Bölüm 45

“Sis İnsanları mı?”

“Sis İnsanları neden…?”

Paralı askerler, Sis İnsanları’nın kemiklerinden başka hiçbir şey kalmamış, hatta bazı durumlarda kemikleri bile kalmamış cesetlerine boş boş baktılar.

“Sis İnsanları sadece berrak sularda yaşamazlar mıydı?”

Sis İnsanları, keskin dişli balık kafalarına, pullu vücutlara ve hem yüzmelerine hem de dört ayak üzerinde hareket etmelerine olanak tanıyan çok yönlü perdeli ellere sahip canavarlardı.

Genellikle büyük göllerde veya nehirlerde yaşarlardı.

Bunlar arasında, Sis İnsanları, çevrelerindeki manayı temiz sise dönüştürme ve sonra bunu nefes alır gibi dışarı verme gibi eşsiz bir özelliğe sahipti. Bu nedenle, berrak bir göl kenarında veya nehir kıyısında aniden yoğun bir sisin belirdiğini gören biri, onların varlığını tahmin etmekte zorlanmazdı…

‘…En azından öyle olması gerekirdi.’

Bu bataklık, sisin doğal olarak sık sık oluştuğu bir yer olduğundan, bunu sadece kötü hava koşullarıyla karıştırmak kolaydı.

‘Üstelik, Sis İnsanları varlıklarını sis içinde gizleme konusunda uzmanlaşmışlardır.’

Kain kadar keskin duyulara sahip olmadıkça, kasıtlı olarak saklanan Sis İnsanları’nı tespit etmek zordu.

“Ve Sis İnsanları ile kertenkeleler doğal düşman değil miydi? Neden aynı bataklıkta…?”

Evet, bu da geçerli bir noktaydı.

Şu anda olağan durumdan çok fazla farklılık gösteren şey vardı.

Ama buna ne yapabilirlerdi ki?

Olağanüstü koşullar gerçek bir dövüşte bahane olamazdı.

“Kulaklarınız tıkalı mı? Sıralarınızı alın! Sadece anlık olarak büyüden etkilendiler; yakında her yönden bize saldıracaklar.”

Kain’in Alev Mızrağı ile kısa süreliğine temizlenen görüş, şimdiden daha yoğun bir sisle tekrar doluyordu.

“E-evet, efendim!”

Ancak o zaman paralı askerler şaşkınlıklarından sıyrılıp aceleyle silahlarını çektiler ve paralı asker liderinin emriyle sıralarını almaya başladılar.

“Vagonları tek bir yerde toplayın ve etrafını sarın! Beklenmedik bir şekilde ortaya çıkacaklar, bu yüzden gardınızı düşürmeyin ve anında tepki vermeye hazır olun!”

“Anlaşıldı!”

“Büyücüleri arkaya koyun ve iyice engelleyin ki geçilemesinler! Arkaya bakmayın; öne odaklanın! Asla sırtınızı açığa çıkarmayın!”

Vagonları çevreleyen paralı askerler, bir inç bile ilerisini göremedikleri sise doğru silahlarını kaldırdılar ve sadece kendi önlerine odaklandılar.

Bu kısmen arkadaki büyücüleri korumak içindi, ama aynı zamanda sis nedeniyle görüşün kısıtlı olduğu bir durumda, sırtlarını açığa çıkardıkları anda dostu düşmandan ayırmanın zorlaşması yüzündendi.

Sallanan bir silahın bir Sis İnsanı yerine bir yoldaşına isabet ettiği anda düzen çökeceğinden, paralı askerler yanlarındaki kişiyi görebilecekleri minimum mesafeyi koruyarak ileriye baktılar.

“Sadece kendinizi gösterin. Sizi anında kızartırım.”

Müritler de gergin ifadelerle manalarını topladılar.

Ve boğucu bir sessizliğin ardından.

Sis İnsanları soğuk sisten fışkırmaya başladı.

“Kyaaaack!”

“Geliyorlar!”

“Haaaaap!”

Paralı askerler, sisin içinden sel gibi fışkıran Sis İnsanları’na mana yüklü silahlarını salladılar.

“Ateş Topu!”

“Ateş Oku!”

“Ateş İğnesi!”

“Alev Mızrağı!”

Müritler de hemen destek ateşi sağlamaya başladılar.

“Kweeeeek!”

“Kyak…!”

Et yırtılma ve kan sıçrama sesleri yayıldı.

Kimin eti yırtılıyor ya da kimin kanı sıçrıyor diye kontrol etmeye zaman yoktu.

Sadece kılıçlarını salladılar ve gözlerinin önünde beliren canavarlara büyü attılar.

“Ateş Duvarı!”

“Kweck!”

Tek şanslı şey, müritlerin kullandığı ateş büyüsünün, az da olsa, önlerindeki görüşü sürekli olarak temizlemesiydi.

Ve.

“Ateş Duvarı, Genişlet. Dönüştür, Ateş Oku.”

Sis İnsanları’nın sayısının anlık olarak arttığı her yerde, merkezi vagonun tepesinde konumlanan Kain’in büyüsü şaşmaz bir şekilde patlayarak düzenin istikrarını korumaya yardımcı oldu.

“Kweeeeek!”

“Kweck…!”

Bir paralı askere aynı anda saldıran beş Sis İnsanı, ayaklarının altından yükselen bir Ateş Duvarı tarafından küle dönüştürüldü.

Ateş Duvarı’nda kalan mana hemen geri dönüştürüldü ve bir düzine Ateş Oku’na dönüştürülerek yakındaki Sis İnsanları’nın kafalarını deldi.

“Vay canına…”

Beş Sis İnsanı’nın koordineli saldırısı tarafından neredeyse ezilecek olan paralı asker, akıcı, kesintisiz diziyi ağzı açık izledi.

“…Şu Kain denen adam, bu durumda böyle bir kombo yapabiliyor mu?”

Müritler arasında nispeten rahat olan Anias, yardım edecek bir yer ararken dudaklarını ısırdı ve bu sahneyi keşfetti.

‘Ek büyülerde serbestçe kullanabildiğini biliyordum ama dönüşüm mü?’

Ek hesaplamalar ve ek büyüler, sadece bol manaya sahip olmakla kullanılabilecek teknikler değildi.

‘Hayır, daha ziyade, mana miktarıyla pek ilgili değiller. Zihinsel güce, hesaplama hızına ve hesaplamaların doğruluğuna dayanan tekniklere daha yakınlar.’

Ek büyüler arasında ‘Yükselt’ ve ‘Genişlet’ gibi ek mana tüketen büyüler de vardı, ancak bunlar bile mana miktarından ziyade mananın aktivite seviyesini ve etkileşim aralığını manipüle etmeye daha yakındı.

Bu yüzden, büyük miktarda mana kullanan biri için, mevcut manayı toplayıp bir büyüye aktarmak veya büyülerin menzilini ve sayısını artırmak, ek hesaplamalar yapmaktan daha kolay bir yöntemdi.

‘Özellikle dönüşüm daha da öyle.’

Dönüşüm, bir büyünün büyüsü uyarınca zaten tezahür etmiş olan mana arasındaki bağlantıları kesme ve aynı anda yeni bir büyü oluşturmak için onları yeniden örme sürecidir.

Örülmüş bir yün eldiveni anında bir bebeğe dönüştürmek gibiydi.

‘Ateş Duvarı’ndan bir düzineden fazla oku anında çekti.’

Anias da aynı türden bir mermiyi bire bir dönüştürebilirdi, örneğin bir Ateş İğnesi’ni bir Ateş Topu’na dönüştürmek gibi.

Ancak, ‘Genişlet’ büyüsü altında olan bir Ateş Duvarı’ndan bu kadar kısa sürede bir düzineden fazla Ateş Oku çekmek, Anias’ın denemeye bile cesaret edemeyeceği bir şeydi.

‘Bu kadar karmaşık teknikleri kullanmak için ne kadar kendine güvenmesi gerekiyor… Acaba bize bahsettiği mana arıtma işini sürekli yapmak bu tür şeylere yardımcı oluyor mu?’

Kain’in geçen sefer söylediği şeyi yarı inanarak denemişti ama pek bir değişiklik olmamış gibi gelmişti, bu da sinir bozucuydu. Ancak şimdi, dayanması ve biraz daha denemesi gerektiğini hissetti.

‘Kesinlikle yetişeceğim. Kain bile henüz 4. Çember’e ulaşmadı. Eminim ki, eğer yapabilseydi, kasten 4. Çember’e ulaşmamış olmazdı.’

Hayatında böyle bir büyücü hakkında hiç söylenti duymamıştı.

Açıkça, Kain’in yeteneği Anias’ınkinden üstündü, ancak şanslı olup aydınlanma yaşarsa, Kain’den önce 4. Çember’e ulaşma ihtimali hala vardı.

‘Bekle, ama eğer Kain şimdi 3. Çember’deyse… Derrick 3. Çember’deyken bu kadar yetenekli miydi?’

Bu düşünce aniden aklına geldi.

Şu anda klanın sıralama yarışmasında ilk iki sıra için mücadele eden Derrick Siers, Cristan’ın çocukları arasındaki en yetenekli mürit ve Anias’ın aşması gereken yüksek duvar.

Derrick Siers 3. Çember’deyken, şimdiki Kain’den daha mı güçlüydü?

Anias duraksadı, bu soruyu cevaplama konusunda kendine güveni olmadığını fark etti.

Ama kısa süre sonra başını salladı.

‘…Hayır. Anlamsız düşüncelere dalma. Şu anda kendime odaklanmam gerekiyor.’

Önündeki canavarları yenmeli ve yolculuğun geri kalanında 4. Çember’i aşmanın bir yolunu bulmalıydı.

“Alev Mızrağı, Böl!”

Anias gözlerini büyüttü ve zihnini toplamaya başladı.

Bu arada, Kain duyularını sürekli keskin tutarak büyüsünü mümkün olan en verimli şekilde dağıtmaya devam etti.

‘Şimdilik her şey yolunda.’

Savunma hattı sağlamdı ve onun ve müritlerin saldırısı devam ettiği sürece, en azından minimum görüşü koruyabilirlerdi.

“Uwaaaaa!”

“Ölüüüün!”

“Ateş Oku!”

Sis İnsanları, sisin içinde saklanma ve pusu kurma konusunda uzmanlaşmış canavarlar olsalar da, agresif ve çeviklerdi, ancak fiziksel dayanıklılıkları özellikle olağanüstü değildi.

Bu sayede, müritlerin her büyüsü etkili bir vuruş olarak isabet ediyordu.

“Ama bu şeyler ne kadar daha gelmeye devam edecek!”

“Sonsuz mu?”

“Ugh, artık gelmeyi bırakın! Serseriler!”

Ama sorun sayılarıydı.

Çok doğurgan canavarlar oldukları söylense bile, sürekli savaşta öldürülen Sis İnsanları’nın sayısı zaten düzineleri çoktan aşmıştı.

Normalde, fışkıran canavarların sayısı şimdiye kadar azalıyor olması gerekirdi, ancak saldırıları zayıflama belirtisi göstermiyordu.

Ne kadar sağlam bir düzende savaşırlarsa savaşsınlar, savaş çok uzun sürerse kasları yorulur, vücutlarında biriken mana tükenir, momentumları sekteye uğrar ve sonunda ezilirlerdi.

“Kyaaaaao!”

“Ah, kahretsin! Üzerime basıp zıpladı!”

Gerçekten de, bir paralı asker, anlık olarak yorgun düşerek bir Sis İnsanı’yla hemen baş edemedi.

Hemen arkasından gelen Sis İnsanı, kalkanına basarak arkasındaki Bolio’ya perdeli elini salladı.

“Vay canına, Ateş Topu!”

Neyse ki, Bolio hemen yana sıçradı ve bir Ateş Topu fırlattı.

“Kweeeck!”

Yakın mesafeden Ateş Topu’nun tam isabet ettiği Sis İnsanı yandı ve yere yığıldı.

“Hıh-hıh, hıh.”

“İyi misin! Üzgünüm… ugh! Şimdilik öne odaklanacağım!”

“Elbette iyiyim!”

Bolio, nefes nefese, az önce yaptığı şeyden gurur duyar gibi yumruğunu sıktı.

“Hareket ederken büyü kullanma pratiği yapmaya değdi. Tamam! Gelin bakalım, balık kafalılar! Ateş Topu!”

Henüz kimse savaştan düşmemişti, ancak sağlam düzenin giderek çatladığı yadsınamazdı.

‘Bu gidişle yakında tehlikeli olacak.’

Kain de böyle bir duruma hazırlık olarak mana topluyordu, ancak bu ortamda toplanan mana içindeki ateş manası oranı küçük olmak zorundaydı.

Kain’in daha önce büyüsünü bölüp daha da bölmesinin nedeni, sınırlı ateş manasını mümkün olduğunca kullanmaktı.

Çünkü bu sisin arkasında gizlenen Sis İnsanları’nın sayısının herkesin beklentilerini hala çok aştığını biliyordu.

“Ateş Oku, Böl, Dağıt. Dönüştür, Ateş İğnesi.”

İki Ateş Oku anında ona katlanarak yayıldı ve Sis İnsanları’nı deldi.

Çarpma anında zaten etkileşime girmiş olan dış mana yerine, sağlam iç manayı çıkardı, Ateş İğneleri’ne dönüştürdü ve yakındaki Sis İnsanları’nı bir kez daha hedef aldı.

“Keeeeek!”

“Kueck!”

Bu gerçekten de mananın mutlak sınırına kadar kullanılmasıydı.

‘Sayıları benim başlangıçta tahmin ettiğimden bile fazla.’

Kain’in merkezi bölgeye girmeden önce toprağın durumunu gördüğünde hissettiği huzursuzluk.

Muhtemelen bu anormal durumun nedeni buydu.

‘İlk başta, bazı zorlu dev mutant canavarların ortaya çıkabileceğini düşünmüştüm…’

Bunun yerine, bireysel olarak başa çıkması zor olmayan ancak sayıları ezici derecede fazla olan canavarlar ortaya çıkmıştı.

‘Karar verme zamanı geldi.’

Müritler daha önce güçlü canavarlarla karşılaşmamış olsalar da, bu kadarının onlar için kendi yollarıyla değerli bir deneyim olması gerekirdi.

Kain, ne kadar temizlerlerse temizlesinler hızla yoğun bir şekilde dolan sise baktı.

Başlangıçta sisi delmek için attığı tek Alev Mızrağı.

Ve şimdiye kadar destek ateşi sağlarken kısmen doğruladığı arazi, zihninde üç boyutlu bir harita gibi zaten basılıydı.

Kain kararını verir vermez vagondan atladı.

“Ben dönene kadar dayanın.”

“Evet?”

“Uzun sürmeyecek.”

“Ne demek istiyorsun—”

Paralı asker lideri şaşkınlıkla geri sordu.

“Kyaooock!”

“Kahretsin!”

Kes.

Önündeki bir Sis İnsanı’nı kestiğinde, Kain çoktan sisin içinde kaybolmuştu.