Bölüm 25

“N-ne? Ne oldu?”

Kain duyduklarına göre, söz verilen sürenin dolduğunu teyit ettikten sonra, mağara yerine klanına dönmek için en hızlı yol olan kestirmeyi kullanmak istemişti. Ancak kestirmeyi kullanarak tepeyi aşmadan önce Edward, Fohn ve Bolio’nun geldiği yöne doğru gittiğini görmüş, bu yüzden geri dönüp onları bulmuştu.

Kain soğuk bir bakışla sordu:

“Ya sizi görmeseydim ne olacaktı? Eğer kalan Kar Ayıları’yla karşılaşsaydınız, hayatınız tehlikede olacaktı.”

Aslında, Kar Çiçeği Buz Kristali kaybolduğunda Kar Ayıları da duyularını geri kazanıyor ve karlı dağların derinliklerindeki asıl yaşam alanlarına dönüyorlardı.

Kain, uyarı mahiyetinde onları sert bir şekilde azarladı.

“Özür dileriz…”

“S-sadece seni kurtarmaya çalışıyorduk…”

Nedense Edward ve Fohn’un gözleri yavaş yavaş dolmaya başlamıştı.

“Çok uzun süre gelmediğin için öldüğünü ya da tehlikede olduğunu düşündük ve seni aramaya gittik! En başından daha erken gelmeliydin!”

Bolio ise sinirlenmişti.

Ancak sinirlenirken bile sesi biraz yumuşamıştı.

“Ama gerçekte ne oldu? Kar Ayısı’nı yakaladın mı?”

Kain’in hayatta olduğuna derinden sevinen Edward, hızla gözlerini sildi ve parıldayan gözlerle sordu.

“Kar Ayısı’nı da yakaladım.”

“K-Kar Ayısı’nı da mı?”

Fohn, hikayede daha fazlası olduğunu sezerek başını eğdi.

Kain, Buz Trolü’nün kafasını çantasından çıkardı.

“Aaaah!”

“Vay canına, beni korkuttun!”

“K-korkunç!”

Ayı pençesi bekledikleri çantadan Buz Trolü’nün ürkütücü kafası çıkınca, üçü de çığlık attı.

“N-ne, bu ne?”

“Bu bir Buz Trolü’nün kafası. Beklentilerin aksine, Kar Ayıları toplu halde hareket etmiyorlardı, bu da daha güçlü bir canavar olması gerektiği anlamına geliyor. O da bu adamdı. Onu yakaladığıma göre, Kar Tavşanları yavaş yavaş asıl bölgelerine geri dönecekler.”

Şaşkınlıkla ağzı açık kalan Bolio, inanmayarak sordu:

“Bir dakika, bir Buz Trolü’nü yakalamak için en azından 4. Çember büyücüsü gerekmiyor muydu…? Ne kadar güçlü olursan ol, Kain, 2. Çember büyücüsünün bunu yapması imkansız…”

Bunu söylerken, Bolio aniden bir şeyi hatırlamış gibi oldu ve ekledi:

“Yoksa…? 3. Çember’e mi ulaştın?”

Bu sözler üzerine Kain başını salladı.

“Evet. Biraz aydınlanma yaşadım.”

Zaten 2. Çember’in ileri aşamasında olduğu için, aydınlanma yaşadıktan sonra 3. Çember’e ulaşması garip değildi.

‘Eğer benim gibi alt çemberleri mükemmel bir şekilde aşırıya kadar geliştirmiyorsan, insanların savaş alanında bile aydınlanma yaşadığı ve hemen daha yüksek bir çembere yükseldiği durumlar sıkça görülür.’

Mağaradan ayrılmadan önce…

Kar Çiçeği Buz Kristali’nin manasını almaktan kaynaklanan aşırı mana tüketimi ve aşırı yüklenmiş mana devreleri nedeniyle bayılmış gibi yere yığılan Kain, dantian’ında depolanan saf manayı kullanarak uyanır uyanmaz 3. Çember ateş büyüsüne ulaşmıştı.

‘Bir Buz Trolü yakaladığımı söylemek için, en azından 3. Çember ateş büyüsüne ulaşmam inandırıcı olmalı.’

Bu da Kain’in mağaradan geç çıkmasının bir nedeniydi.

“Vay canına, çılgınca… şimdiden 3. Çember. Bu seviyeye en hızlı ulaşan kişi değil misin?”

“E-evet, öyle.”

“Düşünsenize, Hayden’ın 1. Çember’den 3. Çember’e geçmesi üç yıl sürmemiş miydi? Ve bu, babasından her türlü pahalı iksiri aldıktan sonra olmuştu. Ama Hayden 1. Çember’deyken, Kain’in bir çemberi bile yoktu.”

Kain, kısa süre önce 2. Çember’e ulaştığından bahsetmemeye karar verdi.

Şu anda Bolio, Edward, Fohn ve diğer çoğu kişi, Kain’in üç yıldır odasına kapanıp ‘aslında gayretle çalıştığını ve 2. Çember’e ulaşmış olarak çıktığını’ düşünüyordu.

“Vay canına… Kain’in çemberini kendini tutmaya başladığında yarattığını varsaysak bile, herhangi bir iksir olmadan şimdi 3. Çember’e ulaşması gerçekten inanılmaz.”

“D-dürüst olmak gerekirse, bir Buz Trolü yakaladığına o kadar şaşırdım ki, 3. Çember’e ulaşması artık o kadar da şaşırtıcı gelmiyor…”

“Ha, gördün mü? Sana söylememiş miydim? Kain ise kesinlikle yakalayabilirdi!”

“Daha az önce sert davranıyor ve her şeyi baştan bildiğini söylüyordun.”

“B-ben ne zaman öyle dedim ki!”

Farkına varmadan Edward ve Fohn tamamen heyecanlanmışlardı ve Bolio bile öyleymiş gibi davranmasa da mutlu bir ifadeye sahipti.

Şimdi, sadece Buz Trolü’nün kafasıyla geri dönerlerse, klanın alacağı destek fonları önemli ölçüde artacaktı.

‘Kar Çiçeği Buz Kristali’ni geri getiremediğim için biraz üzüldüm…’

Yine de, buz büyüsü çemberlerini hızla ve mükemmel bir şekilde 5. Çember’e kadar inşa edebilmişti ve ateş büyüsü çemberlerine odaklanıp onları daha hızlı inşa edebilecekti, bu yüzden Kain’in kişisel bakış açısından bu bir kazançtı.

‘Yine de tehlikeliydi.’

Büyü seviyesini yükseltmek, daha önce yürüdüğü bir yoldu, bu yüzden istediği zaman tekrar yürüyebilirdi, ancak Kain’in sadece bir hayatı vardı.

‘Çok büyük bir kumardı.’

Kain için bile, önceki haliyle o Buz Trolü sürüsüyle yüzleşmek imkansız olurdu, bu yüzden kaçınılmaz bir seçimdi.

‘Sonucun iyi olmasına sevindim.’

Kain başını salladı.

Neyse, Kain ve diğerleri güvenli bir şekilde adımlarını geri izlemeye başladılar.

“Pff. Biraz daha yavaş gidemez miyiz, Kain?”

“Şimdiden yoruldun mu?”

“Birazcık…?”

Bu sözler üzerine Kain, Edward ve Fohn’a sanki yeni hatırlamış gibi konuştu.

“Edward, geçen sefer benden bazı eğitim yöntemlerimi öğretmemi istemiştin, değil mi?”

“Oh! Bana mı öğreteceksin?”

“Pekala. Size ne diyeceğimi söyleyeyim, yarın sabah erkenden Doğu Kanat’taki eğitim alanlarına gelin.”

“K-Kain. Ben de gelebilir miyim?”

“Hey! Ben de!”

“Üçünüz de birlikte gelin. Bu iyi olacak.”

Kain hemen kabul edince, üçü de heyecanla adımlarını hızlandırdı.

“Yahoo!”

“Güzel!”

Gelecekte onları ne tür bir eğitimin beklediğinden habersizlerdi.

***

Kain, Buz Trolü’nün kafasıyla geri döndüğünde, klan neredeyse altüst olmuştu.

“G-gerçekten bir Buz Trolü mü getirdin?”

“3. Çember’e mi ulaştın…?”

“Herhangi bir yerin yaralandı mı?”

Blake Siers nefes almadan sorular sordu ve Kain sakince cevapladı:

“Evet, Klan Reisi. İyiyim ve Buz Trolü’nü 3. Çember’e ulaştıktan sonra yakaladım.”

“Aferin! Gerçekten aferin. Dürüst olmak gerekirse, hala inanamıyorum ama gerçekten iyi iş çıkardın, Kain!”

Ve.

“Aman Tanrım… Edward! Fohn! Güvenle geri döndünüz! Gerçekten… sizin için ne kadar endişelendiğimi bilemezsiniz!”

Edward ve Fohn’un babası Wayne Siers koşarak geldi ve ikisini de kollarının arasına alarak gözyaşı döktü.

“Ah, canım. Çocuklar kendilerine bakabilecek kadar büyüdüler. Dürüst olmak gerekirse çocuklar. Babanızın siz karlı dağdayken ne kadar az yemek yediğini bilemezsiniz. Yanakları çökmüş durumda…”

Kendisini tebrik edecek bir klanı olmayan Bolio, orada garip bir şekilde durmuş başını kaşıyordu. Bunu gören Blake Siers, Bolio’ya yaklaştı ve omzunu sıvazladı.

“İyi iş çıkardın, Bolio. Sonunda Kain’e eşlik etmek için cesurca öne çıktın. Sonuçlar iyiydi ve Rowen’a da katkılarından bahsedeceğim. Değerlendirme puanında bir artış olacak.”

“Ç-çok teşekkür ederim, Klan Reisi!”

Sonunda klan reisinden arzuladığı övgüyü alan Bolio, önemli ölçüde aydınlanmış bir yüzle minnetle derin bir şekilde eğildi.

“N-ne? Geri mi döndü?”

Bu arada, Kain ve diğerlerinin geri döndüğünü duyan Richter Bederman’ın gözleri büyüdü ve adamlarıyla birlikte Kuzey Kapısı’na geldi.

Richter Bederman, Kain’in kafasının bir Buz Trolü’nün sopasıyla ezilmesini beklerken, mükemmel bir şekilde iyi göründüğünü gördüğü anda yüzü buruştu.

Kain’in öleceğini doğal olarak bekleyen Hayden de, klan reisinin arkasında ekşi bir suratla dikiliyordu.

“O adam…”

Şenlikli atmosferin ortasında, Richter Bederman, Hayden, Ray ve adamlarının görünümü havayı biraz bozdu.

“Hımm.”

Richter kendi isteğiyle ortaya çıkınca, Blake Siers bunun iyi bir fırsat olduğunu düşünerek boğazını temizledi.

“Klan Reisi Bederman.”

Blake Siers, Richter Bederman’ın önünde durdu.

“Evet. Lütfen konuşun.”

Richter Bederman’ın sesi hafifçe titriyordu.

“Dediğiniz gibi, Kain Kar Tavşanları’nın kendi bölgeleri dışında hareket etmesinin nedenini tespit etti ve kanıtları geri getirdi.”

Sadece Buz Trolü’nün kafasını değil, aynı zamanda popülasyonlarını azalttığını kanıtlamak için yeterli sayıda Kar Tavşanı kulağı da getirmişti.

“Söz verilen koşullar olduğu gibi yerine getirilecek, doğru mu?”

Richter Bederman’ın kaşları, Blake Siers’in hafif bir gülümseme içeren ifadesiyle seğirdi.

Dudaklarını hafifçe kapattı. Sonra, kendini sakinleştirir gibi ağzını açtı.

“Elbette, sözler tutulmalı. Dört büyük büyü soyundan biri olan Bederman klanının reisi olarak, her iki ailemizin tüm üyelerinin duyabileceği bir yerde nasıl sözümü tutmazdım?”

Sözlerine Kain’e bakarak devam etti:

“Söz verildiği gibi, Kain’in üç yıl önce Hayden’a vurduğu olay hiç yaşanmamış gibi kabul edilecek.”

Richter sözlerini orada bitirdi.

Klan üyeleri arasında bir sevinç sesi dalgalandı.

Ancak Blake Siers’in kaşları hafifçe kalktı.

Doğal olarak ek önlemlerin ayrıntılı bir şekilde belirtilmesini beklemişti, bu yüzden aşırı kısa sonuçtan şüpheleniyordu.

“O zaman, o zaman azaltılan destek fonları da doğal olarak geri yüklenecek, doğru mu?”

Neyse ki, Richter başını salladı.

“Elbette. Ramon, o zaman Hayden olayından sonra ne gibi önlemler aldım?”

“Mevcut destek fonlarını %30 oranında azaltma önlemleri aldınız.”

Tekrar duyulduğunda bile, bu muazzam bir azalma oranıydı.

“Pekala. O zaman, bugünden itibaren bu önlemleri geri yükleyeceğiz ve Bederman klanı, Siers klanı için destek fonlarını %30 oranında artırmak için yeni önlemler alacak.”

“Evet. Anlaşıldı.”

Ramon hemen belgeleri çıkardı ve kalemle sayıları ayarladı.

Richter, Blake Siers’e hafif bir gülümseme verdi.

“Şimdi Kain Kar Tavşanları’nı yakaladığına göre, canavarların müdahalesi olmadan geri dönebilmeliyiz. Klan Reisi, son birkaç gündür misafirperverliğiniz için teşekkür ederim. O zaman…”

“Bir dakika bekle.”

Blake, dönmek üzere olan Richter’i durdurdu.

“Ne oldu?”

“Bahsettiğiniz önlemlerde bir hata var.”

“Ne?”

Blake Siers, Richter Bederman’a keskin bir şekilde baktı.

“O zaman destek fonlarından kesilen %30’u geri yüklemek neden mevcut destek fonlarını %30 artırmaya dönüştü?”

Bu geçerli bir noktaydı.

Orijinal destek fonu 100 ise, %30 kesintiden sonra alınan destek fonu 70 olacaktır.

Ancak, 70’i tekrar %30 artırırken alınabilecek destek fonu sadece 91’dir.

Blake, sadece yaklaşık %10’luk bir kayıp olsaydı bunu görmezden gelebilirdi.

‘O zamandan beri destek fonları oldukça kesildi.’

%30’luk indirimden bu yana tekrar tekrar kesilen destek fonları zaten o kadar düşüktü ki, bunun %30’unu geri yüklemek büyük bir fark yaratmayacaktı.

Ancak, çoktan soğukkanlılığını geri kazanmış olan Richter Bederman, uşağına sanki bekliyormuş gibi seslendi.

“Ramon.”

“Evet, Klan Reisi.”

“Kain ayrılmadan önce, söz verirken tam olarak ne söyledim?”

“O zaman yürürlükte olan ‘destek fonu azaltma önlemlerini’ geri yükleyeceğinizi açıkça söylediniz.”

“Ve bu önlem, destek fonlarında %30’luk bir azalmaydı.”

“Bu doğru.”

“O zaman, bunu tersine geri yüklersek, %30’luk bir artış doğru önlem olur, değil mi?”

“Bu doğru.”

Sonra, Blake Siers’in sesi ilk kez yükseldi.

“Bu sadece kelime oyunu, değil mi!”

“Hımm. Klan Reisi. Lütfen sesinizi alçaltın.”

Blake Siers dişlerini gıcırdattı.

Bu kadar küçük düşürücü olacaklarını tahmin etmemişti.

Richter arkasına dönerek Kain’e baktı ve şöyle dedi:

“Açıkçası, bizim de birçok şüphemiz var. Kain aydınlanma kazansa bile, sadece 3. Çember’in çok başında olmalı, yine de tek başına bir Buz Trolü yakaladı…? Bunu mantıken kabul etmek zor.”

“Kafasını getirmeme rağmen hala inanmıyor musun?”

“Kendi aralarında kavga ederken ölen bir Buz Trolü’nün kafasını kesmiş olması mümkün değil mi?”

‘Olabilir’ dedi, ama tonu inanç doluydu.

Başka bir deyişle, sizin gizli taktiklerinizi gözden kaçırdığımıza göre, koşulların bizim lehimize yorumlanmasını da gözden geçirmelisiniz.

“Elbette durum böyle değil, ama olur da, sadece bir cesetten kesse bile, bu durumun nedenini en başta belirleme koşulu yok muydu? Yani bir sorun yok, değil mi?”

“Sözlerinize göre, Buz Trolü gerçek neden olmayabilir.”

Blake Siers yumruğunu sıkıca sıktı.

Richter’in belirlediği koşul, Kar Tavşanları’nın bölgelerini terk etmelerinin ‘kesin nedenini’ belirlemekti.

‘Neden her zaman karmaşıktır.’

Gerçekten çocukçaydı, ancak kelimelerle oynamaya karar verdikleri andan itibaren bu kavga diğer taraf için avantajlıydı.

“Bunu gündeme getirmek istemedim…”

İstemeyerek, Blake Siers bekleyen bir hizmetçiye işaret etti.

Hizmetçi, tuttuğu çantadan bir parça tahta çıkardı.

“Kar Tavşanları’yla yolda karşılaştığınızı söylediğiniz yolun etrafındaki alanı araştırdık.”

“……!”

Bu sözler üzerine Richter hafifçe sarsıldı.

“Kar Tavşanı’na ait olmayan ayak izleri vardı ve geri izlediğimizde bir Buz Trolü sopasının parçalarını bulduk.”

Richter, yanındaki Ray’e baktı.

Kain’in karlı dağlara gittiği gün, Ray’e kanıtları yok etmek için Buz Trolü’nün cesedini iz bırakmadan yakmasını gizlice emretmişti.

“Ah, bunlar tam olarak o yerde bulunan parçalar değil, bu yüzden kimseyi suçlamaya gerek yok.”

“……”

“Buz Trolü’nün varlığından haberdarsanız, Kar Tavşanları’nın onlardan kaçmak için bölgelerini terk ettiğini tahmin edebilirdiniz… ama Kain’i gönderdiğinizde hiçbir şeyden bahsetmediniz.”

Tehlikeyi bilerek Kain’i ölüme gönderip göndermediği sorusu vardı.

Richter ağzını kapattı.

Kanıtları yok etmeye çalışırken yakalandıktan sonra, her şeyi baştan sona inkar etmek zordu.

‘Bunu bir çamur savaşına sürüklemeye çalışıyor.’

Artık işler bu noktaya geldiğine göre, bunun bir kısmını kabul etmek ve şartları yeniden müzakere etmek daha iyi görünüyordu.

Richter cevap vermek için nefes aldığı anda.

“O zaman şöyle yapmaya ne dersiniz, Klan Reisi?”

Arkadan Kain’e bakan Hayden ağzını açtı.