Zamanın Ötesinde - Bölüm 94: Gu Muqing

Bölüm 94: Gu Muqing

Günün geri kalanı bir çırpıda geçti.

Ay durgun denizin üzerinde yükseldi ve gök kubbede yıldızlar belirdi, Yedi Kan Göz’ün liman bölgesi ince, gizemli bir tül örtüyle kaplanmış gibi görünüyordu.

Uzaktan bakıldığında, yedi yüksek zirve toprakların üzerinde asılı kalıyordu; yedi kan rengi göz, hayranlık uyandıran koruyucular gibi bakıyordu. Tarikatın refahı üzerinde nöbet tutuyorlardı ve halkın şehre gelme özlemini duymasını sağlıyorlardı. İnsanların kendi başlarına bir şeyler yapabilecekleri, ikamet ücretini ödeyebilecek kadar para kazanabilecekleri bir yerdi. Bu da Yedi Kanlı Göz’ün müreffeh bir yer olmasını sağladı. Gözler dışarıdakilerin kalplerine korku saldı ve insan olmayanların ve diğer suçluların herhangi bir sorun yaratmaya cesaret edememelerini sağladı.

Tarikat içindeki kötü niyetli öğrenciler açısından bakıldığında, onlar sadece kavanozdaki zehirli böcekler gibiydiler. Ortaya çıkanlar kaotik dünyada hayatta kalabilen yalnız kurtlar olacaktı. Yalnızca bunun gibi kurtlar Yedi Kanlı Göz’ün üyesi olmayı ve mezhebin kârını paylaşmayı hak ederdi.

Xu Qing, uçan teknesiyle giderek yaklaşırken limana baktı.

Çok sayıda dharmabot suyun yüzeyinde yüzüyordu ve deniz fenerlerinden gelen ışık ışınları her yerde ileri geri hareket ediyordu. Bu, ayın ışığıyla birleştiğinde suyun parıldamasını sağladı.

Belirli bir ışık huzmesi Liman 79’daki deniz fenerine aitti. Ve Xu Qing’in görünüşte cılız uçan teknesinin durduğu yer burasıydı. Işık huzmesi ona odaklandı ve gözlerini kısmasına neden oldu. Bir eliyle onları korurken, diğer eliyle kimlik madalyonunu çıkardı. Bir büyü oluşumu kimliğini doğrulamak için onu tararken, kimlik madalyonundan yumuşak bir parıltı ortaya çıktı. Ancak o zaman savak kapısı onun içeri girmesine izin vermek için açıldı.

Işık huzmesi ondan uzaklaştı ve görüşü normale döndü. İçeri girdiğinde tanıdık bir esinti ona çarptı ve limana bakarken saçlarını kaldırdı. Sonunda rahat bir nefes aldı. Yedi Kanlı Göz acımasız ve tehlikeli bir yerdi ama açık denize kıyasla çok daha güvenliydi. En azından Offpeak öğrencileri kendilerinden daha yüksek bir gelişim seviyesine sahip olan düşmanlarla yüzleşmek zorunda kalmayacaktı.

Uçan teknesini iskelesine geri götürürken, “Geri döndüm,” diye mırıldandı.

Gece yarısı dönüşü Liman 79’daki diğer öğrencilerin dikkatini çekti.

Başkası olsaydı bir bakıştan fazlasını kazanamazdı. Ancak öğrenciler onun Xu Qing olduğunu anlayınca birçoğu dharmabotlarının güvertesine çıktı ve ellerini kavuşturarak ona selam verdi.

Yasak Deniz ejderha balinasının ortaya çıkmasıyla yaptığı son buluş, Liman 79’da tanınmasını sağladı.

Onu selamlamak için dışarı çıkan öğrenciler onun üzerinde bulunduğu harap uçan tekneyi fark ettiler ve onun çok üzücü bazı koşullarla karşı karşıya kalmış olabileceğini anladılar. Ancak Offpeak öğrencileri görgü kurallarını nasıl koruyacaklarını biliyorlardı ve uygunsuz sorular sormazlardı. Böylece hepsi Xu Qing’in teknesinin bu kadar kötü durumda olduğunu fark etmemiş gibi davrandılar.

Kendisine seslenen selamlara yanıt olarak Xu Qing el sıkıştı ve resmi bir şekilde eğildi. Daha sonra uçan teknesi tekrar yerine oturduğunda son bir kez etrafına baktı, kabine adım attı ve meditasyon yapmaya başladı. Denize açılmadan önce yaptığının aynısıydı.

Gözlerini kapatır kapatmaz adadaki katliamla ilgili düşünceleri bir kenara bıraktı. Ancak her zamanki gibi tetikteydi. Geri döndüğü zenginlik göz önüne alındığında bu özellikle doğruydu. Kabul edelim ki, birisinin ona saldırıp onu soymaya çalışması pek mümkün görünmüyordu. Ama yine de gardını düşürmedi. Daha önce olduğu gibi hem kıyıya hem de çevresindeki suya zehir tozu saçtı.

Aynı zamanda denize açılmadan önce öldürdüğü genç deniz adamını ya da ona göz kulak olan dharma koruyucularını da unutmamıştı.

O ölü balık meselesinin nasıl gittiğini merak ediyorum.

Etrafa sormak yerine sadece nefes egzersizlerine odaklandı.

Gece geçti. Ertesi sabah şafak vakti rüzgar hafifti ve güneş güzeldi. Sabah ışığının ilk ışınları, güzel bir kadının dudakları gibiydi, tüm canlılara nazikçe sıcaklık veriyor ve gecenin soğuğundan uzaklaşıyordu.

Güneş ışığı teknesine vurduğunda Xu Qing gözlerini açtı, dışarı çıktı ve liman bölgesine baktı.

Sonunda tanıdık bir şeye bakıyordu. Belki devriye gezen öğrencilerin ya da diğer erken kalkanların görüntüsüydü bu. Belki sabah rüzgarı, işe giden halkın sesi ya da havadaki yiyecek kokusuydu. Her şeye rağmen Xu Qing’in ruh hali çok iyiydi.

Daoist cübbesinin yıpranmış durumu hakkında endişelenmeden uçan teknesinden uçtu, onu şişeye koydu ve genellikle kahvaltı yaptığı arabaya doğru yola çıktı. Büyük bir yemek sipariş ederken satıcı onu coşkuyla selamladı. Satıcı mahvolmuş elbisesine baktı ama bu konuda hiçbir şey söylemedi. Görünüşe göre geçmişte buna benzer şeyleri birçok kez görmüştü. Yemek o kadar tanıdık ve lezzetliydi ki Xu Qing saniyeler içinde sipariş verdi.

Hesabı ödedikten sonra hemen Şiddet Suçları Bölümüne rapor vermedi, bunun yerine yeni bir daoist cübbesi satın almak için şehrin Mürit Yönetim Ofisine gitti.

Üzerini değiştirdikten sonra biraz düşündü ve Zhang San’ı görmek için Ulaşım Bölümüne gitmesi gerektiğine karar verdi. Uçan teknesinin biraz çalışmaya ihtiyacı vardı ve dharmabotuna gelince… tamamen yeni bir tekneye ihtiyacı vardı. Ancak ne kadar servet biriktirdiğini düşündükten sonra bu konuda endişelenmiyordu.

Ağabey Zhang San bana çok yardımcı oldu ve ben ona asla karşılığını vermedim. Bunu telafi etmem gerekiyor.

Xu Qing çantasına hafifçe vurarak Ulaştırma Bölümüne doğru yöneldi.

Güneş ışığı daha parlak hale gelirken Xu Qing geldi. Uzaktan, Ulaştırma Bölümüne atanan çeşitli işçilerin yanı sıra, aşina olmadığı başka öğrencilerin de orada olduğunu gördü.

Yedi ya da sekiz kişiydiler ve hepsi genç kadınlardı. Her biri yakışıklıydı ve daoist cüppeleri bile çekici kıvrımlarını gizleyemiyordu. Güzelliklerinin yanı sıra, onları ayıran bir şey daha vardı; hepsi simya dausunda uzmanlaştı. Bu genç kadınlar İkinci Zirvenin öğrencileriydi.

Grubun arasında soluk turuncu cübbesi onun bir kardinaller meclisi öğrencisi olduğunu açıkça ortaya koyan genç bir kadın vardı. Elbisesi göz alıcıydı ama kendisi de öyleydi; kusursuz derecede çekici ve güzeldi. Yaklaşık on altı ya da on yedi yaşlarında görünüyordu, zarif ve kıvraktı, parlak gözleri, neşeli bir mizacı ve zarif bir aurası vardı. Tatlı huylu birine benziyordu. Bu nedenle, diğerlerinin onun etrafında toplanmasına rağmen, o bir kardinaller meclisi öğrencisi gibi görünmüyordu. Orada öylece durdu, sakin ve zarif görünüyordu.

Xu Qing gruba baktığında Zhang San’ın etrafında durduklarını fark etti.

Güzel kızlarla karşılaştırıldığında, bir kum torbasının üzerine çömelerek ellerini ovuşturan Zhang San çok etkileyici görünmüyordu. İyice giyilen kıyafetleri göz önüne alındığında bu özellikle doğruydu. Xu Qing’in yaklaştığını gören Zhang San, selam verdi, ardından İkinci Zirve öğrencilerine baktı ve göğsüne tokat attı.

“Hiç endişelenmeyin hanımlar. Her şey halledilecek. Ol’ Zhang denize açıldığında herkes bana yüz veriyor.”

Zhang San’ın bir tür iş anlaşmasının ortasında olduğunu fark eden Xu Qing, gölgelerin arasında kenarda kaldı. Karanlığın içinde gri daoist cübbesi çekici ve nazik görünüyordu. Aynı zamanda gölgelerdeki konumu parlak güneş ışığıyla keskin bir kontrast oluşturuyordu. Aslında bu zıtlık yüzünden nezaketi, altında düşmanlığa varan soğuk bir kayıtsızlığın gizlendiği bir maskeye benziyordu. Dahası, sırtından aşağıya doğru uzanan uzun siyah saçları, giyimiyle başka bir kontrast oluşturuyor ve ona çok benzersiz bir görünüm kazandırıyordu.

Bütün bunlar İkinci Zirve öğrencilerinin onu fark etmesine ve ona doğru bakmalarına neden oldu.

Xu Qing’in yüz ifadesi orada sessizce durup beklerken değişmeden kaldı.

Çok geçmeden Zhang San müzakeresini bitirdi ve ardından Xu Qing’in yanına giderek sırıttı. “Demek geri döndün, seni küçük serseri. Orada işler nasıldı?”

“Fena değil,” Xu Qing bir gülümsemeyle yanıtladı.

“Biraz kar elde ettiğiniz sürece önemli olan budur. Bu arada, şu öğrencileri görüyor musun? Onlar İkinci Zirveden geliyorlar.” Kendinden çok memnun görünerek çenesini işaret etti ve devam etti: “Bir de şu güzele bakın. O, Gu Muqing adında bir kardinaller meclisi öğrencisi. Kaç kişinin onun daoist ortağı olmayı hayal ettiğini söylemek imkansız. Öhöm. Ben de dahil. Eğitim için denize açılıyorlar ve bir eskort arıyorlar. Bu büyük bir mesele. Liman bölgesindeki diğer birçok öğrenci bu iş için yarışıyordu ama ben hepsini yendim. Kaptan bile benimle yarışamaz.” (1)

Bununla birlikte Zhang San, kıskanç bir tepki alacağını varsayarak Xu Qing’e baktı.

Xu Qing sadece başını salladı.

Zhang San hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Uh… Küçük Kardeş Xu Qing, beni tebrik etmen gerekmez mi? Geri döndüğümde pekala bir daoist ortağım olabilir!”

Xu Qing, biraz düşündükten sonra Zhang San’ın haklı olduğunu fark etti. Yüzüne tebrik eder gibi bir ifade yerleştirip “Tebrikler” dedi.

Zhang San, Xu Qing’in kıskançlık eksikliği karşısında dili tutulmuş bir şekilde ona baktı. “Tamam, her neyse. Seni zorlamayacağım…. Peki, dharmabotunun onarımı için mi geldin?”

Yüzündeki tebrik ifadesini kaldıran Xu Qing, alt seviye fok kertenkelesi derilerinden birini çıkardı. “Ağabey Zhang, gerçekten teknemin onarımı için geldim. Ayrıca bu fok balığı derisini daha dayanıklı hale getirmek için ekleyebileceğinizi umuyordum.”

Sözcükler ağzından çıkarken, Xu Qing aniden çok uzakta olmayan İkinci Zirve öğrencilerine baktı. Xu Qing fok kertenkelesinin derisini çıkarana kadar ayrılmak üzereydiler. O noktada Zhang San’ın bahsettiği Gu Muqing deriyi fark etti ve yürümeyi bıraktı, gözleri parladı.

“Söylesene, Öğrenci Dostum,” dedi, “bu sekizinci seviye fok kertenkelesinin derisi mi?”

Genç kadınlara özgü olgunlaşmamış bir ses tonu vardı. Üzerine düşen yumuşak güneş ışığı ve etrafını saran simya havasıyla birleştiğinde alışılmadık derecede çekici görünüyordu.

Ancak Xu Qing onun sözlerini duyduğunda kaşlarını çattı ve içgüdüsel olarak fok kertenkelesinin derisini bir kenara koydu. Koruması kalkmıştı ve tarikattaki dükkanlarda fok balığı derilerini sergileyerek dolaşamayacağını kendine hatırlattı. Ve onu dışarı çıkarmadan önce bu kızın uzaklaşmasını beklemeliydi.

Gu Muqing onun tavrındaki değişikliği fark etti ve hemen şöyle dedi: “Çok miktarda fok kertenkelesi derisi gerektiren, hazırlamak istediğim tıbbi bir hap var. Şehirdeki mağazalarda bulabildiğim her şeyi zaten satın aldım. Aslında bugün dışarı çıkmamın sebeplerinden biri de bu. Ne yazık ki hâlâ elimde yeterli miktarda yok. Eğer fazladan varsa, onları satın almaya fazlasıyla istekli olurdum. Para sorun değil.”

Açıklamasını bitirdikten sonra Gu Muqing, Xu Qing’e baktı, kirpikleri titriyordu ve gözleri sanki beklentiyle parlıyordu.

Xu Qing bir an bunu düşündü. Ona fok kertenkelesi derileri satmaya karşı değildi ama bunu yapmadan önce asıl önceliği dharmabotuyla ilgilenmekti.

Yan tarafta Zhang San şaşkına dönmüş görünüyordu. Önce Xu Qing’e, sonra Gu Muqing’e baktı ve aniden ona denize kadar eşlik etme planının tehlikede olduğunu hissetti. Aslında kendisini zaten üçüncü bir tekerlek gibi hissediyordu. Gu Muqing, Xu Qing’e daha yakından baktığında boğazını temizleyerek bir şeyler söylemeye hazırlandı ve aniden gözleri parladı.

“Bir dakika bekle. Şimdi hatırladım. Sen Xu Qing’sin!”

1. Gu Muqing: Gu, en yaygın 100 Çin soyadı listesinde 88. sırada yer alıyor. Mu “yıkanmak, temizlemek” anlamına gelirken, Qing “berrak, temiz, belirgin” anlamına gelir. Madam Deathblade’e göre bu, “nazik, saf ve hanımefendi bir kadının” adı gibi geliyor. ☜