Bölüm 156. Yeşil Ejderhayı Zapt Etmek (2)

Bölüm 156. Yeşil Ejderhayı Zapt Etmek (2)
Zhou Xuchuan bir ruhani ilaç ve üç el kitabını aldıktan sonra, yanında Zhuge Shengji ile birlikte ofisten ayrıldı. İkili kapıyı açtığında, patron yardımcısının o kadar derin bir şekilde eğildiğini gördü ki, sanki yeri öpecekmiş gibi bir hali vardı.
Zhou Xuchuan, Depo Patronu’nun başka bir şey saklamış olma ihtimaline karşı yatak odasının her köşesini didik didik aradı ama işe yarar bir şey çıkmadı.
Odayı bir kez daha taradıktan sonra şöyle dedi: “Görünüşe göre dışarıdaki durum da az çok halledilmiş. Gidelim o zaman.”
“Ha?! Bu kadar çabuk mu?”
Zhuge Shengji bariz bir hayal kırıklığı içinde tepki verdi. Yeşil Ejder’in henüz çalışmadığı mekanizmalarını hâlâ görebiliyordu.
“Sana daha sonra daha iyi şeyler göstereceğim, o yüzden hadi gidelim. Gerçekten çok fazla zamanımız kalmadı.”
Zhou Xuchuan da birkaç gün daha kalıp Yeşil Ejderha Deposu’nu daha derinlemesine araştırmak isterdi. Ancak durum böyleyken, hayal kırıklıklarını sineye çekip çekip gitmekten başka çareleri yoktu.
Luo Xiaoyue, “Ağabey, görevlerimizi tamamladık.” dedi.
Onun ve Tang Hui’nin önderliğindeki grup, bu yerin hapishanesinden kurtardıkları tüm insanları dışarı çıkardı ve sayıları neredeyse iki yüze ulaştı.
“Biz de görevlerimizi tamamladık. Artık hepsi hapsedildi.” dedi Chu Lian alnında boncuk boncuk biriken teri koluyla silerken.
Zhang Xuen, “Ayrıca xiulian uygulamalarını da yok ettik, böylece daha sonra peşimizden gelemeyecekler.” diye ekledi.
Uygulamalarını yok etmek mi?! Underboss’un gözleri bunu duyunca neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. Bir kişinin xiulian uygulamasının yok edilmesi, kişinin dantian’ının yok edilmesi veya tendonlarının kesilmesi anlamına geliyordu. Her ikisi de bu dövüş sanatçıları için – hayır, geçim kaynağı başkalarının servetini çalmak olan bu haydutlar için – ölüm cezasına eşdeğerdi.
Kişinin dantianı yok edildiğinde, qi’nin dolaşımı imkânsız hale gelirdi. Doğal olarak, qi biriktirmek de imkânsız hale gelirdi. Kopan tendonlar kişinin uzuvlarını düzgün bir şekilde kullanamayacağı anlamına geliyordu ve en iyi ihtimalle dik yürümeyi umabilirlerdi.
Her iki durumda da, kişi hayatının geri kalanını engelli bireyler olarak yaşayacaktı.
Zhou Xuchuan grubuna döndü ve şöyle dedi: “Anlıyorum. Hazırlıklar tamamlandığına göre, hemen yola çıkalım. Lütfen bu insanlara eşlik etmeme yardım edin ki kimseyi geride bırakmak zorunda kalmayalım ve yol boyunca kimse yaralanmasın.”
“Affedersiniz, Büyük Kahraman?” diye sordu alt patron ihtiyatla. Bakışları yere yapışmıştı ve yüzünde garip bir gülümsemeyle ellerini birbirine sürtüyordu. “Size etrafı gezdirdim, efendim… şimdi müsaade eder misiniz?”
Zhou Xuchuan alt patrona baktı.
“Sayenizde yeni bir sayfa açtım, ey Büyük Kahraman! Bugünden itibaren hayatımın geri kalanını başkalarına yardım etmeye adayacağım.”
“Underboss, çevredeki arazinin yapısını biliyor musun?” Zhou Xuchuan sordu. Elbette müsteşar bunun farkındaydı. Nasıl farkında olmasın ki?
Yeşil Ejderha Deposu’na katılalı yirmi yıldan fazla olmuştu ve o zamandan beri bu yaşam tarzını sürdürüyordu. Ancak, bu insanlarla daha fazla zaman geçirmekten kaçınmayı çok istiyordu.
Bu yüzden yalan söylemeye karar verdi.
“Hayır, efendim. Hayatım boyunca bu dağ kalesinde kaldım, bu yüzden dışarıdaki topraklar hakkında pek bir şey bilmiyorum.”
“O zaman tendonlarını kesmemiz gerekiyor gibi görünüyor.”
“Etrafı biliyorum, hayır! Chongqing’i avucumun içi gibi bilirim, efendim! Bana sorun, size gideceğiniz yere giden en kısa yolu göstereyim!”
“Bu harika.” dedi Zhou Xuchuan.
Orijinal grubun Zhuge Ailesi de dahil olmak üzere sadece seksen kişi civarında olması gerekiyordu.
Ancak rehinelerin de eklenmesiyle bu sayı iki yüz sekseni aştı.
Bu hatırı sayılır sayının iki yüzü savaş gücü olmayan sıradan insanlar olduğundan, grubun daha güvenli yollar aramaktan başka seçeneği yoktu. Zhou Xuchuan, Yeşil Ejderha’dan birkaç gözcü ve patron yardımcısını seçti ve onlardan yolu göstermelerini istedi.
Zhou Xuchuan, herhangi bir suiistimal girişiminde bulunulmayacağından emin olmak için haydutları ayrı ayrı sorguladı. Neyse ki, tehditleri onlar üzerinde işe yaramış gibi görünüyordu. Hiçbiri akılsızca bir şey yapmaya kalkışmamıştı.
“Gerçekten kurtulduk mu?”
“Teşekkür ederim, beyler. Çok teşekkür ederim…”
“Sob, sniff!”
Aceleyle yapılan geri çekilme beklendiği kadar zor oldu. Rehinelerin durumu o kadar da iyi değildi. Bazı insanlar Zhou Xuchuan ve grubundan şüphelenmeye devam ederken, bazıları da gerçeği inkâr ediyordu.
Bununla birlikte, rehinelerin çoğunluğu özgürlüklerini kutladı.
Çoğunun yüzünde, Yeşil Ejderha’nın hapishanesinde geçirdikleri zamanın hoş bir zaman olmadığını açıkça ortaya koyan kasvetli ifadeler vardı. Rehineler, haydutların bölgesinden henüz çıkamadıkları için hâlâ endişeliydiler.
Rehineler arasındaki erkekler az çok iyiydi ama kadınların durumu kötüydü ve tarif edilemeyecek kadar acınacak haldeydiler.
İş diğer kadınlarla etkileşime girmeye geldiğinde iyiydiler, ancak onlara yaklaşan bir erkek, bol miktarda çığlık ve bağırışla şiddetli patlamalara neden oluyordu.
Neyse ki cezalandırıcı gücün üyeleri arasında kadınlar da vardı, ancak sayıları çok azdı, bu yüzden yolculukları boyunca işler sıkıntılı olmaya devam etti.
Kadınlar sakinleşemeyecek kadar histerik olduklarında, refakatçilerin akupunktur noktalarına dokunarak onları uyumaya zorlamaktan başka çareleri yoktu. Bu, baygın kadınların sırtta taşınması gerektiği anlamına geliyordu ama bu, histerinin pençesinde akıllarını kaybetmelerine izin vermekten daha iyiydi.
“Bu iyi olacak mı?” Luo Xiaoyue geçerken sordu ama yüz ifadesinden ne kadar endişeli olduğu anlaşılıyordu. Açıkçası, tüm bu insanları terk etmek gibi bir düşüncesi yoktu ama haydutların olası takibi konusunda endişeliydi.
“Ne kadar yavaş ilerlediğimiz konusunda endişeliyim.”
Zhou Xuchuan “Her şey yoluna girecek.” diye cevap verdi. Nazikçe gülümseyerek Luo Xiaoyue’yi rahatlattı.
“Zamanlama rahatlamak için biraz fazla sıkışık ama buradan sağ salim çıkabileceğimizi düşünüyorum.”
“Bundan nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?” Zhuge Xiuluan meraklı bir sesle araya girdi.
Zhou Xuchuan ona şöyle bir baktı ve “Sahipsiz altınlar yüzünden” diye cevap verdi.
“Ah…!” Zhuge Xiuluan usulca soludu, görünüşe göre o anda bir şey anlamıştı.
***
Güneş yavaşça dağların ardında kayboldu. Kehribar ışıltısıyla yanan ufuk kısa süre sonra gecenin örtüsüyle kaplandı.
Sonunda şafak bir kez daha söktü; bugün dün, yarın ise bugün oldu. Bugün Yeşil Ejderha Kalesi’nin çöküşünün ikinci günüydü.
“Bu da ne demek oluyor?!” diye haykırdı bir Yeşil Ejderha haydutu, şaşkınlıktan gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde. Bir emri yerine getirmek için kışladan uzaklaşmıştı. Son birkaç günü dışarıda geçirmişti ve nihayet görevinden dönmüştü.
Ancak onu karşılayan şey tam bir yıkım manzarasıydı. Yoldaşlarının cesetleri sığınağın her köşesinde çürüyor ve hapishanelerden umutsuzluk dolu acınası çığlıklar yankılanıyordu.
Gerçekte pandemonium böyle bir şey olmalıydı!
“AAAAAH!” diye bağırdı dehşete kapılmış Yeşil Ejder haydutu ve arkasındaki harabelere bir kez daha bakma zahmetine bile katlanmadan çılgınca kaçtı. Hedefi az önce ziyaret ettiği başka bir haydut kampıydı.
“Şimdi ne diyeceksin?! Yeşil Ejderha Deposu yok mu edildi?!” diye sordu Yeşim Dağı Deposu’nun Depo Patronu telaşla.
“Evet, Patron!”
Olabilir mi… Yeşim Dağı Depo Patronu, Kızıl Orman’ın yöneticileriyle yaptığı tartışmanın konusunu hatırladı. Konuştukları konu cezalandırıcı güçten başkası değildi.
“Hayır, bu hiç mantıklı değil!” diye haykırdı Yeşim Dağı Patronu şok içinde bilinçsizce. Bildiği kadarıyla cezalandırıcı gücün yüz üyesi bile yoktu. Bırakın Yeşil Ejderha Deposu’nun kendisini, bu kadar küçük bir kuvvet Yeşil Ejderha Deposu’nun ön kapısını bile yok edemezdi.
Cidden bana zaptedilemez kalenin basıldığını mı söylüyorsun?! Yeşim Dağı Depo Patronu, yüreğini kemiren endişeden kurtulmak için umutsuzca önündeki gerçeği inkâr etmeye çalıştı.
Ne yazık ki çabaları boşunaydı. Sonunda, uğursuz raporu almasının üzerinden iki saat bile geçmeden astlarıyla birlikte üssünden ayrıldı. Gideceği yer elbette Yeşil Ejderha Deposu’ydu.
Yeşim Dağı Kışlası, Büyük Kaplan Kışlası’nın Yeşil Ejderha Kışlası’na yakın olduğu kadar yakın değildi. Yeşim Dağı Deposu Yeşil Ejderha Deposu’ndan o kadar da uzak değildi.
“Ha?!” Haydut liderinin çenesi, Yeşil Ejderha Sığınağı’nın kalesine adımını atar atmaz kendiliğinden düştü. Habere tam olarak inanamamıştı ama doğru olduğu ortaya çıktı! Gözleri görebiliyordu ama gözlerinin önündeki şeye tam olarak inanamıyordu.
Bir zamanlar yenilmezliğiyle ünlü Yeşil Ejder’in bir gün bu kadar acınası bir duruma düşeceğini asla hayal edemezdi.
“Uh-huhk?! Bu depo patronu!”
Birisi Yeşil Ejder’in kalesinin etrafını araştırırken Meng Gang’ın cesedini buldu.
Sadece Meng Gang’a benzeyen biri olup olmadığını merak eden Yeşim Dağı Patronu cesedi birkaç kez kontrol etti ama ceset gerçekten de Kızıl Orman’ın tartışmasız patronu Meng Gang’a aitti.
İki grubun üsleri birbirine yakın olduğu için iki lider sık sık karşılaşıyordu. Bu durum on yıldan uzun bir süredir devam ettiğinden, Meng Gang’ın yüz hatları ve fiziği Yeşim Dağı Patronu’na oldukça tanıdık geliyordu.
“Patron! Yeşil Ejder çocuklarını bulduk! Kendi hücrelerinde kilitliler!”
“Şimdi ne diyeceksin?!”
Yeşim Dağı Patronu hemen hapishaneye koştu.
“Ha?”
Ancak hapishanede onu bekleyen manzara en hafif tabiriyle şok ediciydi. Yaklaşık yüz kadar Yeşil Ejder haydudunun parmaklıkların arkasında güçsüzce sarktığını gördü. Bazıları açıkça aklını kaybetmişti; deliler gibi bağırıyor ve nöbet geçiriyorlardı.
“Kurtarın bizi!” diye yalvardı bir Yeşil Ejder haydudu, hücrenin demir parmaklıklarına tutunarak.
“Burada ne oldu?” diye sordu Yeşim Dağı Patronu.”Biri size pusu mu kurdu? Hükümet güçleri gibi mi? Murim Koalisyonu mu?”
“Hayır, Patron! Zhou Xuchuan! Zhou Xuchuan’dı!”
“Gerçekten de Erik Çiçeği Tarikatı Kılıcı mıydı?!” Yeşim Dağı Patronu dehşet içinde hayduta baktı. “Cezalandırma gücünün büyüklüğü bildiğimizden farklı mıydı?”
“Hayır, Patron. Sayıları yetmiş ila seksen arasındaydı.”
Yeşim Dağı Patronu kaşlarını çatarak, “Böyle şakalara ayıracak vaktim yok.” dedi. “Saçma sapan konuşmaya devam edersen ölürsün!”
“Hayır, Patron! Size doğruyu söylüyorum!”
Hikâyenin bu kadar inanılmaz olması o kadar da şaşırtıcı değildi.
Ne de olsa kulağa mantıksız geliyordu. Ayrıca mantıken de imkânsızdı.
“Bekle, On İmparatorluk Efendisi’nden biri onlara yardım falan mı etti?”
Yine de, mutlak bir güç merkezi cezalandırma gücüyle birlikte olsaydı, imkânsız mümkün olabilirdi. Eğer durum böyleyse, durum gerçekten endişe verici hale gelebilirdi.
“Hayır, patron.”
“O zaman yanlarında kim var?! Her şeyi baştan açıkla! Sakın bir şey atlamaya kalkma!”
Haydut son birkaç gün içinde neler olduğunu ayrıntılı bir şekilde anlatmaya başladı. Ancak, sözleri o kadar tuhaftı ki Yeşim Dağı Depo Patronu ayrıntıları teyit etmek için diğer haydutları sorgulamak zorunda kaldı.
Bir ya da iki kişinin benzer bir açıklama yapması tesadüf olarak görülebilirdi ama ya dört ya da beş kişi aynı şeyi söylüyorsa? Yeşim Dağı Hapishanesi Patronu’nun onların ifadelerine güvenmekten başka çaresi yoktu.
“Tamam. Yani şu anda üste kimsenin olmadığını mı söylüyorsunuz?”
“Pardon? Evet, doğru.”
Yeşim Dağı Depo Patronu, Zhou Xuchuan’ın gücü karşısında ne afallamış ne de dehşete düşmüştü. Ancak, bunun nedeni bu haydutların ifadelerine inanmaması değildi.
Daha az umursayamayacağı için korkmuyordu.
Şu anda gözlerindeki tek ışık sınırsız açgözlülüğün ışığıydı.
Yeşil Ejder’in kalesinin her köşesini aramış olan astlarından biri Yeşim Dağı Kalesi Patronu’nun yanına geldi ve fısıldadı, “Patron, hazinelerinin hâlâ etrafta olduğunu doğruladık. Görünüşe göre cezalandırıcı güç kaçmak için o kadar acele etmiş ki her şeyi geride bırakmışlar!”
“Hehehe!” Yeşim Dağı Depo Patronu çarpık bir gülümseme sergiledi. İnsanlar, özellikle de Kızıl Orman’a bağlı olanlar, çoğu insanın hayal edebileceğinden daha kötü bir açgözlülüğe sahipti.
Bu nedenle, gözlerinin önündeki sahipsiz hazineler onları tamamen kör etti.
Yeşim Dağı Depo Patronu’nun yaptığı ilk şey, durum hakkında bir rapor hazırlamak ve bunu Kızıl Orman’ın On Sekiz Deposuna göndermek olmadı. Bunun yerine, her şeyden önce Yeşil Ejder’in hazinelerini çalmaya başladı.
Haydutlar arabalar buldu ve onları hazinelerle doldurdu. Yeşim Dağı Hisarı’na ancak vagonlar çökmenin eşiğine geldiğinde geri döndüler.
Yeşil Ejderha’daki “akrabaları” kurtarılmak için yalvardı ama Yeşim Dağı haydutları önlerine biraz yiyecek atıp onları hapishanede terk etti.
Üssüne döndükten sonra Yeşim Dağı Hapishanesi Patronu düşüncelerini düzenledi. Ardından, diğer depoları uyarmak için posta güvercinleri gönderdi.
Ne yazık ki her şeyi tekelime alamıyorum ama yapacak bir şey yok.
Kızıl Orman’daki On Sekiz Stokade bir haydutlar koalisyonuydu.
Kanunsuz adamlar bile asgari kurallara uymak zorundaydı. Henüz yok edilmiş bir haydut grubunun hazinesini tekeline almak, diğerleri tarafından azarlanmakla kalmayacaktı.
“Ne? Yeşil Ejder düştü mü?”
“Büyük patron Meng Gang öldü mü?”
Tıpkı Zhou Xuchuan’ın tahmin ettiği gibi, Meng Gang’ın ölüm haberi Kızıl Orman’da şok dalgaları yarattı. Bu gerçekten de çarpıcı bir haberdi.
Meng Gang yirmi yıl önce ortaya çıktığından beri tartışmasız patron olarak her şeye ve herkese hükmediyordu. Ayrıca Cennetin Altındaki Yüz Uzman arasında da üst sıralara yükselmişti.
“Hepiniz ne yapıyorsunuz?! Adamlarımızı dışarı çağırın!”
Altın İrade Tüccarlarına yönelik saldırılar sanki hiç olmamış gibi bir anda durdu. Grupların patronları hemen yaklaşmakta olan fırtınaya hazırlandı.
Li Yicai’nin iş yerlerine yapılan ortak baskınlar onu çok zorluyordu ama sonunda rahat bir nefes alabildi.
Kızıl Haydutlar’ın ülke çapında sorun yaratan haydutları derhal tüm faaliyetlerini durdurdu ve üslerine geri döndü.
“Bu kadar az sayıda insanla Yeşil Ejderhaları nasıl yok ettiler?”
“Önemli olan bu değil patron. Yeşil Ejderha Deposu sahipsiz kaldı. Acele etmeli ve kasalarını boşaltmalıyız.”
Haydutlar cezalandırıcı gücün varlığını geçici olarak bir kenara bıraktı. Aslında, Meng Gang’ın intikamını almak gibi tek bir düşünceye bile sahip değillerdi. Grupların patronları hırslarıyla yanıp tutuşuyordu.
Yapmaları gereken ilk şey sahipsiz zenginlikleri kendi aralarında paylaşmaktı ve ardından Kızıl Orman’ın bir sonraki büyük patronu olmak için çılgınca bir mücadeleye girişeceklerdi.
Bu arada, cezalandırıcı güç dört günlük zorlu yolculuğun ardından nihayet güvenle dinlenebilecekleri bir yere ulaştı.
Sözde güvenli yer, Büyük Kaplan Stokadının üssüydü. Yerel yetkililer alarma geçirilmişti, bu yüzden Büyük Kaplan haydutlarının üssü artık hükümet askerleriyle doluydu.
“Whaaaah!”
“Kurtulduk!”
Rehineler hükümet askerlerini görünce nihayet rahatladı. Birbirlerine sarıldılar ve yüksek sesle ağladılar. Elden bir şey gelmezdi; ne de olsa Yeşil Ejder’in ellerinde her türlü korkunç acı ve ıstıraptan kurtulmuşlardı ve sonunda güvendelerdi.
“Büyük Kahraman Zhou Xuchuan! Yaşasın!”
“Hua Dağı, yaşasın! Tang Ailesi, yaşasın! Zhuge Ailesi, yaşasın!”
“Altın İrade Kılıcı Tarikatı, yaşasın!”
Neşeli kükremeler yalnızca Büyük Kaplan’ın üssüne yayılmakla kalmadı, aynı zamanda yakındaki dağlarda da yankılandı. Kutlamaları o kadar gürültülüydü ki yerel yırtıcılar ürkerek kaçmaya başladı.
Tam bir hafta sonra, cezalandırıcı gücün kahramanca başarılarının haberi Central Plains’e ulaştı. Kısa sürede ülkenin her köşesine yayıldı.
“Dostum, son haberleri duydun mu?”
“Sadece ‘son haberler’ derseniz neden bahsettiğinizi nasıl bilebilirim? Orta Ovalar’da bulunabilecek bir sürü haber var.”
“Uh-huh, dostum, bugünlerde herkesin aklında olan tek bir konu var, değil mi?”
“Cennet Altındaki Yüz Uzmandan biri olan Zhou Xuchuan’ı mı kastediyorsunuz? Gerçekten de, o cennetten gönderilmiş bir şövalye kahraman! Gerçek bir Büyük Kahraman diyorum!”