Bölüm 22 Nefret Dolu U-35 Davet Turnuvası (3)

Bölüm 22: Nefret Dolu U-35 Davet Turnuvası (3)

Yıldızların yollarını hesaplayabilirim, ama savaş dünyasının çılgınlığını hesaplayamam.

–Isaac Newton1

Sakin ve sarsılmaz bir enerjiyle tüm vücutlarını saran yaşlı ustalar.

Acaba onlar ustamın tanıdıkları mı? Öyle olsa bile, artık pek önemi yok.

Elimden gelen en sinir bozucu gülümsemeyle konuştum.

“Maskelerinizi çıkarmanızı kibarca rica ettim, ama bu mütevazı öğrencinin isteğini bile yerine getiremiyor musunuz?”

Herkesten maskelerini çıkarmasını istedim, böylece kafa karışıklığı yaratıp gizli suçluyu “gölgelerden” çıkarmak istedim.

Elbette, suçlu olmadığı açık olan VIP’lerin yüzlerini ifşa etmeye gerek yok.

Ancak, bu alanın benim ve emniyet müdürünün emri altında olduğunu belirtmek soruşturmayı kolaylaştıracaktır.

“İsterlerse maskelerini takmaya devam edebileceklerini açıkça söyledin.”

“Bu, şüphe uyandırmanın sorun olmadığı anlamına mı geliyor?”

“Başka bir suçlu olduğunu açıkça bildiğin halde bizi şüpheliymiş gibi davranmak zaman kaybı.”

Bu beklenmedik bir durumdu.

“Bu ne cüret!” gibi sözlerle beni bastırmaya çalışacaklarını sanmıştım, ama onlar sakin bir şekilde onurumu rehin aldılar.

“Kaba davrandığım için özür dilerim.”

“Önemli değil. Ben de gençliğimde birçok aptalca şey yaptım.”

Üçü arasında en yaşlı görünen adam konuştuğunda, arkasındaki ikisi hafifçe güldü.

“O zamanlar epey para kaybettiğini duydum.”

“Hey, sizi alçaklar. Ben sadece piyasayı tek başıma sırtladım.”

Yaşlı adam boğazını temizledi ve konuşmaya devam etti.

“Her neyse, burası zaten yeterince kaotik ve üçümüz ortaya çıkarsak, kargaşayı kontrol etmek zor olacak. O yüzden bugün, bu ikisinin yüzlerini kontrol et ve olayı unut.”

“Anlaşıldı.”

Ben konuşmamı bitirmeden, arkamızda gülüşen Kraliyet Savaş Derneği’nin iki üyesi hızla maskelerini çıkarıp tekrar taktılar.

“…?!”

“Gördün mü? Şaşırdın.”

Üç yaşlı adam, eğlenmiş gibi kıkırdamaya başladı.

“Acıktım. Suçlu ortaya çıkana kadar atıştırmalık bir şeyler yiyelim.”

“Gregson. Lütfen Kraliyet Savaş Derneği’nden gelen misafirlerimizi yemek odasına götür.”

Müfettiş Gregson, “Kraliyet Savaş Derneği” sözlerini duyar duymaz, aceleyle yanlarına gidip üç yaşlı adam ve beraberindekilere nazikçe selam verdi.

“Oh, büyüklerim.”

Onlar uzaklaşmadan önce bir kez daha seslendim.

“Hala sorularınız var mı?”

“Daha önce ikinci kattaki Combat Society üyelerinin sayısının bir eksik olduğunu fark ettim.”

“Ne demek istiyorsun? Aramızdan birinin o genç adamı öldürdüğünü mü ima ediyorsun?”

“Tabii ki hayır. Sadece, onların meslektaşları olarak, nerede oldukları hakkında bir fikriniz olabileceğini düşündüm.”

“……

Gregson’ı takip ederken, hiçbiriniz gardınızı düşürdüğünüz anda sorduğum soruya cevap veremediniz.

“Bu önemli bir soru, ama cevaplaması zorsa sorun değil. Kendi başıma öğrenmeyi planlıyorum. Afiyet olsun.”

Neden sessiz kaldıklarını tahmin edebiliyordum.

Şimdi, bu hipotezi destekleyecek kanıtlar bulmam gerekiyor.

“…Herkesin bu kadar şaşırmasına neden olan bu ikisi kim? Maskeleri olmadan yüzlerini göremeyecek kadar hızlıydılar.”

Watson şaşkın bir ifadeyle sordu.

“Sonra anlatırım. Önce davayı çözelim.”

Başımı kaldırdığımda, daha önce attığım iğnenin aynaya çivi gibi saplandığını gördüm.

Çok yüksekte saplanmadığı için hafifçe zıpladım ve iğnenin saplandığı kağıdı dikkatlice çıkardım.

“…Beklediğim gibi.”

Yanmış kağıt parçasının malzemesini ve köşesinde kalan mürekkebi kontrol ettim.

Tahmin ettiğim gibi, bu maskeli baloda küçük bir sır saklıydı.

Suçlunun Drake’i öldürmek için kullandığı yöntem bu sırla ilgili olmalıydı.

“Ben yapmadım…”

Bu arada, Drake’in karşısındaki debutante hala 7 numaralı ringde tek başına kalmıştı.

Rakibinin üst vücudunun gözlerinin önünde patlamasını izlemenin şokuyla bayılmak üzereydi.

“Merak etme, biliyoruz. Aşağıda bekle.”

Maskesini çıkardım ve onu ringden aşağı gönderdim.

Elini tutuyormuş gibi yapıp nabzını kontrol ettim ve bunu doğruladım.

Drake’in üst vücudunu tek vuruşta havaya uçuracak güce sahip değildi.

Dahası, elindeki mızrakla cesede böyle bir hasar vermek imkansızdı.

“Bu arada, onları iyi ayırdın. Çok iyi.”

Aşağıya baktığımda, Scotland Yard müfettişlerinin debutantları ve refakatçileri kontrol ettiğini gördüm.

Çoğu benim talimatım üzerine maskelerini çıkarmıştı, ama daha önce dövüştüğüm Lady Sunshine dahil birkaç kişi hala maskelerini takıyordu.

Lady Sunshine’ın maskesini çıkarması halinde bir kargaşa çıkması anlaşılabilir bir durumdu, ama o, diğerlerinin isterse kendisinden şüphe etmelerine izin veren bir tavır sergiliyor gibiydi.

Bunun iki nedeni olabilir.

Ya savaştaki başarılarına çok güveniyordu.

Ya da ölen Drake ile bir çatışma yaşamıştı ve maskesini dikkatsizce çıkarması onu bariz bir şüpheli yapacaktı.

Aslında, bu şekilde düşünürseniz, ben de şüpheli olarak dahil edilirdim, ama şu anda Londra Emniyet Müdürü kimliğimi garanti ediyor, bu yüzden sorun yok.

Her neyse, hazırlıklar tamamlandığına göre, doğrulamaya başlayalım mı?

“Korkunç.”

Suç mahallini kaç kez görsem de, korkunçtu.

Hâlâ ayakta duran, ancak üst gövdesi tamamen kaybolmuş bir ceset. Ayaklarının dibinde, akan kan küçük bir su birikintisi oluşturmuştu.

Midesindeki bir bombanın patlamış olabileceği şüpheliydi, ancak alt kısmının yerinde dik durduğunu düşünürsek, bu cevap olamazdı.

“Ne görüyorsun, Watson?”

“Sanki içinden bir şey genişleyip üst bedeni havaya uçurmuş gibi görünüyor.”

“Ama bacaklar hala ayakta.”

“Yönlü patlayıcılar kullanılmış olsa bile bu durumu açıklamaz. Şoktan dolayı düşmüş olması gerekirdi.”

Cesede yaklaştık.

“Barut kokusu yok.”

Cesedi kaplayan kan kokusu çok güçlüydü, ancak cesedin yırtık giysilerinden çeşitli kokular yayılıyordu.

Bunlar arasında, birkaç bitkinin kokusuyla birlikte amonyak ve alkol kokusunu da açıkça ayırt edebiliyordum.

“Kokulu tuz mu?”

Watson ilk cevap veren oldu.

“Doğru tahmin ettin.”

Kanlı cesedin pantolon cebini karıştırdım ve küçük bir parfüm şişesi çıkardım.

Kokunun kaynağı buydu.

“Doktorlar genellikle yanlarında taşırlar, değil mi?”

Watson başını salladı.

Amonyak, parfüm ve alkol karışımı olan kokulu tuzlar, bilinçsiz hastaları uyandırmak için kullanılırdı.

Watson bu kokuyu tanıdı çünkü ona aşinaydı.

Regresyonumdan önce, ilaçların yan etkileri nedeniyle bayılmam ihtimaline karşı odamda bir şişe bulunduruyordum.

O zamanlar, ilginç vakaların olmadığı günlerde, sık sık morfine boğulup bayılana kadar kendimi kaybederdim ve geç dönen hizmetçi Bayan Hudson veya Watson beni kokulu tuzlarla uyandırırdı.

Ancak bu dünyada kokulu tuzlar daha çeşitli amaçlarla kullanılıyordu.

Amonyak gazı, solunum yollarının mukoza zarını uyararak solunum refleksini tetikler.

Sonuç olarak, kullanıcılar belirli kasların uyarılması nedeniyle geçici olarak kas güçlerinde artış yaşarlar. Beyne giden kan akışı da artar.

Bu nedenlerle, birçok debutante, durumlarını iyileştirmek için düellolardan önce kokulu tuz kullanmak için solunum sistemlerinde kimyasal yanık riskine girerdi.

Bu yasadışı değildi ve ne The League of Gentlemen ne de The Royal Combat Society bu konuda olumsuz görüş bildirmişti.

Tabii ki, kokulu tuzlar aşırı miktarda ‘katkı maddesi’ içeriyorsa, durum farklıydı.

“Biz doktorların taşıdıkları bu kadar güçlü değildir.”

Vücudun potansiyelini geçici olarak serbest bırakan iksirler içeren kokulu tuzların resmi düellolarda kullanılması kesinlikle yasaktı.

Bunları kullanırken yakalanan kişi, birkaç ay boyunca tüm düellolara ve satranç maçlarına katılmaktan men edilme gibi ağır cezalarla karşı karşıya kalırdı.

Ve Drake’in parfüm şişesinde taşıdığı kokulu tuzlar…

“Evet. Dediğin gibi. Bu oldukça ağır bir ceza.”

Bunu kokulu tuz olarak adlandırmak yerine, her türlü iksirle karıştırılmış bir doping maddesi olarak tanımlamak daha uygun görünüyordu.

Sadece narkotik bileşenler değil, daha da korkunç maddeler de içeriyordu.

Tabii ki, bir veya iki kez kullanmak kişinin hayatını tehlikeye atmaz.

Özellikle benim gibi, White Larva tarafından özel olarak üretilmiş bir detoks hapı almış ve birkaç ölümcül zehire karşı toleransı olan biri için sorun daha da azdır.

“Lanet olsun, tam da bu zamanda yoksunluk belirtileri çıkmak zorunda mıydı?”

Bu nedenle, kişisel çıkarlarım için değil, sadece adalet için bedenimi denek olarak kullanmaya karar verdim.

Yoksunluk belirtilerimin kaçınılmaz koşulları göz önüne alındığında, bu kaçınılmazdı.

Bunların hepsi suçluyu ortaya çıkarmak için gerekli bir süreç, bu yüzden Müfettiş Henderson bile bunu görmezden gelecektir.

-Sprey…

Parfüm şişesinin içeriğini yüzüme sıktığımda, enerji merkezim titremeye başladı.

Sanki meridyenlerim anında iki katına çıkmış gibi bir his.

Cesaret ve heyecan verici bir her şeye kadir olma hissi göğsümü doldurdu.

Kendinden daha düşük dövüş becerisine sahip bir bayana karşı bu tür ilaçlar kullanmak.

Drake ailesinin alçaklarının ne kadar korkak olduğunu hayal bile edemiyordum.

“İyi misin Holmes? Bu kadar güçlü ilaçlara rağmen.”

“Az miktarda sorun yok. Daha da önemlisi, Watson, bana sertçe bir tokat atabilir misin?”

“… Ne?”

“Beni çimdikleyebilirsin de. Acı hissimi doğrulamak için ne olursa olsun. Hepsi suçlunun kimliğini ortaya çıkarmak için.”

“Israr ediyorsan…”

Watson eldivenlerini çıkardı ve ince avucunu bir kırbaç gibi salladı.

-Şap!

Çarpmanın yankılanan sesi. Beklenmedik hızdaki darbe beni şaşırttı.

“Emin olmak için, iç enerjini kullanmadığını söyle.”

“Kesinlikle kullanmadım.”

Vurmadan önce biraz daha tereddüt etseydi, bu kadar alınmazdım.

“Aslında, bunun bir önemi yok. Çünkü hiç acıtmadı.”

“… Bu doğru mu?”

Başımı salladım.

Beklendiği gibi, bu parfüm şişesindeki karışık ilaçların bileşenleri arasında, kişinin acı hissini tamamen uyuşturan bir zehir vardı.

Hayati tehlike arz eden bir bileşen olmadığı ve henüz White Larva’yı kullanarak panzehir yapmadığım için, etkinliğini test edebilirdim.

“Bu imkansız. Az önceki darbe tüm gücümü içeriyordu…”

-Damla.

Burnumdan bir şey aktığında, mendille sildim ve bir kan izi gördüm.

“…Holmes. Biraz yorgun görünüyorsun.”

“

Görünüşe göre, onu çatıya terk edip tek başıma uzaklaştığım için hala bana kin besliyor…

“Her neyse, bu tüm gizemleri çözüyor.”

Yine de, dava çözülmüş sayılır.

Son ipucunu doğruladıktan sonra, geriye kalan tek şey suçluyu tespit etmek ve polise teslim etmek.

Sesime enerji katarak bağırdım.

“Sabrınız için teşekkür ederim. Sonunda size katili tanıtma zamanı geldi.”

Polislere cesedi kaldırmalarını ve Wenham’ın buz heykellerinden birini ringe taşımalarını söyledim.

“Hala maske takan tüm debutantlar, istisnasız olarak 7 numaralı ringe geliniz.”

Lady Sunshine dahil, talimatlara uymayan ve maskelerini çıkarmayanlar tek tek ringe çıktılar.

Polis müdürünün önünde şikayet etmekten kaçınsalar da, hepsi bana keskin bir şekilde baktılar.

Ama umurumda değildi.

Her zamanki gibi dedüksiyonumu tamamlarsam, her şey bitecekti.

Ring’in ortasına yürüdüm, bastonumun ucuyla maskeli debutantları tek tek işaret ettim ve şöyle dedim

“Suçlu aramızda.”

Katil, benden 5 metre uzaklıkta saklanıyor ve 5 dakika içinde yakalanması bekleniyor.

1. Ç.N: Orijinal alıntı şu şekildedir: Yıldızların hareketini hesaplayabilirim, ama insanların deliliğini hesaplayamam. ↩️