Bölüm 29

Geniş düello arenasında derin bir sessizlik hüküm sürüyordu.

Hayden ilk Alev Yolu’nu serbest bıraktığında ya da Kain, Ateş Duvarları ile bir Alev Yolu oluşturduğunda bile, hayranlık ve heyecan nidaları yükselmişti.

Ama şimdi, kimse ağzını açmıyordu.

Çoğu donmuş gibiydi, gözleri şaşkınlıkla açılmış ve ağızları hafifçe aralanmıştı.

Sanki birisi kalkıp hepsinin kısa bir rüya gördüğünü söylese inanacak gibiydiler.

“……”

“……”

Aslında, Hayden’ın sırt üstü serilmiş, zavallı bir şekilde iki koluyla başını tutmasından başka, buradaki manzara düello başlamadan önceki halinden pek farklı değildi.

Kain de başlangıç noktasından bir milim bile hareket etmemişti ve Hayden’a başlangıçtaki kadar sakin bir ifadeyle bakıyordu.

Kimse ilk konuşmayınca, bu sahnenin gerçek olduğunu ve olan her şeyin gerçek olduğunu duyuran yumuşak bir ses, düello arenasında yankılandı.

“Kazanan, Kain Siers.”

Hakem Eğitmen Rowen’ın ilanıyla, insanlar transdan uyanır gibi birer birer konuşmaya başladılar.

“G-gerçekten kazandı mı?”

“Öyle görünüyor…?”

“Açıkçası, hala tam olarak inanamıyorum.”

“Ama az önce gördük. Genç Efendi Kain, art arda Ateş Duvarları kullandı ve bir Alev Yolu yarattı.”

“Ondan önce, her şeyi engelledi ve hatta onu geri püskürtüyordu.”

“Sen de mi gördün? O zaman gördüğüm şey bir halüsinasyon değildi…”

“Bu şu anlama geliyor…”

Siers klanı tarafındaki hizmetkarlar, olur da bir şey olur diye, son bir kez karşı tarafın, Bederman kampının atmosferini dikkatlice gözlemlediler.

Şu anda, rakibin tepkisi zaferin en kesin kanıtı olacaktı.

Ve rakiplerin şaşkın halini teyit ettiklerinde, yüzleri yavaşça aydınlandı.

“Kazandı… kazandı!”

“Genç Efendimiz Kain kazandı!”

“Gerçekten kazandı!”

“Waaaaah!”

“Genç Efendiiii…! Waaaaah!”

Hala şaşkın olan ve inanamayanlar bile, sevinçle zıplayan diğerleriyle birlikte sallanmaya başladılar.

“İşte bu, işte bu!”

“Sürekli kesilen destek fonları sonunda…!”

“Ne kadar oldu? Hayır, bu ilk kez değil mi? Destek fonları artıyor!”

“Klan Reisi bunca zamandır hepimize bakıyordu ama dürüst olmak gerekirse, maaşlarımızın kesinlikle gelecek aydan itibaren kesileceğini düşünüyordum…”

“Ben de. Üst yönetimin mali durumunun iyi olmadığını duydum…”

“Hatta kovulabileceğimi bile düşündüm.”

“Kovulmayı hak ediyorsun zaten. Hiçbir şey yapmıyorsun.”

“Hey! Bu çok fazla! Sence ne kadar çok çalışıyorum!”

Klan Reisi, kıt bütçeyi olabildiğince genişletmeye ve mali durumu en iyi şekilde yönetmeye çalışsa da.

Son zamanlarda hizmetkarlar arasında sınırlarına ulaştıklarına dair söylentiler dolaşıyordu.

“Ugh, sana inandım Genç Efendi Kain…!”

“İnandım ayağı, düello yapmak yerine sadece Buz Trolü’nün kafasını alıp biraz olsun restorasyon almamız gerektiğini söylüyordun.”

“B-ben ne zaman öyle söyledim?”

“Hey, kavga etmeyi bırakın. İyi bir gün.”

“Evet, tadını çıkaralım!”

“İşten sonra bir şeyler içmeliyim.”

“Genç Efendiiiiiiiiiii! Çok havalıydın, waaaaaaah!”

“Abla, ağlamayı bırak. İşte bir mendil.”

Sevinçlerini, orada bulunan herkesten önce dile getirdiler.

Ve bunun iyi bir nedeni vardı.

Açıkçası, klanın mali durumu kötüleşse bile, klanın doğrudan torunları kovulur veya aç mı kalırdı?

Şimdiye kadar ne kadar iyi bakılmış olurlarsa olsunlar, en kötü senaryo gerçekleşirse, hizmetkarlar kaçınılmaz olarak ilk fırlatılanlar olacaktı.

Bu yüzden herkesten daha coşkulu bir şekilde tezahürat yaptılar.

Elbette bu, müritlerin mutlu olmadığı anlamına gelmiyordu.

“O Kain piçi…! Sonunda başardı!”

“E-evet, bu Kain işte. Kazanacağını biliyordum.”

“Evet, dostum. Bu kadar geldikten sonra başarması gerekiyordu!”

“Ama yaptığı son şey neydi?”

“Nereden bileyim? Ona sorarsan, muhtemelen ‘Sadece Ateş Duvarları’nı kullanıp onları birleştiriyorsun’ gibi bariz bir şey söyleyecektir.”

“Pfft! Bolio, onu taklit etmede oldukça iyileşiyorsun?”

Bolio, Kain’in sesini ciddi bir şekilde taklit ederken Edward kahkahalara boğuldu.

“O Kain adamı… sınavı atlayıp yakın zamanda 2. kata çıkmadı mı?”

“Yetenekleri zaten 3. Çember’in ileri aşamasındaydı, değil mi?”

“Bunca zaman kilitliyken ne kadar antrenman yaptı?”

“Bu gidişle, bizim kata gelmesi an meselesi.”

“Anias, o seviyede, senden daha hızlı değil mi?”

“…Kes sesini.”

“Her neyse, oradakilerin tepkisini görmek oldukça tatmin edici.”

“Pfft. Hala inanmazlık ifadeleri var. Hak ettiler.”

Bazı müritler Kain’in hızlı büyümesi konusunda gergin olsa da, genel atmosfer hayranlık ya da Bederman klanının tepkisinden duyulan memnuniyetti.

“Vay canına… bu düşündüğümden daha etkileyici.”

“Bu gidişle yakında 4. Çember’e ulaşacak.”

“Küçük sevgilimizin böyle yetenekleri sakladığını düşünmek… Neville, biz de gardımızı indirmemeliyiz, değil mi?”

“Gerçekten de… oldukça dikkat çekici.”

“Vay canına, normalde kibirli olan Neville bile bunu hemen kabul ediyor. Gerçekten şaşırmış olmalısın.”

“Kes sesini, Dewin.”

“Ah, peki efendim.”

Derler ya, ne kadar bilirsen o kadar görürsün.

5. kattaki müritler, Kain’in düellodaki performansının ne kadar inanılmaz olduğunu açıkça anladılar.

Üst katlardaki eğitmenler bile yakında ona ders vermek istediklerini söylüyorlardı.

Ve.

“Hehe. Sonunda başardı, Kain.”

Pozisyonu nedeniyle bunu dışarıdan göstermese de, Blake Siers elbette herkesten daha memnundu.

‘Bana beklediğimden çok daha fazlasını gösterdi.’

Kain’in 3. Çember’e ulaştığını duymuştu, bu aslında Blake Siers’in Kain’in gelişmiş yeteneklerine kendi gözleriyle ilk kez tanık olmasıydı.

‘Hayden’ın aslında 4. Çember’e ulaştığını düşünmek ve yine de onu yenmeyi başardı.’

Bu düelloyu kaybetselerdi, Kain, Edward, Fohn ve Bolio’nun sıkı çalışması boşa gitmiş olurdu.

Ve bunun sorumluluğu tamamen düelloya izin veren Blake Siers’e ait olurdu.

‘Klan Reisi’nin konumu işte böyle.’

Karar verme yetkisine sahip bir pozisyon, aynı zamanda bu kararların tüm sorumluluğunu taşıyan bir pozisyon.

‘Teşekkürler Kain. Ve…’

“Gelecekte neler yapacağını merakla bekliyorum. Büyümeni. Başlangıçta almayı düşündüğün yoldan vazgeçmiş olsan da, yeteneğini geç de olsa filizlendirmeye başlaman yeterli.”

“B-bu inanılmazdı. Bu kadar olacağını bilmiyordum.”

“Aman Tanrım, en azından iyi bir vuruş yapmasını umuyordum ama bunun ötesine geçti ve ona gerçekten de tam bir dayak attı.”

Wayne Siers ve Cristan Siers de yorumlarını eklediler.

Özellikle Cristan Siers, Kain’e biraz şaşkın bir ifadeyle bakıyordu.

“Hah.”

Elbette, tüm düello arenasında en şaşkın ifadeye sahip olan kişi bambaşkaydı.

“K-Klan Reisi.”

“Ş-şey…”

Muşavirler Richter Bederman ile konuşmak için ellerinden geleni yaptılar ama Richter sanki onları duyamıyormuş gibi boşluğa bakıyordu.

Ve bir süre sonra.

Sandalyesinin altında yumruğunu o kadar sıkıca sıktı ki kırılacak gibiydi ve düello arenasına doğru baktı.

Kain, böylesine inanılmaz bir düello yapmış olmasına rağmen, hala orada kayıtsız bir ifadeyle duruyordu.

“O-olamaz… b-bu…”

Hayden şok içinde gibiydi, çökmüş bir şekilde oturuyordu ve aynı kelimeleri boş boş tekrarlıyordu.

Bederman tarafındaki atmosfer giderek uğursuzlaştıkça, Siers klanı tarafındaki neşe dolu atmosfer de dikkatlice izlerken azaldı.

Richter oturduğu yerden kalktı.

“Düello iyi dövüşüldü. O halde, gecikmiş bir programımız var, bu yüzden gitmeliyiz.”

Düello arenası sessizleşti.

Richter hemen arkasına bakmadan döndü ve düello arenasının çıkışına doğru yürüdü.

Ve arkasından aceleyle gelen uşağa konuştu.

“Ramon.”

“Evet, e-evet! Klan Reisi!”

“Arabaya döner dönmez, söz verilen miktarı ayarlayın ve ödeyin.”

“Anlaşıldı!”

Sonunda, destek fonları konusu gündeme geldiğinde, Siers tarafından bir rahatlama nefesi duyuldu.

Blake Siers de hızla ayağa kalktı ve şöyle dedi:

“Teşekkür ederim Klan Reisi. Biz de dışarı çıkıp sizi uğurlamaya hazırlanmalıyız…”

“Buna gerek yok. Zaten geciktiğimiz için hızlıca dönmeye niyetliyiz.”

Richter son bir kez Hayden’a baktı.

“B-Baba.”

Hayden sonunda kendine geldi, zorla yutkundu ve ona seslendi.

“Şimdi kalk.”

Richter bu sözleri geride bıraktı ve düello arenasından çıktı.

Hayden aceleyle kalktı ve Richter’ı takip etti ve diğerleri de düello arenasından ayrılmak için acele ettiler.

“……”

Herkes gittikten sonra, düello arenasından çıkan son kişi uzun siyah saçlı bir adamdı, Ray Bederman.

Koruyucu eserini çıkaran Kain’e dikkatle bakıyordu.

“……?”

Belki bakışlarını sezdiği için Kain başını Ray’e doğru çevirdi.

Ama Kain Ray’e baktığında, Ray çoktan kaybolmuştu.

***

Bederman klanının dönüş yolundaki arabasının içindeki hava ağır ve soğuktu.

Richter’ın ona bağırmasını tercih ederdi ama sessizlik onu çıldırtıyordu.

Boğucu atmosferden öleceğini düşündüğü anda.

“B-Baba.”

Hayden zar zor konuşmayı başardı.

Richter cevap vermeyince Hayden titreyerek şöyle dedi:

“D-daha önce bir hata yaptım. Onu kesin bir şekilde bitirmeliydim… L-lütfen, bana bir şans daha ver…”

“Hayden.”

“Evet efendim!”

“Bahane üretme.”

Richter’ın, genellikle her şeyde şımartıyor gibi göründüğü Hayden’a bunu ilk kez söyleyişiydi.

Hayden şaşkınlıkla dolu bir yüzle ağzını kapattı.

“Kaybedeceksen, 4. Çember büyüsünü kullanmadan önce kaybetmeliydin. 4. Çember büyüsünü kullandıktan sonra kaybetmek asla olmaması gereken bir şey.”

Şşşş!

Richter elini koltuğunun yanındaki küçük masaya indirdi.

Richter’ın yumruğu şiddetle titriyordu.

“Lanet olsun!”

Keşke Hayden Çember Yükseltici’yi almamış olsaydı ya da 4. Çember büyüsünü kullanmadan önce hazırlıksız yakalanıp kaybetmiş olsaydı.

Eğer öyle olsaydı, bu kadar aşağılayıcı olmazdı.

Sonuçta, genel kabul gören teori, aynı çemberdeki büyücüler arasındaki büyü düellolarında, çeşitli değişkenler nedeniyle zaferin veya yenilginin garanti edilemeyeceğiydi.

Ancak, çember farkı olan düellolar farklı bir hikayeydi.

Hayden, gizlice tüketilen bir iksirin gücüyle 4. Çember büyüsünü kullanmıştı.

Bu nedenle, Hayden ‘4. Çember’e ulaştıktan sonra bile 3. Çember büyücüsüne karşı bir düello kaybettiği’ bir duruma düşmüştü.

Ve ezici bir şekilde kaybetti.

Düelloyu sadece bir veya iki kişi izlemiş olsaydı, daha sonra örtbas edebilirlerdi, ancak bu kadar çok kişi tanık olmuşken, şimdi gerçeği gizlemeye çalışmak saçmaydı.

Bu gerçek bilinirse, sadece Bederman klanının onurunun lekelenmekle kalmayacağı, aynı zamanda Hayden’ın klanın halefiyet savaşındaki konumunun da düşeceği açıktı.

Kendi çocuklarını bir sonraki Klan Reisi olarak itmeye çalışan yaşlılar da muhalefetlerini güçlendireceklerdi.

Şimdi ‘Aslında, Hayden hala 3. Çember’de, ancak gizlice bir Çember Yükseltici aldı ve geçici olarak 4. Çember büyüsünü kullandı’ diyerek bahane üretmek bile mümkün değildi.

Her iki durumda da, 4. Çember büyüsünü kullandıktan sonra kaybetmiş olması, sonuçları kaçınılmaz olarak şiddetli olacaktı.

“Ramon. Döndüğümüzde, düellonun ayrıntılarının klan dışına sızmaması için bilgileri sıkı bir şekilde kontrol ettiğinizden emin olun.”

“Anlaşıldı!”

“Ve Hayden.”

“Evet efendim.”

“Şu andan itibaren, antrenman zamanını asla atlama ve kendini ona ada. Ateş gücün biraz daha güçlü olsaydı, sadece küçük numaralar bilen bir velete kaybetmezdin. Ateş gücü. Ateş gücünü artır! Her şeyi yiyip bitirene kadar!”

“Evet Baba!”

Öfkesini bastıramayan Richter, birkaç kez daha bağırdıktan sonra alkolü yudumladı.

“Tch, keşke Hayden biraz daha hızlı güçlenseydi…”

Köşede duran Ray görüş alanına girdiğinde, sert bir şekilde tükürdü.

“Keşke o adamın mana gören gözleri Hayden’a odaklansaydı… lanet olsun.”

Bundan sonra, Richter Siers klanının nasıl ödeyeceğini bağırarak midesine alkol doldurmaya devam etti ve sonunda uyuyakaldı.

“……”

Pencereye sessizce yaslanmış olan Ray Bederman, düşen kar tipisine baktı.

Ve Richter’ın sözlerini zihinsel olarak tekrarladı.

‘Keşke mana gören gözleri Hayden’a odaklansaydı’ sözleriyle ilgilenmiyordu.

Bu tür sözlere zaten alışmıştı, bu yüzden onu özellikle rahatsız etmiyorlardı.

Richter’ın bundan önce söylediği sözler, düşündüğü sözlerdi.

-Ateş gücün biraz daha güçlü olsaydı, sadece küçük numaralar bilen bir velete kaybetmezdin!

‘Ateş gücü, ha…’

Ray, Hayden gibi yüksek bir mana kapasitesiyle doğmamıştı, ne de herhangi bir iksir almıştı.

Bu nedenle, Bederman klanının tekrar tekrar vurguladığı ‘ateş gücü’ açısından, aynı çemberdeki akranlarının her zaman gerisindeydi.

Ama neyse ki, ateş manasına olan yakınlığı fena değildi ve özellikle mana görme konusundaki doğuştan gelen yeteneği sayesinde, amansız çabalarıyla diğerlerinden daha hızlı bir şekilde 5. Çember’e ulaşabilmişti.

Ancak bundan sonra, bir duvara çarpmış gibi, daha ileri gidemeyerek 5. Çember’de takılıp kalmıştı.

-İstediğin zaman bırakabilirsin.

Bu sözleri ciddi olarak düşündüğü zamanlar olmuştu ama sonunda vazgeçmemişti.

Çünkü büyüyü gerçekten seviyordu.

Gözlerinin önündeki dinamik manayı kendi isteğine göre dokuyabilmesi ve büyü yaratabilmesi, kalbinin hızla çarpmasına neden olan bir şeydi.

Ve sonra, böyle bir Ray’in önünde Kain belirmişti.

‘Kain. O kişinin büyüsü, klanımızın öğretilerinden oldukça farklıydı.’

Siers klanı büyücülerinin bile temelde destekleyici klanları olan Bederman klanının öğretilerini izlediğini ve ateş gücü merkezli eğitime odaklandığını biliyordu.

Aslında, Siers klanının birkaç kez geçerken gördüğü büyünün yönü gerçekten de ateş gücü merkezliydi.

Ama Kain’in bugün gösterdiği büyü, Ray’e taze bir şok vermişti.

‘Aynı ateş büyüsü olmasına rağmen, sanki farklı bir büyü türü kullanıyormuş gibi hissettiriyordu.’

Kain’in büyüsünü tek kelimeyle tanımlaması gerekirse, bu ‘rafine’ olurdu.

‘Başından sonuna kadar her bir büyü, büyücünün mükemmel kontrolü altında gibiydi.’

Mananın akışı kusursuz bir şekilde temizdi ve aynı türden büyüler, sanki birebir kopyalarıymış gibi, her seferinde mükemmel bir şekilde tezahür ediyordu.

‘Gösterdiği sonuncusu hariç, her zaman minimum miktarda mana ile maksimum verimliliği elde ediyordu.’

Alev Yolu ile bile, genel akışı mükemmel bir şekilde kontrol etmiş, mananın Hayden’ın büyüsüyle çarpıştığı alanlarda yoğunlaşmasını sağlamıştı.

‘Uzun açıklamalara gerek yok. Tüm büyüleri mükemmeldi.’

Ray düşündü.

Belki de Kain’in ona gösterdiği şey, takip ettiği yolun cevabı olabilirdi.

Ray gözlerini kapattı ve Kain’in düelloda kullandığı büyüyü hatırladı, zihninde tekrar tekrar oynattı.

Ve içten içe diledi.

‘Umarım tekrar görebilirim.’