Bölüm 14 Balo Salonuna Hoş Geldiniz (2)

Bölüm 14: Balo Salonuna Hoş Geldiniz (2)

Kesilen meridyen, zamanın geçişi olmadan gümüş saçlar getirir.

–İngiliz Atasözü

Bir sonraki anda, Watson hızla geri adım atarak mesafe koydu.

Bir hamamböceğini andıran bir hız.

Bu şaşkınlığı anlayabiliyordum, ama bu hareketiyle doğuştan gelen haysiyetinin anlamsız hale gelmesi üzücüydü.

“Ugh, ugh…”

Watson, bacaklarının durumunu düşünmeden pervasızca hareket ettiği için ağır ağır nefes alıyordu.

“Merak etmeyin. Hizmetçi alışverişe çıktı ve Bayan Hudson birinci katta fonografta müzik çalarken örgü örüyor. Ayrıca kapıyı önceden kilitledim.”

“……”

Watson bir süre beni dikkatle süzdü, ama sonunda pes etmiş gibi tekrar konuşmaya başladı.

“… Ne zamandan beri biliyordun?”

“Tanıştığımız ilk günden beri. Ama şimdilik lütfen oturun. Yüzünüzü değiştirme tekniğiniz bile bozulmuş, oldukça telaşlı görünüyorsunuz.”

Ben konuşurken, Watson yakındaki aynaya baktı ve şaşkın bir ifade takındı.

“Of…”

Watson, küçük bedenini kanepeye gömerek geriye yaslandı.

Sahte bıyığı artık olmayan yüzü, şüphesiz gizemli bir genç kadına aitti.

“Nereden açıklamaya başlayacağımı bilmiyorum…”

Bir kadının yaşı gibi hassas bir sırrı ifşa etmek bana düşmezdi, ama bu sefer gerçekten başka seçeneğim yoktu.

Bu pansiyonda birlikte yaşamak zorundaydık ve birbirimizden sır saklamak ideal bir durum değildi.

En önemlisi, bu konuyu önceden birlikte tartışmadan, Watson’ın elindeki bombayı etkisiz hale getiremezdim.

“Açıklamana gerek yok. Durumu kabaca tahmin edebiliyorum.”

Watson bana şaşkın gözlerle baktı.

“Nadir görülen bir semptom olsa da, o yaşta saçlarının yarısı gümüş rengine dönerse, tek bir cevap vardır.”

Bunu söylemekten çekindim ama tekrar konuşmaya karar verdim.

“Sen Dokuz Yin-Qi Tırnaklarından muzdaripsin.”

Nine Yin-Qi Nails, güçlü Yin enerjisinin kalın tırnaklar gibi donarak Sekiz Olağanüstü Meridyen’i tıkadığı benzersiz bir durumdur. Bu durumla doğanlar genellikle uzun yaşamazlar ve erken ölürler.

“Kısa ömürlü yapınızı bir şekilde düzeltmek için tıp okumuş olmalısınız. Orduya katılmak da ailenizin isteği miydi?

Yang enerjisiyle dolu erkeklerin arasında olmak, bu rahatsızlığın ilerlemesini yavaşlatmanın bir yolu olarak görülmüş olmalı.”

Watson bir süre şaşkın kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

“…Başka yolu yoktu. Dokuz Yin-Qi Çivisini tedavi etmek için güçlü Yang enerjisine sahip bir iksir gerekir, ama ailemiz bunu karşılayacak kadar zengin değildi.”

Gerçekten de, bu Watson’ın iksirlere neden bu kadar derin bir ilgi gösterdiğini açıklıyor.

“Ama benim hakkımda bu kadar çok şeyi nasıl öğrendin? Arkamdan beni mi araştırdın?”

“Tabii ki hayır. Her zamanki gibi gözlem ve çıkarımlarla anladım.”

Watson, gerçek cinsiyeti ortaya çıktığında bile İngiliz beyefendisinin sakin tavrını koruyarak kararlı kaldı.

Ben de onu karşı cins olarak değil, bir meslektaş olarak gördüm ve her zamanki tavrımı korudum.

“Haha… Sen dışında başka biri bunu söyleseydi, inanmazdım.”

“Onur duydum. Bunu bir güven göstergesi olarak kabul edebilir miyim?”

“…Şimdilik öyle düşünebilirsin.”

Beklendiği gibi, Watson onu bir gece boyunca çatıda bıraktığım konusunu daha fazla takip etmedi.

Tabii ki, bunu gündeme getirmenin tek amacı bu değildi, ama artık bir sonraki konuya geçme zamanı gelmişti.

“Peki, neden bu konuyu açtın? Başından beri biliyorsan, bilmiyormuş gibi davranmaya devam edebilirdin.”

Sesinde kızgınlık ve utanç vardı.

Onunla alay etmek gibi bir niyetim olmadığını açıkça belirtmem gerekiyordu.

“Elbette bir nedeni var.”

“…Bana benimle ne yapmayı planladığını söyle.”

“Tanrım. Bana güvendiğini söylemedin mi?”

“Senin şakaları anlayamayan bir adam olduğunu bilmiyordum.”

Watson oldukça kurnazca cevap verdi ve konuşmaya devam etti.

“Beni her zamanki gibi bir erkek gibi davran. Hepsi bu lanetli meridyen eksikliğini gidermek için.”

“Elbette, öyle yapmayı planlıyorum. Yani, bugün senin sırrından bahsetmemin sebebi…”

Cebimde sakladığım mektup zarfını çıkardım ve Watson’a uzattım.

“Bu davetiye yüzünden.”

“Bu…”

Watson bir mektup açacağı aldı ve zarfı dikkatlice açtı.

Davetiyeyi çıkarıp baktığı anda yüzünde bir soru işareti belirdi.

“Maskeli balo mu?”

“Aynen öyle.”

Watson başını eğdi, ne düşündüğümü anlamamış gibi görünüyordu.

“Neden birdenbire balo?”

“Mührü incelersen, elinde tuttuğunun Wenham Lake Ice Company tarafından düzenlenen bir maskeli balo davetiyesi olduğunu göreceksin.”

“Duymuştum. Her mezhep ve saygın ailenin genç varislerinin topluma ilk kez çıktıkları yer değil mi?”

Wenham Company ve The Royal Combat Society’nin sponsor olduğu bu balo, her mezhep ve klanın genç varislerinin bir araya geldiği, etkileşimde bulunduğu ve eş bulduğu tarihi bir toplantıdır.

Bu toplantı daha çok Debutante Balosu olarak biliniyordu.

“Bunun benimle ne ilgisi var ki, bu kadar yaygara koparılıyor?”

“Davetiyeyi sonuna kadar oku.”

Watson’ın hala şaşkın ellerinden davetiyeyi kaptım ve yüzüne tuttum.

“…Baloda en göze çarpan erkek ve kadını seçin, Unicorn Salamander’ın iç çekirdeğini alacaklar…”

Watson davetiyemi elimden aldı ve son satırı defalarca okudu.

“İhtiyacın olan şey Ultimate Steroid1.”

Unicorn Salamander, kafasında boynuz bulunan efsanevi bir sürüngendir ve iç çekirdeği güçlü Yang enerjisi içerir.

Diğer bir deyişle, baloya katılmak Watson’ın çok istediği iksiri elde edebileceği anlamına geliyordu.

“O zaman bunu elde etmek için…”

Yüzü umutla doldu.

Artık bunu bildiği için, benim yapacağım her türlü zor isteği kabul edecektir.

“Sana bir beyefendi gibi davranacağıma söz verdikten sonra böyle bir iyilik istemekten üzgünüm, ama başka yolu yok, lütfen anlayış göster.”

Mümkün olduğunca ciddi bir ifadeyle Watson’ın gözlerine baktım ve devam ettim.

“Benim partnerim olup baloya benimle birlikte gelir misin?”

Watson isteksiz bir ifadeyle oturdu.

“Debutante Balosuna katılmamı mı istiyorsun? Partnerin olarak mı?”

“Aynen öyle.”

“… Bana düşünmem için biraz zaman verir misin, Holmes?”

“İstediğin kadar zaman al.”

Watson’ın ifadesi olabildiğince ciddiydi.

Benim onun cinsiyetini fark etmiş olmamdan oldukça şok olmuş gibiydi.

“Baloya mı diyorsun? Hayatımda hiç baloya katılmadım.”

Ah, öyle değildi; ilk kez bir baloya katılacağı düşüncesi onu heyecanlandırmıştı.

Rahatladım. Sırrı ortaya çıktığı anda pansiyondan fırlayıp gideceğini düşünmüştüm.

“Herkesin bir ilki vardır.”

“… Bundan hoşlanıyor gibisin.”

“Bu sadece senin hayal gücün.”

Her ihtimale karşı, bir anlığına başımı çevirdim ve aynada sakin bir ifadeyle bakan yüzümü gördüm.

“İç çekirdeği hediye olarak elde edersen, meridyen tıkanıklığını kısmen iyileştirebilirsin.”

“Bu… gerçekten doğru mu?”

Watson hala şüpheli görünüyordu.

Onun duygularını anlıyordum. Dokuz Yin-Qi Çivisi tedavisi, Yang enerjisi içeren herhangi bir iksirle yapılabilecek bir şey değildi.

Meridyen tıkanıklığının tedavisi tamamen farklı bir nefes kontrolü yöntemi gerektirir ve Gerçek enerji infüzyonunu yöneten kişi yeterli bilgiye sahip değilse, hastanın ölümünü hızlandırabilir.

Watson bir doktordur.

Nine Yin-Qi Nails hakkında ondan daha fazla şey bildiğimi iddia etsem bile, benim uzmanlık alanım tıp olmadığı için buna inanması zor olurdu.

Ama görmek inanmaktır.

Tedaviyi gördükten sonra, sonunda bana güvenecektir.

“Senin hayatınla şaka yapacak birine benziyor muyum?”

“Hmm…”

“Aman Tanrım. Şimdiye kadar benim hakkımda ne düşünüyordun?”

“Merak etme, hiç öyle düşünmedim. Sadece bilginin derinliği ve genişliğine hayran kaldım.”

Watson, hastanelerde ve savaş alanında tıbbi becerilerini geliştiren mükemmel bir doktor, ama meridyen tıkanıklığı konusunda Londra’da benimle boy ölçüşebilecek kimse yok.

140 tür tütün külü hakkında bir makale yayınladığım aynı yıl, meridyen tıkanıklığı hakkında bir makale yazmaya başladım.

Ve bu yılın başlarında, meridyen tıkanıklığı nöbeti gibi görünen bir cinayet davasının ardındaki gerçeği ortaya çıkardım.

Ustamın el yazmalarından edindiğim bilgiler, Watson’ı tedavi ederken edindiğim gerçek deneyimlerle birleştirilirse, meridyen bozukluğu tamamen tedavi edildiğinde bir makale yayınlamak mümkün olacaktır.

“Öyleyse, sizi bu kadar endişelendiren şeyin ne olduğunu bana söyler misiniz?”

“… Utanç verici ama askere girdiğimden beri elbise veya kadın kıyafeti giymedim.”

“Aha. Tekrarlanan antrenmanlar nedeniyle vücut ölçülerinizin değişmiş olabileceğinden endişeleniyorsunuz.”

Bu oldukça normal bir endişeydi.

Bir beyefendi olarak, Watson’ı rahatlatmak gerekli görünüyor.

“Endişelenme, boyun ve vücut yapın ortalama bir Londralı kadından daha küçük ve zayıf, bu yüzden kıyafetlerin sana uymayacağından endişelenmene gerek yok…”

-Güm!

“Benim demek istediğim o değildi!”

“O zaman neden bu kadar endişelisin?”

“Boş ver. Sana açıklamaktansa ölmeyi tercih ederim.”

“Ölmek mi? Bu, meridyen bozukluğu olan bir hastanın söylemesi gereken bir şey mi?”

“Bu…”

Watson, karşı argüman bulamıyormuş gibi keskin bir şekilde başını çevirdi.

Son derece beyaz ensesinin kızardığını görünce, sözlerinin ne kadar aptalca olduğunun farkına varmış gibiydi.

“Her neyse, bu fırsatı kaçırırsak, bir süre o kalitede bir iksir elde etmenin başka yolu olmayacak.”

“Sanırım öyle…”

Watson’ın meridyen bozukluğu tedavisi gerekçe olarak gösterilse de, işler yolunda giderse, Debutante Balosundan iki iç çekirdek elde edilebilecek.

Bunlardan birini tüketirsem, Zihin Sarayı’nda uyuyan gücü geri kazanmamda önemli ölçüde yardımcı olacaktır.

Regresyondan önce çözülen davaların Londra Murim’de nasıl geliştiğini ve hem Watson’ı hem de beni nasıl tehdit ettiğini zaten deneyimledim.

Bu dünyadaki suçlular dövüş sanatlarını kullandıkları sürece, onları yakalamak için daha yüksek bir seviyeye ulaşmaya devam etmeliyim.

Şimdiye kadar yaptığım gözlemlerden, bu dünyada sosyal statü ile dövüş sanatları becerileri arasında genellikle bir korelasyon olduğu sonucuna vardım. Tıpkı Kraliçe Majestelerinin Sınırsız aleminde bir usta olması gibi.

Tabii ki bu bir spekülasyon ve her yerde istisnalar vardır.

Düşük statüye rağmen güçlü yeteneklere sahip olanlar ve tersine, dövüş sanatlarını kullanamayan yüksek statülü kişiler olabilir.

Ancak, Londra’da düzenin korunmasına katkıda bulunan ve zaman yolculuğu yapan biri olarak, en kötü senaryoyu göz önünde bulundurmam gerekiyordu.

Ya Avrupa suç dünyasının en üst düzey figürü ve benim baş düşmanım olan Profesör James Moriarty, nüfuzuna yakışan güce sahip eşsiz bir usta ise?

Şu anda sahip olduğum yarım yamalak güçle onu yenebilir miyim?

“Bunun nadir bir fırsat olduğunu biliyorum. Ama ne olursa olsun, kendimi hazırlamam gerekiyor. Ben, bir baloya katılmak… Tanrım!”

“Nasıl hissettiğini anlıyorum.”

Çok zorlarsam, Watson’a yük olabilirim.

Birkaç gün içinde doğru kararı verecektir.

Eğer olmazsa, bu dünyadaki Watson’dan çok fazla şey beklediğim anlamına gelir.

“Holmes, balo ile ilgisi yok ama sana sormak istediğim bir şey var.”

Watson kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti.

1. Ç.N: Ultimate Steroid, en üst düzey Yang öğesini ifade eder. ↩️