Bölüm 144

Bölüm 144
Doğu Tanrısı Stili olmasaydı, dördünü de öldürmeden zapt edemeyebilirdim, diye düşündü Leonard, dört kılıcını da alıp alt uzay kesesine geri yerleştirirken.
Kuzey Tanrı Stili’nin daha hafif bir tekniği olan Kışın Soğuk Kar Yağışı bile rakibe zarar verme riski taşıyordu. Bu da Derin Don Kefeni ve Yaşam ve Ölüm Kılıcı’nın can almak için tasarlanmış karşı saldırılarının gerçekten ne kadar tehlikeli olduğunu gösteriyordu.
Saf yıkıcı gücüyle bilinen Güney Tanrı Stiline gelince, Leonard bu savaş için onu düşünmemişti bile.
“Dörde karşı bir kaybettik. Bu sadece bir utanç meselesi değil.” diye mırıldandı Grady yere yığılırken, boğazına dayanmış olan kılıç artık yerinde yoktu.
Eşsiz özelliği olan Penetrasyon’u tam olarak kullanmasına rağmen Leonard’a tek bir sağlam vuruş bile yapamamıştı. Transcendence Seviyesindeki birinin – Yarı Tanrı Seviyesinde bile değil – kendisinden bu kadar yüksekte olduğunu fark etmesi ağır bir darbe olarak geldi.
“Utanıyor musun?! Geleceğin komutanıyla gerçek bir dövüşte karşılaşma şansına sahip olduğun için kendini şanslı saymalısın.” diye azarladı Janet onu.
Utançtan yüzü kızarmış olsa da tepkisi anlaşılabilirdi. Ne de olsa saldırısını kaçırmak yerine kendi kendine çelme takmıştı.
Tekniği Prestissimo, Eylemsizlik Kontrolü olmadan işe yaramazdı çünkü en esnek yaratıkların bile taklit edemeyeceği belirli bir tür gelişmiş hareket gerektiriyordu.
“…”
Diğerlerinin aksine, Tai Dağı Ezici Darbesi’nin yükünü çeken ve iyileşmeden önce benzersiz özelliğini kullanan Hugo, şimdi geri tepmeyle uğraşıyordu.
Hareketleri savaşta çok sayıda değişken yaratmış, bir kalkan görevi görmüş ve etkili bir şekilde saldırmıştı. O olmasaydı, akranlarından en az biri kesinlikle bastırılmış olurdu ve Leonard Doğu Tanrısı Stiline başvurmasa bile iki kişi tehlikede olabilirdi.
Diğerlerinin aksine Hugo, Ejderha Kanı özelliklerini sonuna kadar kullanmıştı; onları bu kadar agresif bir şekilde kullanmayı başarması gerçekten inanılmazdı.
“Sakıncası yoksa, sonda kullandığınız tekniği sorabilir miyim?” Isaac, gözleri merakla parlayarak Leonard’a yaklaştı, sorularının cevaplanmasını istiyordu.
Isaac’in Doğu Tanrısı Stilinin benzersiz özellikleri etkisiz hale getirme yeteneğinden etkilendiği anlaşılıyordu. Leonard da Isaac’in bir kalp kılıcını cisimleştirebilen eşsiz özelliğini merak ediyordu ve bir yanıt vermeye hazırdı.
Ancak, doğru düzgün bir sohbete dalamadan Demian yanlarına geldi ve Leonard’ı alkışlayıp övdü.
“İnanılmaz! Senin gibi bir dâhinin böyle bir atılım yapması… Sadece yetenekli olanlar böyle bir tekniği düşünemez bile!”
Görünüşe göre Demian, Doğu Tanrısı Stilinin benzersiz özellikleri nasıl etkisiz hale getirdiğini kavramış ve temelini anlamıştı. Ejderha Gözlerine sahip bir Yarı Tanrı Kademesi uzmanı olarak, ondan hiçbir şey saklanamazdı.
Onun kavrayışından etkilenen Leonard soğukkanlılığını korudu.
Doğu Tanrısı Stili, sadece ilkelerini anlayarak onu işe yaramaz hale getirebileceğiniz kadar basit değildir.
Teorik olarak, bir Yarı Tanrı Seviyesi uzmanının bile Doğu Tanrısı Stilini alt edememesi gerekirdi. Leonard, aradaki mutlak seviye farkı nedeniyle bir Yarı Tanrı Kademesi şövalyesini yenebileceğinden emin olmasa da, kesinlikle bir darbe indirebilirdi.
Sayısız savaştan tecrübeli Isaac bile kısa bir an için savunmasız kalmıştı. Eğer hazırlıksız yakalanırlarsa, Doğu Tanrısı Stili Yarı Tanrı Seviyesi uzmanlar üzerinde bile işe yarayabilirdi.
“Kendi kurallarınızı dayatmak yerine, rakibinizin benzersiz özelliklerini etkisiz hale getirmek için dünyanın yasalarını kullanırsınız. Cardenas soyunun çoğu bunu yapabilir, ancak dâhilerin genellikle güçlü egoları vardır ve az önce gösterdiğiniz gibi bir konsepte nadiren yaklaşırlar.” diye devam etti Demian.
Aslında dünyayı kendi istedikleri şekilde yeniden şekillendirme ve mevcut düzenin koruyucuları olma şansından vazgeçiyorlardı. Dünyanın yasalarına direnmek yerine onları kucaklayarak, ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar her türlü benzersiz özelliğin üstesinden gelinebilirdi.
Leonard, içten içe onaylayarak kendi özelliğini bir kez daha fark etti.
Bu, kendimden çok dövüş sanatlarındaki bir fark.
Leonard’ın doğanın enerjisine uyum sağlama ve gücünü ayarlama yaklaşımı, tıpkı Taoizm felsefesi gibi, bu dünyanın dövüş sanatçılarına yabancıydı. Aşkınlık Seviyesine ulaşmadan doğanın enerjisini kontrol etmek imkânsızdı, yani pratik deneyim kazanırken yalnızca ruh taşları ve sürekli eğitim yoluyla güç biriktirmeye güvenmek gerekiyordu.
Dünyayı üstesinden gelinmesi gereken bir şey olarak görenler, dünya düzenini müttefikleri olarak kullanma fikrini kavrayamazlardı.
“Boşluk Tanrılarının otoritesi nihayetinde dünyanın yasalarını manipüle eder, bu yüzden iyi çalışmalıdır. Yarığın ötesinden gelen Dış Tanrılar için bu ölümcül olur. İhtiyar Wade şimdi daha da fazla ilgilenecektir.” dedi Demian.
Demigod Kademesindeki mutlak bir güç merkezinden beklendiği gibi, Demian Leonard’ın düşünmediği yönleri bile anlamıştı.
Görünüşe göre, Boşluk Tanrıları ve Yarı Tanrı Katmanı varlıklarına karşı koymak için tasarlanmış olan Doğu Tanrı Stili, aslında Yarık’ın ötesinden gelen Dış Tanrılara karşı ciddi bir etkiye sahipti. Leonard, Demian’ı dikkatle dinledi ve farkına vardığında gözleri büyüdü.
Bu… Bu mantıklı!
Doğu Tanrısı Tarzı’nın temeli sayılabilecek eşsiz özellik Taocu koşulsuz doğa kavramıydı – hiçbir şey yapmama ve her şeyi olduğu gibi kabul etme fikri.
Ağaç elementini temsil eden ve doğuyu koruyan ilahi bir canavar olan Azure Ejderhası, dolaşım ve doğal düzen sembolizmi açısından çok önemli bir rol oynuyordu. Dahası, herhangi bir yapay müdahaleyi dışlayan koşulsuz doğa kavramıyla mükemmel bir şekilde uyumluydu ve dünyevi yasaların uygulayıcısı olarak hizmet ediyordu.
Yokluk Tanrıları ve Yarı Tanrı Katmanı varlıklar doğal düzenin dışına çıkmasa da, benzersiz özelliklerin etkisiz hale getirilmesinden ziyade büyük bir güç uygulamak daha zordu.
Yarıkların ötesinden gelen Canavarlar veya Dış Tanrılar, doğaları gereği bu dünyanın doğal düzenini ihlal eden varlıklardır. Bu nedenle, Doğu Tanrısı Tarzıyla karşı karşıya kaldıklarında bu dünyadan kovulurlar ya da tamamen yok olurlardı.
Kızıl Ejderha Komutanı Wade bunu öğrenirse, anında bir atama töreni düzenlemekte tereddüt etmezdi. Yarık veya Dış Tanrılarla ilgili her şeye karşı koyabilen eşsiz bir özellik son derece değerliydi.
Daha zayıf savaş becerilerine sahip olsa bile, Leonard’ın Cardenas Arşidük Hanedanı tarihinde eşi benzeri görülmemiş büyüme hızı baş döndürürdü.
“Şey, Leonard’dı, değil mi?”
“Evet.”
Grady mahcup bir ifadeyle temkinli bir şekilde yaklaştı ve devam etti, “Daha önceki antrenmanlarımızdan, herhangi bir kusur veya geliştirilebilecek alan gösterebilir misin?”
Çoğu zaman ciddiyetsiz davranmasına rağmen Grady’nin alçakgönüllülüğü takdire şayandı. Kendisinden çok daha genç birinden tavsiye istemek zor olmalıydı ama bu onun yetersizlik ya da kıskançlık duygularını bir kenara bırakıp kendini geliştirmeye odaklanma becerisini gösteriyordu.
Leonard bunun için Grady’ye saygı duyuyordu ve bu yüzden rehberlik teklifini reddetmeye hiç niyeti yoktu. Leonard kılıç ustalığı üzerine düşündükten sonra, “Grady Efendi, kılıç ustalığınızda itişlere odaklanmaya benzersiz özelliğinizi uyandırmadan önce mi yoksa sonra mı başladınız?” diye sordu.
“Penetrasyon’u tezahür ettirdikten sonra oldu.”
Beklediğim gibi. Yeterliliği, hayatı boyunca itme eğitimi almış bir kılıç ustası olarak değerlendirilemeyecek kadar düşük. Görünüşe göre benzersiz özelliğine çok fazla takılmış ve kılıç ustalığının durgunlaşmasına neden olmuş.
Sunstrike Kılıç Sanatı ile Dokuz Büyük Tarikat içindeki konumlarını sağlamlaştırmış olan Dianchang Tarikatı’nın yaşlı dövüş sanatçılarıyla kıyaslandığında, Grady’nin becerileri en iyi ihtimalle amatörce görünüyordu.
İtiş kuşkusuz güçlü bir teknikti, ancak savaşta yalnızca itişlere güvenmek için birden fazla alanda yetkin olmak gerekiyordu. Güneş Çarpması Kılıç Sanatı Dianchang Tarikatı’nın en ünlü savaş sanatı olsa da, yıkıcı gücü ve pratik kullanımı Spektral Kırınım gibi vur-kaç taktikleri için ideal bir Hafiflik Sanatı ile birleştirildiğinde gerçek anlamda ortaya çıkıyordu.
Özellikleri nedeniyle, kullanıcı ölümcül bir darbe indirmeyi başaramazsa, bir hamle önemli bir açıklığı ortaya çıkarırdı, bu nedenle hızla geri çekilebilmeleri ve rakipleriyle aralarına mesafe koyabilmeleri gerekirdi.
“Sör Grady, geliştirmeniz gereken alanlar iki ana noktaya ayrılabilir.”
Grady cevap veremeden Leonard devam etti: “Birincisi, itme darbelerine kafayı takmayı bırakıp eski kılıç ustalığı stilinize dönün. Sadece hücum için hamle yaparsan rakiplerinin karşılık vermesi kolay, senin ise onları hazırlıksız yakalaman zor olur.”
“Yani benzersiz özelliğime çok mu takıldım?” diye sordu Grady.
“Evet.” diye onayladı Leonard, sorunu açıkça ortaya koyarak. “Her şeyi delip geçebilen bir hamle şüphesiz tehlikelidir ama doğru yere inmezse anlamsızdır. Dövüşümüz sırasında, bir kesik darbesinin daha tehdit edici olabileceği birkaç durum vardı, ama sen itmeye devam ettin, bu da benim kaçmamı kolaylaştırdı.”
“Anlıyorum. Peki ya ikinci nokta?”
“İtme tekniğindeki yetkinliğini en az üç seviye yükseltmelisin, öyle ki sadece bu teknikle baskın çıkabilesin.”
Leonard göstermek için kalabalıktan birkaç adım uzaklaştı. Kılıcını indirdi, sağ dizini öne doğru büktü ve sol bacağını geriye doğru uzatarak yay benzeri bir gerginlik yarattı.
Bu, Sunstrike Kılıç Sanatı’nın ilk tekniği olan Güneşin İlk Tezahürü’nün ilk duruşuydu.
Nihai teknik olan Hou Yi Güneşi Vuruyor’u taklit edemesem de, bu temel tekniği yüzde seksene varan bir yeterlilikle yeniden üretebilirim.
Amansız ölüm kalım savaşlarıyla tanınan Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk, çeşitli dövüş sanatlarını çalıp taklit ederek büyük tarikatlar tarafından dışlanmasına yol açmıştı.
Pow!
Leonard’ın kılıcı bir ışık parıltısı gibi ileri fırladı ve aniden durdu. Kılıcın deldiği rüzgâr dağılmadan önce anlık olarak durdu. Kılıç enerjisi veya artırılmış kılıç enerjisi kullanmamasına rağmen Leonard’ın saldırısı kılıç ustalığında mükemmele yakın bir ustalık sergiliyordu.
Grady birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra nihayet dudakları seğirerek konuştu: “İkinci nokta üzerinde çalışacağım. Tavsiyen için teşekkürler.”
Grady, Sunstrike Kılıç Sanatı’nın zarif sadeliğinden büyülenmiş gibi görünüyordu.
“Bana da öğret! Çift kılıç konusunda da yetenekli görünüyorsun!” Janet haykırdı.
“Lütfen, ben de öğrenmek isterim.” diye ekledi Hugo.
“Sonuncu olmak umurumda değil. Birbirimizin eşsiz özelliklerini daha iyi anlamak isterim.” diye ekledi Isaac.
Diğer Beyaz Ejder şövalyeleri Leonard’ın etrafını sarmış, her biri isteklerini dile getiriyordu. Demian bu manzara karşısında kıkırdadı ve onları sakinleştirmeye çalıştı.
“Burada, eğitim alanında öylece sohbet mi edeceğiz? Yemek salonuna geçelim ve bir şeyler içerken konuşalım. Ne dersiniz?”
“Evet!” diye hep bir ağızdan onayladılar.
Leonard ilk buluşmalarında, özellikle de dövüş sanatları hakkında tartışmalar içerdiğinden, bu daveti reddetmeyi kendine yediremedi. Böylece, hemen kabul etti.
Bundan sonra her şey sorunsuz ilerledi. Altısı birlikte Fildişi Ormanı’ndaki yemek salonuna geçtiler ve şafak sökene kadar konuştular; Leonard’ın Beyaz Ejderha Tarikatı’na oryantasyonunu her türlü bölgesel tavırdan uzak, sıcak bir karşılamayla tamamladılar.
* * *
Demian’ın da aralarında bulunduğu grupla beklenmedik bir buluşmanın tadını çıkardıktan sonra Leonard neredeyse yarım gün boyunca uyudu. Doğu Tanrısı Stilini henüz tamamlanmamış bir aşamada kullanmak onu hem fiziksel hem de zihinsel olarak yıpratmıştı. Vajra Fiziği sayesinde neredeyse adamantine kadar sert olan vücudu sadece biraz ağrıyordu. Ama sıradan bir insan olsaydı, muhtemelen günlerce yatalak kalırdı.
Leonard yatağında doğruldu ve parmağını kaldırdı.
“…Bu şey oldukça güçlüydü.”
İç enerjisini kullanarak alkolü vücudundan çekti ve parmağının ucunda yoğunlaştırdı; sonunda alkol yere düştü ve havaya maruz kaldığında hızla buharlaşarak ne kadar güçlü olduğunu gösterdi.
Leonard, Cardenas ailesinden olanların Ejderha Kanlarını uyandırmış olmalarına rağmen nasıl sarhoş olabildiklerini merak etmişti ama şimdi bunun sebebinin gülünç derecede güçlü bir likör içmeleri olduğunu anladı. Buna Ejderha Katili denmesine şaşmamalı.
Bu, Aşkınlık Seviyesinin altındaki herkes için zehir olurdu. Karaciğerleri bunu kaldıramaz ve nekrotize olur, diye düşündü Leonard, vücudundaki son alkol kalıntılarını atarken yüzünü buruşturarak.
Kendini toparlayıp masaya baktığında, bakışları Mimong’un bulunduğu kutuya takıldı. Hançeri çıkardıktan sonra konsantre oldu.
Kılıç Manipülasyon Sanatı’nı kullanarak onu kontrol etmeye niyetlendi.
“Ugh!”
Tıpkı ilk denemesinde olduğu gibi zihinsel enerjisi hızla tükendi ve avucunun içinde süzülen Mimong düşerek zeminin derinliklerine gömüldü. Mimong’un bıçağı o kadar keskindi ki, siperi ve sapı olmasaydı kulenin her katını delip geçebilirdi.
Leonard’ın gözleri, artırılmış kılıç enerjisini kesebilecek kadar keskin olan antik kalıntıya bakarken kısıldı. Bilincini birkaç kez ona akıtmış olan Leonard bunu hissedebiliyordu.
“Mimong.” dedi hançere sanki bir insanmış gibi hitap ederek. “Senin bir egon var, değil mi?”