Bölüm 35

Finans Departmanı, Siers klanı’nın mali işlerinden, bütçesinden ve ticaret meselelerinden sorumluydu.

Bu departmanın başı, Finans Bakanı Todd Siers, uzun bir aradan sonra ilk defa son bir haftadır oldukça yoğundu.

Neden uzun bir aradan sonra ilk defa?

“Neden olacak! Ben Finans Bakanıyım, harcayacak para olduğunda yoğun olurum! Şimdiye kadar dilenciler gibi yaşadık!”

“Aman Tanrım, birdenbire ne oldu?”

“Hiçbir şey! Sadece kendi kendime konuşuyorum!”

“Peki efendim…”

Finans Bakanı’nın yardımcısı olan müriti Jimmy, ‘Yine başlıyoruz’ der gibi bir ifadeyle tekrar çalışmaya başladı.

Finans Bakanı boğazını temizledi ve gözlerini tekrar belgelere çevirerek keçi sakalıyla oynadı.

“Hımm. Evet. Bu kadar yoğun olmak daha iyi. Kesinlikle.”

Todd’un dudaklarında bastırılamaz bir gülümseme yayıldı.

Bir hafta önce.

Kain’in, destek fonlarının bahis konusu olduğu düelloda Hayden’a karşı kazandığı zafer, beklenen miktara kıyasla hemen kullanılabilir fonları neredeyse ikiye katlamıştı.

‘Üç yıl önceki %30’luk kesintiyi geri almak fonların ikiye katlanmasına neden olduğuna göre, bunca zaman ne kadar sömürülmüşüz? O serseriler.’

Bederman klanı’nın zorbalığına bir kez daha öfkeyle doldu.

‘Neyse, bu geri kazanım sayesinde, beklemeye alınan bütçe planlarından birkaçını uygulayabilirim.’

Klan Reisi Blake Siers, Doğu Kanat ile ilgili bütçeye ve hizmetlilere ayrılan bütçeye mümkün olduğunca dokunmayı yasakladığı için, diğer alanlarda tasarruf etmek veya bütçe uygulamasını ertelemek zorunda kalmışlardı.

‘Sahip olduğumuz kıt bütçeyi bölüp kullanmaya çalışırken neredeyse kafatasımı çatlatıyordum, o lanet olası herifler.’

Klan Reisi’ne protesto etmek istediği zamanlar olmuştu, ancak Klan Reisi’nin konutunun içindeki koridorun bir tarafından su sızdığını görünce geri dönmekten başka çaresi kalmamıştı.

Klan Reisi’nin kendisi bütçeden tasarruf etmek için kollarını sıvamışken ne yapabilirdi ki?

Bu yüzden Todd, parayı nasıl mümkün olduğunca verimli kullanacağını sürekli merak etmek ve düşünmek zorundaydı.

Elbette, gecikmiş bütçe uygulansa bile, bu sadece baskıyı biraz hafifletmişti ve kesinlikle bol miktarda fonları olduğunu söyleyemezdi.

“Finans Bakanı! Kuzey Kanat girişindeki sol kapının onarımını uygulayacak mıyız?”

“Ah, yapın gitsin!”

“Anlaşıldı.”

Departmanına gelen başka bir müritin isteğini neşeyle kabul eden Finans Bakanı, hafif bir melodi bile mırıldandı.

‘Eğer bir aksilik olmazsa, bir sonraki destek fonları da bu seviyede kalacak. Belki de işleri yavaş yavaş normale döndürebiliriz.’

Güm.

“Finans Bakanı Todd! Malzeme deposunun onarımı ile ilgili…”

“Uygulayın! Ve sen, genç adam, kapıyı nazikçe açmanı sana kaç kere söylemem gerekiyor! Eğer kapı düşerse, onu sen mi tamir edeceksin?”

“Afedersiniz efendim!”

Finans departmanında çalışan müritler de uzun bir aradan sonra tekrar yoğun olmaktan hoşlanıyor gibiydi, hareketleri canlı ve ifadeleri parlaktı.

“Finans Bakanı! Geçen sefer konuştuğumuz araba…”

“Uygulayın!”

“Bakanım! Bu…”

“Uygulayın!”

Gelen belgeleri hızla taradı ve herhangi bir sorun yoksa, hemen uygulama emirlerini verdi.

“Hoo.”

Todd, göğsünden bir yük kalkmış gibi rahatlamış bir ifadeyle kalemini bıraktı.

Sonra yanındaki Jimmy’ye sordu,

“Ama gerçekten, o Kain veledi Hayden’ı nasıl yendi?”

“Bu soruyu on dördüncü kez soruyorsunuz Bakanım.”

“Hayır, mantıklı değil. O Hayden piçi 4. Çember büyücüsü değil miydi?”

Ne kadar düşünse de, garipti.

Todd, Bederman klanı’nın ziyarete geldiği zamanki Kain’in yüzünü hatırladı.

‘Üç yıl önce sorun çıkardığında bile, gerçekten ona yumruk atmak istemiştim. Ama o zaman onu gördüğümde, sanki farklı bir insan olmuş gibi sakindi.’

Açıkçası, Todd o zamana kadar Kain’den pek hoşlanmamıştı.

‘Sonuçta, destek fonları o çocuk yüzünden büyük ölçüde kesilmişti!’

Kain’in Hayden’a yumruk attığı olay yüzünden destek fonları anında kesilmişti ve Finans Bakanı Todd için bu, gökten düşen bir yıldırım gibiydi.

Elbette, asıl suç Kain’in özel hizmetçisini almaya çalışan Hayden’daydı.

Ve o Bederman klanı piçlerinin bu olayı, sanki bekliyorlarmış gibi destek fonlarını büyük ölçüde kesmek için bahane olarak kullanmaları kesinlikle kötü niyetliydi.

Eğer Kain o zaman biraz daha ılımlı davransaydı, işler bu kadar ileri gitmezdi.

‘Bederman Klan Reisi’nin amacı, destek fonlarını keserek Siers klanı içindeki insanların bile Kain’den nefret etmesini sağlamaktı ve onun tarafından oynandığımı biliyorum!’

Yine de, destek fonlarındaki kesinti konusunda sinirlenmeden edemedi!

Ancak Kain’e olumsuz gözlerle bakan Todd bile, Bederman tarafı onu karlı dağlara göndermeye çalıştığında Kain’e acımıştı.

‘Onu ölüme gönderdikleri açıktı.’

Ona rağmen, Todd ölmesini istememişti ve birkaç gün sonra Kain’in bir Buz Trolü’nün kafasıyla sağ salim geri döndüğü haberini duyduğunda, rahatlama ve şaşkınlıkla içini çekti.

‘Ama sonra, destek fonlarının bahis konusu olduğu başka bir düello yapacağını duymak gerçekten çılgıncaydı. Gerçekten duygularımla oynadı…’

Richter Bederman, söz verdiği destek fonu geri kazanım miktarını kurnazca kelime oyunlarıyla azaltmaya çalıştığı için, hikaye her şeyi tek bir temiz düello ile çözmeye doğru ilerledi.

Ve Kain bunu hemen kabul etmişti.

‘Kazanma şansı olduğunu düşünmemiştim.’

Todd, orada küçük bir miktar bile olsa kesin olarak geri kazanmayı tercih ederdi, ancak sonunda Blake Siers düelloyu kabul etmişti.

-Aigoo, bunu kabul etti! Öleceğim, öleceğim! Öf…

-Finans Bakanı!

–Kendine gel!

Todd, destek fonlarının gözlerinin önünde yok olmasını görmeye dayanamadığı için, klanın neredeyse herkesinin toplandığı düello alanlarına gitmemişti.

Ve düello bittikten sonra.

-Finans Bakanıııı! Şuna bakınnn!!

-Destek fonlarını getirdik!

Müritlerin ve hizmetlilerin getirdiği yüklü destek fonlarını gören Todd, kendi gözlerinden şüphe etti.

“Hayden’ı, her türlü harika iksiri mideye indirdikten sonra 4. Çember büyücüsü olduğunu gizlice saklayan Hayden’ı mı yendi? İnanmam için bana inanılır bir şey söylemeniz gerekir!”

“Gerçek buysa ne yapabilirim? Kendi gözlerimle görmeseydim ben de inanmazdım. Becerileri gerçekten inanılmazdı.”

“Ha, o zaman ne olursa olsun gidip kendim görmeliydim!”

Kain’in Hayden’ın burnunu yassılaştırması, Bederman Klan Reisi’nin sahneye boş boş bakması ve destek fonlarıyla birlikte nasıl telaşla uzaklaştığı.

Kendisi görmediği için o kadar pişmandı ki, bu bir kin gibi hissediliyordu.

“Hoo… Neyse, o Kain veledi…”

Son zamanlarda 3. kata taşınmıştı ve sınıftaki tavrının hala mükemmel olduğu ve eğitiminde çok çalıştığına dair söylentiler duymuştu.

“O tahmin edilemez biri.”

Her neyse, şimdiye kadar ona olumsuz gözlerle baktığı doğruydu.

Ancak Kain sonuçta kendi pisliğini temizlediği ve Bederman klanı’na iyi bir darbe vurduğu için, bunu takdir edebileceğini hissetti.

“Doğru ya! Bundan sonra iyi işler çıkarabilir, bundan sonra!”

Sonuçta şu anda olağanüstü derecede iyi bir ruh halindeydi.

Eğer Kain önünde olsaydı, onu cesaretlendirmek için omzunu bile sıvazlayabilirdi.

Todd sırıttı ve Jimmy’ye sordu,

“O Bederman piçlerinin nakitleri azaldığı için o zaman geride bıraktığı Beyaz Büyü Taşları, hepsi güvenli bir şekilde depolanmış mı?”

“Elbette. Ve Beyaz Büyü Taşları, dikkatsizce saklasanız bile kaliteleri gerçekten düşmüyor.”

“Hımm! Yine de, pahalı şeyleri dikkatli kullanmalısınız!”

Sadece kar fırtınalarının estiği karlı dağların derinliklerinde elde edilebilen Beyaz Büyü Taşları.

Çeşitli eserler yaratmak için kullanılan ve içerdikleri soğuk havayı ayırarak silahları büyülemek için de kullanılabilen, yüksek bir fiyata sahip büyü taşlarıydı.

“Piyasa fiyatı zaten yükseliyor ve o Bederman piçlerine vermek zorunda kaldığımız her seferinde saçlarım dökülüyormuş gibi hissediyordum, bu harika. Hahahaha!”

Dahası, önemli müşterilerinden biri olan Perun’un büyü kulesi, yeterli miktarda sağlarlarsa bir sonraki işlemde daha yüksek birim fiyatı ödeyeceklerini söylemişti.

‘Önemli bir araştırmaları olduğunu ve bunun için Beyaz Büyü Taşları’na ihtiyaçları olduğunu söylediler. Ve Bederman’ın bundan haberi yok.’

Elbette, daha yüksek bir fiyat teklif etseler bile, diğer mevcut müşterilerini görmezden gelip tüm Beyaz Büyü Taşları’nı tek bir yere satamazdı.

‘Kısa vadede karlı olurdu, ancak uzun vadede diğer müşterilerle ilişkileri sürdürmek de önemlidir.’

Bu yüzden onları orijinal plana göre satmayı planlıyordu, bu da üzücüydü, ancak Kain sayesinde artık yeterli miktarda Beyaz Büyü Taşları’na sahiplerdi ve büyü kulesine tedarik edebilecekleri miktar da güvence altına alınmıştı.

Tek yapmaları gereken, yakında gelecek olan klanın ticaret kervanına Beyaz Büyü Taşları’nı yüklemek ve önemli miktarda para kazanmak için satmaktı.

“Hepsini birden satmayı mı planlıyorsunuz?”

“Elbette. Bu sefer büyü kulesi anlaşması var, ancak sadece bölüp piyasa fiyatı yükseldikçe satarsak, gidiş-dönüş ücretleri nedeniyle kayıplara uğrayacağız.”

“Hyperen bölgesinin doğu kesimindeki ücretler oldukça fahiş, değil mi?”

“Ben de onu diyorum! O lanet olası Bederman klanı piçleri, tam bir tekele sahipler!”

Todd kaşlarını çattı.

“Acıtıyor, ama dişlerimizi sıkıp bu seferlik ödersek, karşılığında kazanılacak bir şeyler var. Bunu haydutlar tarafından soyulmak olarak düşünmek zorunda kalacağız…”

Ve tam o sırada.

“Finans Bakanıııı!!!”

Güm.

Kapıyı daha önce çarparak açan mürit nefes nefese içeri girdi.

“Şimdi ne oldu! Kapıyı nazikçe açmanı sana söyleyeli ne kadar oldu…! Boşver, sadece uygula!”

“H-hayır, o değil!”

“Ha?”

Tam o sırada, müritin arkasından bir hizmetli geldi.

“Finans Bakanı, korkunç bir şey oldu. Hyperen’e gitmek üzere olan ticaret kervanımız, değil mi?”

“Evet.”

“Bederman klanı piçleri, o güzergah için geçiş ücretlerini ve harçları sırasıyla 1,5 kat ve 2 kat artırdılar!”

“…Ne?”

İlk duyduğunda bir an boş bir ifadeye sahip olan Todd, gözlerinin etrafında hafifçe seğirdi ve kısa süre sonra tüm yüzü kızarmaya başladı.

“İki kat mı? İkiiiii kat mı? Bu mantıklı mı bile! Ha!”

Rapor veren hizmetli, Todd’un kükremesiyle irkildi.

“Emin misin? Ha?”

“…Evet. Hyperen’in dört bir yanından bölgemize gelen birçok tüccar grubu onlara lanet ediyordu.”

“Elbette lanet ederler, o X gibi XXX’ler XXX’in!”

Sonunda, Finans Bakanı’nın ağzından bir küfür seli boşaldı.

“Ha! Nakit yerine Beyaz Büyü Taşları bıraktıklarında planlarının ne olduğunu merak etmiştim, ama bizi böyle soymak mıydı?”

Yanında bulunan Jimmy de konuştu.

“Sadece bizim tüccarlarımız o güzergahı kullanmıyor ve Bederman klanı ne kadar güçlü olursa olsun, aniden bu kadar fahiş karlar elde etmeye çalışırlarsa tepki olacaktır.”

“Şey, sıradan gezginler veya küçük ölçekli tüccarlar için sadece geçiş ücretlerini biraz artırıyorlar ve güvenlik ücretleri eskisi gibi aynı kalıyor. Seviyenin üzerindekiler için artırıyorlar. Pahalı mallar söz konusu olduğunda güvenliği garanti etmenin zorlaştığını, bu yüzden ücretleri artırmak zorunda kaldıklarını söylüyorlar… ama mantıklı değil. Daha önce de ucuz değildi.”

Todd, Beyaz Büyü Taşları’nı hedef alan bu açık hamleye dişlerini gıcırdattı.

“O XXX’ler…”

Öf.

Todd inledi.

‘O Bederman piçlerini hafife almışım.’

Şimdi düşündüğünde, Bederman Klan Reisi’nin en sevdiği oğlu Kain tarafından tamamen aşağılanmıştı ve hatta para kaybetmişlerdi.

Hareketsiz kalmaları mümkün değildi.

‘Haa… Onlara güney rotasını almalarını mı söylemeliyim? Ama ya bataklıkta saldırıya uğrarlarsa ve malları kaybederlerse…’

Onları güçlü bir ek eskortla gönderme seçeneği de vardı, ancak bu bile %100 güvenli değildi.

‘Eğer 4. veya 5. Çember büyücüleri olan müritler gönderirsek, neredeyse %100 güvenli olurdu, ancak bu kadar yüksek seviyeli personelin bir ticaret kervanına eşlik etmek için uzun bir süre klandan ayrılması…’

Ticaret kervanları sadece bir tür mal taşımıyordu.

Önceden planlanmış bir rotayı izleyerek çeşitli ticaret malları taşıyor, burada mal alıp orada satıyor ve orada alıp burada satıyorlardı.

Bir ticaret kervanının yaptığı şey buydu.

Başka bir deyişle, eğer eskort olarak giderlerse, Beyaz Büyü Taşları ile ilgisi olmayan rotaları da takip etmek zorunda kalacaklardı.

‘Bir kez ayrıldıklarında, geri dönmeleri en az bir ay sürecek.’

Aslında, Hyperen’in güneyindeki bataklığı güvenli bir şekilde geçtikten sonra, bundan sonra pek tehlikeli bölüm yoktu, bu yüzden onlara 4. Çember veya daha yüksek büyücülerle eşlik etmek, yüksek seviyeli personelin düpedüz israfı olurdu.

Birisi gönüllü olmadıkça, 4. Çember veya daha yüksek olan çoğu mürit doğrudan soyundan geliyordu ve muhtemelen doğrudan soyundan gelenlerden hiçbiri, rahatsız edici uyku düzenlemelerine ve programlarına katlanarak ve sadece bir bataklık yüzünden sıkıcı bir ay geçirerek tüccarlarla seyahat etmek istemezdi.

‘Yoksa sadece büyük bir sapma mı yapmalıyız…? Hayır, o zaman teslim tarihine yetişemeyiz. Büyü kulesi tarihler konusunda çok hassas. Lanet olsun!’

Dahası, en büyük müşterilerinden biri olan büyü kulesi en uzakta olduğu için, önce oraya uğramak mümkün değildi.

‘Dişlerimi sıkıp Klan Reisi’ne meşgul olmayan 4. kat müritleri olup olmadığını sormalı ve onlara eskort olarak atanmalarını mı istemeliyim? Ama ya bu arada 4. kat müritleri gerektiren bir istek gelirse…?’

Todd, başını tutarak ve düşünerek neredeyse saçlarını yoluyordu.

“Finans Bakanı!”

“Bu sefer ne oldu! Şu anda hiçbir şeyi uygulama. Bunun zamanı değil…”

“O değil, Genç Efendi Kain sizi görmeye geldi.”

“Ha? Kain?”

Lafı ağzımdan çıkar çıkmaz, beni onu konuşurken duymuş olmalı?

Eğer öyleyse, keşke Bederman klanı’nın Finans Bakanı’ndan bahsetseydim de onu ortaya çıkarıp yüzüne bir tokat atabilseydim.

Her neyse, dağınık başını kaldırdığında, Kain, Edward, Fohn ve Bolio sırayla içeri giriyorlardı.

“Finans Bakanı’nı selamlıyoruz.”

Kain kibarca onu selamladığında ve diğer üçü de aynısını yapmaya hazırlanırken, Todd elini umursamazca salladı.

“Evet, evet, selam yeterli. Aniden neden buradasınız?”

Kain tekrar başını eğdi ve dedi ki,

“Öncelikle, konuşmanıza kulak misafiri olduğum için özür dilerim. Beyaz Büyü Taşı dağıtımıyla ilgili bir sorun var gibi görünüyor ve bununla ilgili bir çözüm önermek istiyorum.”

“Bir teklif mi? Senden mi?”

Ticaretin temellerini bile hiç deneyimlememiş doğrudan bir soy, Finans Bakanı’na bir teklifte bulunuyordu.

Normalde, önce ona kükrerdi, ama…

“Pekala, dinleyelim.”

Yarı isteksiz gibi, Todd zayıf bir şekilde başını salladı.

Ve sonra.

“…dağ silsilesinin etrafından büyük bir sapma yapmak çok zaman alacaktır…”

“Ah, doğru.”

“…sadece bataklığı güvenli bir şekilde geçersek…”

“Evet.”

Kain’in sözleri akıcı bir şekilde aktıkça, Todd’un başını sallamasındaki güç kademeli olarak arttı.

“…bu nedenle, buradaki dördümüz ticaret kervanına ek eskort olarak gitmek istiyoruz. Ne düşünüyorsunuz?”

“……”

Kain’in uzun açıklaması sona erdiğinde, etraf sessizliğe büründü.

İçerideki Finans Bakanı ve finans departmanının müritlerinin hepsi şaşkın ifadelerle bakıyorlardı.

Todd aklına gelen ilk soruyu sordu.

“Sen… bunu nerede öğrendin?”

“Buradaki Fohn Siers’in bana söylediği bilgilere dayanarak konuştum.”

“Fohn?”

Herkesin bakışları Fohn’a kaydı.

Fohn, dikkatten rahatsız olmuş gibi, ustaca Edward’ın arkasına saklandı.

“Evet. Arşivlerdeki kitaplara ve kayıtlara bakarak kendi kendine çalıştığını söyledi.”

“Kendi kendine mi çalıştı? Bu gerçekten doğru mu?”

Todd dikkatle Fohn’a bakarken, Fohn hafifçe başını salladı.

“Evet… B-bu yüzden bazı yanlış kısımlar olabilir.”

“Hayır, hayır. Hiç de yanlış değil.”

Aksine, sanki bir kaşıntıyı gideriyormuş gibiydi; her açıklama çok doğru ve netti.

Onu biraz rahatsız eden tek şey, eskortun bir 3. Çember büyücüsü ve üç 2. Çember büyücüsünden oluşmasıydı.

Eğer Edward, Fohn ve Bolio’nun hepsi 3. Çember olsaydı, farklı olurdu, ancak sadece bir 3. Çember büyücüsü ile biraz tedirgin ediciydi.

‘Ancak Kain kısa süre önce 4. Çember’e ulaşmış olan Hayden’a karşı bire bir düello kazandı.’

Ve duyduğuna göre, beceri konusunda çok büyük bir farkla.

‘Bu, onu 4. Çember büyücüsü olarak ele alabileceğimiz anlamına gelmez mi?’

Bunu, destek olarak üç 2. Çember büyücüsü olan 4. Çember’e yakın bir 3. Çember büyücüsü olarak düşünmek biraz farklıydı.

Yine, normalde ‘Yine de, 3. Çember 3. Çember’dir’ diye düşünürdü, ancak Todd’un zihninde, o pis Bederman piçlerine ücret ödememe ve yine de teslim tarihine yetişme fantezisi zaten çiçek açıyordu.

‘Dahası, o Fohn Siers veledi. Eğer Kain’in kendi kendine çalıştığına dair söyledikleri doğruysa, onu hemen finans departmanına getirmek ve onu yetiştirmek isterdim.’

Bir görüşmede fikrini sorması ve Klan Reisi’ne rapor vererek uygun prosedürlerden geçmesi gerekecekti, ancak Fohn finans departmanına katılırsa.

‘Ticaret kervanına eşlik etme deneyimi büyük bir yardımcı olacaktır.’

Ve ticaret kervanına doğrudan eşlik ederek, Fohn’un kendisi de finans departmanında çalışmak isteyip istemediğine karar verebilecekti.

Todd, Kain’in yüzüne baktı.

Kain, bir cevap bekleyerek, okunması imkansız sakin gözlerle Todd’a bakıyordu.

“Hoo…”

Ne kadar bakarsa baksın, bu açıkça bir kumardı.

Dahası, bu sefer güvenli bir şekilde geri dönsüler bile, bataklıktaki canavar ve haydut sorunu temelde çözülmedikçe, ücretlerden kaçınmaya devam etmek istiyorlarsa gelecekte her seferinde bataklığı geçmek zorunda kalacaklardı.

Ancak.

“Pekala. Yapalım.”

Güm.

Todd Siers elini Kain’in omzuna koydu.

Sonra iki kez sıvazladı ve dedi ki,

“O lanet olası Bederman piçlerine kendi ilaçlarından tattıralım.”