Zamanın Ötesinde - Bölüm 114: İnsan Olmayan Topraklar

Bölüm 114: İnsanlık Dışı Topraklar

Merfolk Adaları, gökyüzünün yükseklerinden mor ışıkla kaplı bir hilal gibi görünüyordu.

O aya benzeyen şeklin tepesinde Meegah Adası vardı. Ortadaki ikisi joine adası ve emiche adasıydı, alttakiler ise Nethervault adasıydı.

Emiche ana adaydı, diğer üçü ise yan adalardı.

Daha önce Xu Qing, Merfolk hakkında pek bir şey bilmiyordu. Ancak Huang Yan’ın ona verdiği yeşim kayışını yakından inceledikten sonra çok şey öğrendi.

Bu fiş yalnızca değerli yerler ve nesneler hakkında bilgi içermiyordu. Ayrıca Merfolk tarihi ve kültürü hakkında da ayrıntılara girildi.

Merfolk, öldüklerinde Meegah Tapınağı’ndan geçerek Bulut Tarlası adı verilen, tanrıların krallığı adını verdikleri tuhaf bir dünyaya gittiklerine inanıyordu. Antik mitolojilerindeki orijinal tanrı orada gömülüydü. O tanrının adı Meegah’tı. Meegah Adası, oradaki yanardağlara kurban edilen zırhlar gibi, adını da bu tanrıdan almıştır. Meegah, Merfolk mitolojilerinde bir aziz olarak görülse de sonunda öldü. Ve Merfolk inancının bir ikameye ihtiyacı vardı. Aralarında, yerine geçecek kişinin tanrısal büyüyü açığa çıkarabilmesini talep eden uzmanlar bile vardı.

Bu nedenle, adı joine olan başka bir gizemli varlığa güvendiler. joine Adası onun adını almıştır. Huang Yan’daki yeşim taşı parçasına göre, her ne kadar joine tanrı olarak anılsa da gerçek şuydu ki… joine aslında denizin derinliklerinden gelen tanrısal bir varlıktı. Güç güçtü ve Joine gerçek anlamda bir tanrı olmaktan çok uzaktı.

Nethervault Adası ise geçmişin kalıntılarına adanmıştı. Merfolk, ölülerini cenaze eşyalarıyla gömmenin önemli olduğunu düşünüyordu. Birisi bu tür nesnelerle ne kadar çok gömülürse, hayatta o kadar önemliydi. Bu nedenle önemli Merfolklar, yaşamları boyunca biriktirdikleri tüm zenginliklerle birlikte Nethervault Adası’na gömüldü. Dahası, sonraki nesillerin bu zenginlikleri kazıp çıkarması için herhangi bir damgalanma söz konusu değildi. Merfolk kültüründe, diğer Merfolk’ların bu tür nesneleri ele geçirmesi ve onlar için savaşması bir tür kaderdi ve aslında bir tür yeniden doğuş olarak kabul ediliyordu.

Sonunda Emiche Adası vardı. Ana ada olarak kabul edilen bu ada, Merfolk’un orijinal şefinin soyadını taşıyordu. Bu nedenle Emiche, kraliyet ailesinin soyadı olarak kabul ediliyordu ve Emiche Adası, tüm Merfolk uygarlığının beşiği olarak görülüyordu.

Xu Qing tüm bu bilgileri düşünürken, Huang Yan’ın, resmi olarak Ruh Nefesi Lambası olarak adlandırılan Temel Kuruluşu kutsal hazinesinden ve bu gizemli tapınağa ilişkin içerdiği ipuçlarından nasıl bahsettiğini hatırladı.

Merfolk efsanelerine göre orijinal tanrıları Meegah öldükten sonra Meegah Tapınağını da yanına aldı. Hikayeler, Ruh Nefesi Lambasının o tapınağın konumuna dair ipuçları içerdiğini iddia ediyordu, ancak aradan geçen bunca yıla rağmen kimse böyle bir ipucu tespit edememişti.

Xu Qing bu yönü umursamadı. Sadece lambanın ne kadar değerli olduğu umurundaydı. Tüm bu bilgileri zihinsel olarak gözden geçirirken bir an bile duraksamadan ormanda hızla ilerledi.

Sonunda ilerideki patlamaların sesini duydu ve ruh gücü dalgalanmalarını hissetti. Açıkça, ileride Merfolk yetiştiricileriyle savaşan Yedi Kanlı Göz öğrencileri vardı.

Xu Qing’in gözleri çevresini tararken kısıldı, sonra öne doğru eğildi ve ağaçların tepelerine ve gölgeli alanlara yapışarak son hızla ilerledi. Ormanda seyahat etmeye çok alışkındı.

Taşınırken Üçüncü Majesteleri ve genel olarak tarikat hakkında bildiklerini analiz etmek için biraz zaman harcadı. Her şeyi bağlam içinde değerlendirdikten sonra, başkentteki o genç deniz adamını öldürdüğü için kimsenin ona sorun çıkarmayacağından emin oldu. Bu oldukça rahatlatıcıydı.

Sonunda belirli bir ağacın tepesine atladı ve olduğu yerde durdu, gözbebekleri küçüldü.

İçinde derin bir tehlike duygusu yükselmişti. Geriye doğru sıçradı ve tam o anda parlak kırmızı bir ağaç dalı havada, durduğu noktaya doğru fırladı. Neredeyse bir dokunaç gibi görünüyordu.

Eş zamanlı olarak dalın arkasındaki ağaç da bölgedeki diğer ağaçlar gibi hızla kurudu. Solmayla birlikte daha fazla kırmızı dal ortaya çıktı ve havada doğrudan Xu Qing’e doğru ıslık çalıyordu. Onlardan kaçınmak için çevik bir şekilde ayağa fırladığında yüz ifadesi her zamankiyle aynıydı. Daha sonra saldırmak yerine ağaçların olduğu alanın etrafından dolaştı. Uzakta dalların geldiği yeri görebiliyordu.

Çamurlu bir kraterin içinde yavaş yavaş yükselen, kırmızı ışıkla parıldayan kocaman kırmızı bir ağaç vardı. Parıltıya rağmen Xu Qing, ağacın gövdesinin içinde bir yığın kopmuş uzuv olduğunu görebiliyordu.

Bazıları insandı. Bazıları insan dışıydı. Hepsi yeşilimsi siyahtı. Sanki etleri ve kanları ağacı beslesin diye oraya gömülmüşlerdi. Üstelik hepsinin üzerinde mutasyon lekeleri vardı.

Ağaç yavaş yavaş büyüdükçe Xu Qing, üzerinde bir düzine kadar büyük meyvenin büyüdüğünü fark etti. Yarı şeffaftılar ve her birinin içinde gözleri kapalı bir Merfolk yetiştiricisi vardı.

Bu yetiştiricilerden meyveye ve ağaçtan kopmuş dallara büyük miktarda mutajen akıyordu.

Açıkçası bu, Merfolk’un mutajeni temizlemek için kullandığı özel bir yöntemdi.

Bu ağaçlardan sadece bir tanesi mevcut değildi. Xu Qing, görüş alanı içinde en az yedi veya sekiz tane gördü. Ve joine Adası’nın ne kadarının ormanlarla kaplı olduğunu düşündüğünde, bunun gibi çok çok daha fazla ağaç olması gerektiğini fark etti.

Tüm bunları algıladığında, dokunaç benzeri çok sayıda kırmızı dal bariz bir öldürme niyetiyle ona doğru fırladı.

Yaklaştıklarında, en yakın ağaç dalı aniden soldu, kırmızı rengi aniden siyah noktalarla kaplandı. Bu siyah noktalar dallara çürük gibi yayıldıkça neredeyse canlı görünüyordu.

Çürük gelen dalı kaplamaya devam ettikçe siyah sıvı damlamaya başladı. Siyah sıvı, dokunduğu her şeye, hatta aşağıdaki toprağa bulaşan zehirler içeriyordu ve zehirli sıvı üzerine düştüğünde tıslamaya başladı. Etkilenen sadece bir şube değildi. Gelen dalların tamamı çürümeye başladı. Dahası, çürüklerin siyah noktaları ağacın ana gövdesine doğru yayılmaya devam ediyordu.

Çok geçmeden tamamen çürümüş düzinelerce dal ortaya çıktı ve etki gövdeye kadar ulaştı. Çürük ağaca yayıldıkça devasa meyveler titredi ve içerideki Merfolk yetiştiricileri ani tehlikeyi hissetti. Birkaçı gözlerini açtı ve meyvelerden fırladı. Hepsi bu kadar çabuk tepki veremezdi. Sadece dördü kurtulmayı başardı. Geri kalanlara gelince… çürüme onlara da hızla yayıldı.

Bunu gören dört kişi Xu Qing’e öldürme niyetiyle baktılar ve ardından büyük Qi Yoğunlaştırma çemberinin enerjisiyle dolup taşarak ona doğru koştular. Onların bakış açısına göre Xu Qing de onlar gibi büyük çemberin içindeydi. Ve insanlar için kendi türlerinin gizli yeteneklerini açığa çıkarmak zor olduğundan, insan olmayanların kendileriyle aynı gelişim seviyesindeki biriyle dövüşürken üstün olması yaygın bir durumdu.

Zehrin daosu tehlikeli olmasına rağmen vücut yapıları insanlardan farklıydı ve bu nedenle insan zehirlerini küçümsediler.

Dört Merfolk gelişimcisi Xu Qing’e dört farklı yönden saldırdı. Ancak yaklaştıkça Xu Qing’in gözleri parladı ve aniden dramatik bir şekilde hızlandı.

Bu, dört Merfolk yetiştiricisinin tahmin edebileceği her şeyi tamamen aşan bir hız seviyesiydi. Xu Qing ilkinin önünde belirip hançerini parlattığında şaşırmış görünmelerine bile fırsat olmamıştı. Yetiştiricinin kafası omuzlarından uçtu ve ardından Xu Qing ikinci yetişimciye saldırdı.

Çatlama sesleri duyuldu. Bu özel Merfolk yetiştiricisi, etli bedenini inanılmaz derecede güçlü kılan doğuştan gelen bir tür becerisine sahipti. Bu aynı zamanda ona bir uzaklaştırma gücü de veriyordu. Tüm bunlara rağmen darbenin gücüne dayanamadı ve vücudu kan ve kemik parçalarına dönüşürken çığlık attı.

Kan yere sıçrarken, Xu Qing’in hançeri üçüncü gelişimcinin alnına saplandı. Grubun dördüncü yetiştiricisi dehşete düşmüş görünüyordu ve hemen dönüp kaçtı.

Ancak yeterince hızlı değildi.

Otuz metre uzaklaşmadan önce her yerinde siyah noktalar belirmeye başladı ve tepeden tırnağa titremeye başladı. Vücudu önce çürümeye, sonra erimeye başlayınca acıyla çığlık attı. Merfolk’un farklı vücut yapıları vardı ve bu da bazı zehirlerin kendilerine karşı yararsız olmasını sağlıyordu. Ancak Xu Qing bunu hesaba katarak zehir tozunu onlara karşı daha da etkili hale getirmişti.

Xu Qing, dördünü öldürdükten sonra sakin bir şekilde onların tüm eşyalarını gözden geçirdi. Bunu yaparken aniden başka bir Yedi Kanlı Göz öğrencisinin ortaya çıktığını gördü.

Xu Qing onu tanımıyordu ama ruh gücü dalgalanmalarına dayanarak Deniz Şekillendiren Kutsal Yazıların büyük çemberinde olduğunu söyleyebilirdi. Xu Qing yukarı baktığında öğrenci olduğu yerde durdu.

Bakışları buluştu ve diğer öğrenci bir anlığına nefes almayı bıraktı. Ona göre sanki Yasak Deniz’de güçlü bir deniz canavarıyla karşılaşmış gibiydi. Kasıldığını hissetti ve olduğu yerde donmamak için büyük bir güç harcaması gerekti. İnanılmaz derecede dikkatli görünerek hemen şöyle dedi: “Kötü bir niyetim yok, Ağabey. Sadece geçiyorum.”

Sonra bir avuç dolusu tıbbi hap çıkardı ve ağzına tıktı. Bir tehdit olmadığını belirtmek için iki elini başının üstüne koyarak yavaşça geri çekildi.

Xu Qing, onun gidişini soğuk bir şekilde izledi, ardından devam etmeden önce savaş ganimetlerini düzenledi.

Xu Qing’in gittiğinden emin olduktan sonra onunla yeni karşılaşan öğrenci keskin bir şekilde nefes verdi. Derinden sarsıldığını hissediyordu.

Eğer biraz daha yaklaşsaydım ya da herhangi bir kötü niyet gösterseydim çoktan ölmüş olurdum!

Kalbi hala süregelen korkuyla çarpıyordu. Xu Qing’in aurası ona o kadar baskı yapmıştı ki bir an için Xu Qing’in bir Qi Yoğunlaştırma öğrencisi değil de bir Temel Kuruluşu onur muhafızı olup olmadığını merak etti.

Offpeak öğrencileri ne zaman bu kadar ateşli yeni bir üyeye sahip oldu…?

Bu öğrenci yarım yıldır denizdeydi ve Xu Qing’in kim olduğunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Hareket etmeye başladı ama sadece birkaç adım attıktan sonra kocaman bir ağız dolusu kara kan tükürdü. Dehşete kapılarak biraz daha tıbbi hap tüketti ve bunun üzerine semptomlar biraz azaldı.

Şans eseri Xu Qing’in zehri Merfolk’u hedef almak için yaratılmıştı. Orijinal versiyon olsaydı, mürit hiçbir şüpheye yer bırakmayacak şekilde ölmüş olurdu.

Güçlü bir gelişim tabanına sahip, kararlı bir şekilde öldürüyor ve korkunç bir zehir daosuna sahip….

Xu Qing ile yollarının tekrar kesişmesi riskini almak istemediği için seyahat etmek için farklı bir yön seçti.

Ve böylece zaman geçti. Çatışmalar Merfolk Adaları’nda şiddetlendi ve her iki tarafta da kayıplar oldu. Aynı zamanda Xu Qing ormanda yavaşça ilerledi.

Sonunda ileride bir Merfolk şehri gördü. Çok eşsiz bir yerdi. Tüm şehir, tuğla ve kiremitten inşa edilmek yerine, Yedi Kanlı Göz başkentindeki bölgelerden birine rakip olabilecek kadar büyük, devasa bir balık iskeletinden oluşturuldu.

Xu Qing, gördüklerini Huang Yan’ın joine Adası hakkındaki yeşim kağıdındaki bilgilerle karşılaştırdı. Daha sonra şehre doğru devam etti.