Bölüm 26

Hayden, Richter ve Blake arasında gidip geldikten sonra ağzını açtı.

“Yorumlar değişebilir, ama sonuçta Kain’i karlı dağlara göndermenizin nedeni, yeteneklerini kanıtlamak ve doğrulamak değil miydi? Bu bağlamda, önemli olan Kain’in Buz Trolü’nü gerçekten tek başına yakalayıp yakalamadığı olacaktır.”

Bu sözler üzerine Richter’in dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı.

‘Eğer tartışma noktasını bu şekilde değiştirirse, bu açıkça bizim için avantajlı olur. Aferin sana, Hayden. Gerçekten de benim oğlumsun.’

Kesin nedeni belirlemeye odaklanmak, Bederman tarafı için avantajlı bir seçimdi, ancak şimdi Blake Siers, Buz Trolü hakkında bir ipucu elde edip sunduğuna göre, Bederman Klanı bir adım geri çekilmek zorunda kaldı.

Basitçe söylemek gerekirse, şimdi durum 1:1’e dönmüştü ve böyle bir durumda, tartışma noktasını değiştirmek veya tamamen yeni bir tane oluşturmak, inisiyatifi ele almalarını sağlayacaktı.

‘Çünkü Kain’in tek başına bir Buz Trolü yakalaması imkansız.’

Uzun zaman önce, Richter 3. Çember’deyken, bir Buz Trolü ile aynı seviyede olan bir Zehirli Akrep yakalama kaydı vardı.

Ancak o zaman, Richter’in seviyesi 3. Çember’e ulaştıktan hemen sonra değil, zaten ileri aşamaya ulaştığı zamandı.

Daha yeni aydınlanma kazanmış ve 3. Çember’e ulaşmış olan Kain’in, sağlıklı bir Buz Trolü’nü tek başına yakalamasının hiçbir olasılığı olmadığı varsayılmalıydı.

‘Ya kazara keşfedilen bir cesetten kafasını kesti ya da zaten ölümün eşiğinde olan bir Buz Trolü’nü bitirdi.’

Bu nedenle, bu noktaya odaklanırlarsa, zaferleri kesindi.

“Ancak, karlı dağlardan yeni dönmüş olan Kain’den başka bir Buz Trolü yakalamasını istemek aşırı olur.”

Başka bir tane yakalasa bile, onu tek başına yakaladığını mükemmel bir şekilde kanıtlamak için, Richter’in ona eşlik etmesi ve sahneyi kendi gözleriyle görmesi veya benzer düzeyde bir kanıt gerekecekti.

Siers tarafının bu kadar mantıksız koşulları kabul etmesinin hiçbir yolu yoktu.

“O halde, şunu yapacağız.”

Hayden doğrudan Kain’e baktı ve dedi ki,

“Kain ve ben bir düello yapacağız ve eğer Kain bana karşı kazanırsa, onun tek başına bir Buz Trolü yakalama yeteneğine sahip olduğunu kabul edeceğiz.”

Hayden’ın sözleri üzerine, etraf fısıltılarla doldu.

Açıkça yüksek sesle konuşamıyorlardı, ancak gözleri gizlenemez bir şaşkınlık ortaya koyuyordu.

‘Birdenbire düello mu? Genç Efendimiz ile Lord Hayden arasında mı?’

‘Yine de, 4. Çember’e ulaşmak üzere olan Lord Hayden’ın, daha yeni 3. Çember’e ulaşmış olan Genç Efendimizle düello yapması doğru mu…?’

‘Yine de, Genç Efendi Kain’in Doğu Kanat’taki deneme düellosunda iyi sonuçlar elde ettiğini duydum.’

‘Ama Lord Hayden bu arada çok fazla iksir tüketti. Kazanma şansı çok düşük.’

Hayden özellikle zeki olmasa da, büyü yeteneği ortalamanın üzerindeydi ve Klan’dan gelen çeşitli desteklerle, genel gücü oldukça güçlüydü.

Yaşındaki 3. Çember büyücüleri arasında, Hayden’ı yenebilecek çok az kişi olurdu.

‘Konuşma neden birdenbire düelloya döndü? Buz Trolü’nün kafasını getirmemiz yeterli değil miydi?’

‘Eğer böyle olacağını bilseydik, o tehlikeli karlı dağlara neden hayatımızı riske atarak gittik ki?’

‘Bütün o zorlukları çektik ve burada kaybedersek…’

Siers tarafı, bunun kendileri için çok dezavantajlı olduğunu hissetmeden edemedi.

Tamamen yeni bir tartışma noktası oluşturmak, önceki tartışmayı göz ardı etmek anlamına geliyordu.

Bu nedenle, mevcut destek fonlarını %30 oranında artırma önlemi bile, dikkatli olmazlarsa geçersiz hale gelebilirdi.

Eğer burada aptalca düelloyu kabul eder ve kaybederlerse, önceki tüm çabaları boşa gidebilirdi.

‘Elbette Genç Efendi de aynı şeyi düşünüyordur.’

‘Açıkçası, destek fonlarındaki %30’luk artış bile hiçbir şeyden iyidir, biraz acıtsa da…’

‘Genç Efendi bunu biliyor, bu yüzden kabul etmeyecek.’

Günlerdir karlı dağlarda doğru düzgün yemek yemeden veya sıcak bir yatakta yatmadan acı çeken ve perişan bir halde olan Kain’in bunu kabul etmesinin hiçbir yolu yoktu.

Ama.

Böylesi düşüncelerle baktıkları Kain’in perişan yüzü, şaşırtıcı bir şekilde her zamankinden daha parlaktı.

“Emin misin? Ve yeni bir tartışma noktası oluşturduğumuza göre, destek fonları standardı da önceki önlemler sırasında kesilen miktarı tamamen geri getirecek şekilde temiz bir şekilde ayarlanacak, doğru mu?”

Kain’in yüzü biraz ışıltılı bile görünüyordu.

Blake Siers bile Kain’in bu beklenmedik tepkisi karşısında bir an nutku tutuldu.

“Kain. Ciddi misin? Fiziksel durumunu düşün. Daha yeni karlı dağlardan döndün.”

“Ben iyiyim.”

Kain, mevcut haliyle bile Hayden’a karşı düello yapıp kazanabileceğinden emindi.

“Huhu. Görünüşe göre Kain oldukça kendine güveniyor.”

Richter’in de pozisyonundan geri adım atması için hiçbir nedeni yoktu.

Şu ana kadar, miktarı ne olursa olsun, bir miktar para vermek zorunda kalacaktı, ancak bu şekilde, destek fonlarındaki artışı tamamen ortadan kaldırabilirdi.

‘Hayden’ımızın kaybetmesinin imkanı yok.’

Richter ağzını açtı.

“Pekala. Kain’in dediği gibi, eğer Kain Hayden’a karşı bir düelloda kazanırsa, destek fonlarını o zaman kesilen miktara doğru bir şekilde geri yükleyeceğiz. Ancak, eğer Kain kaybederse, destek fonlarını geri yükleme önlemleri geçersiz kılınacaktır. Çünkü yeteneğini kanıtlayamadı.”

Ya hep ya hiç.

Hayatlarını riske atarak karlı dağlara giden Siers tarafı için adil olmayacaktı, ancak kazanırsalar, faydaları büyük olacaktı.

“……”

Blake Siers bir an düşündü.

‘Rakip hala Kain’in yeteneklerini küçümsüyor.’

Elbette, Hayden’ın eylemleri biraz basit ve aceleci olsa da, büyülü yetenekleri göz ardı edilemezdi.

Ancak rakip hazırlıksız yakalanırsa, Kain’in kazanma şansı daha da artacaktı.

Ayrıca, Kain şu anda kendine güven doluydu.

‘Gözleri, karlı dağlara gideceğini söylediği zamandan bile daha parlak parlıyor.’

Yüzü tozlu olsa da, kırmızı gözleri canlılıkla doluydu.

“…Anlaşıldı. O halde, bir düello kararlaştıralım.”

Blake’in kararı üzerine, Siers tarafından küçük bir iç çekiş duyulurken, Bederman tarafında bir beklenti dalgası yayıldı.

Özellikle Hayden, yumruğunu sıktı ve çarpık bir gülümseme takındı.

‘Kain… bana karşı bir düelloda kendine güvenmeye cesaret ediyor.’

Açıkçası, Hayden destek fonlarındaki %30’luk artışı veya buna benzer hiçbir şeyi umursamıyordu.

Ve Richter’in düşündüğünün aksine, Hayden’ın karmaşık hesaplamaları yoktu, örneğin karmaşık bir durumdan kurtulmak için tartışma noktasını akıllıca değiştirmek, alanı kendi avantajına ayarlamak veya rakibin karlı dağlardaki çabalarını boşa çıkarmak gibi.

‘Bu sefer, kesinlikle kibrini kıracağım.’

Hayden, Kain’in Buz Trolü’nün kafasını geri getirmesinden dolayı sinirlenmişti.

Birkaç gün önce devasa Buz Trolü’nün önünde çaresizce titreyip donup kalma anısı hala Hayden’ın zihninde canlıydı ve Kain’in bir Buz Trolü yakaladığı iddiası onu öfkelendirmişti.

‘Sen, hiç kimse, bir Buz Trolü mü yakaladın? Bu saçmalık.’

Kain bir şekilde şans eseri Buz Trolü’nü yakalamayı başarmış olsa bile, eğer Hayden burada Kain’i kesin bir şekilde bir düelloda yenerse.

Hayden herkese, özellikle babasının önünde, hala Kain’in üzerinde olduğunu gösterebilir ve aynı zamanda kendisinin de bir Buz Trolü yakalama becerisine sahip olduğunu kanıtlayabilirdi.

Her durumda, düello ayarlandı ve Richter kısa süre sonra konuştu.

“O halde, düello tarihi… yarına ne dersiniz? Ben meşgul bir adamım ve geri dönmem gerekiyor, ancak Kain’in karlı dağlardan yeni döndükten sonraki durumunu göz önünde bulundurarak, şimdi yapmak uygun olmaz.”

Dikkate almak gibi bir zorunlulukları yoktu, ancak bu aynı zamanda ona dinlenmesi için zaman tanımanın bir yoluydu.

Aynı zamanda, daha sonra bahaneler uydurmasını engellemek anlamına da geliyordu, örneğin karlı dağlardan döndükten hemen sonra dinlenmek için hiç zamanı olmadan düelloyu kaybettiğini söylemesi gibi.

“Anlaşıldı. O halde yarın bu saatte düello yapalım.”

“Bekliyor olacağım.”

Richter gülümsedi ve önce maiyetiyle birlikte ayrıldı.

Kısa süre sonra, sadece Siers Klanı üyeleri kaldığında, Blake endişeli bir sesle Kain’e sordu.

“Kain. İyi misin?”

“Endişelenmeyin. Hayden’a kaybetmeyeceğim.”

“Yeteneklerinle kazanabilmelisin. Ama karlı dağlara gittiğin için, şimdi vücuduna bakmaya odaklan. Bir günlük dinlenme seni tamamen iyileştirmeyecek, ama iyi bir dinlenmeden sonra çok daha iyi hissedeceksin.”

“Evet, Klan Reisi.”

Kain, etrafındaki müritlerin ve hizmetkarların endişeli seslerini geride bırakarak, Alice ve Nefty ile birlikte odasına döndü.

“Genç Efendi, hemen size sıcak bir banyo hazırlayacağım.”

Nefty hemen başını eğdi ve banyoya doğru yöneldi.

“Genç Efendiiii…!”

Daha önce gözyaşlarını zor tutan Alice, gözyaşlarına boğuldu ve Kain’in perişan haldeki vücudunu inceledi.

“Çok endişelendim… güçlü bir canavarı yakalamak için o tehlikeli karlı dağlara gitmek… bir Buz Trolü… inanılmaz derecede tehlikeli bir canavar olduğunu duydum. Bederman tarafındaki insanlar bunu muhtemelen biliyorlardı, değil mi? Çok kötüler… hmph… bir yerin acıyor mu, Genç Efendi?”

“Evet. Hiçbir yerim acımıyor, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”

Aslında, özellikle dikkat çekici herhangi bir dış yaralanması yoktu.

Mana devreleri hala biraz zonkluyordu, ancak bir gün iyi dinlenirse ve sürekli olarak belirli miktarda mana dolaştırırsa, tamamen iyileşebilirdi.

“Benim senin için ne kadar endişelendiğimi bilemezsin, Genç Efendi, hıçkırık hıçkırık.”

“Bu kadar endişelenen biri için, son birkaç günde biraz kilo almış gibi görünüyorsun.”

“Ş-şey…!”

O anda, banyo suyunu hazırladıktan sonra geri dönen Nefty açıkladı.

“Genç Efendi geri döndüğünde en sevdiği çikolatalı madeleines’leri yapacağını söyledi, bu yüzden çok fazla hamur işi yaptı ve etrafındaki insanlara biraz verdikten sonra bile hepsini bitiremedi, bu yüzden hepsini yedi.”

Ah. Demek mesele buydu.

“Çikolatalı madeleines… içlerinde çikolata var mı?”

“Evet! Mükemmel yapılmış bir çikolata kreması dolgusu olan yumuşak hamur işleri. Ah, belki de çok tatlı sevmiyorsunuzdur…?”

Alice temkinli bir şekilde sordu ve Kain başını salladı.

“Tatlı atıştırmalıklar iyi bir enerji kaynağıdır.”

Kain, önceki hayatında büyü araştırması yaparken sık sık tatlı atıştırmalıklar yerdi.

Kain ona beklenti dolu bir bakış attığında, Alice’in ifadesi önemli ölçüde aydınlandı.

“Tamam! O zaman sen banyo yaparken en lezzetli çikolatalı madeleines’leri yapacağım, Genç Efendi!”

“Evet, teşekkür ederim.”

Kain, kararlılıkla dolu olan Alice’i izlerken gülümsedi.

***

Bu arada, Hayden odasında oturmuş antrenman yapıyordu.

Ancak, seviyesini yükseltmek için antrenman yapmaktan ziyade, gücünü tam olarak hissetmek için manasını uyandırmaya daha yakındı.

Vın!

Şiddetle yanan ateş manası, çevresini hoş bir şekilde aydınlattı.

Kain’i herkesin, özellikle babasının önünde ezdiğini ve yeteneklerini sergilediğini hayal ederken, içinde doğal olarak bir coşku duygusu yükseldi.

Antrenman seansını bitirdiği ve memnuniyetle bir melodi mırıldanarak rahatladığı sıralarda.

Tak tak tak!

“Ne? Kim o?”

“Hayden.”

“Ha, Baba?”

Richter’in beklenmedik sesiyle şaşıran Hayden, fırladı ve kapıyı açtı.

“Seni benim odama getiren ne…?”

Richter sessizce odaya girdi, kapıyı kapattı ve kilitledi.

Sonra, göğsünden bir şey çıkardı ve Hayden’a uzattı.

“Hayden. Senin için bir şeyim var.”