Bölüm 25 – Atına Bin, Knightley (5)

Bölüm 25 – Atına Bin, Knightley (5)

Ertesi gün erken uyandık ve kahvaltı yaptık.

Uykusuz bir geceden dolayı gözleri kan çanağına dönmüş olan Olysia, Knightley’in her hareketini dikkatle izliyordu.

Knightley’i hiç sevmediği belliydi.

“Biz çıkıyoruz, sen biraz daha uyu. Gözlerin tavşan gibi olmuş.”

Pelerinimi giyip kapıya doğru yürürken, Olysia pelerinimi çekti.

“Sör Dian, bir dakika bekleyin.”

Knightley’i önden gönderdikten sonra geri döndüm ve Olysia parmak uçlarına basarak kulağıma fısıldadı.

“O soylu kadın… Ondan uzak durmalı ve ona karşı dikkatli olmalısınız.”

” Neden? Ne sorunu var?“

”Onu sevip sevmeme meselesi değil. İstediği özel dersler… Niyetinin pek de saf olmadığını düşünüyorum.“

Sonra Knightley’in dün gece ikinci kattaki yatak odama çıkmaya çalıştığını söyledi.

”Yani onu durdurmak için geceyi merdivenlerde mi geçirdin?”

“Eminim o da size aşık olan öğrencilerden biridir, Sir Dian. Muhtemelen özel dersi uygunsuz bir şey yapmak için bahane olarak kullanmıştır. Başınız ciddi belaya girebilir.”

“Hmm, anlıyorum.”

“Bu hafife alınacak bir şey değil, Sir Dian!”

Olysia, benim kayıtsız tavrım karşısında parmağını sertçe kaldırdı.

“Siz sıradan bir profesör değilsiniz, baş profesörsünüz. En küçük hareketlerinize bile dikkat etmelisiniz, özellikle kadınlarla olan ilişkilerinizde. Ve o hala reşit değil…!“

”Profesör! Ne yapıyorsunuz? Acele edin!“

Dışarıdan Knightley’in sabırsızca bağırışını duyunca, Olysia’nın elini kulağımdan nazikçe çektim.

”Ne demek istediğini anlıyorum. Dikkatli olacağım.”

“Çok dikkatli olun!”

“Evet, evet. Son özel derse başka bir profesör eşlik etti, bu sefer de aynı olacak. Endişelenmeyin. Görüşürüz.”

Olysia beni ön kapıya kadar takip etti, Knightley’e hoşnutsuz bir yüzle bakarken, Knightley de geri adım atmadan ona bakıyordu.

“Profesör, daha önce de söylediğim gibi, hizmetçilerinizi düzgün bir şekilde yönetmelisiniz.”

Konferans salonuna yan yana yürürken Knightley konuşmaya başladı.

“O küçük hizmetçi sanki burası ona aitmiş gibi davranıyor.”

“Burası ona ait mi? Şimdi ne saçmalıyorsun sen?”

“Sadece ona karşı çok hoşgörülü davrandığınız için böyle davranıyor. Kendini çok rahat hissediyor.”

Knightley, hala bizim uzaklaşmamızı izleyen Olysia’ya bir göz attı.

“Onu kontrol altında tutmazsanız, sonunda sizi parmağında oynatır ve o zaman onu kontrol etmek çok daha zor olur. Onun gibi birçok hizmetçi gördüm. Siz asilzade olmadığınız ve o da tek hizmetçiniz olduğu için farkında olmayabilirsiniz, ama…”

“Oh, kes şunu.”

Parmağımla kulaklarımı temizliyormuş gibi yapıp onu susturdum.

“O benim ailemden biri. Benim için küçük bir kız kardeş gibi. Eğitim ve benzeri konularda konuşmak istiyorsan, soylu evine döndüğünde konuş.“

”Evime dönmeyeceğim.“

”O zaman artık bir dükün kızı olmayacaksın. Evlendiğinde aileni terk edeceksin; evine dönüp bağlarını koparmazsan, yine de bir yabancı olacaksın. Bunu biliyorsun, değil mi?”

Knightley’in yüzü sertleşti, bu gerçeği anladığını gösteriyordu.

“Dinle, daha deneyimli biri olarak, kesinlikle mecbur kalmadıkça ailenle bağlarını koparma. Bu sadece işleri senin için zorlaştırır.”

“Kendi işine bak.”

“Oh, doğru. Şimdi düşündüm de, bana ilk kez özel dersler için geldiğinde babanızdan veya ailenizden bahsetmemiş miydin?”

Knightley, sözlerimle arka arkaya vurulmuş gibi, sessiz kaldı ve dudağını ısırdı.

“Baş Profesör!”

Knightley’in sessizce düşüncelere dalmış haliyle ders salonuna vardık ve önümüzde duran iki profesör beni selamladı.

“Günaydın, Baş Profesör!”

“Merhaba…”

Genç görünümlü, çilli Sihirli Tepki Profesörü Orendi ve kasvetli görünümlü, kambur Savaş Biniciliği profesörü Anna’ydı.

“Oh, Knightley de burada. Yolda mı tanıştınız?”

“Tam olarak değil. Onu ben getirdim.”

Orendi kafasını şaşkınlıkla eğdi.

“Bir öğrenci mi getiriyorsun? Bu bir ders değil, öğretim materyallerini temin etmek için bir saha gezisi. ”

“Öğretim materyalleri için değil…”

“Ahaha, pardon.”

Anna onu nazikçe düzeltti ve Orendi hatasını neşeyle gülerek geçiştirdi.

“Yani Knightley’i de getiriyorsun?”

“Evet. Bu, ileri düzey bir ders gibi. Bildiğin gibi, Knightley en iyi öğrencilerden biri. Normal dersler ona uygun değil.”

“Evet, mantıklı. Peki. Knightley, daha önce hiç boyut kapısından geçtin mi?”

Konuşmamızı şaşkın bir ifadeyle takip eden Knightley, geçit söz konusu olunca başını salladı.

“Hiç. Ama… nereye gidiyoruz?”

Knightley’in sorusuna yanıt olarak Orendi bana baktı ve sordu.

“Ona bilgi vermediniz mi, Baş Profesör?”

“Şu anda vaktimiz yok, hadi gidelim. Gün batmadan dönmemiz gerekiyor.”

“Anlaşıldı. Hemen yola çıkalım. Koordinatları son bir kez daha teyit edeceğim.”

Orendi ve ben haritada varış noktamızı çapraz kontrol ettik ve koordinatları birkaç kez yeniden hesapladık.

Varış noktamızın arazisi zorluydu ve geçidin çıkışında küçük bir hata felakete yol açabilirdi.

Bu süreci ilk kez gören Knightley, ağzı yarı açık bir şekilde hesaplamalarımızı izledi.

“Portalı şimdi açıyorum.”

Orendi’nin elleri mavi mana ile parladı ve önümüzde küçük bir girdap oluşturdu.

Yavaşça dönen girdap hızla hızlandı ve eliptik bir boyut portalı haline geldi.

“Ne?!”

Knightley portalı görünce küçük bir çığlık attı.

“Sakin ol… Garip bir yere gitmiyoruz…”

Anna her zamanki kasvetli ses tonuyla konuştu.

“Ben ilk geçeceğim. Sonra Anna, Knightley ve Orendi, bu sırayla.”

“Evet, Baş Profesör!”

Portaldan tek tek geçtik.

Neyse ki, portalın çıkışı bir uçurum veya bataklık değil, düz bir zemine açılıyordu.

“Bu… inanılmaz…”

Dışarı çıkıp sağlam zemine basan Knightley, önündeki nefes kesici manzaraya hayranlıkla baktı.

“Burası… neresi…”

Cümlesini bitiremeden, sadece manzaraya bakakaldı.

“Heyecan verici.”

Orendi neşeli bir gülümsemeyle derin bir nefes aldı.

“Ugh, rüzgar soğuk…”

Anna, şimdi moral bozuk bir şekilde omuzlarını çöktü.

Kıtanın kuzeydoğu kesiminde, Brun Platosu’nda duruyorduk.

Kıtanın en büyüğü olan Brun Platosu, engebeli kayalık dağlarla serpiştirilmiş geniş, düz çayırların eşsiz manzarasıyla övünür.

Kenarındaki karanlık ormanlar, mavi dağ sıralarıyla kusursuz bir şekilde birleşir ve dağlar pitoresk bir arka plan oluşturur.

Bugün gibi açık bir bahar gününde, parlak gökyüzünün altında tam çiçek açmış yabani çiçekler ve hafif dalgalı tarlaların manzarası gerçekten muhteşemdir.

“Brun Platosu mu?”

Knightley, açıklamamı dinledikten sonra hayretler içinde kaldı.

“Bu, kıtanın neredeyse tamamını geçtik demek… Tam olarak neden buradayız?”

“Buraya at yakalamaya geldik. Savaş biniciliği dersleri için gerekli.”

Savaş Bölümümüzde, Profesör Anna’nın denetiminde savaş biniciliği dersi verilmektedir.

Adından da anlaşılacağı gibi, bu ders öğrencilere bu dünyada vazgeçilmez bir ulaşım aracı olan biniciliğin temellerini öğretir.

Kurs sadece biniciliği değil, ahırlardan at çalmak, eyersiz binmek, at sırtında savaşmak ve daha fazlasını da kapsıyor.

Hatta araba sürme, yıpranmış nalları değiştirme, at yetiştirme ve hatta aşırı durumlarda atları yemek için kesme dersleri de var.

Bu, modern istihbarat teşkilatlarının yeni işe alınan personele araba bakımı ve acil onarımlar konusunda eğitim vermesine benzer.

Sorun, akademimizin yeterli sayıda uygun ata sahip olmamasıdır.

Profesör Anna ve asistanlarının yönettiği ahırları ziyaret ettiğimizde, sadece birkaç savaş atı olduğunu ve atların çoğunun küçük midilliler olduğunu gördük.

Savaş atları büyük ve huysuzdur, yüksek risk ve bakım maliyetleri vardır, bu da Müdür Kirrin’in sayılarını azaltmasına neden olmuştur.

Savaş Departmanı reform planıma göre, savaş biniciliği kursu için yaklaşık otuz at gerekiyor, ancak şu anda elimizde çok az at var.

Müdür Kirrin, İmparatorluk Ordusu’ndan eski atları düşük bir fiyata satın almayı önerdi, ancak bu doğru gelmedi.

İmparatorluk Ordusu’nun atları yoğun bir eğitimden geçmiştir ve emekliye ayrılmaları, artık en iyi performanslarını sergileyemediklerini gösterir. Bu tür atlar, eğitimimiz için uygun olmaz.

Akademimiz sadece bir sürücü okulu değil, sahada at seçme lüksünün olmadığı bir casus okulu. Başlangıçtan itibaren yoğun eğitim daha iyidir.

Ve kontrol ettiğimde, neyse ki herkesin temel binicilik becerileri var gibi görünüyordu.

Ancak, otuz yeni savaş atı satın almak, modern terimlerle otuz orta boy araba satın almak kadar pahalı olur ve bütçeyi fırlatır.

Böylece, vahşi atları yakalama fikri akla geldi.

Brun Platosu’nun vahşi atları, baskın bir atın önderlik ettiği sürüler halinde yaşıyor. Bir sürüyü yakalamak, bütçe sorunumuzu çözecek ve öğrencilere pratik yapmak için iyi atlar sağlayarak bir taşla iki kuş vuracaktı.

Ayrıca, vahşi atların sahibi yoktur. Bu mükemmel bir çözümdü. Böylece, vahşi at yakalama partisi düzenledik.

Knightley, gece geç saatlerde özel derslerin sık olmaması konusunda şikayet ettikten sonra bu geziye ekstra olarak katıldı.

“Ama etrafta hiç at görmüyorum.”

Knightley dikkat çekti. Dediği gibi, ovada hiçbir yerde vahşi atların izi yoktu.

“Aniden ortaya çıkmamızdan dolayı hepsi saklanmış. Güvenli olduğunu hissedene kadar ortaya çıkmayacaklar.”

“O zaman nerede beklemeliyiz? Şuraya ne dersin?”

Orendi, düzlüğün bir köşesini işaret etti.

Orada, yarısı toprağa gömülü, eğik duran, yabani otlar ve sarmaşıklarla kaplı yapılar vardı. Vahşi atları saklanıp beklemek için mükemmel bir yer gibi görünüyorlardı.

“Onlar ne?”

“Belki… İblis Kral’ın ordusunun arabaları…”

Orendi, yapıların içine otururken sordu ve Anna kasvetli sesiyle cevap verdi.

“Brun Platosu’nun vahşi atları diğer savaş atlarından daha büyük ve daha güçlüdür… İblis Kral’ın ordusu tarafından çok arzu ediliyorlardı… Bunlar, yakalanan vahşi atları taşımak için kullandıkları arabalar olabilir…”

“Anlıyorum. Ama arkada çok daha fazla yapı var… Ah! Bu da ne?!”

Orendi, yere oturmaya çalışırken korkuyla sıçradı.

Kontrol ettikten sonra, neredeyse ortaya çıkmış bir iskeletin üzerine oturmak üzere olduğunu fark ettik.

“Gah?!”

“Ah!”

Knightley ve Anna, şaşkınlıkla hızla ayağa kalktılar ve kafalarını vagon direklerine çarptılar.

“Buradan gitmeliyiz…! Burası bir mezar…!”

Panik içinde kaçmaya çalışan Anna’nın pelerinini tutup güldüm.

“Sakin olun millet. Bunlar iblis kemikleri.”

Yerden bir kafatası kaldırdım ve koç boynuzu gibi iki bükülmüş boynuz ortaya çıktı.

“O yüzden oturun. Gürültü yapmaya devam ederseniz, vahşi atlar daha da uzağa kaçar.”

“Ah, bunlar insan kemiği değil. Ne rahatladım.”

Bunun gerçekten bir iblis kemiği olduğunu doğrulayan Orendi, rahat bir nefes aldı ve yere oturdu. Anna da bir şeyler mırıldandı ve vagonun içine geri döndü.

“Ama bir sorum var.”

Knightley, bir kenara attığı iblis kafatasını inceleyerek sordu.

“Etrafa dağılmış düzinelerce vagon var. Bu, tüm bu iblislerin vahşi atları yakalayamadıkları ve burada öldükleri anlamına mı geliyor?”

“Bu olası değil mi? Bu konuda bir şey biliyor musunuz, Profesör Anna?”

“Emin değilim, ama bazı söylentiler duydum…”

Orendi’nin sorusuna yanıt olarak, Anna sessiz ve ürkütücü bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

“İblis Kral’ın ordusu iyi savaş atlarına ihtiyaç duyuyordu… Buraya birkaç birim gönderdiler… Ama hiçbiri geri dönmedi…“

”Neden?“

”Çevrenin arazisine bak… Saklanmak için mükemmel olan devasa kayalık dağlar… Üzerinden uçmak için ideal olan açık ovalar… Burası bir şeyin yaşaması için ideal bir yer gibi görünmüyor mu…?”

Orendi buna gülerek karşılık verdi.

“Bir ejderha olduğunu mu ima ediyorsun? Bu saçma. Öyle olsaydı, vahşi atlar da hayatta kalamazdı. Çoktan ejderhanın yemi olmuş olurlardı.”

“O zaman ejderha dışında burada bu kadar çok iblisi yok edebilecek başka ne olabilir…?”

“Hmm, doğru… Sadece iblis kalıntıları olduğu düşünülürse, insan ittifakıyla savaşmış gibi görünmüyorlar.”

“Aynen… İblis Kral’ın ordusunu bu kadar tamamen yok etmek için, bir ejderha olması gerekir…”

# # #

Orendi ve Anna ciddi tartışmalarına dalmışken, Knightley bir şeyi dikkatle gözlemliyordu.

Saklandıkları enkaz halindeki vagonun köşesiydi.

Kalın kütüklerin etrafına dolanmış sarmaşıklar ve yabani otların arasında, bir şey yerinde değilmiş gibi görünüyordu.

Knightley uzanıp sarmaşıkları ve otları çekerek bazı yazıtları ortaya çıkardı.

Harflerin hepsi keskin bir bıçakla kütüğün yüzeyine oyulmuştu. Şöyle yazıyordu…

“En Büyük Özel Kuvvetler buradaydı!”

“Anısına Boynuzlu Olanlar Mezarlığı kuruldu.”

“Linus ♡ Celine, lütfen evlenin.”

“Arkadaşlığımız sonsuza kadar!”

Bu da neyin nesi…?