Bölüm 6

Gıcııııııırt!

Kain, uzun zamandır el değmemiş gibi duran demir kapıyı açtı.

‘Görünüşe göre bu kapıyı artık kullanmıyorlar.’

Demir kapıyı açar açmaz, dondurucu soğuk bir rüzgar Kain’in yanağına çarptı.

Tereddüt etmeden kapıdan dışarı adımını attı ve paslı demir kapıyı arkasından kapattı.

Sonra karlı dağlara doğru yürümeye başladı.

Bu, 200 yıl önce kullandığı bir yoldu, ama Kain sanki daha dün oradaymış gibi, hiç tereddüt etmeden karların içinde yürüdü.

‘Gerçi burası hala en kısa yol mu bilmiyorum…’

Kain’in şu anda takip ettiği kuzeybatı yolu, kar leoparlarının yaşam alanına en kısa kestirmeydi.

Nasıl olsa bugün ‘testi’ geçmeye ve yeteneklerini kanıtlamaya karar vermişti, bu yüzden işi olabildiğince çabuk bitirip kurtulmanın en iyisi olacağını düşündü ve bu yoldan geldi…

‘Bunu koruyan kimsenin olmaması da ilginç.’

Elbette, yetkisiz davetsiz misafirlere tepki olarak alarm veren bir bariyer artefaktı vardı, ama hiç personel konuşlandırılmamış olmasını beklemiyordu.

‘Dört tarafın her birinde birer nöbetçi olduğunu sanıyordum. İnsan gücü sıkıntısı mı çekiyorlar?’

Yoksa karlı dağlardaki canavarları o kadar iyi temizlemişlerdi ki dört taraflı nöbet yeterli miydi?

Umarım ikincisiydi.

‘Kurallara göre, dışarı çıkmadan önce buradaki nöbetçiye gideceğim yeri bildirmem gerekiyor… ama Alice’e geri döneceğimi söyledim, bu yüzden sorun olmasa gerek.’

Kain böyle düşündü ve yürümeye devam etti, sonra duraksadı.

‘…Dur bir dakika. Ben az önce ‘sorun olmasa gerek’ diye mi düşündüm?’

Kendisi bile şaşırmıştı.

Eğer önceki hayatındaki Sein Siers olsaydı, en yakın çevre karakolundaki nöbetçiyi bilgilendirmek için tereddüt etmeden yola çıkardı.

‘Bu Kain Siers’in kişiliğinin etkisi mi? Yoksa belki de…’

Kain elini göğsüne koydu.

Kalbinin içinde dönen, güçlü bir canlılıkla dolu ateş çemberini canlı bir şekilde hissetti.

‘Birinin doğuştan gelen yakınlığının ve sahip olduğu mananın niteliğinin kişiliğini etkileyebileceğini biliyordum, ama…’

Ne kadar Sein Siers olsa da, hiçbir zaman başka biri olarak yaşamamıştı, bu yüzden bu fikir değişikliği ona yabancıydı.

‘Düşününce, o Harman denen herif bana hep söylerdi.’

-Sein, her şeyde iyisin, ama biliyor musun? İşinde biraz esneklik göstermeye ne dersin? Her kuralın bir istisnası olduğu bile söylenir. Bazen verimli hareket etmen gerekir.

-İstisnalar olduğu doğru. Ama bu istisnalara da kurallarda belirtilen kapsamda izin verilmelidir.

-…Doğru.

-Anlayışın için teşekkür ederim.

Elbette, Sein Siers esnekliğin gerekli olduğunu biliyordu.

Ama o zamanlar, Sein Siers o ‘esneklik’ için sınırı nasıl çizeceğini bilmiyordu.

Kasıtlı olarak katı davrandığı için değil, kelimenin tam anlamıyla kabul edilebilir aralığı nereye koyacağına dair bir fikri yoktu.

‘Öğrencilere sorduğumda bile, aldığım tek cevap zaman zaman değiştiğiydi, yani bu esneklik değil mi?’

Sonunda, Sein Siers, bir standart olmadan yavaş yavaş taviz verirse disiplinin berbat olacağını düşünerek, kurallara tavizsiz uymayı seçti.

Ve bundan özellikle rahatsız da değildi.

‘Ama şimdi, nedense ‘bunu yapmak sorun olmayabilir’ gibi hissediyorum.’

Önceki hayatında hiç hissetmediği bir duygu.

‘Doğru olduğunu düşündüğüm hayat doğru değilse, belki de bu hayatta değişmeye çalışmak o kadar da kötü olmaz.’

Gümbürt!

Kain bembeyaz karın üzerine basarak tekrar ileriye doğru adım attı.

Ortada bir kar tavşanı belirdi, ama Kain tek bir ateş topuyla hayatını söndürdü.

“Hmm. Çiftleşme mevsimi mi? Kar tavşanlarının bu kadar dışarıda olması.”

Bir canavar yakalamıştı, ancak Siers ailesinde tek başına bir kar tavşanı yakalamak sonuç göstermek olarak sayılmazdı.

Kain yoluna devam etti.

Çok geçmeden, kar leoparının yaşam alanının yakınına gelen Kain bir an duraksadı.

Klanın ‘testini’ alırken, bir kar leoparı görünene kadar yaşam alanının eteklerinde bu şekilde beklemek yaygındı.

Bunun nedeni, yaşam alanına çok yaklaşmanın aynı anda birden fazla kar leoparıyla karşılaşılması durumunda tehlikeli olabilmesiydi.

Ancak.

Gümbürt, gümbürt!

Kain bir adım daha attı.

‘Çok derine inmeye niyetim yok. Ancak, beklemek çok zaman alacaktır.’

Her halükarda, Kain buraya gidişini resmi olarak bildirmeden gelmişti.

Alice muhtemelen onun için bildirecekti, ancak Kain’in ne kadar uzun süre ortalıkta olmadığı, Kain’in ‘testi’ aldığı haberinin yayılması ve dikkat çekmesi olasılığı o kadar artacaktı.

‘Rekabetçi bir ilişkide olan doğrudan torunlar tarafından fark edilmenin hiçbir faydası yok.’

Bu durumda, yapılması gereken en iyi şey testi hızlı bir şekilde tamamlamak ve doğrudan aile reisine rapor vermekti.

Bu aynı zamanda Blake Siers’in ona verdiği son tarihten iki gün önce kasıtlı olarak ayrılmasının nedeniydi.

‘Yani, kendimi saklamayacağım.’

Daha ziyade, kar leoparlarının sık sık geçtiği bir yolda, bir veya iki tanesini bekleyecekti.

Bir kar leoparı görünene kadar kendinden emin bir şekilde ayakta duracaktı.

Kain önceki hayatında bile bu şekilde üç kar leoparıyla karşılaşmıştı, ancak sonuçta sadece 2. Çember buz büyüsüyle zafere ulaşmıştı.

Şimdi, şimdiki Kain, onlara karşı avantajlı olan ateş büyüsünü kullanabiliyordu, hayır, kullanmak zorundaydı.

Korkacak hiçbir şey yoktu.

“Krrr…”

‘…Görünüşe göre şimdiden bir ısırık aldım.’

“Kendinden emin bir şekilde ayakta durup beklemek” sözlerinin aksine, bir kar leoparı zaten ortaya çıkmıştı.

“Uzun zaman oldu, değil mi.”

Tam olarak hatırladığı gibiydi.

Hayır, daha doğrusu, o zamandan biraz daha büyük görünüyordu.

“Krrk.”

Kar leoparı arka bacaklarındaki kasları gerdi.

Kain’in, göğsünün önünde zaten mana toplamış olan Kain’in ağzını açmasıyla aynı anda, kar leoparı bir ok gibi ona doğru fırladı.

Tap tap!

Mesafe hala yeterliydi, ancak pratik deneyimi olmayan bir büyücü, karda bile kar leoparının çevik hareketleri karşısında şaşkına dönerdi.

Ve o şaşkınlık anında, hassas bir şekilde düzenlenmiş mana, bir büyü bile tamamlayamadan parmaklarının arasından kayıp giden kum taneleri gibi boşuna dağılırdı.

Ancak.

“Ateş İğnesi.”

En ufak bir tereddüt olmadan düzenini koruyan mana, Kain’in büyüsüyle birlikte bir düzine kırmızı kütle halinde tezahür etti.

Küçük küreler şeklini almış olan kütleler, sanki güçlü bir şekilde sıkıştırılmış gibi yoğunlukları arttıkça boyutları küçüldü ve aynı anda ince iğnelere dönüştü.

“Krrr!”

Kar leoparının gözleri sıçradığında parladı.

Keskin pençeleri ve büyük dişleriyle karşılaştırıldığında dikenlerden daha büyük olmayan kırmızı iğnelere hiç aldırış etmedi.

Şlak!

Kar leoparı, Kain’in adil ve yumuşak tenini yırtmak için ön patisini savurdu.

“Ha…?”

Ama bir sonraki an, kar leoparının gördüğü parçalanmış bir Kain değil, canlı bir şekilde yanan alevlerdi.

Şlak!

“Kuaaah!”

Kar leoparı acı içinde bir çığlık attı.

İki Ateş İğnesi sırasıyla gözlerini delmişti.

Sadece bu da değil, bir düzine kadar Ateş İğnesi, kar leoparının hücumunun gücünü kullanarak derisinin derinliklerine nüfuz etmişti.

İğnelerin uçlarının derinin içine ulaştığını doğrulayan Kain, sessizce bir sonraki büyüyü söyledi.

“Ateş.”

Vın!

Kar leoparının vücuduna gömülü küçük Ateş İğnelerinin kuyruklarına yakıt enjekte ediliyormuş gibi mana sağlandıkça, kar leoparının vücudunun içi şişti ve alevler içinde patladı.

Yanan et kokusu dumanla birlikte yayılmaya başladığı sıralarda Kain manasını geri çekti.

Kar leoparı yerde hareketsiz yatıyordu.

“Gerçekten de. Ateş gücü fena değil, ama…”

Kain, kar leoparının hücum ettiği yerin kenarına çoktan güvenli bir şekilde geçmişti.

“Beklendiği gibi, alt çember ateş büyüsünün korkunç bir fiziksel gücü var.”

Ateş, doğası gereği bir maddeden çok bir olguya yakındır.

Alevler ne kadar güçlü olursa olsun, savrulan bir kılıcı tutamazlar, ne de hücum eden bir kar leoparını geri püskürtebilirler.

‘Ama manadan yapılmış ateş, mananın saflığına, yoğunluğuna ve mutlak miktarına bağlı olarak fiziksel güce sahip olabilir.’

Bu aynı zamanda ateş büyüsünün Sein Siers’in ortaya çıkışından önce en büyük büyü olarak övülmesinin nedeniydi.

Diğer niteliklere kıyasla güçlü bir ateş gücüne sahip olmanın yanı sıra, zayıflığını, fiziksel gücünü mana ile kapatabilirdi.

Ancak, alt çember ateş büyüsünün kaçınılmaz olarak zayıf bir fiziksel gücü vardı ve bu nedenle Kain, Ateş İğneleri tarafından vurulduktan sonra kar leoparı bir an tereddüt ederken, atlayarak kenara çekilmişti.

‘Aslında, şu anda bile, manamın saflığı biraz daha düşük olsaydı, bu yakın bir tehlike olurdu.’

Kain’in vücudunun ateş büyüsüne doğuştan gelen yakınlığı ve üzerine inşa ettiği yüksek derecede saf mana olmasaydı, kar leoparını tereddüt ettirmek bile zor olurdu.

Elbette, bu tür durumlar için birkaç karşı önlem düşünmüştü, ancak bu sefer sadece bu yeterliydi.

“Şimdi, kafasını geri götürürsem, ‘test’ sona erecek.”

Kar leoparının beklenenden daha erken ortaya çıkması sayesinde, test çok sorunsuz bir şekilde sona erdi.

Kain, kar leoparının kafasını almak için belinde taşıdığı hançeri çıkarmak üzereydi.

Ancak, Kain çok geçmeden hançeri çıkarmak yerine bakışlarını kar sahasının ötesine çevirdi.

“Karrrr!”

Üç kar leoparı uzaktan Kain’e yaklaşıyordu.

Ve bunlardan biri, ortalama bir kar leoparından çok daha büyük, tam olarak büyümüş bir yetişkindi.

Kain, hala sıcak olan kar leoparından bir tehlike sinyali gibi çıkan yoğun dumana baktı ve ağzını açtı.

“Ateş büyüsünün bu bir dezavantajı var.”

Sonra, iki elini de uzatarak, sakin bir şekilde mana topladı.

***

Alice bir melodi mırıldandı.

“Mmm mmm mmm. Sevgiliiii! Geeeçlerrr Genç Efeeeendiiiimiz. Bir çeeeemberiii vaaaar…”

Şarkı söylerken, favori bir melodiye rastgele sözler eklerken, yakında sessizce temizlik yapan Nefty sordu.

“Genç Efendi gitmeden önce kahvaltı bile etmedi mi?”

“Evet. Belki de Genç Efendi sonunda çemberini tamamladığı için heyecanlıdır? Dün gece bir an bile uyuyamadığını düşündüğümde…”

Alice yüzüne yayılan gülümsemeyi engelleyemedi ve odanın içinde sevinçle zıpladı.

“Toz kaldırıyorsun, Abla.”

“Ah, üzgünüm. Temizlemenize yardım edeceğim.”

Nefty’nin temizliği bitirmesine yardım ettikten sonra Alice Kain’i bekledi ve Nefty ile birlikte lezzetli ekmekler pişirdi.

Bu, Kain’in geçen sefer övdüğü küçük limonlu madeleindi.

O zamandan beri Alice, Nefty’den limonlu madeleinleri çok detaylı bir şekilde pişirmeyi öğrenmişti.

“Geri döndüğünde muhtemelen açlıktan ölüyor olacak, tüm gerginlik gidecek.”

Sadece bir kez büyü kullanmak ve geri dönmek için Lord’un konutuna kısa bir ziyaret olsa bile, Kain için tarihi bir an olacaktı.

Şu anda, Blake Siers’in önünde duruyor, tamamen gergin, tüm zihnini büyüyü yapmaya odaklıyor olacaktı.

“…Ama neden hala geri dönmedi?”

Temizlik tamamen bitmişti ve ekmek tam kıvamında pişmişti.

Hatta en sıcak ve yumuşakken yiyebilmesi için, tam da gelmesi gerektiği zamanda hazırlamıştı…

“Şu anda en lezzetlisi…”

Daha fazla bekleyemeyen Alice, limonlu madeleinleri bir sepete koydu ve kapıdan dışarı çıktı.

‘Büyüyü yapmakta başarısız oldu ve morali bozuk bir şekilde bir yere gitti mi acaba?’

Umut dolu düşüncelerle dolu olan Alice’in zihninde yavaş yavaş endişe filizlenmeye başladı.

Alice dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

‘Genç Efendi. Sonuçta büyüde başarılı olamasanız bile, hala Genç Efendisiniz.’

Alice, Kuzey Kanat’ın kapısını koruyan Philip’e yaklaştı.

“Ah, Alice. Seni buraya getiren ne?”

“Philip, daha önce içeri giren Genç Efendi Kain çıktı mı?”

Eğer Kain buradan uzun zaman önce ayrılmışsa, eğitim salonundan başlayarak malikanenin her yerinde onu aramaya başlamayı planlıyordu.

Ancak, Philip’in cevabı Alice’in beklentilerinden tamamen saptı.

“Ha? Neden bahsediyorsun? Genç Efendi buraya gelmedi.”

“…Ne dedin?”

Güm!

Alice’in tuttuğu sepet yere düştü.

“Oha! Alice! Ekmeği düşürdün! Bunu yiyebilir miyim? Henüz üç saniye bile olmadı.”