Bölüm 8

“Hah!”

“Bu da ne…”

Kain’in elinde tuttuğu şey, iri bir kar leoparının koparılmış başıydı.

Kain’in ölü kar leoparının başını taşıdığını görenlerden şaşkınlık dolu fısıltılar yükseldi.

‘N-ne? Bu gerçekten Genç Lord Kain mi?’

‘Tanıdığım Genç Lord Kain’le aynı havaya sahip değil.’

‘Zaten pek dışarı çıkmazdı ama son bir aydır onu neredeyse hiç görmedik… O süre zarfında neler oldu böyle?’

Kain’in bir kar leoparı yakaladığı gerçeğini tam olarak idrak edemeden, kuruyup kabuk bağlamış kanlar içindeki kar leoparının başını umursamazca kaldırmasıyla donakaldılar.

Kain’in kar leoparını gerçekten kendi başına yakalayıp yakalamadığını sorgulamaya bile fırsatları olmadı.

Kimse ağzını açamazken, aklını başına ilk getiren Blake Siers oldu.

“…O elinde tuttuğun şey tam olarak nedir?”

“Bir kar leoparının başı.”

“Demek istediğim, onu neden tutuyorsun?”

Bu sözler üzerine Kain’in ifadesi hafifçe asık bir hal aldı.

“Sizden bir tane getirmemi istemediniz mi, Lord’um?”

“Ben mi?”

Kain’in sözleri üzerine herkesin bakışları Blake Siers’e döndü.

Kendi aralarında fısıldaşmalar başladı.

“Lord, Genç Lord’dan böyle bir şey yapmasını mı istedi?”

“Bir kar leoparı yakalamak, genellikle 2. Çember’in orta aşamasına ulaşmış olanlara verilen bir testtir.”

“Kesinlikle. Bir çemberi bile tamamlamakta zorlanmıyor muydu, bırakın da test yapmayı?”

“Lord bu sefer onu atmakta ciddi olmalı…”

Blake Siers’in bu sefer acımasız bir karar aldığı düşüncesine kapılmışlardı.

“Sessizlik!”

Blake Siers daha fazla dayanamayarak kükredi ve ortalığa yeniden sessizlik çöktü.

Blake Siers, Kain’in cevabını bekledi.

Kain sakince ağzını açtı.

“Evet. Bir ay içinde sonuç getirmezsem kovulacağımı açıkça ilan ettiniz. Şu anda son teslim tarihine tam olarak iki gün kaldı ve ben de sessizce testi tamamlayıp o zamandan önce size ayrı olarak rapor vermeyi planlıyordum ama…”

Kain etrafına bakındı.

“Görünüşe göre zamanlama iyi olmadı. Herkesi buraya toplayacak bir etkinlik olduğunu bilmiyordum.”

“……”

Blake Siers derin bir iç çekti.

Konuşmanın nerede yanlış gittiğini bilmiyordu ama her şeyi tek tek düzeltmek için çok geç olduğunu hissetti.

“Pekala. Tamam. Diyelim ki senden bir tane getirmeni istedim. Yani, sadece bir ay içinde en azından 2. Çember’e ulaştığını ve o kar leoparını tek başına yakaladığını mı söylüyorsun?”

“Evet?”

“Şu anda buna inanmamı mı bekliyorsun?”

“Evet.”

Kain hiç tereddüt etmeden kar leoparının başını onlara göstermek için kaldırdı.

Ateş İğneleri yüzünden yer yer yanmış kürkü. Ve kar leoparının açık ağzının içinde, Ateş Oku’nun delip geçtiğine dair izler hala duruyordu.

Siers klanının lideri olarak, savaşa tanık olmasa bile sadece bu izlere bakarak hangi büyünün kullanıldığını ve nasıl isabet ettiğini anlayabilmeliydi.

Blake Siers bakışlarını kar leoparının başı ile Kain arasında gidip getirerek, ne olduğunu anlamış gibi başını salladı.

Bir an sonra ağzını açtı.

“Pekala. Ama kimsenin seni kar leoparını yakalarken doğrudan görmediği de doğru. Bu yüzden, kar leoparını yakalamak için kullandığın büyüyü burada göster. Onu yakaladığına göre, bu senin için kolay olmalı, değil mi?”

“Anlaşıldı.”

Kain kar leoparının başını yere bıraktı ve avucu gökyüzüne bakacak şekilde bir elini hafifçe uzattı.

“Ateş İğnesi.”

Berrak büyülü sözlerle birlikte, avucunda neredeyse eş zamanlı olarak bir düzineden fazla Ateş İğnesi oluştu.

Bu kadar kolay bir şekilde ondan fazla Ateş İğnesi yaratmak, 2. Çember’in ilk aşamalarında olan biri için imkansızdı.

Dahası, her bir Ateş İğnesi eşit miktarda mana içeriyordu ve sahip oldukları keskinlik, iyi dövülmüş çelik iğnelerden aşağı kalır değildi.

Elbette, klan lideri de dahil olmak üzere sadece birkaçı bu detayları hemen fark etti, ancak orada bulunan öğrenciler ve hizmetkarlar, Kain’in 2. Çember büyüsü olan Ateş İğnesi’ni başarıyla yapmış olmasına bile hayretler içinde kalmışlardı.

“…Aman Tanrım. Gerçekmiş.”

“Genç Lord 2. Çember büyüsü kullandı…”

“O zaman bu gerçekten Genç Lord’un o kar leoparını yakaladığı anlamına mı geliyor…?”

“Boyutuna bakılırsa, tamamen büyümüş bir yetişkin gibi görünüyor.”

“Hiç çemberi olmayan biri sadece bir ayda 2. Çember’e mi ulaştı? Bu inanılmaz!”

Blake Siers Ateş İğnelerine göz attı ve işaret etti.

“Sonraki.”

“Evet. Ateş Oku.”

Ateş İğneleri bir anda bir serap gibi kayboldu ve kısa süre sonra mana yeniden toplandı, yeni bir ok şekli oluşturdu.

Tek bir oktu ama içinde barındırdığı mana yoğunluğu, bir düzine Ateş İğnesi’nin toplamından daha yoğundu.

Yoğun bir ışıkla yanan Ateş Oku, büyü hakkında pek bir şey bilmeyen hizmetkarları bile etkilemeye yetmişti.

Sadece Ateş İğnelerini kısaca gördükten sonra şüphe duyan öğrencilerin, Ateş Oku’nu kabul etmekten başka çaresi kalmamıştı.

“İmkansız, o adamın Ateş Oku’nu kullanmayı bildiğine inanamıyorum.”

“Lanet olsun. O velet ne zamandan beri…?”

“Büyünün kendisi geçerli ama yine de, hiçbir dövüş deneyimi olmayan birinin gerçek bir dövüşte bir kar leoparını alt etmesi…”

“Ben daha tek başıma kar leoparı avlamaya bile gitmedim…”

Ama bu sefer de Blake Siers sadece Ateş Oku’na baktı ve hafifçe başını salladı.

“Bu kadar yeter.”

Sonra, kendisine bakan insanlara dönerek gür bir sesle konuştu.

“Dinleyin, hepiniz!”

Siers Salonu’nda resmi bir açıklama değildi ama herkes sustu ve klan liderinin sözlerine odaklandı.

“Kain Siers, son teslim tarihine kadar tatmin edici sonuçlar üretti, bu yüzden ilan edildiği gibi, onun kovulmasını geri alıyorum. Ve…”

Blake Siers Kain’e baktı ve şöyle dedi.

“Yarından itibaren, Kain Siers’in Doğu Kanat’ın ikinci katında eğitim alabilmesi için hazırlık yapın. Bu kadar!”

Kovulmanın eşiğine getirilmiş ve tek bir çemberi bile tamamlamadan saklanmış olan klan liderinin yedinci oğlu.

Öğrenciler, sadece kovulmaktan kurtulmakla kalmayıp, aynı zamanda klan lideri tarafından bir büyücü olarak tanınmış ve hemen Doğu Kanat’ın ikinci katına girecek olması karşısında bir an donakaldılar.

‘2. Çember büyüsünü kullanabiliyor olsa bile, birinci kata bile uğramadan ikinci kat mı?’

‘Teste girmeden önce yarım yıl boyunca birinci katta acı çektim ve zar zor yukarı çıktım…!’

‘Yine de, bu Doğu Kanat’ın meselesi ama Lord için bile, eğitmenle tek kelime etmeden karar vermek doğru mu?’

‘Çok kıskandım…’

Blake Siers, öğrencilerin tereddüt etmesi üzerine kaşlarını çattı.

“Ne oldu? Kararımdan memnun değil misiniz?”

“A-asla değil!”

“O zaman ayrılıyoruz!”

“Ah, doğru, yapmam gereken bir şey vardı, onu çabucak bitirmeliyim…”

Öğrenciler, klan liderinin gözleriyle karşılaştıktan sonra hemen kaçarcasına uzaklaştılar.

Hizmetkarlar da işlerine döndüler ve sadece Alice ve Nefty, Kain ve Blake Siers’i kısa bir mesafeden izleyerek kaldılar.

Blake Siers, boş boş duran Kain’e seslendi.

“Kain.”

“Evet, Lord’um.”

Blake Siers, cevabı hala her zamanki gibi kararlı olan Kain’e bakarken iç geçirdi.

“Gösterdiğin başarı gerçekten şaşırtıcı. Ateş İğnesi ve Ateş Oku’nun hassasiyeti, belki de ötesinde, ustalık seviyesine ulaşmış durumda. Gözden kayboldun ama görünüşe göre kendi düşüncelerin vardı.”

“Teşekkür ederim.”

“Ancak, tehlikeyi göze alarak bu kadar ileri gitmek gereksiz değil miydi?”

Blake Siers, Kain’in belirsiz sözlerini, “sonuç üretmek”, herkesin önünde becerilerini bir anda kanıtlamak için kasıtlı olarak kullandığını düşünüyordu.

Aslında, Blake Siers’in açıklamasında “sonuç üretmek” derken belirsiz konuşmasının nedeni, Kain’in “Ateş” büyüsünü yapmayı başarması ancak koordinatlarını değiştiremediği için hareketini kontrol edememesi veya en kötü ihtimalle uygulamadan sonra bile sürdürememesi durumuna hazırlık yapmaktı.

Siers Salonu’nda resmi bir açıklama yaptığı için, klan lideri bile sözünden dönemezdi, bu yüzden biraz düşünme payı bırakmıştı.

Ama Kain’in bu sözleri böyle bir kargaşaya neden olmak için kullanacağını tahmin etmemişti.

“Eğer böyle yapacaksan, en azından bana şahsen haber vermeli ve yanına sessizce korumalar almalıydın. Nereye gittiğini kimse bilmediği için seni aradığımızı bilmiyor muydun?”

Bu sözler üzerine Kain’in yüzünde ilk kez şaşkın bir ifade belirdi.

“Beni mi arıyordunuz? Ama kesinlikle…”

Ve sonra.

“Özür dilerim, Lord’um!”

Alice öne atılarak klan liderinin önünde diz çöktü, yüzü bembeyazdı.

“Suç benim. Genç Lord’un söylediklerini yanlış anladığım için olan bir şey. Sonuç göstereceğini açıkça söyledi ama ben keyfi olarak yargıladım…”

“Yeter. Anlıyorum. Demek olan bu.”

Blake Siers, Kain’in Alice’ten bile saklayıp gizlice ayrılacak kadar titizlikle planlanmış bir eylem olduğunu doğruladıktan sonra başını salladı.

“Güvenli bir şekilde geri döndüğün için, seni veya Alice’i bu konuda daha fazla sorumlu tutmayacağım. Ancak Kain, böyle bir kargaşaya neden olduğun için, gelecekte de net sonuçlar göstermeye devam etmelisin.”

“Aklımda tutacağım.”

Blake Siers sert bir yüz ifadesiyle konuşmasını bitirdi ve Lord’un konutuna geri döndü.

Çalışma odasına dönerek sandalyesine çöktü ve arkasına yaslandı.

Belki de Kain’i özenle aradığı ve endişelendiği için yorgunluk şimdiden üzerine çöküyordu.

Ancak, dudaklarında inkar edilemez bir gülümseme vardı.

Tak, tak!

“Lord’um, ben Rowen. İçeri gelebilir miyim?”

“Gel.”

Blake Siers hızla ifadesini düzeltti.

Yakında Kain’e ders verecek olan eğitmen Rowen içeri girdi ve klan liderine saygılarını sundu.

“Kain Siers’i doğrudan ikinci kata göndereceğinizi duydum. Onu kendim görmedim ama Kain gerçekten o ustalık seviyesine ulaştı mı…?”

“Evet. İnanmıyorsan, yarın kendin görebilirsin, değil mi?”

Rowen, Blake Siers’in ağzının kenarındaki hafif seğirmeyi fark etti ve hemen başını eğdi.

“Hayır efendim. Eğer sizin kararınızsa, o zaman şüphesiz doğrudur. Daha önemlisi…”

Sonra başını kaldırdı ve gülümsedi.

“Tebrikler, Lord’um.”

“Hımm. Tebrik edilecek ne var? Birini tebrik edeceksen, git Kain’e söyle. Bu onun başarısı.”

“Anlaşıldı. O zaman.”

Rowen geri çekilirken, odada yeniden sessizlik çöktü.

Blake Siers bir kez daha hafifçe kıkırdadı.

“…Yetenekli bir adam, değil mi? He he.”

Kain’in kullandığı Ateş İğneleri ve Ateş Oku, 2. Çember’in mükemmel ustalık seviyesindeydi.

Hiç çemberi yokken bir ayda bu seviyeye gelmesi imkansızdı, bu yüzden Kain muhtemelen bu anı bekleyerek, açıklamadan önce istikrarlı bir şekilde antrenman yapıyordu.

‘Aslında, kar leoparının kafasında kalan izlere bakılırsa, büyüyü göstermesine bile gerek yoktu.’

Büyüleri doğrudan yapmasının tek nedeni, becerilerini öğrencilere ve hizmetkarlara görsel olarak göstermekti.

“Doğru. Yeteneği olmasaydı kimin oğlu olurdu ki?”

Kain sonunda pes etmiş ve ateş büyüsünü öğrenmişti.

Bakışları da bir şekilde derinleşmişti ve tavrı her zamankinden daha ciddiydi.

Blake Siers mevcut durumdan son derece memnundu.

Her şey istediği gibi sonuçlanmıştı.

İstediği gibi ve klan için doğru olduğunu düşündüğü gibi.

Ancak.

‘Biraz buruk.’

Dudaklarında oluşan gülümsemede hafif bir acılık kaldı.

***

Klan lideri geri döndüğünde, kuzeybatıdaki açık alanda sadece Kain, Alice ve Nefty kalmıştı.

“Genç Lord…”

Alice, gözleri dolacak gibi bir ifadeyle Kain’e baktı.

‘Genç Lord’un sebepsiz yere başı belaya girdiği için suç benim.’

Kain klan liderinin emirlerini yanlış mı anlamıştı yoksa kasıtlı mı yapmıştı, önemli değildi.

Alice, Kain’in sözlerini keyfi olarak yorumlamış, klan içinde bir kargaşaya neden olmuş ve Kain’i istenmeyen bir duruma sokmuştu.

“……”

Kain Alice’in bakışlarıyla karşılaştı ama hiçbir şey söylemedi.

‘Kızgın olmalı.’

Sadece Kain’in kar leoparını başarıyla yakalaması ve büyüsünü göstermesi sayesinde kurtuldu.

Aksi takdirde, muhtemelen klan lideri tarafından şiddetle azarlanacak ve herkesin önünde rezil olacaktı.

Bunun için herhangi bir cezayı hak ediyordu.

Böyle düşünerek Alice ağzını açtı.

Ve özür dilemeye çalıştı.

“Özür dile…”

Tam o sırada Kain konuştu.

“Özür dilerim, Alice.”

“Efendim…?”

Alice beklenmedik sözler üzerine gözlerini kocaman açtı.

“İletişimim zayıftı, sana sorun çıkardım. Her şeyi daha açık bir şekilde açıklamalıydım.”

Önceki hayatında, kıtanın en yetenekli büyücüsüydü. Bir kez gördüğü hiçbir büyülü sözü unutmazdı ve asla bir hesaplama hatası yapmazdı.

Teoriye göre formülleri takip etmek her zaman tek bir kesin cevaba yol açardı ve ek değişkenler olmadığı sürece bu cevap her yerde, her zaman aynıydı. Kain bunu seviyordu.

Ama insanlarla konuşmalar farklıydı.

Tek bir hece bile eksik olmadan aynı kelimeler bile tamamen farklı anlamlarla alınabilirdi.

Bu yüzden zaman zaman yanlış anlaşılmıştı ama önceki hayatında sonunda kendini geliştirmeyi başaramamıştı. Denemişti ama öğrencilerinin ifadelerine göre hiçbir şey değişmemişti.

Ve Kain’in yapabileceği tek bir şey vardı.

Sadece düşüncelerini ve duygularını dürüstçe ifade etmek.

Kain, hala diz çökmüş olan Alice’e yaklaştı ve onu kaldırdı.

“Kendini suçlama. Sana her zaman minnettarım. Beni her zaman destekliyor ve yanımda yardımcı olmaya çalışıyorsun, değil mi?”

-Genç Lord’um! Bugün bol şans!

-Kesinlikle yapabilirsin!

-Öğle yemeğin yeterli mi? Daha fazlasına ihtiyacın olursa, istediğin zaman antrenman salonuna getirebilirim!

-Nefty, Genç Lord limonlu madeleinleri seviyor… Bana nasıl yapıldığını öğret!

-Genç Lord’un çok güzel bir gülümsemesi var ama son zamanlarda göremedim. Nefty, bir şaka yapmayı denemeli miyim? Eğer bir turp ağlarsa, turp-tinct olur!

-Abla, kes şunu.

“Seni göremediğim zamanlarda bile her zaman çok çalıştığını biliyorum. Yani… ha?”

Konuşmaya devam edecek olan Kain, şaşkın bir ifadeyle Alice’e baktı.

Gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

“N-neden ağlıyorsun? Bu kadar zor muydu? Lord artık seni sorumlu tutmayacağını söyledi. Eğer sözünden dönerse, ona başvuracağım…”

“Genç Looord!”

Alice Kain’e sıkıca sarıldı ve gözyaşlarına boğuldu.

O gözyaşları, şimdiye kadar içinde tuttuğu tüm endişeleri içeriyordu.

“Hayır, Genç Lord’um. Lütfen benden özür dilemeyin. Hıçkırık!… Sadece güvenli bir şekilde geri dönmüş olmanıza ne kadar sevindiğimi bilemezsiniz. Hıçkırık!… Sizi arayıp durduktan sonra… Odanıza geri döndüm, hıçkırık!. Ve masanızdaki hançer gitmişti… Bazı korkunç düşünceleriniz olabileceğinden çok endişelendim, vaaaaaah!…”

Alice gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüyle mırıldanmaya devam etti ama ortasından itibaren telaffuzu bozuldu ve ne söylediğini anlamak imkansız hale geldi.

Ancak Kain, Alice’i sonuna kadar sessizce dinledi.

“Hıçkırık!… Ah, ş-şey. Genç Lord’um. Demek istemedim…”

Kain’e sıkıca sarılmış olan Alice, hıçkırıkları azalırken aceleyle geri çekildi ve duruşunu düzeltti.

Kain aldırmadı ve Alice’in yanına yerleştirilmiş olan sepeti almak için eğildi.

“Bu… limonlu madelein. Tesadüfen acıktım, bu iyi oldu.”

“Ah, Genç Lord’um…! Onlar çoktan soğudu…”

Kain’i ararken, kahvaltı etmediği için acıkmış olabileceğinden endişelenerek onları yanında taşımıştı ve bu yüzden madeleinler soğuk rüzgara maruz kalmış ve çoktan sertleşip kurumuştu.

“Geri döndüğümüzde sana hemen yenilerini yaparım…”

“Hımm.”

Alice aceleyle Kain’in madeleini yemesini engellemeye çalıştı ama o çoktan büyük bir ısırık almıştı.

Kain, kuru madeleini çiğneyip yuttuktan sonra Alice’e gülümsedi ve dürüst izlenimini verdi.

“Lezzetli. Gerçekten.”