Bölüm 19 Kim Kimdir (4)

Bölüm 19: Kim Kimdir (4)

İlk düellonun büyüsü, onun bir gün sona ereceğini bilmediğimizde yatmaktadır.

–Benjamin Disraeli1

“Aaah!”

Kılıcını Kılıç aurasıyla sarmak yerine, düşmanı yere sermek için 1322,77 Pound Ağırlık ilkesini doğrudan kılıca uyguladı.

Ancak maskeli kadın, elinde tuttuğu uzun demir yelpazeyi katladı ve kılıç saldırısına kafa kafaya karşı koydu.

-Çın!

Kılıcı hassas bir şekilde engellemek için gereken minimum iç enerjiyle, Highlander ile arasındaki mesafeyi kapattı ve görünmez bir hızla çenesine vurdu.

-Güm!

Kılıç kabzası, diz çökmüş adamın elinden güçsüzce kaydı.

VIP koltuklarında bir kargaşa çıktı, ancak Kuzey Ucu Klanı savaşçısının iri cüssesi kadının hareketlerini engellediği için çoğu kişi bu belirleyici darbeyi görmedi.

Belki de gerçek yeteneklerini ortaya çıkarmamak için en başından itibaren en uygun pozisyonu hesaplamıştı.

“McMahan ailesinin dahisi ilk turda yenildi…?”

“İnanamıyorum.”

“

İkinci kata bakıldığında, VIP koltuklarında toplanan grup arasında tuhaf davranışlar sergileyen iki kişi vardı.

İlki, düelloyu sakin bir şekilde bitiren bayanla bakışan bir kadındı.

Diğer refakatçilerden daha az yetenekli görünse de, ses iletimi yoluyla şüpheli kadınla açıkça iletişim kuruyordu.

İkincisi ise beyaz saçlı yaşlı bir adamdı, Buda Ateşi ile bir kağıt parçasını yakıp koltuğundan kalktı.

Külle karışık kağıt parçalarının birinci kata düştüğünü görünce, aceleyle harekete geçtim.

“Watson. İğne.”

“Hmm?”

Yanımdaki Watson düzgün bir cevap veremeden, belindeki yastığın içine saklanmış uzun iğneyi gizlice kapıp, tüm gücümle fırlattım.

-Ting!

Düz bir çizgi halinde uçan iğne, düşen kağıt parçasını delip geçti ve balo salonunun duvarını kaplayan büyük aynaya çivi gibi saplandı.

Bu sırada ortaya çıkan şiddetli rüzgâr, kağıdı yakan alevi söndürdü.

Her şey hesaplandığı gibiydi.

“İğneyle ne yapmayı planlıyorsun?”

“Öğle yemeğini çok hızlı yedim ve hazımsızlık geçirdim galiba.”

“Bu ciddi bir durum.”

Watson, iğne sayısının azaldığını fark edince başını eğdi, ama sonra ustaca nabzımı kontrol etti ve ince bir iğneyle on hayati noktayı2 iğneledi.

“İyi görünüyorsun, ama ne olur ne olmaz…”

“Teşekkürler. Burada benimle olduğun için mutluyum.”

“Herhangi bir doktor bu kadarını yapabilir!”

Ona teşekkür ettiğimde, Watson aniden başını çevirdi ve elimi bıraktı.

“Sindirim sorununuz düzeldiyse, bir sonraki rakibimizi bulalım.”

“Ben kararımı verdim, ya sen?”

Ne balo salonundaki konuklar, ne VIP koltuklarındaki insanlar, ne de Watson az önce yaptığım şeyi fark etti.

Orada ne yazdığını çok merak ediyordum, ama yanmış kağıt parçasını almaya gitmek gereksiz dikkat çekebilirdi, bu yüzden bir süre ertelemek istedim.

Ben böyle düşünürken, Watson dikkatlice konuştu.

“Ring 7’deki düelloyu bitiren adam bir süredir bana bakıyor ve bu konuda içimde kötü bir his var, bu yüzden sana danışmak üzereydim.”

Watson konuşmasını bitirir bitirmez, başımı 7. ringe çevirdim ve birinin bizi yapışkan, uğursuz bir bakışla izlediğini fark ettim.

Sanki gözleriyle tadıyormuş, dilini kullanarak tüm vücudunu yalıyor gibiydi.

Orada, 2 metreden uzun, daha önce duvarla birleşen Kuzey Ucu Klanı’nın Highlander’ından bile daha iri bir adam duruyordu.

“… Vay, bu beklenmedik bir durum.”

Adamın maskesi ve silueti tanıdık gelmiyordu, ama kulaklarını görünce istemeden bir iç çekiş kaçtı dudaklarımdan.

Becerileri en azından Birinci Sınıf ile Zirve alemi arasındaydı.

İyi eğitilmiş vücudu, bir yırtıcı kuşu andıran bir özgüven yayıyordu.

Avını arıyordu ve bir sonraki hedefi olarak Watson’ı seçmişti.

Ancak, maskenin arkasındaki gözlerinden yayılan aura, yeni başlayanlarda görülen olağan heves veya savaşçılık değildi.

Debutant Balosuna katılmasının nedeni muhtemelen…

“Görünüşe göre can sıkıcı birinin dikkatini çekmişim.”

“…Onu tanıyor musun?”

“Hayır. Ama o kulaklara bakarak ihtiyacım olan bilgiyi edinebilirim.”

Bu mesafeden bile onu tanıyabilirdim.

Onun kendine özgü iri yapısı.

Kulak memeleri ve kulak kepçelerinin büyüklüğü, diğer özellikleri ve kıkırdakların şekli.

Gözlerinin rengi ve kıvırcık saçları.

Bunlara ek olarak, birçok ipucu da bana onun kimliğini ortaya çıkardı.

Anatomik analizlere dayanarak, bu adamın babasını daha önce gördüğümü çıkardım.

Ve hatırladığım kadarıyla, babası son derece tehlikeli biriydi.

“…Milady.”

Adam sahneden indi ve gelişmiş hafiflik becerisini kullanarak hızla Watson’a yaklaştı.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim, ama az önce sergilediğiniz o muhteşem dövüş sanatını bir kez daha görmek istiyorum.”

“…Anlamadım?”

Watson’ın sesi şaşkınlıktan titredi.

“Sizden rehberlik isteyebilir miyim?”

Küstahça Watson’a eğilerek, bir Düello Kartı ve kalem uzattı.

“Hanımefendi rahatsız, bu yüzden sizden uzaklaşmanızı rica etmek zorundayım.”

Hemen onunla Watson arasına girdim.

Hâlâ çok net hatırlıyorum.

Yıllar önce, ustam beni Epsom Derby’ye götürüp yarışları izlettirdiği gün.

Orada, o adamın babası olduğu tahmin edilen bir adam, atı kaybettiğinde öfkesini kontrol edemedi ve bir avuç içi tekniği kullanarak yarış atını tek vuruşta öldürdü.

O günden beri, o aile hakkında sık sık hoş olmayan söylentiler duydum.

Debutante Balosuna tek başına katılan bu adam, iki genç nesil kardeşin en büyüğü olmalı. Söylentilere inanacak olursak, itibarı daha kötü olanı.

“Gördüğünüz gibi, partnerim bacağındaki yaradan henüz iyileşmedi.”

Bu saçmalığa neredeyse küfredecektim.

Kullanabileceği iç enerjinin miktarına bakılırsa, benim enerji merkezimin iç enerjisinin sadece %50’sini kullanabildiğim için, benden daha fazla enerjiye sahip gibi görünüyordu.

Böyle bir kişi Watson’dan ne öğrenmek isteyebilirdi ki?

Belindeki yüksek kaliteli kılıç, onun donanma mensubu olduğunu açıkça gösteriyordu. Ve sıradan bir denizci değil, nesillerdir askeri hizmet veren bir ailenin varisiydi.

Watson’a dikkatini çekmesinin nedeni açıktı.

Son birkaç gün içinde, benim rehberliğimde geliştirilen Watson’ın Ordu parmak tekniği, enerjiyi boşaltmada çok daha hassas ve verimli hale gelmişti.

Adam, daha önce önemsemediği Ordunun Drill’inin beklenmedik gücünü görünce ilgilenmeye başladı ve sonuç olarak Watson’a çekildi.

“Holmes…”

Watson, sıkıntılıymış gibi elini salladı ve benden yardım istedi, ben de ona küçük bir güven verici gülümseme attım.

Debutante Balosu’na katılanların amaçları çeşitliydi.

Bazıları, Buckingham Balosu’na davet edilmek umuduyla Kraliyet Savaş Topluluğu üyelerinin gözüne girmeye çalışıyordu.

Diğerleri ise farklı soylu ailelerden gelen genç savaş sanatçılarıyla tekniklerini paylaşarak kendi ustalıklarını derinleştirmeyi amaçlıyordu.

Ve son olarak, uygun bir evlilik eşi arayanlar da vardı.

Burada bulunan dövüş sanatçılarının dörtte biri, eş olarak alabilecekleri uygun bir beyefendi veya hanımefendi arıyordu.

Bu türden kişilerin, istedikleri bir şey olduğunda pervasızca saldırıya geçtikleri söyleniyordu.

Watson’ın partneri yanında durmasına rağmen, bu adam açıkça ona yaklaşmaya çalışıyordu, bu da onun gerçekten bu türden biri olduğunu kanıtlıyordu.

Bizim bir refakatçimiz olmadığını gördükten sonra, bir asilin düello teklifini reddedemeyeceğimizi düşünmüş olmalı.

Ancak, böyle küçük bir komedi beklenen sınırlar içindeydi.

“Genç efendi bir düello partneri arıyorsa, onunla aynı derecede savaş yeteneğine sahip bir hanımefendi bulmasını önerebilir miyim?”

“Sözlerine dikkat et. Ben bayana soruyorum, sana değil.”

Bu cevabı bekliyordum.

Soylular arasında özellikle kibirli ve vahşi bir tip. Babasına çekmiş olmalı.

Bu adamın ailesi benim düşündüğüm aile ise, kalıtsal unvanları pek yüksek değil.

Yine de, bizim soylular olmadığımızdan emin olduğu ve Londra’da dövüş sanatlarının sosyal statüden daha fazla otorite sağladığı için bu kadar kaba davranabiliyor.

Bütün bunlar, maskeli balolarda oluşan husumetlerin dışarıda çözülmesini yasaklayan örtülü kuraldan kaynaklanıyor.

“Genç efendim, üzgünüm ama…”

Watson, rahatlayarak ağzını açtı ve adamın yaydığı baskıya direndi.

“Önceden bir randevumuz olduğu için reddetmek zorundayım.”

Sakin ve saygılı bir cevap, hafif bir küçümsemeyle verilmişti.

“……”

Adam nasıl tepki vereceğini düşünüyordu.

Yaptığı hatanın farkına varmış gibiydi.

Takma adların gizli tutulması gereken ilk düellodan sonra bile, kendini tanıtmadan ve aniden bir sonraki parçaya katılmak istemek ciddi bir görgü kuralı ihlalidir.

Debutante Balosu’nda, bir hanımefendinin reddi mutlak bir kuraldır.

Etrafta fısıldaşmalar olduğunu görünce, bu kişi hakkında hoş olmayan söylentilerin yakında yayılacağını tahmin etmek zor değildi.

Onun için tek şanslı olan şey, gerçek adının henüz açıklanmamış olmasıydı.

“… Beni gerçekten utandırmaya cesaret ettin.”

Watson’a kibarca selam verdikten sonra bana yaklaştı ve ölümcül bir sesle fısıldadı.

“Bunu bir düelloyla halledeceğim. Eğer vazgeçersen ya da kaçarsan, maskeni düşüreceğim.”

“Sabırsızlıkla bekliyorum.”

Eğer bana düello teklif ederse onu ezip geçmeyi planladığım için çok mutluydum.

Sırf benden biraz daha fazla iç enerjiye sahip olması, yenilmez olduğu anlamına gelmezdi.

Tabii ki, erkekler arasındaki maç ancak tüm kadınlar elendikten sonra gerçekleşecekti.

“Kaçmak mı? Korsan statüsünden baron soyuna tırmanacak kadar şanslı birinden neden korkayım ki? Ayrıca, sen benden daha zayıf değil misin?”

“…?!”

Onun bariz heyecanından yararlanarak konuşmaya devam ettim.

“Sen Sir Francis Jacob Drake’in oğlu olmalısın. Buckland Abbey senin aile malikanen, değil mi? Böyle bir yerde bu kadar saygısızlık yapmak ve hatta tehditlere başvurmak… Ne kadar da cüretkarsın.”

“Nasıl…?”

“Hiç gizlemeye çalışmadığın için, bilmiyormuş gibi davranmak oldukça zordu. Yeni dikilmiş bir denizci üniforması, belinde güzel bir kılıç ve bir avuç kalıtsal özellik… Bunlar tek başına kimliğini tahmin etmek için yeterliydi. Ayrıca, saygın babanın mizacını da miras aldığını görünce, kanın gerçekten de konuşuyor diye düşünüyorum.”

“……”

Drake tek kelime bile cevap veremedi.

Sözlerimi kabul etmek, ailesinin adını lekelediğini itiraf etmek anlamına gelirdi. Ancak bunları inkar etmek, katılımcı listesi kamuoyuna açıklandığında onu sadakatsiz bir evlat, kişisel gururu uğruna kendi soyunu reddeden bir adam yapardı.

Her iki durumda da, zarar görmeden kurtulması mümkün değildi.

O halde, bu noktada kesin bir darbe vuralım mı?

“İki yaş küçük olan kardeşinin olağanüstü bir savaş sanatı becerisi kazandığını duydum. Seninle rekabet etmektense kardeşinle rekabet etmek daha ilginç görünüyor. Şimdi düşününce, askeri kıyafet giyen tek kişi sensin; kardeşin nerede?”

“O adam…”

“Kardeşinin gölgesinde kalmak istemediğin için bazı bağlantılarını kullandın mı?”

İç enerjimle dolu sesim balo salonunda yankılandı.

Tüm gözler üzerimizdeydi, ama derinden sarsılan Drake ailesinin en büyük oğlu, öfkeyle titreyip cevap veremedi.

Sadece bir soyluya aptalca bir düello teklifinde bulunup reddedilmekle kalmadı, aynı zamanda dürtüsel bir şekilde aptalca bir yorumda bulunarak babasının ve ailesinin adını daha da lekeledi.

Murim dünyasına adımını atar atmaz bir başarısızlıkla karşılaştı.

Debutante Balosu’nu kazanmadıkça, bu utançtan kurtulamayacaktı.

İkinci kattaki VIP koltuklarında, ona benzer giyinmiş bir refakatçi, açıkça utanmış bir ifade takınmıştı.

Şu anda daktilo hızında sesli mesajlar gönderiyor olmalı.

İçeriğini kabaca tahmin edebiliyorum.

Duelu kazanırsa her şeyin çözüleceğini, bu yüzden artık provokasyonlara kanmamalı ve çirkin bir tarafını göstermemeliydi.

Muhtemelen böyle bir şey söylüyordur.

“… Kendimi kaptırdım ve kaba davrandım. Lütfen bağışlayıcı bir kalple anlayış gösterin.”

“Sadece bugünlük, geniş görüşlülüğümle bunu görmezden geleceğim. Öyleyse, başarılar dilerim.”

Beklendiği gibi, dudağını ısırdı ve samimiyetsiz bir özür diledi.

Onun eğilip arkasını dönmesini izlemek bana bir rahatlama hissi verdi.

“Sorun çözüldü, Watson. Şimdi daha kolay bir rakip bulalım.”

“…Oldukça zorlu birine benziyordu. Onu böyle kışkırtmak doğru mu?”

“Benim zirve seviye bir usta olduğumu söylememiş miydin? İlk seviyede takılıp kalmış bir acemi benim için sorun değil.”

“Öyleyse sorun yok.”

Görünüşe göre, son birkaç gündür Toprak Elementi stilindeki tekniklerimi geliştirmem karşılığını vermiş. Watson, Ölü Adam ile olan son olaydan daha fazla bana güveniyordu.

“Senin rakibini ben seçeceğim. Sorun, benim kiminle dövüşeceğim…”

Aramakla uğraşmaya gerek yoktu.

Görüşmek istediğim kişi zaten yanımda duruyordu.

“Gösterdiklerin şövalyelik ve bilgelik gerçekten takdire şayandı.”

Başımı çevirdiğimde, Kuzey Ucu Klanı’nın usta kılıç ustasını kolayca yenen kadının sakin bir tavırla bana baktığını gördüm.

1. Ç.N: Orijinal alıntı şu şekildedir: İlk aşkın büyüsü, onun bir gün sona erebileceğini bilmediğimizdir. ↩️

2. Ç.N: On Hayati Nokta, parmak uçlarında bulunan ve acil tedavi, dolaşım iyileştirme ve ateş düşürme için kullanılan bir dizi akupunktur noktasıdır. ↩️