Bölüm 17 Kim Kimdir (2)

Bölüm 17: Kim Kimdir (2)

Umutla yaşayanlar, müzik olmasa bile kılıç dansı yaparlar.

–İngiliz atasözü

“Siz Sherlock Holmes ve ortağınız Jane Watson olmalısınız. Davetiyeniz doğrulandı. Lütfen içeri girin.”

Resepsiyon odasında davetiyemizi gösterdikten sonra, paltolarımızı teslim ettik ve görevlinin peşinden binanın içlerine doğru ilerledik.

Balo salonuna giden koridora girmeden önce, Watson ve ben ikiye katlanmış birer kart aldık.

Kartta, bileğe asmak için bir ip ve küçük bir kalem vardı.

Bu, regresyondan önce yaşadığım dünyada balolarda sadece bayanlara verilen “dans kartı”na benziyordu.

O gün çalınacak her müzik parçası için eşlerin isimlerini yazmak için boşluklar bulunan dans kartı gibi, bu kart da diğer katılımcıların isimlerini yazmak içindi.

Tabii ki, bugünkü gibi bir maskeli baloda, gerçek isim yerine takma isim yazmak gerekiyordu.

[1881 Bahar Debütant Balosu]

[U-35 Bahar Davetiyesi 1881]

“Tasarımına gerçekten çok emek harcamışlar.”

Watson, anka kuşunun kanatlarından esinlenerek tasarlanmış kartı incelerken mırıldandı.

“Başkalarının önünde de bu şekilde konuşmaya devam etmeyi mi planlıyorsun?”

“…İşte bu yüzden alışkanlıklar korkutucudur.”

Watson boğazını temizledi ve sırtını dikleştirerek zarif bir hanımefendi gibi davranmaya başladı.

Belki de bana karşı genellikle gösterdiği beyefendi tavırları bir rol ve bu hali gerçek Watson’dır.

“Her neyse, bu kart gerçekten de dediğin gibi çok güzel. Bir sanat eseri denilebilir.”

Watson’ın daha önce de bahsettiği gibi, kart lüks bir şekilde süslenmişti.

Altın varak kenarları, kaliteli ip ve hatta kağıttan yayılan koku ile başlıyordu.

Davetiyeden ve karttan ev sahibinin statüsünü ve servetini yargılama yeteneği bu dünyada da pek farklı değildi.

-Güm.

Kısa koridorun sonundaki kapı açıldığında, baloyu düzenleyen iki grubun ihtişamını gerçekten hissedebildim.

Zirvede olduğu dönemde, yüzlerce üst sınıf erkek ve kadının süslediği Willis balo salonu gerçekten muhteşemdi.

Güzel tavan resimleri ve avizeler, altın varak ve sanat eserleriyle süslenmiş duvarlar.

Balo salonunun her yerine yerleştirilmiş devasa aynalar, zaten geniş olan mekanı daha da büyük gösterirken, zemin ayna gibi parlatılmıştı.

Erken gelen, maskeler takmış ve sohbet eden Murim’in genç hanımları ve beyleri arasında, Wenham’ın hazırladığı, her biri zarif bir ustalıkla berrak ve şeffaf buzdan yapılmış, hayranlık uyandıran heykeller duruyordu.

“Balodan dönüş hediyeleri orada görünüyor.”

Platformu işaret ettiğimde, Watson hızla bakışlarını o yöne çevirdi.

Orada, camla kaplı iki Unicorn Salamander iç çekirdeği de dahil olmak üzere çeşitli hediyeler sergileniyordu.

Her biri milyonlarca peniye bile satın alınamayacak kadar değerli eşyalardı ve katılımcılara farklı şekilde dağıtılacaktı.

“Debutante Balosu hakkında söylentiler duymuştum, ama bu kadar büyük olacağını hiç tahmin etmemiştim.”

Watson, lüks sosyal mekanı incelerken kısa bir izlenim verdi.

Kuzey Denizi Buz Sarayı tarafından statüsü tehdit edilse bile, Wenham, Londra’nın üst sınıfının mutlak desteğini alan bir buz satış şirketidir.

Ve baloya ev sahipliği yapan Kraliyet Savaş Topluluğu, Britanya İmparatorluğu’nun Ortodoks Murim’ini temsil eden iki gruptan biridir.

Wenham Lake, lüks buzu satın alabilecek kadar zengin müşterilerin zihnine markasını kazımak için baloya sponsor oldu, ancak Kraliyet Savaş Akademisi’nin ustaları tamamen farklı bir amaçla burada toplanmıştı.

Debutante Balosu, görünüşte genç dövüş sanatçıları ve bağlı oldukları mezhepler veya klanların birbirleriyle etkileşim kurdukları bir yerdi, ancak aynı zamanda Buckingham’da düzenlenecek saray balosuna katılacak yetenekleri seçmek için bir sınavdı.

“… VIP koltukları sadece ustalarla dolu.”

İkinci kattan dışarı çıkıntı yapan balkonda oturanlara baktım ve yaydıkları aura olağanüstüydü.

Yüzleri maskelerle gizlenmiş olsa da, çoğu muhtemelen Kraliyet Savaş Topluluğu’nun tam üyesiydi.

Toplanan yükselen yetenekler arasından en başarılı olanları seçmek için bir araya gelmişlerdi.

Bu arada, daha düşük savaş yeteneklerine sahip görünenler, çeşitli mezhepler ve soylu ailelerden gönderilen refakatçiler olarak kabul ediliyordu.

Refakatçiler, her mezhep ve soylu ailenin gönderdiği gözetmenler olarak görev yapıyordu, rehberlik ettikleri yükselen dahileri gözlemliyor ve gerektiğinde tavsiyelerde bulunuyorlardı.

Dövüş yetenekleri Kraliyet Dövüş Topluluğu’nun tam üyelerinden daha düşük olsa da, kendi mezheplerinin veya klanlarının koruyucuları veya büyükleri oldukları için hafife alınmamalıydılar.

Şu anda bile, balo salonuna girenleri olağanüstü bir dikkatle gözlemliyorlar ve Murim’e yeni katılanlara sürekli mesajlar gönderiyorlardı.

“…Hay Allah. Biri beni çoktan tanıdı.”

O anda oldu.

Duyularım birden fazla keskin öldürme niyetini algıladı.

-Zap!

Sanki iğneler smokenin içinden derime batıyormuş gibi bir his.

İkinci kattaki birkaç VIP, bana aşırı ilgi gösteriyordu.

“Taktığın maske oldukça dikkat çekiyor. İnsanlar bu tarafa bakıyor.”

“Boş ver. Tepki göstermeye gerek yok.”

Görünüşe göre ikinci kattakilerin birçoğu geçmişte ustam tarafından cezalandırılmış.

Hiçbir şey bilmeyenler bile, bana açıkça bakarak meraklanmaya başladılar.

Bunu efendimin karması olarak kabul etmekten başka ne yapabilirim ki?

Aslında, başından beri bu sonucu tahmin etmiştim.

Yaramaz ustam, Debutante Balosu’nda bu maskeyi takmamda ısrar etmeseydi, bu baskıyı hissetmezdim.

Yıllar önce efendime, yeni bir Baritsu tekniği öğrenmek karşılığında Debutante Balosu’nda bu maskeyi takacağıma söz vermek bir hataydı.

“Bu gece yorucu geçecek gibi.”

Yakın gelecek hakkında hafif bir tedirginlik hissettim ama akıllıca Watson’ı duvardaki kanepeye götürdüm.

“Bir kokteyl ister misin?”

“Ben almayayım.”

Garson, Wenham’ın buzuyla yapılmış bir kokteyl getirdi, ama ne Watson ne de ben içmeyi düşünmüyorduk.

Zihnin açık olması gereken bir durumda alkol almak pek akıllıca bir karar değildir.

Zaman geçti ve saat 8:30’u gösterdiğinde balo başladı.

Wenham’ın temsilcisi bir duvara kurulan podyuma çıktığında, debutante balosuna katılanların sayısı için aşırı büyük olan salonu dolduran gürültü azaldı.

“Bayanlar ve baylar, hepinizi selamlıyorum! Ben Wenham Lake Ice Company’nin temsilcisiyim! Yoğun eğitim programınıza rağmen, değerli vaktinizi ayırıp buraya geldiğiniz için içtenlikle teşekkür ederim…”

Dinleyicilerin dikkati, Aslanın Kükremesi’nin özünü yansıtan Amerikalı’nın yüksek sesli selamlamasıyla anında çekildi.

Bu etkinlik bir maskeli balo olduğu için, adam kendisinin veya konukların isimlerini doğrudan belirtmedi.

Buradaki herkesin, yükselen yeteneklerin, Debutante Balosu’na katılmadan önce kapsamlı bir tanıtım aldıklarından emin görünüyordu, bu yüzden kendini tanıtmaya gerek duymadı.

“O halde, açılış konuşmamı burada sonlandırıyorum. Umarım hepiniz harika vakit geçirirsiniz.”

Ev sahibinin selamlaması kısa sürdü ve hemen ardından dekorasyonların arkasında gizlenmiş orkestra, şefinin yönlendirmesiyle akort yapmaya başladı.

“Ne dersin Watson? Dans edelim mi?”

“… İlk dansı eşinle başlatmak savaş sanatları dünyasının görgü kuralları gereğidir, bu yüzden başka seçeneğim yok sanırım.”

Kanepeden kalkıp dans pistine doğru giden konukların arasına katıldık.

Yükselen yetenekler eşleşip yerlerini aldıklarında, balo salonu kapıları açıldı ve düzinelerce görevli içeri koştu.

“İlk dansın ardından bunları tekrar toplayacağız.”

Bize verilenler kısa tahta kılıçlardı.

“Hazır mısın, Watson?”

“Elbette, Holmes.”

Ev sahibi kılıçların dağıtıldığını onayladı ve parmaklarını şıklatarak müziğin başlamasını işaret etti.

İlk parça, popüler bir operadan aryaların bir potpurisiydi.

Dört vuruşlu müziğe uyarak kadril dansını yapmaya başladık.

“Çevrenizi gözden kaçırmayın.”

“Sen de.”

Bilgisiz bir gözlemciye bu sadece dans gibi görünebilirdi, ama ikimiz de dahil olmak üzere salondaki herkes birbirini şahin gibi gözlerle izlemeye başlamıştı.

Debutante Balosu’nun ilk kılıç dansı, birbirlerinin vücut tekniklerini ve ayak hareketlerini gözlemlemek için sadece bir ön turdu.

Gerçek yarışma, ilk parçanın bitiminden sonra başlayacaktı.

“Saat 12 yönünde, görüyor musun? Adımları çok dağınık. O, iksirlerle iç enerji geliştirmiş, gerçek savaş deneyimi olmayan zengin bir ailenin genç efendisi.”

“Bunu duymak güzel.”

“Sağlak gibi görünüyor, bu yüzden başlangıçtan hemen sonra sol ayağının iç kısmını hedef al. Parmak uçlarınla onu bastırabilirsin. Hareket kabiliyetini kaybettiğinde, onu istediğin gibi halledebilirsin.”

“Etkileyici bir gözlem. Aklımda tutacağım.”

Watson, rahatsız bacağına en az yük bindirecek şekilde hareket ederek cevap verdi.

“Müzik bittikten sonra, zayıflığını ortaya çıkarmak için normalden daha fazla topallayın. O zaman kesinlikle saldıracaktır.”

“Bu bir beyefendiye yakışmayan korkakça bir davranış değil mi?”

“Unuttun mu, Watson? Bugün bir beyefendi olarak değil, bir hanımefendi olarak katılıyorsun.”

“Doğru. İç çekirdek tehlikedeyken başka seçeneğim yok.”

Watson’a tavsiyelerde bulunurken, maskelili katılımcıların hareketlerini gözlemleyerek salonda dolaştım.

Gerçekten de, çocukluklarından beri iksirlerle eğitim görenler sadece olağanüstü bir görünüme sahip olmakla kalmıyor, basit hareketlerinde bile derin bir eğitimin izlerini taşıyorlar.

“Ho.”

Gözüme çarpan, modası geçmiş bir elbise giyen bir kadındı.

Onun aurasında tanıdık bir şey vardı. Aurası çok güçlü görünmüyordu. Aslında, diğerlerine kıyasla daha sıradan görünüyordu.

Watson ile kılıç dansı yaparken, kadına yaklaştım ve elbisesini inceledim, kör noktasından tahta kılıcımı uzatarak elbisesindeki tozu aldım.

“Beyaz bir Angora kedisi ve farklı renkli tüyleri olan iki Border Collie…”

Kılıcın ucuyla aldığım şey, kadının beslediği hayvanların tüyleriydi.

Tahta kılıca hafifçe enerji aktardığımda, kılıçla temas eden tüyler hafifçe parladı ve beklentilerimi doğruladı.

“Evet. Bir asilzade mütevazı bir yere gelmiş.”

“Bu kadar komik olan ne, Holmes?”

“Önemli bir şey değil.”

Kadının kimliğini tahmin etmek zor değildi, ama bunu Watson’la paylaşma gereği duymadım.

“…İşler ilginçleşmeye başladı.”

Salonu dolaşıp 64 katılımcının becerilerini kabaca değerlendirdikten sonra müzik durdu ve Watson ile ben ritimle uyumlu bir şekilde birbirimize saygıyla selam verdik.

“Peki o zaman, iyi şanslar.”

“Son dansı birlikte yapmak güzel olurdu.”

Birbirimize cesaret verdikten sonra, dönüp zıt yönlere doğru yürümeye başladık.

İkinci parça başlamasına 5 dakika kalmıştı.

Watson, ilk kurbana yaklaşırken bacağını sürüklemeye başlamıştı bile.

Oyunculuğu biraz yetersizdi, ama rakibi yemi yutacak kadar aptal görünüyordu.

“Bu tarafta da başlayalım mı?”

Watson gibi bir rakip aramaya gerek yoktu.

Benim yaşadığım dünyada, erkeklerin kadınlardan dans kartlarına isimlerini yazmalarını istemek gelenekseldi, ama bu dünyadaki kurallar biraz farklı.

Beklendiği gibi, dans sırasını gösteren kartı okuyormuş gibi dururken, beş saniye bile geçmeden bir grup bayan bana yaklaştı.