Bölüm 17

*Blake Siers, düşündüğümden daha yeteneklisin.*

Kain, Blake’i sakince izlerken içinden geçirdi.

Blake’in, Richter’in kusur bulacağını önceden tahmin ederek Kain’e önce Ateş büyüsü yaptırması mükemmel bir karardı.

Bu sayede Richter, kendi sözleriyle kusur bulma tuzağına düşmüştü ve gururunu düşündüğümüzde, bir daha atılma konusunu gündeme getiremeyecekti.

*Ama şimdi de bu plan neyin nesi?*

Kain, Richter’in ve Blake Siers’in yüzleri arasında gidip geldi.

Daha az önce kıpkırmızı olan Richter’in yüzünde aniden sakin bir ifade belirmişti ve bu sefer telaşlı bir ifadeye sahip olan Blake’ti.

“Kain’e, öyle mi dersiniz…?”

Richter başını salladı.

“Zaten araştırma yapıyorken, Kain’e yeteneklerini kanıtlama fırsatı vermek daha iyi olmaz mı? Sadece 1. Çember büyüsünü düzgün bir şekilde kullanabiliyor olsa bile, Kar Tavşanları’nı yakalamak zor olmaz, bu yüzden Kain gibi yetenekli biri için değerli bir görev olduğunu düşünüyorum.”

Richter, Kain’e gülümseyerek baktı.

“Eğer sadece üreme mevsimi olduğu ve popülasyon arttığı içinse, o kadar Kar Tavşanları yakalayabilir… Başka bir nedeni varsa, o nedenin ne olduğunu bulabilir. Basit bir görev.”

Kendi içinde gerçekten de basit bir görevdi.

Anormal canavar davranışlarının nedenini araştırmak, genellikle müritlere verilen bir görevdi.

Ancak.

*Bir şey saklıyor gibi görünüyor.*

İnsanların duygularını okumakta yetenekli değildi, ancak Harman’dan, az önce öfkeli olan birinin aniden sakin bir yüzle bir şey önermesi durumunda, arkasında bir bit yeniği olma olasılığının yüksek olduğunu öğrenmişti.

*-Ve seni övüyorlarsa? Bu, bir şeylerin döndüğünün yüzde yüz işaretidir. Unutma, Sein. Önce uzlaşma teklif eden piç suçludur.*

*-Aklımda tutacağım.*

Blake Siers de şüpheli bir şeyler sezdiği için hemen cevap veremedi.

Blake tereddüt ederken, Richter cömert bir tonla ekledi:

“Eğer Kain yeterli sayıda Kar Tavşanları yakalarsa, bu seferki saldırıya uğradığımız olaydan dolayı onu sorumlu tutmayacağım. Ve eğer Kain kesin nedeni bile tespit ederse…”

Richter, Kain’e baktı ve şöyle dedi:

“Hatta Kain’in daha önce Hayden’a karşı geldiği olayı hiç yaşanmamış gibi yapacağım.”

“……!”

Blake’in gözleri büyüdü.

“Bu şu anlama mı geliyor…?”

“Bu, o zamanki destek fonu kesintilerini geri vermekle kalmayıp, başka kolaylıklar da sağlayacağım anlamına geliyor.”

Blake Siers yutkundu.

Şimdiye kadar sessiz kalan üstat ve doğrudan soy müritleri bile irkildi.

Diğer kesintilerin aksine, Hayden saldırısı olayından kaynaklanan destek fonu kesintisi, gerekçesi çok açık olduğu için oldukça önemliydi.

Eğer bunu geri alabilirlerse, sonuna kadar sıkılıp bölünmüş olan gergin bütçeyi rahatlatırlardı.

Blake, Richter’in arkasında sıralanan arabalara doğru yan gözle baktı.

Bu ziyaretin destek fonları o arabalarda olmalıydı.

Eğer Kain görevi başarıyla tamamlar ve geri dönerse, artan destek fonlarını hemen alabilecekleri anlamına geliyordu.

*Dahası, o olayı hiç yaşanmamış gibi yapmak… doğrudan o olay yüzünden olduğunu belirtmeden uyguladıkları dezavantajları bile geri çekecekleri anlamına geliyor.*

En önemlisi, gelecekte Kain hakkında artık müdahale etmeyecekleri anlamına da geliyordu.

*Atılma sorununu çözdüm, ancak Hayden Kain’e kin beslediği için başka şekillerde de kontrollerin devam edeceğini düşünmüştüm…*

Richter bunu bu kadar çok insanın önünde alenen duyurduğuna göre, yalan söylemezdi.

Eğer Kain görevi temiz bir şekilde tamamlar ve geri dönerse, Hayden gelecekte ne kadar tantana yaparsa yapsın, Kain’e dokunamazdı.

*Ancak…*

Ama Blake biliyordu.

*Hiçbir neden yokken bu kadar iyi koşullar sunmazlardı.*

Bu koşulları sunmalarının bir nedeni, bir amacı olmalıydı.

Blake yavaşça ağzını açtı.

“O zaman, belki başka koşullar da var mıdır…?”

“Ah, pek bir şey yok. Sadece bir koşul. Kain, karlı dağlara tek başına gidecek. Hepsi bu.”

Richter konuşurken sinsi bir şekilde gülümsedi.

“Ne…!”

Blake, farkında olmadan yumruğunu sıktı.

*Ne kadar da utanmazca!*

Kain’in karlı dağlarda görevi tamamlayamaması ve canavarların elinde ölmesi.

Blake, Richter’in gerçekte istediği şeyin bu olduğundan uzun zamandır şüpheleniyordu.

Aksi takdirde, bu kadar olağanüstü ödüller vaat etmesinin hiçbir nedeni olmazdı.

Ancak, bu kadar utanmazca böyle bir yüzsüz koşul sunmasını beklemiyordu.

*Biliyordum işte.*

İlk başta, değerli bir kumar olduğunu düşünmüştü.

Richter muhtemelen Kain’in neredeyse hiç pratik deneyimi olmayan sadece bir 2. Çember büyücüsü olduğunu düşünüyordu, oysa Blake’in bildiği gerçek Kain, yetişkin Kar Leoparları’nı tek başına avlayabilecek kadar yetenekliydi.

*Ama Kain ne kadar yetenekli olursa olsun, karlı dağlara tek başına giderse neler olabileceğini kimse bilemez.*

Kar Tavşanları nispeten zayıf olsa da, çevik hareketleriyle birden fazla yönden büyük bir grupla saldırırlarsa, Ateş Duvarı gibi bir 3. Çember büyüsü olmadan tehlikeli olurdu ve bunun üzerine iki veya üç Kar Leoparları ortaya çıkarsa, bu ölüm cezasıyla eşdeğer olurdu.

*Karlı dağlara görev gönderirken bile, on kişi, ya da en azından beş kişi gönderiyoruz…*

Yine de, beş kişi bile değil, ona karlı dağlara tamamen tek başına gitmesini söylüyor.

*’Ölmesini söylemekten farksız.*

Başından beri kazanılamayacak bir kumardı.

Bir anlık umut için bile kendini suçlayan Blake ağzını açtı.

“Bu kabul edilemez…”

Ve o anda.

“Ben yapacağım.”

Kain’in sessiz ama net sesi yankılandı.

“N-ne dedin sen?”

“Karlı dağlara tek başına gitmek, Kar Tavşanları’nı yakalamak ve bölgeleri dışındaki faaliyetlerinin nedenini belirlemek. Gerekli olan bu değil mi? Ben yapacağım.”

Bu, Kain’in buraya geldiğinden beri söylediği en uzun cümleydi.

*Bu mükemmel bir fırsat.*

Kain’in kendisi dışında herkesin gözünde çok elverişsiz bir koşuldu.

Ancak Kain için, sanki iyi bir fırsat ayağına gelmiş gibiydi.

*Zaten karlı dağlara tek başına gitmenin bir yolu var mı diye merak ediyordum, bu mükemmel oldu.*

Niyetleri onu canavarlar tarafından öldürülmek üzere karlı dağlara göndermek olabilir, ancak Kain’in kendi balkonu kadar aşina olduğu Garil Karlı Dağları’nda ölme niyeti yoktu.

*Tek başına gitmek aslında benim için avantajlı olacak. Hareketlerim kısıtlanmayacak.*

Aslında, Richter karlı dağlardan bahsettiği anda gitmek istediğini söylemişti.

Ancak, henüz kesin niyetlerinden emin değildi ve koşullar ve ödüller sunacaklarını düşünerek sabırla beklemişti.

*Eğer bu sayede destek fonlarını geri alabilir ve o sinir bozucu Hayden’dan kurtulabilirsem, yapmamak için hiçbir neden yok.*

Ama ne yazık ki, Blake böyle düşünmüyor gibiydi.

“Kain! Sen ne diyorsun böyle! Karlı dağlara tek başına mı gideceksin? Buna izin vereceğimi mi sanıyorsun?”

“Evet. Ödüller açık değil mi?”

“Buradaki sorun ödüller değil!”

Blake bağırdı.

Siers klan reisi yarışmasını kazanan Blake Siers bile, 2. Çember büyücüsü olarak karlı dağlara tek başına giderse hayatta kalacağından emin olamazdı.

*Aslında, saf potansiyeli düşündüğümüzde, Kain benden bile daha üstün olabilir. Parlak bir geleceği var. Ama…*

Tam da bu yüzden, önemli bir büyüme elde etmeden önce onu bu kadar tehlikeli bir yere tek başına gönderemezdi.

“Ben… kesinlikle izin veremem. Klan Reisi Richter Bederman. Ödül vaadiniz için minnettarım, ancak lütfen bu konuşmayı hiç yaşanmamış olarak kabul edin.”

“Hahaha. Ama Kain’in kendisi gitmeye istekli görünüyor. Bir klan reisi olarak, bir müridin meydan okumasını teşvik etmek, onu çitin içinde tutmaktan daha iyi olmaz mı?”

“Özür dilerim, Klan Reisi. Bunu duymamış gibi yapacağım.”

Blake Siers kesinlikle taviz vermeyecek gibi görünüyordu.

Bunun üzerine Richter hafifçe dilini şaklattı ve omuzlarını silkti.

“Pekala, tamam. O zaman koşulları biraz değiştirelim.”

Richter üç parmağını kaldırdı.

“Üç kişi. Yanına en fazla üç yoldaş alabilir. Tabii ki, Kain gibi 2. Çember veya daha altındaki müritler.”

Blake Siers tereddüt etti.

Üç yoldaş. Kain de dahil olmak üzere, toplamda dört kişi gönderebileceği anlamına geliyordu.

Aynı 2. Çember seviyesindeki müritleri düşündüğümüzde, her bir kişinin en az iki veya üç kişinin işini yapabileceğini varsayarsak, minimum sayıyı karşıladıklarını söyleyebilirlerdi.

Başlangıçta bunun kesinlikle imkansız olduğunu iddia eden Blake, Richter’in oldukça alışılmadık teklifi üzerine duraksadı.

Ve sonra, arkadan bir ses geldi.

“Abi. Neden gitmesine izin vermiyorsun?”

“Cristan…!”

Konuşan kişi, Blake Siers’in erkek kardeşi ve klanın yaşlılarından biri olan Cristan Siers’ti.

Geçmiş Klan reisi yarışmasında, Blake seçildiğinde, Klan reisi olmayanlar ya Klan’dan ayrıldılar ya da yaşlı oldular.

Yaşlı olmayı seçen iki büyücü, Cristan Siers ve yanında duran Wayne Siers’ti.

Bunlardan Cristan, oğlunu bir sonraki Klan reisi yapmak için büyük bir planla yaşlı olarak kalmıştı ve aslında oğlu Derrick Siers şu anda tüm müritler arasında ilk bir veya iki sırada yer alıyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, Kain şu ana kadar klana ne kadar maddi zarar verdi? Sorumluluk alacağını ve telafi edeceğini söylüyor, bu yüzden ona bir şans vermeliyiz. Sen de öyle düşünmüyor musun, Wayne?”

Öte yandan, Wayne Siers, klandan ayrılma cesaretine sahip olmadığı için yaşlı olarak kaldığı şeklinde değerlendiriliyordu ve çocukları genellikle halefiyet yarışmasına aktif olarak katılacak becerilere sahip değildi.

Wayne, Blake’in bakışlarından kaçındı ve sessizce cevap verdi.

“…Klan Reisinin takdirine bırakacağım.”

“Tch. Kararsız aptal.”

Cristan dilini şaklattı.

“Herkes benimle aynı şeyi düşünüyor, söylemeseler bile. Bu zamana kadar Kain yüzünden acı çeken bir veya iki kişi yok.”

“Cristan!”

Blake, sözlerine dikkat etmesi anlamına gelen keskin bir bakış gönderdi, ancak Cristan doğrudan Blake’e baktı.

Cristan’ın da sözlerini geri çekme niyeti yoktu.

“Tek başına gitmek zorunda kalsaydı, ben de karışmazdım. Ama üç kişiyi daha yanına alabilir, değil mi? Sadece tüm Kar Tavşanları’nı geri getirmek bile bizim için iyi bir anlaşma olur. Lütfen diğer aile üyeleri için bir karar ver, abi.”

Blake dudağını sıkıca ısırdı.

Ne yazık ki, Cristan’ın sözlerinde bir miktar doğruluk payı vardı.

Ve ne kadar klan reisi olursa olsun, bir yaşlının sözlerini tamamen görmezden gelemezdi.

*Hoo…*

Blake yavaş ve derin bir nefes aldı.

Sonra Kain’e baktı.

Kain hala karlı dağlara gitmeye istekli görünüyordu, Blake’e alışılmadık derecede canlı bir bakışla bakıyordu.

Gözleri o kadar parlaktı ki, biraz daha parlak olsalardı parıldayacak gibi görünürlerdi.

*Kain… gerçekten bu kadar emin misin?*

Eğer başarılı olursa, Kain gelecekte hızlı bir büyüme gösterirken Bederman’ın kontrollerinden ve müdahalelerinden kurtulacaktı.

*Kain muhtemelen bunun farkında ve riski almaya çalışıyor.*

Odasına kapanmış olan Kain, bir noktadan sonra değişmişti.

Sadece becerileri değil, konuşma şekli ve atmosferi de değişmişti. Sadece klan reisi önünde böyle değildi; Doğu Kanat’taki eğitimlere karşı tutumunun da mükemmel olduğuna dair raporlar almıştı.

Böylesine bir Kain, kazanma şansı olmayan, aptalca bir meydan okuma için gerçekten de öne çıkar mıydı?

Bu düşünce zihninde oluşmaya başladı.

Blake bir an gözlerini kapattı.

Ve sonra, gözlerini açarak konuştu.

“Pekala. Kain’in karlı dağlara gitmesine izin vereceğim. Ancak.”

Blake müritlere baktı ve devam etti.

“Ona eşlik etmek için üç gönüllü çıkarsa göndereceğim. Tehlikeli bir girişim olduğu için, kimseyi keyfi olarak gönderemem.”

Bu, Blake’in son kararıydı.

“İkinci katta bulunan müritler arasında, Kain ile birlikte karlı dağlara gitmek isteyenler ellerini kaldırsın.”

Cristan bu sözler üzerine dilini şaklattı.

*Bitti. Yaşlı adam aklını kullandı.*

Hiçbir mürit, onları yönetecek daha yüksek çember bir büyücü olmadan sadece dört 2. Çember büyücüsünden oluşan bir gruba katılmak istemezdi.

İlk bakışta Cristan’ın fikrini kabul etmiş gibi görünüyordu, ancak sonunda işler Blake’in istediği gibi gidecek gibiydi.

Bunun hiçbir şansı olmadığını düşünen Kain de içten içe iç geçirdi.

*Çok kötü.*

Kain’in kendisi kendinden emindi, ancak diğer üçünün ona inanıp onu takip etme olasılığı gerçekte neredeyse sıfırdı.

Karlı dağlara gitmekten vazgeçmesi ve mana biriktirmek için başka bir yol araması gerekecek gibi görünüyordu.

“……”

Beklendiği gibi, kimse elini kaldırmadı.

Bir süre sessizlik oldu.

“Eğer kimse yoksa…”

Ve sonra.

“Ben gideceğim.”

“B-ben de.”

Ellerini kaldıranlar ikiz kardeşler Edward ve Fohn’du.

Beklenmedik gönüllüler üzerine kısa bir kargaşa çıktı.

“Sessiz olun.”

Ancak Edward ve Fohn iki yeri doldurmuş olsalar bile, 2. Çember müritleri sadece huzursuz gözlerle birbirlerine baktılar.

Yeterince zaman geçtikten sonra.

Tam Blake Siers, yarı rahatlamış bir şekilde ağzını açmak üzereyken.

“Ben gideceğim.”

Elini kaldıran kişi, şaşırtıcı bir şekilde Kain ile Doğu Kanat’a girdiği ilk gün kavga eden Bolio’ydu.