Bölüm 14

Bölüm 14
1 numara titredi. Tanımlayamadığı garip bir ürperti hissetti ve Leonard’ın kılıcına baktı. Sadece güdük bir tahta parçasıydı ama gerçek bir kılıç gibi keskin bir şekilde parlıyor gibiydi.
Ama bu doğru olamazdı.
Bu gerçekten doğru olamazdı.
Yakın dövüşten kaçınmalıyım, diye düşündü. Cardenas ailesinin doğrudan torunlarının duyuları o kadar keskindi ki neredeyse altıncı hisleri vardı. No. 1 nedenini bilmese de Leonard’ın kılıcının vuruş mesafesine yaklaşmasına izin veremeyeceğinden emindi.
O anda, onlarca psişik mermi yaratırken etrafındaki hava dalgalandı. Bu daha önce hiç kimseye göstermediği bir teknikti. Kılıç ustası bir ailenin üyesi olarak, kılıcından başka bir şey kullanmak zorunda kalacağını hiç düşünmemişti. Ayrıca bu tekniği ilk kez kullanıyordu.
Bum!
Leonard yan adımını atar atmaz, bir mermi fırlatılmış bir kaya kadar büyük bir güçle yere çarptı. Mermi Leonard’a doğrudan isabet etseydi, tüm vücudunu zedeleyecek ve sağlam fiziğine rağmen hareketlerini kısıtlamak zorunda kalacaktı. Ayrıca, tek bir saldırıdan sonra dövüşmeye devam edebilse bile, birden fazla mermi isabet ederse ciddi şekilde yaralanırdı.
“Bu yeni bir şey,” dedi Leonard. Bunu kendi dünyasında hiç görmemişti. Yaratıcı saldırıdan etkilendi ve bunu bildiği zihin sanatlarıyla karşılaştırmaya çalıştı.
Bu zihin sanatı beceriksiz ve verimsiz olsa da, dövüş sanatları teknikleri için yeni olanaklar sunuyordu. Kendisi hiç görmemiş ve sadece hikayelerde duymuş olsa da, kolunu zihin sanatlarıyla yeniden canlandıran ve rakibini gafil avlayan ampute bir kılıç ustası hakkında söylentiler vardı.
Boom! Bum! Bum!
1 Numara’nın mermileri Leonard’ın artık durduğu yerden engelleyemeyeceği ve kaçamayacağı kadar hızlandı ve çoğaldı. Eğer çocuk daha usta olsaydı ve daha az basit yörüngeler kullansaydı, mermileri birkaç kat daha zahmetli olurdu.
Leonard otomatik olarak Sichuan Tang klanından gelen benzer bir suikast tekniğiyle karşılaştığı zamanı düşündü.
Eğer No. 1 onların yaptığı gibi yüzlerce iğne benzeri mermi kullansaydı, ben bile hepsinden kaçamazdım.
Bu tür teknikler yakın dövüşte daha az yıkıcı olma dezavantajına sahip olsa da, tüm kaçış yollarını kesiyordu. Diğer bir avantajı ise daha az deneyimli dövüş sanatçılarını geniş bir alanda katledebilmeleriydi. Koruyucu qi kullanamayanların yaylım ateşinden kurtulma şansı yoktu.
“Kaçmakta iyisin. O zaman buna ne dersin?” No. 1 sadece mermi fırlatmaya devam etmenin yeterli olmayacağını fark etti ve vücudundan kuyruk gibi sarkan psişik bir kamçı yarattı.
Leonard kırbacın mermilerden daha ağır ve güçlü olduğunu bir bakışta anlayabildi.
Bir kırbaç.
Bu tür niş silahlar, çok nadir oldukları için kullanımlarının ve savaşta yüzleşmelerinin zor olmasıyla ünlüydü. Özellikle kırbaçlar hızlı ve öngörülemezdi ve dövüş sanatları dünyasında kırbaç ustası olarak kabul edilenler isimlerini tarihe yazdırmıştı.
Pwoosh!
Kırbaç Leonard’ın saçının birkaç telini kesti ve yere çarptığı yerde bir krater oluşturdu. Etini kemiğine kadar yırtmaya yetecek bir güce sahipti!
“Tsk.” Leonard dilini şaklattı ve kırbacın yolundan yumuşak bir şekilde kaçındı. Dilini şaklatmıştı çünkü No. 1’in artık bir yerine üç kırbacı vardı. No. 1 onları kabaca kullanıyor olsa da, üç kamçı hareketlerini daha fazla kısıtlıyordu ve kaçması zordu. Leonard kamçılara ek olarak psişik mermilerle de karşılaştığından, bir iğne kadar hassas hareket etmesi gerekiyordu.
Boom! Bum! Bum!
Leonard mermi yağmurunun içinden geçtikten sonra, farklı yönlerden gelen kamçılardan kaçınmak için fırladı ve yuvarlandı. O bir akrobat gibi hareket ederken, diğer çocuklar sonunda 1 Numara’nın gücünü anlamaya başladı.
“1 Numara bir tür görünmez güç mü kullanıyor?!”
“Bu hile yapmaktır!”
“Ama liderimiz de hepsinden kaçıyor ve onları engelliyor. Henüz kimin kazanacağını söyleyemeyiz.”
No. 2 sonunda “gözlerinin” göremediği yeteneği fark etti ve No. 4, No. 1’in sol kolunun neden zarar görmediğini anladı. Daha önce yaralı gibi görünmüştü ama 1 Numara kolunu gücüyle korumuştu. Onu hazırlıksız yakalamış olsalardı başarılı olabilirlerdi ama bilerek bir açıklık yarattığından, onları yenebilmiş olması mantıklı geliyordu.
Dövüşü izleyen 3 Numara da 1 Numara ya da 25 Numara’ya karşı kazanamayacağını fark etti. Kararlılıkla yanıp tutuşuyordu ve diğer dolaylı torunlar Leonard’ın gücü karşısında o kadar büyülenmişlerdi ki gözlerini kırpmayı unuttular.
“Aralarındaki mesafe kapanıyor,” dedi Bruno. Bunu ilk fark eden o oldu. “Henüz aurasını aktive etmemiş bir stajyerin tüm bu saldırıları engellemek ve savuşturmakla kalmayıp karşı atağa geçtiğine inanamıyorum.”
“Evet, efendim. Buna tanıklık etmek için burada olmamaları çok yazık.”
Bunun iki stajyer arasındaki bir dövüş olduğuna inanmak zordu. Bu iki çocuk henüz şövalyeliğe bile yükselmemişti ama gerçek şövalyelerin bazılarıyla kıyaslanamazlardı. Teknikleri farklı bir seviyedeydi.
No. 1, No. 25’in zarif hareketleri ile aynı seviyede olmasa da, olağanüstü özel yeteneği ile bunu telafi ediyordu. Her bir vuruşun arkasındaki güç, tek bir vuruşun savaşın sonucunu belirlemesini sağlayacaktı, ancak rakibi o kadar çevikti ki tek bir vuruş bile yere düşmedi. Ve böylece savaş devam etti.
Bom! Pwoosh!
Leonard kırbacı bir kenara fırlattı. 1 Numara kaval kemiğine nişan aldığında, Leonard saldırıyı savuşturmak için sol ayağını ustalıkla kaldırdı.
Bir tane daha.
Sanki 1 Numara Leonard dengesizken ona saldırmayı amaçlıyormuş gibi Leonard’ın üzerine bir saldırı yağmuru yağdı. Aslında 1 Numara’nın planının bu olduğu açıktı.
Ancak, 1 Numara ona saldırmak yerine onu geri itiyordu. Aralarındaki mesafe giderek daralmaya başlamıştı. Ancak 1 Numara tekrar mesafe yaratmaya o kadar odaklanmıştı ki daha güçlü ve hızlı saldırılar yapma şansını kaçırdı. Ne de olsa kırbaçlar, merkezkaç kuvvetini en üst düzeye çıkarmak için orta menzilli silahlar olarak kullanıldığında en tehlikeli olanıydı.
Üçüncü saldırısı önceki ikisinden biraz daha yavaştı ve Leonard bu küçük açıklığı kaçırmadı.
Hata yaptın, 1 Numara.
Tek ayağı üzerinde duran Leonard, gelen kırbaçtan kaçınmak için vücudunu bir tarafa doğru eğdi. O kadar çok eğildi ki, neredeyse yere yığılacakmış gibi görünüyordu.
Bu gerilim çocukların seslerini yükseltmesine neden oldu-
Pwoosh!
Leonard’ın diğer ayağı havaya kalın bir toz bulutu savurdu.
“Çok hızlı!” diye haykırmaktan kendini alamadı biri. Leonard’ın tehlikeden kaçınmasını ve yere çarpmaktan kıl payı kurtulmasını sağlayan denge ve bedensel farkındalık düzeyi herkesi şaşırtabilirdi.
Leonard ile 1 Numara arasındaki on metre hızla küçüldü.
İki adım. Leonard yalnızca iki adım atarsa, kılıcıyla 1 Numara’yı yere devirebilirdi. Herkes bunun olacağını düşünüyordu.
1 Numara da dahil.
“Seni yakaladım, 25 Numara.” No. 1’in güçleri kesinlikle müthiş olsa da, No. 1 bu kadar uzaktan saldırmaya pek alışık değildi, bu yüzden yakın dövüşe girmeleri uzun sürmeyecekti. Hiç şüphesiz No. 25’in eninde sonunda mücadele etmek zorunda kalacağı tehlikeli bir güç olduğunu biliyordu. Bu yüzden içgüdülerini bastırdı ve 25 Numara’yı ileri davet etti.
“Daha kısa mesafede daha güçlü olan tek kişi sen değilsin, 25 Numara!” 1 Numara bir canavar gibi kükredi.
Üç kamçı daha fırlatarak toplamda altı kamçıya ulaştı. Hepsini birden fırlatırsa, biri kafayı, ikisi omuzları, ikisi yanları ve biri de bacakları hedef alacak şekilde kaçınılmaz olacaklardı; bu, zihnin ortaya çıkardığı altı kamçıdan oluşan bir yaylım ateşiydi.
Leonard kendi kendine, “Sadece temel becerilerimi kullanarak bununla başa çıkmamın imkânı yok” diye düşünürken nefesini tuttu.
Fwoosh! Leonard ileri atıldı ve momentumu bir kuş gibi yere doğru dalış yapmak için kullandı. O kadar alçaldı ki dizlerine inen kırbaç sadece saçlarını sıyırdı ve o kadar hızlı hareket etti ki nasıl bu kadar hızlı düştüğünü anlamak zordu.
Bir anda aralarındaki on metre iki metreye inmişti.
No. 1 kılıcının menzili içindeydi.
“Demek geldin.” Şaşırtıcı bir şekilde, No. 1 Leonard’ın kendisine ulaşmasından dolayı sarsılmış gibi görünmüyordu. Aslında irkilmedi bile -çünkü bunu tahmin etmişti.
Her ne kadar 1 Numara Leonard’ın ne tür bir yöntem kullanacağını bilmese de, Leonard’ın eninde sonunda ona ulaşacağından emindi. Ne de olsa 25 Numara her zaman beklentilerinin ötesine geçmişti.
Aradaki mesafeyi kapatacağını biliyordum! 1 Numara düşündü.
Altı kırbacı bir aldatmacaydı. Onlar sadece birer yanılsamaydı; Leonard’a değselerdi, iz bırakmadan yok olup giderlerdi. 1 Numara Leonard’ı öne çıkarmak için kendini bilerek açıkta bırakmıştı. Bu, 2 ve 4 numarayla dövüşürken kullandığı numaranın aynısıydı.
Son darbenin zamanı gelmişti. No. 1 tüm kararlılığını zihinsel güce dönüştürüp kılıcına akıttığında bir çatırtı sesi duyuldu. Zihinsel gücü o kadar yoğundu ki kılıcın etrafında bir dalgalanma etkisi yarattı. Tahta kılıç artık kılıç enerjisinin görünümüne ve yıkıcı gücüne sahipti ve kılıcını düşmanına doğru doğrulttu.
Leonard yere yakındı ve bu saldırıyı engellemesi ya da atlatması mümkün değildi.
“Eğer bunu da alt edebilirsen, zafer senin olacak!”
Tahta kılıç dikey bir çizgide aşağı doğru savrularak havada bir şok etkisi yarattı.
Leonard ölebilirdi. Bunu bilen eğitmenler kendilerini her an ileri atılmaya hazırladılar.
No. 1’in yüksek konsantrasyon seviyesi zamanın çok yavaş geçmesine neden oldu. Kendi kendine, “Sakın ölme 25 Numara,” diye düşünürken gözleri parladı.
Bu benim en güçlü saldırım ama aynı zamanda son çare. Leonard kılıcın kafasına doğru düşüşünü izledi ve 1 Numara’nın kendisiyle yüz yüze geldiğini görmekten memnun oldu. Kılıç İmparatoru adını aldığından beri, hatta belki de ondan önce, hiç kimse onunla kılıç dövüşü yapmaya çalışmamıştı.
Bazıları korkmuştu. Bazıları önünde eğildi. Bazıları kaçtı. Yeon Mu-Hyuk’un çılgın inadı olmasaydı Göksel İblis bile onunla dövüşmezdi.
Bunu sevdim. 1 Numara dünya hakkında hiçbir şey bilmeyen bir çocuk olmasına rağmen Leonard onun gözlerinin içine baktı ve tüm gücüyle üzerine yürüdü.
Leonard bunu hissetmeyeli uzun zaman olmuştu: iki kılıcın sınır tanımadan karşılaştığı o ilahi an. Artık Leonard değil, Kılıç İmparatoru’ydu. Gözleri doğal olmayan bir şekilde yarı saydamlaştı.
Kılıçla bir bütün olmuştu.
Dünyayı bir insan olarak değil, bir kılıç olarak algıladı. Sonra tekniği etkinleştirdi. Tekniği isimsiz bir suikastçıyla savaşırken yaratmıştı. Ölümle yüzleşmek üzereyken, rakibinin tekniklerinden ilham almıştı.
Yerden göğe uzanan, tanrılara meydan okuyan bir kılıç; tıpkı yerden yükselip göklere ulaşan bir ejderha gibi.
Leonard çevik bir hareketle yuvarlandı ve avucunda bir şimşek çaktı. O kadar keskindi ki eğitmenler bir an için onun gerçek bir kılıç tuttuğunu düşündüler.
Bruno dövüşün sona ermesini izlerken etkilenmiş bir şekilde “Vay canına,” diye mırıldandı.
“…”
No. 1’in kılıcının üst kısmı ikiye bölünerek yere düştü. No. 1 parçalanmış tahtaya baktı, Leonard’ın kılıcının ucunun kendisine değdiği boynundan kan akıyordu.
Tahta bir kılıç beni gerçekten böyle kesebilir mi?
Leonard onu yaralamadan hemen önce durmuş olsa da, 1 Numara Leonard’ın bunun yerine etini de kesebileceğini biliyordu. Başının omuzlarından düştüğünü hayal etti.
Yutkundu ve kılıcının kalıntılarını yere bıraktı. Kendi seviyesinde, Leonard’ın ne yaptığını anlayamıyordu, sadece sondaki ışık parıltısının kılıcını kırdığı gerçeğini biliyordu.
İlk kez kendi yaşında birine yenilmesine rağmen hissettiği şey aşağılık duygusu ya da kıskançlık değildi. Bu bir rahatlama hissiydi.
“Bu benim kaybım, 25 Numara,” dedi, her zamanki kibir ve kendini beğenmişliğinden eser yoktu. En iyiden başka bir şey olmanın anlamsız olduğuna dair inancı, babasının aşırı öğretme yöntemleri, her şey bu rahatlama duygusuyla yok olup gitmiş gibiydi.
Yeni bir 1 numara seçilmişti.
“Wooooooh!”
Kursiyerler iki çocuğun etrafını geniş bir daire şeklinde sardı ve hatta tüm eğitmenler alkışladı.
Böylece saha görevi sona ermiş oldu.