Bölüm 39

Sözleri yarıda kesildi.

Arınmış bir öldürme niyeti, bir anda paralı askerleri sardı.

Bu niyet haydutlardan ya da canavarlardan gelseydi, anında savaş pozisyonu almaları gerektiğini bilirlerdi ama paralı askerlerin vücutları kıpırdamadı bile.

Kain’in sesi duyulmadan hemen önce bile, nefeslerini tuttuklarının farkına varmamışlardı.

“Sizi açıkça uyardım. Kelimelerinize ve hareketlerinize dikkat edin.”

Ancak o zaman paralı askerlerin bakışları, sesin geldiği yöne doğru kaydı.

Tak!

Kuru kumun üzerine basıldığında çıkan çok hafif bir sesle Kain belirdi.

Paralı askerlerin lideri, öldürme niyetinin kaynağının Kain olduğunu fark ettiğinde, zar zor ağzını açabildi.

“Ne…”

Ama sözleri yine yarıda kesildi.

Vücudunun etrafında neredeyse yakıcı bir soğukluğun çöktüğünü çoktan fark etmişti.

‘Soğuk mu…?’

Bir şeyler söylemek için açtığı ağzının içi kurudu. Sanki boğazında buz oluşmuştu.

‘Bu mümkün mü?’

Kendisi, 3 Yıldız Ustalık seviyesine ulaşmış bir paralı askerdi.

Dantianında bulunan yoğun mana sayesinde, karlı dağ bölgesinin soğuğunu büyük ölçüde görmezden gelebiliyordu.

Ama şu anda hissettiği soğuk, sanki çıplakmış gibi acımasızca derisini delip geçiyor, kemiklerine kadar işlediği yanılsamasını veriyordu.

“Eğer bir kişi daha tek kelime ederse, konuşma yeteneğini derhal ve kalıcı olarak bozacağım.”

Kain’in sözleriyle eş zamanlı olarak, tüm paralı askerler enselerinde, tam olarak ses tellerinin arkasında keskin ve sivri bir şeyin dokunduğunu hissetti.

‘Delilik bu.’

Paralı asker lideri dehşete kapılmıştı.

‘Bunu hissetmedim bile.’

Varoşlarda büyümüştü ama ‘dövüş’ yeteneği sayesinde, paralı asker olarak oldukça genç yaşlardan itibaren birçok büyük ve küçük savaş yaşamıştı.

Bu nedenle, ortalama bir 4 Yıldız şövalyenin bile gerisinde kalmayacak bir savaş sezgisine sahip olmakla övünüyordu.

Yine de, büyünün etkinleştiğini bile hissetmemişti ve ensesi ele geçirilmişti.

‘Bir büyü sözü bile yoktu.’

Eğer gerçek bir savaş durumu olsaydı, bir açık bulmaya ve bir şekilde kaçmaya çalışırdı.

‘Aceleci davranırsam, işim biter.’

Paralı asker olarak defalarca ölüm kalım durumlarından sağ çıkarak keskinleşen içgüdüleri ona bunu söylüyordu.

Şimdi hareket ederse, sonu olacaktı.

Ve Kain açıkça onları öldürmeyeceğini, sadece konuşma yeteneklerini bozacağını söylemişti.

‘Sakin ol. Şimdilik, rakibin ne istiyorsa onu yapmalıyım…’

Paralı asker lideri, Kain’in gözlerinin içine baktı.

‘…Onları okuyamıyorum.’

Yola çıkmadan önce de hissetmişti ama Kain’in gözlerinde hiçbir duygu okuyamıyordu.

Beynini olabildiğince zorladı.

‘Özür dile. Evet, eskisi gibi yarım ağızlı bir özür değil, dizlerimin üzerine çökerek bile olsa samimi bir özür… Hayır, ama konuşmamamı söylememiş miydi?’

Nedense, özür dilemeye başlasa bile, Kain’in tek kelime etmemesini söylediğini söyleyerek boğazını deleceği hissine kapılmıştı.

‘Ama öylece duramam ki…’

Onu saran soğukluk, kemirmeye devam ediyordu.

Hatta akciğerlerinin donacağını ve işler böyle devam ederse nefes alamayacağını hissediyordu.

‘…Bir dakika. Donmak mı?’

Paralı asker lideri, ancak şimdi bir şeylerin tuhaf olduğunu fark etti.

‘Siers klanı, bir Ateş elementi ailesi.’

Diğer çocuklar da daha önce açıkça Ateş elementi büyüsü pratikleri yapıyorlardı.

Ama şu anda hissettiği şey kesinlikle soğuk bir ürpertiydi, eğer duyuları ona oyun oynamıyorsa.

‘Bu nasıl oldu?’

Daha önce o kadar telaşlanmıştı ki, bunu garipsemeyi bile düşünmemişti. Göz açıp kapayıncaya kadar boğazı delinmek üzereydi; sakince düşünecek zamanı yoktu.

Başını çevirip boynuna ne tür bir büyünün doğrultulduğunu kendi gözleriyle görme dürtüsü hissetti.

Ama yakında buna gerek olmadığını fark etti.

Vın.

Çünkü ateş manası şimdi Kain’in elinin üzerinde titriyordu.

Tamamlanmış bir büyü olmasa da, görülecek kadar berrak olan yüksek saflıktaki ateş manası, tek bir büyü sözüyle herhangi bir büyüye dönüşebilir ve paralı askerleri yutabilirdi.

Ateş elementi ve Buz elementi büyüsünün kesinlikle birlikte öğrenilemeyeceğini herkes biliyordu.

‘Başımın çıldırdığını düşünmekten başka çarem yok.’

Bunu düşünürken bile, soğukluk acımasızca içeri giriyordu.

‘Kahretsin, artık dayanamıyorum…’

Ölüm mü kalım mı, hemen başını eğip özür dilemeye karar verdi ama konuşmaya çalıştığında.

Zaten kuru olan boğazından doğru düzgün bir ses bile çıkmadı.

“…Köhk.”

Sadece tuhaf bir şekilde çatlak bir ses çıktı.

Sınırına ulaştığını hissettiği anda.

Kain yavaşça ağzını açtı.

“Özürünüze ihtiyacım yok. Zaten her halükarda samimiyetten yoksun, hayat dilenen bir özür olurdu.”

Vın.

Kain’in elinin üzerindeki ateş manası dağıldı.

Aynı anda, paralı askerleri sıkan soğukluk da yok oldu.

“Hök, hök, hök…”

“Köhk. Köhk.”

Göğüslerini tutan paralı askerler sonunda özgürce nefes almaya başladılar ve birçoğu yere yığıldı.

Zorlukla ayakta duran paralı asker lideri, nefesini toparladı ve Kain’e baktı.

Kain konuştu.

“Yaşlı bir arkadaşım bana bir keresinde şöyle demişti: Birisi çizgini aştığında aşırı derecede acımasızsın, bu yüzden düşmanlara bile iki kereye kadar şans vermek iyi olabilir.”

Kain döndü ve şöyle dedi:

“Bu iki kereydi. Bir dahaki sefere olmayacak, unutmayın.”

Tak. Tak.

Kain geldiği yoldan geri kayboldu.

“……”

Kain tamamen gözden kaybolduktan sonra, paralı asker lideri sanki tüm gerginliği üzerinden atılmış gibi yere çöktü.

Ve boş boş mırıldandı:

“Yaşlı bir arkadaş… O, on iki ya da on üç yaşında falan değil miydi?”

Tam o sırada, Kain yüzünü tekrar ağaçların arasından uzattı.

Paralı asker lideri irkilerek ağzını kapattığında, Kain boş bir ifadeyle ekledi:

“Ve aramayı düzgün yapın. Kurallara uyun.”

Sonra hızla yüzünü geri çekti ve gitti.

***

Aramadan sonra birlikte vagona dönen müritler, atmosferin tamamen değiştiğini hissettiler.

“Üstat Kain, kapsamlı arama tamamlandı. Anormallik bulunamadı.”

“Tüccarlar, ön incelemenin bittiğini söylüyor.”

“Hepimiz toplandık, bu yüzden biraz daha dinlenebilir ve sonra yola çıkabiliriz.”

“Daha uzun süre dinlenmek isterseniz, sizi bilgilendireceğiz.”

Daha birkaç dakika önce muhafız bölmesinin içinden memnuniyetsiz bakışlar atan paralı askerler, Kain’e disiplinli bir tavırla rapor verdiler.

Kain elini umursamazca salladı.

“Her küçük şey için bana rapor vermenize veya benden izin istemenize gerek yok. Sadece önemli bilgileri birbirinizle paylaşın. Sadece aynı amaca sahibiz; siz ve biz bağımsız gruplarız, bu yüzden sınırlarımı aşmayacağım.”

“Evet, anlaşıldı!”

Az önce olanlardan sonra, sınırlarını aşmayacağını söylemesi saçmaydı ama paralı askerler şikayet etmeden cevap verdiler.

-Az önce olan neydi böyle…?

-Dürüst olmak gerekirse, pek hatırlamıyorum bile. Zar zor nefes alıyordum.

-Kıpırdayamadım. Kahretsin, 4 Yıldız bir şövalyeyle uğraşıp dayak yediğimde bile bu kadar kötü değildi.

-Tüm vücudum donuyormuş gibi hissettim.

-Ama bu mümkün mü? O bir Ateş elementi büyücüsü. Her an üzerimize bir ateş topu atacakmış gibi görünüyordu.

-Bilmiyorum. Belki de öldürme niyeti o kadar güçlüydü ki, yanlışlıkla donduğumuzu düşündük. Bittiğinde, büyü kullanıldığına dair hiçbir işaret yoktu.

-Evet, ben de herhangi bir büyü sözü duymadım. Büyü sözü olmadan hepimizi dondurmak için, 5. Çember Buz elementi büyücüsünün bile zorlanması gerekirdi.

-Buz elementi… Kahretsin, bunu duyalı çok oldu. Kaldı mı ki…?

-Her neyse. Artık onunla uğraşmayalım. Bunun son şansımız olduğunu söyledi.

Arama alanında ne olduğu bir sır olarak kaldı.

Buz ve Ateş büyüsünü birlikte öğrenmenin kesinlikle imkansız olduğu ve Buz büyüsü olsa bile on altı yaşındaki birinin kullanabileceği bir seviyede olmadığı düşünüldüğünde, kahvaltıda yedikleri mantar yahnisi içinde bazı halüsinojenik özelliklerin olabileceğini düşünmek daha mantıklıydı.

Her durumda, paralı askerler Kain’in son uyarısına kulak vermeye karar verdiler.

Paralı askerler raporlarını bitirip geri döndüklerinde, müritler hevesle Kain’i sorguya çektiler.

“O neydi Kain? Ne oldu?”

“Ş-şu adamlar birdenbire çok kibar oldular.”

“Yine ne yaptın? Biz ayrıdayken?”

Kain’in karlı dağlardaki solo eylemlerini zaten deneyimlemiş olan Bolio, keskin gözlerle sordu.

“Onlarla arama alanında karşılaştım ve düzgün arama yapmıyorlardı, bu yüzden onları uyardım.”

“Hepsi bu mu?”

“……”

Kain başını hafifçe çevirince Bolio iç çekti.

“Kesinlikle bir şeyler yaptın yine. Sağ salim olduklarını görünce, muhtemelen çok şiddetli bir şey değildi…”

“Doğru.”

“B-bu bir rahatlama.”

Sonra Anias hafifçe şaşkın bir ifade takındı.

“Ne? Neden hepiniz bu kadar anlayışlısınız? Kain hep böyle mi?”

“Evet.”

“Hı-hı.”

“…Pekala. Anlıyorum.”

Kesin cevaplar karşısında Anias anlamaktan vazgeçmiş gibiydi.

Garip bir sessizlik çöktü.

“Şey, Genç Efendi.”

Alice’in sesi arkadan geldi.

Alice bir sepet tutuyordu.

İçinde lezzetli görünen tereyağlı kurabiyeler ve çikolatalı kurabiyeler vardı.

“Atıştırmalık için kurabiye pişirdim. Acıkmış olmalısınız; ister misiniz?”

Kain’in ifadesi bu sözler üzerine hafifçe aydınlandı.

“Güzel. Tam da…”

Planlanandan daha fazla mana kullandığı için acıktığını söyleyecek olan Kain, sessizce bir kurabiye aldı.

Kırt.

Kain, bir çikolatalı kurabiye yedikten sonra gülümsedi.

“Güzel olmuş.”

“Gerçekten mi? Hehe, Genç Efendi beni övdü… Ah, Genç Efendi Edward, Genç Efendi Fohn, lütfen siz de alın! Ve Bayan Anias ve Üstat Bolio! Bol bol getirdim.”

Kain’in övgüsünden memnun olan Alice, bakışlarını fark ederek hızla diğer müritlere de kurabiye ikram etti.

“Gerçekten mi? Ben de alabilir miyim?”

“Ş-şey, teşekkür ederim.”

“Afiyetle yiyeceğim!”

“Hanımefendi, siz de almaz mısınız? Lütfen çekinmeyin!”

“…Bir tane alacağım.”

Anias isteksizce bir kurabiye aldı.

Kırt.

“Vay canına. Çok lezzetli.”

Anias’ın gözleri büyüdü.

Kurabiyeyi çiğnedi ve Alice’e baktı.

“Genç Efendi, lütfen tereyağlı kurabiyeden de deneyin!”

“Hmm… Bu da oldukça iyi. Kurabiye pişirme becerileriniz genel olarak çok gelişmiş.”

“Vay! Genç Efendi beni art arda iki kez övdü!”

“…Şekilleri hala biraz tutarsız olsa da.”

“O bile mükemmel olsaydı, Nefty’nin yapacak bir şeyi kalmazdı. Hehe. Ablası olarak, bazı tavizler vermeliyim.”

Alice gururla göğsünü kabarttı.

‘İyi geçiniyorlar.’

Düşününce, biraz garipti.

Onu uzaktan gözlemlese de, doğrudan konuşsa da, Anias’ın gördüğü Kain her zaman sakindi, hatta soğuktu.

‘Ama mesafeli görünmesine rağmen, etrafındaki insanlarla ilişkileri şaşırtıcı derecede iyi görünüyor.’

Kişisel hizmetçisini bir kenara bırakırsak, Edward, Fohn ve Bolio da Kain’i çok iyi takip ediyorlardı.

‘…Benim kişisel hizmetçimle bile aram yakın değil.’

Tembel dahi stratejisini kullanırken yalnız antrenman yaparken yakalanmamak için kasıtlı olarak mesafesini korumuştu ama temelde Anias için kişisel hizmetçisi sadece Cristan’ın talimatlarını iletmek için bir araçtı.

Ve böyle büyümüş olan Anias için bu tür bir etkileşim biraz yabancıydı.

‘Biraz… Hayır, boşver.’

Anias kurabiyesini yuttu ve dikkat dağıtıcı düşünceleri kovarak hızla başını salladı.

‘Şey, o hizmetçi Alice, Kain onu bir keresinde Hayden’dan korumuştu… Ve Edward, Fohn ve Bolio muhtemelen eğitim yöntemlerini öğrenmek için Kain’e yapışıyorlar.’

Anias’ın kendisi de bu eğitim yöntemlerini çözmek için buraya gelmişti.

Şimdiye kadar, onlara sadece görünüşte anlamsız, kaba eğitimler yaptırıyordu.

‘Ama bunda bir şey olmalı.’

Gereksiz şeylerle dikkati dağıtıp kaçırmayın.

Bu kararlılıkla Anias, Kain’e keskin gözlerle baktı.

Sonra Kain, bakışlarını hissederek Anias’a geri baktı.

“……?”

Ve bir an sonra, bir şey anlamış gibi bir yüz ifadesi yaptı ve sepetten bir kurabiye çıkararak ona uzattı.

“Hala bolca kurabiye var, daha fazla yiyebilirsin. İşte, bu bir tereyağlı kurabiye.”

“……”

“İstemiyorsan sorun değil.”

“…Yiyeceğim.”