Zamanın Ötesinde - Bölüm 95: Alacaklı Kapıyı Çalıyor

Bölüm 95: Alacaklı Kapıyı Çalıyor

Öğle vaktiydi ve güneş gökyüzünde o kadar parlak bir şekilde asılıydı ki ölümlü bir insan ona doğrudan bakamazdı bile.

O parlak güneş ışığında duran Gu Muqing bir ölümsüz gibi parlıyordu. Soluk turuncu daoist cübbesi onu tepeden tırnağa kadar örtmesine rağmen, giysinin gizleyemeyeceği kadar çekiciydi. Kumaşın vurguladığı kıvrımlar, altında saklı olan ince, zarif figürün hayal edilmesini mümkün kılıyordu. Cüppesinin kolları tarafından örtülmeyen teni, kardaki bir nilüfer çiçeği kadar açıktı ve sırtından aşağı inen siyah saç şelalesiyle birleşince, onu olağanüstü güzel kılıyordu.

Zhang San, güneş ışığı altında yıkanmış ona bakarken biraz dikkati dağılmış görünüyordu ve hatta biraz kızarıyordu. Buna karşılık hala gölgelerde duran Xu Qing her zamankinden farklı görünmüyordu. Aslında soğuk gözleri şu anda genç kadının boğazını ölçüyordu. Onun için güzel olup olmaması önemli değildi.

Bu onunla ilk karşılaşması değildi. Başkentte çok fazla toplantı öğrencisi yoktu ve birkaç ay önce ecza dükkanının girişinde onunla karşılaştığı zamanı hatırladı. (1)

Onun yanından geçip gitmişti, başka bir şey değil. Ancak onun adını biliyor olması, gardını her zamankinden daha da yükseltmesine neden oldu. Onun bir tehdit olup olmadığını hızla belirlemesi gerekiyordu.

Onu değerlendirdikten sonra, eğer kavgaya varırsa onu öldürebileceği sonucuna vardı. Yetiştirme tabanı fena değildi ama hazırlık durumu veya kendini taşıma şekli açısından Sealizard Adası’ndaki haydut yetiştiricilerin yanına yaklaşamazdı. Daha sonra onun İkinci Zirve’den gelen bir toplantı öğrencisi olduğunu düşündü ve İkinci Zirve’nin simya daosuna odaklandığını göz önünde bulundurarak bölgeyi zehir belirtileri açısından hızla kontrol etti.

Gu Muqing tatlı bir gülümsemeyle, “Bu kadar şaşırmana gerek yok, Küçük Kardeş Xu Qing,” dedi. Sesi net ve etkileyiciydi. “Ağabey Zhang San bana senden bahsetmedi. Adını başka bir yerde duydum.”

Bu noktada Zhang San’ın kalbi hızla çarpıyordu ve bu kızın İkinci Zirve’de cennet tarafından seçilmiş olma itibarını gerçekten hak ettiğini düşünüyordu. Ve onun kendisine Ağabey diye hitap etmesinden çok memnundu. Zhang San yürekten güldü ve bir şey söylemek üzereyken Xu Qing’in sakin sesi kahkahasını kesti.

“Hiç şaşırmadım.”

“Uh….” dedi Zhang San, Xu Qing’e bakarak. İçten içe iç geçirdi ve şöyle düşündü: Ahh, Xu Qing. Güzel bir kız inisiyatif aldığında ne yapacağını bilmiyor musun? Tepki bile vermiyorsun! Ben olsaydım, onunla sohbet etmeye başlar ve sonra ona çıkma teklif ederdim. Hadi ama bu saf kader!

Xu Qing’in sözlerini duyan Gu Muqing gülümsedi, tıbbi bir hap çıkardı ve Xu Qing’in bakması için onu avucunun içine uzattı.

“Küçük Kardeş Xu Qing, tüm beyaz boluslarını benim dükkanıma sattın! Uzun zamandır tıbbi haplarınızı araştırıyorum. Gerçekten merak ediyorum: Bu kadar yüksek bir saflık seviyesine nasıl ulaşmayı başardınız?”

Xu Qing hapa baktı ve onun kendisine ait olduğunu anladı. Bir an düşündükten sonra sorusuna cevap vermedi, bunun yerine birkaç fok kertenkelesi derisi çıkardı.

“530 ruh taşı için sekizinci seviye görünümlerim, 960 ruh taşı için dokuzuncu seviye görünümlerim ve 1.030 ruh taşı için büyük daire görünümlerim var. Kaç tane istiyorsun?”

Bunlar, derilerin açık piyasada satılacağı fiyatlardı. Bunları doğrudan bir mağazaya satmaya çalışırsa o kadar iyi bir fiyat alamayacağını hissediyordu. Gu Muqing kertenkele derisi satın almak istediğinden onunla doğrudan ilgilenmesi onun için mantıklıydı.

Kertenkele derilerini görünce Gu Muqing’in gözleri parladı. Ancak onları hemen satın almadı, bunun yerine biraz farklı bir ifadeyle de olsa önceki sorusunu tekrarladı. Görünüşe göre Xu Qing ile konuştuğunu fark ettikten sonra ilgisi kertenkele derisinden başka bir şeye kaymıştı.

Xu Qing kaşlarını çattı. Ama sonra dükkânının ondan kaç tane beyaz bolus satın aldığını ve şimdi onun kertenkele derisini almayı düşündüğünü düşününce, sorusuna sabırla cevap vermeye karar verdi.

“Karışımı karıştırırken, saflık seviyesini artırmak için uygun miktarda gece cesedi sabah şanını ekliyorum.”

Bunu duyduktan sonra Gu Muqing bir anlığına cevabı düşündü, sonra başka bir soru sordu. Çok kibardı ama Xu Qing yine de sinirlenmişti. Ona göre bilgi değerliydi ve karşılığı olmadan başkalarına verilmemeliydi. Onun ücretsiz bilgi istemesi biraz abartıydı. Bunun aksine, Büyük Kız Kardeş Ding’in görgülü bir tavrı vardı ve sorduğu her soruyla birlikte ona değerli bir şey teklif etmişti.

Bu nedenle Xu Qing ona cevap vermek yerine aslında kendi sorusuyla geri döndü. “Hayalet özlemi çeken at nalı yengecinin kanındaki zehir seviyesini arttırmanın bir yolu var mı? Peki onu daha uzun süre taze tutmanın bir yolu var mı?”

Gu Muqing soruyu düşündü. Sonra çok samimi görünerek şöyle dedi: “Bunu daha önce hiç düşünmemiştim. Ustam çoğunlukla hayati önem taşıyan yang tıbbını öğretiyor. Bir dakika düşüneyim… Ben olsaydım, koyulaştırıcı madde olarak bazı dünya çay yapraklarını eklerdim. Bu, hayalet özlemi çeken at nalı yengecinin kanını daha zehirli hale getirir.”

Xu Qing’in bakışları ciddileşti ve bir süre onun cevabını düşündükten sonra biraz canlandı. Onun önerisi, daha önce düşünmediği bir şeyi keşfetmesi için ona yeni bir yol açmıştı. Bu nedenle başka bir soru sormak zorunda kaldı.

“Inworld çayı genellikle nötrleştirici olarak kullanılıyor ancak bazı zehirli elementler içeriyor. Bu zehirli elementleri tıbbi primerlere nasıl çevirirsiniz?

“Ahhh? Daha fazla zehir sorusu mu? Peki, bir düşüneyim… Belki altın düğme otu kullanarak bunu başarabilirsin?” Gu Muqing cevabından emin olmasa da Xu Qing’in tepkisinden kafasında bir şeylerin hareket ettiği açıktı.

Bu Xu Qing’i daha da heyecanlandırdı ve böylece Gu Muqing ile tıbbın daosu hakkında derin bir sohbet başladı. Biraz garip bir konuşmaydı. Xu Qing çoğunlukla zehirler hakkında sorular sordu ve Gu Muqing çoğunlukla ilaçlar hakkında sorular sordu. Ama bunun önemi yoktu. Her iki taraf da diğerinin söylediklerinin doğru olduğunu teyit edebilir. Ve konuştukça ikisi de kafa karışıklığının olduğu alanları temizlemeyi başardılar. Sonunda Gu Muqing, birbirleriyle konuşurken ileri geri gidip gelirken Xu Qing’in yanındaki gölgelere adım attı.

Zaman geçti.

Güneş parlarken, son derece yakışıklı bir genç adam, güzel ve enerjik bir genç kadının yanında duruyordu. Sanki sadece Zhang San’ın kirli iş elbiseleriyle orada durmasıyla gölgelenen güzel bir tablo gibiydi.

Zhang San olup bitenler karşısında şaşkına dönmüştü. İkisine bakarken içini çekti ve yakışıklı olmanın gerçekten büyük bir avantaj olduğunu düşündü.

Dahası, deniz macerası konusunda gerçekten endişelenmeye başlamıştı. Bununla birlikte, Xu Qing bir deniz yolculuğundan yeni dönmüştü ve muhtemelen yakın zamanda tekrar dışarı çıkmayacaktı. Bu düşünce karşısında rahat bir nefes alarak şöyle dedi: “Hey… Küçük Kardeş Xu Qing, neden bana dharmabotunu vermiyorsun? İkinizin sohbeti yakın zamanda bitecek gibi görünmüyor. Bu arada üzerinde çalışmaya başlayabilirim.”

Xu Qing, saygıyla Zhang San’ın ellerini sıktı, ardından içinde uçan tekne bulunan şişeyi çıkarıp ona uzattı.

Zhang San, hiç düşünmeden şişeyi aldı. Sonra aşağıya baktı ve içinde sadece harap bir uçan tekne olduğunu görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bu dharmabotun içindeki uçan tekne değil mi? Gerçek dharmabot nerede?”

“Yok edildi,” dedi Xu Qing sakince ve sonra Gu Muqing’e döndü ve zehir daosuyla ilgili bir şey sordu.

Zhang San küçük şişeye bakarken keskin bir nefes aldı. İşte o zaman Xu Qing’in denizdeyken kesinlikle bazı ölümcül durumlarla karşılaştığını fark etmeye başladı.

Dört saat geçti.

Sonunda, batan güneşin ardından gelen parıltı, toprakların benekli bir parlaklık ve karanlık karışımıyla dolmasına neden oldu. Gu Muqing konuşmaya devam etmek istiyormuş gibi görünüyordu ama Xu Qing konuşmayı bitirdi ve aynı zamanda onunla fok balığı derisi anlaşmasını da tamamladı.

“Tüm bunları açıklığa kavuşturduğunuz için çok teşekkür ederim, Küçük Kardeş Xu Qing. Geç oldu, o yüzden şimdilik veda edeceğim. Geri dönüp beyaz boluslarla ilgili önerdiğiniz bazı şeyleri denemek istiyorum. Hala zor olacağını düşünüyorum. Sonuçta pek çok girişimde bulundum ama asla sizinki kadar yüksek bir saflık seviyesine ulaşmayı başaramadım.”

Gu Muqing biraz sinirli görünüyordu.

Xu Qing’e gelince, başarısının bir kısmının Büyük Usta Bai’nin vesayetinden kaynaklandığını ve bunun bir kısmının da kendisinde mutajen olmamasından kaynaklandığını düşünüyordu. İkincisi nedeniyle, hazırladığı tıbbi hapların saf olmayan enerjisi daha az olacak ve dolayısıyla sonuçlar daha saf olacaktı. Elbette bu kimseye açıklayacağı bir şey değildi.

Gu Muqing başını sallayarak düşüncelere dalmış halde ayrılmak üzere döndü.

Xu Qing onu saygılı bir şekilde selamladı ve ardından onun gidişini izledi. Aralarındaki fikir alışverişinden çok faydalanmıştı ve bu ona zehirin daosuna dair daha kapsamlı bir anlayış kazandırmıştı. Üstelik artık keşfetmek istediği bazı yeni yönler vardı.

Gu Muqing gittikten sonra Zhang San geri döndü. Endişeli bir iç çekişle şöyle dedi: “Yani… Xu Qing. Tekneniz… Kolay bir iş olmayacak. Tasarrufumda her şeyi karşılayacak kadar ruh taşım bile yok. Temel olarak yeni bir tekneye ihtiyacınız var. Gerçekten pahalı olacak.”

Xu Qing yanıt olarak hiçbir şey söylemedi. Yalnız olduklarından emin olmak için etrafına baktı, sonra üç tanrısal kertenkele derisini çıkardı.

Zhang San onları gördüğü anda titremeye başladı. Bütün endişesi yok oldu ve gözleri irileşti. Derilerden yayılan altın parıltıya bakarak keskin bir nefes aldı ve sonra şöyle dedi: “Bunlar…”

Başka bir kelime söylemeden Xu Qing’i yakaladı ve depoya çekti. İçeri girince titreyen elleriyle kertenkele derilerini almak için uzandı. Onları yakından incelerken ağır nefes almaya başladı ve sonunda başını kaldırıp Xu Qing’e baktı.

“Tanrısal kertenkele derileri! Bunlar Vakıf Kuruluşu fok kertenkelelerinden geliyor ama Altın Çekirdek aurasını bile hissedebiliyorum! Bu şeyler o kadar çok paraya değer ki! Bunları herkesin önünde sergilerseniz bu toplu katliama yol açar! Bunları nasıl aldın?”

Xu Qing sakince “Onları bir dövüşte kazandım” diye yanıtladı. “Yeni bir dharmabot için yeterli mi?”

Xu Qing’in yüz ifadesine bakınca Zhang San’ın gözbebekleri küçüldü. Xu Qing’in açıklamasının arkasında çok fazla kan döküldüğünü görebiliyordu ve sonunda Xu Qing’in neden bir dharma teknesiyle denize açılıp uçan bir tekneyle geri döndüğünü anladı.

Zhang San, “Bu fazlasıyla yeterli” dedi. “Bununla seni kıyaslanamayacak kadar sersemletici bir dharmabot yapabilirim! Ama biraz zamana ihtiyacım var. Yarın tekrar gelin!”

Zhang San’ın gözleri parlıyordu. Bu kertenkele derilerindeki dindarlıkla, daha önce hiç yaratmadığı bir başyapıt olacak bir dharmabot yaratabileceğini biliyordu.

Xu Qing başını salladı, sonra yaklaşık 5.000 ruh notu çıkardı ve onları bir kenara koydu. Biraz düşündükten sonra çantasından on bin ruh taşını daha çıkardı ve onları da bir kenara koydu. Ruh taşlarının çoğu kanla sıçramıştı.

Onları gören Zhang San’ın gözleri büyüdü ve kalbi tekledi. Yüzünde tuhaf bir ifadeyle sordu: “Kaç kişiyi öldürdün?”

“Çok değil” diye yanıtladı Xu Qing.

“Eğer tüm ruh taşlarınızı yeni bir dharmabot için kullanırsanız, o zaman gelişim için ne kullanacaksınız? Ayrıca… gerçekten bana bu kadar güveniyor musun?”

“Bana birkaç bin ruh taşı borcu olan biri var. Bu gece onları toplayacağım. Güven konusuna gelince…. Ağabey Zhang San, depolarınızda bulunan eşyaların benim az önce teslim ettiğimden çok daha değerli olduğundan oldukça eminim.”

Zhang San’ın ellerini kenetleyerek döndü ve gitti.

Akşam olmuştu ve her şey hızla kararmaya başlamıştı. Zhang San, Xu Qing’in uzaklaşışını izlerken şöyle düşündü: Dışarıda birinin ona binlerce ruh taşı borcu mu var? Ayrıca… bana ne kadar güvendiğini göz önüne alırsak, herhangi bir şeyi abartmamın imkanı yok. Ben kaderimi ona verdim, bu yüzden onu sonuna kadar destekleyeceğim!

***

Akşam Plankspring Way’e çökerken, yaşlı hancı kayıtsızca orada oturuyor, pipo içiyor ve başarı duygusunun tadını çıkarıyordu.

“Bu sefer gerçekten zirveye çıktım” dedi. “Temel Kuruluş Ortası kertenkele derisi! Bu şey 5.000 ruh taşı değerinde! O tanrısal kertenkele derilerini alamamış olmam çok yazık. Bununla birlikte, o zehirli veletin orada kolay vakit geçirmesine imkan yok. Eli boş ayrıldığını düşündükçe kendimi daha iyi hissediyorum. Hahaha! Uzun zamandır iş için açılmıyorum. Bu gece çok fazla müşteri kazanacağıma bahse girerim!”

Hancı kendinden çok memnun hissederek orada otururken, devasa anakonda aniden kafasını ona vurdu ve ardından çok sayıda öfkeli cıvıltı sesi çıkardı.

Yaşlı hancı anakondaya baktı ve onu azarlamak üzereyken onun ne kadar üzgün göründüğünü ve kendini kötü hissettiğini fark etti. İçini çekti.

“Ai. Genç adam oldukça kurnaz. İşler kötüye giderse her zaman kaçabilirdi, değil mi? Sonunda öldüğünden şüpheliyim.”

Anakonda bunu duyunca kendini biraz daha iyi hissetmiş gibi görünüyordu ama köşeye çekilirken hâlâ morali bozuk görünüyordu. Yaşlı hancı birkaç rahatlatıcı söz daha söyledi. Sonunda dışarısı karanlıktı ve hancı dışarıdaki müşterilerin ayak seslerini duydu.

“Sana daha sonra yemen için güzel atıştırmalıklar getireceğim” dedi. “Bu kadar sohbet yeter. Kapıları açmanın zamanı geldi.”

Dışarı çıktığında bir müşterinin hana doğru koştuğunu gördü. Yüzünde bir gülümseme belirdi. Ancak bir süre sonra o gülümseme kayboldu.

Gece boyunca bir hançer parladı, şimşek gibi uçtu ve hana doğru koşan suçlunun tam boynuna saplandı. Diğer taraftaki duvara yüksek sesle çarpana ve arkasında büyük bir kan bulutu bırakana kadar onu havaya fırlattı. Suçlu çığlık attı. Daha sonra çığlıklar hırıltıya dönüştü.

Bundan sonra çevredeki karanlıktan daha fazla ayak sesi duyuldu.

1. Xu Qing, 61. bölümde Gu Muqing ile karşılaştı. ☜