Bölüm 38

Paralı askerler Kain’e ve çocuklara şöyle bir baktılar, sonra da kıkırdamaya başladılar.

“Yoksa şu bahsettikleri, ek koruma olarak katılacak olan küçük büyücüler bunlar mı?”

“Hıh. Daha süt kokan bebeler mi koruma olacakmış?”

“Bu gidişle, korumak zorunda kalacağımız insan sayısı artmış gibi değil mi?”

Bunu duyan, daha az önce kıyasıya kavga eden Bolio ve Anias aynı anda durdular.

“Ne?”

“Sen ne dedin az önce…?”

Anias’ın yüzü öfkeyle buruştu ve öndeki paralı asker lideri sırıtarak arkayı işaret etti.

“Hey millet. Yine de, güya bir Ateş elementi büyü klanından müritlermiş. Hatta Bederman klanı tarafından destekleniyorlarmış. Böyle açıkça kaba şeyler söylememelisiniz.”

Sonra, tam önünde duran ve yukarı bakan Kain’e doğru hafifçe eğilerek özür diledi.

“Afedersiniz, genç efendiler. Gördüğünüz gibi, bizimkiler hiç terbiye öğrenmemiş, kaba saba büyümüşler. Liderleri olarak, biz zavallı paralı askerlerin saygısızlığı için sizden özür dilerim.”

Tonu ve ifadesinden Anias, özrünün samimi olmadığını düşündü ve kendini tutamadı.

“Öyle başını sallamakla…”

“Kes şunu, Anias.”

Anias’ı durduran Kain olmuştu.

“Neden durduruyorsun beni? Açıkça…”

Ama çok geçmeden Anias, Kain’in gözlerinin içine baktı ve istemsizce nefesi kesildi.

‘N-ne bu? Bu bakış da neyin nesi?’

Hayden onu düello arenasında alenen kışkırttığında bile, Kain kayıtsız bir ifade takınmıştı.

Ama şimdi, Kain’in gözleri şok edici derecede buz gibiydi. Sadece onlara bakmak bile insanın tüylerini ürpertiyordu.

Yutkundu.

Anias yutkunurken, Kain doğrudan paralı asker liderine baktı ve dedi ki:

“Özürünü kabul ediyorum. Ama gelecekte sözlerinize ve davranışlarınıza daha dikkat edeceğinizi umuyorum.”

Kain’in sözleri de kibardı, ancak tonu ve ifadesi güçlü bir uyarı içeriyordu.

Paralı asker lideri bile Kain’in bakışlarından ürktü, sonra omuzlarını silkti ve zoraki bir gülümseme takındı.

“Haha, anlayışınız için teşekkür ederim. Tamam millet, son bir silah kontrolü yapalım ve gitmeye hazırlanalım.”

“Emredersiniz, efendim!”

“Baş üstüne, kaptan!”

Paralı askerler eskort vagonlarına doğru hareket ederken, Kain müritlerine baktı.

Nefeslerini tutmuş olan Anias, Bolio, Edward ve Fohn, Kain’in bakışları normal sakinliğine döndüğünde rahat bir nefes verdiler.

Bolio hafifçe dudaklarını şapırdattı, biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

“Onlara gücümüzün gerçek bir tadını tattırmalıydık. Neden öylece bıraktın? Burası bizim klanımızın toprakları ve saygısızlık ettiklerine göre, işler büyürse avantaj bizde olurdu.”

Kain’in gözlerini gördükten sonra en çabuk sakinleşen Anias cevapladı.

“Hayır, Kain iyi yaptı. Ben de az önce biraz gaza gelmiştim… Neyse, yakında klandan ayrılıyoruz ve bir süre geri dönmeyeceğiz. Ama daha ayrılmadan paralı askerlerle olan bir anlaşmazlığı çözemezsek ve üstlerimizi işin içine katmak zorunda kalırsak, Bakan, Klan Reisi ve büyükler ne düşünür?”

Sonra dinleyen Edward dedi ki:

“Hmm, en azından bize güvenmediklerini düşünürlerdi.”

“Evet, paralı askerler şimdilik başlarını eğebilirler, ama içten içe bizi küçümserler.”

“Aynen. Kesinlikle, ‘Beklendiği gibi, üstleri olmadan hiçbir şey yapamayan çocuklar bunlar’ diye düşünürlerdi. Bu yüzden bu noktada onları uyarmak ve durdurmak daha iyi. Beni bu yüzden durdurdun, değil mi Kain?”

Anias, niyetini mükemmel bir şekilde anlamış gibi, zafer dolu bir ifadeyle Kain’e baktı.

“O kadar da büyük bir anlamı yok. Resmi olarak özür dilediklerine göre, yüzeysel olsa bile, verebileceğimiz zararlar o kadar önemli değil, bu yüzden uzatmanın faydalı olmayacağına karar verdim.”

Kain başını sallarken Anias’ın keyfi kaçtı.

“…Yine de, bizi küçümsediklerini hissetmiş olmalısın.”

“Paralı askerlerin yeteneklerimiz hakkında ne gibi önyargıları olduğu önemli değil. Onlara sadece gösterebiliriz.”

“Doğru, ama az önceki bakışın ciddi anlamda yoğundu.”

“O şey…”

Kain ilk kez sözünü bitiremedi.

Aslında, Kain’in bakışlarının buz gibi olmasının nedeni bir uyarı vermek değildi.

Paralı askerin Siers klanından ‘Bederman klanı tarafından desteklenen bir Ateş elementi klanı’ olarak bahsetmesine istemsiz bir tepkiydi.

‘Gerçekten, hala alışamıyorum.’

Bir dereceye kadar adapte olduğunu düşünmüştü.

Geçmiş yaşamındaki klanın arazisi, o kadar genişti ki, Klan Reisi’nin konutundan en uzak girişe ulaşmak için bir araba kullanması gerekirdi.

Genişletilmiş ortak eğitim alanlarında eğitim gören çok sayıda giriş seviyesi mürit, yeterli bile değildi, bu yüzden açık alanlarda eğitim alıyorlardı.

Değerli malzemelerin ve büyülü aletlerin toplu olarak satın alındığı ve buz büyüsünü daha derinlemesine keşfedebilmesi ve çeşitli deneysel araştırmalar yapabilmesi için yığıldığı araştırma enstitüsü.

Artık adapte olduğunu ve tamamen kabul ettiğini düşünmüştü ki,

Müritlerin şu anda hissetmesi gereken şey bir kayıp duygusu değil, büyülerini geliştirme arzusu ve sağlıklı bir rekabet ruhuydu.

Bu yüzden Kain konuştu.

Az önceki bakışının anlamını geçiştirmek üzereydi.

“O sadece paralı askerleri uyarmak için ciddi bir hava yaratmaya çalışıyordu. O paralı asker kaptanının daha önce Kain’e baktığında ürktüğünü gördüm!”

Tam o sırada Edward araya girdi.

Sonra Edward’ın arkasına saklanan Fohn hızla başını salladı.

“E-evet. Diğer paralı askerler de tereddüt etti.”

“Dürüst olmak gerekirse, çok tatmin ediciydi. O kadar büyük adamların on altı yaşındaki birinin bakışlarından korkması. Pfft.”

Bolio, paralı askerlerin olduğu yere doğru kendinden memnun bir ifadeyle baktı.

Sonra Anias da kıkırdadı.

“Doğru. Niyeti ne olursa olsun, etkisi iyiyse, gerisi önemli değil.”

Edward sayesinde, biraz gergin olan atmosfer hızla dağıldı.

Kain de başını salladı, ifadesi yumuşamıştı.

“Endişelenmeyin. Eğer uyarıyı görmezden gelirlerse, o zaman sadece sözlerle bitmeyecek.”

“…Bir dakika. Bu biraz endişe verici değil mi?”

***

Tüm hazırlıklar tamamlandı ve vagon Finans Bakanı tarafından son bir kontrolden geçirildi.

“Burada sorun yok. O zaman, ayrılmadan önce, son bir kez açıklayayım…”

Bu ticaret çok önemli olduğundan, Todd bataklık içindeki rotayı mevcut eskort paralı askerlere ve ek eskort olarak katılan müritlere bir kez daha ayrıntılı olarak anlattı.

“Anlaşıldı.”

“Hiç merak etmeyin.”

Paralı askerler başlarını salladılar.

Başlangıçta, paralı askerler rotayı tehlikeli bataklık bölgesine çevirme konusunda şikayetlerini dile getirmişlerdi.

Ancak, Bederman klanının geçiş ücreti artışını duyduklarında, hemen tavırlarını değiştirdiler.

Bunun nedeni, geçiş ücretlerinin müşteri tarafından değil, her bir kişi tarafından ödenmesiydi.

Hepsi geçimini sağlamak için bunu yapıyorlardı, bu yüzden kendi ceplerinden çıkacak bir gider artışını memnuniyetle karşılamazlardı.

Ayrıca, bataklıkta herhangi bir canavar avlarlarsa, yan ürünler onları yakalayan kişiye ait olacaktı, bu yüzden ek gelir potansiyelini de hesaba kattılar.

“Gidin ve sağ salim geri gelin, Kain.”

“Evet, Klan Reisi.”

“Edward, Fohn. İkiniz de dikkatli olun ve incinmeden geri gelin, tamam mı?”

“Merak etme baba.”

“H-her şey yolunda olacak.”

Klan Reisi Blake Siers ve Büyük Wayne Siers de ayrılmadan hemen önce çocuklarını uğurlamaya geldiler.

Ancak, Anias’ın babası Cristan görünmedi.

“……”

Anias ve Bolio sessizce durdular, sonra gözleri buluştu.

“Ne bakıyorsun?”

“İlk sen baktın.”

“Hayır, bakmadım.”

“Önce sen bin.”

“Önce sen bin.”

Vagona binerken birbirleriyle tartıştılar.

“O zaman yola çıkıyoruz!”

Ve böylece, mallar ve insanlarla yüklü tüccar kervanı, klan arazisinden ayrıldı.

***

Tak, tak.

“……”

“……”

Garip sessizlikte Bolio konuştu.

“Kain. Bunu şimdi yapmak zorunda mıyız?”

Bolio, Edward ve Fohn, Kain’in talimat verdiği gibi sallanan vagonun içinde küçük Ateş Topu büyülerini koruyorlardı.

“Bir sorun mu var?”

Kain başını eğdi ve Bolio sesini alçalttı.

“Hayır, sadece atmosfer biraz…”

Belki de dikkati başka bir yerde olduğundan, Bolio’nun Ateş Topu söndü.

Bolio, muhafız bölmesinin içine baktı.

Paralı askerler sessizce bir araya toplanmış oturuyorlardı.

Beş ek eskort katılmış olmasına rağmen, sadece bir eskort vagonu vardı, bu yüzden aynı alanda zaman geçirmek zorunda kaldılar.

Neyse ki, muhafız bölmesi yeterince genişti, bu yüzden ayrı kalmak için yeterli alan vardı, ancak hemen önce sürtüşme yaşandığı için hava kaçınılmaz olarak ağırdı.

Bu durumda, Kain sakince üçüne büyü pratiği yaptırıyordu.

-Gerçek savaş hareketleriyle birlikte büyü yapma pratiği yapmak için en uygun ortam. Bu ilk adım, ortam gerçekte hareket etmeden düzensiz bir şekilde değiştiğinde zihinsel enerji tüketimini en aza indirme süreci.

“Herhangi bir sürtüşme olmasaydı bile, onlarla gülüp sohbet edecek halimiz yoktu. Yapacak işlerimiz var.”

“…Doğru. Sen atmosferi umursayan biri değilsin.”

Bolio hafifçe iç çekti.

Sonra tekrar Ateş Topu yaptı.

Bu sefer oldukça uzun süre tuttu, neredeyse yeni bir kişisel rekor kıracaktı.

Tak!

Engebeli araziden dolayı, bir tekerlek bir taşa çarptı ve vagon şiddetle sarsıldı.

“Agh! Yine söndü!”

“…Benimki de.”

“Ha, olacak zamanı buldu…”

Üçünün koruduğu büyü çaresizce söndü.

“Kain, sadece biraz daha büyütüp koruyamaz mıyız? O zaman iyi yapabileceğimi düşünüyorum. Çok küçük, bu yüzden en ufak bir hata yapsam hemen sönüyor.”

“Hayır. Daha fazla zihinsel enerji harcaman gerekse bile, onu küçük ve istikrarlı tut. Bu şekilde, daha sonra büyüttüğünde titremeyecek.”

“Ugh. Tamam.”

“Ugh, işte başlıyoruz yine!”

Edward, Fohn ve Bolio dişlerini sıktılar ve büyülerini yeniden çağırdılar, kısa süre sonra biraz daha pratik yapmış becerileriyle en iyi rekorlarına yakın bir seviyeye ulaştılar.

Ve sonra.

“Tamam, sadece biraz daha tutun…!”

Tak!

“……”

***

Tehlikeli canavarların sık sık ortaya çıktığı bir bölge değildi, ancak yine de, müritler olası bir savaşa hazırlık olarak eğitim seansları arasında yeterli dinlenme molaları verdiler.

Bu tür birkaç döngüden sonra, vagon durdu.

“Burada dinlenip ikmal yapacağız, sonra tekrar yola çıkacağız!”

Müritler sonunda muhafız bölmesinden çıktılar ve gerindiler.

“Popom düşecekti neredeyse!”

“Düzlüklere kadar dayanabilirsek, çok daha iyi olacak, değil mi…?”

Herkes muhafız bölmesinde oturuyordu, ancak yorgun görünüyorlardı.

Eğitim yapmamış olan Anias bile, ekmeğini hafifçe yorgun gözlerle ısırdı.

Yemekten sonra, çevredeki herhangi bir tehdidi kontrol etmek için muhafazakar bir yarıçap içinde bir arama yaptılar.

‘Bu yarıçapta, hareket etmeden bile duyusal algımla düşmanları tespit edebilirim, ama…’

3. Çember Ateş elementi büyücüsü olmasına rağmen zaten 5. Çember Buz elementi büyücüsü olarak, Kain için gereksiz bir hareketti, ancak bunu açıklayamazdı, bu yüzden şimdilik müritlerle birlikte devriye gezdi ve çevreyi aradı.

‘Müritleri doğru arama prosedürlerine alıştırmak da önemli.’

Standart prosedürleri açıkladıktan ve aramadan sonra yeniden toplanma talimatları verdikten sonra, Kain de kendisine atanan alana doğru hareket etti.

‘Beklendiği gibi, özel bir sorun yok.’

Alanında yürürken, Kain müritlerin iyi olup olmadığını kontrol etmek için işitme duyusunu hafifçe genişletti.

“…demek istediğim de bu.”

“…bunun olmasının imkanı yok.”

Beklenmedik bir şekilde, paralı askerlerin arama alanından sesler duyuldu.

‘İki, üç… Hayır, bütün grup halinde hareket ediyorlar. Ne yapıyorlar?’

O yöne doğru biraz daha yaklaşırken işitme duyusunu yoğunlaştırdığında, sesler netleşti.

“Sadece biraz vakit öldürüp geri dönelim.”

“Ugh, aslında, sadece kısa bir mola verecektim, ama sonra o deli Genç Efendi Kain ya da her neyse adı, arama yapmakta ısrar etti…”

Kain, prosedürü hiçe sayan bu yoruma kaşlarını çattı.

Ve sonra paralı asker liderinin sesi duyuldu.

“Haa… O velet. Daha önce kibarca özür diledim, önde gelen bir klanın müriti olduğunu söyledim, şimdi de bana sanki çok özel bir şeymiş gibi bakıyor.”

“Doğru. O genç serserinin korkutucu bakışı da neyin nesi?”

Başka biri hızla araya girdi.

“Size söylüyorum, kesinlikle deli. Yüzünden bile anlaşılıyor.”

“Yüzü oldukça iyiydi ama? Çok kıskandım.”

“Hey, yakışıklı ya da çirkin olmakla ilgili değil. Onda belli bir ürkütücü bakış var. Zaten gözlerini sevmiyorum.”

Sonra paralı asker lideri kıkırdayarak dedi ki:

“Demek istediğim de bu. Tavrına bakılırsa, sanki prestijli bir büyü klanındanmış gibi davranıyor. Gerçekte, sadece Bederman’ın uşak klanı hava atıyorlar.”