Bölüm 37

Anias Siers, Siers klanının büyüklerinden Cristan Siers’in en küçük kızıydı.

Ancak diğer önde gelen klanların en küçük kızlarının aksine, babasının sarsılmaz sevgisiyle şımartılarak ve el üstünde tutularak büyümemişti.

Bunun iki ana nedeni vardı.

İlk neden, Cristan Siers’in kişiliğinin aile sıcaklığına değer veren bir yapıda olmaktan çok uzak olmasıydı.

Cristan’ın tek ilgisi, kendi çocuğunun varislik savaşını kazanması, Klan Reisi pozisyonunu ele geçirmesi ve böylece klanı kendi elleriyle yeniden inşa ederek, bu işle birlikte gelen onuru kazanmasıydı.

Elbette Anias da Cristan’ın bir çocuğuydu ve doğuştan gelen yeteneği de oldukça üstündü…

İkinci neden de burada yatıyordu: Cristan’ın en büyük oğlu Derek Siers o kadar olağanüstü yetenekliydi ki, şu anda müritler arasında ilk bir veya iki sıra için yarışıyordu.

Anias için talihsiz bir durumdu ki, tam da çok hızlı bir şekilde 2. Çember’e ulaştığı ve yükselen bir yıldız olarak umut vaat ettiği sırada, Derek Siers 5. Çember’e ulaşmıştı. Bu durum, Cristan’ın tüm dikkatini tamamen Derek’e odaklamasına neden olmuştu.

-Baba! Çok çalıştım ve zaten 2. Çember’e ulaştım…

-Ne? Derek 5. Çember’e mi ulaştı? Bu doğru mu! Hahahaha! Evet, yapabileceğini biliyordum! Derek, sen gerçekten benim oğlumsun! Hımm? Ne oldu, Anias?

-Şey… Ben de 2. Çember’e ulaştığımı söyleyecektim…

-Evet, akranlarına kıyasla iyi iş çıkarıyorsun. Gelecekte de iyi çalışmaya devam et.

-…Evet.

Akranlarına kıyasla iyi iş çıkarmak.

Açıkça bir övgüydü, ancak atmosfer ve ifade, Derek’i övdüğünde olduğundan tamamen farklıydı.

‘Ben de babamın gözüne girmek istiyorum… Takdir edilmek istiyorum.’

Ancak Derek’in yeteneği nesnel olarak olağanüstüydü, bu yüzden babasının dikkatini sıradan yollarla çekmek çok zor görünüyordu.

Dahası, Derek zaten 5. Çember’e ulaşarak sonuçlarını göstermişti.

Derek ve Anias’ın doğuştan gelen yetenekleri benzer olsa bile, Cristan herhangi bir güçlü iksir veya beceri geliştirme için iyi fırsatlar elde etseydi, Cristan şüphesiz her şeyi tereddüt etmeden Derek’e verirdi.

Eğer olduğu yerde kalırsa, aradaki fark daha da açılacaktı.

Bu nedenle, Anias’ın tasarladığı yöntem şuydu:

Babasının dikkatini çekmenin yolu, Derek’ten daha çok ‘zorlandığında patlayıcı büyüme potansiyeline sahip’ gibi görünen bir mürit olmaktı.

Bu yüzden, 2. kata çıktıktan sonra Anias kasıtlı olarak dersleri astı veya dersler sırasında kötü bir tavır sergiledi.

Ve tembellik yapıyormuş gibi davranırken, özel bir eğitim odasında tek başına teori çalıştı ve büyü pratiği yaptı.

‘Eğitmenler, eğitim durumunu periyodik olarak Klan Reisi’ne ve büyüklere bildirmek zorunda.’

Dersleri asacak kadar aylaklık yapıyormuş gibi davransa da, sonuçları iyiydi.

Babası bunu öğrenirse, kesinlikle ona dikkat edecekti.

Yani Anias, tembel bir dahi rolünü oynadı.

‘Derek’ten daha hızlı bir şekilde 4. Çember’e ulaşırsam…’

3. Çember’e ulaştığında ve tek başına bir Kar Ayısı avladığında Cristan’ın dikkatini kısaca çekmişti, ancak bu yeterli değildi.

‘Derek, 3. Çember’den 4. Çember’e geçerken kesinlikle zorlanmış ve bir duvara çarpmıştı.’

Aslında Derek, birkaç yıldır 5. Çember’de bir platoda takılıp kalmıştı.

Anias bu zamanda 4. Çember duvarını hızla aşabilseydi…

‘Eğer bunu başarabilirsem, babam sonunda bana bakabilir.’

Bu düşünceyle Anias, tek başına çalışmaya ve eğitim almaya devam etti.

Ancak ne kadar yetenekli olursa olsun, başkalarının önünde tembel görünürken becerilerini geliştirmek kolay değildi.

Belki de bu yüzdendi.

Anias, Derek’ten bile daha hızlı bir şekilde bir duvara çarptı.

-Ne yapmalıyım? Şimdi sıkı çalıştığımı göstermeye başlasam bile… Hayır, sadece bir şekilde kendi başıma 4. Çember’e ulaşmaya mı odaklanmalıyım?

Anias böyle tereddüt ederken.

-…Bu elinde tuttuğun şey de neyin nesi?

-Bu bir Kar Leoparı’nın kafası.

Tam üç yıl boyunca ortadan kaybolan Kain ortaya çıkmıştı.

Ve bu oldukça dramatik bir şekilde olmuştu.

‘İlk başta, onun da benim gibi olduğunu düşünmüştüm.’

Babası Blake’in gözüne girmek için kasıtlı olarak büyü yapamıyormuş gibi davrandığını, ardından üç yıl boyunca inatla 2. Çember’e ulaştığını ve ardından şaşırtıcı bir gösteriyle klanın dikkatini topladığını düşünmüştü.

Ancak Anias kısa süre sonra durumun böyle olmadığını fark etti.

Düello arenasında gördüğü Kain, o kadar güçlenmişti ki, şu anda onunla savaşsa bile eşit derecede denk görünecekti.

‘Bu nasıl mümkün olabilir? Gizli bir el yazması veya inanılmaz bir eğitim yöntemi mi ele geçirdi?’

Anias, Kain, Edward, Fohn ve Bolio birlikte garip bir eğitim yaparken ara sıra gizlice bakardı.

‘Diğer müritler sadece gülüp geçiyor, bu da neyin nesi diyorlar…’

Ancak Anias, becerilerinin azar azar geliştiğini görüyordu ve kesinlikle, her baktığında.

‘O cahil ve kaba Bolio bir yumurtayı kırmaya çalışıyor.’

Kain’in ne gibi büyük bir fırsat elde ettiğini bilmiyordu.

Ancak bu yöntemi kullanırsa, önündeki duvarı hızla aşabileceğini ve 4. Çember’e ulaşabileceğini hissediyordu.

‘Eğitim alanlarında bitkin düşene kadar koşuşturuyorlar veya küçük bir büyüye odaklanmaya devam ediyorlar, muhtemelen bir sis perdesi.’

Sadece bununla büyü becerileri bu kadar büyük ölçüde gelişemezdi.

Ya da belki de gerçek bir gizli eğitim yönteminin hazırlık süreciydi.

Her iki durumda da Anias bu sırrı öğrenmek istiyordu.

‘Ama aniden, bir eskort görevi mi?’

Bu eskort görevinin ayrıldıktan sonra en az bir ay süreceğini duymuştu.

‘En az demek, daha uzun sürebilir demek.’

Anias bu sınavda veya bir sonraki sınavda 4. Çember’e ulaşmak istiyorsa, önündeki duvarı en kısa sürede aşmalı veya en azından bunu yapmasına izin verecek bir ipucu bulmalıydı.

‘Kain’in o duvarı aşmama yardımcı olabilecek bir yöntemi olabilir… Sadece bekleyemem.’

Ayrıca, görevdeyken Kain ve diğer üçü bu eğitim yöntemiyle aniden çok daha güçlü hale gelebilirlerdi.

Bu pek olası değildi, ancak sonunda Bolio gibi biri tarafından geçilirse…

‘Sadece düşünmek bile korkunç.’

Normalde, bu kadar uzun vadeli ek bir eskort görevini düşünmezdi bile.

Ama şimdi işler farklıydı.

‘Onlara katılmalıyım.’

Tembel bir dahi gibi davranan Anias’ın aniden bir göreve gönüllü olmasını sorgulayacak insanlar olabilir.

‘Ama birisi sorarsa, yasal olarak dersleri asabilmek için gittiğimi söyleyebilirim.’

Sınavdan önceki katılımı tehlikeli derecede düşüktü, bu yüzden yasal olarak dersleri asmak için eskort olarak gittiğini söyleyebilirdi.

Anias’ın olağan davranışı zaten kaprisli ve bencilceydi, bu yüzden bu açıklama muhtemelen yeterli olacaktı.

‘Sorun izin almak.’

Anias, eskort görevine katılmak istediğini söylemek için Finans Bakanı’na ve Klan Reisi’ne gitmişti.

Ancak aldığı cevap, “Kain’e sor” olmuştu.

Görevi yönetme yetkisi, onu güvence altına alan kişideydi, bu yüzden Finans Bakanı’na ek eskortu teklif eden Kain’in belirleyici oyu vardı.

‘Ama doğrudan Kain’e sorarsam, açıkça hayır diyecektir.’

Kain, Bolio ile karlı dağlara gitmişti ve eğitimde yardım edecek kadar yakındılar.

Bolio ile anlaşamayan Anias’ı kolayca kabul etmesine imkan yoktu.

Bu yüzden, Kain ile konuşup konuşmama konusunda birkaç gündür tereddüt eden ve sadece etrafında dolanan Anias, sonunda…

“Ben de gitmek istiyorum. O göreve.”

Yüzünü utanmazca göstermekten başka çaresi yoktu.

En azından Bolio ile birlikte olmadığı bir zamanı hedeflemişti ve reddetmesi durumunda Kain’i ikna etmek için birkaç strateji de hazırlamıştı.

Anias, bir sonraki söyleyeceklerini zihinsel olarak prova ederek, cesur gözlerle Kain’e baktı.

Ancak.

“Pekala. Anlaşıldı.”

“Reddedeceğini sanmıştım… Ha?”

Kain şaşırtıcı bir şekilde çok kolay kabul etti.

Nedeni basitti.

“Bir tane daha 3. Çember büyücüsüne sahip olmak görev için faydalı olacaktır.”

“Ah, d-doğru mu? Faydalı olur, değil mi? O zaman seninle geleceğim…”

“Ama şartları var.”

“Şartlar mı?”

Kain konuşurken parmaklarını kaldırdı.

“Birincisi. Görev sırasında diğer üyelerle anlaşmazlık çıkarmayın. Ve ikincisi. Görev sırasında lider olarak tüm talimatlarıma uymalısınız. Bu iki şeye uymayı kabul ederseniz, gelebilirsiniz.”

Bolio ile anlaşmazlık çıkarmamak, bir şey başlatmadığı sürece zor olmayacaktı.

Ancak talimatlarına ‘kesinlikle’ uyması söylenmesi, genellikle izin verilen minimum özerklikten bile mahrum kalacağı anlamına geliyordu.

Ve bu, aynı Çember’de olan ve hatta daha önce ulaşmış olan Anias’a söyleniyordu.

Anias’ın gözleri hafifçe kısıldı.

“‘Kesinlikle’ uymak mı? Bu, en az bir veya iki Çember daha düşük olan müritleri alırken söylediğiniz bir şey değil mi?”

“Bu doğru.”

Anias’ın kaşları, Kain’in kolayca kabul eden cevabıyla seğirdi.

“Hayden’ı yendiğin için kibirlenmişsin gibi görünüyor, ama ben bile bu kadar kaba Alev Yolları kullanan Hayden’ı yenebilirim. Ve elbette sana da kaybetmem.”

Anias ona terslediğinde, Kain başını eğdi.

“Gerçekten böyle mi düşünüyorsun?”

“Ne?”

“O zaman bu hayal kırıklığı yaratıyor. Bolio’dan oldukça yetenekli olduğunu duymuştum ama.”

Kain devam etti.

“Eğer düellomu gördükten sonra bile samimiyetle böyle düşünüyorsan, o zaman bir rakibin becerisini nesnel olarak değerlendiremeyen bir büyücüsün demektir. Ve eğer bunu biliyorsan ama inatçılıktan söylüyorsan, o zaman sadece gururunu önemseyen bir büyücüsün demektir. Her iki durumda da, gerçek bir savaşta birlikte çalışmaya uygun bir tip değilsin.”

“……”

“Eğer bunu kabul edemiyorsan, burada benimle düello yapabilirsin. Ama düelloyu kazanırsam, şartları kabul etsen de etmesen de gelmene izin vermeyi reddedeceğim. Elbette, kazanırsan, seni şartsız kabul edeceğim.”

“Aşırı derecede kendinden emin olmuyor musun?”

“Çok zamanımız olmadığı için, düelloyu on saniye içinde bitireceğim.”

On saniye mi?

Bu, ona açıkça görmezden gelmekle aynı şeydi.

“Haa…”

Anias iç çekti.

‘Kain. Hafife alınacak biri değil.’

Kain olsa bile, bir düelloyu on saniye içinde bitirmeyi kastetmesine imkan yoktu.

‘Muhtemelen tepkimi ölçmeye çalışıyor.’

Bir an düşündüğünde, Kain’in düello teklifi, Anias’a yöneltilen çok ince ve zekice bir soruydu.

Çünkü bu soru, az önce bahsettiği ‘rakibinin becerisini anlamayan büyücü’ ve ‘daha iyisini bilmesine rağmen inatçı olan büyücü’yü filtrelemenin kesin bir yoluydu.

On saniye lafına sinirlenip düello edeceğini söylerse, hemen diskalifiye olurdu.

Öte yandan, burada geri adım atarsa, bu iki kategoriye de girmediğini kanıtlayabilirdi.

‘Bu yüzden kasıtlı olarak gereksiz yere aşağılayıcı sözler söyledi.’

Niyetini anladığına göre, inatçı olmak için bir neden yoktu.

Anias’ın hedefi açıktı.

“…Şartları kabul ediyorum.”

“Güzel. O zaman kişisel eşyalarını topla ve meydana gel.”

Anias bir kez daha iç çekti ve ardından konutuna doğru kayboldu.

Biraz üzgün görünüyordu.

Kain, onu izlerken başını salladı.

‘Güzel.’

Zaten on saniye içinde bitirmeyi planlamıştı, ancak her iki durumda da, klan içinde bir düello yapmak için, hatta gayri resmi bir düello için bile, bir eğitmeninden izin alması ve koruyucu eserler ödünç alması gerekecekti.

Sadece bu zahmetli süreçten kaçınmakla kalmamış, aynı zamanda görev için faydalı olacak bir 3. Çember büyücüsü de kazanmıştı.

‘Ve bu diğerleri için de bir teşvik olacak.’

Kain’in büyüsü o kadar mükemmel olduğu için, Edward, Fohn ve Bolio uzun zaman önce onunla rekabet etme girişiminden bile vazgeçmişlerdi.

Böylesi zamanlarda, nispeten ulaşılabilir görünen biri ortaya çıkarsa, bu daha da motive edici olacaktır.

‘Zaten uzun bir süre diğer müritlerden uzakta olacağımız için zamanlama iyi.’

Kain memnun bir şekilde meydana doğru yöneldi.

***

“Tüm Kar Leoparı derileri yüklendi!”

“Onaylandı!”

“Bu taraftaki miktar da doğru!”

Kain geldiğinde, ticaret mallarını tüccar kervanına yükleme işi neredeyse bitmişti.

“Kain!”

“Ah, sen de buradasın.”

“O adam gerçekten tam zamanında geliyor.”

Edward, Fohn ve Bolio zaten oradaydı.

Yüklenen gerçek büyük miktardaki ticaret mallarını görünce, sonunda durumun gerçekliğini fark etmiş gibi görünüyorlardı ve vagonlara bakarken sohbet ediyorlardı.

“Hoo… Bu kadar büyük bir vagonu şahsen görmek beni biraz geriyor. Ne çıkarsa çıksın, bunların hepsini korumamız gerekiyor.”

“B-ben de gerginim.”

“Tch, korkaklar. Tüm canavarlar gelsin! Hepsini süpürüp atacağım.”

“Yine de, Kain burada olduğuna göre… dördümüz birlikte yeterli olmalıyız.”

Sonra, sanki mükemmel bir zamanlamaymış gibi, Kain ekledi,

“Dört değil, beş. Daha yeni karar verildi, ama bir kişi daha bize katılacak.”

“H-ha?”

“Bizden başka eskort görevine gitmek isteyen biri mi var?”

“Kim o?”

Bolio, gerçekten merak ederek sordu.

Ve tam Kain cevap verecekken.

Bolio’nun ifadesi, Kain’in arkasına baktığında sertleşti.

“Kain, hey… Bu olamaz… İmkansız, değil mi?”

“Evet, benim. Bir sorun mu var?”

Ağzının bir köşesi yukarı kalkmış bir şekilde yürüyen Anias’ın sözleri üzerine Bolio, ensesini tuttu.

“O-o velet!”

“Velet mi? Buradaki en uğursuz kişi sensin. Hala 3. Çember’e ulaşmadığın anlaşılıyor. Bu kadar şanssız ve yeteneksiz olarak ne yapacaksın?”

“Ne? Tüm bunları sen mi söyledin?”

Bolio, kızarmış bir yüzle Kain’e doğru bakarak bağırdı.

“Kain! Gördün, değil mi? O iğrenç veledi alırsak, gelecek belli! Onu hemen kovmak daha iyi olduğunu düşünüyorum!”

“Şey, birinin ayrılması gerekiyorsa, yetenek ve şans arasında sadece şanssız olan benim kalmam daha iyi olmaz mı?”

Anias geri adım atmadan karşılık verirken, Kain sonunda konuştu.

“Anias. Şartları kabul etmedin mi? Anlaşmazlık çıkarmayı bırak.”

“Bu adil değil. Şartın ‘görev sırasında’ anlaşmazlık çıkarmamak yönündeydi. Görev henüz başlamadı, bu yüzden şu anda önemli değil.”

“Gördün mü, Kain! Daha şimdiden laf ebeliği yapıyor! O umutsuz vaka! Ona bir şeyler söyle!”

Kain hemen başını salladı.

“Bu adil bir nokta. O zaman görev başlamadan önce istediğiniz kadar kavga edin. Başladıktan sonra, ikinizin de anlaşmazlığa neden olacak herhangi bir söz veya eylemde bulunmanız yasaktır.”

“Aigoo, bu çok sinir bozucu!”

“Pfft. Duydun mu? Görev başladıktan sonra bir şey başlatmamaya dikkat etsen iyi olur.”

“S-sen… Ugh!”

“Bolio, kendine gel!”

“S-sakin ol.”

Edward ve Fohn sendeliyen Bolio’yu desteklerken, Kain başını meydanın bir tarafına çevirdi.

Şıngırtı, şıngırtı.

Bellerinde ve sırtlarında silahlar asılı olan bir grup paralı asker vagonlara yaklaşıyordu.

Görünüşe göre, başlangıçta tüccar kervanına eşlik etmekten sorumlu olan paralı askerler, yükleme sırasında mola vermişlerdi ve şimdi ayrılma zamanı yaklaştığı için geri dönüyorlardı.

“Pwahaha! İşte bu!”

“Sana söylüyorum. O zaman, o Henry piçi yanındaki kartı çekti ve… Ha?”

Çalım atan adımlarla yaklaşan ve kendi aralarında sohbet eden paralı askerler, vagonların yakınında duran Kain ve diğerlerini keşfettiler.

“Bu küçük veletler de kim?”