Zamanın Ötesinde - Bölüm 96: Korkunç Bir Han

Bölüm 96: Korkunç Bir Han

Gecenin karanlığı derinleştikçe rüzgar da şiddetlendi. Ay ışığı sadece ortamı daha da soğuklaştırıyordu. Gece o kadar derindi ki sanki ölümün eli Hayat ve Ölüm Kitabı’nın üzerinde duruyordu ve her şeyi mürekkeple kaplıyordu.

Sonunda sahne, ölümün karanlık bir tablosuna dönüştü. Her şey siyahtı. Tek renk, artık duvara çivilenmiş olan suçlunun boynundan damlayan korkunç kırmızı kandı. Ayak sesleri daha da yükseldi ve tablonun içinden yavaşça çıkan gri renkte bir figür belirdi.

Bu şekil yaklaştıkça akan kanın yerini aldı ve Plankspring Way’deki hanın dışında dondurucu bir soğuk kaynağı haline geldi. Aslında hava o kadar soğuktu ki damlayan kan donmuş gibiydi. Aynı zamanda, yeni gelene bakarken hancının gözbebekleri daraldı.

Bu, siyah saçlı, dalgalı bir genç adamdı. Uzun boylu ve inceydi, yüzünün keskin açılarıyla mükemmel bir şekilde eşleşen soğuk gözleri vardı. Yaklaştıkça kınından çıkarılmış bir bıçağa benziyordu.

O, Xu Qing’den başkası değildi.

Hancının yanından geçip cesede doğru yürürken ifadesi sakindi. Aşağıya uzanıp suçlunun çuvalını aldı, sonra hançeri duvardan çekip çevirdi ve cesedin kafasını kesecek şekilde çevirdi. Ceset yere düştüğünde Xu Qing onu tekmeledi.

Ceset, asık suratlı hancının önüne düştü.

Anakonda ortaya çıkıp Xu Qing’e bakmak için hancının yanından geçerken bir ıslık sesi duyulabiliyordu. Gözleri parladı.

“Aaa. Çoooook.”

“İkramım,” dedi Xu Qing soğukkanlılıkla.

Çok mutlu görünen anakonda cesedi yuttu ve Xu Qing’e başını salladı.

“Bu çok fazla, Xu Qing!” dedi yaşlı hancı ona soğuk soğuk bakarak.

Xu Qing yaşlı adama bakmak için döndü, sonra bileğini salladı ve hançerini karanlığa doğru fırlattı. Rüzgârı delip geçti ve hana doğru koşan ikinci suçlunun alnından bıçaklanmasıyla başka bir çığlık oluşmasına neden oldu. Darbenin gücü kafatasını parçaladı, kan ve parçalanmış kemikler her yere saçıldı. Ceset yere düşene kadar havada altı metre geriye doğru uçtu.

Bunu gören hancının kaşları kalktı. Artık Xu Qing’in aslında Sealizard Adası’nda olduğundan daha güçlü olduğunu görebiliyordu.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” dedi hancı öfkeyle, alnındaki damarlar şişmişti. Aynı zamanda, içinde bir tehlike duygusu gelişiyordu ve birdenbire iplerin ortaya çıkmasına ve etrafını sarmasına neden oluyordu.

Ancak halatlar ortaya çıktığı anda Xu Qing’den yoğun alevler çıktı ve sıcaklık o kadar yükseldi ki halatlar ondan uzaklaştı.

O sırada üçüncü bir çığlık duyuldu.

Bu üçüncü bir suçluydu. Bölgeye yaklaştığında tüm vücudu yeşilimsi siyaha döndü ve bir süre sonra öldü.

Xu Qing ölü suçluları görmezden geldi ve onun yerine onu öldürüp öldürmemeye karar vermeye çalışırken hancının boğazına baktı.

Hancı kalbi sıkışarak Xu Qing’e baktı. Xu Qing’in neden geldiğini biliyordu ama binlerce ruh taşını teslim etmekten nefret ediyordu. Bu noktaya kadar söylediği her şey, Xu Qing’i, Sealizard Adası’na attığı saklama çantasının, ruh taşı borçlarının ödenmiş sayılmasına yetecek kadar değerli olduğuna ikna etme umuduylaydı.

Ancak Xu Qing’in şu ana kadar tek kelime etmemiş olması, hiçbir takasın onu yatıştıramayacağını açıkça ortaya koyuyordu. Dahası, Xu Qing’in aurası öldürme niyetiyle doluydu, bu da yaşlı hancının kalbinin ölümcül bir kriz duygusuyla çarpmasına neden oldu.

“Aceleyle bir şey yapma, Xu Qing!” dedi. “Bir kozum var!! Burası benim otelim. Aslında sadece bir hana benziyor. Gerçek şu ki bu bir iğrençlik! Uyuyor ama uyanırsa İlk Zirve onu ezmek için harekete geçecek. Ve eğer bu olursa işiniz biter!!”

Arkasındaki tüm han titredi ve onu oluşturan masalardan, sandalyelerden, fayanslardan ve tuğlalardan korkunç bir enerji nabzı ortaya çıktı. Sanki hanın gerçekten bir çeşit pisliği vardı ve uyanmak üzereydi.

Xu Qing’in gözbebekleri daraldı ve ani ölümcül kriz hissi onun birkaç adım gerilemesine neden oldu.

Anakondaya gelince, o da kenarda yatıp merakla izliyordu ama müdahale etmiyordu. Xu Qing ve hancı kavga etmeye başlarsa bundan tehlikeli bir şey çıkmayacağını düşünüyor gibiydi. Handa olup bitenleri anladığında gözlerinde bir tanıdıklık parıltısı belirdi ve selam verir gibi başını hanın zeminine hafifçe vurdu.

Sonra Xu Qing’in kendisine doğru baktığını fark etti ve birkaç tatlı ses çıkarırken aynı zamanda sanki hancının doğruyu söylediğini ona söylermiş gibi başını salladı.

Hancı, “Ben insan değilim Xu Qing,” diye devam etti. “Ve burası sıradan bir han değil. Bu bir kibir. Halkımın acıları uyutma gücü var; Yıllar önce bu şeyi uyutup Yedi Kan Göz’e getirmiştim. Onu First Peak’e satmayı umuyordum. Ancak bana para vermeden önce onu on yıl burada tutmamı istediler. Başka seçeneğim yoktu, üstelik bana çok para teklif ettiler, ben de kabul ettim. Ama bu fakir olduğum gerçeğini değiştirmiyor! Benim de yetiştirme kaynaklarına ihtiyacım var!

“Ayrıca ben Huang Yan’la arkadaşım! Ayrıca bir kez Zhang San’ın hayatını kurtardım. Kaptan ve ben birbirimize hayatlarımızı borçluyuz. O yüzden aceleci bir şey yapma Xu Qing. Arkadaş olabiliriz! Sana daha önce aranan suçlular hakkında bilgi vermiştim, hatırladın mı? Bu bilgi gerçekti! Sana zarar verecek hiçbir şey yapmadım.”

Xu Qing sertçe dinledi. Sonra hana baktı. Ona göre bu, yoluna çıkan her şeyi yutmaya hazır devasa, korkunç bir ağız gibi görünüyordu. Bu yaşlı hancının göründüğünden çok daha fazlası olduğunu başından beri biliyordu. Ve her zaman yaşlı adamın kozlara sahip olacağını varsaymıştı. Bu yüzden ona karşı bir hamle yapmaktan her zaman geri durmuştu. Ama adamın kozunun hanın kendisi olduğunu asla tahmin edemezdi!

Xu Qing, hanı First Peak’e satma kısmına bir an bile inanmadı. Ancak tehlike hissi kesinlikle gerçekti. Ve bu nedenle Xu Qing, bu konuyu gündeme getirmeye değmeyeceğini düşündü. Ne kadar dikkatli olursa olsun, başka bir işlem yapmamaya karar verdi. Bunun yerine Plankspring Yolu’na göz kulak olacaktı. Hancıya baktığında öldürme niyetini geri çekti ve soğukkanlılıkla şöyle dedi: “Bana ruh taşlarımı ver.”

Xu Qing’in öldürme niyetinin ortadan kaybolduğunu hisseden hancı, her biri 1.000 ruh taşı değerinde olan üç ruh notu çıkardı. Parmaklarının bir hareketiyle onları Xu Qing’e doğru uçurdu. Xu Qing onlara baktı ve ardından suçluların kafalarıyla birlikte uzaklaştı.

Tüm karşılaşma boyunca sadece iki şey söyledi.

Bu sırada anakonda, Xu Qing’e doğru birkaç uğultu sesi çıkardı. Sesi neşeli geliyordu.

Xu Qing arkasına bakmadı.

“Boşverin” dedi hancı, bazı jenerik panzehir hapları çıkarıp tüketirken. “Seni nankör yılan! Artık ruh taşlarımız bitti ve benim için üzülmek yerine tek umursadığın şey o! Neredeyse beni öldürüyordu ve han neredeyse uyanıyordu!”

“Aaa!”

“Bunu hak ettiğimi mi düşünüyorsun…?” Her zamankinden daha öfkeli görünen hancı kolunu sıvadı, oturdu ve öfkeyle yeniden piposunu içmeye başladı. Xu Qing’den az önce hissettiği öldürme niyetini düşündüğünde hayrete düştü. Genç adamın öldürücü aurası eskisinden daha da güçlü. Sealizard Adası’nda neler olduğunu merak ediyorum. Etrafa sormam lazım!

Bu sırada Xu Qing, gece boyunca olup biteni düşünerek yürüyordu. Dünyada pek çok olağandışı şey vardı ve hancının hikayesinin doğru olduğundan emin olmasa da, hanın büyük bir tehlike altında olduğu hissinin gerçek olduğunu biliyordu. Oldukça uzaklaştıktan sonra omzunun üzerinden Plankspring Yolu yönüne baktı ve öldürme niyetini tamamen bastırdı.

Dharmaboat’ı henüz bitmediği için geceyi Şiddetli Suçlar Bölümü’nde geçirmenin en iyisi olacağına karar verdi. İçeri girdiğinde yoğun bir iş gününün ardından ayrılmak üzere olan Kaptan ile karşılaştı. Dışarı çıkarken bir elma yiyordu. Xu Qing’in üç kesik kafa taşıdığını fark ettiğinde gülümsedi ve ona bir elma fırlattı.

“Çok çalışkan!” dedi. “Daha yeni döndün ve şimdiden suçluları yakalamaya mı başladın? Denizde karlı bir vakit geçirdiniz mi?”

Xu Qing elmayı yakaladı, ardından 100 ruh taşı içeren bir not çıkardı ve onu Kaptan’a verdi. “İyi yaptım.”

Kaptan notu kabul etti ve yakındaki bir taş banka atladı. Çömelerek şöyle dedi: “Westcoral Takımadaları yakınlarında birçok insanın öldüğü bir ada olduğunu duydum. O bölgede miydiniz acaba?”

Xu Qing başını salladı.

Kaptan gülümsedi ve elmasını yemeye devam etti. Önceki konuya devam etmek yerine sesini alçalttı ve dramatik bir şekilde şöyle dedi: “Size yaşanan gerçekten şok edici bir olayı anlatayım. Sen gittikten hemen sonra elimizde büyük bir dava var. Bütün öğrenciler bundan bahsediyordu. Dürüst olmak gerekirse gerçekten tüyler ürperticiydi.”

Bu noktada Kaptan Xu Qing’e baktı ve onun ayrıntıları sormasını bekledi.

Xu Qing sadece ona baktı.

Bir dakika geçti ve sonra Kaptan içini çekti. “Ah, Xu Qing. İnsanlar seninle bu şekilde konuştuğunda meraklı davranman gerekir. Bu şekilde, sizinle konuşan kişi utanmayacak ve rahat bir şekilde konuşmaya devam edecektir. Buna kibar olmak denir.”

Xu Qing bir an düşündü, sonra meraklı görünmeye çalıştı.

Memnun görünen Kaptan, yalnız olduklarından emin olmak için etrafına baktı, sonra sesini tekrar alçalttı ve devam etti: “Dünya Bürosu Üçüncü Birim Kaptanını hatırlıyor musunuz? Şu deniz adamı mı? Peki öldürüldü! Şiddet Suçları Bölümü davayı aldı, ancak bunun insan dışı bir şey olduğu göz önüne alındığında çok fazla öncelik verilmedi. Kurbanın dharma koruyucuları ve iki kuzeni vardı ve katili bulmaya çalışırken çıldırdılar… Ah, ne kaotik bir dünyada yaşıyoruz. Demek istediğim, adam müttefiklerimizden birinin veliaht prensiydi. ! Ama ölü ölüdür ve bu nedenle bu büyük bir olaydı. Neyse, bu kadar sohbet yeter, Küçük Kardeş Xu. Devriyeye çıkmam gerekiyor.”

Bunun üzerine Kaptan ayağa kalktı, elbiselerini düzeltti ve banktan atladı. Ayrılırken Xu Qing’in hemen yanında durdu, eğildi ve fısıldadı, “Merfolk ve Yedi Kanlı Göz müttefiktir. Yani suçluyu aramalarına izin veriliyor. Ayrıca Merfolk’un iki kuzenin katilin varlığını hissetmesini sağlayan sihirli bir tekniği olduğunu duydum. Bir aydan fazla süredir arama yapıyorlar ve Fish’in ilişki kurduğu herkesi araştırıyorlar. Eminim katili en kısa zamanda bulacaklardır. Herkes ne olacağını görmek için bekliyor. Oldukça ilginç bir durum.”

Kaptan, Xu Qing’e esrarengiz bir gülümsemeyle karşılık vererek ayrıldı.

Xu Qing orada durup düşünüyordu. Bir süre sonra gözleri soğuk bir şekilde parladı. Suçluların kafasını çevirip ödülünü alarak meditasyon yapacak bir yer buldu.

Ertesi sabah şafak vakti Şiddet Suçları Bölümü’nden ayrıldı. Yürürken bir meyve şekeri satıcısının yanından geçti ve orada bir şiş satın aldı. Sonra belli bir ara sokağa girdi ve orada durdu. Birkaç dakika sonra arkadan bir kadın yaklaştı. Çekici olacak kadar yakışıklıydı ve ona ulaştığında dizlerinin üzerine çöktü ve diz çöktü.

“Efendim” dedi. Şehre ilk geldiğinde işe aldığı muhbir buydu. Bu noktaya kadar ondan herhangi bir bilgiye ihtiyaç duymamıştı, dolayısıyla onu çağırmamıştı.

Dönüp şekerli meyveden bir ısırık aldı ve sordu: “Son zamanlarda önemli bir şey oldu mu?”

Onun şekerlenmiş meyve şişinden yediğini gören kadın biraz ürperdi. Ancak sadece bir dakika sonra ona saygıyla baktı ve şöyle dedi: “Herkesin bahsettiği iki büyük şey var. Birincisi, her otuz yılda bir düzenlenen Yedinci Zirve’nin yaklaşan Büyük Yarışması. Büyük Yarışma her zaman şiddetli ve kana bulanmış bir olaydır. İddiaya göre, son turnuvanın yeri olarak Merfolk adasını seçmişler ve burası kanla kırmızıya dönmüş. Daha sonra Yedi Kanlı Göz’ün müttefiki oldular.

“İkinci büyük şey de Merfolk’la ilgili. Veliaht prenslerinden biri öldü ve onun iki kuzeni, katili bulmak için bir aydan fazla bir süredir Liman Bölgesi’nde arama yapıyor…”

Genelde olup bitenler hakkında en çok şey sokakta çalışan insanlar tarafından biliniyordu. Xu Qing’in muhbiri olduktan sonra bu genç kadının bilgi toplamak için çok çalıştığı belliydi. Sonuç olarak raporundan çok memnun kaldı.

“Başka bir şey?” diye sordu.

Muhbir bir an düşündü ve sonra şöyle dedi: “Önemli bir şey değil. Ancak Yedi Kanlı Göz bölgesinden çıkan küçük bir mezhebin haberini duymuştum. Bu tür şeyleri çok sık duymazsınız. Buna Altın… bir şey… Tarikat deniyordu.”

“Altın Vajra Savaşçı Tarikatı mı?” Xu Qing sordu.

“Evet!” dedi başını sallayarak. “Altın Vajra Savaşçı Tarikatıydı.”

Tüm bilgileri değerlendirdikten sonra Xu Qing ona beş ruh taşını verdi, sonra dönüp gitti. Bu genç kadın için beş ruh taşı muazzam miktarda zenginlikti. Nefes nefese, ayrılan Xu Qing’e eskisinden daha fanatik bir saygıyla baktı.

Ara sokağın dışına çıkınca Xu Qing yürümeye ve Altın Vajra Savaşçı Tarikatını düşünmeye başladı.

Uzaklaştılar mı? diye düşündü, gözleri kısılarak. Sonra Merfolk’un durumunu düşündü. Kaptan ve muhbiri ona aslında aynı şeyi söylemişlerdi ve bu, onun içinde öldürme niyetinin oluşmasına neden olmuştu.

Bu durumların her ikisi de potansiyel felaketlerdir.

O gün görevden ayrıldıktan sonra, o ejderha arabasını çekerken gördüğü dev hakkında bir rapor sunmak için Deniz Yıllıkları Salonu’na gitti. Deniz Yıllıkları Salonu’nun kurallarına göre, doğruluğu onaylanmış yeni bilgiler gönderirseniz bir ödül alırsınız. Ancak bunun gerçekleşmesi zaman alabilir. Raporu bitirdikten sonra akşam olmuştu ve Ulaştırma Şubesi’ne doğru yola çıkmıştı.

Orada, Zhang San’ın bitkin ama aynı zamanda çılgınca heyecanlı göründüğünü gördü.

“Küçük Kardeş Xu, gerçekten senin dharmabotunla çok uğraştım. İşimle hiç bu kadar gurur duymamıştım!” Xu Qing’i depoya götürerek kapıyı açtı.

Xu Qing’in gördüğü ilk şey şaşırtıcı derecede muhteşem bir dharmabottu.

300 metre uzunluğundaydı, fok kertenkelesi derisiyle kaplıydı ve parıldayan siyah bir ışıkla parlıyordu. Büyük Qi Yoğunlaştırma çemberinin enerjisiyle nabız atıyordu ve çıplak gözle görülebilecek kadar güçlü savunmaları vardı.

Temel yapı değişmemişti. Ancak artık teknenin her iki yanında uzanan iki büyük, kavisli boynuz vardı. Kötü niyetli ve korkutucu görünüyorlardı ve Xu Qing bile görünüşlerinden o kadar etkilenmişti ki gözbebekleri küçülmüştü.

Daha da şaşırtıcı olanı, sekiz yelkenin artık iki kattan daha büyük olmasıydı. Yapıları da farklıydı ve zifiri karanlıktı. Vahşi bir canavarın kanatlarına benziyorlardı.

Teknenin içi Vakıf Kuruluşu kertenkele derisi ile kaplandı. Bu nedenle teknenin içi dışarıdan olduğundan daha sağlamdı ve ona bir ölüm kalım durumunda büyük fark yaratabilecek gizemli bir nitelik kazandırıyordu.

Zhang San heyecanla şöyle açıkladı: “Dindarlığa gelince, onu çıkardım ve sonra sekiz yelkene aşıladım. Bunları etkinleştirdiğinizde, dharmabot ya su yüzeyinin üzerinde uçabilecek ya da altına dalabilecektir.

“En önemlisi, dindarlığı teknenin tamamına bağladım ve teknenin tamamına bir dereceye kadar kendini onarma yeteneği kazandırdım. Yedi Kanlı Göz öğrencileri için bundan daha değerli çok az nitelik vardır ve teknenizde bu özellik var!

“Dahası, dindarlık şok edici bir saldırı şeklinde dışarıya da gönderilebilir. Bir Temel Oluşturma gelişimcisinin buna dayanabileceğinden bile emin değilim ve dayanabilseler bile kesinlikle ciddi şekilde yaralanırlardı. Bununla birlikte, böyle bir şey yapmaktan kaçınmanızı öneririm. Bu büyük bir israf olur ve eğer bunu yeterince yaparsanız dindarlık tükenir. Bu gerçekleştiğinde, dharmaboat’ınızın tüm özellikleri azalacaktır.

“Bütün bunlar sizin bu dharmabotunuzun teknik olarak Temel Kurulumu güç seviyesinde olmadığını söyledi. Ama o kadar da uzakta değil. Aslında yapmanız gereken tek şey, bir Temel Kurulumu güç kaynağı eklemek, o zaman sadece o seviyede olmayacak, aynı zamanda o seviyede etkileyici olacak!

“Bununla birlikte, bir Temel Kurulumu güç kaynağını gelişigüzel yerleştirmeyin. Gerçekten muhteşem bir canavarın kalbine ihtiyacın var. İdeal durumda bu, tanrısal bir varlığın kalbi olacaktır… Bunu da eklerseniz, dharmabotunuz gerçek bir Temel Kuruluş tanrısal varlığıyla aynı seviyede olacaktır!

“Elbette seni tanıyorum Xu Qing. Gösteriş yapmayı sevmiyorsun. Bu nedenle teknenizi kolayca eskisi gibi görünmesini sağlayacak şekilde tasarladım. O halde ancak gerekli gördüğünüzde onun gerçek halini ortaya çıkarabilirsiniz!”

Xu Qing devasa dharma teknesine bakarken derinden sarsıldı. Bir süre sonra Ulaştırma Bölümü’nden ayrıldı ve 79. Liman’a geri döndü. Oraya vardıktan sonra bile hâlâ heyecanlı hissediyordu.

***

Beş figür, Yedi Kanlı Göz’ün başkentinde gece boyunca yol aldı. İkisi yolu gösterdi ve üçü de bu ikisini takip etti. Arkadaki üç kişi görevli, öndeki ikisi ise keskin gözlü genç kadınlardı. Bu kız kardeşler genç deniz adamının kuzenleriydi ve aynı zamanda Üçüncü Majestelerinin sevgilileriydi. Küçük kız kardeşinin gözleri öldürme niyetiyle parlarken, ablasının meraklı bir ifadesi vardı. İkincisi öldürmekle ilgilenmiyordu; onun farklı bir hedefi vardı.

“Bir aydan fazladır arıyoruz!” dedi küçük kız kardeş gıcırdayan dişlerinin arasından, gözleri şiddetli bir öfkeyle yanıyordu. “Küçük kuzenimizle sorunu olan herkesi eledik. Denizde olduğu için araştıramadığımız tek kişi bu.”

“Önemli değil” dedi ablası. “Tek yapmamız gereken onu görmek ve soy yeteneğimiz onun katil olup olmadığını bize söyleyecek!”

“Eğer gerçekten oysa, canlı canlı derisini yüzeceğim! Gerçek acıyı anlamasını sağlayacağım. Her gün onun etinden bir parça yiyeceğim ve acı içinde öldükten sonra ruhunu çıkarıp sonsuza kadar yanması için bir merlamp’a koyacağım!

Bu karanlık gecede asuralar hayat almaya hazır görünüyordu!

Deathblade’in Düşünceleri

Bu ekstra uzun bir bölüm. Her ne kadar daha önce bu bölümleri böleceğimi söylesem de şimdilik ayırmayacağım. Daha sonra arka arkaya çok sayıda uzun bölüm veya ara sıra büyük bölümler olduğunda, onları bölmek zorunda kalacağım.