gördü.

Crimson Wilds çoğunlukla düzlüklerden oluşuyordu ve pek fazla dağ yoktu. Ve mevcut birkaç dağ genellikle dağlardan çok tepelere benziyordu. Ama bu gerçek bir dağdı, ancak Altın Vajra Savaşçı Tarikatı’nın orijinal karargahıyla aynı seviyede değildi. Gerek savurganlık, gerekse korkutma faktörü açısından, bu yeterli değildi.

Xu Qing dağdaki bazı binaları görebiliyordu ama genel olarak burası biraz çıplak görünüyordu. Çok fazla öğrenci de yok gibi görünüyordu.

“Burası Altın Vajra Savaşçı Tarikatı mı?” diye mırıldandı.

Kazıp çıkardığı bilgilere göre bu dağ gerçekten de Altın Vajra Savaşçı Tarikatının yeni karargahıydı. Açıkçası tarikattaki herkes yeni bir ortama alışmaya istekli değildi. Kızıl Vahşilerin çok kötü ve ıssız olduğu düşünülürse durum daha da doğruydu.

Ve kısa bir süredir burada oldukları göz önüne alındığında, Altın Vajra Savaşçı Tarikatı şu anda oldukça üzgün görünüyordu.

Ancak Xu Qing gardını yüksek tuttu. Tarikatın iyi durumda görünmemesi onun rahatlayabileceği anlamına gelmiyordu. Tarikatın içinde işlerin nasıl olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ve kendisi bakana kadar da bilemeyecekti. Bu nedenle belirli bir şey yapmak yerine gözlem yapmak için biraz zaman ayırırdı.

Bir avcı gibi sabırlı kalacaktı.

Tarikattan uzaklaşarak bölgeyi terk etti ve yaklaşık 50 kilometre uzaklıktaki en yakın çöpçü ana kampını buldu. Altın Vajra Savaşçı Tarikatından çok daha canlıydı ve Xu Qing uzaktan bile hayatın boğuk seslerini duyabiliyordu. Fazla yaklaşmadan eski kürk paltosunu çıkarıp giydi. Ayrıca yerden biraz çamur aldı ve yüzünü lekeledi. Dikkatli gözleri ve fiziksel görünümü göz önüne alındığında sıradan bir çöpçüye çok benziyordu.

Kılık değiştirmesinin mükemmel olduğundan emin olduktan sonra kampa doğru yola çıktı. Dışarıda korumalar vardı ama geçerken ona bakmaktan başka bir şey yapmadılar. Xu Qing’in bir çöpçü kılığına girdiğini söylemek neredeyse hiç mantıklı değildi. Gerçek şu ki, o bir çöpçüydü. Aynı havayı taşıyordu. Aynı gözler. Aynı vahşilik.

Kampa girdikten sonra çadırlara baktı ve dikkatini yaklaşık yüz çöpçünün toplandığı ilerideki bir noktaya odakladı. Hepsi coşkuyla tezahürat yapıyordu ve daha ileride tespit ettiği gürültünün kaynağı da onlardı.

Hepsini heyecanlandıran şey, önlerinde yaşanan acımasız sahneydi. Neredeyse köpek yarışına benzeyen bir tür rekabetti. Ellerinden geldiğince hızlı koşan, yırtık pırtık giysiler içinde sekiz zayıf insan vardı. Sekiz kişinin hepsinde güçlü mutajen vardı ve ciltleri çoğunlukla yeşilimsi siyahtı. Açıkçası mutasyona çok yakınlardı. Keskin kayalar ve kırık bıçaklarla dolu bir parkur boyunca koşarken hem çıldırmış hem de çaresiz görünüyorlardı. Attıkları her adım daha fazla kanın akmasına neden oluyor ve onları daha da çılgınlığa sürüklüyordu. Hedefleri yarış pistinin sonunda görülüyordu: lekeli beyaz bir top.

Mutasyona yakın biri için beyaz bir bolus, bir süreliğine de olsa kelimenin tam anlamıyla hayatını kurtarabilir. Bu grup için bu, böyle bir hap alma şansıydı.

Onlar için biraz kanamalarının önemi yoktu. Hala o hapı almak için deli gibi koşuyorlardı.

Kalabalığın ne kadar gürültülü olduğu göz önüne alındığında, pek çok kişinin sonuca dair bahis oynadığı açıktı.

Xu Qing izlerken koşuculardan biri pistin sonuna ulaştı, beyaz bolusu yakaladı ve tüketti. Diğer yarışmacılar çaresizlik içinde durdular ve başlangıç ​​çizgisine sürüklendiler. Bu arada pistin sonuna bir beyaz bolus daha yerleştirildi ve başka bir yarış başladı.

Seyirciler arasındaki çöpçülerden bazıları keyifle uludu, bazıları ise durmadan küfretti. Ancak artık yeni bir yarış başladığına göre yeni bahisler oynanabilirdi.

Gösteriden uzaklaşan Xu Qing, Altın Vajra Savaşçı Tarikatı yönüne baktı.

***

O mezhebin ana kampından 50 kilometre uzakta, Patrik Altın Vajra Savaşçısı dağın tepesindeki büyük salonda oturuyordu ve konuşmakta tereddüt ediyormuş gibi görünen mezhep liderine öfkeyle bakıyordu.

“Bu çöplüğe gelmek istediğimi mi sanıyorsun?” Patrik homurdandı. “Elbette hayır! Ama eğer yapmasaydım ne olurdu biliyor musun? Yedinci Tepe’deki o kahrolası fahişe tam bir şeytan! Bu ‘özür hediyesi’ hayatımdaki birikimimin yarısını tüketti!!

“Ve bir de Yedi Kanlı Göz’de hızla öne çıkan Kid var. Ne yapmamı bekliyorsun, Vakıf Kuruluşu’na ulaşana kadar orada oturup sonra da gelip beni tokatlayarak öldürmemi mi? Okuduğum tüm eski kayıtlara göre, kazanamayacağım bir durumdayım…”

Patrik Altın Vajra Savaşçısı her şeyin bu kadar kısa sürede bu kadar kötü gitmesine gerçekten kızmıştı. Tarikatı hareket ettirmenin sonuçları dramatik oldu. Herkes gelmek istemedi ve öğrencilerin çoğu gizlice kaçtı. Bazılarını tarikata ihanet ettikleri için öldürmüştü ama hepsini öldüremezdi.

“Pekala, önemli değil. İlaç hapım yakında bitecek. O hapı tükettiğimde 30. dharma açıklığımı açabileceğim ve ilk yaşam alevimi ateşleyebileceğim. Yaşam alevim bir kez yandığında, o zaman derin parlaklık durumuna girebilirim.

“Kaynak ışıltı halinde, savaş yeteneğim dramatik bir şekilde artacak ve o zaman Çocuk’tan korkacak hiçbir şeyim kalmayacak…” Bu düşünce patriğin ifadesinin biraz parlamasına neden oldu. “Bekle, hayır. Okuduğum eski kayıtlara göre genellikle böyle önemli bir anda beklenmedik bir şey oluyor…”

Düşünceleri bu noktaya gelen patriğin yüzü düştü ve bir kimlik madalyonu çıkardı. Elinde defalarca çevirerek rahat bir nefes aldı.

“Kid’in henüz atılım noktasına ulaşmasının imkânı yok. Ayrıca, artık Ayrılış Kilisesi’ne katıldığım için, onun bir taraftarı olarak sayılırım. Kilise Yedi Kanlı Göz kadar güçlüdür ve bu nedenle iyi bir korumam var. Şimdilik güvendeyim. Ayrıca Yoldaş Taoist Cardfortune hâlâ misafir olarak burada…”

Edinmek için çok para harcadığı kimlik madalyonuna baktı ve kendini biraz daha iyi hissetti. Ancak madalyon tek başına yeterli değildi, bu yüzden tarikatını buraya taşıdıktan sonra arkadaşlarını bir süreliğine tarikatta misafir olarak kalmaları için davet etmeye başlamıştı. Elbette gelen her misafire hediye verilmesi gerekiyordu.

Bu noktaya kadar, tanıdıklarıyla tanışmaktan fazlasını yapmamış olsa bile, tanıdığı herkese davetiye göndermişti.

“Tek bir hata her şeyi mahveder…” İçini çekerek kayıtsızca uzaklara baktı.

Güneş ona vurduğunda her zamankinden daha yaşlı görünüyordu.

1. Öldürdüğü ilk kişinin hikayesi 53. bölümde anlatılmıştı. ☜