Bölüm 27

Ertesi gün, Kain’in durumu gözle görülür şekilde düzelmişti.

Bu, Alice ve Nefty’nin özverili ilgisi sayesinde olmuştu.

“Genç Efendi, başka rahatsız olduğunuz bir yer var mı?”

“İyiyim.”

“O zaman, rahatsız olmasanız bile, masaj yapmamı istediğiniz bir yer var mı?”

“…O zaman, eğer sakıncası yoksa, sırtımın üst kısmı.”

“Hemen masaj yaparım! Lütfen buraya oturun.”

Nefty, Kain’in günlerdir karlı dağlarda yuvarlanmaktan kirlenmiş vücudunu özenle yıkadı.

Alice ise günlerdir özenle çalıştığı çikolatalı madeleine’leri yapıp getirdi ve Kain’in yorgun vücuduna masaj yaptı.

Gerek olmadığını söylemişti ama uykuya dalmadan hemen önce sessizce ona bir şarkı söyledi.

Alice’in sesi şaşırtıcı derecede tatlıydı.

Her neyse, onlar sayesinde, Buz Trolü ile dövüş sırasında maksimum hızda hareket etmekten gerilmiş olan vücudundaki yorgunluk hızla dağıldı.

“İyi geliyor mu?”

Bastır, bastır.

Alice ona masaj yaparken, Kain önündeki masadan bir çikolatalı madeleine aldı ve yerken başını salladı.

“İyi geliyor.”

“Lezzetli mi?”

“Lezzetli.”

“Hehe…”

Alice, Kain’in yanında olmaktan, yorgunluk belirtisi göstermeden ona masaj yapmaktan keyif alıyor gibiydi.

“Yorulduysan durabilirsin.”

“Benim için, Genç Efendi Kain’in böyle geri dönmesi beni çok mutlu ediyor.”

“Yorulmuş gibisin.”

“H-hayır, öyle değil! Hiç yorgun değilim! Sadece… O kadar mutluyum ki hiç yorgun olmadığımı söylemek istedim. Gerçekten, o zaman sizi Kuzey Kapısı’ndan uğurlamamın son olacağından çok endişelendim…”

Alice, Kain’in yanında hayatta olduğunu teyit etmek istercesine her dokunuşuyla ona masaj yaptı.

Alice’ten güzel bir masaj aldıktan sonra Kain, özellikle çember odalarını ve mana devrelerini kontrol ederek fiziksel durumunu son kez gözden geçirdi.

‘Fena değil.’

Şaşırtıcı bir gerçek, çember odalarında sıkıştırdığı mananın beklediğinden çok daha istikrarlı bir şekilde yerleşmiş olmasıydı.

‘Dantianımda geçici olarak depoladığım manayı 3. Çember ateş büyüsünü yaratmak için kullandım… Çember odalarındaki mananın dengesizleşmesinden endişe ettiğim için bilerek ona dokunmadım.’

Boş çember odalarında mana depolamak veya yerleştirmek, onunla bir çember yaratma niyeti olmadan büyücüler arasında yasaklanmış tehlikeli bir eylemdi.

Çok uzun zaman önce, büyücüler arasında, dantian’da sıkıştırılabilen mana sınırlı olduğu için birinin bunu denediği ve geriye kalan mana kalıntısının sonunda çember odalarını kullanılamaz hale getirmenin başlangıç noktası olduğu ünlü bir vaka vardı.

‘Özellikle çember odalarına giren mana saf değilse ve düşük kalitedeyse, kesinlikle orada depolamamalısın.’

Ancak, Kain’in aldığı mana, Kar Çiçeği Buz Kristali’nden geldiği için son derece saf ve yüksek kaliteliydi.

Dahası, belki de gerçek zamanın bir saniyesinden daha kısa bir sürede hızlı ve doğru bir şekilde sıkıştırıp depoladığı için istikrarlı bir şekilde yerleşmişti.

‘İşler ters giderse baş ağrısına dönüşebilirdi, bu yüzden şanslıydım.’

Bununla, bu manayı ateş büyüsü çemberlerini endişelenmeden inşa etmek için kullanabilecekti.

‘Hepsini kullandıktan sonra, iki çember odası tekrar boş olacak… Hmm. Şimdilik onları boş bırakmak muhtemelen daha iyi.’

Ateş ve buz büyüsü çemberlerini tamamen ayırmak için Kain, çemberleri çapraz olarak yerleştiriyor ve bir çember odası içinde inşa ediyordu.

‘İleride olur da… hayır. Şimdilik onları boş bırakmak en güvenlisi.’

Şimdiye kadar işler iyi gitmişti, ancak sadece ateş ve buz büyüsü çemberlerini birlikte dengelemek ve inşa etmek bile, nesnel olarak konuşursak, son derece zor bir görevdi.

Özellikle denge, Kar Çiçeği Buz Kristali’nin etkisi nedeniyle geçici olarak bozulmuştu.

Çemberleri herkesten daha sağlam inşa edilmişti, bu yüzden herhangi bir kötü etkisi olmayacaktı, ancak şimdilik bu dengeyi korumaya odaklanması gerekiyordu.

‘Yine de, Kar Çiçeği Buz Kristali gerçekten… tekrar düşündüğümde bile, inanılmaz. Bu kadar yüksek bir fiyata satılmasına şaşmamalı.’

Herhangi bir yan etkisi olmadan anında eksiksiz bir 5. Çember buz büyüsü inşa etmesine izin vermişti ve ayrıca ateş büyüsü çemberlerinin inşasını hızlandırmasına da izin verecekti.

Kar Çiçeği Buz Kristali’nin muazzam gücü nedeniyle birçok yönden neredeyse tehlikeye girmişti, ancak sonunda şimdi değerini tam olarak kanıtlıyordu.

‘Ve hala değerini kanıtlayacağı bir yer daha var.’

Hayden ve Kain arasındaki düello zamanı hızla yaklaşıyordu.

Kain, hala özenle masaj yapan Alice’e bittiğini işaret etti, son çikolatalı madeleine’i aldı, ağzına attı ve ayağa kalktı.

‘Bolio, Edward ve Fohn için biraz üzülüyorum.’

Dün düello aniden ayarlandığı için bu sabah başlamaları gereken eğitim yarına ertelenmişti.

Hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı ama bunu kaçınılmaz olarak kabul ettiler.

-Çok yazık. Bize öğreteceğin eğitim yöntemleriyle becerilerimi hızla geliştirmek istiyordum.

-E-evet, ben de.

-Çok yazık ama yapabileceğimiz bir şey yok. O yüzden yarın düelloyu kazan. Eğer kaybedersen, seninle gitmek için harcadığımız tüm çaba boşa gidecek.

Çok hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı.

İlk gün hafif başlamayı planlamıştı ama hemen başlamaları daha iyi görünüyordu.

Kain, hareket etmesi kolay kıyafetler giydi ve doğu eğitim salonuna doğru yola çıktı.

“İyi şanslar, Genç Efendi!”

“Size inanıyoruz, Genç Efendi.”

Alice ve Nefty’nin tezahüratlarını aldıktan sonra içeri giren Kain, eğitim salonunun içine baktı.

Şu anda bulunduğu yer, doğu kanadındaki en büyük eğitim salonuydu ve aslen 4. ve 5. kattaki müritler ve 6. Çember’in üzerindeki eğitmenler tarafından dostane düellolar için kullanılıyordu.

Bu boyut, 3. Çember büyücüleri arasındaki bir düello için gerekli değildi, ancak çok şey söz konusu olduğundan, mümkün olan en geniş ve en iyi donanımlı yeri seçmişlerdi.

“Sonunda buradasın, değil mi?”

“Pekala, çabuk bitecek. Lord Hayden’ımızın zaferiyle.”

Büyük bir kalabalık zaten eğitim alanlarının etrafında düelloyu bekliyordu.

Seyirci koltuklarının bir tarafında Richter Bederman, Ray Bederman ve maiyetleri bir sıra halinde oturuyordu.

Karşı tarafta ise Blake Siers, Cristan Siers, Wayne Siers’ın yanı sıra 4. ve 5. katlardan eğitmenler ve müritler vardı.

Hatta her iki klanın hizmetkarları bile arka sıralardaydı ve bu düellonun sonucuna olabildiğince çok kişinin açıkça tanık olabilmesi için girişlerine izin verilmişti.

Alice ve Nefty de başka bir girişten girdiler, dikkatlice yer buldular ve Kain’i izlediler.

Kain yavaşça öne doğru yürüdü ve bekleyen Hayden’ın karşısında durdu.

Hayden Kain’e sırıtarak baktı.

“Neden biraz daha erken gelmedin? Kaçtığını sanmıştım.”

“Ben mi kaçacağım? Neden kaçayım ki?”

Gerçekten anlamıyor gibi görünen ifadesine karşılık Hayden’ın kaşları çatıldı.

“Utanmaz herif… o soğukkanlılığını ne kadar sürdürebileceğini görelim.”

“İstediğin kadar izleyebilirsin.”

“Seni küçük velet!”

Daha fazla sert söz söylemek istedi ama bu kadar çok gözün üzerinde olmasıyla Hayden ağzını kapattı.

‘O adam… benimle dövüşmeye geldi ve gerginmiş gibi bile yapmıyor? Ne zaman blöf yapmayı bırakacağını bilmeli.’

Hizmetçisinin titiz bakımı sayesinde Kain’in dünkü kirli görünüşünden eser kalmamıştı.

Alnını hafifçe ortaya çıkaracak şekilde şekillendirilmiş gümüş rengi saçları parlıyordu ve berrak, beyaz teni kırmızı gözlerini daha da canlı bir şekilde öne çıkarıyordu.

Okunması zor olan sakin gözlerinin içine bakan Hayden, psikolojik olarak baskı altında hissetti ve yumruğunu sıkıca sıktı.

“Her neyse, başlayalım. Seni tamamen ezeceğim.”

Hayden önce iki adım öne çıktı ve Kain de hazır olduğunu işaret ederek iki adım öne çıktı.

Sonra, hakem olacak olan Rowen düello platformuna çıktı ve her ikisine de koruyucu eserler yerleştirdi.

Bunu izleyen Siers klanı tarafındaki hizmetkarlar gergin bir şekilde yutkundular.

“Genç efendimiz Lord Hayden ile düello yapıyor…”

“Gerçekten oluyor…”

“Hala inanamıyorum.”

“Tüm destek fonu artışı buna bağlı, değil mi?”

“Lütfen…”

“Bu kadar gelmişken, sadece inanacağım.”

“Lütfen bir mucize olsun…”

Önümüzdeki ayki, hayır, hatta yarından itibaren yaşam standartları tehlikede olanlar, ellerini birbirine kenetlediler ve dua eder gibi ateşli seslerle mırıldandılar.

Bu arada, önde oturan müritler, özellikle 4. ve 5. katlardan olanlar, Kain’i ilgili gözlerle izliyorlardı.

“O Kain adamı, kendine güveniyor gibi görünüyor.”

“Hayden’a yumruk attığından beri, cesareti olduğunu kabul etmelisin.”

“O kadar kısa sürede 3. Çember’e ulaştı… eğer bu doğruysa, bizden daha hızlı değil mi? Onu ilk kez düello yaparken görüyorum, bu yüzden biraz merak ediyorum. Değil mi Neville?”

“Pekala, göreceğiz.”

Ve.

“Abi. Bunu kabul ederken ne düşünüyordun?”

“Cristan, Kain’in yeteneklerini de küçümsüyorsun. Eğer Kain ise, kazanabilecek.”

En önde duran Cristan, kollarını kavuşturmuş, Blake’e memnuniyetsiz bir sesle konuşuyordu.

“Kain’e değer verdiğini biliyordum Abi ama bu kadar olduğunu bilmiyordum. Wayne, sen de bir şeyler söyle.”

“B-ben de Kain’in kazanma şansı olduğunu düşünüyorum. Edward ve Fohn, Kain’in becerilerini çok övdüler.”

“Haa… 2. Çember çocuklarına etkileyici görünen şey… hayır, sana sormam benim hatam.”

Cristan içini çekti.

“Pekala, ne yapabiliriz ki? Yalvarıp az bir miktar almak yerine, şans düşük olsa bile bunu aşmaya çalışmak daha iyi olabilir. Ve…”

Keskin bir şekilde Bederman klanı tarafına baktı ve şöyle dedi:

“Mümkünse, umarım iyi bir mücadele verir ve en azından o küçük aşağılıkların gururuna bir darbe indirir.”

Artık işler bu noktaya geldiğine göre, Cristan, klanın itibarını zedeleyecek kadar sefil bir şekilde kaybetmeyeceklerini umarak düello platformunu izledi.

Rowen sonunda manasını koruyucu eserlere aktardı.

Tüm prosedürler tamamlandıktan sonra, düello platformunun dışına çıktı.

Şimdi, düello platformunun merkezi alanında sadece Kain ve Hayden kalmıştı ve etrafı sessizlik doldurmuştu.

Rowen sessizce bir elini kaldırdı.

Ve bağırdı.

“Düello başlasın!”

Düello başlar başlamaz, Hayden Kain’e baktı ve iki elini de öne doğru uzattı.

“Bir daha asla ayağa kalkamayacağından emin olacağım!”

Hayden’ın kalbinin derinliklerinde, çember odasında, ateş manası kıvranıp yükseldi.

Uzun zamandır bastırılmış gibi haykırarak, mana bir anda rüzgarla karşılaşan yangın gibi patladı.

Hayden ellerini kaldırdıkça, yükselen mana bir anda rüzgarla karşılaşan yangın gibi yayıldı.

‘Herkese, becerilerimizdeki ezici farkı göstereceğim.’

Özellikle dün gece odasına gelen babasına, bunu kesin olarak kanıtlamak istiyordu.

-Hayden. Senin için bir şeyim var.

-Bu…

‘Ona Kain gibi birini böyle bir şey kullanmadan ezebileceğimi göstereceğim.’

Havaya yayılan ateş manası, Hayden’ın iradesine tepki gösterdi ve çok sayıda küçük topaklara ayrıldı.

Ve.

“Ateş Topu, genişle.”

O yarı saydam topaklar, sanki büyük bir mum daha küçük olanları sırayla yakıyormuş gibi, birbiri ardına şişerek devasa, şiddetle yanan ateş toplarına dönüştü.

“Bu…”

“Bir Ateş Topu nasıl bu kadar büyük olabilir…?”

“Aynı anda bu kadar çok çağırabiliyor mu?”

Düello platformunun seyirci koltuklarından inanamayan sesler yükseldi.

Kolayca yirmiyi, hayır, otuzdan fazla olan devasa ateş topları, düello platformunun tüm hava sahasını doldurmakla tehdit ediyordu.

“O Hayden veledi, en başından onu tamamen ezmeyi planlıyor.”

“Bu zaten 3. Çember seviyesinin ötesinde.”

“Cidden, o yetenek ve tüm o iksirlerle… neredeyse hile yapmak gibi.”

Üst katlardaki müritler, bunun umutsuz olduğunu düşünerek başlarını salladılar.

Bederman klanının saf ateş gücüne verdiği önem, Hayden’ın buna yönelik doğuştan yeteneği ve tükettiği çeşitli iksirlerle birleşince, Ateş Topları’nı zaten mevcut çemberinin ötesine itmişti.

Açıkçası, Kain’in şimdiye kadar gösterdiği sonuçlar övgüye değerdi, ancak bu ezici ateş gücüne dayanmak imkansız görünüyordu.

Ancak.

“Şansı yok.”

O sahneyi izleyen Bolio, tam olarak ne olacağını biliyormuş gibi sırıttı.

‘Ondan doğrudan darbe aldım, biliyorsun.’

Elbette, Ateş Topları konusunda yetenekli olan Bolio bile, Hayden’ınkiyle eşit ateş gücü üretemezdi.

Ancak Bolio, Kain’in bu tür kaba kuvvet ateş gücüyle nasıl başa çıktığını ve onu ne kadar mükemmel bir şekilde idare edebildiğini yakından izlemişti.

‘Ayrıca, şimdiki Kain, o zamanki benimle düello yapan 2. Çember Kain’i değil.’

Ve Bolio’nun tahmin ettiği gibi.

“Seni o şekilde bitireceğim… ha?”

Pat pat pat pat!

Hayden’ın Ateş Topları, sahanın yarısını bile geçemeden patlamaya başladı.