Bölüm 33

Kalbi gümbür gümbür atıyordu.

Desmond’un yüzü ve son savaşlarındaki o uğursuz bakışı…

Dokunduğu anda tüm yaşamı emen o korkunç miasma…

İnsanların çığlıkları, iniltileri ve o iğrenç koku…

Anılar denizinin yüzeyine atılmış mantılar gibi yükseliyor, sahneden sahneye hızla dokunuyor, dalgalanıyor ve sonra dağılıyordu.

Kain sakinliğini korumaya çalıştı ve detayları incelemek için sayfayı çevirdi.

“……”

Neyse ki, içerik endişelendiği gibi değildi.

「…Yakalanan suçlu, Desmond’un kötü niyetli ayartmalarıyla aklını kaçırdığını, bu ayartmaları belirli bir kitapta okuduğunu iddia ederek sorumluluğunu azaltmaya çalıştı…」

「…Akabinde, söz konusu kitap ele geçirilip incelendi, ancak Desmond’un adını dikkatsizce kullanan, kaba bir çöpten başka bir şey olmadığı ortaya çıktı…」

Özetle, eğlence için gizlice cinayetler işleyen bir seri katilin yakalanması ve çaresizce zaman kazanmak ya da bir rahibe rüşvet vermek amacıyla, din adamları tarafından soruşturulmak üzere Desmond’un etkisi altında olduğunu iddia etmesi, ancak sonunda idam edilmesi olayıydı.

‘Bu tür vakalar, açık kanıt bulunduktan sonra genellikle derhal idamla sonuçlandığından, hayatta kalma şansını biraz olsun artırmak için zaman kazanmaya ya da mümkünse bir rahibe rüşvet vermeye çalışmış olmalı.’

Soruşturma yetkisi tapınağa devredildikten sonra, ilk soruşturmacılar sonraki işlemlere müdahale edemezdi.

Bu, saygın bir klanın adli mahkemesi için bile geçerliydi.

Suçlunun bakış açısına göre, hayatta kalmanın en olası yolu buydu.

‘Görünüşe göre o tapınak piçleri hala aynı. Onlara hiçbir şey için güvenemem.’

Kain, geçmiş yaşamında bile tapınağa asla güvenmemişti.

Dışarıdan ana tanrının adını zikredip erdemliymiş gibi davransalar da, içlerinin güç ve maddi zenginlik arzusuyla çürüdüğünü biliyordu.

-Haha, Siers Klan Reisi. Bu mesele, doğruyu yanlışı belirlemek için biraz muğlak görünüyor. Bu yüzden söylüyorum, ama… eğer Siers Klan Reisi ana tanrıya samimiyet gösterirse, biz…

-Samimiyet göstermekle tam olarak neyi kastediyorsunuz?

-Şey… sadece uygun bir şekilde…

-Uygun bir şekilde mi?

-Ş-şey, sadece biraz…

-Biraz mı?

-Ah, hiçbir şey. Özür dilerim, lütfen az önce söylediklerimi unutun!

Kain, Klan Reisi olduktan kısa bir süre sonra, orta düzey bir rahip sessizce yanına yaklaşmış ve şüpheli bir anlaşma teklif etmişti.

Daha sonra Harman, bunun gizli bir anlaşma teklifi olduğunu söylemişti.

‘Tapınak, Desmond’u öldürmede büyük bir yardımcı olsaydı, farklı olabilirdi, ama durum böyle de değildi.’

Tapınağın imparatorluk içinde bağımsız bir kurum olarak bu kadar büyük bir güce sahip olmasının nedeni, yalnızca kutsanmış rahiplerin ‘ışık manası’ olarak da adlandırılan kutsal gücü kullanabilmesiydi.

‘Ayrıca lanetleri gidermek, kutsamalar vermek ve karanlık özelliklere sahip iblis canavarları zayıflatıp ortadan kaldırmak gibi rolleri de yerine getiriyorlardı.’

Güçlü bir zihinsel dayanıklılığa sahip olmayan ve sürekli olarak vücutlarında mana taşıyan büyücüler veya şövalyeler, kendi başlarına küçük lanetlerden bile kurtulma gücüne sahip değillerdi, bu yüzden rahiplerden arınma almak zorundaydılar.

Kutsamalarla tedavi edilebilen oldukça fazla hastalık da olduğundan, rahipler imparatorluk vatandaşları arasında neredeyse tanrısal varlıklardı.

Ancak, Desmond ve takipçileri ortalığı kasıp kavurmaya başladığında, kutsal ışığın gücünü kullanarak karanlık özelliklere sahip ‘şeytani enerjiyi’ bastırabileceklerini iddia eden rahipler, beklenen gücü sergileyemedi.

Açıkça söylemek gerekirse, baş rahipler ve kıdemli rahipler, Desmond tarafından savaşmadan yok edildi.

Bunun nedeni kısmen Desmond’un onları ilk hedef almasıydı, ancak Kain’in bakış açısına göre, rahipler sadece zayıf oldukları için ölmüşlerdi.

Sahip oldukları ilahi kutsamanın gücünü abartmışlar ve bu nedenle gayretle eğitim almamışlardı.

Her neyse, endişelerinin aksine, Desmond hayatta değildi ya da buna benzer bir şey yoktu.

Düşünülürse, Desmond’un adının kayıtlarda ara sıra geçmesi o kadar da garip olmayabilirdi.

Daha önce okuduğu kayıtta bile, Desmond’un adının bazı değersiz bir kitapta olduğu yazıyordu.

Kıtayı neredeyse tek başına yok eden eşsiz bir varlık olduğu için, zaman geçtikten sonra bile adının kalması tamamen anormal olmazdı.

Arkasındaki anlam sulanmış olsa ve şimdi sadece ‘Kötü olan, defol!’ gibi ifadelerde ‘kötü olan’ rolünü üstlense bile.

Ama yine de, Kain’in Desmond adından irkilmesinin nedeni…

‘Olası bir şans.’

On binde bir, hayır, on binin karesinde bir şansla hayatta geri dönebilirdi.

Aslında, geçmiş yaşamının anılarını ilk uyandırdığından ve yaklaşık bir ay boyunca tek başına 2. Çember ateş büyüsünü yaratmak için eğitim aldığından beri bunu belirsiz bir şekilde düşünmüştü.

Açıkça görülüyordu ki, Kain geçmiş yaşamında Desmond’un yaşam gücünü kesmiş ve yeniden canlanma olasılığı olmadığını defalarca teyit etmişti.

‘Ama ben bu şekilde hayatta olduğuma göre, Desmond’un da aynı şekilde bir yerde hayatta olmadığını kesin olarak söyleyemem.’

Mantık basitti.

Kain geçmiş yaşamında ölmüştü ama bir nedenden dolayı reenkarne olmuş ve bu anıları on beş yaşında uyandırmıştı.

Desmond’un başına aynı şeyin gelmediğini garanti edebilir miydi?

-【Kuh… Bu sefer kesinlikle elde edeceğimi sanmıştım. Ama kesinlikle, gelecekte…】

‘Gelecekte… dedi.’

Desmond’un sözleri de anılarını geri kazandıktan sonra ne kadar çok düşünürse o kadar çok rahatsız ediyordu.

Desmond bunu söylerken reenkarnasyonu biliyor muydu? Eğer öyleyse, zaten reenkarne olmuş muydu, yoksa olacaktı ama henüz olmamış mıydı? Eğer olmuşsa, anılarını geri kazanmış mıydı, yoksa kazanacak mıydı?

Bilebileceği hiçbir şey yoktu.

‘Kesinlikle dikkatli olmam gerekiyor.’

Özellikle Desmond’un ölümünden sonra bile hala onun iradesini yerine getirmeye çalışanlar varsa.

Bu yüzden Kain, mümkünse Desmond hakkında kayıtlar bulmaya çalışırken, aynı zamanda klan hakkında da kayıtlar arıyordu.

Ancak zihinsel olarak bir nebze de olsa hazırlanmış olmasına rağmen, Desmond adını gördüğü anda, geçmiş yaşamının anıları bir an için canlı bir şekilde gözlerinin önünde canlandı ve bir an için sarsılmaktan kendini alamadı.

“Hoo. Başka kayıtlara mı baksam?”

Kain bundan sonra Desmond hakkında daha fazla kayıt bulmaya çalıştı, ancak ne yazık ki, hepsi bu kadardı.

Hatta ekli depoyu daha iyice aradı, mümkün olan en eski kitapları aradı.

Tek bulduğu, midesini bulandıran başka bir kayıttı.

O kaydın içeriği, tapınağın geçmişteki Büyük Savaş sırasında Desmond’u öldürme konusunda kredinin yaklaşık yarısını almış olmasıydı.

‘Hiç tanık olmasa bile, gerçekten her şeyi yapıyorlar.’

Ama belki de son bir vicdan kırıntıları vardı ya da belki de hikayeyi tamamen uyduramadılar.

Kayıtta, ‘Kimsenin hayatta kalamayacağı şiddetli bir savaştan sonra, daha sonra Desmond’un varsayılan yerinde bir stigmata keşfedildi ve ana tanrının lütfunun Desmond’un hayatına son verdiğine inanılıyor’ yazıyordu.

‘Ne saçmalık. Bu sadece Desmond’un baş rahibin stigmatasını alaycı bir şekilde yutmasının sonucuydu.’

Ondan önce bile, stigmata zaten gücünü kaybetmişti.

‘Hoo. İki yüz yıl sonra bunu gündeme getirmem imkansız.’

Eğer Kain aniden imparatorluk sarayının veya tapınağın önüne çıkıp, ‘Aslında Desmond’u öldüren Sein Siers’ti’ diye bağırsaydı, sadece bir deli gibi muamele görürdü.

O zamanlar doğmamış bile olan çok genç bir çocuğun böyle bir iddiada bulunması ne fark yaratırdı?

Bir mucize gerçekleşse ve imparatorluk klanı buna inansa bile, mevcut Siers klanı o onuru koruyacak güce bile sahip değildi.

‘Kredinin başka bir klana gitmemesine şükretmeli miyim?’

Kain kayıtları düzenledi ve yerlerine geri koydu, içini çekti.

Haksızlığa uğramış hissediyordu. Göğsü sıkışıyormuş gibi daralıyordu.

Desmond’u tamamen yenememiş ve karşılıklı yıkımla sonuçlanmıştı. Klanın soyu kesilmiş ve itibarı yerle bir olmuştu.

Ama.

‘Keşke o zamanlar daha güçlü olsaydım.’

Hayır, tüm klan, kendisi de dahil olmak üzere, daha güçlü olsaydı.

Elbette, temelde tüm suç Desmond’daydı.

Müritlerin yeterince güçlü olmaması Sein Siers’in suçu değildi.

Aksine, Sein Siers olmasaydı, o kadar bile gelemeyeceklerdi.

Bunu herkesten daha iyi biliyordu.

Ama sonuçta geriye kalan sonuçtu ve böyle başarıları ve çabaları bir tanrıdan başka kimsenin dikkate alıp ödüllendiremeyeceğini biliyordu.

Bu nedenle.

‘Bu hayatta, kesinlikle en iyi sonuçları elde edeceğim.’

Kendisiyle ilgili ve klanla ilgili olarak, geriye hiçbir pişmanlık kalmaması için.

‘Şimdilik, Desmond meselesi askıda.’

Henüz reenkarne olup olmadığı veya olacağı belirsiz.

Bir ipucu olarak hizmet edebilecek bir şey bulana kadar, şimdiki zamana odaklanmak daha iyi.

‘Evet. Şimdiki zamana odaklanmam gerekiyor.’

Kain saate baktı.

‘Öğle yemeği vakti geldi bile.’

Ve önce yemek yemeye karar verdi.

***

“Vay canına Kain. Yemeklerin giderek daha lezzetli oluyor. Çok kıskanıyorum.”

“Alice son zamanlarda çok yemek pişirme pratiği yapıyor.”

“H-hala, benim için her zaman garnitürleri biraz değiştirdiğin için teşekkür ederim Kain. Seninle arkadaş olmak bana birçok iyi şey getirdi. Hehe.”

Fohn, Kain’e parıldayan gözlerle gülümserken, Kain bakışlarını kaçırdı ve cevapladı,

“Bu şekilde daha verimli. Başka bir anlamı yok.”

Ana binanın arkasında yemeklerini bitirdikten sonra, sindirime yardımcı olmak için hafif bir yürüyüş yaptılar.

“Akşama kadar ne yapacaksın Kain?”

“Kişisel eğitim zamanı geçirmeyi planlıyordum.”

“Sonuçta eğitim alacaksın. O zaman size katılabilir miyiz?”

“Ş-şey, bugün öğleden sonra dersimiz olmadığı söylendi.”

Akşam birlikte eğitim almayı planlamışlardı, ancak herkesin boş zamanı olduğu için, akşam yemeğinden önce bir eğitim seansı daha yapmaya ve ardından yemek zamanına kadar enerjilerini yenilemek için dinlenmeye karar verdiler.

“Hey, siz çocuklar bensiz mi eğitim alıyorsunuz?!”

Kafeteryada yemeğini bitiren Bolio, Doğu Kanat’ın boş arazisinde koşarken onlara katıldı.

“Hah… hah…”

“Hah…”

Fiziksel eğitimi sınıra kadar zorlamanın en zor kısmı, dayanıklılıkları arttıkça bile her seferinde aşırı acıya katlanmak zorunda kalmalarıydı.

Ancak buna rağmen, Edward, Fohn ve Bolio becerilerini geliştirmek için şikayet etmeden tekrar tekrar koşup büyü yaptılar.

“Bundan sonra, büyü yaparken sizi şahsen izlemeyeceğim, bu yüzden artık yapamayacağınız noktaya gelene kadar yapın ve sonra kendi başınıza dinlenin.”

“Oh, izlemene gerek yok mu?”

“Elbette, yapsam daha iyi olurdu, ama sürekli olarak üçünüzü de izleyemem.”

Fiziksel eğitim söz konusu olduğunda, sadece onları sınırlarına kadar zorlamak için değil, aynı zamanda bu sınırların ötesine geçerlerse yaralanmaları önlemek için de izliyordu.

Ancak büyü yaparken olabilecek en kötü şey otururken kısa süreliğine bayılmak olduğundan, onları kendi hallerine bırakmak güvenliydi.

“Bunu birkaç kez yaptınız, bu yüzden sınırlarınızın hissini biraz biliyor olmalısınız.”

“Tamam! O zaman kendi başımıza deneyeceğiz!”

Üçü de fiziksel antrenmanlarından sonra minimum zihinsel güçle büyü yapma pratiği yaparken, Kain kendi vücudunu kontrol etti ve Kar Çiçeği Buz Kristali’nden çıkarılan saf ateş manasıyla istikrarlı bir şekilde ateş büyüsü çemberlerini oluşturdu.

“D-daha… fazla… yok…”

“Ughhhh…”

“Gweh.”

Bir yerden bilincini kaybeden birinin sesi geldi, ancak Kain dikkat etmeden eğitimine devam etti.

Yavaş yavaş müritlere daha fazla özerklik verdi ve gerekli zamanlarda onları izledi, bu süreci tekrarladı.

Yaklaşık bir hafta sonra, söylenmeden gelip kendi başlarına eğitim almaya başlayacakları noktaya gelmişlerdi.

‘Büyüyü verimli bir şekilde kullanmaya biraz alışmış gibiler.’

Şimdi, hepsi fiziksel güçleri tamamen tükenmiş olsa bile, minimum zihinsel güçle tek seferde başarıyla büyü yapabiliyorlardı.

Yarından itibaren, ateş büyülerinde eksik olan belirli alanları ve nasıl geliştirmeleri gerektiğini belirtebileceği anlaşılıyordu.

Kain bir an için üçünü de izledi, sonra gözlerini kapattı ve kendi çemberlerine odaklandı.

‘Bu taraf da istikrarlı bir şekilde ilerliyor.’

Kar Çiçeği Buz Kristali’nden çıkardığı saf mana ve doğuştan gelen yakınlığı sayesinde, Kain’in kendi ustalığı da tatmin edici bir oranda birikiyordu.

‘Şimdi, hemen çözmem gereken tek sorun finansal sorun.’

Destek fonları büyük ölçüde geri yüklenmişti, ancak bu sadece biraz daha rahat nefes almaya yetiyordu.

Bekleyen sorunların çözülmesine yardımcı olabilirdi, ancak klanı eski ihtişamına geri getirmeye yetecek kadar değildi.

‘En başından beri destek almadan bile iyi çalışabilmemiz için temel yapıyı iyileştirmem gerekiyor.’

Alice ve Nefty’den duyduğu hikayeleri arşivlerde gördüğü bilgilerle birleştirdiğinde, destek fonlarının yanı sıra en büyük sorun ticari haklar ve dağıtım ağı üzerindeki tekel gibi görünüyordu.

Ancak.

‘Ne yazık ki, o alan hakkında pek bir şey bilmiyorum.’

Elbette, ticari dünyada yaygın olarak kullanılan temel bilgileri ve kavramları biliyordu.

Ancak gerçek istatistikler ve saha durumları gibi ayrıntılı bilgiler her zaman finans sorumlusu veya ticarette bilgili olan finansta çalışan müritler tarafından rapor edilmiş ve çözülmüştü.

‘Şu anda finans ofisine gidip temel sorunların neler olduğunu ve en iyi nasıl çözülebileceğini rapor etmelerini söyleyemem.’

Kain derin düşüncelere dalmışken, yanından bir ses geldi.

“K-Kain.”

“Ne oldu? Zor bir kısımla mı karşılaştın?”

“Ah, hayır… o değil… Sadece biraz dinleniyordum ve çok düşündüğün gibi görünüyordun. N-ne düşünüyordun?”

Kain dürüstçe cevapladı.

“Klanımızın topraklarındaki durumun şu anda iyi olmadığını duydum. Özellikle Bederman klanının ticari hakları elinde tutması nedeniyle, ticarette bir düşüş olduğu görülüyor. Tamamen yeni bir rota açarak mallarımız için bir dağıtım ağı güvence altına almamız gerekse bile, bunu önermeyi düşünüyordum.”

Bu kadar ayrıntılı açıklama yapmaya gerek yoktu, ama…

‘Sadece belirsiz bir cevap vermek ve ardından bir dizi takip sorusu almaktan daha iyi.’

Geçmiş yaşamında, böyle cevap verseydi, çoğu insan sadece, ‘Ah, anlıyorum Siers Klan Reisi. Çok çalışmanız için teşekkür ederim’ der ve ayrılırdı.

Fohn bunu söylemişti, bu yüzden muhtemelen yakında büyü yapmaya geri dönecekti…

“Hayır. Bahsettiğin yöntem imkansız değil Kain, ama şu anda, mevcut rotadaki tekelin, sadece geçici olsa bile çözülmesi daha iyi. Yüksek fiyatlı bir temel madde olan Beyaz Büyü Taşını ele alalım. Hyperen bölgesinden Grenden Köyüne olan bölüm, etraftan dolaşmayı gerektirmeyen, orta riskli makul bir rota, ancak Bederman klanı üzerinde yüksek bir komisyona sahip. Daha dolambaçlı bir rota oluşturacak olsaydık, ne kadar güvenli bir şekilde güvence altına alsak da, mesafe çok uzun ve verimsiz hale gelirdi. Bu yüzden, yüksek risk nedeniyle kullanmadığımız mevcut rotalardan birini canlandırabilir ve sadece güvenlik sorununu çözebilirsek, seyahat yolu açısından faydalı olmasına rağmen, maliyetleri önemli ölçüde azaltabiliriz.”

“?”