Zamanın Ötesinde - Bölüm 99: Kızıl Yabanlara Yolculuk

Bölüm 99: Kızıl Yabanlara Yolculuk

Yedinci Tepe’nin tepesinde duran Yedinci Usta uzun bir süre soğuk soğuk denize baktı. Sonra başka tarafa baktı.

“Hadi” dedi, “başka bir oyun oynayalım.”

“Elbette” dedi hizmetçi. Tahtayı hazırlarken tereddüt etti ve sonra sessizce sordu: “Yedinci Usta, Üçüncü Majesteleri ve Çocuk hakkında…”

Yedinci Usta hizmetçiye baktı. “Kid’i çok önemsiyorsun, değil mi?”

Hizmetçi başını salladı ama bir şey söylemedi.

“Üçüncü Sib işleri adil yollarla ya da kötü yollarla yapıyor,” diye devam etti Yedinci Usta. “O tam da böyle biri. Nazik görünüyor ama gerçek şu ki tamamen duygusuz. Offpeak yıllarında bu şekilde zirveye yükseldi ve çıraklarımın saflarına bu şekilde katıldı. Onun hoşuma giden yanı bu. Kid’e gelince, soru Üçüncü Kardeş’in ne olduğunu anlayıp çözemeyeceği ve kendi tarzında öne çıkıp çıkamayacağıdır. Ne kadar akıllı olduğuna bağlı. Bu kaotik dünyada aptallar çok uzun süre dayanamazlar.”

Bununla birlikte Yedinci Usta, ışıkla dolmak üzere olan şafak öncesi gökyüzüne baktı.

***

Xu Qing, Liman 79’daki aynı cennet kubbesinin altında düşünmek için dharma teknesine oturdu. Güneş yükselirken, ışığın karanlığını uzaklaştırırken gözleri parladı.

Birinci. Otuz yıl önce Büyük Yarışma sırasında Merfolk, Yedi Kanlı Göz’ün müttefiki oldu. İki partinin birleşmiş gibi görünmesi ama temelde fikir ayrılıkları olması mantıklı. Altıncı Tepe dükkanındaki o olay sırasında genç deniz adamı açıkça İkinci Majestelerden korkuyordu. Bu onun otuz yıl önceki yarışmada Merfolk katliamının bir parçası olduğunu gösteriyor gibi görünüyor.

Saniye. Yedinci Tepe’nin zirve lordunun çırakları muhtemelen açıkça onun isteklerine karşı çıkmazlardı. İkinci Majestelerinin Merfolk’a karşı tutumu, işlerin onlarla mükemmel gitmediğini gösteriyor. Sonra Üçüncü Majesteleri aslında bazı Merfolk’ları öldürdü. Bunların hiçbirini uzlaştırmak zor değil. Ama neden Üçüncü Majesteleri Merfolk’u Yedi Kanlı Göz’e davet edip sonra da öldürsün ki? Ayrıca bunu neden gözümün önünde yaptı? Üçüncü Majestelerinin başka bir nedeni var. Ben onun yerinde olsaydım, hangi koşullar beni böyle bir şey yapmaya motive ederdi? Başka birinin önünde birini öldürmemi sağlayan şey nedir?

Xu Qing’in gözleri kısıldı ve bariz bir cevap olduğunu fark etti.

Mantıklı olan tek bir şey var, o da Merfolk’a şantaj yapmak istemem olurdu. Onlara karşı bir tür baskıya ihtiyacım olacak. Ve eğer hiçbir kaldıraç olmasaydı, o zaman kaldıracı yaratmam gerekecekti! Eğer karlı olacaksa, etrafta bir tanığı olan birini öldürürdüm. O zaman hem Merfolk’a şantaj yapabilir hem de aynı zamanda bir iyilik kazanabilirdim. Buradaki öncül, tanığın önemli olması gerektiğidir.

Xu Qing, Sealizard Adası’ndaki olaydan bahsederken Kaptan’ın yüzündeki gizemli gülümsemeyi düşündü. Adamın bilgi almak için bazı arka kapı kanallarına sahip olduğu açıktı. Eğer Kaptan’ın bunu yapabilecek imkanı olsaydı, Majesteleri de bunu yapardı.

Dahası Xu Qing, Sealizard Adası’ndan kaçarken birisinin onun konumuna nasıl kilitlendiğini unutmamıştı. Su altında hızla giderken bunun arkasındaki kişiyi tespit edememişti ama şu anda onun kim olduğuna dair bir teori üretirken gözleri parlıyordu.

Yedi Kanlı Göz’ün tüm bunların olmasına izin vermesi Merfolk’a bir darbe vurmak istediklerini gösteriyor gibi görünüyor! Ne olursa olsun, bir süreliğine buradan çıkmamın zamanı geldi!

Xu Qing’in analizinin doğru olup olmadığını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Bu nedenle, son olayların sonuçlarının ortaya çıkması ihtimaline karşı kısa bir süreliğine ayrılacaktı. Ancak onlar havaya uçtuktan sonra geri dönebilecekti.

Sonuçta Qi Yoğunlaştırmanın onuncu seviyesine ulaşmaya çok yakındı. Bundan sonra, onu Onpeak yaşamına uygun hale getirecek ve aynı zamanda Yedi Kanlı Göz’ün kârını paylaşma hakkını da kazanacak olan Temel Kurulumu atılımı gelecekti. Bu, Yedi Kanlı Göz var olduğu sürece aylık minimum 5.000 ruh taşı gelirine sahip olacağı anlamına geliyordu. Bunu duyduğu andan itibaren bu olasılık ilgisini çekmişti. Elbette hayatta kalmak daha önemliydi.

Bu nedenle hiç tereddüt etmeden tarikatın dışına çıkmayı seçti. Üstelik bu, onu uzun zamandır rahatsız eden bir şeyi halletmek için iyi bir fırsattı. Ve o… Patrik Altın Vajra Savaşçısıydı. Xu Qing ancak onu öldürerek geceleri gerçekten rahat uyuyabilirdi.

Kararını verdikten sonra hiç vakit kaybetmedi. Güneş doğarken dharmabotunu bir kenara koydu ve Şiddetli Suçlar Bölümüne gitti.

Altın Vajra Savaşçısı Tarikatı resmi bir mezheptir. Küçük olabilirler ama eğer gerçekten karargahlarının yerini değiştirmişlerse bunu gizlice yapamayacaklar. Seven Blood Eyes, kendi bölgesinde olup biten her şeyi izliyor.

Şiddetli Suçlar Bölümü’nün bir üyesi olarak Xu Qing, Yedi Kanlı Göz bölgesinde olup bitenler hakkında her türlü bilgiyi içeren bölüm arşivlerine göz atma hakkına sahipti.

Tabii ki bilgiler İstihbarat Bölümü’nün erişebildiği kadar ayrıntılı olmayacaktı. Ancak kendi işyerinde araştırma yapmak İstihbarat Bölümüne gitmekten çok daha kolaydı.

Bu nedenle Şiddet Suçları Dairesi Arşiv Ofisi’ne gelmesi çok uzun sürmedi.

Şiddet Suçları konusunda tarikatın geneline göre çok daha iyi tanınıyordu. Gece Güvercini operasyonunda muhteşem bir performans sergilemiş ve çok sayıda suçlunun kellesini ödül karşılığında getirmişti.

Bu nedenle, o geldiğinde Arşiv Ofisi öğrencileri çok kibar davrandılar ve Xu Qing’in istediği her şeye erişmesine izin verdiler. Çok geçmeden tarikatın pek ciddiye almadığı bazı rastgele raporlara göz atıyordu. Aradığı ipucunu burada buldu.

Ayrılış Kilisesi’ne mi sığındılar?

Dosyayı okurken gözleri kısıldı. Çoğu insan Ayrılış Kilisesi’nin delilerle dolu olduğunu düşünüyordu. Ve çoğu kuruluş Kilise’ye ya tiksinti ya da korkuyla bakıyordu. Etki alanlarını terk etmek onlara yaklaşmaktan daha yaygındı.

Taşınmalarının sadece benim yüzümden olduğundan şüpheliyim. Muhtemelen İkinci Majesteleri ve onun hediye talebiyle çok ilgisi var. Parayı ödedikten sonra muhtemelen meteliksiz kalmışlardı ve aynı zamanda dehşete düşmüşlerdi. İkinci Majestelerinin bölgesinde kalmak yerine ayrılmaya karar verdiler.

Xu Qing, Altın Vajra Savaşçı Tarikatının ayrılışının ayrıntılarını incelerken çenesini ovuşturdu. Daha sonra Şiddet Suçları Bölümü’nden ayrıldı.

Port Bölgesi’ndeki caddede, bir avuç kertenkele derisi de dahil olmak üzere Sealizard Adası’ndan satın aldığı çeşitli eşyaları satmak için rastgele mağazalara gitti. Ayrıca tarikattan uzaktayken ihtiyaç duyacağı bazı şeyleri de satın aldı; bunlar arasında pek çok zehirli bitki de vardı.

Sonunda tılsım hazineleri satan bir dükkanın önünde durdu. Ne kadar çok ruh taşını kaybetmek üzere olduğunu hayal kırıklığına uğratmamaya çalışarak içeri girdi.

Kısa bir süre sonra bazı özel tılsım hazineleriyle ortaya çıktı. Bu özel tılsımlar bir kişinin görünüşünü ve aurasını değiştirebilir. Etki mükemmel olmasa da Xu Qing’in yapmak istediği şey için yeterince iyiydi.

Şu anda öğle vaktiydi ve kış yaklaşıyor olsa da Yedi Kan Göz’ün coğrafi konumu kışların bile sıcak geçmesini sağlıyordu. Sonuçta güneş yıl boyunca burada parlıyordu.

O güneş ışığında yürüyen Xu Qing bir ara sokağa girdi. Sokağın diğer ucundan çıktığında farklı görünüyordu. Çok yakışıklı değildi, aksine solgun, uzun yüzlü, orta yaşlı bir adama benziyordu. Ve daoist bir cübbe yerine sıradan bir yelek giymişti. Onun gelişim tabanındaki dalgalanmalar da farklıydı. Qi Yoğunlaştırmanın dokuzuncu seviyesinden ziyade üçüncü seviyeye benziyorlardı.

Dokuzuncu Qi Yoğunlaştırma seviyesindeki birinin çöpçüler arasında öne çıkacağını çok iyi biliyordu. Ancak Qi Yoğunlaştırmanın üçüncü seviyesindeki biri etkileyici olmasına rağmen pek fazla dikkat çekmez.

Tılsım hazinesinin gücünün aktif olduğunu hisseden Xu Qing, dikkatlice etrafına baktı ve ışınlanma portallarına doğru ilerlerken yüzünü ifadesiz tuttu. Kimlik madalyonunu kullanmadı, bunun yerine ruh taşı ücretini ödedi. Çok geçmeden geçide adım attı ve göz kamaştırıcı ışığın içinde kayboldu.

***

Güney Phoenix’in doğu kesiminde, Altın Vajra Savaşçı Tarikatı’nın eski karargâhından onbinlerce kilometre uzakta geniş, seyrek nüfuslu bir bölge vardı. Belirli bir kızıl, testere dişli çim türünün yetiştiği bir vahşi doğaydı. Bu çimlerden dolayı buraya Kızıl Yabanler denmeye başlandı.

Uzaktan bakıldığında her yer taze kanla kaplı gibi görünüyordu. Aslında biraz berbat bir yerdi. Buradaki mutajen, Güney Phoenix’in çoğu vahşi bölgesinden çok daha güçlüydü ve sonuç olarak mutant canavarlar çok daha vahşiydi.

Böylesine kötü bir ortamda şehirlerin yaygın olmaması şaşırtıcı değildi. Her birkaç yüz kilometrede bir görebilirsiniz. Bunlar kaba ve ilkel yerlerdi ve çöpçüler genellikle etraflarındaki gecekondu mahallelerini işgal ediyordu.

İster coğrafyayı ister nüfusu düşünün, Kızıl Vahşiler berbat bir yerdi. Menekşe Toprakları’nın klanları ona tepeden bakıyordu ve Yedi Kanlı Göz buna pek aldırış etmiyordu. Bununla birlikte, Ayrılış Kilisesi, öğretilerinin belirli yönlerinden dolayı, bunun gibi iğrenç yerleri seviyordu ve sıklıkla orada din propagandası yapıyordu. Bu yüzden Kızıl Vahşiler, Ayrılış Kilisesi’nin topraklarının bir parçası haline geldi.

Kızıl Vahşi Toprakların kıyısında, Menekşe Topraklar ve Yedi Kanlı Göz tarafından ortaklaşa işletilen bir şehir vardı. Burası Crimson Wilds’da ışınlanma portalına sahip olan tek yerdi.

Işınlanma portalı canlandı ve soluk tenli ve siyah yeleği olan orta yaşlı bir uygulayıcı ortaya çıktı. Elbette kılık değiştirmiş Xu Qing’di.

Daha portaldan çıkmadan önce, etrafı çürük, zararlı bir kokuyla çevriliydi. Bu kokuya aşina olmayan kişilerin bu kokuya alışması çok zor olacaktır. Ancak Xu Qing, daha önce yaşadığı yerlerden biraz daha güçlü olmasına rağmen buraya çok aşinaydı. Platformdan inerken yüzünü ifadesiz tuttu. Yakınlardaki bir avuç tembel muhafız ona neredeyse hiç bakmadı.

Şehirde dolaşırken binaların çoğunun gri ve harap olduğunu gördü. Çöpler ve dışkılar yere saçılmıştı. Herkes gergin görünüyordu ve insanlar birbirlerinden mesafelerini koruyorlardı. Çok fazla kadın yoktu ve gördükleri de vahşi görünüyordu. Sokaklardaki gölgelere sıkışıp kalmış, bol bol ölüm görmüş donuk gözlerle dışarı bakan birkaç çocuk vardı. Bazen çığlıklar ya da öfkeli küfürler duyuyordu.

Daha çok bir çöpçü ana kampına benziyor.

İnsanlar ona ya ihtiyatla ya da kötü niyetle baktılar ama o hepsini görmezden geldi. Şehirde uzun süre kalmadı. Aslında, kapıdan dışarı çıktı ve vahşi doğada son hızla ilerlemeye başladı.

Altın Vajra Savaşçı Tarikatı Kızıl Vahşi Topraklara taşınmıştı ve bu şehirden çok da uzakta değildi.

Xu Qing gelmeden önce bölgenin haritasını kontrol etmişti ve nereye gittiğini biliyordu.

İnanılmaz bir hızla hareket ediyordu, soğuk rüzgar yüzünü ısırıyordu. Hatta birkaç kar tanesinin kendisine çarptığını ve uzaktaki alçak dağların bazılarının karla kaplı olduğunu bile hissetti. Yedi Kan Göz’de kışlar sıcaktı ama burası zaten çok soğuk olmaya başlamıştı.

Bu ona geçmişi hatırlattı. Seyahat ederken birçok canavarın yanı sıra insan kalıntıları da gördü.

Kaotik bir dünya. İfade sakindi, hızlandı.

Bu şekilde zaman geçti. Yakında gece geldi ve onunla birlikte daha fazla rüzgar ve kar geldi. Şehirden uzaklaşıp Kızıl Vahşi Doğa’ya vardığında Xu Qing aniden hareket etmeyi bıraktı ve uzaklara baktı.

Rüzgârla birlikte şiddetli kahkaha ve kan sesi de geliyordu. Karlı rüzgarın arasından bir yığın ceset görebiliyordu. İçinde sıradan insanlar, muhafızlar vardı ve çevresinde rastgele kargolar ve hasarlı at arabaları vardı. Belli ki şehre doğru ilerleyen bir tüccar kervanıydı.

Ceset yığınının yanında, yırtık pırtık giysiler içinde, saçları darmadağın ve kötü ifadeli yaklaşık bir düzine insandan oluşan bir grup duruyordu. Onlar suçluydu ve çoğu Qi Yoğunlaştırmanın ikinci seviyesindeydi. Bazıları silahlarla ilgileniyor, bazıları kargoları karıştırıyor, diğerleri ise cesetleri sürüklüyor. Birkaçı ölü kadınların cesetleri üzerinde hayvani arzulara kapılıyordu.

Daha da uzakta bazı yangınlar vardı; Görünüşe göre birisi sıcak yemek hazırlıyordu. Açıkçası, bu tüccar kervanı bu suçlularla karşılaşmış ve kervandaki herkes artık ölmüştü.

Xu Qing’in gelişi, ona kötü gözlerle bakan bazı suçluların dikkatini çekti.

Qi Yoğunlaşmasının üçüncü seviyesindeki dalgalanmaları yaydığını görünce acımasızca sırıttılar ve ona doğru ilerlemeye başladılar.

Xu Qing’in bir sonraki kurbanları olacağını düşünüyorlardı.

Xu Qing onlara soğuk bir şekilde baktı. Bunun gibi katliamlara pek çok kez tanık olmuştu. Elbette çöpçülerle olan deneyimi, vahşi doğada cesaretle ilerleyen kervanların genellikle iyi insanlarla dolu olmadığını fark etmesine yol açtı. O kervanlardaki insanlar kendilerinden daha zayıf olanları katletmekten çekinmezlerdi.

Kaosun hakim olduğu bir dünyada işler böyle yürüyordu. İnsanlar öldürüldü ve öldürüldüler. Kimin iyi, kimin kötü olduğunu şefkatle anlamaya çalışmanın hiçbir anlamı yoktu.

Ama… bu insanlar ona saldırdığı için onları yalnız bırakamazdı.