Bölüm 28

“O da ne?”

“Burada neler oluyor böyle?”

Devasa ateş toplarının lastik balonlar gibi patladığını görenler hayretler içinde kaldı.

“Lord Hayden büyüsünü iptal etmedi, değil mi… Yoksa…?”

“Neden havada patlıyorlar ki?”

“Şuradan çok küçük bir şeyin uçtuğunu gördüm.”

“Büyü müydü o?”

En arkada oturan ve görüşleri zayıf olan her iki klanın hizmetkarları, Kain’in çok ince ve keskin Ateş İğneleri çağırdığını bile fark etmemişlerdi.

“Delilik bu. Kain gerçekten hepsini deldi mi? Ateş İğneleri ile?”

“Bu mümkün müydü?”

“En son düello yaptıklarında, aslında her şeyi delip geçtiğini görmüştüm.”

2. ve 3. kattaki müritler, Kain’e inanmaz ifadelerle baktılar.

Bu sırada…

“Onları delmedi. Kendi kendilerine patlattı.”

4. ve 5. kattaki müritler, olan bitenin özünü anladılar.

“Onu alt etmek için bir genişleme formülü eklemiş gibi görünüyor, ancak bu kadar çok artırırsanız, durumun dengesiz hale gelmesi doğal.”

Gerçekte, Hayden’ın büyüsünde bulunan mana miktarı göz önüne alındığında, titizlikle incelese bile ortadaki çekirdeğe ulaşmak kolay olmazdı.

Bu yüzden Kain, ateş toplarının çekirdeğini hedeflemek yerine, Ateş İğneleri’ni mananın en düzensiz dalgalandığı noktalara, sanki baskı noktalarına vuruyormuş gibi isabet ettirdi.

Sonuç olarak, zaten dengesiz olan ateş toplarının içindeki mana akışı hızla karıştı ve çekirdek delindiğinde olduğu gibi temiz bir şekilde dağılmak yerine, yüksek sesle patladılar.

“Manaya iyi bir gözünüz varsa dengesiz kısımları görebilirsiniz… ama her birine bir Ateş İğnesi ile vurup patlatmayı düşünmek…”

“Cesareti varmış.”

“Kuh. Sevdim onu. Değil mi Neville?”

“Eh, fena değil.”

“Bu büyük bir övgü. Kain bunu duyduğuna sevinirdi.”

Ancak, bu cesur hamleyi yapan Kain’in gözlerinde hiçbir duygu izi bulunmuyordu.

‘Gürültücü.’

Eh, aslında iyi bir iş çıkarmıştı.

Koordinatları önceden hesaplayıp hareket halindeki Kar Tavşanları’nın kafalarına vurabiliyordu, bu yüzden o yavaş ateş toplarının dengesiz kısımlarına vurmak kolay bir işti.

Açık konuşmak gerekirse, kendi gücüyle tamamen delip geçmemişti ve az önce çağırdığı Ateş İğneleri’nin hepsi dağılmıştı.

Ama Kain pek umursamadı.

Tıpkı Hayden’ın amacının kesin bir zafer göstermek olması gibi, Kain’in amacı da açıkça bir zafer göstermekti.

‘Onu hızla bastırmak ve tek seferde bitirmek kesinlikle mümkün. Ama böyle bitirirsem, rakibin bunu temiz bir şekilde kabul etmeme olasılığı yüksek.’

Basit fikirli Hayden’ın zayıflıklarını hemen kullanabileceği en az bir düzine yol vardı.

Ama bu şekilde kazanırsa, bunun sadece şans olduğunu söyleyerek itiraz edecekleri açıktı.

‘Zaferi veya yenilgiyi temiz bir şekilde kabul etmeyi kabul etmiş olsak bile, rakip Bederman.’

Kaybettikleri bir destek fonu kavgasını bire bir düelloya sürüklemeleri zaten aşağılıktı.

Gelecekte daha da aşağılık bir şey yapmayacaklarını garanti edebilir miydi?

İşte bu yüzden Kain’in kimsenin sadece şans veya tesadüf olarak göremeyeceği açık ve etkili bir zafere ulaşması gerekiyordu.

“Tch…! Kaba kuvvet işe yaramazsa, küçük numaralarla kazanmaya çalışıyorsun!”

Hayden öfkeyle kükredi ve bir büyü bombardımanı başlatmaya başladı.

“Ateş Oku! Alev Mızrağı!”

“Ateş Oku. Alev Mızrağı.”

Ama bu noktadan sonra aslında basitti.

Sadece boyutu artan ve ateş topu gibi fırlatılan büyülerden farklı olarak, tek yapması gereken aynı türden büyülerle doğru bir şekilde karşılık vermekti.

Vın.

Kain’in büyüsü, Ateş Oku’nun ok başını tam olarak ikiye böldü ve Alev Mızrağı’nın gövdesine yandan çarparak onu saptırdı.

“Alev Mızrağı, hızlan.”

Aksine, ne kadar çok yüksek seviyeli büyüyü bir arada kullansalar, Hayden o kadar geri itiliyordu.

Sonunda Kain, Alev Mızrağı’na hızlandırma bile karıştırdı ve hızlı bir saldırı başlattı.

“Lanet olsun, Ateş Duvarı!”

Vın!

Ateş Duvarı’nın fiziksel gücü olmasa da, büyüleri engellemede herhangi bir sorun yaşamaması gerekiyordu.

Özellikle büyücünün Hayden gibi yeterli miktarda manası varsa, ne kadar çok mermi gelirse gelsin delinmemesi gerekiyordu.

Fış fış fış.

Bir anda üç büyük alev mızrağı, Alev Mızrakları uçtu ve art arda Ateş Duvarı’na çarptı, ancak onu delemediler.

“He he. Evet, engelleyebilirsiniz, ama kıramazsınız, değil mi?”

Hayden’ın dudaklarının kenarları kıvrıldı.

Sonuçta, diğer taraf kıramazsa, bu Hayden’ın üstün manasıyla kazanmak zorunda olduğu bir dövüştü.

Ama.

Vın!

“……!”

O anda, başka bir Alev Mızrağı uçtu ve Ateş Duvarı’na çarptı.

Aynıydı, tamamen delip geçmedi.

“Ne oluyor…”

Ama o mızrağın ucu şiddetle parlıyordu, Ateş Duvarı’nın ötesinden, tam Hayden’ın gözlerinin önünde dışarı çıkmıştı.

Ve.

Vın!

Ne olduğunu bile anlayamadan, son Alev Mızrağı Ateş Duvarı’nı bir anda deldi ve Hayden’ın kafasına doğru uçtu.

“Ugh!”

Hayden, irkilerek sırt üstü yere düştü.

Alev Mızrağı, Ateş Duvarı’na çarptıktan sonra biraz hız kaybetmişti, Hayden’ın kafasının üzerinden zar zor sıyrıldı.

“Bu da neydi böyle!”

Hayden, nefesini tutarak Ateş Duvarı’nı korumaya çalıştı.

“Bu nasıl mümkün olabilir…”

Hayden büyük bir şaşkınlık gösterirken, arena mırıltılarla doldu.

Ve şimdiye kadar düelloyu sessizce izleyen Cristan Siers, kollarını kavuşturmuş bir şekilde ağzını açtı.

“Düşündüğümden fena değil. Abi.”

Sonunda Cristan onu kabul ettiğinde, Blake Siers sırıttı ve cevapladı,

“Değil mi? Dürüst olmak gerekirse, ben de şaşırdım. Henüz 3. Çember’e ulaştı, ancak Ateş Duvarı’nın özelliklerini mükemmel bir şekilde anladı ve zayıflıklarını acımasızca kullandı.”

Bir Ateş Duvarı ile farklı nitelikteki diğer savunma büyüleri arasındaki temel fark.

Bu tam olarak şuydu.

“Sürekli ‘yanması’ gerekiyor.”

Toprak ve buz büyüsü durumunda, kişinin sadece oluşturulan bariyeri olduğu gibi koruması gerekiyordu.

Ancak, bir Ateş Duvarı’nın sürekli olarak belirli bir aralıkta mana dolaştırması ve yukarı doğru yanan bir kuvvet yayması gerekiyordu.

Kain, Ateş Duvarı’nın bu özelliğini kullanarak Alev Mızrağı’nı tam olarak alttan yukarı doğru yerleştirdi ve orada tutarak mananın yukarı doğru akışını bozdu.

Sonuç olarak, Alev Mızrağı yukarı çıktıkça Ateş Duvarı’nın içine daha derine nüfuz edebildi.

Ve beşinci Alev Mızrağı, Ateş Duvarı’nı tamamen delebilmişti.

“Gerçekten de, Edward ve Fohn’un gözleri sonuçta yanılmamış.”

Endişeli gözlerle izleyen Wayne Siers de aydınlandı.

Cristan, sebepsiz yere önceki sözlerinden dolayı suçlu hissederek dilini şaklattı ve başını çevirdi.

“Alev Mızrağı, hızlan.”

Kain hemen bir sonraki saldırısı için yeni bir Alev Mızrağı yarattı.

‘Tüm saldırı büyülerini etkisiz hale getirdim ve savunma büyüsünü kırdım. Becerilerim artık yeterince kanıtlanmış olmalı. Bunu bitirme zamanı.’

Rakip keskin duyulara sahip bir büyücü olsaydı, durumu hemen kavrayabilir ve Ateş Duvarı içindeki mana dolaşımının yönünü bozarak, yani akışına karşı çıkarak engelleyebilirdi.

Ama Hayden’ın bunun için ne soğukkanlılığı ne de becerisi vardı gibi görünüyordu.

“Ha, hahaha.”

Hala bir deli gibi gülmüyor muydu?

“Hahahaha, Kain. Seni küçük velet… Şimdiye kadar sana kolay davrandım, ama sen tepelere tırmanmaya çalışıyorsun!”

“Bana kolay davranıyorsun, diyorsun…”

Geçmiş yaşam deneyimine dayanarak, ona bu sözleri söyleyen herkes bir sonraki saldırıda kesinlikle kaybetmişti.

“Bu kadar ileri gitmek istemedim…”

Hayden aniden Ateş Duvarı’nı dağıttı.

Aynı anda Kain de Alev Mızrağı’nı dağıttı.

Hayden’ın kaşları seğirdi.

Ve bir sonraki anda, Hayden’ın vücudunun içinden kaynıyormuş gibi büyük miktarda mana salındı.

“Aaaaaah!”

-Hayden. Sana bir şeyim var.

Dün gece.

Richter’in Hayden’ı bulup ona verdiği şey, küçük, kırmızı bir hapdı.

-Bu ne…? İksire benziyor… Daha önce böyle bir şey görmedim.

-Bu bir Çember Yükseltici. Sadece alarak bir üst aşamada ateş büyüsü kullanmanızı sağlayan gizli bir ilaç.

-Bir çember yukarı büyü…?

Hayden ağzı açık kalırken, Richter başını salladı.

-Elbette, etkisi kalıcı değil. Tüketildikten sonra 48 saat sürüyor ve 5. Çember’in üzerindeki bir büyücü alırsa işe yaramaz. Ama şu an senin için mükemmel bir iksir.

Bu, Bederman klanında nesilden nesile aktarılan gizli bir ilaçtı, aslen klanın tam gücünün harekete geçirilmesi gereken acil durumlarda alt çemberdeki müritlere verilmek üzere yaratılmıştı.

-Bunu bana mı veriyorsun…?

Richter ilk başta iksiri verdiğinde Hayden tereddüt etti.

Bu bir suçluluk duygusundan değil, gururunun incinmesinden kaynaklanıyordu.

-Bunu almadan Kain’e kaybedeceğimi mi düşünüyorsun?

Ama Hayden’ın bu şekilde tepki vereceğini tahmin eden Richter, onu sakince ikna etti.

-Hahaha! Elbette hayır. Ama destek fonları tehlikede olduğundan, rakibin ne tür kirli numaralar çekeceğini asla bilemezsin. Bir acil durum planımız da olmalı. Bu destek fonu bizim için de önemli bir miktar.

-Ama yine de…

-Sadece yanında tut. 4. Çember büyüsünü kullanmanıza gerek olmayan bir durum ortaya çıkarsa, kullanmayın. Bu sadece ihtimaller için.

-…Anlaşıldı. Baba.

Hayden, o zaman babasının sözlerini dinlediğine sevindi.

Şu anda, gururu veya başka bir şeyi umursamıyordu; sadece ona o sinir bozucu ifadeyle bakan Kain’i bitirmek istiyordu.

“Alev Yolu!”

Hayden’ın büyüsüyle, ayaklarının altından alev sütunları fışkırdı.

Alev sütunları hızla her iki yana yayıldı ve bir anda düello alanının kenarlarına ulaştı.

“Kaçacak yer yok!”

Ve sanki yağla besleniyormuş gibi, alevler düello alanının zeminine yayıldı ve onu tamamen yutmakla tehdit etti.

“Bu…”

“Alev Yolu mu? Bu 4. Çember büyüsü değil mi?”

“Ne? Burada neden 4. Çember büyüsü görünüyor?”

“Lord Hayden 3. Çember’in ileri aşamasında değil miydi?”

“Hiçbir şey söylemeden 4. Çember’e mi ulaştı?”

“Bu hile! Genç Efendi Kain, ne yapacağız!”

“Ama başlamadan önce çemberlerden bahsedilmediğinden, tam olarak hile olmayabilir…”

“Sen kimin tarafındasın, ha?”

Siers ailesi şoklarını gizleyemedi.

“Lord Hayden ne zaman 4. Çember’e ulaştı?”

“Değil mi? Ben de bilmiyordum.”

“Demek ki gizli bir kozu varmış!”

“Şimdiye kadar geri itiliyor gibi görünmesi açıkça sadece dramatik bir gösteriydi!”

“Güzel!”

Bederman klanı tarafındaki seyirci koltukları, cenaze atmosferinden şenlikli bir atmosfere geçmek üzereydi.

Bu arada Kain, alevlerin onu her taraftan sardığını meraklı gözlerle izledi.

“Alev Yolu, ha…”

Hayden’ın o kısa sürede 4. Çember’e ulaşması mümkün değildi.

Hayden’ın kişiliğini bilen biri, 4. Çember’e ulaştığını, uzak bir dağ köyündeki bir oduncunun bile duyabileceği kadar yüksek sesle övünürdü.

Bu şu anlama geliyordu.

‘Belki bir Çember Yükseltici.’

Kain de Çember Yükselticiler hakkında biraz bilgi sahibiydi.

Desmond’un takipçilerine karşı yapılan büyük ölçekli savaş sırasında, Bederman klanı savaş güçlerini artırmak için 5. Çember’in altındaki müritlerde Çember Yükselticiler kullanmıştı.

‘Görünüşe göre yapım yöntemi gizlice günümüze kadar iyi bir şekilde aktarılmış.’

Ama Kain hile yaptığını iddia etse bile, burada Çember Yükselticilerden veya iksirlerden bahsetmek hiçbir işe yaramazdı.

Çember Yükseltici, Alevgücü klanının bile yapım yöntemini çözemediği bir iksirdi ve onu alıp almadığını ayırt etmenin bir yolu yoktu.

Şimdi bile, bu kadar zaman geçtikten sonra, muhtemelen klan reisi de dahil olmak üzere Bederman klanında sadece birkaç kişi Çember Yükselticilerin varlığını bilecekti.

‘Etkilerinin yaklaşık iki gün sürdüğünü duydum… bu durumda, bunu kanıtlamanın daha da az yolu var.’

Hayden’ın iksiri aldığını kanıtlamanın tek bir yolu vardı.

Belirli bir süre içinde bir Çember Yükselticiyi yeniden tüketmek mümkün olmadığından, Hayden’dan etkileri geçtikten sonra tekrar 4. Çember büyüsünü kullanmasını isteyebilirlerdi.

Eğer yapamazsa, o zaman gizli bir yöntem kullandığını kanıtlayabilirlerdi.

‘Ama düello bittikten sonra, Hayden klanına geri dönecek ve geri döndükten ve 4. Çember’e ulaşmak için eğitim aldıktan sonra, onu yakalamanın bir yolu kalmayacak.’

Kain’in Buz Trolü’nü yakaladığına sonuna kadar inanmamışlardı, bu yüzden endişeli olmalılar.

Ya da belki Hayden’a güvenmiyorlardı.

Açıkçası, Kain şimdi tüm gücünü kullansaydı, 3. Çember büyüsüyle Hayden’ın 4. Çember büyüsüne bir şekilde dayanabilirdi.

‘Sadece Ateş Duvarı’nı biraz değiştirebilir ve kendimi boşluksuz bir şekilde onunla çevreleyebilirim.’

Ama bu sadece dayanmak olurdu.

Kain’in bu düelloyu böyle bitirmeye niyeti yoktu.

‘Eğer böyle gizli bir yöntem kullanarak 4. Çember büyüsünü gösterecekse… o zaman ben de ona karşılığında uygun bir şey göstermeliyim.’

Kain’in dudaklarında ilk kez hafif bir gülümseme belirdi.

Kain, alanın yarısından fazlasını zaten kaplamış olan alevlere doğru uzandı.

Ve sessizce büyüsünü okudu.

“Ateş Duvarı.”

Kain’in önünde bir ateş duvarı yükseldi.

Bunu gören Hayden homurdandı.

“Hahaha! Bunu böyle bir şeyle engellemeyi dene bakalım!”

Ama Kain aldırmadı.

“Ateş Duvarı.”

Kain, Ateş Duvarları’nı art arda atmaya başladı, onları birbirine ekleyerek.

Önce yanlara, sonra ileriye doğru.

Vın. Vın. Vın!

Kain tüm zihnini yoğunlaştırdı ve tekrarlayan görevi bir anda gerçekleştirdi.

Ve bu çalışma giderek hızlandı.

Ve o şekilde yaratılan Ateş Duvarları dizisi…

“B-bu…”

“Alev Yolu…?”

“İmkansız!”

Sanki Hayden’ın attığı Alev Yolu’nun ta kendisiymiş gibiydi.

‘Bir çember yukarı bir büyüyü tezahür ettirmek, farklı bir boyuttan bir büyüyü tezahür ettirmeye benzer. Bu yüzden, bir dönüşüm cihazı olarak çember olmadan, daha yüksek seviyeli bir büyüyü tezahür ettirmek imkansızdır.’

Kain ne kadar yetenekli olursa olsun, büyünün bu temel sınırlamalarından kurtulamazdı.

‘Ancak.’

Fış fış fış fış!

Tıpkı sadece toplama kullanarak onlarca basamaklı büyük sayıların çarpımını hesaplamak gibi, basit ve dürüst bir şekilde.

‘Kabaca benzer bir şey yaratabilirim.’

Kain, Ateş Duvarları’nı sonsuz bir şekilde hesaplayıp son derece kısa bir sürede birbirine bağlayarak Alev Yolu’na benzer bir fenomen yaratmıştı.

“İmkansız.”

“Bu mümkün mü…?”

Vın!

Kain tarafından yaratılan Alev Yolu güçlü bir şekilde ileriye doğru uzandı ve kısa süre sonra Hayden’ınkiyle çarpıştı.

‘Elbette, bu doğrudan ateş büyüsünün 4. Çember’ine ulaştıktan sonra atabileceğim Alev Yolu’na kıyasla ham.’

Ama yine de, Hayden’ın iksirin ödünç alınmış gücüyle kullandığı Alev Yolu’nu yutmaya yetecekti.

Vın—

“D-deli…!”

Kain’in büyüsü, Hayden’ın Alev Yolu’nu ilerlerken açgözlülükle tüketti.

“B-bu hile! İmkansız! Aaaaaah!”

Kısa süre sonra paniğe kapılan Hayden’ı yuttu.

Ve o anda.

“Düello sona erdi.”

Düellonun sona erdiğini duyuran Rowen’ın sesiyle birlikte, düello platformunu kaplayan alevler, sanki bir mum üflenmiş gibi bir anda yok oldu.