Bölüm 153

Bölüm 153
Leonard tüm Wickeline büyücülerinin Calantha gibi olup olmadığını bilmiyordu. Kibarca söylemek gerekirse adam dürüsttü, daha az kibarca söylemek gerekirse patavatsızdı.
Yani onun tavırlarından bir şeyler çıkarabiliyordu.
Doğru… Bana diğer şövalyelerden çok farklı davrandığını hissediyorum.
Leonard ona şüpheyle baktı.
Acaba Demian Calantha’ya Leonard’ın Beyaz Ejderhalar Tarikatı’nın bir sonraki komutanı olma potansiyeline sahip olduğunu söylediği için miydi?
Ama durum böyle olsa bile, Leonard Cardenas ailesinde ne kadar saygın olursa olsun, Wickeline ailesinin bir parçası olan birinin onunla dost olmaktan kazanacağı özel bir şey yoktu. Ne de olsa Üç Soylu Hane arasındaki ittifak resmi bir ittifaktı ve birbirlerinin kişisel işlerine karışmazlardı.
Yine de Calantha’ya ona neden bu kadar dostça davrandığını sormak garip olurdu, bu yüzden Leonard fazla düşünmeden yoluna devam etti.
“Bir Demoniac’la bizzat görüşmek istediğinizi söylemiştiniz?” diye sordu Başbüyücü, Calantha’nın isteğini dikkatle dinledikten sonra. Adam gözlerini kırpıştırdı. “Ben tanrı panteonları konusunda uzmanım… ama Demoniac’ları araştıran meslektaşlarım da yok değil. Demoniac’ları köklerine kadar takip ederseniz, tanrıların kalıntılarından doğduklarını görürsünüz, bu yüzden ilgisiz olduklarını söyleyemem. Sanırım beni aramadan önce onlar hakkında biraz bilginiz vardı?”
“Temel bilgiler hakkında biraz bilgi edindim ama bir uzmanın görüşlerine başvurmam gerektiğini düşündüm.”
“Bir uzman!” Calantha bu lakaptan çok hoşlanmış görünüyordu. Kendi kendine birkaç kez “bir uzman!” diye mırıldandı, gözleri parlıyordu. “Anlıyorum. Kara Ejder Şövalyeleri’nin karakoluna gönderileceğinizi söylediğinize göre, bunu bir bahane olarak kullanırsak içeri girmemize izin verilmesi gerektiğine inanıyorum. Sanırım arkadaşımda yakalanmış bazı Demoniac örnekleri var, o yüzden birlikte gidelim.”
“Bekle. Randevu almadan oraya gitmemde bir sakınca var mı?”
“Arkadaşım şu anda Kara Ejder Tarikatı’nda aktif görevde olan bir büyücü. Şu anda hizmette olanlar ziyaretçileri reddedemez.” diye açıkladı Calantha. İzne ihtiyaçları yoktu; tam tersi bir durum söz konusuydu.
Aktif görevdeki büyücüler, Wickeline ailesinden Yedi Tarikat ile çalışmak üzere seçilen kişilerdi. Özellikle savaş konusunda yetkin ya da savaş alanında özellikle yararlı oldukları söylenirdi. Araştırmacıların aksine, ön saflarda neler olup bittiğini bildikleri için iletişimde herhangi bir gecikmeye neden olmalarına izin verilmezdi.
Leonard, “Bu çok fazla şikâyete neden olacak gibi görünüyor.” diye yorum yaptı.
“Elbette. Tüm büyücüler böyledir.” dedi Calantha hemen. “Şövalyelerin aksine, büyücülerin gerçek savaş deneyiminden kazanacakları pek bir şey yoktur. Eğer yapabilseydik, tüm zamanımızı atölyelerimize kapanıp uzmanlık alanlarımızda araştırma yaparak geçirirdik. Aslında, insanlar özellikle aktif büyücü olarak görevlendirilmeseydi, kimsenin gönüllü olacağından şüpheliyim.
“İşte bu yüzden Kızıl Ejder Tarikatı ve Beyaz Ejder Tarikatı’na atanan büyücüler en çok kıskanılanlardır.” diye ekledi Calantha kendinden övgüyle bahsederek. “Ancak en yüksek rütbeli büyücülerin bile Aşınmış Diyarlar ve İlahi Topraklar’da mana ustalıkları büyük ölçüde azalacaktır, bu yüzden genellikle ulaşım ve malzeme sağlamak için en uygun büyücüleri görevlendirirler. Ben, Calantha, ışınlanma konusunda en iyi aktif görev yapan büyücü olarak kabul ediliyorum.”
“Anlıyorum.” Leonard anlayışla başını salladı.
Altın Ejderha Tarikatı dışında, Cardenas’ın Yedi Tarikatı’nın hepsi farklı türde canavarlarla savaşırdı. Yarıklar ve İlahi Bölgeler birbirine çok benzese de, Yokluk Tanrıları ve Dış Tanrılar arasında pek çok fark vardı, bu yüzden şövalyeler doğaları gereği uçma yetenekleri olan Gökseller veya öldürülemeyecek kadar aşırı canlılığa sahip Demoniac’larla savaşmak istiyorlarsa, bu tür zorluklarla başa çıkmak için doğru büyü türüne ihtiyaçları vardı.
“Kara Ejder Şövalyeleri’nin büyücüleri ne tür bir büyüye ihtiyaç duyuyor?” Leonard sordu.
“Öldürme etkinliği olanlara.” dedi Calantha. Leonard da bunu bekliyordu. Büyücü daha ayrıntılı bir açıklamaya girişti. “Crom Dubh’un etinden doğan Demoniac’ların asit ve zehire karşı bağışıklığı olduğu ve sıcaklık değişimlerine karşı zayıf oldukları gerçeği Kara Ejderha Şövalyeleri’nde görevli büyücüler tarafından keşfedildi. Sonuçta, daha fazla Demoniac’ı biraz daha hızlı ve biraz daha etkili bir şekilde öldürmenin yollarını bulurlarsa, kendi araştırmalarını yapmak için daha fazla zamanları olacak.”
Leonard bir an için ne söyleyeceğini unuttu. “O halde element büyüsü konusunda uzmanlaşmış büyücülerin çoğunun Kara Ejderha Şövalyeleri’nde görev yaptığını tahmin ediyorum.”
“Hm, şey, bu şekilde düşünmek kolay ama her zaman doğru olmayabilir.” Calantha omuz silkti ve bilgisini göstermeye çalıştı. “Elemental büyünün öldürme konusunda sezgisel ve etkili olduğu doğru, ancak bu sezgisellik ona tepki vermeyi kolaylaştıran şey. Tek vuruşta öldürülmezlerse saldırılara hızla uyum sağlayacak veya direnç geliştirecek önemli sayıda Demoniac var.”
“O zaman…?”
“Kara Ejderha Tarikatı’nın ana savaş gücünde kullanılan en yaygın büyü türü, ölüm büyüsü ve hastalık kullanımını içeren kara büyüdür.”
Leonard’ın gözleri büyüdü. “Az önce kara büyü mü dedin?”
“Evet. Demoniaclar da yaşayan varlıklar, bu yüzden cesetlerini canlandırıp birbirlerini öldürmelerini sağlamak etkili bir yöntem ve insan kayıplarını önlüyor.” diye açıkladı Calantha. Sonra Leonard’ın neden bu kadar şaşırdığını anladı ve elini salladı. “Kara büyü halkın hayal gücünün sandığı kadar vahşi bir şey değil. Kültürel bir tabu haline geldiği için insanlar hakkında iyi bir izlenime sahip değiller, ancak kullanıcılarını ya da benzerlerini yozlaştırmaz. Tarihe geçmiş kötü şöhretli kara büyü kullanıcıları sadece kötü insanlardı.”
“Ama ölü bir insanın ruhunu zorla kontrol altına aldıkları durumlar yok mu? Nedense manipüle ettikleri her Hortlak’tan rıza aldıkları izlenimini edinmiyorum.”
“En azından, Wickeline ailesi – hayır, Arcane Topluluğu’nun kendisi – az önce tarif ettiğiniz şeyi kesinlikle yasaklıyor. Birisi bir Hortlağa dönüştürüldüğünde, kendisinin ya da ailesinin onay verdiğine dair bir belge olması gerekir. Ancak bu, Demoniac’lar gibi dünyamız için tehdit oluşturanları kapsamıyor.”
Bu, Murim İttifakı’nın jiangshi yaratılmasına izin vermesine eşdeğer bir şeymiş gibi geldi, bu yüzden Leonard için bunu kabul etmek zordu.
Ancak, jiangshi yaratmak aslında Jinzhouyan Klanı tarafından ölüleri mezarlarına götürmek için kullanılan bir yöntemdi, bu yüzden kötüye kullanılması onu kötüye kullananların suçuydu. Yöntemin kendisi kötü değildi.
“Oh, artık ışınlanabilmeliyiz.”
İkisi de konuşmaları sırasında bir noktada Kılıçlar Ormanı’ndan çıkmışlardı. Calantha tıpkı şövalyeler göreve çıktıklarında yaptığı gibi hızla bir büyü dizisi çizdi ve Leonard’a ilerlemesini işaret etti. Sadece iki kişiyi taşıdığı için daha az zaman ve enerji gerektiriyordu.
“Şimdi gidiyoruz. Çoklu Işınlanma!”
Her zamanki gibi kör edici bir parlama oldu.
* * *
Tipik olarak, büyücülerin konutları yabancılara açık olmayan kapalı alanlardı. Atlantis’in Sihirli Kulesi’nde bile büyücülerin kişisel odaları mükemmel bir şekilde bölümlere ayrılmıştı ve büyücülerin komşularını yıllarca görmemeleri yaygındı.
“…Burası bir büyücünün dairesi için çok açık bir alan.” dedi Leonard.
Gidecekleri yere vardıklarında Leonard’ın büyücüler hakkında bildiği her şey yerle bir oldu.
Odanın açıklığı bir yana, misafir kabul etmek amacıyla yerleştirilmiş çay fincanları ve müzik çalan bir gramofon vardı. Birden fazla duvarda pencereler vardı ve içeri o kadar çok ışık giriyordu ki neredeyse kör ediyordu. Bir büyücünün evinden çok bir asilzadenin malikânesindeki kabul odasına benziyordu.
Calantha cevap verdi, “Çünkü Sihirli Kule’dekinin aksine burada araştırmanızı gizlemeniz için bir neden yok. Arcane Topluluğu’nun bilgi paylaşımı konusunda farklı kuralları var. Kapınızı başkalarına açık tutarsanız insanların gelip gitmesinin daha kolay olacağını düşünmüyor musunuz?”
“Haksız değilsin ama sen konuşmayı seven biri değilsin. Misafirlere karşı korkunç davranışlarınla ünlüsün Calantha.”
Tam o sırada Leonard belli belirsiz melodik bir ses duydu. Hem o hem de Calantha neredeyse aynı anda sese doğru döndü.
Nadir görülen mor saçları ve yeşil gözleri olan 7. Sınıf bir Başbüyücü onlara bakıyordu.
“Uzun zaman oldu Meliora.” dedi Calantha.
Meliora dediği güzel kadın, kaşları birbirine kenetlenmiş bir halde hiç eğlenmemiş görünüyordu. Belli ki sinirlenmişti. Dalgalanan saçlarının arasından çıkan kulakları bile diken diken olmuştu.
Onlara yaklaşırken önce Calantha’ya döndü ve hırladı. “Bana geldiğin zamanlardan bahsediyorsak, ‘bir süre’den çok çok daha uzun zaman oldu. Neredeyse otuz yıl olmadı mı?”
“Tam olarak söylemek gerekirse, 32 yıl, 2 ay ve 17 gün oldu.”
“Gerçekten mi? Aferin sana! Neden bir dahaki sefere 100’ü hedeflemiyorsun?” dedi, Leonard’ın düzeltmesi onu kızdırmıştı. Sonra Leonard’a döndü ve gözlerindeki soğuk hayal kırıklığı anında eriyip gitti. “Ah?”
Onu yakından inceledi, kendini bile tanıtmadan etrafında dolaştı.
Başını yana eğdi. “İçinde Wickeline kanı varmış gibi görünmüyorsun ama nedense tanıdık geliyorsun. Kimsin sen?”
“Ben Leonard. Cardenas ailesindenim.” diye cevap verdi.
“Ben Meliora, Kara Ejder Tarikatı’nda aktif görevde bir büyücüyüm.” Onunla kısa bir tokalaşmadan sonra bir şey hatırlar gibi oldu. “Buraya Beyaz Ejder Şövalyeleri Komutanı ile gelen sen değil miydin? Neden buraya bu ahmakla yalnız geldin?”
“Onun burada olması sadece bir tesadüf. Destek talebiyle ilgisi olmayan nedenlerden dolayı buradayım.” diye cevap verdi Leonard. Yardım talep edenin Meliora’nın birliği olduğunu bilmiyordu ama bu hiçbir şeyi değiştirmiyordu.
“Hm? O zaman ne için buradasın?” diye sordu.
Adam açıkladığında, kadın anlamış gibi göründü. “Ah. Yani Demoniac’larla savaşma tecrüben yok.”
Bir büyücü olarak bilginin gücünün farkındaydı ve Leonard’ın bilinmeyene doğru adım atma niyetinden memnun görünüyordu.
Meliora kabul etti ve sanki hiçbir şey olmamış gibi ona izin verdi. “Pekâlâ. Sana örneklerimi göstereceğim. Düşük rütbeli Demoniac’lar olsalar da olur, değil mi?”
“Evet. Bu yeterli olacaktır.”
Leonard’ın amacı dövüş sanatlarının Demoniaclar üzerinde kullanılıp kullanılamayacağını test etmekti, bu yüzden ne kadar güçlü oldukları çok önemli değildi. Çok güçlülerse, saldırılarının yine de onlar üzerinde işe yaramama ihtimali vardı, bu yüzden onları daha zayıf olanlar üzerinde test etmek daha iyi olurdu.
Meliora ikisini bodruma götürdü.
Hm. Merdivenlerden aşağı sadece birkaç adım attıktan sonra Leonard duyularını rahatsız eden onlarca büyü dizisi hissetti. Bu diziler muhtemelen yakalanan Demoniac’ların kaçmasını engellemek için alınmış önlemlerdi.
“Lütfen duvarlara dokunmayın. Eğer bağlayıcı büyülerden herhangi birini tetiklerseniz, onu yok etmek bütün bir gününüzü alır.” dedi.
“Anlıyorum.”
Tıpkı onun söylediği gibi, Leonard duvarlardan uzak durdu ve dibe ulaştılar.
Gözleri kısıldı. Hedefi nihayet önündeydi.
Demek bu bir Demoniac.
Sağlam görünen bir cam duvarın arkasında bir et yığını iğrenç bir şekilde kıvranıyordu. Sihirle bağlanmış gibiydi ve kıvranmaktan başka bir şey yapamıyordu.
Bu en düşük rütbeli Demoniac’tı, Crom Dubh’un etinden doğan bir canavardı.
Leonard onu sessizce izledi ve içinde bir tiksintinin ısındığını hissetti. Şaşırtıcı bir şekilde, bu his ne ejderha kanından ne de ejderha kalbinden geliyordu.
Yetiştirme mi? İç enerjim o şeyi reddediyor mu?
Tek Kökenli Beş Element Yetiştirme Yönteminin enerjisi etten canavara karşı tepki veriyordu.