Zindan Yapımcısı - Bölüm 147 – Eve Dönüş (4)

Tigrius hemen cevap vermek yerine dudaklarını birkaç kez yukarı aşağı hareket ettirdi; bu onun tipik tepkisine göre alışılmadık bir şeydi.

Bir an tereddüt ettikten sonra Tigrius şöyle dedi: “Bunu söylediğim için üzgünüm ama Kemik Ejderhanın kemiklerinden bazılarını almak istiyorum. Sadece biraz.”

Her ne kadar münzevi ve mükemmel bir yaşlı beyefendi olsa da, aynı zamanda bir büyücüydü.

Her şeyden önce istediği şey Kemik Ejderhanın kemikleriydi. İsteseydi onu sadece silah malzemesi olarak değil, aynı zamanda büyü deneyleri için malzeme veya çeşitli güçlü büyüler için katalizör olarak da kullanabilirdi. Üstelik Yong-ho’nun bu sefer aldığı kemikler, yetişkin bir ejderhaya aitti.

Bir büyücünün kemiklere göz dikmesi doğaldı.

Yong-ho onun çaresiz bakışına parlak bir şekilde gülümsedi. Tigrius, zindan ruhlarından biri olduğundan beri arzusunu hiçbir zaman açıkça ifade etmemişti, bu yüzden Yong-ho, isteğini yerine getirmek istedi.

“Onları dilediğiniz gibi kullanabileceğinizi söyleyemem ama bazılarını kullanabilirsiniz. Bana güvenebilirsin.”

“Teşekkür ederim.”

Tigrius sanki biraz utanmış gibi gülümsemesini gizlemedi. Onu izleyen diğer zindan ruhları da onaylayan gülümsemeler gösterdi. Hayatı pahasına savaşan Tigrius, zaten Mammon Hanesi’nin bir üyesiydi.

Rikum tekrar, “Sanırım hava kararmadan temizliği bitireceğiz” dedi.

“Cenazeye ne dersin?”

“Sanırım cesetlerini burada hızlı bir şekilde halledebiliriz ve Özgür Şehir’e döndükten sonra resmi olarak bu işleme devam edebiliriz. Öldürülenlerin tazminatı nedeniyle konuyu aceleyle bitirebileceğimizi düşünmüyorum.”

Cenaze töreni sadece ölenler için değil yaşayanlar için de yapılıyordu.

Özgür Şehir, Yong-ho’nun kullanabileceği en büyük yetenek havuzuna sahipti.

Şehrin gelişmesi için potansiyelleri olduğundan Yong-ho meseleyi asla hafife alamazdı.

Ophelia’nın yüzü sanki Özgür Şehir’in Kemik Ejderhaya karşı hayatını kaybeden manyak komutanı Oros’u hatırlamış gibi kasvetli bir hal aldı.

Rikum, Yong-ho’ya yaralıların iyileşme durumu ve geri kalan birliklerin yorgunluğu hakkında bilgi vermeye devam etti.

“Tamam, bundan sonra ne yapacağımızı konuşalım. Ophelia, lütfen önden git.”

Yong-ho onu işaret ettiğinde ayağa kalktı ve onu kısaca selamladıktan sonra şöyle dedi: “Savaş henüz bitti, dolayısıyla pek çok spekülasyon var. Üzgünüm ama umarım bunu dikkate alırsınız.”

Bu kaçınılmazdı. Ophelia’nın zekasının açıkça bir sınırı vardı. Her şeyden önemlisi şu anda bitkin durumdaydı. Bir Kızıl Şeytan olarak ne kadar güçlü olursa olsun, ağır yaralarını hemen iyileştiremezdi.

Ancak gülümsedi ve sanki herkese güvence verirmiş gibi devam etti: “Bu savaşta yaklaşık üç bin kişiden oluşan Embrio ordusunun 500’den fazlası öldürüldü. Geriye kalan iki bin beş yüz kişiden ağır yaralılar dışında çoğu hayattaydı ve kaçtı. Cephe komutanlarının çoğu da hayatta kaldı, dolayısıyla kaçak askerleri askeri faaliyetlerde bulunmak üzere bir araya getirebilme olasılıkları var. Ancak liderleri Embrio öldüğü için büyük bir tehdit oluşturmaları pek mümkün değil.”

Bu noktaya kadar söyledikleri dün zaten tartışılmıştı.

Güney bölgesinin kuzey ve doğu kısımlarına işaret ederek şöyle devam etti: “Savaş başlayalı bir gün oldu, sanırım söylentiler şimdiden yayılmaya başladı. Aslında kuzey batıdan daha büyük bir sorun ama kuzey güneyden çok uzakta olduğundan ve oradaki insanlar doğuda orduyla karşı karşıya olduğundan acil bir tehdit oluşturmuyor. Bana göre ya doğu ordusu tarafından emilecekler, ya da doğu ordusunu püskürttükten sonra kendi aralarında iktidar mücadelesine girecekler.

Kuzey ile güney arasında kolayca geçemeyen çok sayıda coğrafi desen vardı. Embrio’nun batının eteklerinden güneye vurmasının nedeni kısmen doğuyu dış destekten engellemekti, ancak asıl neden güneye doğrudan kuzeyden saldırmanın coğrafi olarak zor olmasıydı.

“En büyük sorun doğudaki halktır. Şu anda birliklerini güvenli bir şekilde muhafaza ediyorlar. Ama Mammon Hanesi’ne ve onun efendisine tehdit oluşturmayacaklarını kesin olarak söyleyebilirim.”

Ophelia bile doğu ordusunun başını yenebileceğinden emindi.

Bu savaşta da görüldüğü gibi Mammon Hanesi güçlüydü.

Eligos sessizce gözyaşlarına boğuldu. Catalina da dudaklarını hafifçe ısırarak duygularını bastırdı. Mammon Evi’ni çöküşün eşiğinden kurtaran iki zindan ruhu, mevcut durumun bir rüya olduğunu hissetti.

“Hayatta kalanların sayısı çok fazla olduğu için söylentiler özellikle ve geniş çapta yayılacak. Doğudaki evlerin sahipleri akıllı olsalar pervasızca hareket etmezler.”

Kuzey bölgesini işgal ettikten sonra Embrio ile savaşmayı düşünseler de, Embrio ya da Mammon Hanesi beklediklerinden çok daha güçlüydü. Bu sefer savaşın sonucunu duysalardı korkarlar ve provokasyondan kaçınırlardı.

“Doğu ordusunun iki seçeneği var; ya şu anda olduğu gibi kuzeye saldırmak, ya da anavatanlarına dönüp güçlerini korumak.”

“Sanırım kuzeye saldıracaklar.”

Kuzeye saldıracakları gerçek bir ihtimaldi. Zaten orduyu ayağa kaldırdılar ve Yong-ho’ya meydan okumak için ordularını güçlendirmeleri gerekiyordu. Üstelik artık Mammon Hanesi’nin gücü Embrio ile savaştıktan sonra büyük ölçüde azaldığına göre, ona saldırmanın tam zamanıydı. Biraz daha tereddüt ederlerse, istemeseler bile ordularını geri çekmekten başka çareleri kalmayacaktı, çünkü ana üsleri olan doğu, muhtemelen güneydeki Mammon Hanesi tarafından işgal edilmiş olacaktı.

Ophelia, sanki Yong-ho’nun tahminine katılıyormuş gibi başını salladı.

“Aslında her iki durum da bizim için iyidir. Eğer kuzeye saldırırlarsa biz Embrio ile savaşırken bizden elde etmeye çalıştıkları şeyi geri verebiliriz.”

Yong-ho’nun bu durumda kaybedecek hiçbir şeyi yoktu. Mammon Hanesi gerekli güce sahipti.

Gözyaşlarını mendille hafifçe silen Eligos, Ophelia’ya “Batıya doğru genişleyebilir miyiz?” diye sordu.

“Maalesef ya da neyse ki, harap olmuş batıda alabileceğimiz çok az şey kaldı.

Şans eseri son şehirde de erzak kalmış gibi görünüyor… Embrio’nun öldüğü öğrenilir öğrenilmez yağmaların hedefi olacaklar. Batı tam bir cehennem olacak. Belki er ya da geç mülteciler batıdan güneye sürüler halinde gelecektir.”

Eligos’a sevgiyle karşılık veren Ophelia, Yong-ho’ya döndü.

Yong-ho onunla aynı fikirde olduğu için başını salladı.

Konuşması bittiğinde Rikum tekrar şöyle dedi: “Batıya doğru genişlemek için iyileşmek için biraz zamana ihtiyacımız var. Bunu söylediğim için üzgünüm ama oradaki zindanları ve mülkleri fethetmek ve korumak için piyadelere ihtiyacımız var. Kazanmış olmamıza rağmen Mammon Hanesi’nden harekete geçirebileceğimiz birliklerin sayısı büyük oranda azaldı. Her şeyden önce gücünüzü geri kazanmaya odaklanmanızı öneririm.”

Yong-ho haklı olduğu için onun tavsiyesini kabul etti.

Yong-ho bir an duraksadıktan sonra herkesin dikkatini kendisine yöneltti.

Sakin bir sesle, “Sana başka bir konudan bahsedeceğim” dedi.

Savaş sonrası temizlik veya bundan sonra ne olacağına dair tahmin hakkında konuşmayacaktı.

Gözlerini onlardan hafifçe çevirerek şöyle dedi: “Embrio kesinlikle güçlü bir adamdı. O sadece birkaç ayda kuzeyi ve batıyı birleştiren sadık bir kahramandı. Ama yine de dünkü savaşta seferber ettiği birliklerin aşırı olduğunu düşünüyorum. Özellikle de Kemik Ejderhası.”

“Embrio’nun arkasında birinin olduğunu mu söylüyorsun?” Diye sordu Tigrius.

Yong-ho onun keskin sorusu karşısında başını salladı.

“Bunun çok olası olduğunu düşünüyorum.”

“Eğer biri gerçekten onun arkasındaysa olağanüstü biri olmalı. Ölüm Şövalyesi dışında Kemik Ejderha gerçekten farklı bir ligde.”

En azından güney bölgesinde Kemik Ejderhaya sahip olabilecek kimse yoktu. Sorun para değildi. Birinci sınıf zindan ustaları yalnızca parayla satın alınamazdı.

Üstelik Yong-ho’nun bu kez mağlup ettiği Kemik Ejderha, Zindan Pazarı kataloğunda yer almıyordu.

Eğer öyleyse, Zindan Pazarı’nın gizlice yarattığı veya Zindan Pazarı’nın yardımı olmadan bir kişi veya grup tarafından bağımsız olarak yaratılan Kemik Ejderhaydı. Her iki durumda da ölçeği çok büyüktü. Sadece güney bölgesini değil, iblis dünyasının tüm topraklarını göz önüne aldığımızda bile Kemik Ejderhayı yaratabilecek çok fazla kişi yoktu.

“Bundan sonra küçük bir varsayımda bulunmak istiyorum. Bunu çok uzaklara götürebilirsin. Bu yüzden dinlerken bunu dikkate alın.”

Sadece Tigrius değil, Ophelia da incelikli bir ifade sergiledi.

Bir kez boğazını temizleyerek şöyle dedi: “Embrio ölmeden önce tuhaf davrandı. Embrio tüm gücüyle bana saldırmak yerine beni korumayı seçti.”

“Seni korudum mu?” Ophelia aniden sordu. Dün duymadığı için açıkça utanmıştı.

“Yere doğru hızla ilerleyen kara iblis beni pusuya düşürmeye çalıştı. O kadar yorulmuştum ve Embrio’ya odaklanmıştım ki fark etmedim ama Embrio adamı öldürdü. Sanki saldırısını önceden bekliyormuşçasına muazzam miktarda büyü kullanarak onu öldürdü.”

Yong-ho, Embrio’nun ve kara iblisin özünü alamadı çünkü Embrio’nun kullandığı son büyü, her ikisinin de özünü tamamen yok etti.

Bu tür bir büyüyü aceleyle doğaçlama yapmış gibi görünmüyordu. Belki de bu kadar güçlü bir büyüye sahip olan Yong-ho ile savaşırken onu hiç kullanmadığı için sadece kara şeytanı yenmek için hazırladığı bir büyüydü.

“Bana garip bir vasiyet bıraktı. ‘Açgözlülüğünü gizle. Altı kraldan sakının, özellikle de Oburluk Kralı’ndan.”

Yong-ho bunu söyledikten sonra bir süre bekledi. Rikum ve Tigrius neredeyse aynı anda ayağa fırladılar.

“Gerçekten mi?!”

Şaşırmalarının sebebi Embrio’nun vasiyet bırakması değildi. Vasiyetnamede yer alan bazı gerçekler konusunda daha çok endişeleniyorlardı.

“Evet Rikum, ben açgözlülük günahıyla Açgözlülüğün Kralıyım.”

Yong-ho bunu itiraf etti. Şaşkın bir ifade sergileyen Tigrius’a dönüp baktığında sağ elini kaldırdı ve şöyle dedi: “Bu da Aamon, kırmızı nilüferin sihirli mızrağı.”

Alevler yükseldi. Bunu birçok kez gördüler ama Rikum ve Tigrius için hala çok tazeydi.

Bu doğruydu. İblis kralın alevleri gibi bir şey değildi.

Yong-ho’nun şu ana kadarki büyüsü eserlere bağlı değildi.

Açgözlülük Kralı Aamon’un, kendisini koruyan kırmızı nilüfer çiçeğinin sihirli mızrağının ve iblisler dünyasındaki efsanevi varlıkların dönüşü.

Tigrius bu kafa karıştırıcı durumun ortasında kendini sakin hissetti çünkü bunu ancak şimdi anlayabiliyordu.

Yong-ho’nun şimdiye kadar ona gösterdiği mucizevi eylemler, deneyimsiz ve genç bir iblis kralın yaptıklarından çok uzaktı. O, sonunda geri dönen güneyin gerçek kralıydı.

Aamon’u tekrar yakalayan Yong-ho, Rikum ve Tigrius oturana kadar bekledi.

Sonra alçak bir sesle şöyle dedi: “Embrio bana Açgözlülük Kralı’nın ortaya çıktığı gerçeğini saklamamı söyledi. Ve beni altı kral arasındaki Oburluk Kralına karşı dikkatli olmam konusunda uyardı. Yani buradan itibaren tersini tahmin ettim.”