Bölüm 1

Bölüm 1
“Aklını mı kaçırdın sen?” diye sordu göklerin altındaki en güçlü şeytan olan Göksel İblis Dan Mok-Jin, üzerinde yükselen adama.
Dan Mok-Jin arsız olmaya çalışmıyordu. Önündeki adam onun kadar güçlü olmasa da, adamın başarıları kayda değerdi. Göksel İblis ile zahmetsizce en az yüz saldırı yapabiliyordu. Taiji Kılıcı Ölümsüzü veya Shaolin İlahi Keşişi bile bunu bu kadar kolay yapamazdı.
“Kapımı tek başına çalman yetmiyormuş gibi, şimdi de beni ölümüne bir savaşa davet etmeye mi cüret ediyorsun? Başkalarının gücünü yanlış hesaplayacak kadar aptal olduğunu düşünmemiştim.”
Simsiyah cübbesine aşılanan kan ateşi qi akışını takip ederek kumaşın dalgalar gibi hareket etmesine neden oldu.
Yukarıda bahsi geçen Taiji Kılıcı Ölümsüzü ve İlahi Keşiş kadar güçlü herhangi bir savaşçı bunun ne olduğunu anlayabilirdi. Hayır, bunu fark etmemeleri imkânsızdı. Çünkü sadece bedenleri ve qi’leri üzerinde değil, aynı zamanda ruhları üzerinde de tam kontrole sahip olanlar tarafından görülebiliyordu.
Bir anda, cennet ve dünya bir gün batımı gibi birbiri içinde eridi ve tüm renkler birbirine karıştı.
“İnanılmaz,” dedi adam. O da bunu görebiliyordu. “Taiji Kılıcı Ölümsüz’ün Etki Alanı sadece altmış metre boyutundaydı ve İlahi Keşiş’inki yetmiş beş civarındaydı. Üç yüz metreyi aşan bir Etki Alanı göreceğimi hiç düşünmemiştim.
Üçüncü sınıf dövüş sanatçıları için, silahın uzunluğu kimin avantajlı olduğunu belirlerdi. Qi’lerini maddeleştirebilen birinci sınıf dövüş sanatçıları bile zamanlarının ve çabalarının çoğunu qi kılıçlarını daha uzun hale getirmek için harcarlardı.
Kişi dövüş sanatları becerilerini ne kadar geliştirirse, silahlarının uzunluğunun o kadar az önemli hale geldiği söylenirdi, ancak bunun nedeni dikkate alınması gereken başka hususlar olmasıydı.
Etki Alanları gibi.
Bunlar dövüş sanatlarında ulaşılabilecek en yüksek tekniklerdi ve yalnızca Yaratılış Âleminin eşiğini aşmış olanlar tarafından kullanılabilirdi.
“Hmph. Dalkavukluğu bırak.”
Dan Mok-Jin kırmızı gözleriyle rakibini yavaşça taradı.
Bambu şapka Yeon Mu-Hyuk’un gözlerinin ardındaki ateşi gizleyemedi. Elindeki kılıçla mükemmel bir uyum içinde görünüyordu ve ondan yayılan aura sanki yeryüzünden yükselip gökyüzünü delebilecek gibiydi.
O, insan kılığına girmiş bir kılıçtı.
Dan Mok-Jin onu tek bir cümleyle böyle özetleyebilirdi.
“Kılıç İmparatoru, buraya ölmeye mi geldin?”
“Kesinlikle. Yine de canlı çıkabilmeyi isterdim,” diye cevap verdi Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk sakince. “Kan bağı tekniklerimdeki kusurları fark ettim ve daha iyisini bulmak için altmış yılımı Murim’de dolaşarak geçirdim. Taoizm öğretilerini araştırdım ve Budist doktrinini inceledim. Böylece kendi yöntemlerimle eğitim almaya ve cevaplar bulmaya çalıştım ama garip bir şekilde hâlâ çözemediğim bir şey vardı.”
“Ve?”
“Ortodoks mezheplerden ne On Saygıdeğer Kişi ne de Sarı Lotus Tapınağı’nın Yedi Mutlak’ı bana bir cevap verme yeteneğine sahipti. Soracak bir tek sen kaldın.”
Dan Mok-Jin’in yüzü buruştu. Yeon Mu-Hyuk bu konuda oldukça kayıtsızca konuşmuştu ama Göksel İblis, adamın eylemlerinin dövüş sanatları dünyası üzerinde ne kadar büyük bir etkisi olacağını fark etmişti.
“… Kaç tanesini yendiniz?”
Yeon Mu-Hyuk bir an durakladı, yüzü donuktu. “Yıldırım Kılıcı sol kolunu kaybetti. Bulut Kılıcı’nın meridyenleri çöktü, bu yüzden tek başlarına eğitim almaya başladılar. Yeşilorman Kralı ve Dağ Parçalayan Balta’nın dantianları yırtıldı ve uzuvları kesildi, bu yüzden şimdiye kadar ölmüş olmaları gerekirdi. Pusuda bekleyen Zehirli Kan Kurdu ve müritleri artık tarlalar için gübre. Hayalet Gezgin’in kafası kayıp. Gökyüzü Ejderha Mızrağı da beni aradı ve elli değişim içinde gözünü aldım. Ama Sarhoş Dilenci araya girdi, bu yüzden sonunu göremedim.”
“Peki ya diğerleri?”
“On Saygıdeğer’in çoğu, bir dövüş münazarası veya özel, gayri resmi bir maç olmadığı sürece benimle dövüşmeyi reddetti. Diğerleri de teklifimi reddetti. Öte yandan, Yedi Mutlak teklifimi nezaketle kabul edecek gibi görünüyordu, ancak üçünü öbür dünyaya gönderdikten sonra kapılarını kapattılar ve meydan okumalarıma yanıt vermediler.”
“Ha! Buna inanamıyorum.”
Dan Mok-Jin’in hayatında bir kişinin onu şaşırttığı çok az zaman olmuştu ama Yeon Mu-Hyuk’un davranışları daha önce hiç görmediği bir çılgınlık sergiliyordu.
On Saygıdeğer’den üçü ciddi şekilde yaralanmış ve Yedi Mutlak’tan üçü ölmüştü. Bu Yaratılış Âlemi dövüş sanatçıları onun dünyaya hükmetme planlarının önündeki en büyük engellerdi ve şimdi ya ölmüşler ya da savaşın dışında kalmışlardı. Göksel İblis Tarikatı’nın stratejisti Dalga Dalgası bunu öğrenirse çılgınca kutlama yapacaktı.
“Kılıç İmparatoru, size tarikatıma katılma şansı sunuyorum. Eğer kabul ederseniz, sizi lider yardımcısı olarak atayacağım. Lider yardımcısı olarak on binlerce kişiyi yöneteceksiniz.”
Teklifi hayret vericiydi.
Yeon Mu-Hyuk “Reddediyorum,” diye cevap verdi.
Dan Mok-Jin şaşırmamış görünerek, “Ben de bunu bekliyordum,” dedi. Kılıç İmparatoru’nun evine girdiği andan itibaren teslim olmaya niyeti olmadığını biliyordu. Bir dövüş sanatçısı olarak Yeon Mu-Hyuk’un önemsediği tek şey güçlenmekti; o eski günlerde rastlanabilecek türden bir hakikat arayıcısıydı. Göksel İblis Dan Mok-Jin bile bu ilkel açlığın içinde bir orman yangını gibi büyümeye başladığını hissetti.
“Meydan okumanı kabul ediyorum. Ölümüne bir düello. Yüz darbe içinde bitmesini bekliyorum.”
Yeon Mu-Hyuk’un niyeti bu olmasa da, gerçek şu ki onun eylemleri tarikata büyük fayda sağlamıştı. Bu, tüm üyeler adına ona borcunu ödemenin bir yolu olabilirdi.
“Başarılı olman için dua ediyorum. İlk hamleyi yapmanı tavsiye ederim. Yoksa tepki vermeye bile vakit bulamadan yok olursunuz.”
“Teşekkür ederim.” Yeon Mu-Hyuk tereddüt etmeden kabul etti ve her iki elindeki yüzük kabzalı kılıçlardan birini kavradı. Tam o anda, merkezinde kendisinin bulunduğu bir Etki Alanı genişledi ve Dan Mok-Jin’in yaklaşık 120 metrelik alanını geride bıraktı.
Dan Mok-Jin gibi yeri ve göğü ellerinde tutamasa da, kılıç Etki Alanı onu her şeyi kesebilecek keskin bir kılıç gibi gösteriyordu. Bunun da ötesinde, Etki Alanı bir küreden sivri bir bıçağa dönüştü ve Dan Mok-Jin’in her şeyi kapsayan Etki Alanını delmeye başladı.
Dan Mok-Jin hayranlıkla, “Etkileyici,” dedi. Hareketlerini takip edemediği biriyle karşılaşmayalı uzun zaman olmuştu.
Tek Kökenli Beş Element Sutra Kılıcı
Azure Ejder’in Kesik Darbesi
Yeon Mu-Hyuk’un hareketlerinden beş renkli güçlendirilmiş qi yayıldı. Birdenbire qi koyu maviye dönüştü ve yıldırım gibi fırladı.
Hızlı Kılıç tekniği bir Yaratılış Âlemi dövüş sanatçısının savunmasını kâğıdı keser gibi kesebilirdi.
Onun uzay cebinde, gök gürültüsünün sesi bile yavaştı. Yeon Mu-Hyuk uzanmış kılıcının etrafındaki siyah-beyaz dünyayı kesip geçmesini izledi. Her şeyin yavaşladığı bir alanda, keskin kılıcı hızla hareket eden tek şeydi.
Ancak, kılıcı savrulmanın ortasında durdu.
“Demek stilinin temeli olarak beş elementi kullandın. Çok ilginç.”
Kılıcı durduran şey Dan Mok-Jin’in kararmış parmağından başka bir şey değildi. Bıçağı tam indiği anda yakalamıştı.
Yeon Mu-Hyuk birdenbire Göksel İblis Dan Mok-Jin’in ne kadar güçlü olduğunun farkına vardı ve heyecandan titremesine engel olamadı.
Tek Kökenli Beş Element Sutra Kılıcı
Beş Element Stili
Sarı Ejderha’nın Gök Gürültüsü
Yeon Mu-Hyuk iki adım geri attı ve xiulian uygulamasının yüzde otuzunu normalden daha hızlı aktive ederek iç qi’sini zorladı ve sekiz olağanüstü meridyeninin sarsılmasına neden oldu. Boğazından kan geldiğini hissetti ama umursamıyor gibi görünüyordu.
Önündeki adam göklerin altındaki en güçlü adamdı.
O bir Derin Âlem ustasıydı! Bunlar sadece birkaç nesilde bir ortaya çıkar!
“Hahahaha! Evet, gel bana! O zavallı kılıcınla bana dokunmaya çalış!” Dan Mok-Jin bağırdı. Bu kadar neşeyle kıkırdamayalı uzun zaman olmuştu.
Arkasında bir iblis heykeli belirdi. Bu üç başlı, altı kollu Asura’ydı.
Bu bir illüzyon değildi; bu Asura gerçekten vardı ve güçlendirilmiş qi’den yapılmıştı. Hayalet henüz saldırmak için harekete bile geçmemişti ama yaydığı güç Yeon Mu-Hyuk’un ayaklarının etrafındaki zeminin kırılmasına yetti.
“Ugh… Ahhhh!!”
O anda bile Yeon Mu-Hyuk durmadı. Adımları daha da büyüdü ve beş renkli bir ışık topu gibi ileri atıldı.
Ancak güçleri arasındaki fark çok açıktı.
Bir savaş arabasını durdurmaya çalışan peygamber devesi gibi direndi ama Murim’deki hiç kimse onunla alay edemezdi. İşte buradaydı, kendisinden daha güçlü birine meydan okuyordu. Özünde, dövüş sanatları zayıfların güçlüleri devirmesi için bir yoldu.
Booooom!
Tavan gümbürdedi.
Asura’nın altı kolu ışık patlamalarıyla her çarpıştığında yer sarsıldı, bulutlar parçalandı ve toz havayı doldurdu.
Göklerin altındaki en güçlü, Göksel İblis Dan Mok-Jin.
İkinci en güçlü, Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk.
Geçen süre bir fincan çayın tadını çıkarmak için gereken süreden daha azdı. Ancak darbelerinin gücü o kadar büyüktü ki, Dokuz Büyük Mezhebe ait birkaç Mezhebi kolayca yok edebilirlerdi.
Çın!
Ancak her şey gibi düelloları da sona erdi.
“… Bu 127 saldırıydı. Seni tam yüz saldırıda bitireceğimi düşünmüştüm ama beklentilerimin çok ötesine geçtin.”
Asura’nın görüntüsü dağıldı ve Göksel İblis Dan Mok-Jin lime lime olmuş dış cübbesini çıkardı. Cübbesi İlahi İpekböceğinin ince ipeğinden yapılmıştı ama savaşlarının yoğunluğuna dayanamamıştı.
Yeon Mu-Hyuk bunu görünce kontrolsüzce gülmeye başladı ama sonra kan kustu. İki bacağını da kaybetmişti, bu yüzden ayakta duramıyordu ve göğsünde kalbinin olması gereken yerde bir delik vardı.
“Öksür! Guh, öksürük! Urk, sana ulaşamadım… sonuna kadar.”
Kılıcını sonuna kadar sallamaya devam etmişti ama kılıç son darbeye dayanamayarak tam da o noktada kırılmıştı. Etrafında yoğunlaşması gereken güçlendirilmiş qi dağıldı.
Yeon Mu-Hyuk Dan Mok-Jin’e ulaşmayı başarsa bile bu onu öldürmeye yetmezdi. Ancak yine de, tüm çabalarının sonuçsuz kalması onu acıyla doldurdu.
Dan Mok-Jin sırıttı ve göz göze gelmek için eğildi. “Ölmek üzeresin ama hâlâ başarısız saldırıyı daha çok önemsiyorsun. Dövüş sanatlarına bu kadar takıntılı biriyle daha önce hiç karşılaşmamıştım.”
“… Kılıç kullanmam… nasıldı?” İkinci en büyük dövüş sanatçısı ilkinin değerlendirmesini istedi. Havadan sudan konuşarak kaybedecek zamanı yoktu.
Dan Mok-Jin başını salladı. “Gayet iyiydi. Yani hem kılıç kullanışın hem de xiulian uygulaman. Ama çok aceleciydin. Eğer bu olmasaydı, Derin Diyar’a ulaşma şansın olurdu.”
“… Aceleci mi? Ne konuda?”
“Eğer beş elementi tek bir kılıçta toplamak istiyorsan, bunu Derin Âlemi aştıktan sonra denemeliydin. Uçan Kılıç ve Silah Manipülasyonu kullansaydın, aynı anda beş kılıç kullanabilirdin, değil mi?”
Dan Mok-Jin kendisinden birkaç seviye üstte bir usta olarak Yeon Mu-Hyuk’un dövüş sanatlarını tek bir dövüşten sonra ayrıntılı olarak değerlendirebildi.
“Beş elementin dengesiyle ilgili sorunlar da vardı. Ateş qi ve toprak qi ile karşılaştırıldığında, su qi, ahşap qi ve metal qi eksikti. Doğru kullanıldığında, hiçbir açıklık olmamalı, ancak bu, artırılmış qi’nizin dengesiz olmasına neden oldu.”
“… Anlıyorum.”
“Benim izlenimim, eğitiminizin belirli elementlere doğru çarpık olduğu veya uyumlaştırma anlayışınızın yetersiz olduğu yönünde.”
Öyle miydi? Yeon Mu-Hyuk’un gözleri büyüdü ve gülümsedi.
Uzun zamandır kafasını kurcalayan sorular tek bir savaşla yanıt bulmuştu. Elbette yakında ölecekti ama yine de tatmin olmuştu.
Sabah bir yol seçenler akşam mutlu ölebilirdi. Ve bunu yaptığı için Yeon Mu-Hyuk artık hiçbir pişmanlık duymuyordu.
“Bildiğiniz gibi, bir dövüş sanatçısının takip edebileceği beş ilke vardır. Kaos Kökeni, Taiji, Üç Yön, Dört Fenomen ve Beş Element.” Dan Mok-Jin, Yeon Mu-Hyuk ölmek üzere olmasına rağmen devam etti. Adam saygı duyduğu bir dövüş sanatçısıydı ve o ölmeden önce mümkün olduğunca çok bilgi aktarmak istiyordu.
“Altı Armoni yaşayanlar tarafından idare edilemez, Yedi Yıldız yıldızların kendileri tarafından verilir ve Sekiz Trigram dövüş sanatlarını vücudun içinden değil dışından çekerek kullanır, bu yüzden farklı bir yaklaşım gerektirir. Dokuz Saray şansa dayanır ve On Yön sadece teorik bir varoluştur.”
Yeon Mu-Hyuk’un görüşü gittikçe kararırken Dan Mok-Jin’in sözleri kafasında dönmeye başladı.
Ölüme yaklaşmanın insanı gerçeğe yaklaştırdığını söylüyorlardı.
“Eğer saflık Kaos Kökeninin temeliyse, denge de Beş Elementin temelidir. Eğer uyum içinde değillerse, tezahür zaten kırılgan olacaktır. Kılıç Qi Dönüşümünü başardıktan sonra Beş Element qi’sinin temelini attınız ve qi’nin dengesizleşmesine neden oldunuz. Anlayış eksikliğiniz bir sonraki seviyeye ulaşmanızı engelledi.
“Bir sonraki yaşamınızda bir dövüş sanatçısı olup olmayacağınızı bilmiyorum ama umarım sözlerim size ulaşmıştır. Öbür dünyada huzur içinde yatmanız dileğiyle Kılıç İmparatoru.”
Bir noktada Yeon Mu-Hyuk nefes almayı bıraktı. Dan Mok-Jin cesede sırtını döndü, içinde kabaran duyguları tarif edemiyordu.
İyi bir dövüş olmuştu.
Heyecanı artmış, dövüş ruhu harekete geçmişti.
Kaybetme ihtimali yüzde üçten azdı ama başka bir şekilde düşünecek olursak, Kılıç İmparatoru’nun kazanma ihtimali yüzde üçtü. Savaştan önce Dan Mok-Jin tüm dünyada kimsenin ona rakip olamayacağını düşünmüştü ama hoş bir sürprizle karşılaştı.
“Acaba geri kalan On Saygıdeğer ve Yedi Mutlak da beni tatmin edecek mi?”
Karşılaşmalarının sıkıcı, tek taraflı katliamlarla sonuçlanmasını bekliyordu ama yine de onlardan biraz keyif alabilirdi.
Göksel İblis Dan Mok-Jin savaşa susamış bir halde gözlerini açtı ve dağdan aşağı indi. Çok geçmeden Göksel İblis Tarikatı Orta Ovalara savaş ilan etti. Altı Yaratılış Âlemi dövüş sanatçısının ortadan kaldırılmasıyla oluşan güç boşluğu o kadar büyüktü ki, yüzyıllık planını beklenenden on yıl önce gerçekleştirmesine olanak sağladı.
Efsanevi Büyük İyi ve Kötü Savaşı.
Ve böylece Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk herkesin hafızasından silinip gitti.
***
Bir revirde, on dört yaşlarında narin görünümlü bir çocuk, başı beyaz bandajlarla sarılmış halde yatıyordu.
Bir adam karyolanın üzerinde durmuş, bir süre onu inceliyordu.
“381 numaralı stajyer nasıl?” diye sordu.
Nedense sıhhiyecinin omuzları titredi, sanki adamın sesinden korkmuş gibiydi. O da neler olup bittiğini anlamamıştı.
“Size daha önce de söylediğim gibi, bunlar sadece hafif dış yaralar.”
“O zaman neden hâlâ bilinci yerinde değil? Zaten dört gün oldu. Doğrudan soyundan gelmese bile, içinde hâlâ Cardenas kanı var. Bu kadar hafif bir darbeyle beyninde hasar oluşması hiç mantıklı değil.”
“Ben de emin değilim…”
Adam, doktorun tereddütlü yanıtından daha da hoşnutsuz görünüyordu. Avucunu alnına vurdu ve kaşları çatıldı.
Olay, kılıç ustalığının temelleri üzerine bir ders sırasında meydana gelmişti. Düzgün, düzenli sıralar halinde temel duruşları çalışırken, bir çocuk ayağı takılmış ve önündeki kursiyerin kafasının arkasına vurmuştu.
Bir çocuğun elinde bile olsa, tahta bir kılıç hayati bir organda künt travmaya neden olursa gerçek bir kılıçla aynı öldürme gücüne sahip olabilirdi. Ancak çocuğun yaralarını incelemekte acele etmişlerdi ve neyse ki bayılması dışında bir sorunu yok gibi görünüyordu.
Peki neden hâlâ bilinci yerinde değildi?
“Çocuk henüz Seçme Töreni’ne katılacak yaşta bile değil. Eğer uyanmazsa… sen ve ben sorumluluğu üstlenmek zorunda kalacağız.”
“Tanrım!” diye haykırdı doktor. Adaletsizlik yüzünden gözyaşlarının eşiğine gelmiş gibiydi ama Cardenas Hanesi o kadar güçlüydü.
Arcadian İmparatorluğu’nun koruyucu kılıcı!
Cardenas Hanedanı ve onun sayısız kolları nesiller boyunca dünyanın en iyi kılıç ustalarını yetiştirmişti. Bu nedenle, yüzlerce, hayır, binlerce çocuk küçük yaşlardan itibaren eğitim için tek bir yerde toplanıyordu. Bunların en az yarısı Elit Muhafızların üyesi olmak için doğuştan gelen potansiyele sahip olarak dünyaya geliyordu ve her nesilde içlerinden üç ya da dördü Kılıç Ustası unvanını alıyordu.
“Komutanı bu konuda bilgilendirmeliyim. Sen, beni takip et.”
Sorumluluğu üstlenmeye karar veren adam uzun bir iç geçirdi. Olay meydana geldiğinde eğitim seansını yöneten sıradan bir şövalyeydi. Sıhhiye arkadan takip etti, bir hayalet kadar solgun görünüyordu.
Bu şekilde bir süre geçti.
Yataktaki çocuk aniden gözlerini açtı. Dikkatlice doğruldu ve güvensizce eline bakmadan önce birkaç kez göğsünü yokladı.
Yavaşça odayı taradı, kaçırılıp kaçırılmadığını merak ederken yüzü buruştu.
“… Ne oldu böyle?” diye mırıldandı.
Çocuk -daha doğrusu Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk’un ruhunu taşıyan çocuğun bedeni- şaşkınlıkla göz kırptı.