Bölüm 36

Finans Bakanı’nın raporunun Klan Reisi’ne ulaşması ve nihai onayın çıkması uzun sürmedi.

“Ne! Ücretleri iki katına mı çıkardılar? Kain’in Hayden’a vurmasının hiç olmamış gibi kabul edileceği konusunda anlaşmıştık oysa!”

“O alçaklara en başından beri güvenmemiştim. Bunu sen de biliyorsun, Klan Reisi.”

“Haa… Yine de bu kadar acımasız olacaklarını beklemiyordum.”

“Bunca zamandır şikayet etmeden ödeme yapıyorduk, şimdi de bizi açıkça soymayı planlıyorlar gibi görünüyor. Daha fazla dayanmaya kalkarsak, sonunda bizi diri diri yüzecekler.”

“Buna izin veremeyiz. Anlaşıldı. O zaman onları bataklık bölgesinden geçireceğiz.”

“Çok iyi.”

Todd, kasıtlı olarak kararlı bir ifadeyle başını salladı.

“Az önce bahsettiğim dört kişiyi ek koruma olarak göndereceğiz: Kain, Edward, Fohn ve Bolio. Zaten bunu önerenler de onlardı ve gitmek istediklerini söylediler.”

“Doğru. Teklifi yapan Kain’di, değil mi?”

“Evet. O kadar net bir şekilde anlattı ki, beni tek seferde ikna etti.”

“Oho. Bu şaşırtıcı.”

Todd’un ne kadar titiz olabileceğini bilen Blake, kaşlarını kaldırdı.

“Kain’in ticaret hakkında da bilgisi olduğunu bilmiyordum.”

“Ah, ama sunduğu bilgi ve kanıtların şaşırtıcı bir şekilde Fohn tarafından sağlandığı anlaşılıyor.”

“Fohn mu?”

“Evet. Görünüşe göre bu konuyla ilgileniyordu ve bir süredir kendi başına çalışıyordu. Bu yüzden Fohn’u finans departmanında çalıştırmayı düşünüyordum. Sen ve Büyük Wayne izin verirseniz, onunla bir görüşme yapacağım ve istekleri doğrultusunda onu işe alacağım.”

“Onu finans departmanına almak…”

Blake, Todd’un ifadesini inceledi.

Sözleri nispeten kibardı, ancak gözleri şimdiden avını gözüne kestirmiş bir avcınınki gibi parlıyordu.

‘Ondan çok etkilenmiş olmalı. Todd çok proaktif davranıyor.’

Blake başını salladı.

“Pekala. Wayne ile ayrı olarak konuşacağım.”

“Teşekkür ederim.”

Todd’un dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı.

“O Kain denen çocuk, Fohn’u buraya muhtemelen benim bunu yapmamı umarak getirdi. Bu konuda oldukça açıktı.”

Aslında, Kain isteseydi, Fohn’dan her türlü bilgiyi alıp aynı teklifi tek başına yapabilirdi.

‘Konuşmasına bakılırsa, kendisinin de ticari dünya hakkında sağlam bir temel anlayışı var gibiydi.’

Finans Bakanı’nın önünde, sadece edinilmiş bilgilere dayanarak tek bir kekeleme olmadan bir şeyi mükemmel bir şekilde açıklamak neredeyse imkansız olurdu.

‘Yine de, Fohn’u kasıtlı olarak kendisi getirdi ve onu bana gösterdi ve nerede öğrendiğini sorduğum anda, sanki bekliyormuş gibi Fohn’u işaret etti.’

Todd’un gözünde, sanki ‘İşte yetenekli bir birey. Onu görüyorsun, değil mi?’ diyordu.

“Huhu. Belki haklısın. Özellikle diğer çocuklarla birlikte ek koruma olarak gitmeyi ilk öneren kişi olduğunu düşünürsek.”

Kain’in Hayden’ı nasıl alt ettiğine ve Kain’in neredeyse mükemmel büyüsüne doğrudan tanık olan Blake, aslında Kain’in bu ek koruma görevi için tek başına yeterli olacağını düşünüyordu.

Tüccar kervanının zaten kendi koruma paralı askerleri olduğu için, Kain’in tek başına ‘ek koruma’ olarak yeterli olacağına karar vermişti.

Öngörülemeyen değişkenleri göz önünde bulundurarak daha fazla personel almaları gerekse bile, 2. Çember müritleri yerine 3. kattaki diğer müritleri işe almak birçok yönden daha iyi olurdu.

Kain de muhtemelen bunu biliyordu.

“Evet. Muhtemelen Fohn’u yanında götürerek ona biraz saha deneyimi kazandırmak istiyor.”

Hem birlikte karlı dağlara gittiklerinde edindiği arkadaşına koruma deneyimi kazandırmak, hem de Fohn’a ticari dünyada deneyim kazandırmak için.

Büyük olasılıkla Edward, Fohn ve Bolio ile birlikte onlara eşlik edeceğini söylemişti.

‘Edward ve Fohn’u anlarım, ama Bolio ile bile ilgilenmesi…’

Kurallar eşitliği belirtse de, Blake, doğrudan soyundan gelenlerin ve giriş seviyesi müritlerin tam olarak karışmasının gerçekçi olarak zor olduğunu biliyordu.

Özellikle doğrudan soyundan gelen birinin, giriş seviyesi bir mürit ile ilgilenmek için inisiyatif alması nadir görülen bir durumdu.

Dahası, Bolio ile kaydolduğu ilk gün sürtüşme yaşanmıştı.

Yine de, Bolio’yu kucaklıyordu.

‘Sonuçta babasına çekmiş, cömert bir kalbi var.’

Blake’in dudaklarında gururlu bir gülümseme yayılırken, Todd sordu,

“Klan Reisi? Ne düşünüyorsun? İfaden aniden biraz…”

“Hmm hmm. Hiçbir şey. Her neyse, Kain’in istediği gibi yapalım. Kain bu kadar güvenle öne çıktıysa, muhtemelen çok fazla endişelenmemize gerek yok.”

Aksine, tehlike ve göreceli zorluk göz önüne alındığında, Kain’in Kar Leoparı olayından bu yana yaptığı çeşitli olağanüstü şeyler arasında, bu koruma görevi çok ılımlı olarak kabul edilebilirdi.

“Sadece bataklığı güvenli bir şekilde geçmemiz gerekiyor, bunda ne büyük bir olay olabilir ki?”

“Keşke o son kısmı söylemeseydin, her şey mükemmel olacaktı.”

***

Fohn ve Todd arasındaki görüşme hızla gerçekleşti.

Görüşmeden sonra Fohn, güç antrenmanı yapan Kain’e koştu ve parlak bir ifadeyle şunları söyledi:

“K-Kain! Finans Bakanı ile konuştum.”

“Oh, işe alındın mı?”

“Evet! İstediğim sürece beni ne olursa olsun alacağını söyledi!”

“Bu iyi.”

“A-ama önce koruma görevini yapmamı söyledi, olur da hislerim değişirse diye… A-ama kesinlikle katılacağım!”

Fohn şimdiden heyecanlanmış, yumruklarını sıkmış ve heyecanlı görünüyordu.

“F-Finans Bakanı bana şunu sordu, bunu sordu ve ben cevapladım ve bununla ilgili şeylerden bahsettim. Ve beni gerçekten çok iyi dinledi.”

-…buradaki en önemli faiz oranı…

-Ah, doğru. Bunu iyi biliyorsun.

-…ayrıca, senet çıkarma durumunda…

-Y-yeterli, Fohn.

“Bu, ticaret hakkında bu kadar uzun süre konuştuğum ilk seferdi. Ş-teşekkür ederim, Kain. Her şey senin sayende.”

“Memnun kaldığına sevindim.”

Fohn’un paylaşmak istediği bolca sohbeti vardı ve Todd da yetenek değerlendirmesini tamamlamıştı, bu nedenle her ikisi için de tatmin edici bir görüşme olmuş olmalıydı.

“Fohn! Nasıl geçti? İşe yaradı mı?”

Uzaktan koşan Edward ve Bolio, sonucu merak ederek Fohn’u gördüklerinde hızlandılar.

Fohn onlara az önce Kain’e söylediklerini anlattığında, Edward çok sevindi.

“Bu gerçekten harika! Tebrikler, Fohn!”

“Kesinlikle sana uygun bir yer.”

“Ş-teşekkür ederim, ikinize de!”

“Ama finans departmanına girersen, bu artık birlikte ders alamayacağımız anlamına mı geliyor?”

Fohn, Edward’ın sözleri üzerine başını salladı.

“H-hayır, muhtemelen öyle değil. Ders programı zaten ayarlandı, bu yüzden o zaman gelip katılabilirim… A-ayrıca Finans Bakanı bana şunu söyledi.”

Fohn hafifçe boğazını temizledi ve konuşurken gözlerine güç verdi.

“Dikkatlice dinle, Fohn. Buradaki adamlar büyü çalışmaktan yarı yarıya vazgeçmiş tipler ve onlara söylesen bile dinlemiyorlar! Ama sen doğrudan soyundan geliyorsun, bu yüzden büyünü de kesinlikle ihmal etmemelisin. Anladın mı?”

Bir anlık sessizlik oldu.

Edward ve Bolio hiçbir şey söylemeden birbirlerine baktılar, sonra aynı anda kahkahalara boğuldular.

“Puhahaha! Fohn, az önce Finans Bakanı’nı tam olarak taklit mi ettin?”

“Pwahaha! Tamamen aynı!”

“Gerçekten de, Finans Bakanı’nın tonlamasını, konuşma şeklini ve alışkanlıklarını kısa sürede açıkça öğrenmiş ve uygulamışsın.”

Kain bile hafif bir gülümsemeyi bastırmaya çalışır gibi dudağını ısırdı.

Ancak o zaman Fohn’un yüzü kıpkırmızı oldu ve ne yapacağını bilemedi.

“B-bu kadar komik mi?”

“Hayır, hayır. Fohn, seninle dalga geçmiyoruz, sadece tıpkı ona benziyorsun. Birinin bu kadar iyi birini taklit ettiğini hiç görmedim! Değil mi, Bolio?”

“Evet, bu bir iltifat. Bir iltifat. Pwahaha!”

“On beş yıldır onunla birlikte olduğum halde Fohn’un yeteneğini bu şekilde fark etmediğimi düşünmek… Üzgünüm, Fohn. Bunu fark etmediğim için.”

“…Y-gerçekten bana iltifat mı ediyorsunuz?”

Fohn, yardım istemek için Kain’e bir bakış gönderirken, Kain dikkatlerini çekmek için elini kaldırdı.

“Pekala, hepiniz haberi duyduysanız, antrenmana geri dönmeliyiz. Tüccar kervanı birkaç gün içinde gelecek, bu yüzden o zamana kadar klan içinde olabildiğince çok antrenman yapmak en iyisi. Özellikle de 3. Çember’e hızlıca ulaşmak istiyorsanız.”

Finans Bakanı’nın Fohn’a neden büyüsünü ihmal etmemesini vurguladığını kasıtlı olarak belirtmedi.

‘Söyleyiş şekline bakılırsa, oldukça erken olmasına rağmen, onu bir sonraki Finans Bakanı adaylarından biri olarak işaretlemiş olmalı.’

Kain, dün Todd ile görüştükten sonra, geçmiş Finans Bakanı atamalarının kayıtlarına baktı ve ayrıca Alice ve Nefty’den onun hakkında bilgi toplamasını istedi.

‘Todd Siers’in şu anki seviyesi 5. Çember.’

Düşük değildi, ancak önde gelen bir klanın finans departmanının başı için yetersiz olduğu doğruydu.

‘Yaşı göz önüne alındığında, 6. Çember’e ulaşmasının zor olması muhtemel.’

Çabayla ulaşılabilecek sınır olarak bilinen 5. Çember’e ulaşmış olması, uzun zamandır önündeki büyük duvarla karşı karşıya kalmış olmalı.

‘Dahası, Siers soyadını almasına rağmen, aslında giriş seviyesi bir mürit.’

Klanın, önemli katkılarda bulunan veya bir bölüm başkanı seviyesine ulaşan giriş seviyesi müritlere soyadı verilebileceği yönünde bir kuralı vardı.

Kain’in kendisi de ilk olarak katkılarda bulunduğunda ve geçmiş yaşamında araştırma departmanının başına atandığında ‘Sein Siers’ adını kullanabilmişti.

Ancak, Sein Siers bile, Klan Reisi konumuna yükselene, becerileriyle herkesi alt edene ve ün kazanana kadar diğer ailelerin başkanları tarafından ince bir şekilde küçümsenmişti.

Dünya yeteneğe ne kadar değer verirse versin, benzer becerilere sahip olanlar arasında, önde gelen bir klanın doğrudan soyundan gelme gibi sığ bir ayrıcalığa sahip olanlar başlarını dik tutuyorlardı.

Her neyse, Finans Bakanı olarak öne çıktığında Todd’un diğer ailelerin önünde ne kadar görmezden gelindiği ve arkasından ne kadar dedikodu yapıldığı görmeden belliydi.

‘Klanın adı yere düştüğüne göre, durum daha da kötüleşmiş olmalı.’

Bu nedenle, Todd, Finans Bakanı olarak halefinin doğrudan soyundan gelmesini, büyü becerilerinin eksik olmamasını, böylece başkalarının önünde küçümsenmeden güvenle durabilmesini istemiş olmalıydı.

‘Ama genellikle, önde gelen klanların doğrudan soyundan gelenleri, klanın parasını yöneten finans departmanına girmek istemiyorlar…’

Bu doğaldı.

Büyü yeteneği olan doğrudan soyundan gelenler neden isteyerek finans departmanına gömülsünler ve bütün gün para yönetmekle uğraşsınlar ki?

Böyle bir durumda, Fohn’un varlığı Todd için hoş bir yağmur gibi olmalıydı.

‘Bu koruma görevinin sonuna kadar işe alımını ertelemek ve Fohn’un görüşüne sonuna kadar saygı duymak oldukça takdire şayan.’

Belki de Fohn kendi isteğiyle katılmadıkça, bir sonraki Finans Bakanı olmanın veya buna benzer bir şeyin anlamsız olacağını düşünüyordu.

‘Şimdi Fohn’a bunları söylemenin bir anlamı yok, çünkü bu sadece bir yük olur. Şu anki görevim, Finans Bakanı’nın umduğu gibi Fohn’un iyi büyümesine yardımcı olmak.’

Ve bu, bir sonraki Klan Reisi olacak olan Kain’in de dileğiydi.

Kain, Siers klanının Finans Bakanı’nın hiçbir yerde küçümsenmesini istemiyordu.

“3. Çember!”

“Evet, bir sonraki sınavdan önce kesinlikle 3. Çember’e ulaşmalıyız!”

“S-sınavı geçip doğrudan 3. kata çıkmak güzel olurdu…”

Her neyse, 3. Çember’den bahsedilmesiyle motive olan üçü, itaatkar bir şekilde adımlarını eğitim alanlarına doğru çevirdiler.

“Pekala! Sadece on tur daha ve sonra doğrudan Ateş Oku eğitimine gidiyoruz!”

“Hadi gidelim!”

“B-beni bekleyin!”

Kain, üçünün eğitim alanlarına doğru koşmasını bir an sessizce izledi.

Sonra, kendi antrenmanına dönmeden önce, aniden başını ters yöne çevirdi.

Vın.

Biri oradaki binanın bir sütununun arkasına hızla saklandı.

Elbette, Kain’in gözlerinden kaçamadılar.

Uzun sarı saçlı ve kırmızı gözlü bir kız.

Adı kesinlikle… Anias’tı, değil mi?

Bolio ona kötü bir tip demiş gibiydi.

Burada ne işi vardı?

“……”

Kain hareketsiz kalınca, bir an sonra dikkatlice tekrar dışarı baktı.

“……!”

Hala baktığını görünce, hızla tekrar saklandı.

“Orada ne yapıyorsun? Söyleyecek bir şeyin varsa, gel ve söyle.”

Ama hala bir cevap yoktu.

Kain, uzaklaşan ayak seslerini duyduğunda başını eğdi, tık tık tık.

“Görünüşe göre söyleyecek bir şeyi yok.”

Ve antrenmanına devam etti.

***

Birkaç gün sonra.

“Tüccar kervanı geldi!”

Tahmin edildiği gibi, tüccar kervanı geldi ve hizmetliler sabahtan itibaren vagonlara yüklenecek ticaret mallarını taşımak için yoğun bir şekilde hareket ediyorlardı.

“Genç Efendi! Kıyafetlerinizi ve sevdiğiniz tatlı atıştırmalıkları hazırladım!”

Bu görev nispeten uzun süreceği için, az sayıda hizmetçi onlara eşlik edecekti.

İhtiyaçlarını karşılamak için Edward’ın tarafından biri ve Kain’in tarafından Alice onlara eşlik edecekti.

-Ben gideceğim! Gitmek istiyorum, Genç Efendi! Lütfen!

-Pekala. Zaten seninle gelmeni isteyecektim.

-Gerçekten mi? Senden beklendiği gibi, Genç Efendi…! Kalbimi anlıyorsun! Sana en iyi şekilde hizmet edeceğim, bu yüzden endişelenme!

-O kadar ileri gitmene gerek yok. Sadece kendin ol.

-Sana en iyi şekilde hizmet etmek demek istedim!

-…….

Onunla gelmesini istemesinin başka bir nedeni daha vardı, ama bunu söylemeye zahmet etmedi.

Bir şeylerden heyecanlanan Alice, sabahtan beri bir sincap gibi telaşla etrafta koşuşturuyor, bir şeylerin eksik olup olmadığını tekrar tekrar kontrol ediyor ve çantasını ağzına kadar dolduruyordu.

“Pekala o zaman, gidelim.”

“Evet!”

“Seyahatinizde lütfen dikkatli olun, Genç Efendi. Güvenli yolculuklar, Kız Kardeş.”

Nefty’nin nazik selamını aldıktan sonra Kain, Alice ile birlikte konutundan ayrılmak için kapıyı açtı.

“……”

Kain, kendisine bakan bir çift kırmızı gözle karşılaştı.

Omuzlarına kadar uzanan sarı saçlı, Kain’den yaklaşık yarım baş kısa bir kız.

Anias’tı.

“Yani, ne söylemek istediğini düşündün mü?”

“……”

“Hala düşünmediysen, o zaman çekil. Şu anda meşgulüm çünkü gitmem gereken bir görev var.”

Kain Anias’ın yanından geçmek üzereyken,

Anias sonunda ağzını açtı.

Ve beklenmedik bir şey söyledi.

“Ben de gitmek istiyorum. O göreve.”