Zamanın Ötesinde - Bölüm 93: Anka kuşu gibi. Şahin gibi.

Bölüm 93: Anka kuşu gibi. Şahin gibi.

Sağanak yağmurun ortasında Xu Qing yeniden sahilde göründü. Yarısı kuma gömülmüş kemiklerin ve cesetlerin arasından geçerek sonunda suya ulaştı. Fırtına, açıkça gizli tehlikeler içeren büyük dalgaları tetiklemişti.

Xu Qing aniden Ayrılış Kilisesi’nin bir gemiyle geldiğini hatırladı ama onu hiçbir yerde görmedi.

Bu adada Temel Oluşturma yetiştiricileri olmamasına rağmen, adanın yakınındaki suda bile bu bölgede kalmaya cesaret edemiyordu. Eğer yakınlarda ona yardım edecek bir Temel Oluşturma gelişimcisi olsaydı, çok da uzakta olmayacaklardı. Qi Yoğunlaştırma yetiştiricilerinin kertenkele derileriyle başarılı bir şekilde geri dönmesini bekleyecekleri yer burasıydı.

Xu Qing’in, Ayrılış Kilisesi’nin veya Deniz Hayaletleri’nin Temel Kurulumu gelişimcilerini bu geziye gönderdiğinden kesinlikle emin olamayacağı açıktı. Ancak eğer oradalarsa, büyük ihtimalle çıkan büyük kavgadan haberdar olmuşlardı. Xu Qing’in tüm iletişimin adadan ayrılmasını kişisel olarak engellemesinin hiçbir yolu yoktu.

Biraz düşündükten sonra hemen ayrılmamaya karar verdi. Bunun yerine bağdaş kurup oturdu ve uygulama tabanını dengelemek ve biraz iyileşmek için biraz meditasyon yaptı. Kısa bir süre sonra gözlerini açtı ve açık denize baktı, gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu.

Eğer dışarıda bir Temel Oluşturma yetiştiricisi varsa…

Konuyu biraz daha düşündükten sonra içindeki her türlü öldürme niyetini bastırdı. Kaç tane olabileceğine dair hiçbir fikri olmadığı için başka bir tehlikeli kavgaya karışmak istemiyordu.

Biraz daha düşündükten sonra dharmabotunu çıkardı. Sonra elini salladı ve alttan küçük bir uçan tekne çıkarken çatlama sesleri çınladı. Zhang San, dharmabotun yok edilmesi ve kaçması gerekmesi ihtimaline karşı acil durum olarak uçan botu kurmuştu. Uçan tekne, tarikatın ortaya koyduğu dharmaboat spesifikasyonlarına göre yapılmamıştı. Aslında daha küçük olan tekne, savunma veya saldırı yetenekleri açısından gerçek bir tekneyle karşılaştırılamazdı. Ancak Zhang San, ona büyük bir hız kazandırarak dharmabotun en yüksek hızının iki katından daha fazla hıza çıkabilmesini sağlamıştı.

Elbette bunu açık denizde uzun süreli yolculuklarda kullanmak tehlikeli olacaktır.

Biraz daha düşündükten sonra Xu Qing’in gözleri kararlılıkla doldu. Dharmabot için ayrıntılı talimatlar içeren yeşim taşı çıkardıktan sonra onu otomatik pilota aldı, adaya gelirken izlediği rotanın aynısına koydu, ardından savunmaları etkinleştirip hareket etmeye başladı.

Hızla uzaklaşmasını izlerken dharmabotunu kaybetmenin pişmanlığını bastırdı ve sonra uçan tekneye adım attı.

Tam ayrılmak üzereyken dönüp adaya baktı. Yağmur çoğunu gizlemişti ve rüzgar bitki ve ağaçların arasından ilerledikçe kulağa neredeyse fısıltı konuşmalar, belki de son kanlı savaş hakkındaki dedikodular gibi geliyordu.

Karanlık ve fırtınalı bir geceydi, dağlar sessizdi.

Xu Qing hepsine baktı, sonra ellerini kavuşturdu ve beline doğru eğildi.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim Kıdemli.”

Bunu söyledikten sonra döndü ve uçan tekneyi sahilden su yüzeyinin altına gönderdi. Tekne su altında hızla ilerlerken Xu Qing aurasını geri çekti. Onun ejderha balinası da varlığını maskelemek için oradaydı.

Bu, Xu Qing’in adadan güvenli bir şekilde uzaklaşma planıydı. Teknelerden biri dikkat dağıtıcıydı, diğeri ise gizlenmişti. Ve farklı yönlere gidiyorlardı. Umarız bu, oradaki herhangi bir Temel Oluşturma gelişimcisinden kaçınmasına yardımcı olur.

Uzaklaştıktan sonra, yağmurla ıslanan ada aniden titredi ve sonra yavaş yavaş yüzeyin altına battı… Bu olurken deniz suyu adanın her yerine akın etti ve yağmurun temizleyemediği kan izlerini silip süpürdü. Kısa bir süre sonra ada tekrar yüzeye çıktı. Bu sefer kan lekesi yoktu. Garip bir şekilde, devrilen ağaçların ve parçalanan kayaların tümü eski hallerine dönmüştü. Daha da tuhafı, ada suyun altındayken bir çift kocaman göz açıldı, uzaktaki uçan tekneye kayıtsızca baktı… ve sonra tekrar kapandı.

***

Bir saat sonra…

Uçan tekne su altında şaşırtıcı bir hızla hareket ederken, Xu Qing bağdaş kurarak ekim tabanını dengede tuttu. Belli bir noktada gözleri aniden açıldı ve dharmabottan yeşim kayışını çıkardı. Kül haline geldi, bu da dharmabotun yok edildiğini gösteriyordu.

Yani orada bir Temel Oluşturma gelişimcisi vardı. Tespit edilmekten kaçınmak için su altında daha derinlere inip Temel Oluşturma gelişimcisinin ayrılmasını mı beklemeliyim? Yoksa hız mı almalıyım?

Biraz düşündükten sonra ikinci seçeneği tercih etti.

Öylece oturup ölmeyi beklemek istemiyordu. Sonuçta su altında da korkunç şeyler vardı. Ve eğer bu düşman uzun süre ortalıkta kalırsa başı dertte olabilir.

Kendi hayatının, rakibinin burada kalmasına ya da gitmesine bağlı olmasını istemiyordu.

Uçan tekne hızlandıkça aurasını dizginlemek için daha da çok çalıştı. Neyse ki suyun kendisi aurasının çok uzaklara yayılmamasını sağlayacaktı. Üstelik mutajen konusunda endişelenmesine gerek olmadığı için suyun daha derinlerinde kalabiliyordu.

Tek soru uçan teknenin nasıl hareket edeceğiydi.

Bununla birlikte, bu onun şu anda oturup düşünebileceği bir soru değildi. Uçan tekne onun kontrolü altında suyun altında ilerlemeye başladı. Bir süre sonra, ölümcül bir kriz duygusu içini doldurduğunda gözbebekleri daraldı. Dışarıda biri onu arıyordu.

Tamamen sessiz kalmaya çalışarak, aynı anda ileri doğru ilerlerken daha da derine indi.

Kriz hissi ortadan kalkmadı. Üstelik uçan tekne, su basıncının ve yayılan mutajenin etkisinden de zarar görüyordu. Bu şekilde devam etmek bir seçenek değildi. Kaşlarını çatarak uçan tekneyi bir kenara koydu ve etrafında yalnızca ejderha balinası varken yoluna devam etti.

Zaman geçti. Çok geçmeden ertesi gün oldu.

Kriz duygusu yavaş yavaş kaybolmaya başladı. Ancak tamamen ortadan kaybolmadı. Her nasılsa bu düşman Xu Qing’e onun fark edemeyeceği bir şekilde kilitlenmişti.

Xu Qing dikkatsiz olmayı göze alamayacağını biliyordu. Dişlerini gıcırdatarak, kendisine kilitlenen şeyden kaçmak için suyun daha da derinlerine inmeye hazırlandı. Ancak işte o zaman, cennetin kubbesinden aniden muazzam bir basınç çökerken zihni dönmeye başladı.

Suyun altında olan Xu Qing, yüzeyde neler olduğunu göremiyordu ama korkunç baskıyı kesinlikle hissedebiliyordu.

Bu Vakıf Kuruluşundan gelen bir şey değildi, daha ziyade gökten gelen muazzam derecede canavarca bir auraydı. Bu baskı nedeniyle üzerine kilitlenen güç ne olursa olsun, alarm halinde geri çekildi.

Sarsılan Xu Qing, daha büyük bir hızla devam etmek için bu anın avantajını kullandı. Biraz uzakta, kendisine kilitlenen şeyden kurtulduğunu doğruladıktan sonra yoluna devam etti.

Ancak bu yolu yalnızca geçici olarak seyahat edebileceğini biliyordu. Şu ana kadar herhangi bir su altı tehlikesiyle karşılaşmamış olmasına rağmen, yüzeyin altında ne kadar uzun süre kalırsa ölümcül bir şeyle karşılaşma olasılığı da o kadar artıyordu.

Bir süre devam ettikten sonra yüzeyde herhangi bir tehlike olmadığını üç kez kontrol ettikten sonra dikkatlice yukarı çıktı. Gözlerini suyun yüzeyine çıkarıp etrafına baktı. Hemen dikkati gökyüzüne çekildi. Şu anda şafak sökmesi gerekiyordu ama gökyüzü zifiri karanlıktı. Bunun nedeni de tepede kalın bir kara bulut örtüsünün bulunmasıydı. Yüzlerce kilometre olması gereken bir mesafe boyunca uzanıp ötesindeki her şeyi kapatıyorlardı.

Ve Xu Qing her şeyin tam ortasındaydı.

Rüzgar çığlık attı ve gök gürültüsü gürledi. Işıklar kara bulutların üzerinde çıtırdayarak cennetin ve yerin şiddetle sarsılmasına neden oldu. Deniz, sanki yukarıda bulunan varlığa secde ediyormuş gibi köpürüyordu!

Eğer durum sadece bundan ibaret olsaydı, o kadar da önemli olmayabilirdi. Ancak Xu Qing yukarı baktığında, o bulutların içinde hayal gücüne meydan okuyan bir varlığın olduğunu şok ederek fark etti. Sanki bu varlık farklı bir yaşam seviyesinde var oluyor, o kadar çok baskı yayıyordu ki Xu Qing kaslarını hareket ettiremiyordu. Ruhu bile titriyormuş gibi hissetti ve zihni boşaldı.

Gözlerini hareket ettirmekten başka bir şey yapamadı ve bunu yaparken yukarıdaki korkunç varlığı gördü.

Hem anka kuşunu hem de şahini andıran, siyah alevlerle kaplı devasa bir yaratıktı!

Anka kuşu kafası, yılan gibi boynu, kırlangıç ​​gibi gagası, kaplumbağa gibi kavisli sırtı ve balık gibi kuyruğu vardı! Siyah alevlerin altında varlığın bedeni beş renkliydi ve tarif edilemeyecek kadar göz kamaştırıcıydı. Kara bulutların arasında süzülürken son derece kutsal görünüyordu. (1)

Aslında, yukarıdaki tanrının yüzünde var olan aynı tanrısal rezonansın bir kısmını bile içeriyormuş gibi görünüyordu.

Açıkçası, Xu Qing’e zarar vermek isteyen bilinmeyen uygulayıcıyı uzaklaştıran da bu varlıktı.

Kara bulutlar sonunda uzaklara doğru yuvarlanırken, gürleyen sesler göğü ve yeri doldurdu ve arkasında berrak, parlak gökyüzünü bıraktı. Uzaklaştığında ve Xu Qing kendine geldiğinde rahat bir nefes aldı.

Ancak nefes ağzından çıkar çıkmaz, kara bulutların içindeki o korkunç varlık dönüp suyun yüzeyine baktı.

Olduğu gibi, Xu Qing’den birkaç düzine kilometre uzaktaki su patladı ve şiddetli rüzgarlarla birlikte her yöne devasa dalgalar yaydı. Aynı zamanda mutajen sanki o noktada birleşiyormuşçasına çok daha yoğun hale geldi.

Xu Qing oldukça uzakta olmasına rağmen bunu çok net görebiliyordu ve sadece fiziksel olarak titremekle kalmıyordu, aynı zamanda zihni de sersemlemişti. Şahin benzeri anka kuşu bakışlarını geri çekti ve tekrar bulutların arasında kayboldu. Bulutlar ufukta kaybolurken gök gürültüsü gürledi.

Sonunda dalgalar azaldı ve Xu Qing rahat bir nefes aldı. Uzaklara bakarken yüzü solgundu, hâlâ sarsılmış hissediyordu. O tanrısal kuş yüzünden yaşadığı duygular, açık denizde seyahat ederken yaşadığı hiçbir şeye benzemiyordu. Bronz ejderha arabasını sürükleyen dev bile yaklaşamadı.

Neydi o? Güney Phoenix yönünde uçuyordu…

Aniden aklına bir şey geldi.

Güney Phoenix. Phoenix…?

Xu Qing, Yedi Kanlı Göz’de Şiddetli Suçlar Bölümü’ndeki eski kayıtların çoğunu incelemişti ve Hakikat Dağları’nın diğer tarafında kıtanın yüzde yetmişini oluşturan devasa bir yasak bölge olduğunu okuduğunu hatırladı.

Güney Phoenix kıtasındaki en büyük yasak bölgeye Phoenix Tarafından Yasak deniyor….

Bunun ne anlama gelebileceğini tahmin ederken Xu Qing’in zihni sarsıldı. Kısa bir süre sonra derin bir nefes aldı ve spekülasyon yapmayı bıraktı. Yapabileceği en iyi şey, geri döndüğünde etrafa sorup biraz daha araştırma yapmaktı.

Xu Qing, aklında bu tür düşüncelerle tekrar suya battı ve daha önce olduğu gibi hareket etmeye devam etti. Birkaç saat sonra, gerçekten takip edilmediğini anladıktan sonra yüzeye çıktı, uçan teknesine bindi ve son hızla hareket etmeye başladı.

Kimsenin onun konumuna kilitlenmediğinden emin olmak için çok dikkatli bir şekilde seyahat ettiği üç gün geçti. Hâlâ anka kuşunun ortaya çıkmasının kendisini takip edenleri istemeden sarstığından ve onu düzgün bir şekilde takip edemediğinden şüpheleniyordu. Ancak bu, gardını indireceği anlamına gelmiyordu. Tekrar su altına girmese de uçan teknenin en yüksek hızda hareket etmesini sağlamak için ruh taşlarını esirgemedi.

Geçen üç gün içinde yaralarının çoğu iyileşti. Ancak hâlâ çok solgundu ve aynı zamanda tüm kavgalardan dolayı bitkin düşmüştü.

Katliamı tekrar düşündüğünde, olağanüstü gelişim tabanına ve savaş becerisine rağmen hayatı boyunca hiç bu kadar yorgun olmadığını fark etti. Neyse ki, faydalar şaşırtıcıydı ve sonuçtan memnundu.

Sadece üç tanrısal kertenkele derisine sahip değildi, aynı zamanda dokuzuncu seviye kertenkelelerden on deriye ve hatta daha düşük seviye kertenkelelerden de daha fazla deriye sahipti. Dahası, çok sayıda değerli hazine ve hatta üç tılsım hazinesi elde etmişti. Her ne kadar üzerlerindeki kaligrafi solmaya başlamış olsa da, yani yalnızca birkaç kez kullanılabilecekleri anlamına geliyordu, yine de çok değerliydiler. Ruh taşları açısından…. hesaplamalarına göre dört binin üzerindeydi.

Çoğu haydut yetiştirici çok zengin değildi, bu yüzden büyük bir miktar çoğunlukla öldürdüğü Deniz Hayaletlerinden geliyordu. Ayrılış Kilisesi’ndeki insanların hepsi, onu hayal kırıklığına uğratacak kadar yoksul görünüyordu.

Genel olarak ne kadar fayda sağladığı göz önüne alındığında, Ayrılış Kilisesi’nin zenginliği konusunda endişelenmemeye karar verdi.

Tanrısal kertenkele derilerini bir kenara bırakırsak, toplamda yaklaşık 20.000 ruh taşım var. Her şeyi saydıktan sonra uçan tekneyi gidebildiği kadar hızlı bir şekilde Yedi Kan Göz’e doğru itti.

Yetiştirme tabanındaki artış ve elde ettiği zenginlik, uçan tekneyi hareket ettirmek için beslemesi gereken ruh taşlarını hiç umursamamasını sağladı. Seyahat ederek geçirdiği tüm günler ona denize karşı derin bir saygı kazandırmıştı. Çantaları doluydu ve şimdi tek istediği geri dönmekti.

Uçan teknenin sınırlarını zorlamak için ruh taşlarını kullanarak yalnızca üç gün içinde tarikata ulaşacağını biliyordu.

Dönüşte kıyıya yakın durdu ve böylece alışılmadık tehlikeli durumlardan kaçındı. Yedi Kanlı Göz limanından ayrılalı yaklaşık yarım gün oldu ve sonunda tarikattan gelen başka bir deniz aracıyla karşılaştı.

Bu, yüksek hızla ona doğru gelen bir savaş gemisiydi.

Her ne kadar Yedinci Tepe Sahil Güvenlik Bölümü gemisi gibi görünse de Xu Qing gardını yüksek tuttu. Yılan boyunlu ejderhasının savaşa hazır olmak üzere su yüzeyinin hemen altında olduğundan emin oldu. Aynı zamanda Sahil Güvenlik Bölümü savaş gemisinin altında beş ejderha balinasının bulunduğunu da not etti. İçlerinden biri dev dişli bir köpekbalığına benziyordu.

Xu Qing içten içe ürperdi ve tamamen tetikteydi.

Çok geçmeden savaş gemisi etrafına su fışkırarak yaklaştı. Gemi korkunç büyü oluşumlarıyla kaplıydı ve korkunç bir güç açığa çıkarabilecek seksenden fazla sihirli çiviye sahipti. Dahası, Xu Qing ana güvertede otuzdan fazla Yedinci Tepe öğrencisini gördü.

Bütün bunlarla birlikte, savaş gemisinin savaşa hazırlığının zirvesinde olduğu açıktı. Savaş gemisi yaklaşırken, sert ve otoriter bir ses yankılandı.

“Yedi Kan Gözlü Sahil Güvenlik Bölümü burada. Bilinmeyen araç, kendinizi tanıtın.”

“Ben Yedinci Zirve Şiddetli Suçlar Bölümünden Xu Qing,” diye sakince yanıtladı.

Savaş gemisindeki otuz yetiştirici açıkça özellikle bir genç adamın etrafında toplanmıştı. Rüzgârda sallanan gri bir daoist cübbesi ve muazzam bir baskı yayan şimşek gibi gözleri vardı. Üzerinden gelen dalgalanmalara bakılırsa Qi Yoğunlaşmasının büyük çemberinin içindeymiş gibi görünüyordu. Orada dururken keskin bir şekilde Xu Qing’e baktı.

“Xu Qing?” Sahil Güvenlik Bölümü gemisinin güvertesindeki otuz yetiştiricinin arasından tanıdık bir ses bunu söyledi. Bir dakika sonra Zhou Qingpeng kalabalığın arasından çıktı. Şaşırmış gibi görünerek Xu Qing’i selamlamak için el salladı, ardından Qi Yoğunlaştırmanın büyük çemberindeki genç adama saygılı bir şekilde döndü ve birkaç şey söyledi.

Genç adam kısaca başını salladı.

Zhou Qingpeng el sıkıştı, ardından savaş gemisinden atladı ve Xu Qing’in uçan teknesine indi.

Gülümseyerek şöyle dedi: “Xu Qing! Burada, açık denizde buluştuğumuza inanamıyorum. Deniz yolculuğundan mı dönüyorsun?”

“Bir süredir dışarıdayım ve tarikata geri dönüyorum.” Xu Qing, savaş gemisinin güvertesinde duran genç adama baktı.

Zhou Qingpeng gururla “Bu benim patronum” diye açıkladı. “Sahil Güvenlik Bölümünden Ding Xiaohai.” Xu Qing’in uçan teknesine baktı. “Ne oldu? Tekneniz o kadar kötü durumda ki… Sahil Güvenlik Bölümü’nün tüm deniz taşıtlarını arama yetkisi var ama sizinkine bakmamıza gerek olacağını sanmıyorum.” (2)

Zhou Qingpeng nihayet veda etmek için el sıkışana kadar ikisi biraz sohbet etti. Ayrılmadan önce bir şeyi hatırladı ve Xu Qing’e doğru eğildi.

“Bu arada,” dedi sessizce, “tarikata geri döndüğünüzde bir süre daha açık denize çıkmayın. Sahil Güvenlik Bölümü’ne deniz tabanında bazı olağandışı olayların meydana geldiği bilgisi verildi. Aslında patronum çok korkunç bazı varlıkların görüldüğünü söyledi.”

Zhou Qingpeng bu bilgiyi vermekten korkmuş görünüyordu. Biraz daha tavsiye verdikten sonra savaş gemisine geri atladı.

Korkunç varlıklar mı? Xu Qing, savaş gemisinde ellerini kavuşturup Zhou Qingpeng’e selam verirken düşündü.

Savaş gemisi döndü, sonra başka bir yöne doğru yola çıktı.

Savaş gemisinde Ding Xiaohai, Xu Qing’e ve uçan teknesinin yanı sıra su yüzeyinin altındaki yılan boyunlu ejderhaya baktı. Zhou Qingpeng’e dönerek şöyle dedi: “Zhou Qingpeng, o arkadaşın sıradan bir insan değil.”

Zhou Qingpeng bir an şaşırmış göründü, sonra sesini alçalttı ve şöyle dedi: “Ağabey Ding, bir süre önce Şiddetli Suçlar Bölümü Gece Güvercini’ne bir tuzak kurdu. Kaptan olmayan ama saklanma yeri şeflerinden birini öldürmeyi başaran biriyle ilgili bir hikaye vardı—”

“Oydu.” Ding Xiaohai’nin gözlerinde düşünceli bir bakış görülebiliyordu.

Ding Xiaohai’nin sözlerini duyan Zhou Qingpeng, biraz şaşkınlıkla Xu Qing’in uçan teknesine doğru baktı.

Bu sırada Xu Qing, su yüzeyinde yuvarlanan dalgalardan etkilenmemiş gibi teknesinin üzerinde duruyordu.

1. Bu yaratığın tanımı, MÖ 3. yüzyıla kadar genel olarak kabul edilen, hayatta kalan ilk Çince sözlük olan Erya’daki Çin anka kuşunun (fenghuang) tanımından neredeyse kelimesi kelimesine alınmıştır. ☜

2. 68. bölümde Zhou Qingpeng’in Ding Xiaohai ile çalışmak üzere bir tavsiye almayı umduğunu ve 77. bölümde terfi ettiğini söylediğini hatırlarsınız. ☜