Bölüm 21

“S-sen kuzeye mi gideceksin?”

“H-hem de tek başına mı?”

Bu sefer Edward bile kekeledi.

“Evet. Tek başıma gideceğim.”

“Orada ne yapacaksın?”

Bolio ciddi bir yüzle sordu.

“Bu durumun nedenini çözmem gerekiyor.”

Kain’in cevabı netti.

O kadar tereddütsüz ve o kadar açıktı ki, Bolio’yu kelimeler boğazında düğümlenmiş halde bıraktı.

Bolio yumruğunu sıkıca sıktı.

“Kain. Benden duymak komik gelebilir, hani Kar Ayısı’nı bile alt edebileceğini söyleyen bendim ama yine de tek başına oraya gitmek çok tehlikeli. Sadece bir Kar Ayısı değil; birden fazlası aynı anda ortaya çıkabilir.”

“E-evet. O kadar derine tek başına gitmek çok riskli.”

“Doğru! Kain, bir daha düşün. Bolio’nun senin için endişelenmesi ne kadar kötü bir durum olduğunu gösteriyor, değil mi?”

Edward’ın sözleri üzerine Bolio ona yan yan baktı.

“Endişelenmedim, tamam mı? Şöyle düşün. En güçlü kozumuz düşüncesizce öne atılıp ölürse, görevi falan bırakıp hemen geri çekilmek zorunda kalabiliriz. Hem Bederman’ın koyduğu şartları unuttunuz mu? Katkıda bulunmaya geldiğim doğru, ama bu özellikle ‘Kain’e verilen bir görev. Biz sadece ona eşlik ediyoruz. Yani, bu adam ölürse, görev orada biter.”

“Düşününce…”

Açıkçası, Richter Bederman, ‘Kain’ yeterli sayıda Kar Tavşanı yakalarsa ve bu durumun nedenini doğru bir şekilde tespit ederse ödüller vadetmişti.

Siers klan reisi, Kain’i tek başına göndermeyi kesinlikle reddetmişti, bu yüzden onlara sadece istisnai olarak eşlik etmelerine izin verilmişti.

Elbette, ahlaki açıdan bakıldığında, sadece görevi tamamlamak yeterli gibi görünebilir, ancak buradaki herkes Bederman klanının başıyla başa çıkmanın o kadar kolay olmadığını zaten biliyordu.

“D-demek Kain başından beri tek başına Kar Tavşanı yakalıyordu…”

“Doğru. Bir sürü Kar Tavşanı yakalaması gereken Kain.”

Edward, sonunda anlamış gibi elini hafifçe alnına vurdu.

“Hey, başından beri tek başına gitmeyi mi planlıyordun?”

Ama Kain başını salladı.

“Öyle değil. Mümkünse sizi de yanıma almayı düşünüyordum. Gerçek bir savaşta birlikte bir Kar Ayısı ile savaşırsak, yetenekleriniz de gelişebilir. Sizi gereksiz yere geride bırakmam için bir neden yok.”

Samimiydi.

Kain, müritlerinin yeteneklerini geliştirme fırsatı varken neden kaçırsındı ki?

Kain, üçüne de tamamen sakin bir bakışla baktı.

“Tek başıma gitmeye karar vermemin nedeni, bunun en güvenli seçenek olması. Sizi yanıma almak aslında daha tehlikeli.”

Bolio’nun ifadesi bu sözler üzerine bozuldu.

“Bize yük muamelesi mi yapıyorsun şimdi?”

“Ne düşünürsen düşün. Ama kararım değişmeyecek.”

“Kain…!”

Bolio yumruğunu açtı.

Vın!

Kalbinden yayılan mana, Bolio’nun avucuna doğru aktı.

Elbette, buraya kadar geldikten sonra Kain’e saldırmak gibi bir niyeti yoktu.

Ancak Bolio, tanınmak için maksimum gücünü göstermeye niyetliydi.

En azından Kain’e bir engel olmadığını kanıtlamak için.

Ama o anda.

“……!”

Vın!

Tam Kain’in kısa bir an için duruşunu alçalttığı düşünülürken, Kain’in figürü aniden Bolio’nun görüş alanından kayboldu.

“Buradayım.”

Kain’in arkasından gelen sesiyle, üçü de aynı anda arkalarını döndüler.

“K-Kain?”

“Ne zaman…?”

“Az önce ne yaptın…?”

Kain ifadesini değiştirmeden ağzını açtı.

“Hareket etmek için vücudumu kısaca mana ile güçlendirdim. Bununla, en kötü senaryoda bile, en azından tek başıma kaçabilirim. Ama bununla, hepinizi yanımda getirip kaçamam. Şimdi anladınız mı?”

“……”

Bolio ağzını kapattı.

“Anladıysanız iyi.”

Aslında, az önce gösterdiği hız, Kain’in ulaşabileceği maksimum hızdı ve kaçmaları gerekse bile o hızı koruyarak kaçmak imkansız olurdu.

‘Ama tüm bunları ayrıntılı olarak açıklamak yerine, burada iradelerini kırmak daha iyi.’

Kendi yeteneklerini doğru bir şekilde bilmek ve düşüncesiz olmamak da bir büyücü olarak hayatta kalmak için önemli bir erdemdir.

Kain, önceki hayatında, sayısız büyücünün kendi yetenekleriyle sarhoş olarak veya hızla gelişmek amacıyla aşırı güçlü düşmanlara meydan okuyarak hayatını kaybettiğini görmüştü.

‘Zaten, kaçmamı gerektirecek bir durumun ortaya çıkması imkansız.’

Kain haritayı çıkardı ve Kar Tavşanlarının geçici barınak olarak kullanma olasılığı olan yerleri işaretledi.

“Her şeyi işaretledim. Kesin değil, bu yüzden orada değillerse, orada olmadıklarını varsayın ve çok uzağa gitmeden aramaya devam edin. Mümkünse üssünüzü buradan taşımamaya çalışın. Ayrı düşebiliriz.”

Kain haritayı uzatırken, Edward sessizce kabul etti.

Bir an sonra Edward ağzını açtı.

“O zaman ne zaman geri döneceksin, Kain?”

“İki gün içinde, gün batımından önce dönmeye çalışacağım.”

“Ne zaman yola çıkıyorsun?”

“Şimdi yola çıkıyorum.”

“Güneş batıyor?”

Dışarıda güneş çoktan batmıştı ve hava kararıyordu.

Edward endişeli bir sesle söyledi.

“Sadece göremeyeceğimiz için değil, soğuk yüzünden de zor olacak. Daha öncekinden beri belirgin şekilde soğuyor.”

Bu sözler üzerine Kain kıkırdadı.

“Sorun değil. Ne kadar erken gidip gelirsem, siz o kadar az acı çekersiniz. Bu kadar soğuk bir şey değil… hıck.”

“……?”

“……?”

“……..”

“Hımm.”

Kain boğazını temizledi.

‘Fiziksel antrenmanımı ne kadar ihmal etmişim…? Bu kadar zayıf olmak için.’

İstemeyerek de olsa Kain, ertesi sabah yola çıkmaya karar verdi.

***

“Kain, sonuçta senin de insani bir yanın varmış. İğne batırsam bile tek damla kan akıtmayacağını düşünmüştüm.”

Bolio alttan alta laf sokarken, Kain kuru bir şekilde cevapladı,

“Kan akışını durdurmak için yara bölgesini hızla soğutmanın da bir yöntemi var.”

“…Bunu bilerek mi yapıyorsun?”

Kain etkilenmeden devam etti.

“Kalmaya karar vermemin nedeni yarınki durumunuz için de geçerli. Gece nöbetinde bir kişi daha olması daha rahat dinlenmenizi sağlayacak.”

“Senin de rahat dinlenmen gerekiyor.”

“Benim sadece kısa uykulara ihtiyacım var. Yarın da aynen öyle yapacağım.”

“O zaman bu gece de kendi başına kısa uykular uyuyup bizim için gece nöbeti tutamaz mısın?”

“Doğal olarak, gece nöbeti kurallara göre adil bir şekilde ilerleyecek.”

“Tch.”

Görevlere giden müritlere küçük sınır alarmı artefaktları sağlanıyordu.

Mana enjekte ederek, bir davetsiz misafir belirli bir süre boyunca dar bir alana girerse, izinsiz girişi işaret etmek için bir ses çıkarırdı.

Ancak, gerçek savaşta arızalanma riski vardı ve düzenli aralıklarla mana enjekte edilmesi gerekiyordu, bu yüzden nöbeti sırayla tutmak da kuraldı.

‘Tek istisnalar, tek başına bir görevde olduğunuzda veya arkadaşlarınızdan bağımsız olarak uzaklaşmanız gerektiğinde geçerli.’

O zaman, her uyandıklarında kısa uykulara dalıp mana enjekte ederek nöbetleşe yaparlardı.

Genellikle, küçük gruplar ayrılsa bile iki artefakt sağlanıyordu, bu yüzden Kain onlardan birini alıp o şekilde kullanmayı planladı.

Çok geçmeden Kain ve diğerleri gece nöbeti sırasına karar verdiler ve sırayla uyudular.

“Kain, sıra sende.”

“Pekala.”

Fohn’un dikkatli çağrısıyla hemen uyanan Kain, mağara girişinin yakınına oturdu.

Sonra, zihnini sessizce yoğunlaştırdı ve ley hatlarının akışını hissetmeye başladı.

Daha önce iki veya üç yere kadar daralttığı Kar Çiçeği Buz Kristali’nin yerini doğru bir şekilde tespit etmek için.

‘Gereksiz ortam enerjisi azaldığında, gece çeşitli şekillerde akışı okumak daha kolay.’

Daha önce kabaca bir bahane uydurmuş olsa da, bu aynı zamanda Kain’in aslında bu geceyi burada geçirmeye karar vermesinin bir nedeniydi.

‘Akış kesinlikle eskisinden daha net hissediliyor.’

Belirsiz yönler tekdüze bir şekilde hizalanmış ve bu akışlar tek bir eksen etrafında hareket ediyordu.

Zihnini ne kadar çok yoğunlaştırırsa, bulanık görüntü o kadar netleşiyordu.

Sessiz ve düzenli nefes sesleri ve beyaz nefesler uzun süre tekrar tekrar belirip kayboldu.

Ve ne kadar zaman geçmişti?

‘Görünüşe göre sonunda buldum.’

Kain hafifçe gülümsedi.

***

Kain, ertesi gün şafak vakti yola çıkmak için hazırlıklarını bitirdi.

“Kain. Gerçekten güvenli bir şekilde geri geleceksin, değil mi?”

“Sen, çok tehlikeli görünüyorsa geri gelmelisin. Klan Reisi de öyle söyledi.”

“Ölürsen seni öldürürüm, Kain.”

“Endişelenmeyin. Yarından sonra öğlene kadar geri döneceğim.”

Dün ayrılmış olsalardı, yarın gün batımına kadar zamanı ayarlardı, ancak geceyi burada geçirdikleri için o kadar zaman ekledi.

“Yarından sonra öğlene kadar geri gelmezsen?”

“Beni aramayın ve klana geri dönün. Bir şeyler olmuş demektir.”

“Kain!”

“Bu sadece en kötü senaryoyu düşünerek. Bunun olmaması için elimden geleni yapacağım, bu yüzden umarım siz de pozisyonlarınızda elinizden geleni yaparsınız.”

Kain ciddi bir şekilde konuşurken, Edward, Fohn ve Bolio isteksizce başlarını salladılar.

İfadelerinin pek iyi olmadığını gören Kain, bir açıklama daha ekledi.

“Size verdiğim görev sadece zaman geçirmek için bir şey değil. Ben görevi çözdükten sonra, eteklerde saklanan Kar Tavşanları bölgelerini geri almak için geri akın edecekler. O zamana kadar oldukça fazla mana kullanmış olacağım ve çok fazla Kar Tavşanı akın ederse, ben bile tehlikeye girebilirim.”

“Ah-ha…! Yani biz bunu önceden önlemede rol oynuyoruz!”

Ancak o zaman, görevlerinin gerçekten yardımcı olduğunu mükemmel bir şekilde anlayan üçünün ifadeleri belirgin şekilde aydınlandı.

“Pekala. O zaman dikkatli ol ve güvenli bir şekilde geri gel, Kain!”

“Evet. Sonra görüşürüz.”

Kain hemen yola koyuldu.

Dün gece nöbetteyken Kar Çiçeği Buz Kristali’nin yerini tespit ettikten sonra, rota pratik olarak önceden belirlenmişti.

Kain hızla mağaradan uzaklaştı ve Edward, Fohn ve Bolio, Kain’i uğurladıktan hemen sonra Kar Tavşanı yakalamak için yola koyuldular.

‘Sessiz.’

Gıcırtı, gıcırtı!

Bir süredir benzer manzaralarda karda yürüyen Kain etrafına baktı.

‘Kar Tavşanları eteklere sürülmüş olsa bile, bu kadar sessiz olması garip.’

Küçük bir vahşi hayvan bile görünmüyordu.

Kain hızını yavaşlattı ve çevredeki ağaçları gözlemlemeye başladı.

‘Beklendiği gibi.’

Kara gömülü büyük bir huş ağacında kalın pençe izleri açıkça görülüyordu.

Ağaçlık alana ne kadar çok girerse, pençe izleri o kadar sık ve bol görünüyordu.

‘Yani, yakında bir Kar Ayısı var.’

Kar Ayısı.

Kürk ve postu kar kadar beyaz olan ayı şeklinde bir canavar.

Görünümünün aksine, özellikle ağaçlar olmak üzere araziye tırmanmakta iyiydi ve genellikle karla kaplı ağaçlarda saklanarak avına pusu kuruyordu.

Hışırtı.

“Evet. Aynen böyle.”

Kain, başını bile kaldırmadan bacaklarına mana yönlendirdi ve hemen önündeki ağacı tekmeledi.