Zamanın Ötesinde - Bölüm 110: Güneşin İmparatorluk Arabası

Bölüm 110: Güneşin İmparatorluk Arabası

Ejderha arabasını çeken dev mi?

Xu Qing’in Onur Muhafızı Li’nin neden bahsettiğini anlaması biraz zaman aldı. Denize açılıp geri döndükten sonra, Xu Qing gerçekten de Deniz Yıllıkları Salonu’na gitmiş ve deniz tabanında bir araba çeken bir devin görüldüğüne dair bir rapor sunmuştu. Kısa bir süre sonra Crimson Wilds’a doğru yola çıktı. Artık geri dönmüştü. Bir yandan birisinin onunla o savaş arabası hakkında konuşmak istemesi mantıklıydı ama diğer yandan da mantıklı değildi. Mantıklı olan, bir süre geçmiş olmasıydı. Mantıklı olmayan şey, bu kadar önemli bir kişinin onunla şahsen konuşmak istemesiydi.

Eğer bu davet gerçekse, o zaman Xu Qing dev ve ejderha arabasının çok önemli olduğunu ancak tahmin edebilirdi ve bu yüzden mesele Kıdemli Zhao’ya iletilmiş olacaktı.

Elbette daveti reddetmek bir seçenek değildi. Xu Qing sessizce başını sallayarak dharmabotunu bir kenara koydu, kıyıya adım attı ve Onur Muhafızı Li’ye baktı. Şeref muhafızı esrarengiz bir gülümsemeyle ona baktı.

“Yaşlıyı bekletmemenizi öneririm” dedi. “Zirveye çıkıyoruz; Yetiştirme tabanınızın seviyesi göz önüne alındığında, mutlaka elinizde bazı uçuş tılsımları vardır. Seni yukarı taşımam gerekiyor mu? Yoksa kendi başına takip edebilir misin?”

Xu Qing başını sallayarak bir uçuş tılsımı çıkardı, uyluğuna koydu ve havaya uçtu.

Onur Muhafızı Li tekrar gülümsedi ve ardından Yedinci Zirveye doğru ateş eden bir ışık huzmesine dönüştü.

Xu Qing takip etti.

Yaklaştıkça Xu Qing bunun aslında Yedinci Zirveye ikinci gelişi olduğunu düşündü. İlk kez tarikata katıldığı zamandı. Yuvarlak yüzlü yetiştiricinin söylediği bir şeyi hâlâ hatırlıyordu.

“Bu, dağa çıktığın tek sefer olabilir.” (1)

Bu noktaya kadar o uygulayıcı haklıydı. Sonuçta herkesin Vakıf Kuruluşuna ulaşma konusunda gerçek bir umudu yoktu. Şu anda bile Xu Qing ihtiyaç duyduğu tüm kaynakları nasıl elde edeceğini bulmaya çalışıyordu.

Yedinci Zirve, Xu Qing’in gözünde giderek daha net hale geldikçe, dağı kaplayan yemyeşil bitki örtüsünün yanı sıra dağın eteğinden zirveye doğru uzanan yolu da seçebildi.

Her türden saraya, salona ve diğer binalara giden birçok yan yol buradan ayrılıyordu. Konak mağaralarının yanı sıra dağın farklı yerlerinde halk meydanları da vardı.

Çeşitli binaların yanından geçerken Xu Qing, daoist cübbesini ve dharmabotunu aldığı yeri gördü. Sonra dağın en tepesinde muhteşem bir salon fark etti. Beyaz ruhlu çinilerle oldukça görkemli bir şekilde inşa edilmişti. Her an havaya uçabilecekmiş gibi görünen, o kadar gerçekçi fantastik canavarların oymalarıyla zengin bir şekilde süslenmişti ki. Salonun girişinin önünde hayranlık uyandıran bir güç yayan iki taş heykel vardı.

Salonun kapıları açıldı ama bir nedenden dolayı içerisi Xu Qing tarafından görülemiyordu. İçerideki her şey bulanık görünüyordu.

Onur Muhafızı Li salonun önüne indi ve bir dakika sonra Xu Qing de onun yanına indi.

Bir anda yoğun bir tehlike hissi Xu Qing’i tepeden tırnağa doldurdu. Bölgede onu göz açıp kapayıncaya kadar ezip ezebilecek kapasitede olduğunu hissedebildiği büyü oluşumu dalgalanmaları vardı.

Ama daha da korkutucu olanı salonun kendisinden geldi. İçinde, kişinin ruhunu fırtına gücüyle sarsabilecek bir aura yayan, şaşırtıcı derecede korkunç bir canavar varmış gibi hissettim.

Onur Muhafızı Li başını eğerek çok saygılı görünüyordu ve şöyle dedi: “Kıdemli, Xu Qing geldi.”

Salonun içinden boğuk bir ses, “İçeri girin,” diye yanıt verdi.

Xu Qing’e göre bu ses gök gürültüsü gibi geldi ve kalbi ve zihni üzerinde büyük bir baskı oluşurken yavaşça nefes almak için nefes aldı. Başını eğip ellerini önünde kavuşturduğunda ayakta durmak onun için büyük bir mücadeleydi. Daha sonra sabit kalmak için çok çalışarak adım adım ilerlemeye başladı.

Attığı her adımda alnından boncuk boncuk terler akıyordu. O salonun içindeki şaşırtıcı ihtişam yaklaştıkça aklını karıştırıyordu. Bütün kasları titriyor ve seğiriyordu.

Ancak salondaki kimseden herhangi bir kötü niyet duygusu almadı. Baskı ve güç doğal olarak ortadan kalktı ve bu nedenle Xu Qing’in vücut geliştirme seviyesi ve gelişim temeli göz önüne alındığında, salona doğru ilerleyebildi.

İçeri girdiğinde salonun içinin ona neden bulanık göründüğünü anladı. Çünkü… içindeki her şey çarpık ve çarpıktı.

Sandalyeler, sütunlar ve hatta duvarlar bile sürekli sallanıyormuş gibi görünüyordu. Ve tüm çarpıtmalar tek bir noktaya yol açtı: Salonun uzak ucundaki tahtta oturan yaşlı bir adam. Xu Qing yüzünü net göremiyordu ama yaşlı adamın mor bir daoist cübbesi giydiğini ve beyaz saçlı olduğunu gördü. Adamdan yayılan dalgalar ve çarpıklıklar, görünüşe göre içindeki görünmez bir gücün sonucuydu.

Hissettiği baş dönmesiyle mücadele eden Xu Qing başını eğdi, ellerini kavuşturdu ve eğildi. “Selamlar, Kıdemli.”

“Bana gördüğün altın karga ejderha arabasının ayrıntılarını anlat.” Yaşlı adam sakin bir şekilde konuşsa da sözleri Xu Qing’in zihninde yankılanan patlamalar gibi oldu.

Xu Qing derin bir nefes aldı. Aslında olayla ilgili gizleyebileceği hiçbir şey yoktu. Tek bir şansla karşılaşma olduğu için bunu bildirmeyi seçmişti. Ve ihtiyarın emrine karşılık olarak tüm detayları anlattı.

Yaşlı Zhao herhangi bir soru sormak için sözünü kesmedi.

Xu Qing’in konuşması bittiğinde salonu sessizlik doldurdu. Orada öylece durdu ve baskıya dayandı.

Çok uzun bir süre geçtikten sonra Yaşlı Zhao tekrar konuştu, sesinde herhangi bir duygu yoktu.

“Kaderinde olan bir fırsatı kaçırdın.”

Xu Qing orada sessizce durdu.

“Ama bu aynı zamanda hayatınızı da kurtardı.”

Xu Qing bir an tereddüt etti. Sonra baş dönmesiyle mücadele ederek ellerini kavuşturdu ve şöyle dedi: “Elder, sorabilir miyim… o ejderha arabasının ne olduğunu?”

Bir an için salonu daha fazla sessizlik doldurdu. Sonra yaşlı dedi ki: “Gördüğüne göre açıklamanın bir zararı olmaz sanırım. Bu güneşin imparatorluk arabasıydı!”

Bu sözler Xu Qing’in olduğundan daha fazla sarsılmasına neden oldu.

“Bronz ejderha arabasının içinde Altın Karga Sayısız Ruhu Arıtır olarak bilinen gizli bir büyü yazılıdır. Antik çağlardan bu yana, çok nadir imparatorluk sınıfı gizli büyülerden biri olarak duruyor.

“Güneşin imparatorluk arabasını çok az insan gördü. Ve daha da az insan arabayla karşılaşıyor ve o gizli büyüyü görme fırsatı buluyor. Ve gizli büyüyü öğrenebilen insanlar daha da nadirdir.” Bu noktada yaşlı adamın sesinde, sanki üzüntü ya da pişmanlıkla iç çekiyormuş gibi bir duygu tonu duyulabiliyordu.

Gizli büyü mü? Xu Qing’in zihninde o dev ve ejderha arabasını düşündü.

“Bu yüzden kaderdeki bir fırsatı kaçırdığını söylüyorum. Şans seninle değildi. Ama böyle şeyler zorla yapılamaz.

“Sadece bir kişi bu gizli büyünün bir kısmını öğrenebildi. Yedi Kanlı Göz’ü denetleyen Yedi Mezhep Koalisyonu’nun yüce başkanıydı. Gençken ejderha arabasının iç kısmına bir göz attı ve böylece gizli büyünün bir parçasını yakaladı.

“Bundan sonra ejderha arabası denizin derinliklerinde kayboldu. Şimdi, yüz yıl sonra, kaderiyle kendisine bağlı olan başka birini arıyormuş gibi görünüyor. Bir başkası onun taşıdığı gizli büyünün farkına vardığında yine denizin derinliklerinde kaybolacak ve uyanana kadar bir süre daha bekleyecektir.”

Xu Qing, tüm bu bilgiler karşısında derinden sarsıldığını hissetti. Bu konunun diğer Offpeak öğrencilerine açıklanamayacak bir sır olduğu açıktı.

“Bütün bunları size söylüyorum çünkü bu tür bilgileri Deniz Yıllıkları Salonuna koyamıyoruz ve bu nedenle size ruh taşı ödülü veremiyoruz. Bu nedenle, bilginin kendisi sizin ödülünüz olacaktır. Görünüşe göre uygulama tabanınız bir atılımın eşiğinde. Yedinci Zirvenin Büyük Yarışması yaklaşıyor. Elinden gelenin en iyisini yap.”

Yaşlı adamın sözleri salonda yankılanırken, bir güç akışı Xu Qing’in etrafını sardı ve onu salondan uzaklaştırdı. Dışarı çıktığında içerideki her şey ona yine bulanık göründü.

Ellerini kavuşturup salona doğru derin bir selam verdi. Artık soğuk terlerle kaplıydı. Kısa bir süredir salonda olmasına rağmen yoğun baskıya dayanmak zordu. Yaşlı Zhao, Xu Qing’e çok daha güçlü ve çok daha korkutucu olanlar dışında geçmişte yasak bölgelerde gördüğü bazı canavarları hatırlattı.

Onur Muhafızı Li dışarıda bekliyordu. Xu Qing’in ortaya çıktığını görünce gülümsedi.

“Sana aşağı kadar eşlik edeceğim” dedi. (2)

Bunun üzerine havaya uçtu.

Xu Qing derin bir nefes aldı ve onu takip etti. Uçarken rüzgâr esiyor, terini kurutuyordu. Ancak Elder Zhao’nun huzurunda olmanın verdiği korkunç duygunun anısını ortadan kaldıramadı.

Onur Muhafızı Li, Xu Qing’e dönüp şöyle dedi: “Yaşlı Zhao sıradan bir Ontepe büyüğü değil. Yedinci Tepe’deki on üç büyük arasında üçüncü sırada yer alıyor. Bu arada Zhongheng’in senden bahsettiğini duydum. Zhongheng… yani büyüğün kendisinin de söylediği gibi, o bir aptal ama iyi bir kalbi var.”

Bu noktada Yedinci Zirvenin ötesindeydiler. Bu sözleri Xu Qing’e bırakan Onur Muhafızı Li, döndü ve dağa geri döndü.

Xu Qing onun gidişini izledi, sonra şehre girdi.

Son sözlerin ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu. Bunlar, ne tür bir sürtüşme olursa olsun, Zhao Zhongheng’i öldürmeye çalışmaması gerektiğine dair bir uyarıydı.

Zaten Xu Qing bunu düşünmüyordu bile.

Zhao Zhongheng’in iyi bir büyükbabası var. Ayrıca… Büyük Yarışma neredeyse yaklaşıyor, değil mi?

Şehirde yürürken, Kıdemli Zhao’nun gücünün karşısında hissettiği şeyleri düşündü. Daha sonra Patrik Altın Vajra Savaşçısı’ndan aldığı formasyon arbaletini düşündü ve Ulaştırma Bölümüne doğru yola çıkmaya karar verdi.

Büyük Turnuva öncesinde dharmabotunu gerçekten geliştirmesi gerekiyordu.

Şu anda öğle vaktiydi ve şehirdeki insanların hepsi çeşitli işlerle meşguldü. Xu Qing ilerlerken, alışılmadık derecede büyük elmalar satan bir satıcı arabasını fark etti. Hepsini inceledikten sonra hepsini satın aldı, çuvalına koydu ve Liman Bölgesi’ne doğru yoluna devam etti.

Tam uzakta Ulaştırma Bölümünü gördüğünde bir şey dikkatini çekti. Yakındaki bir sokağa baktığında bir çift çok soğuk göz gördü.

Sokağın gölgelerinin derinliklerine baktığında gri daoist cübbe giymiş genç bir adam gördü. Altında köpek derisinden bir yelek olduğu için bornoz biraz şişkindi. Genç adamın yüzü kirli ve lekeliydi. O, Şiddet Suçları Bölümündeki Dilsizden başkası değildi. Bir süredir bu noktada bekliyormuş gibi görünüyordu. Xu Qing’i gördükten sonra aniden arkasından bir ceset çıkardı. Onu Xu Qing’in önüne bıraktıktan sonra yüzüne sevimli bir gülümseme yerleştirdi, sonra ara sokağa geri döndü ve ortadan kayboldu.

Xu Qing kaşlarını çattı, sonra cesede baktı. Ödül listesindeki bir suçluydu. Baş sağlamdı ancak vücudun geri kalanını kaplayan yaralar vardı. Sanki adam vahşi bir hayvan tarafından parçalanmış gibi ısırık izlerine benziyorlardı.

1. Xu Qing, 50-51. bölümlerde dağın zirvesine çıktı. ☜

2. Onur Muhafızı Li’nin Xu Qing’e dağdan aşağı doğru eşlik etmesi dikkat çekicidir. Hatırlarsanız, Xu Qing tarikata katıldığında yuvarlak yüzlü uygulayıcı onu dağın aşağısında görmemişti. Daha önceki bir dipnotta da bahsettiğim gibi Çin kültüründe birini uğurlamak ya da ayrılırken ona eşlik etmek bir saygı göstergesidir. Onlara ne kadar eşlik ederseniz o kadar saygı gösterilir. ☜